Зеленый палец пошел в сторону:
— А здесь неплохое местечко. Озеро с моллюсками рядом, тут вот равнина неплохая. Можно будет задуматься о земледелии, охоте…
Я кивнул:
— Ну да, логично.
— Какой, на фиг, логично? — донесся голос из мастерской.
Сцилла с интересом чуть повернула голову, прислушиваясь. В сумраке помещения я заметил внимательные глаза Усмаря, тот вышел ближе к двери и тянул голову, разглядывая карту.
— Там вокруг все войной заниматься будут, а ты поле, что ли, пахать? Вот когда вокруг поставишь несколько городов, тогда и будешь о полях думать, — продолжал вещать Усмарь.
— Ну, а ведь ресурсы… — орчиха потерла подбородок.
— Тебе для войны пока только руда нужна и лес. Там мясорубка будет, думаешь, я не помню, как в Патрике в самом начале все было?
— А пропитание?
— Вот озеро с этими моллюсками, вот тут еще. Прокормишься, — из-за ее спины высунулась рука Усмаря, и он стал водить пальцем, — Вот тут поставишь, никто город не возьмет. Потом надо думать, как здесь ставить…
— Да это же далеко друг от друга.
— Дура ты, у тебя клещи будут.
— Сам дурак!
— Дурак тот, кто между твоими городами будет строиться… Потом вот лопни, но тут землю надо удержать, для третьего города…
Они переругивались, обмениваясь мнениями, а я тихонько пятился назад. Вышло даже как нельзя лучше. И я не выдал друга, и Сцилла вполне поняла, как надо общаться с Усмарем-Диоклом.
Не успел я отойти в сторону, как у меня тренькнул приват. Писала моя несравненная Мираж:
«Ант, от брата новости».
«Он узнал, что там?»
«Да. Куски генома Бога Крови, как он сказал»
«Чего?»
«Ну, ты был прав, это типа элементов личности. Он еще не понял, пока разбирается, но вроде как при вводе в игру это будет какой-нибудь вещью. Знаешь, эта темная магия эльфаров, кажется одним, а на деле совсем другое».
Я улыбнулся и поднял голову — а вот теперь у меня прекрасное настроение. Такой вот теплый привет от Хаммера согрел душу. Значит, не все потеряно, и все-таки Бог Крови нашел способ.
«Значит, дать ему эту вещь, и все?»
«Нет, Ант. Ты же и в другом был прав».
«Не понял».
«Бог Крови реально кучу кусков наделал и сунул их в артефакты. Эти крестражи теперь по всему Патрику, и даже в Запределье. Там получается старт квеста какого-то, нам еще шесть кусков найти надо».
«Пипец», — только и вырвалось у меня, когда я осознал масштабы.
«Ага. Судя по всему, там в такие места надо будет лезть, что тебе Павшие Чертоги раем покажутся».
Я сокрушенно застонал. Ну, Хаммер, твою-то за ногу, обязательно было превращать это в пародию на Волдеморта? Моя чуйка прямо кричала, что меня ждут испытания похлеще похода с тармой.
«Что молчишь?» — прилетело от Мираж.
«Да я тут в осадок выпал».
«Понимаю. Я-то привыкла…»
«В смысле?» — послал я вопрос.
«Я сначала офигевала, когда тебя встретила. Там, где ты, всегда самый охренительный контент. А теперь вот привыкла».
Я поджал губы. Привыкла она, видишь ли. Я для нее теперь уже как интересный элемент Патриама.
«Ладно», — написал я, — «Ты помнишь, что я планировал?»
«Ты про Парящих Волков? Конечно! Тут и Кракен хотел на это поглядеть.»
Я чуть не крякнул. Ну, без этого отморозка теперь никуда.
«На что там глядеть, я же собрался проиграть в дуэли».
«Вот на это Кракен, сказал, посмотрит с удовольствием».
Я усмехнулся. Ну, он был в своем репертуаре.
«Там и Винтик наверняка хочет на это глянуть, так ведь?» — сразу же написал я.
«Да, мы уже в Вертозе, тебя ждем. Я видела этого хмыря, который лидер Парящих, тут где-то бегал. Он Антхантом назвался, ты прикинь? Сменил ник».
«Все, я лечу», — стиснув зубы, написал я.
Я прожал кнопку возвращения в Сафиру и, застыв в касте телепортации, задумался. Парящих Волков основал я, и сейчас они в совершенно чужих руках. Ни Лаккера, ни Клеопатру это никак не колышет.
Мне на этих голубков тоже наплевать… Но не на Парящих. Я не для того очищал имя Антханта, чтобы кто-то этим пользовался.
В моем инвентаре лежал свиток вызова Бога Крови, замаскированный под «долговую индульгенцию». Я собирался вызвать сегодняшнего лидера Парящих на дуэль, или как-то спровоцировать, предложить обменяться на клановое лидерство.
— Пипец, лечу драться с Антхантом, — я покачал головой, — Кто бы мог подумать!
Он скорее всего меня обманет, и не отдаст клан-лидера. Но это и не нужно, если свиток окажется у него. Уж я смогу так красиво проиграть, чтобы у победителя от эйфории вообще мозги поплыли.
Я хищно улыбнулся — некоторые страницы надо не закрывать, ставя жирную точку, а вырывать с корнями.
В Патриаме возможно все…
Глава 25. Эпилог
— Давай закажем пиццу? Я уже замучился гулять по этому Котовичу… — я со стоном рухнул на двухместную кровать.
