вола, тем плотнее становился туман, и сильнее чувствовалась магия.
В жуткой тишине мы дошли до конца Французского Квартала, когда что-то стукнуло об асфальт, я потянула Лиама, чтобы он остановился, и постаралась расслышать что-нибудь, кроме дикого биения своего сердца, что-то, что могло нас ожидать.
Стук. Стук. Стук. Стук.
Звук был жестким и металлическим, и так сильно искажался туманом, что я не могла сказать, откуда он.
Фыркнул какой-то монстр, и я чуть не подпрыгнула. А потом я распознала этот звук.
Я потянулась вперёд и вверх, пальцы коснулась гладкой шерсти.
— Это лошадь Сдерживающих, — сказала я, с облегчением вздохнув. — Она потеряла своего наездника.
Лошадь обнюхала меня, словно успокоившись, найдя что-то знакомое — человека — в мешанине магии.
— Нам надо ее привязать, — сказала я, найдя кожаные поводья. — По крайней мере, пока не прояснится.
— Балконные перила, — подсказал Лиам и повел нас, пока мы не добрались до одного из них. Я натянула поводья и завязала узел, который, как я надеялась, окажется достаточно надежным.
— Я не очень хорошо умею вязать узлы, — сказала я Лиаму, успокаивающе погладила лошадь по шее, и мы двинулись дальше.
— К счастью, это не входит в десятку привлекательных для меня качеств.
— Рыжие волосы должны быть в этом списке номером один.
— Дерзость — номер один. Рыжие волосы — номер два. Поэтому все просто замечательно. — Он снова взял меня за руку и сжал.
— Чувствую большое облегчение.
— Еще бы.
* * *
Стена вокруг Острова Дьявола, четыре метра бетона и стали, увенчанные электрической сетью с генератором, которая не дает заключенным Пара летать, казалось, материализовалась из тумана. Это высокое и внушительное строение сейчас внушало надежность и безопасность.
Держась руками за стену, мы пробрались к сторожке, и увидели, что ворота широко открыты. Мы вошли внутрь, тишину пронзили звуки. Сигналы тревоги, крики, топот. Но они отскакивали и отражались сквозь туман, и было невозможно определить, откуда они идут.
— Источник определенно здесь, — сказала я.
Туман и запах усиливались, пока мы шли на север, углубляясь в район.
— Если кто-то хотел нас отвлечь, — произнесла я, — лучшего способа, чем этот, не найти.
— Ворота были открыты, — сказал Лиам. — Это не может быть совпадением. Мы должны как-то избавиться от него. Но я не знаю, как мы можем заставить магию просто исчезнуть.
Я помахала пальцами в тумане. Я ничего не чувствовала, но видела тени, становящиеся то темнее, то светлее.
— Скорее всего, так сделать не получится, — сказала я. — Но держу пари, что мы можем его переместить.
— Сдвинуть его, — тихо произнес он. — Мы можем это сделать? Его тут немало.
Слева от нас прогремел выстрел, вероятно, выстрелил агент, который ничего не видел перед собой на расстоянии метра. Пальцы Лиама крепче сжали мои.
— Итак, попытаемся переместить его к реке?
Я улыбнулась.
— Я рада, что ты предложил эту идею. Я попробую его схватить и сдвинуть. Ориентируйся на меня.
— Как всегда, — произнес Лиам.
Мы повернулись на юг, я глубоко вздохнула и сосредоточилась. Потом закрыла глаза, открыла свой разум для мерцающих нитей магии, которые пронизывали воздух, туман и, поскольку я не сбросила магию, мое тело. Обычно я скручивала их вместе в своего рода волшебный шнур, который использовала вместо лассо для объекта, который хотела переместить. Но этот туман был другого рода. У него не было границ, или, по крайней мере, не таких, которые можно было разглядеть, и это могло стать проблемой.
Я подняла руку и уставилась на реку с другой стороны дамбы, которая касалась южной стены Острова Дьявола. Как и Завеса, Миссисипи является артерией, проходящей сквозь Новый Орлеан. Мне не нужно было видеть место, чтобы направить туда туман.
Я представляла себе что-то соединяющее в себе сеть и метлу, которые могли бы сдвинуть туман вперед.
— Давай, — тихо проговорила я, и его пальцы сжались, когда мы двинулись вперед, чтобы творить свою магию.
Туман немедленно отреагировал, покалывая мои руки, пока мы толкали его к реке. Но сквозь серую завесу, там, где туман начал рассеиваться, начали проникать лучи света. «Сработало».
— Продолжаем, — произнесла я, покалывание усиливалось — теперь иголки ощущались и на коже — пока мы перемешивали свою магию, медленно продвигаясь шаг за шагом, и сметали магию с пути.
— Стоп, — сказал Лиам, и я остановилась.
Она стояла метрах в пяти от него, вокруг ее ног кружился туман. Невысокая и соблазнительная, с бледной кожей и коротко подстриженными белыми волосами. С ярко-красными полосами, которые шли вниз по центру ее лба, носа, губ и кончиков пальцев.
Благая.
На ней была белая туника без рукавов под золотой нагрудной пластиной и кожаные сандалии, которые доходили ей почти до колена. Волосы были короткими и светлыми, а глаза — пронзительно синими. Она смотрела прямо перед собой, напряженная и сконцентрированная. Руки по бокам, ладони вверх, губы слегка шевелились, пока она пыталась удержать контроль над своей магией.
