Они вышли к транспортному коридору вместе с Сильвией. Над ними стремительно темнело небо. Не стоило подходить близко, чтобы рассмотреть величественный силуэт космического лайнера, с которого вот-вот сойдут тысячи новых жителей планеты. Возможно, кто-то двинется дальше, в неизведанные просторы галактики, но большая часть останется и будет строить новый Асгард, который вскоре станет центром 18-го региона Альянса…
***
Сравнительный анализ ДНК удалось сделать только через месяц, когда улеглись страсти после посадки корабля. Выходя из лаборатории, она чувствовала, как сильно бьется сердце, а дыхание прерывается. Арс и Сильвия встречали ее у нового здания, уже зная результаты. Элька бросилась к мужчине, обнимая его. Она была права! Чувствовала, что Мэл ей не родной. Знает ли он сам, или же для него это станет такой же ошеломительной новостью?
– Элька, дочь… – прошептал Арс, уткнувшись в макушку девушки. – Теперь мы еще ближе друг к другу. Как я мог сомневаться, что ты – моя дочь? Прости меня!
– За что… Папа? – подняла она голову, и их взгляды встретились. – Ты всегда был мне родным. Разве не так?
– Уже не важно, – сжал он руки, а затем переглянулся с Сильвией. – Что же, это стоит отметить. У нас есть еще одна приятная новость. Мы решили официально зарегистрировать брак. Ты рада?
– Разве от моего мнения что-то зависит? Я ведь уже не маленькая девочка, – рассмеялась Элька, приходя в себя. – Предлагаешь устроить праздник?
– Именно так. Кстати, тебя искал Оливер, просил перезвонить, – протянула Сильвия свой комм девушке. – Мне кажется, вы с ним подходите друг другу.
– Не стоит. Так во сколько банкет? – хитро прищурилась она. – Мне нужно подготовиться, а Оливеру я перезвоню сама.
Элька хмыкнула, взяв в руки коммуникатор. Свой она постоянно забывала дома, ведь никак не могла привыкнуть к множеству гаджетов. Этот самый Оливер – высокий двадцати двухлетний блондин с короткой стрижкой и смеющимися зелеными глазами – являлся одним из членов экипажа развед корабля «Space Exploration» и имел немалые перспективы к повышению. В последнее время он постоянно оказывался рядом, возникал словно из ниоткуда, делал Эльке комплименты, дарил скромные подарки, которые она упорно отказывалась принимать. А еще твердил о том, что скоро их корабль в обновленном составе отправится дальше, на следующую планету, намекая, чтобы она летела с ними.
Но она не хотела. Каждый раз перед глазами вставало лицо Мэла, его ясные серые глаза с едва заметными морщинками в уголках, делающими выражение каким-то грустным, но от этого еще более любимым. И в этот момент она вдруг поняла, что не все так плохо, как ей казалось раньше. Пусть он намного старше ее, но ведь не это главное. Даже пару десятков лет, проведенных рядом с ним – огромное счастье, и больше ей никто не нужен.
Она ворвалась в свои апартаменты, думая про Мэла, но коммуникатор, забытый на столе, вдруг зазвонил. Оливер! Черт бы его побрал. Как же не вовремя. Еще нужно успеть подготовиться к вечеру. Надо же, она никогда бы подумала, что станет так радоваться тому, что вместо одного отца у нее теперь один, биологический, настоящий. Хотя она уже давно не называла Мэла своим отцом, думая о нем в совсем другом ракурсе.
– Эль, привет! – на сияющем экране появилось красивое лицо молодого офицера. – Хотел пригласить тебя на ужин. Есть пару идей, которые тебе понравятся, – улыбнулся он.
– Я… Сегодня не могу, завтра тоже. Послезавтра, если хочешь, можем встретиться.
– Договорились. Я заеду за тобой вечером.
– Ладно, – думая совсем о другом, ответила девушка и положила коммуникатор на стол.
Она не успела отойти, как тот снова начал звонить. Даже не глядя, кто бы это мог быть, она подхватила пластину и активировала вызов. Но голос, знакомый до боли, заставил Эльку замереть на месте, открыв рот. Это был он! Из головы тут же вылетели мысли про Арса, и про его грядущую свадьбу с Сильвией, и про Оливера. Остался только ОН, владевший ее сердцем еще с детства, а сейчас это чувство переросло в пожар, который невозможно было потушить никакой силой.
– Мэл… Мэл! Где ты?
– Я лечу к вам. Завтра мы прибудем на базу, – раздался далекий, но любимый голос в коммуникаторе. Он не включал видеорежима, но одного звука оказалось достаточным, чтобы в ее глазах потемнело, а в висках застучал пульс. – Я так соскучился…
– Я жду тебя, Мэл, – прошептала она в коммуникатор, понимая, что в этот раз все будет иначе. Она еще не знала, что скажет ему, но это не столь важно. Главное, что он прилетит!
***
Она бежала к нему навстречу, словно тот самый маленький ребенок, когда-то мчавшийся по песчаному берегу безлюдной планеты босиком. Только теперь в объятья мужчины спешила взрослая, двадцатилетняя красавица, длинные волосы которой развевались на ветру, а голубые глаза сверкали от счастья. Арс прилетел чуть раньше и уже разговаривал с Мэлом, когда на площадку ворвалась запыхавшаяся Элька, тут же подлетев к мужчине.
– Мэл уже здесь. А тебя где носит? – пошутил Арс, легонько хлопнув девушку по плечу. Она встретилась глазами с Арсом, словно спрашивала: «Ты ему сказал?» На что получила молчаливый ответ: «Нет. Сама».
Потом Элька повернулась, рассматривая изменившегося до неузнаваемости Мэла, который был одет в форменный синий комбинезон «Space Exploration». Он пригладил коротко остриженные волосы и улыбнулся ей так, что она не могла вымолвить ни слова. Идеально выбритое лицо и полученный во время экспедиции загар делали его моложе своих лет, и ему невозможно было дать внешне больше тридцати семи-тридцати восьми, словно вместе с новой работой он обрел дополнительную молодость.
– Ну так что, рассказывай, как ты там справлялся с освоением нашего Асгарда? – говорил Арс. Но двое рядом не обращали на него никакого внимания, увлеченно рассматривая друг друга.
– Что?.. Я расскажу все. Мы пробудем на базе еще несколько дней, – ответил Мэл, наконец-то оторвав взгляд от Эльки. – Тебя можно поздравить? Решил жениться?
– Знаешь… Это ее инициатива, – отговорился Арс, хотя на его лице промелькнула довольная улыбка. – Я не хотел. Предпочел бы остаться одиночкой. Но Сильвия меня уговорила, – хитро добавил он.
– Я думала, что вы любите друг друга, – произнесла Элька, возвращаясь в реальность.
– А может и так, – подмигнул Арс.
– Что же, поехали. Сильвия ждет нас на обед. Сегодня у нее выходной.
Элька молчала. Только молила, чтобы Арс не выдал раньше времени то, что именно он ее отец. Она хотела сказать это Мэлу сама… Наедине.
Но остаться вдвоем удалось только ближе к ночи, когда Мэл провожал ее домой. Они остановились около здания, где нынче жила Элька, и замолчали, обсудив до этого все остальные темы.
Кроме той, что волновала ее больше всего на свете.
– Зайдешь? – смущаясь, предложила она Мэлу.
– Да. Мне хочется взглянуть, как живет моя девочка, – выдохнул он.
Элька дрожащими руками приложила чип на браслете к электронному замку, и они вместе ввалились в длинный коридор. Пальцы ее дрожали от волнения, и она едва смогла открыть двери в свою квартиру.
В полумраке помещения они замерли, не разрывая взглядов, словно все не могли насмотреться друг на друга. Это притяжение сбивало все оставшиеся мысли. И она даже забыла, что весь день желала сказать Мэлу про результаты анализов ДНК. Да и какая уже разница. Их не остановило бы ничего, а разлука не убавила их чувств друг к другу, только усилила их. Сумка Эльки выпала из рук на пол, ее ладони обняли лицо Мэла, и она тихо попросила:
– Поцелуй меня.
– Элька… Моя девочка, – прошептал Мэл, зарываясь пальцами в ее волосы.
Миг, когда его губы завладели устами Эльки, был наполнен отчаянием, счастьем и какой-то мимолетной грустью одновременно. Она так ждала этой ласки, и всей ее сущностью владел мужчина, на которого она смотрела абсолютно новым взглядом. Каждое его прикосновение вызывало дрожь в теле, каждый поцелуй ввергал в омут страсти. Она готова была любить его всю жизнь просто так, без надежды на близость, но сейчас понимала, что они уже не смогут остановиться. Барьер между ними пал, разлетевшись мелкими осколками лжи и несуществующих запретов.
Он оторвал ее от пола, подхватил на руки и просто понес в спальню. Положив Эльку на кровать, Мэл принялся расстегивать форменную рубашку, снимать футболку, ботинки… С жадностью глядя на загорелое тренированное тело мужчины, она тоже раздевалась, бросая одежду на пол. В тишине комнаты слышалось напряженное дыхание двоих и синхронный стук их сердец, когда он шагнул к ней.
– Иди ко мне, – тихо сказала она и подвинулась.
Не зная, как вести себя с мужчинами в постели, она действовала, как подсказывала интуиция. Он опустился на кровать, поглаживая животик и груди девушки, которая прикрыла глаза и выгнулась навстречу руке, а потом она почувствовала горячие губы Мэла на шее. И от точки прикосновения по всему телу разлетелся ураган, скручиваясь в торнадо между сжатых бедер Эльки. Она застонала от неудовлетворенного желания и просто положила ладошку на его талию, неумело гладя напряженные мышцы под чуть грубоватой кожей, а после опустила ее ниже, к паху.
Рука Мэла перехватила ее запястье, не дав исследовать дальше его тело. Он отстранился и вдруг сел на постели, обхватив руками голову.
– Что мы делаем, черт возьми?! Нельзя ведь. Это неправильно.
Она нахмурилась и тоже приподнялась, встала на колени за его спиной, обняв Мэла за шею, и тихо зашептала в ухо:
– Я уже все знаю. Мы с Арсом сделали анализ ДНК. Я ведь уже не маленькая дурочка, которой можно говорить что угодно, и та будет верить. Ничего не мешает нам, Мэл!
Он повернулся, пристально глядя ей в глаза.
– Это правда?
– Да. Мой настоящий отец – Арс. Разве это плохо? – пожала Элька плечиками.
– Очень хорошо, – встряхнул он головой и резко отбросил ее на постель, прижав своим телом. – Хорошо… Я хочу, чтобы тебе было хорошо… – отрывисто шептал он, раздвигая коленом ее сжатые бедра, но она и не противилась, только царапнула его спину и глухо застонала, когда ощутила в себе его твердую плоть. Почувствовав боль, она широко распахнула глаза, глядя на остановившегося Мэла, не понимающего в чем дело.