Запрещённая реальность. Книги 1-10 — страница 562 из 624

Глава 1. Дива

На этот раз утренняя пробежка по парку закончилась без инцидентов.

Матвей размеренно дышал, обегая лужи, оставшиеся после ночного дождя, вспоминал знакомство с МИРом Акридидов и думал о том, что поиски Великих Вещей для Стаса становятся идеей фикс. Бывший оруженосец Воина Закона, владевший копией синкэн-гата – мечом-устранителем препятствий, всё ещё надеялся добыть нечто аналогичное и… дальше у Матвея фантазии не хватало.

Зачем брату нужна была Великая Вещь, он не понимал, хотя Стас не один раз уверял его в наличии благих намерений. И ещё одно обстоятельство не давало покоя капитану: гибель Гришина в Адыгее Стаса не расстроила.

– Он знал, на что шёл, – вот и всё, что сказал брат в ответ на вопрос Матвея: почему мы не забрали тело? – Я позвоню кому надо, его похоронят.

На работе Матвея тоже не ждали неприятности. Сотрудники Управления отнеслись к «больному» сочувственно и вопросов: чем болел? – из деликатности не задавали. Только Пацюк проворчал:

– Не думал, что ты такой хлипкий, капитан, ешь побольше витаминов. Работы много, так что давай навёрстывай.

Пришлось поднапрячься, изучать горы бумаг, заявлений, жалоб и мотаться по Москве до позднего вечера.

Стас звонил дважды, однако Матвей на его призывы приехать на базу не реагировал, и уже третий день брат его не беспокоил.

Диве Матвей позвонил на следующий после возвращения в Москву день.

– Я в командировке в Питере, – сообщила девушка, – буду в четверг, позвоните мне после обеда или заезжайте на работу.

Сегодня как раз был четверг, тридцатое сентября, и в душе пели фанфары и играли скрипки, сложившиеся в оркестр ожидания встречи, хотя ничего интимного эта встреча и не предполагала. Впрочем, ему было достаточно и того, что он вызывает интерес у девушки, красивой и желанной до безумия.

Портила настроение лишь мысль о необходимости разговора с отцом. Две последние недели они ни разу не увиделись, и это обстоятельство занозой торчало в душе, мешая сосредоточиться.

В начале двенадцатого, устав от чтения бесконечных жалоб, он всё-таки позвонил отцу:

– Пап, привет, я вернулся из командировки, на работе завал, приходится сидеть допоздна.

– Где был? – поинтересовался Василий Никифорович; голос у него был обманчиво добродушный, и, представив, как он сейчас страдальчески гнёт бровь, Матвей расстроился.

– В Адыгее, в посёлке Каменномостский.

– Что тебя туда подвигло поехать?

– Встретимся, расскажу, – торопливо пообещал Матвей. – Но не сегодня.

– Завтра я улетаю.

– А вернёшься когда?

– В понедельник.

– Тогда встретимся в понедельник, – обрадовался Матвей. – Как мама, сестрёнка с братишкой?

– Сестрёнки с братишками учатся, тебя вспоминают, мама сердится.

– Ну занят я, никак не вырвусь, – пробормотал Матвей. – Я ей позвоню.

– Звони. – И отец положил трубку. Это означало, что он обижен, хотя напрямую сыну говорить этого не стал.

Страдая от собственной беспомощности: дал слово не поднимать при разговоре с отцом тему войны с Союзом Неизвестных – держи! – он напился горячего чаю с лимоном и мятой, подуспокоился и вспомнил слова Дивы – звоните.

Позвонил, затаив дыхание.

– Алло, – ответил женский голос, от которого сердце сыграло самбу.

– Добрый день, – сказал Матвей голосом человека, выигравшего в лотерею. – Это Котов… Матвей.

– Узнала, добрый день.

– Мы договаривались созвониться.

– Я помню.

– Могу подъехать в вашу контору в любое удобное для вас время.

– К сожалению, я занята до позднего вечера.

– Подъеду вечером, подвезу домой, если захотите.

– Благодарю за предложение, но обстоятельства не позволяют… – Она замолчала. – Есть идея, капитан. Не хотите завтра слетать в Погоново?

– Хочу! – мгновенно ответил он, не дослушав. – То есть куда?

Дива засмеялась.

– Какой вы решительный. Я же ещё не сказала – зачем.

– Не имеет значения, до понедельника я совершенно свободен и ни от кого не завишу. Где это Погоново?

– В десяти километрах от Воронежа, военный полигон. Там в субботу и воскресенье состоятся международные соревнования по авиадартсу. Знаете, что это такое?

– Слышал, но ни разу не видел. Это соревнования военных лётчиков по стрельбе.

– Вы согласны?

– Безусловно. Как вы собираетесь туда добираться?

– До Воронежа можно добраться и на поезде, а потом от вокзала на автобусе до полигона ВВС, но я полечу на вертолёте завтра после обеда. Могу захватить с собой.

– У вас свой вертолёт? – с уважением проговорил Матвей.

– Нет, вертолёт принадлежит курьерской службе, используется для диечела, но так совпало, что он доставляет начальство, с которым я хорошо знакома.

– Прекрасно, я только «за». Куда подъехать и в котором часу?

– Завтра в два вы должны быть в Строгино, там у стадиона есть вертолётная площадка, откуда мы и полетим.

– Понял, буду обязательно. Что брать с собой?

– В каком смысле? Оденьтесь по погоде, дни обещают быть ясными и тёплыми, бабье лето на дворе.

– Я не об этом. Еда, питьё, экипировка, я имею в виду бинокли, подзорные трубы.

– Ничего не надо, лететь всего час, а на месте нас снабдят всем необходимым. До встречи.

– До встречи. – Матвей спохватился, забыв задать вопрос: кто ещё полетит? – Но Дива уже выключила телефон.

– Ну, вот, – назидательно произнёс он вслух, обращаясь к самому себе. – А ты говоришь – неудачник. Был бы неудачником – не везло бы.

Под впечатлением от неожиданно свалившейся радости он и проработал весь день, удивив активностью даже Пашу.

– Командир, мы же не на скачках, – озадаченно сказал ему лейтенант, устав к вечеру от беготни. – Придержи лошадей. Недельную норму выполнили.

– Работа – это здоровье! – веско сказал Матвей.

– Тогда пусть работают больные, – кисло пошутил Паша.

Пикироваться с ним Матвей не стал, настроение было мажорным, и будущее виделось исключительно в розовом свете.

* * *

Вертолёт – небольшой бело-голубой «Ка-226», вмещавший всего семь пассажиров, взлетел в половине третьего.

Матвей приехал в Строгино на такси, чтобы не переживать за оставленную у стадиона машину, и теперь с любопытством приглядывался к компании Дивы, в которую входили двое мужчин и две женщины. Мужчинам было за сорок, женщинам чуть меньше, судя по их макияжу и причёскам, но вели они себя естественно, без ужимок, губы не надували, в начальников не играли, хотя тот самый знакомый Дивы, что пригласил её на соревнования, и являлся начальником московской курьерской службы при МВД России.

В салоне вертолёта было шумновато, поэтому разговаривали мало, никто не хотел напрягать горло и слух.

Дива представила Матвея как сослуживца, капитана полиции, не отвлекаясь на детали, поэтому к нему особенно не присматривались, просто посчитали своим.

Задав Матвею пару ничего не значащих вопросов, Дива тоже замолчала, изредка отвечая на реплики спутников. Одета она была в необычного покроя осеннюю куртку с блестящими вставками, с капюшоном и джинсы. Примерно так же выглядели и остальные. Матвей порадовался, что угадал с «прикидом»: на нём была мутоновая тёмно-синяя парка и джинсы.

Полёт продлился чуть больше двух часов.

Сели на воронежском аэродроме «Балтимор» в четыре часа дня, где группу ждал минивэн «Ситроен Гранд», и через сорок минут устроились в центральной воронежской гостинице «Россия». Полёты начинались в десять утра второго октября, и ехать на полигон, где для гостей и зрителей предлагались солдатские казармы, сочли делом преждевременным.

Гостиница «Россия», располагавшаяся на улице Театральной, дом двадцать три, являлась одной из самых старых гостиниц Воронежа, чьё детство пришлось на советские времена. Однако она же считалась и одной из самых комфортных и предлагала постояльцам уют, тишину и много дополнительных услуг. Всего она имела пятьдесят девять номеров, среди которых были и одноместные, стоимостью чуть более трёх тысяч рублей в сутки, и номера-студии, и люксовые номера, двух– и трёхкомнатные.

Несмотря на ажиотажный наплыв гостей, собиравшихся посетить соревнования по авиадартсу, Матвею достался современный однокомнатный номер, что он счёл благоприятным обстоятельством, подчёркивающим значение главного события – предложения Дивы ехать в Воронеж вместе. Правда, потом выяснилось, что номер был забронирован заранее, как и номера для всей компании, а с Дивой должен был лететь её давний приятель по имени Тарас. И хотя радость Матвея после этого известия поубавилась, он нашёл причину поднять себе тонус: если бы отношения Дивы и Тараса были более близкими (думать об этом не хотелось), она не пригласила бы Котова с собой либо вообще остановилась с Тарасом в одном номере.

Поужинали в ресторане гостиницы на первом этаже. Посидели в баре холла, заговорив о недавней трагедии, случившейся в воздушном пространстве Украины: во время военных учений, проводимых ВВС страны под надзором американских военных советников, зенитно-ракетный дивизион подо Львовом сбил свой же штурмовик Су-25, и это был далеко не единичный случай подобного рода, считая сбитый украинскими зенитчиками над Чёрным морем самолёт в две тысячи первом году и малайзийский «Боинг» в две тысячи четырнадцатом.

