Затем, дополнив сводку генерального прокурора, выступил министр внутренних дел, начальник Главного управления по борьбе с организованной преступностью, помощник президента по безопасности и председатель думского Комитета по вопросам обороны. Коржаков успел прийти в себя и заговорил с прежним апломбом, но его слушали уже с меньшим интересом и настороженностью.
Решение Совета было единодушным: разработать план ликвидации «Чистилища» с привлечением всех силовых институтов и новейших технических средств, а также обеспечить безопасность высших должностных лиц государства, для чего министру финансов предложено было изыскать требуемые суммы из особого резерва госбюджета, созданного специально для таких случаев. Не забыт был и фонд поощрения отличившихся в ликвидации мастеров перехвата. Хотя каждый из присутствующих тут же примерил этот фонд на себя.
Когда все разошлись, директор ФСБ оглядел коллекции оружия в палате и медленно спустился во двор Кремля, где его ждал начальник Управления спецопераций.
– Ну как?
– Нормально, – ответил Сергей Вениаминович рассеянно. – Принят реальный план совместных действий против «ККК». Но я не уверен, что среди членов Совета нет работников «Чистилища».
– Поинтересуйтесь у Хватова.
Коваль недоверчиво покосился на него, и генералу показалось, что где-то внутри у главы службы безопасности зарычал тигр.
Министр обороны получил это письмо не по почте, а обнаружил у себя на столе, хотя никто, даже адъютант, не мог проникнуть в кабинет, когда министр сдавал его под охрану.
Федор Иванович подержал плотный серый конверт на ладони, как бы взвешивая, и увидел, что рука дрожит. «Неужели предупреждение „ККК“? – подумал он. – Где этот кретин Юрген?! Что делает его хваленая команда? Команда, которая успешно провалила операцию по захвату боевиков „Чистилища“ на аэродроме, хотя знала всех, кто участвовал в покушении?.. И чего после всего этого стоит план, принятый Советом безопасности?..»
Федор Иванович нажал клавишу интеркома, приказал адъютанту немедленно найти Юргена и лишь после этого надорвал конверт, вынув оттуда обыкновенный тетрадный листок в клеточку, без обычного значка «Чистилища» – золотого кинжальчика. Руки снова задрожали, потому что письмо писалось не работниками «ККК».
«Дорогой генерал, – было нацарапано от руки на листке. – Необходимо встретиться, чтобы вместе попытаться покончить с „Чистилищем“. Вряд ли ваши коллеги по Совету безопасности в состоянии сделать это. Думаю, у вас хватит мудрости, чтобы не строить ловушки или советоваться с другими фигурами на поле власти. Я буду ждать вас сегодня в Лосиноостровском парке у летнего кафе „Янтарь“ в семнадцать ноль-ноль. Подъезжайте один, без охраны, водителем может быть Юрген. Мы будем вести вас от конторы, можете не волноваться за свою жизнь».
Вместо подписи стояло три буквы – «МСС».
– «МСС», – вслух повторил Гусев и бросил письмо на стол.
«МСС» означало – маршал «СС». Ему назначил свидание босс Сверхсистемы!
Юрген появился через час, торопливо проговорил:
– Я был на базе…
Министр молча бросил ему через стол письмо.
Полковник прочитал его дважды, поднял голову.
– Туфта? Ловушка «Чистилища»?
– Нет, это предложение объединиться. Маршал «СС» вполне серьезно считает себя равным президенту… или Богу! Не говоря уже обо мне. Надо показать ему, что он ошибается.
– Понял.
– Ничего ты не понял. Мы пойдем на встречу, но за каждым «эсэсовцем», контролирующим контакт, должна стоять твоя тень. Плюс штук пятнадцать снайперов по периферии парка, с соответствующей подстраховкой. Но никаких прослушивающих устройств! То, о чем мы будем с ним говорить, должно остаться между нами.
– Вы хотите сотрудничать с «СС»?
Федор Иванович потер лоб, глаза его на миг остекленели, стали бессмысленными и тут же вспыхнули угрозой и зловещей энергией, так что Юрген, не боявшийся ни черта, ни дьявола, невольно отодвинулся.
– Для борьбы с тремя «К» допустимы все альянсы. Когда мы уничтожим «Чистилище», придет черед «СС». Но пока…
– Понял.
– Тогда действуй, времени у нас не много.
ПОМОГИ ТЫ – И ПОМОГУТ ТЕБЕ
Спал он всего четыре часа, но проснулся бодрым и оптимистически настроенным. Жизнь продолжалась, судьба сделала зигзаг, но те люди, за которых он боялся, которыми дорожил, были далеко отсюда и не связывали свободу маневра, а это пока было главным. Остальное тоже виделось не в мрачном свете, потому что, несмотря на внешние события и авансы вербующих сторон, выбор остался за ним. ФСБ, конечно, была мощной организацией, сражаться с ней в одиночку не хотелось, да и не имело смысла, пока пути их и внутренние побуждения сходились. А то обстоятельство, что на стороне «федепасов» выступал Конкере, еще предстояло осмыслить. Может быть, Монарх был прав: мир изменился, изменилась шкала общечеловеческих ценностей, и следовало к этому относиться философски.
Матвей завтракал, когда позвонил Парамонов.
– Извини, не разбудил?
– Нет, я встаю рано. – Матвей вдруг поймал себя на том, что обрадовался звонку. Невропатолог был именно тем человеком, с которым он с удовольствием побеседовал бы. – Вы еще не отчаялись дождаться такого суетливого пациента, как я?
