Глава 19НА ХРЕНА МНЕ ВСЁ ЭТО?!
Сны с прекрасной незнакомкой перестали сниться окончательно, однако Артур уже не сожалел об этом, поскольку встретил незнакомку во плоти и теперь наслаждался её обществом, вдруг осознав, что влюблён, как мальчишка. Какие чувства питала к нему сама Светлана, он не знал, а спрашивать не решался, боясь получить не радующий сердце ответ. В то же время она не отказывалась от встреч, принимая его ухаживания без колебаний, и этот факт согревал душу и поддерживал надежду на взаимность чувств.
Тринадцатого августа они встретились в ресторане «Двенадцать стульев» на улице Ильфа и Петрова, поужинали, Артур предложил Светлане поехать к нему домой, показать снятые им в разных странах видеофильмы, и девушка неожиданно согласилась, отчего у Суворова случилось временное выпадение сознания. Во всяком случае он не помнил, как они ехали в Мневники, очнулся лишь в тот момент, когда открывал входную дверь квартиры.
А потом они целовались.
Пили вино – «Либфраумильх».
Снова целовались. Добрались до постели…
…обрыв в памяти…
Душ, вино, кофе, поцелуи…
Вспомнилась шутка журналиста: женщинам не нравятся робкие мужчины, так же как кошкам не нравятся робкие мыши…
И снова жаркие объятия, поцелуи, восторг и полёт тел, пение и полёт душ… и ни одной связной мысли. Лишь кипение крови и желание касаться вздрагивающей под ладонями кожи, гладить плечи, грудь, живот, бёдра, целовать пухлые пунцовые губы и – продолжать полёт в немыслимое блаженство…
Только много позже он удивился – откуда силы?! Но ответа на вопрос не нашёл.
Чай пили в начале третьего ночи, сидя на кровати завёрнутыми в простыни.
– Ты так и не признаешься, кто ты на самом деле? – поинтересовалась розовая от вина и чая Светлана.
– Я царь и бог, – засмеялся Артур, – пока мы вместе. А вообще-то я самый обыкновенный искатель приключений, хотя по образованию – геолог. Правда, теперь у меня появилась миссия…
– Какая?
– Долго рассказывать, – махнул он рукой. – Да и в принципе я в любой момент могу отказаться от неё.
– Объясни.
– Не сейчас. – Артур потянулся к ней, но Светлана отвела руку, нахмурила брови.
– Не расскажешь – уйду! Или ты думаешь, я так и буду смотреть на тебя снизу вверх, округлив глаза? Показал мне свою «розу» – продолжай в том же духе. Должна же я знать, с кем имею дело.
– Это не дело, – запротестовал он. – Это…
– Суворов!
– Ну хорошо, хорошо, – поднял он руки, – сдаюсь! Давай так: слетаем ещё разок в «розу», вернёмся, и я расскажу тебе, как влип в эту историю.
– Это обязательно – слетать в «розу»?
– Не хочешь, никуда не полетим, просто я хотел показать тебе нашу Галактику со стороны и полюбоваться на квазар. Прошлый раз мы так и не собрались.
Светлана упала на кровать навзничь, раскинув руки, заметила его взгляд, натянула простыню до подбородка.
– Честно говоря, никуда не хочется бежать. Но если тебе это необходимо, давай слетаем.
– Кофе будешь? – вскочил он так резко, что простыня слетела с него на пол.
Светлана засмеялась. Он зарычал и бросился на неё…
Кофе, сваренный по-турецки, пили через полчаса. Собрались, не особенно заботясь об экипировке. Артур натянул спортивный костюм, Светлана – его футболку и старенькие джинсы. Он хотел взять с собой помповое ружье, но вспомнил совет Тараса не баловаться в «розе» с огнестрельным оружием и передумал. Лишь поместил в нагрудный карман куртки квадратик Дзи-но-рина.
– Поехали?
– Только ненадолго, ладно? Нормальные люди давно спят.
– Так то ж нормальные, – ухмыльнулся он, активируя тхабс.
Первая попытка подняться над галактическим домом человечества и посмотреть на него сверху не увенчалась успехом. Тхабс не понял приказа и перенёс пару практически на границу плотного сгустка звёзд, окружавших галактическое ядро – балдж. Свет многочисленных солнц здесь был так плотен и ярок, что тхабс с трудом выбрал нужный «экран», позволяющий путешественникам смотреть на сияющие потоки газа и звёзды без ущерба для зрения.
Планетой объект, на который вынесло путешественников, назвать было трудно. Он был мал и своеобразен, напоминая больше тушу исполинского десятикилометрового кита с пробитой во многих местах шкурой. Сквозь дыры были видны ряды «рёбер» и «позвонков», наводящих на мысль, что объект, возможно, и в самом деле когда-то был живым организмом, «космическим динозавром», либо искусственным сооружением.
Впрочем, восхищённая зрелищем близких звёзд, кружащихся в удивительном вальсе, Светлана не обратила внимания на принявший их объект, лишь тихо вскрикнула и вцепилась в руку спутника, когда они встали на «шкуру кита»: сила тяжести на его поверхности практически отсутствовала.
– Грандиозно! – прошептала она, вертя головой во все стороны. – До чего же клёво! Никогда не думала, что зависну в центре Галактики!
– То ли ещё будет, – пообещал он, снова включая тхабс.
