— Сегодня на Острове Дьявола это были не все, — сказал Лиам. — В лагере их было больше.
Рэйчел кивнула.
— Если оставшиеся разбили новый лагерь, то мы его еще не обнаружили. — Она оглянулась на Коменданта, по ее взгляду было видно, что она серьезно подойдет к этому делу. — Но мы найдем их. Сэр, нам нужно больше добровольцев.
— Мы до этого еще дойдем, — произнес Комендант. — Прежде чем мы обсудим следующие шаги и задания, очень важно понять, с кем и с чем мы имеем дело. Врага надо знать в лицо, — сказал он и перевел взгляд на Малахи. — И, к счастью, у нас здесь есть специалист. Командующий, не могли бы вы предоставить некоторые сведения для тех, кто не знаком с конкретно этими Пара?
Малахи оглядел комнату. Выражение его лица было нечитаемым, и мне стало интересно, с облегчением ли он увидел преданную команду людей-союзников, или он предпочел бы команду Пара, таких как он, которая могла бы противостоять Благим с помощью магии.
В любом случае, нельзя было отрицать, что он выглядел совершенно спокойно, готовясь к разговору с группой людей. Он является командир солдат, независимо от их биологического происхождения.
— Когда-то у нас произошла война, — начал он. — Развал общества на тех, кто сражался, убивал, грабил. Ангелы, Благие, Валькирии и многие другие. После множества смертей и разрушений Консульство, те, кто поддержали создание единого совета по управлению нашим миром, пришло к власти. Мир стал более спокойным. Тише. Безопаснее. Здоровее. Но… одинаковым.
— В каком смысле? — спросил второй агент, пожилой мужчина со светлой кожей, грузным телосложением, коротко подстриженными волосами и усами, которые, похоже, предпочиют все мужчины-полицейские и солдаты.
— Это агент Бомейстер, — сказал Гуннар Малахи, который кивнул ему в ответ.
— В консульстве считали, что то, что нас разделяло, должно быть сведено к минимуму. Что мы могли быть едины, только если оставим наши разногласия и объединимся. Сходство, по крайней мере, на уровне общества Консульства.
— Ты имеешь в виду, что другие культуры были уничтожены, — сухо произнес Бомейстер.
— Не существа, но обычаи, да. Языки, песни, одежда, мифология. Все были заменено на новую, единую традицию. Регламентированную традицию.
Малахи обычно держит свои чувства под жестким контролем и редко позволяет эмоциям брать верх. Может быть, это последствие участия в восстании. Прямо сейчас я наблюдала за ним, пытаясь понять, что он на самом деле думает о возникшем конфликте и Консульстве. Но он не показывал этого.
— Всегда были те, кто не поддерживал унификацию, Консульство, единение. Но они видели войну и смерть, поэтому научились жить в согласии с этим. Но по мере того, как сменялись поколения, а воспоминания о хаосе стирались, все больше и больше находилось тех, кто хочет чего-то другого.
— И так родился Суд Рассвета, — сказал Гуннар.
— Ага, — произнес Малахи. — Благие ненавидели концепцию единения, по крайней мере, с отличающимися от них. Внутренне они дружны. Они придерживались своих обычаев, своей веры с присущим им превосходством, даже несмотря на то, что окружающий их мир отвергал эту идею. Их присоединение к восстанию было довольно естественным событием.
— А как Аэрит оказалась на Острове Дьявола? — спросила Джефферсон.
Гуннар посмотрел на Лиама с беспокойством во взгляде.
Мое сердце заколотилось, когда я поняла, что он собирается сказать.
— Ее доставили мы с Гэвином, — ответил Лиам.
В его голосе не было страха, отчего я почувствовала себя немного лучше. Он достаточно умен, чтобы понимать, когда волноваться, а когда нет.
— Мы были на Гранд-Айле, — сказал Лиам, взглянув на Гэвина. — Это было примерно через два года после войны. Мы ее особо не искали. Мы отправились на Бри Бридж, там услышали слухи о группе Пара, которые воровали припасы и еду у побережья.
— В этих слухах не было ничего необычного, — произнес Гэвин. — Люди много воровали после войны. Некоторые из-за нужды, некоторые для наживы. Но мы решили их проверить.
Лиам продолжил рассказ:
— Мы спустились на Гранд-Айл и услышали там те же слухи, включая разговоры о летающем призраке, у которого не было крыльев.
— Благие, — произнес Гуннар и кивнул.
— Мы нашли ее случайно. Решили остановиться на ночь в заброшенном рыбацком лагере — маленьком домике на сваях, — объяснил Гэвин, — внутри мы нашли ее. Она спала «мертвецком сном», и была потрясена, увидев нас.
— Потрясение, вероятно, было единственной причиной, по которой мы смогли спокойно ее захватить, — сказал Лиам.
— И наше внушительное силовое преимущество, — вставил Гэвин, и агенты засмеялись.
— Уверен, что так оно и было, — произнес Комендант с легкой улыбкой. — Продолжайте.
— Она и сейчас-то худая, — сказал Лиам, — а тогда была еще худее. Видимо, чуть не погибла, может, потому что не было достаточно еды, или из-за того, что приходилось прятаться, может, у нее не было доступа к магии Запределья.
Он вопросительно посмотрел на Малахи.
— Вероятно, сочетание всех трех факторов, — ответил Малахи.
Лиам кивнул.
— Мы воспользовались браслетами из холодного железа, взяли джип для поездки обратно в город, но нам пришлось разбивать лагерь ночью, когда отключилось электричество. Мы не доверяли ей, но еще опаснее было идти с ней пешком, чем ехать на машине. В конце концов, мы добрались сюда и передали ее Сдерживающим.
— Я сомневаюсь, что она помнит нас, — произнес Гэвин, встречаясь со мой взглядом. — Как мы заметили, она не особо заинтересована людьми.
Я кивнула, благодарная за то, что он пытался успокоить меня, снять мое волнение, которое, видимо, читалось на моем лице.
«Приговор», — сказала она. «Но для кого?»
— Почему она забралась так далеко на юг? — спросила Рэйчел.
— Мы мало что узнали от нее. Она сказала, что ищет свою сестру, но у нас не было сведений об ее семейных связях, поэтому мы не были уверены, правда это или нет. — Он посмотрел на Гуннара. — Она когда-нибудь обсуждала это, находясь внутри? Свою семью?
— Не то, чтобы я знал об этом, — ответил Гуннар и оглядел комнату, уставившись на кого-то сзади. — Флорес — надзиратель наших проблемных ребят, таких как Аэрит. Мигель?
— Ничего, — ответил мужчина позади нас. — Она редко говорила. И если она это и делала, то задавала вопросы.
— О чем? — спросил Малахи.
— О людях. Жителях Нового Орлеана. Правительстве. Ей нравилось получать информацию, и мы иногда ею обменивались. Ничего конфиденциального или секретного, конечно. Книги. Базовая информации. Она была умной, любопытной. У меня было ощущение, что доступ к информации помогал ей, как я полагаю, немного легче переносить обстоятельства, в которых она оказалась.
Малахи кивнул и, казалось, он был впечатлён этим анализом.
— Если Аэрит находилась здесь уже несколько лет, — произнесла Рэйчел, — то почему они раньше не пытались ее вытащить?
— Потому что их было недостаточно, — ответил Малахи. — Магия Благих является неотъемлемой частью того, кем они являются, но они то, что вы могли бы назвать коллективными существами. Сила их магии зависит от их нахождения вместе. По отдельности они обладают мощной, но ограниченной магией. Но объединяясь, их сила увеличивается.
— Их магия столкнулась. — Я не хотела говорить вслух, но все взгляды обратились ко мне, включая Малахи.
— Что это значит? — озадаченно спросил Гуннар.
— Когда Аэрит присоединилась к ним в воздухе, — ответила я. — Когда они объединились. Я почувствовала, как что-то щелкнуло. Пожалуй, как будто их магия, не знаю, слилась?
— Я удивлен, что человек смог это почувствовать, — сказал Малахи, — и я подозреваю, что ты права.
— Восприимчивость — крутая штука, — произнес Гэвин, поддерживая меня.
Рэйчел побарабанила желтым карандашом по столу.
— Выходит, даже хорошо, что она была единственной захваченной.
— Сдерживающим не удалось бы удержать всю группу, — сказал Малахи.
Гэвин вздохнул.
— Так что, может, она была не сильно-то запугана нами, а просто обессилена. Какой удар по эго.
— Переживешь, — сухо проговорил Лиам, отчего позади нас послышалось хихиканье.
— Каков характер их сил? — спросил агент справа от нас. — Они могут летать; могут сражаться. Туман, ветер. А как насчет дождя? Молний?
— Они духи воздуха, — ответил Малахи. — Они не могут проявлять дождь и молнии. Но могут усиливать их, контролировать, как сегодня это происходило с ветром. А их собственная магия — туман.
— Она вернется в Запределье? — спросил Комендант. — Ее стремление вынести «приговор» может относиться к представителям Консульства.
— Сомневаюсь, — ответил Малахи. — Она больше выиграет и меньше потеряет в вашем мире. В конце концов, таков был первоначальный план Суда. Прийти сюда, увидеть, победить.
— Тогда что она подразумевала под приговором? — спросил Гэвин. — Наказание Сдерживающих за ее тюремное заключение? Других Пара за то, что не помогли ей?
— Если бы она хотела наказать Пара, — произнес Гуннар, — то могла бы сделать это сегодня. Она же была прямо там.
— Верно, — произнес Гэвин.
— У нее теперь есть связь с Новым Орлеаном, — сказал Малахи. — Островом Дьявола. И я подозреваю, что она не упомянула бы о предстоящем вынесении «приговора» аудитории, которая никогда этого не увидит.
— Ты думаешь, что она нацелена на Новый Орлеан, — сказал Лиам.
— Полагаю, это наиболее вероятный сценарий.
— Не думаю, что ей понадобится много времени, чтобы показать нам, как она собирается исполнить свой приговор, — сказал Комендант. Он посмотрел на Гуннара, затем на Рэйчел. — Найти их — теперь ваш приоритет номер один. И поскольку у меня есть возможность спутникового звонка в Вашингтон — по крайней мере, до тех пор, пока электричество продолжает функционировать — я покину вас, чтобы этим воспользоваться.
Агенты встали, когда Комендант вышел, а затем посмотрели на Гуннара и Рэйчел.