Матвей участие в беседе не принимал, сидел тихо, слушал, заботясь больше о своевременном реагировании на слова Дивы, но и она разговаривала мало, заметив лишь, что американцам, по сути, управлявшим Украиной, вернее, её «обломками» – ЗУНУ – Западной-украинской национальной Унией, ЦУМ – Центрально-украинской Монархией, УДА – Украинской Днепропетровской Автономией, называемой Коломойкой, и Новороссией, выгодно устраивать провокации, во всём обвиняя Россию. С две тысячи четырнадцатого года в этом вопросе ничего не изменилось, потоки лжи и грязи лились на Российскую Федерацию, информационная война продолжалась с неослабевающей силой, и самое гнусное здесь крылось в том, что европейские обыватели и националистически настроенное население Украины, зомбированное мощнейшей ультраправой пропагандой, верили в «адские намерения» российского руководства в частности и москалей вообще.

В начале десятого начали расходиться по номерам.

Мужчины расположились в двухместном люксе, женщины – в трёхкомнатном. Расходов они, судя по всему, не считали и не боялись. А их отдельное размещение – без всякой бравады и напускного лицемерия – говорило лишь о серьёзности чувств компании.

Матвей, мучимый сомнениями – пригласить ли к себе Диву или отложить беседу на утро, дошёл с ней до номера, собрался пожелать спокойной ночи и услышал:

– Зайдёте? Поговорим без свидетелей. А то у вас обиженное лицо.

Матвей смутился.

– Да нет, всё нормально, я рад, что вырвался из привычной рутины.

Дива открыла дверь, пропустила гостя.

– Любите экзотику?

– Не то чтобы очень, но и не отказываюсь, если есть хорошая компания.

– Проходите, – кивнула девушка на комнату-гостиную, оклеенную пупырчатыми обоями, где стоял салатного цвета диван, столик с шестью стульями и шкафчик для посуды со встроенным в него холодильником. – Я на минуту.

В ванной зашумела вода.

Матвей сел, оглядывая комнату, плоский телевизор на стене. Тонко пахло духами. Он любил этот запах – с небольшой горчинкой.

Вошла Дива, деловитая, естественная в каждом движении, ведущая себя без всякой фальши и наигранности, села на другой конец дивана.

– Здесь есть бар с напитками, хотите?

– Благодарю, ничего не хочется. Хороший номер.

– Нормальный.

– Я вам звонил пару раз.

– Иногда приходится отключать звук на деловых встречах.

– Часто мотаетесь по командировкам?

– Случается.

– Почему вы выбрали эту профессию – юрист?

Дива фыркнула.

– Не по зову сердца, это уж точно. В юности очень хотелось научиться защищать простых людей от судебного произвола. Пошла в МГУ на юрфак, потом окончила Академию, преподавала там. Так и дошла до Генпрокуратуры.

– Не может быть!

– Почему? – с удивлением подняла бровь девушка.

– Институт, Академия, работа… я думал, вам от силы двадцать два, не больше.

Дива с осуждающей улыбкой покачала пальцем.

– Комплименты не люблю. Мне уже тридцать. Я даже замужем успела побывать.

– Понятно, – пробормотал он. – Хотя это вовсе не комплимент, я говорю, что думаю.

– Иногда простодушие не является достоинством.

– Исправлюсь.

– Вообще я не верила, что вы решитесь полететь в Воронеж.

Теперь уже удивился он.

– Почему?

– Семья, дети.

– Ни семьи, ни детей. Не успел обзавестись. – Он виновато повёл плечом. – Изредка удаётся выбраться куда-нибудь с друзьями. Прошлым летом был на Камчатке, летал на Шпицберген с отцом.

– Кстати об отце. Кто он?

Матвей еле удержался, чтобы не пожать плечами.

– Сейчас тренирует армейский спецназ, уже много лет, а до этого работал администратором в ЦСКА, преподавал основы общественной безопасности в институте.

– А ещё раньше?

– Вёл спецкурс для военных контрразведчиков.

– В молодости?

Матвей озадаченно пригладил волосы на голове.

– Вы имеете в виду…

– Кем он был двадцать два года назад?

– Почему это вас интересует?

– Мой отец рассказывал мне о своём друге – Василии Балуеве, который позже взял фамилию матери – Котов. Это не он?

– В таком случае ваш отец – Матвей Соболев… бывший контрразведчик. И ещё…

Дива улыбнулась, ни капли не кокетничая.

– ИО инфарха.

Матвей сглотнул, изумлённо глядя на собеседницу.

– Вы знали!

– Это легенда.

– Это… правда! Мой отец очень много рассказывал о вашем отце, они дружили и оба были Мастерами Круга. Потом ваш отец увлёкся «розой миров» и надолго исчез. Двадцать два года назад произошла битва между ним и Монархом Тьмы.

– Это легенда, – повторила Дива с той же тонкой улыбкой. – Доказательств никаких нет.

– МИРы! Модули иной реальности.

– И это миф.

– А вот и не миф, я видел их собственными глазами!

Глаза девушки потемнели, в них протаяли сомнения и неуверенность.

– Сочиняете.

– Ни в коей мере! – Матвей клятвенно прижал кулак к груди и вдруг вспомнил наставления Стаса, смутился. – Я не должен был вам это говорить. Но если вы дочь инфарха…

– Давайте договоримся: я дочь своего отца, надолго отправившегося в исследовательскую экспедицию. Ваш отец рассказывал вам о своём друге, и мне хотелось бы встретиться с ним, выяснить кое-какие нюансы. Вы можете устроить такую встречу?

– Так вы из-за отца контактируете со мной? – с прорвавшейся обидой и разочарованием спросил Матвей. Улыбнулся: – А я губы раскатал.

Дива засмеялась; получалось это у неё хорошо, естественно, без иронии, насмешливости и притворства.

– Если честно, вы ещё не стали медийным лицом, ради которого молодые девушки, – речь не обо мне, – готовы выпрыгнуть из джинсов. Хотя дерётесь вы классно.

– Спасибо и за это. – Он с трудом заставил себя выглядеть таким же естественным. – У меня был хороший учитель… даже два.

– Отец? Кто ещё?

– Его друг Вах… – Матвей замолчал.

– Договаривайте. Или это секрет?

– Вахид Тожиевич Самандар, кстати, он владеет техникой Дим-Мак.

– Чем?

– Дим-Мак – искусство смертельного касания. Только очень прошу – не передавайте мои слова никому. Мой язык – мой враг.

– Это заметно, – задумчиво проговорила Дива. – Странно, что Стас Котов взял вас в свою команду.

– Почему?

– Он не мог не знать, что ваш отец…

– Не его родной?

– В общем, это к делу не относится. – Дива перевела разговор на другую тему. – Говорят, вы летали в Крым.

Матвей напрягся.

Во-первых, она не должна была знать о поездке в Крым, если только ей об этом не сообщил Стас. Что вряд ли имело место быть. Во-вторых, капитан не знал, что ответить на это утверждение. До конца откровенным с ней он быть не мог в силу обязательств, взятых перед Стасом. Но и уворачиваться и лгать тоже не хотелось. Надо было выбирать некий компромисс и остаться при этом с незапятнанной репутацией. Потому что при любом неблагоприятном развитии событий она вряд ли простит ему ложь.

– Летал.

– Отдыхать?

Подтекст вопроса заставил Матвея решиться на откровенность.

– Нет, я летал туда не один, со Стасом и… с его приятелями… – Он замолчал, находясь в затруднении.

– Не хотите говорить – не говорите, – мягко сказала девушка.

– Дело не в моём «хочу», я дал слово.

– Дал слово – держи, известная сентенция. Хотя могу предположить, что летали вы не в поисках смысла жизни. Если в Крым летают не на отдых, то вариант один – работа. С другой стороны, Стас Котов не является полицейским, он помощник генпрокурора по особым делам… и ваш названый брат. Не вы его позвали в Крым, а он вас. Что он там ищет?

– Не только там, – вырвалось у Матвея.

Дива приподняла брови.

– Где ещё?

– В Адыгее, мы недавно оттуда вернулись. Помните наш разговор об отдыхе в Адыгее? Я предположить не мог, что полечу туда сразу же после встречи с вами. Но вот что я хочу попросить. – Он помолчал, формулируя просьбу. – Не спрашивайте меня больше об этом, я сам расскажу, когда смогу. Хорошо?

– Не вопрос, договорились.

Переливчато зазвонил телефон Дивы.

Она дотянулась до айкома на столе, посмотрела на экранчик, и по изменению её взгляда Матвей понял, что ему лучше уйти. Встал.

– Пожалуй, пойду спать, если не возражаете.

– Да, конечно, благодарю, – с запинкой ответила девушка. – Надо отдохнуть перед завтрашним днём.

– Когда встаём?

– В восемь завтрак, потом за нами заедет дальний родич Валеры на своей машине и повезёт на полигон.

Матвей кивнул. Валерием звали начальника курьерской службы Москвы, который легко использовал служебный вертолёт для личных нужд. Впрочем, претензий к Валере не было никаких, если бы не он, Дива не пригласила бы капитана лететь к чёрту на кулички.

Добираясь до своего номера, он думал о том, кто позвонил Диве и с кем она, судя по всему, хотела поговорить без свидетелей. Перед глазами возникла фигура в белом… Тарас… таинственный наблюдатель с тигрино-светящимися глазами. Может быть, он?

Пришла мысль спросить об этом у Дивы напрямую. Интересно, что она ответит? И ответит ли вообще? А если рассердится и больше не захочет встречаться? Стоит ли рисковать? Жизнь сама расставит всё по местам, надо только набраться терпения. С другой стороны, можно и не дождаться благоприятного ветра в паруса, и чтобы двигаться вперёд, надо прилагать соответствующие усилия. Что это означает?

Матвей разделся в номере, встал под душ.

Это означает, что милостей ждать ни от природы, ни от человека не стоит, надо действовать!

Молодец! – похвалил его организм, далеко пойдёшь!

С этим напутствием он и уснул.

Глава 2. Полигон

Полигон ВВС Погоново располагался всего в десяти километрах от Воронежа и в двадцати от Нововоронежской АЭС. Когда-то на нём военные утилизировали старые боеприпасы, пугая жителей города и окрестных селений частыми взрывами, но после вмешательства общественности боеприпасы стали взрывать в другом месте, а Погоново переоборудовали в полигон, где лётчики и реже танкисты испытывали новейшее оружие.