Она была источником тумана. «Если здесь находится одна из Благих, могут ли здесь быть и те, которых видел Лиам?»
— Лиам.
— Ага.
Она увидела нас, и в ее глазахвспыхнуло отвращение. Не просто отвращение или отсутствие одобрения, а полномасштабная вражда. Она ненавидела нас. А я никогда не видела ее раньше.
— Не туман, — произнес он. — Это магия Благих. Они воздушные духи.
— Это объясняет, почему они летают, — сказала я и заставила себя взглянуть на нее, рассмотреть сквозь ненависть. — Что они могут контролировать, погоду?
— Я не знаю, — признался он. — Обычно они просто идут в рукопашную.
— Нынешняя компания исключение, — сказала я и приготовилась, потому что женщина сложила руки так, что ее указательные пальцы были направлены на нас, как будто дуло пистолета с красным наконечником. Из ее рук потекла магия, как волны жара над тротуаром, струясь в воздухе, пока она двигалась к нам. Кожу болезненно пронзило, словно иглами, когда она направила всю свою ненависть в магию.
— Я мог бы использовать ее, — произнес Лиам, и мой взгляд остановился на нем, даже несмотря на то, что сейчас я испытывала боль, которая путала мои мысли и отвлекала внимание.
С тех пор, как опустился туман, я впервые увидела его лицо. И он как всегда был великолепен. В его мерцающих золотом глазах плескалась злость, словно новая звезда. Отчего я даже поежилась.
— Это не твои эмоции, — сказала я ему. — А ее. Ты чувствуешь ее эмоции из-за магии. Ты должен их игнорировать, Лиам. Ты должен игнорировать и сосредоточиться.
— Она нас ненавидит. И убьет, если сможет. Но план не в этом. Им нужно не это.
«Хорошо, возможно, мы сможем это как-то использовать. Лишь бы я только могла не допустить убийств».
— Каков план, Лиам? Что им нужно?
— Подготовиться. Быть готовыми.
— Для кого? Для чего?
— Для их планов. Для их… воссоединения? — Он поморщился, его лицо исказилось от усилий. Он тряхнул головой. — Не знаю. Я теряю контроль, Клэр. Она набирает силу.
— Тогда мы ее остановим, — сказала я и снова посмотрела на нее, собирая вместе каждый проблеск магии, который только смогла отыскать. — Оттолкни ее, — пробормотала я, словно давая себе приказ, закрепляя слова делом — я намотала еще больше магии и направила ее против того залпа, который запустила она.
Она была сильна, и магия была ей родной стихией. Для нас же она была чем-то чуждым и заимствованным. Но вместе, с моей и Лиама магией, перемешанными и связанными вместе, мы были сильнее. Это было похоже на воспламенение, ее магия стала катализатором для моей, отчего она замерцала в воздухе, растворяя туман, вытягивая магию из моего тела.
Теперь туман стелился у нас в ногах, словно ковер, клочками и спиралями обивая наши лодыжки, и больше не заслонял обзор.
Стража Сдерживающих, которая ожидала, когда можно будет разглядеть поле боя, побежала к Благой. Они схватили ее, сбивая фокус ее магии и концентрацию. Она потянулась и ударила одного из них, он перехватил ее руку и завел ей за спину. Пока они уводили ее, она махала руками, пиналась и кричала что-то на неразборчивом языке, царапалась и кусалась.
Ей удалось вырваться и даже пробежать пару метров, пока один из солдат не вытащили станнер и не направили в нее заряд.
Я дернулась, когда ее тело упало. Она с грохотом рухнула на землю, и магия растворилась без остатка, на фоне восходящего солнца испарился туман.
Я упала на колени, тяжело вдыхая и выдыхая, пока магия текла обратно, заполняя образовавшийся вакуум. Мне сдавило грудь, словно тисками под давлением магии. Мне нужно было от нее избавиться. Я слишком близко подобралась к краю.
Но времени не было.
Загремели сирены воздушной тревоги.
Глава 4
Я заметила вспышку и оглянулась, но не увидела ничего, кроме огромного белого облака на фоне голубого неба. А потом кто-то словно рассыпал драгоценные камни в небе, будто сверкнул один бриллиант, а за ним еще один. И мгновение спустя их мерцало уже несколько десятков.
«Нет, не драгоценные камни», — сообразила я, когда мой мозг наконец понял, что увидел. Сверкающие золотые копья и луки, которые держали пара десятков Благих. Все они были женщинами или казались таковыми, с золотыми пластинами, покрывающими грудь поверх белых туник и икры. Некоторые были светлокожими, другие смуглыми, но у всех у них были одинаковые темно-красные полосы на лицах, пальцах и на их копьях.
Туман оказался самой настоящей диверсией.
Я зажмурилась, молясь, чтобы у меня получилось собрать магию в маленький шарик и поместить его в центр тела, пока у меня не появится время с ним разобраться.
Когда я открыла глаза, Пара, привлеченные рассеявшимся туманом, стояли у своих коттеджей, удивленные объявленной тревогой и шумом на улицах. Они еще не успели заметить орудия.