Лабораторные техники послали проекции в Чикаго и Нью-Йорк; они изготовили усилитель и спроецировали субъективное предупреждение прямо в Объединенный Лондон.
Джозе Гаваит из Ииспигута электроники сконструировал шлем, который, как надеялись, мог сделать человеческое существо иммунным к субъективному нападению. Будет ли он функционировать и можно ли его применять для детей, младенцев и стариков? Сколько и за какое время их смогут изготовить? Остерли пожевал мундштук своей трубки и нахмурился.
Рядом даже не было Кейслера для утешения. Кейслер руководил отделом инструктирования, сотрудники которого сами были обучены по блиц-программе. Отдел должен был обучать население технике субъективной обороны. Уже закончили курс штаб армии, важные люди из секретной службы и определенные люди в правительстве. Остерли тоже, хотя все это казалось ему по-настоящему фантастическим. Если на тебя нападают субъективный лев, создай силой воображения субъективное ружье, которое могло бы его убить.
С помощью этого теста Остерли получил практическое доказательство действенности метода, но его сомнения не исчезли. А если он или кто-нибудь другой в серьезной ситуации не будет знать, что нужно делать? Он и сам едва-едва сумел вспомнить об этом; лев казался таким чертовски настоящим, а уж иммунные, конечно, создадут своему противнику не такую простую ситуацию. Это уж наверняка.
Один из экранов засветился, и он нажал кнопку: - Да?
- Харрис из службы связи, сэр. Мы приняли радиосообщение из Цитадели Чикаго. Минуточку, мы сейчас его передадим. С помехами, но, очевидно, настоящее...
На экране появились слова: "Вызываем Торонто... следуя вашему совету..., бурная реакция иммунных... тяжелая борьба... спасибо... пожелайте нам удачи... Цитадель Чикаго".
Остерди медленно набил трубку. Удалось, по крайней мере хоть в одном городе удалось. Послание достигло цепи и привело к восстанию. Но почему эта мысль не пришла никому в голову раньше? Конечно, потому, что все были слишком заняты вопросом выживания, а иммунные с особой ловкостью всем этим манипулировали.
Он раскурил трубку и нахмурился, но к чему все эти манипуляции, ведь они обладали оружием, которым при умелом применении можно уничтожить противника за каких-нибудь десять лет? Что-то тут не так. Картина еще не полная.
Один из экранов засветился, и голос произнес:
- Допрос закончен, сэр. Мы программируем компьютер.
- Подождите, я сейчас буду. - Он нажал кнопку. - Броудж, поднимитесь сюда и замените меня. Вызовите, если что-то случится.
В компьютерном отделе уже загружали данные, но подождали, пока за Остерли не закроется дверь, и только потом нажали кнопку выдачи информации.
Что-то зажужжало, старомодный компьютер щелкнул, потом появился результат:
Вопрос: Как вас зовут?
Ответ: Мэрли.
Вопрос: Почему вы называли себя Рейсом?
Ответ: Чтобы скрыть свою личность.
Остерли подумал о том, как много нужно было задать вопросов, чтобы прийти к двум таким простым ответам.
Вопрос: Почему вы хотели скрыть свою личность?
Ответ: Это обычное дело.
Вопрос: Все иммунные так поступают?
Ответ: Да.
Вопрос: Сколько вам лет?
Ответ: Двести восемнадцать.
Вопрос: До какого возраста вы рассчитываете дожить?
Ответ: Примерно до трех тысяч лет.
Вопрос: Как это достигается?
Ответ: Я подвергся особому лечению.
Вопрос: Кто провел это лечение?
Ответ: Врачи - я не знаю их имен.
Вопрос: Вы человек?
Ответ: Да, я человек, человек высшей ступени.
Вопрос: Все иммунные - люди высшей ступени?
Ответ: Да.
Вопрос: Иммунные - это организация?
Ответ: Да.
Вопрос: Для достижения мирового господства?
Ответ: Оно уже достигнуто.
Вопрос: У вас есть правительство?
Ответ: Директория.
Вопрос: С руководителем?
Ответ: Да.
Вопрос: Как его зовут?
Ответ: Он анонимен. Мы все анонимны.
Вопрос: А есть ли кто-то над руководителем?
Ответ: Да, Наивысший.
Вопрос: Он тоже иммунный?
Ответ: Не знаю, мне кажется, нет.
Вопрос: Он - человек?
Ответ: Не знаю. Мне кажется - нет.
Вопрос: Это неземное существо?
Ответ: Не знаю.
Вопрос: Вы можете его описать?
Ответ: Нет, я никогда его не видел.
Вопрос: Чем он занимается?
Ответ: Он - источник власти.
Выдача результатов внезапно прекратилась несколькими словами: "Данные использованы. Негативные реакции - три тысячи пятьсот семьдесят пять".
- Боже мой! - с ужасом сказал кто-то. - Неудивительно, что им понадобилось так много времени.
Остерли никак на это не отреагировал. Он был слишком занят ответами, от них у него даже лоб покрылся испариной. Итак, иммунные были организацией сверхлюдей - и численность их неизвестна. Организация, захватившая власть над миром и без особого труда превратившая его практически в тюрьму. И теперь она с той же циничной неутомимостью старалась уменьшить население продавая Машины Мечты и хладнокровно манипулируя испуганными и угнетенными людьми. Иммунные имели достаточно времени - они были практически бессмертными.
Но больше всего Остерли угнетало неизвестное - кем или чем был Наивысший? Это определенно не было просто религиозным символом... Так, значит, чем же был Наивысший, чем?
Он подавил дрожь. Это, должно быть, что-то ужасное. Что-то давшее группе нормальных людей сверхъестественную власть. Существо, что обучило их прогрессивной хирургии, дало им - видимо, в качестве вознаграждения невероятную силу и почти бессмертие. И им же, как будто этого все еще было мало, дало самые дьявольские методы порабощения, какие только можно было представить.
Видимо, и применение этого оружия оттуда же родом - Машина Мечты была ни чем иным, как аппаратом саморазрушения.
Он на мгновение остановил бег своих мыслей и нахмурился, чувствуя, что начинает понемногу понимать. Нет абсолютно совершенного оружия! Еще никто и никогда не создавал такое оружие, которое нельзя было бы повернуть против его создателя. Поэтому иммунные и хотели как можно скорее устранить восприимчиворезистентных. Возможно, вначале они были нужны в качестве объектов исследования, но сейчас они представляли угрозу. Их хотели устранить, пока они не слишком много поняли и немногому научились.
У Джиллиада уже был подобный случай; он успешно доказал, что Машина была палкой о двух концах. А если он сможет научиться пользоваться ею в совершенстве... Боже милостивый, этого они не могут допустить... или нет? И Наивысший тоже не допустит, кем бы или чем бы он ни был.
Остерли попросил соединить его с лабораторией.
- Шестая комната? Изменить допрос. Убрать все личное.
Сконцентрируйтесь на существенном. Мне нужна точная или хотя бы принимая численность имунных и все имеющиеся данные о Наивысшем: местонахождение, вид, происхождение - все! Передайте все эта в комнату допроса. Пусть разработают новые комплексы вопросов. Чрезвычайно необходимо!
Едва он отключил связь как его вызвали снова.
- Только что получено сообщение из Нью-Йорка. Оно гласит: "От свободных граждан Нью-Йорка свободному Торонто - стоп - в большом долгу перед вами - стоп - ваше послание получено - стоп - иммунные оказали яростное сопротивление - стоп - устроили атаку роботов - стоп - их скоординированная оборона провалилась - стоп - ушло более тысячи - стоп - советуем расстреливать все летающие объекты, которые не опознаваемы в качестве мирных - стоп - конец".
- Как они передали это - дымовыми сигналами?
- Нет, сэр, с помощью старого интерконтинентального пеленг-луча. Приборы не использовались двести лет, но им, очевидно, удалось заставить их заработать. Самое прекрасное в этом то, что этот луч невозможно перехватить, так как он очень узко сфокусирован, сэр. Да и с такой старой аппаратурой едва ли кто-то еще может обращаться.
- Это звучит очень вдохновляюще. А как, по-вашему, обходятся в Лондоне? Почтовое голубями?
И он отключился. Он уже не один, у него есть союзники. В Чикаго живет, вероятно, миллионов шесть, в Нью-Йорке около двенадцати миллионов, и если Объединенному Лондону, тоже удастся обратить иммунных в бегство, то на их сторону встанут еще двадцать миллионов человек. Лондон охватывал теперь всю юго-восточную часть Британского острова до южного побережья. Вся левая стена лаборатории вспыхнула красным светом. - Внимание! Ко всем частям обороны. Тревога, уровень "красный", сектор Ж-З.
Ж-3! Остерли почувствовал, как его сердце сжала стальная рука. Ж-З это дом Ванессы Стауэр. Боже милостивый! Конечно, иммунные только и ждали такого удобного случая: обе козырные карты находились в одном месте!
ГЛАВА 16
Их надо было бы держать порознь. Но теперь слишком поздно! Можно было бы надеяться на две сотни охранников и минные поля, но вряд ли речь могла идти об обычном нападении. Скорее, субъективная атака с помощи обученных специалистов, чьи знания о проецируемой смерти начинаются там, где кончаются знания его собственных людей.
Он отдал приказы об обороне, которые ему самому казались бессмысленными. К тому времени, когда он сможет ввести резервы - нужны ли они еще будут? К тому времени все может уже кончиться. А в бунгало Джиллиад орал: - Да откройте же вы эту проклятую дверь!
- Она открыта. И в спальню девушки тоже.
- Есть в доме оружие?
- Напротив, в стенном шкафу. Два "лестона" и два "уоррингтона".
- Я возьму "уоррингтон", с "лестоном" я не умею обращаться.
- Только осторожно! Для закрытых помещений он не пригоден.
- Поздно об этом беспокоиться. - Джиллиад-взял оружие. - Что случилось?
- На нашей радарной системе множество точек. Не можем идентифицировать.
- На каком расстоянии?
- При их скорости - в трех минутах, примерно.
- Спасибо. - Он немного помедлил. - Я очень сожалею о моем предыдущем замечании.
Джиллиад вошел в другую комнату. Ванесса уже была там и стояла у окна.