На этот раз попытка удалась, и путешественники оказались внутри стеклянной полусферы, венчавшей высокую – чуть ли не километровой высоты – башню или скалу. Таких башен-скал было много вокруг, целый лес, и стояли они на огромной вогнутой платформе, которая, в свою очередь, представляла собой вершину другой башни – квадратной, выраставшей из месива труб разного диаметра, напоминавших вывалившиеся кишки какого-то апокалиптического зверя. Поверхность планеты или объекта, на которой располагалась башня, разглядеть под слоем «кишок» было невозможно.
Однако не она привлекла внимание землян.
Планета с башнями висела, а может быть, мчалась с неизвестной скоростью над гигантской звёздной спиралью – Галактикой, и от этой удивительно гармоничной и красивой панорамы у путешественников захватило дух.
– Боже мой! – с дрожью в голосе проговорила Света. – Феноменально! Круто! Нет слов!
Артур промолчал. У него тоже не хватало слов, способных описать грандиозную картину галактического организма, бросающего во тьму космоса потоки радужного света.
– Ну что, налюбовалась? Летим на квазар.
– Подожди! – остановила она его. – Хочу побыть здесь ещё минутку. Это же чума, а не зрелище! Меня просто колбасит от восторга!
– А других слов ты не знаешь? – хмыкнул он. – Где нахваталась этого глупого жаргона?
Светлана не ответила, заворожённая самой прекрасной из картин, когда-либо виденных ею.
Он подождал немного, сам увлёкшись созерцанием звёздной спирали, поискал было глазами рукав Галактики, где должна была находиться жёлтенькая звезда Солнце, но не смог, не знал ориентиров.
– Всё, хватит, поехали дальше.
Светлана вздохнула, с сожалением отводя взгляд от сгустка звёзд и световых струй в центре Млечного Пути.
– До чего же балдёжный вид! Шоколад! Круче я не… – Она заметила взгляд Артура, покраснела. – Я что-то не то говорю?
– То, но не по-русски, – усмехнулся он. – Знаешь, где мы с тобой сейчас находимся?
Девушка только теперь начала осматриваться, раскрыла глаза шире.
– Это же… город!
– Нечто вроде этого. Тарас мне рассказывал, что Инсекты ещё до появления человечества облетели чуть ли не весь космос, причём не пользуясь тхабсом, и везде оставили следы пребывания. Если я правильно оцениваю пейзаж, то этот, с позволения сказать, город построили Симилиды.
– Кто?!
– Разумные мошки. А может быть, комары.
Светлана невольно засмеялась.
– Шутишь?
– Нет.
– Тогда признавайся, кто такой Тарас. Ты много раз вспоминал это имя, но так и не объяснил, кто он. Кто такие Инсекты? Что такое тхабс? Что вообще происходит? Ты ангел или дьявол, наконец?!
Артур фыркнул.
– Ни рогов, ни крыльев я у себя пока не замечал. Предлагаю посетить квазар и…
Светлана сделала слишком резкое движение, оторвалась от пола помещения под прозрачным куполом, ахнула. Артур притянул девушку обратно, прижал к себе, чувствуя, как у неё часто бьётся сердце.
– Хочу домой, – тихо проговорила она.
– Не проблема, – уступил он.
Через несколько мгновений оба оказались в квартире Суворова. Он хотел поцеловать подругу, потянулся к ней и вдруг почувствовал, что они дома не одни. Выпрямился, прислушиваясь к ночной тишине, вышел в гостиную.
В кресле напротив выключенного телевизора сидел мужчина в белом костюме и потягивал через соломинку тоник.
– Тарас?!
– Привет, собиратель впечатлений. Куда тебя носило на этот раз?
Артур покраснел, оглянулся на вышедшую следом Светлану, удивлённую визитом.
– Здрасьте.
– Это… знакомая… Светлана…
– Очень приятно. – Тарас бросил на девушку странный взгляд, привстал, шаркнул ножкой, сел обратно. – Вы так похожи на одну мою… знакомую, сударыня.
– Это Тарас, – буркнул смущённый Артур.
– Я поняла. – Светлана прошагала на кухню. – Принесу вам чаю.
– Вы по делу? – подчеркнул Артур последнее слово.
– Присядь, потолкуем.
Артур сел, чувствуя себя неуютно.
– Теряешь время, друг мой. Пора в путь. Кстати, тебе никто не встречался во время знакомства с мирами «розы»?
– Нет… Кого вы имеете в виду? – Артур вспомнил сурового молодого человека в зелёном чешуйчатом костюме. – Один раз… он был с мечом…
Тарас отставил стакан с тоником.
– Значит, они уже вышли на тебя.
– Кто?
– Похож? – Гость шевельнул пальцем, и посреди комнаты соткалась из воздуха фигура парня, которого встретил Суворов. – Он?
Артур кивнул.
– Только он был в другом костюме…
– Это Стас Котов, бывший оруженосец Воина Закона, очень мощный боец. Не вступай с ним ни в какие переговоры, сразу беги, если встретишь.
– Почему?
– Потому что он сейчас служит тёмной силе.
Артур внутренне поёжился, в очередной раз подумав, что совершил ошибку, согласившись на предложение «колдуна».
– Что я должен делать?
– Я уже говорил: твоя задача – найти тех, кто поможет нам справиться с Монархом Тьмы.
– Где я их должен искать? В «розе»?