— Любовь бывает разная… — пробормотал Василий, вовсе не рассчитывавший, что разговор пойдет на эту скользкую тему.
— Само собой разумеется. Любовь — огонь и вихрь — удел юных, любовь — безбрежный океан и вечное волнение — доля зрелых, любовь — материк с редкими землетрясениями — участь стариков. Вы еще молоды, Василий, все ваши ураганы и тайфуны впереди. Могу только пожелать удачи. Но судя по объекту внимания, вы уже в центре урагана, так что покоя не ждите.
— Покой нам только снится, — снова пробормотал Василий рассеянно. — Летит, летит степная кобылица и мнет ковыль… Спасибо за добрые слова. Не возьмете меня в ученики? — Слова вырвались сами собой, и Вася прикусил язык, с испугом взирая на собеседника, понимая, что сморозил глупость. Но Парамонов не стал ни иронизировать, ни высмеивать, ни экзаменовать.
— Всему свое время, идущий, — сказал он с необидной улыбкой. — Магия симпатий еще не гарантирует интеллектуальный комфорт общения учителя и ученика. Вы не готовы к получению бодхи[200] путем размышлений. Вы еще не в состоянии воспринимать информацию напрямую из общего энергоинформационного поля Земли.
— Из астрала…
Парамонов не обратил на реплику внимания.
–..без взаимодействия объекта и наблюдателя. Выход в астрал вам пока недоступен, потому что явления высшего порядка невозможно наблюдать обычными средствами и повседневным состоянием сознания.
— Я понимаю… закон восхождения…
— Но вы не безнадежны, друг мой, — снова пропустил мимо ушей бормотание собеседника Парамонов, позволив себе малую толику теплой иронии. — Обычный человек в толпе слабеет, вы — нет, умеете сохранять индивидуальность. Без вызова и кризиса вы зачахнете, они — основа вашего Пути, не позволяющая расслабляться и деградировать. И вы не боитесь боли, что внушает надежду. — Голос Ивана Терентьевича стал едва слышен, словно он размышлял сам с собой.
— Хотя этот параметр обладает глобальностью: стремление избежать боли равнозначно гибели вида.
— Простите, я не совсем… — начал было Василий. Парамонов очнулся.
— Вам надо научиться принимать информацию от любого иерархического уровня мирового информационного континуума, я попытаюсь помочь. Ну а там — посмотрим…
— Спасибо! — с чувством сказал Василий.
— Дядь Вась, — подбежал загорелый до черноты Стас. — А как можно определить, где мы находимся?
Василий встал, разминаясь, сказал очень серьезно:
— Поверни ухо на тринадцать градусов к востоку и прислушайся. Или позвони ближайшему дилеру.
Стас округлил глаза, потом засмеялся:
— Это же реклама «хот бёрд». Ты шутишь?
Засмеялись и Василий с Иваном Терентьевичем.
— Я очень люблю «хрюкламу» подобного типа. А насчет того, где мы находимся, могу сказать абсолютно точно: в ста пятидесяти километрах от Москвы. Купаться вечером будем?
— Не, я уже. Я тут огромный муравейник нашел, с тебя ростом, не хочешь посмотреть?
— Хочу. — Василий взял мальчишку за руку, и тот повел его по речному откосу в лес.
Парамонов задумчиво смотрел им вслед.
На Белом озере они задержались на два дня, уж очень хороша была здесь рыбалка.
Муравейник, обнаруженный Стасом на холме в сосновом бору, в ста метрах от лагеря, действительно впечатлял. Высота его достигала двух метров, а диаметр основания и того больше — метра четыре! Василий дважды ходил к нему, испытывая непонятную тягу понаблюдать за деятельностью потомков Формика сапиенс, разумных муравьев. Во второй раз с ним пошел и Парамонов.
— Представить страшно, — поежился Василий, — что муравьи когда-то были ростом с лошадь!
— Они выглядели несколько иначе, — флегматично заметил Иван Терентьевич.
— Но все равно впечатляет.
— А над чем вы работаете? Я имею в виду — как Посвященный, человек Круга?
Парамонов обошел муравейник, присел на корточки, наблюдая за суетой его обитателей, сказал вдруг:
— Хотите фокус?
В то же мгновение все муравьи как по команде замерли! Движение вокруг прекратилось, перестали петь даже птицы неподалеку. А затем все бесчисленное муравьиное войско кинулось к муравейнику и полезло внутрь, грозя смести его с лица земли. Исчезло! Муравейник вымер, словно поздней осенью, перед холодами. Пробежал последний муравей, скрылся в одном из окон. И снова тишина и неподвижность.
— Что вы с ними сделали? — прошептал Василий. Парамонов встал с корточек.
— Я передал им раппорт опасности, сигнал, что сюда летит колеоптер. Сработало.
— Колеоптер — это…
— Жук. Во времена Инсектов колеоптеры наравне со шмелями — пситирусами — были одними из самых агрессивных хищников. Так что вы хотели узнать, Василий Никифорович?
— Над чем вы работаете…
— Ах, ну да, вы спросили… Это не очень интересно для неспециалиста. Я исследую воздействие фохата на метрику пространства.
— Фохат… э-э, это из индийских эзотерических…
— Тексты Веданты. Фохат в них понимается как универсальный движущий принцип, всемирная жизненная сила. Безусловно Первый реализовал его сначала в Аморфах… ну, и так далее.
— Я читал, что прежде всего сущего была Калаханса, Птица вне пространства и времени.
— Это и есть Безусловно Первый, Творец, понимаемый древними йогами как символическая птица, Брама, роняющая яйцо в Хаос, который и превратился во Вселенную. Таким образом, Тьма Хаоса есть лишь средство для мысленного творчества, а не изначальное зло, иерархия темных неструктур. Наша Вселенная была образована по принципу образования любых сложных систем, дихотомически, с заданным вектором предпочтения «лучше-хуже». То есть «добро» и «зло» в ней являются самостоятельными образованиями и через посредника между информационным и вещественным мирами могут влиять на вещественные объекты.
— Вы хотите сказать, что зло — изначальное состояние мира?
— Добро и зло как две категории предпочтения, не более того. Это уже люди сделали их конкретными, насыщенными эмоционально. Так что, увы, мой друг, зло вечно! И поединки с ним — это срок, потерянный для созидания, истинного творчества. Отвечая на ваш вопрос, я мог бы сразу сказать, что занимаюсь проблемами высшего творчества, но тогда вам пришлось бы задавать мне кучу дополнительных вопросов.
Парамонов рассмеялся, увлекая Васю за собой.
— Пойдемте, скоро обед. Вахид готовит плов, а повар он прекрасный.
— Скажите, Иван Терентьевич… недавно мне довелось узнать о существовании Знаний Бездн… якобы это сведения, оставленные Безусловно Первым, обладающие огромной силой. Тот, кто завладеет ими, будет всемогущ. Это правда?
— Как вам сказать… — Иван Терентьевич неторопливо побрел по лесу, сшибая прутиком головы мухоморов. — С одной стороны, Знания Бездн — это отпечатки событий начала Времен на эфирном теле Вселенной, с другой — Нечто, никогда не переводимое на язык Ответа… но способное повлечь очень серьезные и пагубные последствия для всей реальности, особенно изменением мировоззрений. Ибо в Знаниях Бездн помимо Сил Бога, как принято говорить, сосредоточены все разрушительные демоны человеческих страстей. Овладев Знаниями, человек приобретет не просто красоту, милосердие, понимание, мудрость, но — Дьявольское Милосердие, Дьявольскую Жестокость, Дьявольскую Мудрость… понимаете? А Дьявольская Жестокость, между прочим, во сто крат превосходит человеческую.
— Понимаю, — пробормотал Василий. — А от кого зависит, что именно приобретет владелец Знаний? Разве не от его воли?
— От воли — нет, от духовного потенциала. — Парамонов помолчал немного. — Да и то не всегда.
— А что за Силы Бога кроются в Знаниях?
— Это трудно объяснить словами, разве если призвать на помощь теории древних мудрецов и святых, зашифровавших свои знания в текстах учений: Гермеса, Иисуса, Моисея, апостолов Петра и Павла. В каббале тоже есть упоминание о Силах Бога…
— Кажется, припоминаю: первая Сила Бога — Эхейх, то есть — Я Есмь! Вторая — Иегова, Сущность Бытия… По-моему, этих сил всего семь…
— Люди Внутреннего Круга владеют двумя первыми, Хранители — тремя-четырьмя, иерархи — не менее чем пятью. Полным набором — разве что Аморфы, да и то я не уверен. Друг мой, это не тема для философских бесед. Недаром говорится: не поминай имя Господа всуе…
Василий, собиравшийся задать еще несколько вопросов, прикусил язык.
Вечером Парамонов отозвал его в сторонку:
— Пройдемся, Василий Никифорович.
Василий, наметивший прогулку на лодке с Ульяной, с неуверенностью в душе догнал его на тропинке, огибавшей озеро со стороны крутого берега.
— Может быть, попозже поговорим?..
Впереди замаячила фигура человека, и Вася приумолк, понимая, что Парамонов не зря увел его от лагеря: это был Самандар. Не говоря ни слова, все трое отмахали с полкилометра и остановились у поваленного бурей дерева. Прислушались к звукам лесной жизни.
— Пора кое-что прояснить, судари мои, — сказал Парамонов. — Я недавно узнал о ваших контактах с господином Рыковым и хотел бы поговорить об этом.
Василий покосился на неподвижно стоявшего Самандара, однако в начинающихся сумерках нельзя было разглядеть выражения его глаз.
— Первое и главное: откажитесь от предложения. Оба! Вахид, я понимаю, соблазн велик. Стать одним из Девяти — это прецедент! Но Рыков не тот человек, который способен на широкий жест, филантропию и благодарность. Устранив Носового вашими руками, он возьмется за вас! Свидетели и исполнители всегда становятся лишними на «пиру жизни», а уж тем более для Неизвестных, желающих оставаться неизвестными и дальше. — Иван Терентьевич с силой потер ладонь о ладонь, и руки его засветились, облачко розоватого сияния вспорхнуло над ними, приобрело форму человеческой головы с острыми волчьими ушами, затем пролилось струйками света на землю.
— Рыков хочет занять место координатора Союза и ни перед чем не остановится. А ваша команда КОП, Василий Никифорович, — Парамонов повернулся к Василию, — не что иное, как подставка, на которую Рыков собирается свалить все грехи. Сам он останется в стороне, на «копов» же организует охоту… после того как они, естественно, устранят всех неугодных Герману действующих лиц.