Соревнованиям по авиадартсу этого года предшествовал отбор лучших лётных экипажей ВВС России и других стран, и на аэродром Липецкого авиацентра, где и расположились самолёты, прибыло более восьмидесяти воздушных машин разных родов авиации: истребители, штурмовики, перехватчики, транспортники, бомбардировщики и вертолёты – от «Су-25», «Миг29Т» и «Белых лебедей» до новейших «Су-35», «Су-50» и «МИ28МТ».

Участники конкурса должны были соревноваться сначала по физической и теоретической подготовке, затем по воздушной навигации, технике пилотирования и боевому применению в зависимости от рода авиации.

Самыми зрелищными видами программы являлись, конечно, стрельбы из пушек и ракетных систем по наземным целям и воздушным мишеням, а также воздушные бои. Награждение отличившихся экипажей должно было состояться на военном аэродроме «Балтимор» после того, как жюри под руководством начальника воздушно-огневой подготовки Липецкой авиабазы выносило решение о победителях.

Компания Дивы прибыла на полигон в десять часов утра, аккурат перед самым началом полётов, заняла места на трибуне, построенной ещё в две тысячи пятнадцатом году и способной уместить около тысячи зрителей.

Сели, листая программки, отпечатанные типографским способом, называя друг другу узнанные самолёты.

Дамы захотели пить, и Матвей отреагировал на это по-джентльменски, предложив сбегать за напитками в один из киосков у казарм лётного состава, заблаговременно установленных перед соревнованиями обслуживающим персоналом полигона.

– Мне, пожалуйста, чай, – попросила Лика, девушка Валерия. – Зелёный «Липтон».

– Мне тоже, – согласилась Дива.

– Всем чаю, – объявил Валерий. – Донесёшь?

– Возьму носильщика, – пошутил Матвей.

Он выбрался с трибуны в проход и обратил внимание на отдельную ложу для ВИП-гостей, нависающую над трибунами козырьком. Там началась суета, зрители вскидывали, оборачиваясь, мобильные телефоны и фотоаппараты, снимая появившихся в ложе людей, и Матвей, приглядевшись, понял, что на соревнования прибыл сам президент. Рядом с ним появились ещё двое мужчин, моложавого вида и постарше, одетый как-то уж очень знакомо. Он держался за спиной моложавого, поэтому разглядеть, кто он – телохранитель или властное лицо с большими полномочиями, не удалось. И всё же Матвей, уже возвращавшийся к своей компании с пакетом пластиковых бутылок, задержал на нём взгляд. Что-то насторожило его в этом спутнике президента, не то манера держаться чуть в стороне и в то же время близко, не то жест, показавшийся не менее знакомым, чем куртка. И лишь несколько мгновений спустя капитан, похолодев, понял, что это отец.

Ощущение было, будто он увидел сон.

Однако ощущение прошло, а отец остался, по-прежнему держась за спиной спутника, который изредка обращался с какими-то вопросами к президенту. Потом они сели, и обоих не стало видно.

Ошеломлённый неожиданным появлением Котова-старшего, да ещё в свите президента, Матвей вернулся к спутникам, но в это время заговорили динамики полигона, оповещая о начале соревнований, в небе появились вертолёты, первыми открывшие полёты, и думать о чём-либо другом стало недосуг. Потом позвоню, решил Матвей, к вечеру.

Сначала лётчики всех родов ВВС показали технику пилотирования, продемонстрировав каскад фигур высшего пилотажа.

Вертолёты «МИ-29» и «Ка-54» с лёгкостью выполняли «мёртвые петли», а самолёты «Су-35» и «Су-50» (бывший перспективный авиационный комплекс «Т-50») зависали в воздухе невысоко над землёй не хуже вертолётов, делая «кобру Пугачёва» или разворот на триста шестьдесят градусов в горизонтали, кружились как кленовые листья и свободно выходили из пикирования, обрушивая на зрителей волны грохота и гула.

Затем начались маневры по преодолению систем противовоздушной обороны, представленной новейшими зенитно-ракетными комплексами «Панцирь-С2» и системой «С-300У».

Огромные авиадозаправщики показали своё мастерство, заправляя сразу по два самолёта.

Бомбардировщики «Су-34» и «Белый лебедь» точечно вонзили в наземные цели управляемые бомбы.

После обеда начались воздушные бои.

Ни один самолёт западных стран, участвовавших в боях, в том числе хвалёные американские «F-16», французские «Рафали» и китайские «J-20», не смогли победить российские «сушки», «Миги» и новейший истребитель пятого поколения «Су-50», показавший такие маневренные возможности и скорость обработки целей, какие не мог продемонстрировать ни один самолёт мира.

Зрители, вооружённые биноклями, ахали и восхищались мастерством пилотов.

Динамики вопили:

– Внимание! Лётчики вышли на пикирование! Прицел! Огонь!

Самолёты поодиночке и парами с оглушительным грохотом проносились над трибунами.

– Выход из атаки! – ревело над полем. – Цель поражена!

Шум стоял такой, что женщины вставили в уши заранее приготовленные беруши. Да и мужчины, в общем-то, страдали не меньше, хотя терпели, как и все вокруг.

В небе летали беспилотники, контролирующие все полёты и стрельбы, что подчёркивало значимость соревнований и ответственность обслуживающего полигон персонала.

Матвей изредка вставал, оглядываясь на ВИП-ложу, но отца больше не увидел. Подумал даже: не привиделось ли? Несколько раз собирался позвонить, но забывал об этом, заворожённый происходящим в небе над полигоном.

В пять часов пополудни собрались облака, начало темнеть, и соревнования отложили на утро воскресенья. Оставался последний этап – стрельбы на точность по наземным целям и воздушным мишеням.

Обмениваясь впечатлениями, зрители потянулись к автобусам и личному автотранспорту, многие уезжали на такси.

Компанию Валерия дожидался тот же микроавтобус, на каком они ехали из гостиницы на полигон.

– Подождите минутку, – попросил Диву Матвей, – мне кое-что надо проверить.

– Ждём, – ответил за девушку Валерий.

Матвей повернул назад, ища глазами президента и его свиту, однако то ли они уехали раньше, то ли их вывели через другие выходы к вертолётной площадке, никого на трибунах уже не было. Тогда он достал мобильный.

Отец отозвался не быстро, да и в трубке шумело, отчего Матвей сделал вывод, что Котов-старший едет на машине.

– Да?

– Пап, я тебя видел рядом с президентом.

Василий Никифорович помолчал.

– Где?

– На полигоне. Я тоже здесь. Кстати, с Дивой, помнишь, я рассказывал? Дочерью Соболева.

Пауза.

– Ты на полигоне? В Погоново?

– Ты не расслышал? Я видел тебя с…

– Понял, не кричи, я слышу тебя хорошо. Где остановился?

– В гостинице «Россия».

– Какое совпадение, мы тоже. Давай-ка встретимся, ты обещал познакомить меня с этой девушкой.

– Давай, – согласился Матвей с облегчением, не услышав в голосе отца осуждения. – Только надо спросить у неё.

– Спроси и позвони. После восьми вечера я буду свободен.

Матвей бегом вернулся к ожидавшей его компании.

– Прошу прощения, можем ехать.

Микроавтобус устремился прочь от казарм и трибун, вслед за вереницей машин и автобусов, увозящих зрителей.

В компании бурно обсуждали действия пилотов, причём женщины спорили больше, чем мужчины, хотя им нравились скорее сами самолёты, а не мастерство лётчиков.

Дива и Матвей в споре не участвовали, только с улыбкой переглядывались, когда эмоции спорщиков зашкаливали. В конце концов все сошлись на том, что российская сборная побеждает, а на втором месте идёт команда Индии, а не Америки или Китая, несмотря на расхваленные рекламой «авиационные комплексы пятого поколения». Как и предполагалось, в лидеры выбились лётчики из Будённовска и Черниговки, показавшие лучшие результаты.

Выходя из минивэна перед гостиницей, Матвей выбрал момент и спросил у Дивы, не может ли она встретиться с его отцом.

– Он здесь? – недоверчиво спросила девушка.

– Да, с президентом.

– С президентом? – с ещё большим недоверием проговорила она.

– Точно не знаю, – смутился капитан, – но я видел его в ВИП-ложе.

– Вы специально договорились?

– Нет, я даже не догадывался, что он будет на полигоне, если бы не заметил – не вспомнил бы.

– Хорошо, давайте встретимся у меня, после ужина.

– После восьми вечера.

– Хорошо, жду после восьми.

Ужинали вместе, продолжая делиться впечатлениями от незабываемого зрелища, решили покататься по Воронежу, полюбоваться его достопримечательностями. Матвей посмотрел на Диву, и она попросила оставить её в гостинице. Призналась с извиняющей улыбкой:

– Устала, почитаю книгу и пораньше лягу спать.

– Я тоже останусь, – добавил Матвей, – если не возражаете. Намечается встреча с родственниками.

Благодушно настроенная компания не возражала, им и вчетвером было неплохо.

В восемь Матвей позвонил отцу и сообщил номер своей комнаты. Котов-старший прибыл через несколько минут. Он был в голубоватой куртке свободного покроя и тёмно-синих брюках. Рубашка под курткой была бордового цвета, со стоячим воротником. Отец всегда одевался стильно и привил эту манеру сыну.

В руке он держал плоский пакет.

Они обнялись.

– Ты мне не сказал, что поедешь на авиадартс, – с упрёком сказал Матвей.

– Ты тоже, – парировал Василий Никифорович. Выглядел он помолодевшим, уверенно хладнокровным, в глазах горел огонёк сдержанной воли и силы, и Матвей невольно подумал, что отец настроен сделать ему выговор за нежелание навестить родителей. Однако этого не случилось.

– Как тебе удалось соблазнить её авиадартсом? – спросил Котов-старший, оглядывая номер сына.

– Не поверишь – она меня сама пригласила, – похвастался Матвей. – Мне бы и в голову не пришло.

– Надо иметь вескую причину, чтобы пригласить незнакомого человека на такое мужское мероприятие.

– Почему мужское, здесь и женщин много. А причина… мы с ней уже встречались при разных обстоятельствах, она приглашала меня в прошлое воскресенье на дачу к друзьям…

– Ты ей так понравился?

