— Как ты проверяешь эффект?
— По старым носкам Мозеса.
Я уставилась на нее.
— Что?
Она подняла плечо.
— Они обладают магической силой, а также отвратительны, но они послужили своей цели. По сути, я сделала из них сеть, протестировала малый радиус на разных настройках. Мозес был моим мерилом — он говорил мне, сколько магии мне действительно удалось извлечь. — Она нахмурилась. — Или ему просто нравилось нюхать свои носки.
«Очередной вотум недоверия этому странному оружию».
— Похоже, ты добилась прогресса. — Снаружи раздался металлический скрежет, и мы, выглянув, увидели полоску металла, ползущую по тротуару. — Нам нужно доделать все очень быстро, — сказала я. — И под быстро я имею в виду до вечера.
— Ага, вот поэтому ты мне и была нужна. — Она посмотрела на меня. — Тестирование на объектах уже идет. Но чтобы убедиться, что выравнивание выполнено правильно, мне нужно проверить его на человеке. Мне нужно нацелить его на тебя и посмотреть, что произойдет.
— Чтобы увидеть, не потеряю ли я свои способности?
— Примерно так.
— Ох.
Я посмотрела на ловушку Дьявола, потом на свои пальцы, не понимая, что чувствую по поводу идеи потерять свою магию под действием оружия Консульства. Я долгое время не была «просто» человеком.
С другой стороны, какой еще у нас был выбор? Малахи, Мозес, Лиззи — все они магически одаренные по своей природе. Это часть того, кем они являются, часть их ДНК. Моя магия — следствие вторжения. Негативное последствие. Уродующее человеческую природу нечто. «Какое у меня есть право заставлять их испытывать оружие на ком-то вместо меня?»
— Думаю, лучше меня для этого никто не подходит.
Она смотрела на меня некоторое время.
— Ты хотела, чтобы эта фраза выглядела убедительно? Потому что эта попытка была совсем неубедительной. — Ее улыбка была доброй. — Это нормально — радоваться, что у тебя есть магия. И беспокоиться о её потере.
Я кивнула.
— Я привыкла к ней, — призналась я. — Быть Восприимчивой с большой буквы, я не хочу отказываться от этого. — Я посмотрела в окно, на устроенный штормом строительный ураган. — Особенно сейчас.
— Когда они готовятся нам навредить.
Нахмурившись, я снова повернулась к ней.
— Что ты сказала?
— Когда они готовятся нам навредить. — Она указала на шторм. — Особенно Пара, управляющие погодой, да?
— Когда они готовятся нам навредить, — тихо сказала я и подошла к окну. — Когда было их последнее нападение?
Дарби последовала за мной и нахмурилась.
— Я не знаю. Не думаю, что они что-то повредили с тех пор, как вы ушли. С момента уничтожения насосов.
— С момента насосов, — пробормотала я.
— Ты собираешься загадочно повторять все, что я говорю, или расскажешь мне, о чем думаешь?
— Они выжидают, — произнесла я, оглядываясь на нее. — Они разрушили много домов, потом Сибрук, потом насосы. А потом ничего, почти два дня.
— Все это время к нам приближается ураган, — сказала Дарби. — Может, им не нравятся ветер и дождь.
— Они повелители воздуха, — произнесла я. — Мы видели, как они управляют воздухом и водой, создавая волшебные торнадо, водяные смерчи и туман. Могут ли они контролировать ураган?
— Нет, — ответила Дарби, качая головой. — Без вариантов. Ты знаешь, сколько энергии заключает в себе ураган? Ядерная бомба и рядом не стояла. Так что даже если бы все сорок из них были объединены, у них все равно не было бы никакой возможности создать целую бурю.
— Благие не создают, — сказала я. — Они управляют. А что, если им нужно всего лишь немного повлиять на шторм, который уже приближался к нам?
Я увидела момент понимания на ее лице.
— Они не избегают дождя, — сказала она. — Они ждут чего-то большого.
— Каков наихудший сценарий с ураганом?
Она поджала губы, обдумывая.
— Медленно продвигающаяся пятая категория? Итак, мы получаем весь ветер, весь дождь, весь штормовой нагон, и все это в одной точке. Это может стать катастрофой. — Широко раскрытыми глазами она посмотрела на Ловушку Дьявола. — Мы должны испытать оружие.
— Да, должны. — Я дала себе немного времени, возможно, последний раз побыть со своей магией, а затем кивнула. — Давай сделаем это.
Потому что время было на исходе.
Глава 19
Через несколько минут мы стояли во дворе, а вокруг нас ревели ветер и дождь.
Ловушка Дьявола стояла на столе напротив бывшей ловушки для крабов, в которой хранились грязные рваные носки Мозеса.
— Я не хочу делать это внутри, — прокричала она, закутываясь в ярко-желтый плащ. — Я не знаю, как оно отреагирует.
— Это очень утешительно! — крикнула я. — Куда мне идти?
Первая идея, пришедшая в голову — вернуться в магазин, но я оставила ее при себе. Не хотелось подрывать ее уверенность прямо перед тем, как она начала со мной экспериментировать.
— За носки и направо!
Я пошла туда, куда она меня направила, остановившись в дальнем углу двора, за моей спиной грохотал деревянный забор.