— Катовице, — обиженно произнесла Марина, стягивая кроссовки и разминая стопы, — Надо бы с уважением относиться к такому городу, тем более, если ты весь такой продвинутый и крутейший профи…
— А?
— Говорю, одна из столиц киберспорта, — огрызнулась Марина, но потянулась за трубкой, — Выбираю я, понял?
Я поднял руки, сдаваясь перед напором. Марина дулась, что у меня опять «гребаное интервью», когда она хотела погулять под фонарями и звездами.
Где тут гулять-то? Городок на сто тысяч населением.
— Десять вечера, а мы, как старые бабки, уже дома, — ворчала Марина, слушая гудки.
Я с усмешкой смотрел, как она, морщась, трогает пятки. Сама натерла ноги, но выставила все так, что это я оторвал ее от созерцаний европейских красот. И если бы не мое гребаное интервью, гуляли бы еще и гуляли.
Потянувшись, я встал и пошел к ноутбуку. Я обещал Диману появиться на его сайте «Нора под камнем», и так вышло, что мне приходится вещать практически прямо с соревнований.
Картинка все висела, там шел отсчет времени. Одев наушники с микрофоном, я стал ждать, когда Диман настроит свой стрим. Он все подбадривал меня в микрофон, что сейчас все будет, просто сегодня ему надо что-то там сделать, потому что ожидается наплыв посетителей.
— А то в прошлый раз, блин, сервер лег, — вздохнул он с той стороны провода, — Чую, в этот раз так же наплывут, тем более ты вон где сейчас.
— Ага, Сцилла все-таки вытащила… — усмехнулся я.
Я вздрогнул, когда сзади подсела Марина.
— Сцилла? — шепнула она и ткнула мне пальцем в бок, — Я тебе припомню. Сколько я нервов потратила, промывая тебе мозги.
— Ау, — я сморщился.
Тычок был болезненный, чувствовалась прокачка олдового геймера, закалившего палец на мышке. Марина, видя, что ничего еще не началось, ткнула еще.
— Все, поехали, — прошептал в динамиках Диман, чем спас меня от пальцевой экзекуции.
Марина улыбнулась и сдунула невидимый дымок с пальца.
— Здравствуйте, дорогие гости Норы под Камнем, вас приветствует Патрик, и вы слушаете мой еженедельный стрим, — заговорил Диман свое традиционное вступление, — Сегодня распогодилось, заметили? Отшумела буря в Патриаме. Да что там буря, некоторые прямо скажут, что мы кое-как избежали Апокалипсиса.
Голос Димана чуть изменился под стилистику морской звезды из детского мультфильма. Теперь он стал Патриком, вещая о тех событиях с неудавшейся вылазкой титана.
— И у нас гостях непосредственный участник, а, возможно, и виновник тех событий. Кем он только не был…
После этих слов счетчик посещений стал расти. Диман мне признался, что не делал особого анонса, но его раскрутило само руководство Патриама. Они с недавних пор пытаются взять «Нору под Камнем» под свое крыло.
Я усмехнулся. Слишком щекотливые вопросы иногда поднимаются.
— Хаммер, Антхант… Но сегодня он просто Антшот и, как он сам сказал, им и останется. Приветствуем капитана команды Аргентум — Антшота.
Забурлил чат.
«Привет, меня зовут Денис, и я хотел бы познакомиться с девчонкой».
«Антоха, привет!»
«Антшот, с возвращением в большой спорт!»
«Обожаю смотреть с тобой боевки!»
«Чтоб ты сдох, читак!»
Последнего комментатора сразу же зарыли в самом же чате, заспамив кучей постов с опровержениями. Диман не спал, и провокатор улетел в перманентный бан. Вместе с желающим познакомиться Денисом.
— Привет, — подал я наконец голос в микрофон, — Смотрю, меня все еще помнят.
— Ты же знаешь, таких везде хватает, — сгладил ситуацию Патрик, — А ведь не верится даже. Я уже общался со Сциллой, и знаю эту… кхм… боевую валькирию.
— О, да, — вставил я.
Чат забурлил:
«А я ПВПшился с ней! И победил!»
«Ага, ее тень ты победил».
«Я помню, в одном замесе ее встречал».
«И как?»
«Ну, там было копье, а потом я на камне воскрешения уже стоял».
Чат взорвался смайликами.
— Как так вышло, что кресло капитана теперь у тебя? — напомнил Патрик.
— Ну, я бы сказал, пока заместителя капитана, но с расширенными полномочиями, — с улыбкой ответил я, — Сцилла осталась все той же Сциллой. В спорных вопросах наши точки зрения сталкиваются так, что искры летят.
— Уверен, она тоже найдет, что добавить к этому. У меня запланировано с ней интервью. Вообще, я надеялся как-нибудь вас обоих привлечь на одну передачу.
— Как знать, может, и получится, — ответил я.
— Ну, и как ты уговорил Сциллу отдать тебе капитана?
Марина сзади захихикала, и я потянулся, чтобы ущипнуть ее за коленку. Микрофон был чувствительный, и ее могли слышать.
— Я не уговаривал. Это было обоюдное грамотно взвешенное решение… — начал я монотонным голосом ту версию, о которой мы условились со Сциллой.
Незачем простым людям знать, что запасная команда порвала основной состав с треском уже на второй тренировке. Нет, с треском на третьей, на второй они еще сопротивлялись.
Да, на первой нас раскатали, но я и не пытался выиграть. Я только заставил свою команду попробовать несколько расстановок, которые я называл «тестовыми». Разведка, так сказать, чтобы прощупать слабые места у них и у нас.