– Ох, не уверен, – признался Матвей. – Вряд ли. Какой-то интерес есть, но он не связан с моей крутизной.

– Ты считаешь себя крутым?

– Это сарказм. Мы говорили с ней…

– Потом обсудим, – отец глянул на часы, – пора идти, если ты договорился.

– Да, она ждёт. Я тебя видел рядом…

– И об этом потом. Держи, это конфеты. – Василий Никифорович передал Матвею пакет.

– Вот растяпа, – искренне огорчился Матвей, – я не подумал.

– Думать не вредно, веди.

Они перешли в другое крыло гостиницы, и Матвей постучал в дверь номера Дивы.

Послышался щелчок ключа, дверь отворилась, пропуская гостей. Вошли один за другим.

Девушка успела переодеться в платье из пушистого серебра – на первый взгляд скрывающее колени, но всё равно было видно, что фигура у неё отменная. На Матвея она взглянула мельком и стала смотреть на Котова-старшего, в свою очередь разглядывающего хозяйку номера слегка прищуренными глазами.

Пауза длилась несколько длинных секунд.

По лицу Василия Никифоровича пробежала судорога.

Дива шире открыла глаза.

– Вы… я видела ваше фото…

– Я Котов, а вы – дочь Матвея, это видно невооружённым глазом.

Дива опомнилась.

– Проходите, садитесь.

Матвей вытащил из пакета коробку нуги в шоколаде, передал ей. Дива, не глядя, положила коробку на стол, не сводя взгляда с Василия Никифоровича, глаза её стали задумчиво-отсутствующими.

Матвей, ощутив необычную робость, словно присутствовал при встрече крупных политиков, наделённых властью, примостился в уголке дивана.

– Вы знали отца? – спросила Дива.

– Разве он про меня не рассказывал?

– В глубоком детстве, но я мало что помню.

– Он был контрразведчиком ГРУ, как и я, мы пересеклись при необычных обстоятельствах. – Василий Никифорович обозначил улыбку. – Я должен был его ликвидировать по приказу своего начальства.

Дива покачала головой.

– Этого он мне не говорил. За что вы должны были его… ликвидировать?

– Задание командования – найти, уничтожить, доложить. Основание – утечка информации по разработке психотронного оружия, невыполнение приказов, уклонение от службы. Впоследствии мы подружились и вместе делали одно дело.

– «Стопкрим», – вставил слово Матвей.

Дива посмотрела на него задумчиво.

– Мне было восемь лет, когда отец ушёл вместе с мамой. Меня воспитывали дядя и тётя из Ярославля.

– Ушёл не означает – умер?

– Не означает.

– Ваш отец был инфархом, олицетворяющим светлые силы космоса, контролирующие «запрещённую реальность», то есть в первую очередь Солнечную систему и Землю. Больше двадцати лет назад случился поединок между ним и Конкере, существом, изменившим состояние матричной реальности. В этом бою принимала участие и наша команда.

– Это я помню. Отец называл вас Мастером…

– Существует иерархия Внутреннего Круга человечества, я прошёл посвящение и стал Мастером, хотя до вашего отца мне далеко. Не понимаю, почему он перед уходом не посвятил вас в тайны Круга. В крайнем случае – мог оставить свидетельства происходящего на тот случай, если вы решитесь продолжить его дело после достижения совершеннолетия.

– Он оставил, но… мы переезжали, и диск был потерян.

– Жаль, не пришлось бы начинать всё сначала.

– Вряд ли это необходимо.

– Что вы имеете в виду?

– Я не смогу заменить отца. – Дива улыбнулась. – У меня нет магических способностей и желания биться с Конкере.

– Конкере повержен, хотя Зло неуничтожимо в принципе и снова подымает голову. Что касается магических способностей… ваш отец «вморозил» в пространственную ткань матричной реальности закон, запрещающий магическое оперирование. Порог преодоления этого закона очень высок, и я не знаю человека, способного это сделать.

– Может, это и к лучшему?

– Может быть, – согласился Василий Никифорович. – Он высок не только для светлых сил, но и для тёмных, в грош не ставящих человеческую жизнь. Страшно представить, что было бы, если бы власти Украины в две тысячи четырнадцатом году получили возможность магически изменять социум. Скорее всего украинский фашизм, науськиваемый американским нацизмом, устроил бы на Земле очередной Армагеддон.

Дива перевела взгляд на Матвея.

Он истолковал её взгляд по-своему.

– Если хотите, я расскажу вам обо всём подробнее.

Котов-старший покосился на него, но промолчал.

– Я подумаю, – сказала девушка, – надо это мне или нет. Моя жизнь сложилась так, как сложилась, безо всякой магии. Но я рада знакомству с вами. Один вопрос: инцидент с Министерством здравоохранения не ваших рук дело?

Василий Никифорович прищурился.

– Это лично ваше предположение или кого-то в вашем ведомстве?

– Вспомнила кое-какие высказывания отца. Ведь вы тогда возглавляли СМЕРЧ?

– Сначала «Стопкрим», – уточнил Матвей. – Или «чистилище».

– По каким-то причинам ваша система перестала работать…

– Увы, команда посчитала свою работу выполненной, – сказал Василий Никифорович.

– Значит, это она наехала на Минздрав.

Василий Никифорович пожевал губами, усмехнулся.

– Вас не зря сделали замом генпрокурора, не вопрос, а обвинительное заключение. Если я отвечу – не мы, вы поверите?

Дива изменила позу, не спеша отвечать, глядя то на отца, то на сына Котова.

– Я ещё не решила для себя, как к этому относиться, как к благу или к негативу. Если вы знаете Меринова…

– Очень хорошо знаем, – бросил Матвей, виновато глянув на отца, но тот не отреагировал на реплику.

– Леонард Маратович собирается бросить на поиски «чистилища» всех силовиков, у него хорошие связи с ФСБ и МВД.

– Флаг ему в руки, – остался спокоен Василий Никифорович. – К счастью, я не имею отношения к «чистилищу», бояться мне нечего.

– Вы не встречаетесь со Стасом Котовым? Говорят, он ваш приёмный сын.

– Это было давно, – равнодушно сказал Василий Никифорович. – Мы не общаемся больше двадцати лет.

– Вы знаете, где он работает?

– Знаю.

– И не встречаетесь?

Василий Никифорович пристально заглянул в глаза собеседницы.

– Почему вас это интересует?

– Я предупреждала вашего сына и вас хочу предупредить: Стас не просто человек, человек с двойным дном, за ним тянется шлейф разных криминальных историй, и если бы он не был полезен Меринову…

– Я понял, приму к сведению. Мы вас затерроризировали вопросами, а завтра рано вставать, разрешите откланяться.

– Да, отдохнуть не мешает, – кивнула Дива.

Котовы дружно встали.

– Если не возражаете, можем встретиться в другой обстановке, поговорить о важных вещах.

– Буду рада пообщаться, звоните, капитан знает мой мобильный.

Замок двери щёлкнул за ними.

До номера Матвея шли молча. Зайдя в комнату, Василий Никифорович сказал, разглядывая лицо сына, на котором застыло виноватое выражение:

– Она дочь Соболева, это очевидно, но она чего-то недоговаривает.

– Она плохо нас знает, – осторожно сказал Матвей.

– Согласен, сейчас нельзя верить никому… разве что мне. Однако речь не об этом. Чего недоговариваешь ты? В какую авантюру со Стасом ты ввязался?

Матвей покраснел, сдерживая слишком быстрый язык, взмолился:

– Пап, не спрашивай! Я не имею права делиться информацией!

– Даже со мной?

– Даже с тобой. Но клянусь! – я тебе всё расскажу, когда будет можно. Ты ведь тоже не всё мне рассказываешь. О «Стопкриме», к примеру. Если Дива заговорила о Минздраве, то шухер там устроить мог только ты.

– Шухер шухеру рознь, – проворчал Василий Никифорович, пропуская мимо ушей обидную констатацию сына, оглядел номер. – Скромненько, но жить можно, я примерно в таком же. Когда уезжаете?

– Завтра, после соревнований. У нас вертолёт…

– Вертолёт? – простодушно удивился Василий Никифорович. – Хорошо живёте. Это кто ж такой богатый?

– Начальник курьерско-егерской службы, но это не личный его вертолёт, он взял его напрокат, совмещая…

– Приятное с полезным. Основа жизни любого чиновника: моя епархия, чем управляю, тем и владею.

– Меня пригласила Дива, я не мог отказаться.

– Да это я так, старческое брюзжание. Хочу попросить: через пару дней я буду в Москве, позвонишь ей от моего имени? Надо встретиться ещё раз, договорить недоговоренное.

– Хорошо, позвоню.

Василий Никифорович глянул на часы.

– Посидел бы с тобой, послушал твои рассказы о МИРах, а главное – о замыслах Стаса, но у меня ещё одна встреча, так что перенесём разговор.

У Матвея отлегло от сердца.

– В Москве посидим.

Василий Никифорович хмыкнул, потрепал его по волосам на затылке и вышел.

Матвей бесцельно покружил по комнате, вспоминая события дня, страдая от того, что не может провести время с Дивой, потом махнул рукой на свои печали и лёг спать.

* * *

Наутро компания снова позавтракала пораньше и поехала на полигон.

Дива казалась рассеянной больше, чем обычно, разговаривала мало, но и вопросов не задавала, словно встреча с Котовым-старшим для неё ничего не значила, а с Матвеем она почти не знакома.

Президент со свитой появился в ВИП-ложе в половине одиннадцатого, и дождавшийся его визита распорядитель соревнований дал команду начать полёты.

Матвей поискал глазами отца, не увидел и больше не отвлекался. Начались стрельбы, лётчики лупили из всего своего оружия по наземным целям и воздушным мишеням, грохот стоял как во время настоящего боя, зрелище завораживало, и зрители каждый удачный манёвр самолётов сопровождали радостным гулом и криками.

Бинокли помогали не всегда, всё-таки во избежание инцидентов мишени располагались в километре от казарм и трибун, но слева и справа от них были установлены видеостены, на которые проецировались изображения, передаваемые с видеокамер беспилотников, и всё было видно хорошо, тем более что записи наиболее удачных атак повторялись.