— Так хорошо! Не двигайся! — Она показала мне большой палец.
Я сделала то же самое, но не так оптимистично, как она.
Она повозилась с Ловушкой Дьявола, затем подняла глаза.
— Мне просто нужно полностью вдавить Камень Инклюзии, и все будет в порядке. Он издаст какой-то шум, немного завибрирует и, когда все закончится, снова затихнет. — Она усмехнулась. — И это не эвфемизм!
Я даже не смогла изобразить смех.
— Поехали, — сказала она и завершила соединение.
Я зажмурилась.
И ничего не произошло.
— Ха, — произнесла она. — Раньше срабатывало. Может, батарея разрядилась?
Она всмотрелась в нее, затем хорошенько постучала по сковороде ладонью.
Та начала вибрировать.
— Это то, что оно должно делать? — спросила я, когда Камень Инклюзии начал вращаться в центре, посылая брызги света и, судя по тому, что я почувствовала за этим, магию.
— Стандартно! — крикнула она.
Справа носки Мозеса начали трястись и подпрыгивать внутри ловушки, как разъяренные крабы.
Я чувствовала покалывание в руках, и на мгновение испугалась, что на самом деле чувствую, как магия покидает мое тело. Но через две секунды Камень Инклюзии перестал вращаться, и носки перестали трястись.
Что-то треснуло и разбилось за стеной внутреннего двора, и я инстинктивно потянулась за магией, испытав облегчение из-за того, что все еще могу получить к ней доступ. Но ни одна эскадрилья Благих не обнаружилась за стеной, а в воздухе не было ни малейшего колебания.
— Что это было? — спросила Дарби долгую напряженную минуту спустя.
— Просто порыв ветра, как думаешь?
Дарби оглянулась на Ловушку Дьявола, явно не убежденная моим объяснением. Я тоже не была полностью уверена.
— Проверь носки, — сказала она и начала поправлять камни.
Я была готова к разочарованию. Трясущиеся носки и покалывание в пальцах — не совсем результат того устрашающего оружия, которое, как я надеялся, мы создали. Но когда я открыла ловушку и вытащила их… сразу стало очевидно, что в них не было ни капли магии. Они были просто… носками.
Ловушка Дьявола действительно сработала.
— Сработало! — провозгласила я, поднимая их. — Носки пустые! Они до сих пор отвратительны, но никакой магии!
— Отлично! Как себя чувствуешь?
Мне надоело перекрикивать дождь, поэтому я пошла к ней и дала знак возвращаться в музей.
— Я в порядке, — ответила я, когда мы оказались внутри, и бросила влажные носки на столик. — По-прежнему чувствую магию.
Это принесло мне больше облегчения, чем я могла думать еще год назад.
— Так что мы можем абсолютно точно нацелить эту штуку, — сказала она. — Малахи может вздохнуть спокойно.
— Да, но носки довольно мелкие. Ты правда думаешь, что это сработает против нескольких десятков Благих?
— Конечно, — ответила она. — Пока они в пределах досягаемости.
— Тогда у нас все еще есть проблема. Мы должны поставить Благих перед оружием. Мы должны держать их в пределах досягаемости.
— Это обратная сторона узкого диапазона действия, — согласилась она. — Никого другого случайно не заденет, но вам действительно нужно будет их удерживать в радиусе излучения. Может, мы могли бы использовать Ловушку Дьявола в качестве приманки? Аэрит может понадобиться Камень Инклюзии или Абетил, или всё целиком, особенно если она думает, что могла бы использовать их против Консульства.
— Ага, — произнесла я. — Или мы могли бы использовать Каллит. Возможно, мы могли бы пообещать Аэрит информацию. Это может быть приманкой.
Дарби постучала пальцами по лбу.
— Из-за моего затуманенного наукой мозга я чуть не забыл тебе сказать: Лора Блэквелл не убивала Каллит. И не допрашивала ее.
Я вытаращилась на нее.
— Что?
— Гуннар попросил меня проверить. Он знал, что ты беспокоишься об этом, поэтому я сделала это быстро. Блэквелл вела действительно хорошие записи. Никакого упоминания о Благих не было, и, похоже, если бы она их заметила, записала бы. Итак, я начала просматривать и другие записи Сдерживающих. С небольшой дружеской помощью.
— Мозеса?
— Конечно.
— Так кто ее допрашивал?
«И убил», — подумала я, но вслух не сказала.
— Я сузила круг до двух агентов. Парня по имени Лоуренс Пельтье. И Джэка Бруссарда.
Мои брови приподнялись. Мы знаем Бруссара. Или знали его. Он был агентом Сдерживающих с плохим отношением и сдвигом на магические заговоры. Его убили.
— Кто такой Пельтье?
— Очень противная личность, — ответила она. — У него длинное и сложное личное дело, несколько жалоб на агрессивное поведение и применение силы. Но, скорее всего, он был эффективным, раз они его не выгнали. Предположительно, он один из офицеров, которые поняли, что холодное железо эффективно против Пара.
— Ты шутишь?
— Нет. — Ее взгляд потух. — Это выяснялось после удара кого-то по голове обломком балконных перил.