– Где бы я ни жил, я все равно работаю, а не провожу время даром. – В голосе Парамонова прозвучал мягкий упрек, и Матвей почувствовал угрызения совести. – Так что все идет нормально. Как съездили?
– Куда? – озадачился Матвей, не предполагая, что кому-то станет известно о его челночном рейсе в Москву.
– Вы ведь только что из столицы?
– Откуда вам это известно?
– Земля слухами полнится, – засмеялся Парамонов. – Не переживайте, я ведь все-таки экстрасенс. У вас найдется сегодня час времени на посиделки? Думаю, вам наша встреча тоже пойдет на пользу.
– Разве что вечером, после семи-восьми.
– Не возражаю, подъезжайте по старому адресу, буду ждать.
Парамонов повесил трубку, а Матвей потерял аппетит, тщетно пытаясь проанализировать разговор и понять, каким образом невропатологу удалось узнать о его контакте с ФСБ. Что встреча с ним далеко не случайна, Соболев понял еще во время первого визита к нему, теперь же и совсем становилось понятно, что Иван Парамонов – не просто врач-невропатолог, экстрасенс и гипнотизер. Он вполне мог быть авешей кого-то из иерархов либо человеком Внутреннего Круга. Последнее, в свою очередь, означало, что Матвей резко продвинулся вперед к пониманию истинного положения вещей в мире, к осмыслению земной реальности и других планов бытия, что он готов к восприятию новой информации.
Перед тем как поехать на работу, Матвей в «своей» новой машине заскочил к Сумароковым и застал осиротевшую после отъезда Кристины и Стаса семью в траурном настроении. Бабушка Бася плакала, сидя на кухне, и даже не вышла к гостю, у Ольги Николаевны глаза тоже были на мокром месте, и Матвей понял, что произошло что-то плохое. Екнуло сердце: не с Кристиной ли беда?! Но тут же пришла успокаивающая мысль: там с ними Вася, он защитник надежный. Дело в чем-то другом.
– Что случилось? – осведомился Матвей, здороваясь с отцом Кристины. – Получили какое-то неприятное известие?
– Да уж получили, – проговорил Михаил Сергеевич, пряча глаза. – Ночью тут заходили… в черном… тебя искали… – Сумароков отвернулся, и Матвей увидел на его скуле и чуть ниже, на шее, две красные полосы. Били ребром ладони, мелькнула мысль. Однако!..
– Кто?
– Не представились. Все пытались добиться признания: где живет да куда подался. Басе Яновне руки пожгли… – Михаил Сергеевич криво усмехнулся. – Хорошо еще, жену пощадили.
– Как… пожгли?! – Свет в глазах Матвея померк, из глубины души поднялась темная волна гнева, сбила дыхание. Он стремительно прошел на кухню, мгновение смотрел на сидевшую у окна совершенно прямо, с забинтованными ладонями Басю Яновну, по щекам которой катились слезы, и опустился перед ней на колени.
– Ничего, сынок, – сказала она нараспев, – уже не болят. Ты их остерегайся, плохие это люди…
Матвей сглотнул комок в горле, осторожно взял руки старушки в свои, закрыл глаза и с минуту вбирал в себя ее боль, передавая энергию. Встал. Бася Яновна смотрела на него изумленно, перевела взгляд на ладони.
– Боже мой, действительно перестали… дергают только! Да ты никак волшебник, Матвей Фомич!
Соболев поцеловал бабушку в щеку, вышел в прихожую, где его ждали притихшие родители Кристины.
– Расскажите, как все это происходило.
Михаил Сергеевич со вздохом принялся вспоминать подробности, Ольга Николаевна изредка вставляла слово, и вскоре сложилась полная картина налета на квартиру неизвестного отряда людей в черных комбинезонах.
Это могло быть только спецподразделение какой-то из силовых контор, не брезговавшее никакими средствами для достижения цели, но какое именно, определить со слов не удалось. ФСБ отпадала, потому что Матвей как бы уже работал на нее, «Смерш» не имел причин действовать столь нагло и жестоко, из столичных контор оставались только Министерство обороны и Купол, то есть преемница Купола – Сверхсистема, но к ним вполне могли присоединиться и местные силовые структуры: рязанский ОМОН, обиженный когда-то Соболевым, и боевики Маракуца. И с теми, и с другими следовало разобраться.
К сожалению, ни отец, ни мать Кристины не смогли толком описать бандитов. Все они были одеты одинаково и выглядели братьями, разве что командир выделялся ростом и легким акцентом. Это вполне мог быть Алимбаев, подумал Матвей. Мог быть и Пауль Кийк. Что ж, мужики, долг платежом красен.
– Они сказали, что придут еще, – добавила Ольга Николаевна, зябко кутаясь в пуховый платок. – Ты уж поосторожней там, Матвей, не ввязывайся в драку.
– Я буду осторожен, – пообещал Матвей, целуя ей руку.
На работу он ехал медленно, обдумывая свои дальнейшие шаги, но мыслить свободно мешала память, которая болезненно возвращала в прошлое, прокручивая слова, сказанные когда-то Монархом Тьмы: «Ты приносишь несчастье всем, кого любишь, с кем дружишь и к кому привязан…» Как оказалось, слова Конкере имели тенденцию сбываться, и это означало, что в ближайшее время следовало пересмотреть свои принципы, освободиться от привязанностей и жить одному… как Горшин! В принципе Тарас жил один много лет, посвятив себя одному делу – мести. Но вряд ли он хотел так жить…