Закончились полёты к четырём часам дня.

Матвей снова попытался отыскать отца в свите президента, но так и не нашёл. Возможно, он уже покинул полигон, а то и Воронеж, решая какие-то свои задачи.

В гостиницу возвращаться не стали, сразу поехали на аэродром, где компанию ждал вертолёт. Все разговоры вертелись вокруг победы русских экипажей и поломки китайского «суперистребителя» «J-20», едва не закончившейся трагически. К счастью, лётчику удалось посадить самолёт на поле в двух километров от полигона.

Говорили и о технике, о зенитно-ракетных комплексах «Панцирь-2С» и «Корнет-3М», показавших свою эффективность: из сорока с лишним самолётов, принявших участие в преодолении пояса противовоздушной обороны, лишь четверть смогла достичь цели, остальные были «сбиты».

Диве кто-то звонил дважды, она коротко поговорила с абонентами, сказала, что вечером перезвонит сама, и эти звонки – по мысли Матвея – стали причиной отказа девушки провести вечер в ресторане.

– Мне надо кое-что подготовить на завтра, – сказала она виноватым тоном. – К тому же прилетим мы поздно.

Он понял и больше к этому разговору не возвращался.

Прилетели в Москву действительно в девять часов вечера.

Валерий предложил Матвею подбросить его до метро, но капитан, скрывавший своё разочарование, гордо отказался. И тогда Дива сделала то, чего он от неё не ждал: отвела в сторону, положила тёплую ладошку на сгиб локтя и проговорила мягко:

– Не сердитесь на меня, ладно? Ваш отец разворошил мою память, и я всё время думаю о своём папе. Мы ещё обязательно встретимся. Звоните мне в любое время суток, а будете в конторе – заходите.

Матвей расцвёл, осторожно сжал пальцы девушки.

– Всё нормально, спасибо за приглашение.

– До встречи.

– Так вас подвезти? – повторил предложение Валерий, оказавшийся, в сущности, неплохим парнем.

– Да, – согласился Матвей.

В начале одиннадцатого он был дома. И тотчас же позвонил Стас, будто почувствовал, что брат освободился:

– Ты мне нужен.

– Я только что вернулся.

– Откуда?

– Из Воронежа.

– Каким ветром тебя туда занесло?

– Дивным, – пошутил Матвей. – У меня могут быть личные дела?

– Пока да.

– Что значит – пока?

– Через три-четыре дня мы летим на Кипр, и вот там уже никаких личных дел. Подъезжай, обговорим план мероприятия.

– Завтра вечером, сегодня не приеду. И вообще меня никто с работы не отпустит.

– Мы подготовили бумагу за подписью Леонарда Маратовича, со вторника ты поступаешь в распоряжение Генпрокуратуры для выполнения важного задания. Ваш главк дал добро.

Матвей, надевающий домашнюю футболку, застрял головой в рукаве.

– Ты серьёзно?!

– Более чем. Так что дуй сюда, проработаем детали операции.

Он отшвырнул футболку.

– Завтра! Вечером!

– Не психуй, завтра так завтра, – отступил Стас. – Жаль, мы не успели пошарить ещё в двух МИРах, на Камчатке и в Подмосковье. Придётся обходиться без артефактов. Справимся?

– Мне вообще не нравится эта затея – с ликвидацией, всегда можно найти компромисс.

– Но не с американцами, будь уверен. У них на уме одна идея – глобальное доминирование, и ради неё они способны на всё, в том числе – уничтожить любого человека, любую компанию, любое государство. Примеры приводить надо?

– Нет.

– Тогда до завтра. – Голос Стаса пропал.

Матвей сел на диван, разглядывая узор паркета. Лететь на Кипр не хотелось. Но он дал слово, и теперь надо было его держать. Интересно, что сказал бы отец, узнав об участии сына в акции по ликвидации американского Союза Неизвестных?

– Чёрт! – ударил он кулаком в ладонь. – Зачем я ввязался в это дело?!

Портрет отца на стене гостиной не ответил.

Глава 3. Не ошибись!

Банковские дела отнимали много времени, но Дубинин всегда находил свободную минуту для занятий спортом или для отдыха в хорошей компании. Вот и этот не слишком весёлый осенний день второго октября он провёл не в банке, в Москве, на площади Гоголя, а в Италии, в отеле Art Hotel Villa Armista в предместьях Вероны, куда он заехал день назад и собирался развлечься с командой модельных девушек до четвёртого октября.

Естественно, поселился он под другой фамилией и не без охраны, хотя вряд ли кто осмелился бы замыслить в адрес анарха российского UnUn что-либо недоброе. Охраняли его не хуже, чем президента Соединённых Штатов, не говоря уже о президенте России.

Отель Art Hotel Villa Armista статуса «шесть звёзд» был выбран Дубининым не случайно: здесь часто останавливались не только мировые звёзды кино и политики, но и иерархи мировых Союзов Неизвестных, с кем Валерий Павлович мог обсудить ту или иную проблему.

Красавцем Дубинин не выглядел, однако, несмотря на голову огурцом, украшенную ранней лысиной, и надменно-жёсткую складку губ, он был атлетически сложен и по-мужски силён, не говоря уже о других мужских достоинствах, и женщины липли к нему, как мухи, позволяя делать всё, что ему приходило в голову. Валерий Павлович запросто мог осчастливить за ночь всю свою «команду» в количестве шести моделей, отобранную спецпомощниками в модельных агентствах столицы. И хотя в этот раз он прибыл в отель якобы для развлечений, о чём девицы не знали, на самом деле ему назначил встречу анарх сопредельного государства, известный под именем доктор Шнайдер.

Уже вечером того же четверга телохранитель по имени Башка (бывший чемпион мира по боксу в тяжёлом весе) принёс ему в номер белую визитку с изображением свастики, все элементы которой представляли собой хирургические скальпели. Ниже на немецком языке было напечатано: Dr. Schneider.

– Вам передали.

Валерий Павлович, вышедший к нему в халате, взял визитку, жестом отпустил Башку и, зайдя в комнату, дважды коснулся сенсора на своём супертелефоне, соединявшем компьютер, почтовый браузер, библиотеку с комфортным режимом чтения, устройство мобильной связи, снабжённое скремблером, и ещё множество дополнительных усовершенствований.

Полуголые девицы, расположившиеся в двух спальнях люксового пятикомнатного номера, высыпали в гостиную, но он отстранил их и прошествовал в отдельный кабинет, бросив на ходу:

– Не мешать.

Звёздочка в экране айкома перестала мигать, превратилась в птичий глаз, и Дубинин услышал астматический хрип, мало похожий на человеческий голос; говорили на немецком языке.

– Добрый вечер, уважаемый анарх. К сожалению, я не смог прилететь, надеюсь, что вы не обидитесь. Иногда возникают сверхсрочные дела.

Дубинин, переживший исключительно неприятную новость, ответил не сразу. Он был глубоко уязвлён.

– Могли бы предупредить, доктор, – сказал Валерий Павлович дрогнувшим голосом. – Встреча важна не только для меня.

Немецкий язык он знал плохо, поэтому ответил на английском.

– Прошу прощения, друг мой, – захрипел телефон (эффект работы кодирующего устройства), – проблема возникла непосредственно перед отлётом.

Анарх Германии, известный всем главам «Комитета 300» под именем доктора Шнайдера (он и в самом деле был доктором, специализирующимся на проблемах желудочно-кишечного тракта, владельцем частной евангелистской клиники в немецком Мюльхайме), печально вздохнул.

– С удовольствием отдохнул бы вместе с вами в Вероне. Но я смогу проконсультировать вас и на расстоянии, если вы не возражаете.

Дубинин испытал новый приступ бешенства. Доктор Шнайдер, по сути, дал ему пощёчину, вопервых, не предупредив о своём отсутствии, вовторых, пренебрежительно заявив о своём превосходстве. Но он и в самом деле мог знать то, чего не знал Дубинин, поэтому надо было терпеть и сдерживаться.

– Хочу посоветоваться.

– Слушаю, дорогой.

– Общий Сход UnUn планируется созвать на Кипре. Кто предложил этот вариант, американцы?

– Нет, греки. По их данным, на острове расположен один из памятников архитектуры инсектов – МИР Блаттоптеров, наших, так сказать, предков. Подходы удобны для всех, местность открытая, монастырь, под которым располагается МИР, не работает, хотя туристы туда ездят. Но сейчас октябрь, туристов мало, и все делегаты смогут прибыть как туристы, со своими группами поддержки. Что вас беспокоит?

– Меня беспокоит, что американские коллеги легко согласились на этот вариант. Не секрет, что они считают наш UnUn и китайский, да и ваш тоже, конкурентами. Вас это не беспокоит?

– Сход «трёхсот» ещё ни разу не сопровождался конфликтами.

– Всё когда-то бывает в первый раз.

– Не вижу оснований для тревоги.

– Да плевать я хотел… – вспылил Дубинин, сдержался, добавил почти бесстрастно: – Неужели вы не видите, что американцы хотят абсолютной власти? По моим сведениям, они не раз вмешивались в ваши дела и будут делать это впредь. Не хотите покончить с этой зависимостью?

– Не горячитесь, господин банкир, – с укоризной прохрипел германский анарх, – я вас понимаю, но обстоятельства пока складываются не в вашу пользу после раскола Украины, чей UnUn влился в UnUn Штатов. Против вас настроен весь «Комитет». Это надо учитывать.

– И вы… на другой стороне, доктор? – Последнее слово Валерий Павлович выговорил так же саркастически, как собеседник, назвавший его «банкиром».

– Я на своей стороне, – хмыкнул доктор Шнайдер. – Хотя мы не отказываемся от сотрудничества, партнёрство превыше всего, особенно в такие недобрые времена. Мне тоже многое не нравится в политике отдельных Союзов, но ведь ради достижения консенсуса и собирается общий Сход? Не ассамблея, не форум – общий съезд «300»!

– Такие сходы порождают всплески передела территорий влияния, и этот ни к чему хорошему не приведёт. Вспомните тысяча девятьсот сорок первый год или тысяча девятьсот девяносто первый.

– Ваши оценки не совпадают с нашими.

– Потому что вы, хотите этого или не хотите, идёте в кильватере американского UnUn, – грубо заявил разозлённый Дубинин. – Вы и в украинском конфликте приняли сторону американского Союза, поглотившего UnUn Украины, и что получили? Американцы кинули вас, как лохов! Проиграли все европейцы, выиграли только они!

– На всё божья воля, – смиренно ответил Шнайдер.

– Если под термином «божья» подразумевать Аморфа Конкере, то всё правильно. Но не все его изменения полезны, дорогой доктор. Я хотел предложить вам совместную платформу для выступления на съезде, но вижу, что вы уже приняли решение.

– Мы подумаем, дорогой анарх, – после паузы сказал Шнайдер. – Я вам не соперник, будьте уверены, но и предпринимать какие-то рискованные шаги…

– Не будете, – театрально расхохотался Валерий Павлович. – Я вас предупредил, а там как знаете. Ещё один вопрос: зачем всё-таки выбран Кипр? Даже если там сокрыта «сорок», мы не сможем ею воспользоваться.

– Ходят слухи, что Сход сможет её инициировать при наличии достаточного количества суггесторов. То есть членов «Комитета».

– Вы в это верите?

– Дело не во мне, сведения найдены в архиве Круга, а Хранители ничего не записывают зря. Проверим, в конце концов.

– В таком случае нам действительно надо подготовиться! Речь идёт о власти масштаба «запрещённой реальности»!

– Не преувеличивайте, Валерий Павлович, – Шнайдер впервые назвал Дубинина по имени, – вы же знаете, что нам не под силу изменить ситуацию после гибели Конкере.

– А кому под силу?

– До встречи, друг мой, увидимся на Сходе.

– До встречи, – процедил сквозь зубы Валерий Павлович, добавив мысленно: «фашист недорезанный».

Впрочем, он и в самом деле не любил Шнайдера за высокомерие и заносчивость, хотя сам ничем от него не отличался и работу строил практически в том же ключе, что и гитлеровские идеологи Второй мировой войны, а также идеологи нацистской Украины, переплюнувшие гитлеровских.

В гостиной переливчато захохотали.

Дубинин поморщился, вышел из кабинета, кивнул на дверь.

– По своим номерам, живо! У меня дела.

Девицы, знавшие крутой нрав банкира, со смехом начали одеваться, исчезли, пожелав ему спокойной ночи. Они знали, что босс скоро сменит гнев на милость и на ночь позовёт их снова.

Телефон Меринова по защищённой линии не отвечал больше минуты, поэтому Дубинин от злости чуть не расколотил айком о стену, но генпрокурор наконец ответил:

– Извини, Палыч, я в бане.

Дубинин с трудом сдержал матерное словцо: так его никто никогда не называл, уничижительно-барски, даже панибратски; Леонард Маратович просто перешёл все границы!

– Маратыч, – язвительно-ледяным тоном проговорил анарх, – баня – это прекрасно, только перед тем как ответить, желательно посмотреть, кто звонит.

Представив, как генпрокурор морщит лоб, Дубинин остыл. Он знал обо всех делах маршала Купола, мечтавшего войти в состав Союза Неизвестных, и держал его на крючке мощного компромата, способного свалить даже такого титана криминального мира.

Пауза была долгая.

– Прошу прощения, босс, – заговорил Меринов тоном ниже, – голова к вечеру перестаёт соображать. Да и проблем много.

– Не поделитесь?

– Вы же их знаете, – озадаченно проговорил Леонард Маратович.

– И всё-таки?

– «Стопкрим» восстал из пепла.

– Знаю.

– Уже есть потери.

– Вы не можете их избежать?

– У «чистильщиков» масса поклонников, в том числе в Думе и в правительстве. Даже президент им сочувствует, по словам директора ФСБ. Убит Черезов! Убит Горелик! Полиция в панике! Кто следующий?

– Похоже, и вы в панике, милейший Леонард Маратович.

– Я просто трезво оцениваю своё положение.

– Так уничтожьте «Стопкрим», он и нам начинает мешать. Или у вас не хватает средств, с вашими-то возможностями?

По-видимому, Меринов справился с волнением, потому что ответил почти спокойно:

– Есть варианты…

– Вот и хорошо, начинайте глушить восставших, мы поможем. Теперь главное: Сход перенесен с конца октября на двенадцатое. Место сбора осталось прежним – Кипр. Вы готовы… к акции?

Ответ прозвучал далеко не сразу:

– Готовы, босс. Но мне нужны точные координаты Схода, чтобы мы могли потренироваться в виртуале и на местности.

– Кипр, Троодос, монастырь Айос Иоаннис Лампадисту. Вход в МИР – через реставрируемый в настоящее время клирос.

Меринов снова замолчал на минуту.

– У меня нет сведений… о монастыре.

Дубинин усмехнулся.

– На месте монастыря когда-то стоял замок Блаттоптеров, наших предков.

– На Земле несколько рас…

– Видов тараканов было больше тысячи, и все они стали предками своих этносов.

– Даже китайцы?

– Даже китайцы. Их предки были самыми активными в процессе размножения.

– Они знают об этом?

– Леонард Маратович, – удивился Дубинин, – вам-то зачем эта информация?

– Надо же знать, кого придётся… убирать.

– Китайский UnUn трогать пока не будем, он нам полезен в деле с американцами. Другое дело, если мы найдём в том МИРе «сорок». Тогда при инициации этой Вещи можно будет подумать и о ликвидации китайского Союза.

– Тогда мы должны быть на Кипре первыми!

– А это уже ваша забота, милейший маршал. Проработайте эту задачу.

– Непременно!

– Всех благ. – Дубинин выключил айком, походил по комнатам, размышляя о предстоящей встрече «в верхах», потом напился дженерика, активизирующего силы организма, отбросил все посторонние мысли, мешающие отдыхать, и вызвал «команду».

* * *

В Москве было уже десять часов вечера, но Меринов, возбуждённый разговором с анархом, до утра ждать не хотел и вызвал Котова.

Стас прибыл через полчаса, так как находился в черте города, в пределах Садового кольца. Выглядел он спокойно-сосредоточенным, хотя в последнее время мотался по Москве и за её пределами, одновременно контролируя тренинг группы «по зачистке неизвестных», как он когда-то выразился.

Сообщение о перемене в планах босса и гибели Черезова не произвело на него особого впечатления, хотя было видно, что упоминание об этом действует на генпрокурора как красная тряпка на быка.

– Ты обещал мне ликвидировать угрозу со стороны «чистилища», – заявил Меринов, запивая глоток джина тоником. – «Стопкрим» начинает действовать мне на нервы. Он посмел бросить мне вызов! Мне!

Меринов сделал ещё один большой глоток джина, едва не поперхнулся.

– Фак ю!

Стас подошёл постучать ему по спине, но Леонард Маратович шарахнулся от него, как от змеи.

– Ох…л ты, что ли?!

– В таких случаях надо постучать по спине, кашель пройдёт.

– Лекарь доморощенный, целитель, мля… сядь!

Стас сел.

Меринов вышел в комнату отдыха, вернулся через пару минут обратно с влажными волосами, рухнул в кресло.

– Что с МИРом в Адыгее?

– Мёртв.

– Так какого дьявола тебя туда понесло?! Ты уже объездил полстраны, где результат?

– Дмитрий Романович водит всех за нос, называя адреса предполагаемого нахождения «сорока сороков». Мы опередили его охотников дважды, но, по моим сведениям, он специально распускает слух о Великих Вещах, повышая свой рейтинг перед Сходом. Надо продолжать искать модули дальше, а лучше – найти путь к тайнику, где ваш отец спрятал свои находки.

– Это невозможно, – буркнул Меринов, – пока, во всяком случае, я потратил на поиски двадцать лет и не нашёл. Ходят слухи, что тайник запрятан в «адовых слоях» «розы реальностей», куда нам хода нет, что «сорок» якобы на Земле, и я догадываюсь, где именно.

Стас с любопытством глянул на озарённое изнутри возбуждением и неистовым желанием стать Первым из Первых лицо босса.

– Не поделитесь?

– Недавно имел счастье беседовать с банкиром (Стас кивнул, понимая, о ком идёт речь), он назвал место Схода – Кипр, монастырь Святого Иоанна Лампадиста, под ним и располагается МИР Блаттоптеров, где и спрятана «сорок». Во всяком случае, есть такая завлекаловка. Нужно опередить всех делегатов Схода, разведать местность, подготовить атаку, захватить Хранителя… если он жив, ну и так далее. Сам сообразишь, что делать.

– Если «сорок» действительно там…

– Палыч вроде бы не блефовал, да ему и невыгодно, он зависим больше нас. Надо учесть ещё одно обстоятельство: все Союзы пришлют своих охотников, которых надо будет…

– Понял.

– И ограничь мне этих мерзавцев-законолюбов! – Меринов показал зубы. – Не хватало, чтобы «чистильщики» ко мне заявились! В твоё распоряжение переходит подразделение Черезова, база «Бульдога» полностью переключается на решение наших задач.

Стас поднялся, не меняя выражения лица.

– Мы не сможем гарантировать безопасность нашего Союза. Если их предупредить – анарх и его челядь туда не полетят, а это сорвёт и всю операцию.

– Кто тебе сказал, что надо предупреждать нашего анарха? – со злой усмешкой сказал генпрокурор. – Незаменимых иерархов, как ты сам понимаешь, не бывает. И вот ещё что… надо как-то воздействовать на Соболеву.

– В каком смысле?

– Не идёт на контакт, хоть ты тресни! Мой зам, не замужем, свободна, но все разговоры только по делу! Никакой благодарности! Сможешь?

– Не знаю. Постараюсь.

– Иди.

Стас чётко повернулся через левое плечо и вышел.

Глава 4. Настоящий чёрный человек

Виктор Цыренович Сабуров, заместитель начальника Главного Управления экономической безопасности и противодействия коррупции (ГУЭБ и ПК), исполняющий обязанности начальника Управления, находящегося под следствием в СИЗО «Лефортово», генерала Колбасникова, был молод (ему исполнилось сорок лет), активен и предельно амбициозен. Его не устраивало положение заместителя, так как он считал себя умнее и дальновиднее начальника, хотя и тот был не намного старше – всего на четыре года.

В принципе, это именно он подставил Колбасникова, использовав связи приятеля, прокурора Центрального административного округа Москвы Ставицкого, создав преступную группу из сотрудников ГУЭБ, специализирующуюся на провокации взяток, и спокойно пользовался служебным положением в своих целях, не боясь превышать должностные полномочия. Всё это он приписал начальнику Управления, умело сфабриковав компромат, и генерал стал одним из «резонансных» фигурантов уголовного дела, которым с удовольствием занялся Следственный комитет. А чтобы генерал не пытался добиваться освобождения, Сабуров нашёл исполнителей своего замысла в СИЗО, с помощью начальника изолятора полковника Ляшко, лейтенанта Мусихина и сержанта Мухамадиева, которые веско «поговорили» с Колбасниковым, после чего он получил перелом лобной и теменной костей черепа, что списали на «падение с подоконника во время мытья окна». Когда по просьбе адвокатов начальника Управления началась проверка этого инцидента, прокурор Ставицкий поговорил по душам с начальником ФСИН Москвы генералом Березиным, и проверку прекратили «из-за отсутствия состава преступления». Хотя лечащий врач СИЗО утверждал в заключении, что человек не мог получить такую тяжёлую травму, упав с подоконника.

Кроме того, что Сабуров занимался спортом – неплохо стрелял по тарелочкам и даже входил в сборную Управления, он был истовым собирателем антиквариата, и его дача в Жуковке представляла собой, по сути, музей, где располагалось более пятисот экспонатов, от древних китайских ваз до византийского фарфора позапрошлого века и старинного оружия. Нет нужды говорить, что половина экспонатов была приобретена с помощью давления полиции на обладателей, которые отдавали раритеты бесплатно, чтобы их не трогали представители закона.

Однако некоторые вещи Сабуров покупал в антикварных лавках и ломбардах Москвы и других городов, имея своих агентов, которые шарили по магазинам и докладывали ему о появлении антиквариата. Тогда Сабуров садился в машину и ехал в магазин, где осматривал поступившую на реализацию вещь и, если она ему нравилась, договаривался с продавцом о приобретении, с большой скидкой разумеется.

Четвёртого октября один из агентов этого плана позвонил генералу после обеда и сообщил о поступлении в антикварную лавку в Калашном переулке партии редких книг и бронзовой утвари восемнадцатого века.

– Есть очень приличные вещи, – сказал он, шепелявя; это был старый еврей, о связях которого рассказывали легенды. – Подсвечники, бронза, литьё – всё великолепного качества, не новодел. Завтра многое будет выставлено на прилавок и, что хуже, в Интернет.

– Приеду в семь, жди, – коротко ответил Сабуров, обрадованный возможностью пополнить коллекцию. Спросить, откуда появился антиквариат, он не догадался, веря опыту и нюху агента.

В начале восьмого генерал оставил водителя и охранника в служебном БМВ возле магазина и, не ожидая никаких сюрпризов, открыл звякнувшую колокольчиком стеклянную дверь, не обратив внимания на табличку «Закрыто». Он был уверен, что его ждут.

Его действительно ждали: агент Порошкевич, старенький, седенький, с жидкими усиками, запавшим от отсутствия передних зубов ртом и огромными очками, и директор лавки Манский, которого Сабуров знал лично. Директор тоже был стар, но выглядел достаточно ухоженно и респектабельно, чем-то похожий на диктатора Южной Днепропетровской Украины Беню Коломойского.

– Добрый вечер, Виктор Цыренович, – пророкотал он, не подавая руки: генерал за руку не здоровался ни с кем. – Приятные новости. Пройдёмте в подсобку, покажу поступившую рухлядь.

Подсобное помещение лавки и в самом деле было заставлено ящиками с предметами быта прошлых времён, а некоторые из них были выставлены на столы и полки, сверкая глазурью, медью и гранями поделочных камней.

– Смотрите, – повёл рукой директор Манский, – не буду мешать.

Он вышел.

– Я бы посоветовал… – проблеял Порошкевич.

– Выйди, – мотнул головой Сабуров, жадно разглядывая коллекцию, – позову.

Порошкевич пожевал губами в сомнении, подёргал седыми бровками, но вышел, зная крутой нрав генерала.

Сабуров снял со стола бронзовый светильник вычурной формы, начал рассматривать.

Подсобное помещение представляло собой комнату, похожую в плане на букву «Г», имея вход и запасной выход, поэтому Сабуров не мог окинуть взглядом её всю. Услышав тихие шаги с другого плеча «буквы Г», он не встревожился, считая, что ходит кто-то из работников лавки. Но это был не работник магазина. Из-за штабеля коробок вышел черноволосый, смуглолицый, крепкого сложения мужчина, одетый в отлично сидевший на нём чёрный костюм в синюю полоску. Глаза его сверкнули, когда Сабуров оглянулся.

– Виктор Цыренович? – сказал он вежливо, гортанным голосом.

– А вы кто? – насторожился Сабуров.

Незнакомец подошёл ближе, протянул чёрную визитку с вытисненным на ней серебряным кинжальчиком.

– СК.

– Что ещё за СК? Следственный комитет, что ли? Я генерал Сабуров…

– Мы знаем. Но мы не из комитета.

– А откуда? – Глаза Сабурова остановились, он вспомнил недавний случай с министром здравоохранения. Оглянулся на дверь, жалея, что не взял с собой оружия и охранника.

– Кто вы?!

– Охотники за нелюдью, – усмехнулся смуглолицый. – За тобой тянется хвост преступлений, не совместимый с твоей жизнью. Мы хотели бы отправить тебя к хозяину.

– К кому?! – не понял генерал.

– К Монарху Тьмы. – Смуглолицый оказался рядом, Сабуров метнулся прочь, проявляя хорошую реакцию, и наткнулся на мужчину в серой куртке, оказавшегося на пути.

– Не торопись.

Сабуров отпрянул, озираясь, открыл рот, чтобы крикнуть, позвать на помощь, и в этот момент палец смуглолицего клювом вонзился ему в шею. Нестерпимая боль волной прокатилась от шеи к плечам, влилась в сердце, в голову, он закричал… и умолк, потому что второй укол пальцем парализовал ему гортань. Крик захлебнулся, не успев родиться. Схватившись за горло, Сабуров согнулся и мягко упал на пол.

Мужчина в сером поморщился.

– Никогда не привыкну… жалко… и противно!

– Мы чистильщики, – пожал плечами смуглолицый. – И утилизаторы. Он заслужил не такую лёгкую смерть. Хотя ты прав – противно.

– Уходим. – Мужчина в сером – это был Котов – забрал из руки генерала чёрную визитку, буркнул: – Не надо оставлять следов, даже таких. Пусть это будет сердечный приступ. И так все поймут, когда свяжут всю цепочку.

Самандар кивнул, соглашаясь.

Они вышли из магазина через запасной выход во двор дома, встретили молодого парня в джинсе и втроём повернули на Большую Никитскую улицу, где сели в поджидавший их джип «Инфинити».

– Удачно сходили? – поинтересовался водитель.

Котов кивнул, усаживаясь и вспоминая, как они выбирали бандлик.

Самандар составил план зачистки чиновников высших властных структур, в котором насчитывалось более трёхсот пунктов. Выбирали уродов, не подвластных уголовному преследованию из-за круговой поруки чиновного люда, являвшейся залогом выживания коррупционной системы, не сдающей своих, из десятка наиболее одиозных дел. Рассмотрели дело гражданского активиста Константина Данилова, который якобы «без всякой причины плюнул на куртку незнакомому парню, вступил с ним в драку и зарезал несчастного ножом». Такое обвинение выдвинуло следствие, хотя оно строилось на показаниях вора-рецидивиста, который вообще узнал об убийстве со слов полиции. Следователь предложил ему сделку, вор согласился, и Данилова задержали… спустя два месяца после инцидента (!). Никаких улик не нашли, и тем не менее парня осудили и посадили, не приняв во внимание ни одного доказательства защиты, в том числе главного: Данилова в день убийства вообще не было в Москве!

По этому делу наказанию должны были подвергнуться следователь, прокурор и судья Басманного суда. Плюс вор-рецидивист, полный отморозок по всем статьям.

Второй пункт плана сообщал об «отмазке» от суда полицейского в Туле, забившего насмерть арестованного. Полицейскому было двадцать лет, и метил он в начальники отделения, будучи сыном заместителя мэра города, хотя за ним тоже тянулся хвост грехов – от воровства автомобилей до попытки изнасилования. Обращение правозащитного фонда «Общественный вердикт» к главе СКР не возымело действия, убийцу отпустили «на поруки».

По этому делу Самандар предлагал заняться и полицейским, и его папашей, и начальником УВД, и сотрудником Следственного комитета, не давши ход уголовному преследованию убийцы.

Не менее суровое наказание ждало работников Следственного комитета Ивановской области, обкатавших прибыльный бизнес по фальсификации взяточничества и коррупции, как это делал и московский глава ГУЭБ Сабуров. Они выбивали у подходящих обитателей СИЗО письменные доносы на предпринимателей и привлекали к уголовной ответственности преимущественно невиновных людей да неугодных чиновников, честных и неподкупных. Помимо высочайшей эффективности, такой способ «дознания» был совершенно безопасен. В соответствии с приказом главы СКР следователь фактически был защищён от обвинений со стороны подследственного и мог делать с ним всё что угодно, если тот не соглашался «делиться». А поддерживал всю эту свору новый губернатор Ивановской губернии Михаил Мунь, круто держащий в своих руках весь местный «бизнес».

По этому делу следовало убирать самого Муня, его помощников и чекистов из местного СКР, всего двадцать два человека. Хотя физической ликвидации подлежали всего трое, остальным грозил вброс в Интернет мощного компромата.

Статистика свидетельствовала, что из десяти уголовных дел, в которых фигурировали высокопоставленные чиновники федерального и регионального уровней, девять до суда не доходили. Этот «миропорядок» надо было менять.

