Конечно, я попытался делать вид, что боюсь, но у меня слабо получилось. Потому что Эулеста первой нас разоблачила, вскочила с колен, брезгливо отряхивая ладошки и поучая смуглянку:
– Ничего бы с ним не случилось, зря ты ему в рот плюнула! Хотя яд и полезен в небольшом количестве…
– Я делала ему искусственное дыхание! – попыталась оправдаться Фея, покрываясь сочным румянцем смущения. И магистр, присматриваясь ко мне, определил мою полную адекватность. А потому поддержал свою подданную:
– Она тебя спасла, потому что ты бился в судорогах и никак не мог вдохнуть…
– Да верю я, верю. И огромное спасибо за своевременную помощь! – Я успел поймать Фею за кисть её ручки и благодарно пожать. – Это просто из-за большой боли такие у меня неудачные шутки… Только не пытайтесь меня сейчас поднять или ворочать. Дайте отлежаться… Кстати, как там Алмаз?
Ещё бы! С такими трясками, пертурбациями и резкими пируэтами за борт могло вылететь всё, что не закреплено. Корзинка была закреплена, благо инструкции мы выполняли строго, но вдруг?…
– На месте твой ученик! – отозвался почти сразу Найдёнов. – Так и дрыхнет, словно ничего не случилось.
– Пострадавшие есть, кроме меня? – на этот вопрос стал отвечать капитан, так и продолжающий стоять у штурвала:
– Раненых нет. Есть погибшие. Во время последнего манёвра вроде все удержались. А вот при встречном ударе ученик магистра сорвался, его бросило на корму, и там он ударил в спину второго штурмана, держащегося за аркабаллисту. После удара и того поволокло дальше, и они оба выпали через кормовую амбразуру. Высота была тысяча метров. Под нами голые камни, почти без растительности.
Понятно. Совершать посадку для поиска тел – излишний риск для всех остальных. Да и полностью бессмысленная затея. А второго штурмана искренне жаль… в отличие от нерасторопного и туповатого ученика. Хотя со временем и его можно было бы наставить на путь истинный. Но тут уж ничего не изменишь.
Тем более что доклад продолжился:
– Дирижабль тоже повреждён. Скорость восемьдесят, больше не получится, иначе может сорвать оперение. Пробиты две секции в хвосте несущего каркаса. И одна секция треснула в первой трети, когда последнее копьё отразилось рикошетом от выставленного тобой щита. Теперь мы чудом удерживаемся на одной высоте в пятьсот метров, а точнее, идём ровно благодаря скорости и горизонтальным рулям. Если сядем, то больше не взлетим. Тем более без капитального ремонта. Сейчас вот думаю: что делать? То ли очень плавно разворачиваться и лететь на свою сторону фронта, то ли искать укромное место для посадки здесь, в Хамайских Долинах?
– Никакой посадки! И никакого разворота! Двигай прямиком к городу Пайролк!
– А если нас вновь атакуют?
– Вот тогда и пойдёшь резко на вынужденную! – настаивал я, глядя на него прямо из положения лёжа, ещё и добавляя в голос магического гипноза. – А пока летим, сколько сможем. Всё равно темнеет, небо чистое, мы над землёй низко, нас не заметят, а сами сориентируемся по звёздам. Или не осилите прокладку маршрута?
Не знаю, что подействовало на капитана, здравый смысл, желание достичь цели или мой гипноз, но кэп только тяжело выдохнул, оглянулся с сожалением назад, а потом скомандовал:
– Штурман, уточняй ориентиры и прокладывай маршрут до конечной. Механик, бери в помощь пассажиров и чем угодно, но закрой от ветра носовую амбразуру! Иначе нас тут насквозь продует. Все остальные работоспособные пассажиры приступают к готовке ужина и к уборке салона! – а персонально для меня сообщил: – Если никто и ничто не помешает, то на месте будем во втором часу после рассвета. Примерно…
Молодец! Для всех нашёл работу. Причём одна инвалидша сразу поспешила командовать остальными, подпадающими в последнюю группу:
– Руд, садись сюда, будешь чистить картошку! – да у парня хоть и одна нога, зато две руки. Тогда как у самой Цилхи только одна рука, которой она и тыкала во все стороны: – Эуля, ты помогай мужчинам, может, что подержать надо будет. А ты, смугленькая, тащи вон те кастрюли и набирай вон оттуда воду…
Фея начисто проигнорировала последнее распоряжение несовершеннолетней девчонки, вновь опустившись возле меня на колени и простирая над моей грудью свои ладошки:
– Где болит? – Не скажу, что её попытки лечить приносили облегчение. Внутри у меня работали не покладая рук, или что там у них так светится, сразу четыре симбионта, и скорей им постороннее вмешательство мешало, чем помогало. Но мне она помогала морально расслабиться. – Я так испугалась… В какой-то момент показалось, что стрела ударила прямо в тебя.
– Да, а что с тем, последним дирижаблем? – Пока мы разговаривали и занимались важным делом исцеления, семейство Свонхов хоть и пофыркало с негодованием, но вполне бойко приступило к готовке пищи. Тогда как механику нашлось кому помочь. Даже самый старый среди всех профессор оказался при деле.
