— Так, значит, — я устало потер подбородок, — Друг может быть не один, понимаешь? А любовь, она одна. Для тебя Девана должна быть самая красивая, самая… В общем, самая-самая.
Тут я замялся и понял, что больше объяснить не в силах.
— Понятно, — вдруг ответил Хаммер, — Если она станет самой-самой, я получу силу любви.
— Да, если она станет твоим центром Вселенной, — сказал я и даже мысленно похвалил себя: «Во как завернул!»
— Что? — гном удивился, — А как же я?
— В смысле?
— Мне нужна сила, бро. Я — центр великой силы и власти. Разве это не свобода?
Я засмеялся. До того забавно Хаммер строил фразы, рассуждая о великом, но при этом с такой наивностью.
— Нет, друг Хаммер, — ответил я, — Подписываясь на любовь, ты себя свободным уже не назовешь. В общем, сложно это…
Гном даже встал:
— А ведь ты верно говоришь, бро. Почему я раньше не догадался?
— О чем?
— Девана все время бегала за своим центром Вселенной. А я за ней, — и Хаммер засмеялся.
Я подумал про меня и Марину, и мне даже стало обидно, что Бог Крови так ничего и не понял. Хотя что может понять программный код? Мои мозги закрутились, со скрипом проворачиваясь, и я неожиданно придумал неплохое сравнение.
— Знаешь, Хам, все на самом деле не так, как ты думаешь.
— А как?
— Вот ты один центр, и еле стоишь, качаешься. А с любовью у тебя появляется второй, как опора, вторая нога. В этом и сила. На двух ногах крепче стоишь.
— И опять я запутался, — Хаммер нахмурился, — Так это свобода или…
Тут он замолчал и оглянулся. Прокатившись взглядом по кромке леса, он осторожно потянул руку к молоту.
— Что не так, Хам? — я тоже встал и сжал кулаки.
Много ли навоюет эльф с кулаками? На всякий случай я приготовился прожать «преследование загнанного зверя» и дать деру.
— Девана нашла меня.
— Так поговори с ней…
— Не могу.
— Почему?
— Сейчас сам все увидишь, — гном подошел к алтарю воскрешения и, смахнув пыль, запрыгнул на него.
— Стоп, — я растерянно смотрел на его, — А ты куда?
— Ухожу. Она теперь не в себе, все время хочет убить меня, — Хаммер пожал плечами, — Спасибо за помощь, друг, ты мне многое объяснил.
Стоя на камне воскрешения, он повел молотом и вызвал вокруг себя странные руны кроваво-красного цвета. Я таких кастов телепортации еще не видел в Патриаме.
— Как мне найти тебя, Хам? У меня кнопка призыва исчезла.
— Я сам тебя найду, дружище, — гном махнул рукой и растаял в воздухе.
И в этот же момент над камнем просвистела зеленая молния. Стреле не хватило каких-то долей секунды. Раздался голос, который явно принадлежал кому-то очень злому.
— Подо-о-онок! — на опушке леса показалась она, — Тварь!
Я давно не видел Девану, но как же она изменилась. В последний раз я видел обычную девушку-охотницу, которая обустраивала свою гильдию в Сафире. Теперь же на краю поляны стояла… я не знал, как подобрать слово, но на ум просилось только «ведьма».
Девана была одета в охотничий костюм, на спине длинный плащ, на голове широкополая шляпа, почти закрывающая глаза. Глаза, горящие ярко-зеленым, почти кислотным, огнем.
Лук в ее руках облизывали языки зеленого огня. Плащ развевался горелыми краями, от него будто все время отрывались лоскутки черного пепла. Под полями шляпы, будто живые, двигались черные волосы.
Над Деваной струилась черная дымка с изумрудными язычками пламени, которая испарялась в нескольких сантиметрах над телом. Эта же дымка создавала марево за ее спиной, когда она пошла ко мне. На траве оставались горящие зеленым пламенем следы, которые гасли через несколько секунд.
Изменилось все, даже статус:
Девана, аватара Богини Мести
Глава 12. Наследство Хаммера. Часть 2
Богиня Мести шла ко мне через поляну.
Когда Девана поворачивала бледное лицо, то горящие глаза оставляли четкий диодный след. И когда эти глаза уставились на меня, я не нашел ничего лучше, как прыгнуть за камень.
Охотница остановилась в нескольких десятках шагов. В половине полета стрелы, как говорят.
— Кто ты? — спросила она.
Девана не кричала, говорила спокойно, но голос был какой-то потусторонний, неестественный. Будто в теле охотницы было много сущностей, и они не всегда попадали в синхрон. Ее слова звучали сразу со всех сторон, да еще следом и шепот прилетал, будто кто-то стоял за спиной.
«Умри. Беги. Сдайся. Ты проиграл.»
Я оглянулся, а шепот сразу переместился.
В забрале вирткоконов больше тридцати динамиков, создающих трехмерный звук. Это даже в моей старенькой модели, а в новых, говорят, их больше, да еще динамики имеют поворотные механизмы, что позволяет создавать весьма странные, но необычные фишки.
Но вот с таким эффектом я еще не встречался.
— Кто ты? — уже более нетерпеливо спросила Девана, и ее голос в этот раз прозвучал сверху, как далекий гром.
«Сдайся. Пади ниц. Беги. Умри.»
— Привет, Девана, — сказал я, чуть привстав, чтобы она разглядела моего персонажа, — Помнишь меня?
— Я всех помню, — она чуть улыбнулась, — Я все помню. Никто не уйдет от расплаты.
— Мы всегда были друзьями, Девана, — сказал я, решив встать в полный рост.
— Разве ты не видишь, кто перед тобой?
— Вижу.
— Я Богиня Мести, и несу справедливость.
Замявшись, я почесал затылок:
— Так ты не Девана?
— Я возмездие Деваны! Карающая рука! Никто не уйдет от расплаты.
— Хорошо, Богиня Мести.
Она продолжала смотреть на меня, будто что-то решая про себя. Ее улыбка блуждала, была непостоянной, и вообще казалось, что все эти сущности, что делили между собой ее голос, пытались каждая захватить власть над мимикой.
— Девана? — снова спросил я, вспомнив сцены из фильмов, где герои просили одержимых бороться, не поддаваться влиянию зла, — Ты здесь?
— Ахаха, — охотница захохотала, но тут же оборвала смех, — Здесь, конечно.
Она откинула плащ, на спине у нее оказался колчан, полный стрел. Их оперение тоже будто тлело и дымилось.
— Я твой друг, — поспешил сказать я, — Ты же помнишь меня, странника Антшота? Мы вместе с тобой строили гильдию в Сафире.
— Помню, странник, — Девана улыбнулась, а следом же прилетело озлобленное выражение лица, — Я хорошо помню странника Антшота.
Я чуть расслабился, и сделал шаг, чтобы выйти из-за камня. Ну, пришло время применить все мои навыки забалтывания «местных». Это всего лишь очередной искусственный интеллект, к которому надо подобрать ключик.
— Давай мы отправимся в Сафиру, я знаю, как можно помочь тебе.
— Помочь?
— У меня там есть друг Сигурд. Он паладин, ты должна знать, что они могут исцелять.
— О, да, я помню паладина.
— Вот, он посмотрит…
— А с чего ты взял, что мне нужна помощь?
— Потому что, я помню, у тебя была мечта.
— Мечта… — повторила Девана и захохотала. Голоса за моей спиной вторили ей и стали наперебой шептать «мечта, мечта, мечта».
— Да, ты продолжишь строить гильдию. Ведь там еще только дел. Настоятель очень доволен тобой.
Девана подняла и повернула голову, будто принюхиваясь.
— Настоятель, говоришь? — спросила она и резко уставилась на меня, — Знаешь, что я чую?
«Чую, чувствую, слышу, вижу…»
Я остановился, затем осторожно сделал шаг обратно. Что-то мне не понравилось, уж слишком много стало выскакивать озлобленных лиц за улыбкой.
— И что же ты чуешь? — как можно спокойнее спросил я.
— Друг Антшот? — Девана подняла руку, и перед ней в воздухе возник листок бумаги, — Знаешь, что это?
— Э-э-э… — растерянно начал я, — Надо отнести кому-то это письмо?
— Нет, оно уже нашло адресата, — и снова на лице сотня разных улыбок.
Клочок будто полыхал в зеленом свете, его края осыпались, но бумага оставалась целой. Глаза Деваны несколько секунд сверлили меня, а потом ее взгляд скользнул на листок, и охотница начала медленно читать:
— Настоящим письмом подтверждается… — она сделала паузу, а у меня по спине пробежали мурашки.
«Вот же нафиг!» — подумал я, чувствуя, как проблемы наваливаются на меня высоченной цунами, — «Нафиг! Нафиг! Нафиг!» Так бывает, когда твои старые забытые косяки стучатся в дверь, напоминая о себе спустя долгое время.
— …что странник Антшот есть тот же Хаммер, — закончила Девана и щелкнула пальцами.
Клочок бумаги вспыхнул зеленым пламенем и разлетелся пепельным прахом. Развеявшись, он полетел вокруг охотницы и исчез в черном мареве, исходящем от ее тела.
«Антшот, Хаммер, Антшот, Хаммер…» — затрепетали голоса.
Я будто прирос к земле. Долбаная записка от настоятеля, я же сам просил ее написать.
— Я чую скорое возмездие, — холодно произнесла Девана, и ее сущности вдруг объединились в один, стальной и неколебимый, голос, — Ты ответишь за убийство моего Иэна, Антшот.
Она вытянула стрелу и положила на тетиву.
— Стой, стой, — я поднял руки, но тут же нырнул за камень.
Стрела пронеслась в каком-то сантиметре над головой.
— Подонок! — закричала Девана.
«Предатель. Убийца. Преступник…» — наперебой зашептали голоса за спиной.
Девана стояла далеко, но через миг переместилась прямо к камню, только прочерченный маревный след остался на поляне. Вот это скорость!
Охотница запрыгнула на камень, и я кувыркнулся в сторону. Стрела вонзилась прямо в то место, где я только что стоял.
Я вскочил и побежал к деревьям. Нужно скрыться в зарослях, врубить маскировку, и портнуться в Сафиру.
— Ты же знал, где мой Иэн! — закричала вслед Девана.
Почуяв неладное, я скакнул в сторону, но не успел. Вокруг появились края большой плетенки, и, как паутина, она обмоталась вокруг меня. Я свалился беспомощным кулем.
Вас поймали с помощью умения «сеть».
Твою-то за ногу, меня поймали моим же скиллом. Тысячу лет уже не было такого!
— А-а-а… — вырвалось у меня.
Перекатившись по земле, я утонул лицом в траве и попытался вскочить, но сеть цеплялась крючками на концах. Да что за дрянь эта сеть, так ведь нечестно обездвиживать.