— Малахи, мы стоим на линии разлома?
— Нет. А что?
Я посмотрела на него.
— А то, что земля буквально движется у нас под ногами.
Выражение его лица не изменилось. Но в его глазах промелькнула тревога.
— Малахи, — произнес Лиам, подходя к нам. — Что это?
Грохот становился громче, по мере приближения становясь все серьезнее. Не гром, а биение воздуха.
Крылья.
Я снова посмотрела на Малахи, и подозрения начали превращаться в уверенность.
— Они тебе его не отдавали. Они не извинились и не помогли нам. Ты его забрал.
— Что? — спросила Рэйчел, повернув голову к Малахи.
— Он украл Абетил, — сказала я.
— Ну, конечно, — произнес Гэвин, оглядываясь. — Мы все это знали, верно?
Лиам хлопнул его по уху.
— Я взял Абетил, — сказал Малахи, — потому что это наш лучший вариант. Потому что они эгоисты. Потому что они в долгу перед вами. Потому что мы в долгу перед вами.
— Почему не сработала никакая тревога? — спросил Лиам.
— Сработала, но только на краю города, — ответил Малахи.
— Потому что никто никогда не воровал в Элизиуме, — сказала я, вспоминая то, что ангелы говорили нам прошлым вечером. — В идеальном мире сигнализация не нужна.
— За исключением разве что контроля выхода за чертой города, — Лиам посмотрел на Малахи. — Полагаю, именно поэтому его понес Гэвин? Потому что сигнализация срабатывает на Пара, но не на людей. Мы что пусты, как Абетил?
— Что-то вроде того, — ответил Малахи, и золотистый взгляд Лиама, направленный на Малахи, был испепеляющим даже по стандартам Нового Орлеана.
— Ты использовал нас.
— Мы использовали друг друга, — произнес Малахи, и Гэвин фыркнул.
— Почему ты не злишься? — недоверчиво спросил его Лиам.
— Как я оказался единственным, кто понял, что происходит? — спросил Гэвин с весельем в голосе. — Очевидно же, что он украл Абетил, и, очевидно, что несу его я, потому что он не может. Вы недостаточно хитры для секретных миссий.
Рэйчел нахмурилась, повернувшись в направлении приближающегося звукового цунами.
— Что сделано, то сделано, — сказала она. — А теперь пора убираться отсюда к чертовой матери.
Она крепко затянула переднюю лямку своего рюкзака на груди.
— Мы не сможем их обогнать, — сказал Гэвин. — Они летают.
— Не все, — произнес Малахи. — Часть из них передвигается по земле.
— Что бы мы ни решили делать, нужно действовать сейчас, — сказала я.
— Мы остаемся вместе, — сказал Малахи. — Разделение — в том числе и наших навыков — нам не поможет. Это поможет им.
— Согласен, — произнес Лиам.
— Я хочу сначала поговорить с ними, — сказал Малахи. — Но давайте подготовимся.
* * *
Подготовиться означало стоять с оружием на изготовку, напитанным магией, возглавляемыми Малахи. У нас был план или то, что мы могли придумать, учитывая нашу позицию и ограниченное количество времени на подготовку.
Теперь нам нужно было ждать.
Две дюжины Пара из Консульства верхом на коренастых лошадях с золотистыми кожаными седлами и вплетенными в гривы колокольчиками, широкими копытами, словно летние дыни, с грохотом направлялись к нам. Неудивительно, что земля дрожала. Они ехали боевым строем, подняв золотое оружие. А впереди них, низко и планомерно летя в своих блестящих туниках и со сверкающими крыльями были Постулаты.
Они приземлились, на бегу расправив крылья за спинами, пока те не сложились и не исчезли, как это обычно происходит у ангелов. И выглядели они по-королевски разозленными.
Мое сердце забилось чаще. Не только из-за предвкушения, но и из-за магии, которая, казалось, вибрировала в моих костях. Магия Элизиума, намного более сильная, чем магия Земли, казалось, проникала все глубже. Но меня это сейчас не волновало.
Я взглянула на Лиама, увидела его кивок и почувствовала, как он протянувшись своей магией, коснулся моей, хотя мы стояли в трех метрах друг от друга.
— Камаэль, — холодно произнес Малахи, когда ангел, сверкающий золотыми глазами, шагнул вперед.
— Верни то, что ты украл, — сказал он.
— Я ничего не крал, — ответил Малахи. — Я завладел инструментом, который вы использовали в качестве декоративного предмета. Инструментом, который нужен людям, чтобы устранить беспорядки, устроенные вами в их мире.
— Как тебе известно, мы не участвуем в этой войне.
— Да, — произнес Малахи. — В этом и проблема. — Он казался выше, глядя на них через колышущуюся траву и полевые цветы. — Вы создали проблему, которую не хотите решать. Проблему, которая принесла в их мир смерть и разрушение. Если вы отказываетесь действовать, тогда это должен сделать я. Я не могу с чистой совестью стоять в стороне, пока вы позволяете этому разрушению продолжаться.
— Ты выбираешь их, а не нас.
— Я выбираю жизнь вместо смерти. Я выбираю внимание вместо игнорирования. Я выбираю действовать.
Наверное, это было неуместно, но я украдкой взглянула на Рэйчел и увидела одобрение в ее глазах. И одобрила ее одобрение.
Вперед шагнул Уриэль.
— Ты знаешь наше общество, наши устои, правила, по которым мы живем. Причины, по которым мы не вмешиваемся в разногласия другой культуры.
— Ваши предпосылки ошибочны. Когда Двор будет нейтрализован, вы получите Абетил обратно. Когда воцарится мир. Когда их сообщество будет восстановлено.
Вперед шагнула Ия, и золото в ее глазах превратилось в ледяные осколки, магия в воздухе стала горячей и острой, как молния.
— Ты не посмеешь.
— Абетил у меня, — сказал Малахи. — Очевидно, что посмею. И я не верю, что вы нападете. Потому что в глубине души я думаю, что вы боитесь войны. Я думаю, вы боитесь сражаться.
Лошади ржали и переминались, готовые рвануть в бой. Пара на их спинах выглядели столь же нетерпеливыми. В их глазах плясали гнев и изрядная доза высокомерия.
Чем дольше я находилась рядом с ними, тем больше убеждалась, что лучшие Пара из Консульства живут на Земле, а не в Запределье.
— Вы его хотите? — спросил Малахи, сияя золотом глаз. — Придите и возьмите. Пройдите через Завесу, встретьтесь лицом к лицу со Двором. Пройдите через Завесу и посмотрите на результаты войны, которую вы могли остановить много лет назад. Пройдите через Завесу и увидьте разрушения. Посмотрите, что вы сделали. Найдите меня и заберите его обратно.
Это был условный сигнал нам.
— Давайте, — сказала Рэйчел, и мы с Лиамом взялись за руки, потянувшись к нашей магии и начали двигать саму землю. Нимфа учила нас, что использование магии для перемещения магических предметов в потустороннем мире почти невозможно. Но мы могли перемещать немагические вещи. И земля под это условие подходила.
Что жители Нового Орлеана знали хорошо — так это то, как построить дамбу.
Я влила столько магии, что мне казалось, я могу парить в облаках, но перемещение тонны грязи, выворачивание травы и почвы из-под отряда, и превращение ее в длинный узкий холм перед ними, потребовало немалых усилий.
Потребовалось всего несколько секунд, чтобы сделать их невидимыми, создать почти вертикальную стену, через которую лошади не могли бы перелезть, и заставить их выкрикивать приказы с той стороны.
— Вперед! — крикнул Малахи. И, зафиксировав барьер, мы побежали к тонкой вуали, обозначавшей границу Земли.
В воздухе послышались хлопки крыльев Постулатов. Они приземлились между нами и Завесой, позади нас начали стучать копыта армии Консульства, на конях огибающей стену, которую мы построили.
— Вы не заберете его у нас, — сказал Камаэль, приземляясь перед нами.
— Попробуй помешать, — произнесла Рэйчел, вынимая нож из ножен и прыгая вперед. Гэвин вытащил пистолет и начал стрелять в Уриэля, который поднялся в воздух, чтобы присоединиться к битве. Малахи побежал к Ие, их крылья отчаянно бились о воздух, пока они бились в небе.
— Наша очередь, — сказал Лиам, и мы побежали к границе, а позади нас слышались звуки копыт, пыхтение лошадей и яростные крики Пара из Консульства.
Мчась вперед, я слышала стук наших ног по земле, туманный вид нашего мира прояснялся по мере того, как мы приближались, пока мы не увидели неповоротливую фигуру перевернутого «Хаммера».
А затем над головой послышался свист.
— Сверху! — закричал Гэвин, и мы посмотрели наверх, заметив, как к нам летят золотые копья. Лиам притянул меня ближе к себе, обняв руками, когда они настигли землю и кружили нас, заключая в подобие клетки.
По крайней мере, они на это надеялись. Мы пролезли через них и ринулись сквозь границу, магия обдала меня словно кипятком по коже, и мы ступили в магическую пустошь нашего собственного мира.
Поле было пустым. Чирикали птицы, и слышались сверчки, а солнце только коснулось горизонта.
Мы побежали к «Хаммеру», забрались на него и принялись махать руками, подавая сигнал посту. Башня повернулась в нашу сторону, и через мгновение мы услышали звук открывающейся заставы, а затем рев двигателя. Через несколько секунд Скарлет обогнула здание, за рулем сидел Гуннар. Он ехал к нам через поле.
В то же время позади и вокруг нас разразился хаос. Увидев шанс на реванш, огры вырвались на луг из-за деревьев. Когда завыла сирена аванпоста, к нам влетели Малахи и Камаэль, сцепившиеся не на жизнь, а на смерть.
— Приготовиться! — слово было искажено из-за Завесы, но я узнала голос Гэвина. Он бежал, Рэйчел следовала за ним, а за ними Уриэль и Ия. И они почти нагнали их, когда осознали, где находятся, и увидели приближающихся к ним огров. Крылья делали их очень большой и удобной целью.
Десяток солдат Сдерживающих вышли на поле и открыли огонь по ограм. Выстрел попал в левое крыло Уриэля, и он закричал от боли. Словно в ответ на его крик, с другой стороны Завесы раздался свист.
— Приготовиться! — закричала я, и мы с Лиамом прыгнули в кабину Скарлет, ударяясь животами. Яркие точки света прорвались из потустороннего мира. Должно быть, это была удача, поскольку Пара на другой стороне не могли ясно видеть Землю, из-за чего они убили двух огров и пронзили борт грузовика.