– Как-то странно с ним получилось. Посланная тобой стрела влетела им в носовую амбразуру, и больше никакого видимого эффекта. Ни единого стекла не вылетело, ни с кормы никто не вывалился, как у нас. А ведь у них гондола раза в два больше нашей… Зато результат оказался более чем странным. Хамайский корабль пронёсся мимо нас в скольжении и с набором скорости, а потом так и врезался в землю. Наверное, у них оказался повреждён штурвал и заклинило силовую установку.
– В самом деле странно… И балласт они не сбросили? – насколько я понимал, этим можно резко снизить скорость падения.
– Не сбросили, – мотнула головой Знахарка и выдвинула самое логичное объяснение: – Может, ты их там всех просто усыпил?
Ну да, мог и такое учудить. В горячке боя банально перепутал эрги’сы, точнее, их составляющую, и запустил вместе со стрелой. Сама стрела тоже кого-то наверняка пробила, но если там народу было раза в три больше, чем нас, то в их телах попросту завязла. А вот усыпление, да выданное большой ложкой, оказалось как нельзя кстати.
Хорошо хоть взрывной эрги’с не запустил или огненный. Тогда мне уговорить капитана никакой гипноз не помог бы.
Я ещё полчаса провалялся на полу, млея под ласковыми ручками целительницы и приходя в норму. А когда стал подниматься, покряхтывая, как старый дед, в гондоле уже было тихо и уютно, появился приятный запах готовящегося ужина. Носовую амбразуру плотно законопатили, нигде ничего не дуло и не свистело. На отгороженном камбузе шла интенсивная готовка: жарились мясные изделия, пассировались овощные приправы.
Да и небо за бортом довольно быстро стало ночным. Только на западе виднелась сужающаяся полоска заката. А потому минимальное освещение только и оставалось, что на камбузе. Во избежание, так сказать. Потому как и за линией фронта можно было наткнуться на хамайские корабли, светомаскировка была весьма желательна. Не говоря уже о том, что по нам могли стрельнуть из стационарного арбалета со стены какой-нибудь крепости или с башни. Высота-то у нас небольшая.
По поводу последнего успокоил штурман, отстранившись от карты и от прокладки маршрута:
– Вряд ли по нам станут стрелять, не опознав как врагов. А вот сообщить могут, как и послать потом в том направлении воздушного разведчика.
– Фиг они нас найдут! – ворчал капитан. – Если мы правильно сядем и грамотно накроемся маскировочными сетями. А вот сейчас пальнуть могут с дури. Так что лучше не отсвечивайте, а скорей ужинайте и ложитесь спать.
Я бы с ним согласился, да словно предчувствовал, что выспаться толком не удастся. Вначале я собрал дозиметры, перелив с них собранную энергию в личный резервуар. Ха! Сорок восемь процентов! Не так-то я много и растратил, будучи высотным истребителем. Ну и утром что-то да капнет… Живём!
А потом выспался Алмаз. Естественно, сразу запряг меня в нелёгкое дело помогать ему, избавляя от каменного кокона. С этой тонкой работой мы кропотливо провозились три часа. Ещё при этом три процента энергии у меня ушло! Редиска мелкая! Так что я, как только мы закончили, попытался наказать ученика как следует, чтобы больше не шлялся без разрешения где попало:
– Значит, так! Теперь слушай меня внимательно и мотай на ус!..
– Лайд, прекрати, – оборвал малой, царапая кожу коготками. – Ещё успеешь наказать, и я готов даже какое-то время посидеть на цепи. Только сейчас не трать даром ценное время. Давай всё-таки поучимся вначале оперировать хирургическими искорками. А потом вернёмся к изучению левитации. И этого своего друга ленивого буди! Нечего ему дрыхнуть, пусть тоже учится!
Меня такая настойчивость изрядно озадачила:
– Чего это ты так в наставничество ударился? Куда гонишь-то?
– Да вот… – юный гений вздохнул так, словно устал жить, оставив за плечами лет пятьсот. – Побывал я в каменном плену и очень глубоко осознал, насколько жизнь хрупка и коротка. Даже такого пронырливого и разносторонне развитого существа, как я, может свалить смерть в самый неподходящий момент. А я не имею права уходить за грань, не передав этим мирам хоть что-то из своих скромных знаний…
– Что за пораженческое настроение? – попытался я его взбодрить повышающей тонус искоркой. – Через тысячу лет будешь вспоминать эту ночь и смеяться над опасениями! Вот увидишь!
– Ты так уверен? – ящер рассматривал меня своими крупными, по отношению к остальному тельцу, глазами.
– Абсолютно!
– Это хорошо… Но всё равно! Буди Леонида! Мало ли что? Вдруг я и не погибну, а застряну где-то в ином мире? И мы навсегда расстанемся. Тогда уже ты будешь жалеть об упущенных возможностях.
Это да! С таким утверждением трудно не согласиться. Так что я довольно бесцеремонно растолкал спящего Найдёнова и зашипел ему в ухо на русском языке:
– Товарищ! Не подскажете, как пройти в библиотеку?
– Зайдёте в сортир и там сразу прыгайте в дырку! – с ходу ответил Лёнька, пытаясь перевернуться на другой бок и отмахиваясь от меня руками. Но я, давясь от смеха, настоял на своём:
– Некогда спать! Наш Лайд зовёт учиться! – и мой товарищ со стоном истинного стоика стал подниматься. На это и остальные пассажиры отреагировали: