В сообщении говорилось, что в Москве-реке обнаружено тело известного военного эксперта полковника Смирнова, потерявшего несколько дней назад в Чечне мать и жену. Криминалисты МВД не исключали версию самоубийства, поддержанную военными психологами, которые отмечали «депрессию и черную меланхолию», в которые впал полковник после гибели близких. Но так как на теле Смирнова были обнаружены следы пуль, предполагалось, что на него напали чеченские боевики-смертники, внесшие его в черный список подлежащих уничтожению командиров, советников и спецназовцев, показавших себя в Чечне.
Тарас понимал, что «чеченский след» является попыткой скрыть от общественности истинные причины смерти учителя, а также имена истинных исполнителей-убийц, и снова почувствовал жгучее желание расправиться с ними. Ему стоило больших усилий успокоить душу и сердце обещанием изменить реальность таким образом, чтобы террористы и убийцы просто не могли творить свои темные дела безнаказанно. К тому же он дал обещание учителю не мстить. Да и Тоне тоже. А свои обещания он привык сдерживать.
Идея посоветоваться с иерархами Круга появилась исподволь, как реакция ума на безнадежность ситуации. Он загнал мысль поглубже, гордо не желая идти на поводу у слабости, но мысль вернулась, и в конце концов Тарас был вынужден обдумать идею всерьез, взвесив все «pro et contra». Наверное, пентарх Герард будет рад контакту, подумал он с невольной усмешкой, вспомнив слова учителя о недовольстве Герарда его поведением. Что ж, поднимем ему настроение, поелику возможно.
Зазвонил телефон.
Тарас с недоумением посмотрел на лежащую на диване трубку мобильника, с усилием дотянулся, поднес к уху, ожидая почему-то услышать голос Тони, хотя звонить она могла только из переговорного пункта на почте, которая в деревне Фрахт работала до шести часов вечера. В трубке зазвучал незнакомый мужской голос:
– Тарас Витальевич Горшин?
– Он, – ответил Тарас. – Кто говорит?
– Дмитрий Васильевич Завьялов. Вы меня не знаете, в настоящее время я инспектор по экологии правительства Москвы.
– А-а, тот самый «коллега», который заходил к Марату Барамидзе в больницу? Это он дал вам номер моего мобильника?
– Не ругайте его, он хороший парень, но простой. Поменьше делитесь с ним своими проблемами.
– Чего вы хотите?
– Встретиться и поговорить. Моя машина стоит в квартале от вашего дома, так что могу подъехать прямо сейчас, если вы не заняты. Но если хотите, можем встретиться в любом другом нейтральном месте. Называйте координаты.
– Вы даже знаете, где я живу?
– Я все объясню.
Тарас напрягся, включая «прожектор» «третьего глаза», чтобы увидеть-почувствовать-понять собеседника, и ощутил-увидел его золотисто-оранжевую «неопасную» ауру. Судя по свечению биополей, инспектор по экологии действительно находился неподалеку и, что немаловажно, один.
– Хорошо, подъезжайте ко мне. Только предупреждаю: увижу, что за вами следует прикрытие, отвечу адекватно.
– Прекрасно вас понимаю. Однако я тоже заинтересован в конфиденциальности разговора и не хотел бы, чтобы нам помешали. Ждите.
Тарас посидел несколько секунд с трубкой в руке, склонив голову к плечу, продолжая прислушиваться к пространству, потом погасил свет в доме и вышел в сад.
Машина инспектора – вишневого цвета «Фольксваген Бора» – подъехала через две минуты. Из нее вышел среднего роста человек в светлом плаще, спокойно направился к калитке, позвонил.
Тарас бесшумно объявился у калитки, сказал негромко:
– Завьялов?
Гость вздрогнул, освещенный сбоку уличным фонарем, хмыкнул.
– Вы появляетесь как привидение, Граф.
– Откуда вы знаете мою школьную кличку?
– Я много чего знаю, Тарас Витальевич. Но давайте поговорим не здесь, если можно.
Тарас открыл калитку, пропустил гостя и вошел в дом следом за ним, заинтригованный его заявлением.
Дмитрий Васильевич Завьялов оказался бывшим подполковником КГБ, вышедшим в отставку в начале девяностых годов прошлого столетия. На вид ему можно было дать лет тридцать пять, если судить по круглому лицу с детски пухлыми губами и румянцу во всю щеку, на самом же деле инспектор разменял уже пятый десяток и жизненный опыт имел немалый. Отказавшись от чая и холодных напитков, он огляделся без особого любопытства и сразу приступил к делу.
– Не будем терять время, Тарас Витальевич. Я представляю некую организацию, созданную бывшими профи спецслужб, борцами с мафией и с бандитами.
– Вы же говорили, что работаете инспектором по экологии, – не выдержал Тарас.
– Я действительно инспектор, – спокойно заметил Завьялов, пригладив светлые волосы на висках. – Но скоро правительство сменится, и я стану референтом нового премьер-министра.
– Вы что же, знаете, кто станет премьером?
– Знаю, – не изменил тона Завьялов. – Им будет Краснорыжин, нынешний посол России в Украине. Не удивляйтесь, это не прогноз, а точное знание нынешних политических реалий. Но вернемся к причине, по которой я связался с вами. Мы знаем о вас многое, если не все. Вы нужны нашей организации, а мы нужны вам, судя по последним событиям. «Купол» не оставит вас в покое.
– Откуда вам известно о… моих разногласиях с «Куполом»? – спросил неприятно удивленный осведомленностью визитера Тарас.
– Наши люди есть везде, в том числе и в «Куполе». Если вы согласитесь работать с нами, получите мощную поддержку и другой уровень возможностей. В одиночку с криминальной системой нынче бороться невозможно.
– У меня уже есть работа.
Завьялов улыбнулся.
– Как говорится, если пьянство мешает работе, брось работу. Вам не придется уходить из Комитета, просто эта организация будет официальным прикрытием основной.
– Какой?
– Между собой мы называем ее «Чистилищем». Протокольное название – «Стопкрим».
– Не слышал о такой организации.
– Мы еще заявим о себе. Как вы понимаете, в названии организации уже заложен принцип ее работы. Мы хотим очистить страну от коррумпированного чиновничества, бандитов, террористов и уголовников. Для чего создали структуру с эшелонированной подстраховкой. Ее аналитики, тактические руководители и инструкторы – бывшие спецы КГБ, нынешней ФСБ, МВД, Внешней разведки; исполнители – профи рукопашного боя и спортсмены. Нам нужен исполнитель вашего уровня, который впоследствии смог бы стать теневым спикером.
– Кем? – не понял Тарас.
– Руководителем операций. Такие руководители имеют свои монады – тройки-пятерки проверенных парней и управляют ими только по мобильной связи. Главных же руководителей или комиссаров всего четыре.
– Стоп! – поднял руку Тарас, останавливая собеседника. – Без имен. Боюсь, вы бежите впереди паровоза. Я еще не дал согласия стать членом вашей… э-э, вашего «Чистилища».
– Разумеется, последнее слово за вами. Конечно, задачи перед нами стоят огромные и даже, может быть, непосильные, однако мы не собираемся спасать весь мир, Россию бы сохранить.
– Мир спасет конец света, – пробормотал Тарас.
Завьялов с любопытством посмотрел на него, улыбнулся.
– Вы неплохо реагируете на неожиданные предложения, хотя с виду не очень коммуникабельны.
– Спасибо за комплимент.
– А это не комплимент, констатация факта. Хотя, на мой взгляд, одна из лучших ваших черт – отсутствие стремления к власти. Мне она нравится больше.
– Власть власти рознь, – пожал плечами Тарас. – К примеру, мне бы очень хотелось всегда быть над обстоятельствами.
– Но ведь не над людьми?
– Пожалуй, нет, – сказал Тарас после недолгих раздумий. – Если не считать некоторых нелюдей.
– Нелюди и есть нелюди, они не должны ни властвовать, ни вообще жить.
Тарас вздрогнул, заглядывая в глаза гостя, озвучившего его собственную доктрину, но увидел в них только терпеливое ожидание и почему-то печаль.
– Я давно сделал вывод, – продолжал Завьялов, – что у тех, кто рвется к власти, используя все средства, меняется психика, и к высшим постам приходят уже не люди, а человекоподобные монстры. Они опаснее всего, потому что умеют говорить правильные вещи и якобы радеют за народ. Ими и будет в первую очередь заниматься «Чистилище». Итак, ваше слово, Граф.
Тарас открыл рот и закрыл, вдруг увидев перед собой укоряющие глаза Тони. Опустил голову, долго молчал, сцепив руки на груди. Потом покачал головой и вздохнул.
– Нет.
– Понял, – ни капли не удивился и не расстроился гость, развел руками: – Как говорится, хозяин – барин. Мы не надеялись, что вы сразу проникнетесь нашими идеями и примете предложение. Подумайте, у вас еще есть время. – Завьялов встал. – Только не оставляйте девочку одну. Это ошибка, что вы поселили ее у матери.
Тарас изменился в лице.
– Вы и об этом?..
Дмитрий Васильевич кивнул, с сочувствием глянув на Горшина.
– Мы следим за вами уже полгода. Извините. Таков срок проверки. Но Антонину заберите как можно быстрей. Ваш поход в лабораторию «Купола» сильно огорчил его президента, он предпримет все меры, чтобы найти вас и уничтожить. Вот почему мы решили предложить вам нашу помощь, хотя альтруистами не являемся и спокойную жизнь не сулим. Кстати, мы делали такое же предложение и вашему наставнику, полковнику Смирнову.
– Вот как? Он мне ничего не говорил. И что же?
– Он отказался.
– Почему же вы решили, что я соглашусь?
– Если бы он пришел к нам, трагедии бы не произошло.
– Вы мне… угрожаете?
Завьялов досадливо поморщился.
– Возможно, я неудачно расставил акценты. К сожалению, выбор у вас невелик: жизнь – смерть… еще раз простите. Это жестоко, но это правда. Вот моя визитка. – Он подал Тарасу прямоугольничек белого картона с тисненым золотым кинжальчиком и фамилией. – Надумаете – позвоните. Всего хорошего.
Так и не сняв плащ, Завьялов вышел в прихожую. Тарас догнал его:
– Не боитесь, что я сообщу о вас?
– Кому? – усмехнулся Дмитрий Васильевич. – Разве что сразу президенту «Купола». В правоохранительных органах у нас свои люди. Но ведь вы никому не сообщите?