Но Котов выбрал первое из дел – с генералом Сабуровым, от которого пострадал не только бывший начальник ГУЭБ Колбасников, но и множество службистов рангом пониже, трое из которых, по данным Самандара, «выпали из окна или с балкона при принятии большой дозы алкоголя». Хотя все понимали – их просто убрали.

– Что молчишь? – посмотрел на него Вахид Тожиевич.

– Думаю, – очнулся Василий Никифорович.

– О чём, если не секрет?

– О грязи людской. Чем больше живу на свете, тем больше презираю весь род человеческий.

– Не ты первый. Хотя нашёл о чём думать. Человечество, по сути, преемник тараканьей морали, гнусное порождение дьявола Конкере, и ты это знаешь.

– Обидно за судьбы хороших людей.

– Для того мы и создали «чистилище», чтобы об этом помнили наверху. Надо было воскрешать СК ещё в две тысячи четырнадцатом году.

– Тогда президентом был Путин, он не стал бы рисковать своим рейтингом. Он даже не рискнул послать в Украину ДРГ[377], чтобы замочить убийц – Порошенко, Яроша, Тягнибока, Наливайченко, всю военную сволоту.

– Вряд ли это помогло бы, все эти нелюди – шестёрки американцев, выполнявшие указы из Вашингтона, мочить надо было Госдеп США вместе с президентом и всей военной сворой. Хотя и это не помогло бы, Зло вообще невозможно уничтожить методами самого Зла.

– Зло не уничтожить и методами Добра, если хочешь. Нет смысла философствовать на эту тему, мы с тобой давно переросли эти понятия. Есть силы и возможности бороться с ним? Тогда давай заниматься этим делом молча, стиснув зубы. Или ты начинаешь сомневаться?

– Нет, – ответил Вахид Тожиевич после паузы. – Просто я вспоминаю слова одной пары писателей: кто всю жизнь сражается с драконами, сам в конце концов становится драконом.

– Нам это не грозит, – убеждённо возразил Василий Никифорович. – Мы ни разу не ошиблись в оценке отбросов общества, управляющих этим обществом. Попробуем и впредь действовать так же.

Самандар помолчал.

– Пора заняться ФСИН. Мы получили доказательства, что в ФКУ СИЗО-1 УФСИН России по Краснодарскому краю якобы умер создатель ОПГ Куц, виновный в убийстве семьи фермера, а на самом деле Куц жив, убили его двойника, сам он теперь на свободе.

– По-моему, такое уже было.

– В две тысячи четырнадцатом году: умер Сергей Цапок, на самом деле – его двойник. Тогда дело спустили на тормозах, письмо пострадавших начальнику ФСИН с просьбой разобраться осталось под сукном, но это уже распространённая практика.

– Пошли туда Синельникова.

– Не царское это дело – посылать наших парней мочить сволоту. Сброшу компромат в Сеть на весь генералитет Ивановской области.

– Обсудим, и вот ещё что… – Котов посопел в нерешительности, что с ним бывало редко. – Меня беспокоит Матвей.

– Он у тебя вполне самостоятельный, к тому же у отцов и детей разные подходы к жизни. Их время – кидать камни, наше – собирать.

– Что ж мы с тобой до сих пор кидаем? – проворчал Котов. – Не выросли ещё? Он со мной не делится, но я знаю, что Стас задумал что-то, таскает его за собой по стране, показывает МИРы.

– Зачем? – удивился Вахид Тожиевич.

– Знал бы – не переживал. Не сможешь как-то выяснить, чем занимается Стас? Он каким-то образом стал приближённым Меринова, а мы знаем, что это за тварь.

– Попробую, есть у меня кое-кто в окружении заместителя генпрокурора Гены Бокова, который предупредил нас о готовящемся нападении на депутата Дроздова.

– Хорошо.

Джип свернул на набережную, к дому Котовых.

На следующее утро почти все центральные каналы ТВ России сообщили о смерти пятерых человек: сотрудников СИЗО, исполняющего обязанности начальника Управления ГУЭЖБ и прокурора ЦАО.

Генерал Сабуров умер в антикварной лавке от сердечного приступа.

Прокурор Ставицкий умер дома, в постели, от апноэ – каким-то образом он умудрился проглотить собственный язык во сне.

Начальник СИЗО «Лефортово» полковник Ляшко выпил много пива и утонул в бассейне Коломенского центра развлечений.

Лейтенант Мусихин упал с девятого этажа стройки в Мухинском проезде.

Сержант Мухамадиев разбился насмерть на МКАД, врезавшись на мотоцикле в цистерну с бензином. Цистерна взорвалась, и опознать сержанта, известного лихача, оказалось непросто.

Глава 5. Будь настойчив – и получишь своё

Башня возвышалась над морем тумана метров на двести, и вокруг неё располагались такие же башни, больше похожие на скалистые колонны с плоскими вершинами.

Он стоял на крыше башни и рассматривал странный пейзаж, смутно знакомый и хранившийся глубоко в памяти, изредка напоминавший о себе в самые неожиданные моменты жизни.

Небо над зыбко-туманным морем было густо-фиолетового цвета, с проседью над горизонтом, однако на звёзды эта проседь не походила. И солнца нигде не было видно, хотя мир был хорошо освещён и вполне реален, если учесть, что своего тела Матвей не видел, хотя ощущение было, что он стоит на гладкой коричневой плите на собственных ногах.

Преодолев скованность, он сделал шаг, другой, третий, остановился на краю обрыва, разглядывая светящиеся корни тумана в глубине моря и странную цепочку башен-скал, исчезавшую где-то далеко на горизонте.

Граница Локона Ампары, пришла ничего не объясняющая мысль. Начало «адовых» миров. Или это тюрьма для героев?

Он посмотрел на плиту, на которой стоял, и ему показалось, что в её полупрозрачной глубине шевелится мрак. Какая-то спутанная, как ком водорослей, масса поднялась снизу, ударилась о крышу башни, породив гул и свист.

Толчок едва не сбросил Матвея в туманное море. Он отскочил от обрыва, но обитатель башни – масса щупалец, лиан и когтей – снова налетел снизу на потолок тюрьмы, пытаясь пробить броню, крыша вспучилась бугром, Матвей всё-таки сорвался с обрыва… и подхватился на кровати, дыша так, словно вынырнул из-под воды.

Утро уже наступило, хотя за окном было ещё темно. Осень, октябрь, светает в девять, на часах – семь. Пора переходить ото сна к реалиям жизни. Но он ещё минут десять лежал на постели, раскинув руки и ноги, вспоминал сон и решал, сходит ли он с ума, пора ли идти к врачу, либо поговорить с отцом и принять происходящее за данность.

Сны, подобные только что приснившемуся, начали беспокоить его сразу после адыгейского вояжа, и Матвей подозревал, что связаны они с возбудившейся психикой после знакомства с саркофагом царицы Акридидов. Саркофаг что-то сделал с ним, разворошил родовую память, дал какие-то дополнительные связи, и сны являлись результатом проникновения в астрал… или ментал, кто бы его как ни называл… короче, в информполе матричной реальности, частью которой являлась Земля.

Опасно ли это для здоровья и нервной системы, Матвей не знал, однако надеялся справиться с явлением самолично и о своих ощущениях никому не говорил, тем более Стасу.

Бегать в парк не пошёл. Сделал зарядку, умылся, сварил кофе, съел бутерброд с печенью трески, обнаружил, что больше хлеба дома нет, и решил зайти после работы в булочную. Заботиться о наполнении хлебницы и холодильника вошло в привычку, и друзья, появляясь у него дома, всегда удивлялись полноте его «закромов».

До работы добрался быстро и сразу был вызван к начальству.

– Сдавай дела, – сказал вечно озабоченный Пацюк, перебирая на столе диски. – Поступаешь в распоряжение Генпрокуратуры, на месяц.

Матвей ждал этого решения, но сделал вид, что не понимает причины.

– Зачем я им нужен?

Пацюк раздвинул в улыбке толстые губы, погрозил подчинённому пальцем.

– Ох, капитан, всё ты знаешь сам, только не колешься. Приказ подписан на уровне Главка, кто-то там сильно заинтересован в твоём повышении.

– Никаких волосатых родственников у меня там нет.

– Ну, может, друзья.

– И друзей нет.

– Короче, сдавай Редьковичу дела и будь здоров. Расскажешь потом, чем занимался.

– Слушаюсь, товарищ полковник! – вытянулся Матвей.

Процедура сдачи дел и обсуждения с Пашей нюансов работы с частными предприятиями, редко соблюдавшими экосанитарные нормы, длилась около часа. Попрощавшись с лейтенантом и пообещав ему звонить, если понадобится помощь, Матвей позвонил Стасу, получил распоряжение прибыть в Генпрокуратуру и направился к месту назначения, чувствуя возбуждение и желание переключиться на другой канал получения драйва. Себе он мог признаться, что работа в экологической полиции в последние две недели перестала удовлетворять его, несмотря на предельную занятость и жизненно важную необходимость.

Машину пропустили на территорию Генпрокуратуры, как только она подъехала к воротам. Это означало, что его уже внесли в список работников конторы и провели по всем ступенькам доступа, хотя удостоверение у него по-прежнему было определённого вида – с символом экополиции на развороте.

Поставил машину во дворе, поднялся на второй этаж… и ноги сами собой повернули направо от кабинета генпрокурора, в сторону кабинетов заместителей. Мысль позвонить Диве мелькнула и исчезла. Рука поднялась и костяшками пальцев постучала в дверь с табличкой: «Соболева Д. М. Заместитель ген. прокурора».

– Войдите, – раздался женский голос.

Он вошёл.

Это была приёмная, где за столом слева от двери сидела секретарша Дивы, а справа располагался кабинет заместителя. Рыженькая, худенькая секретарша строго посмотрела на гостя.

– Слушаю вас.

– Я к ней, – кивнул на дверь кабинета смутившийся Матвей. – Э-э… к заместителю.

– Вам назначено?

– Нет, но мы раньше договаривались… скажите, Матвей Котов, капитан.

Секретарша окинула его оценивающим взглядом, коснулась пальцем сенсора интеркома:

– Дива Матвеевна, к вам капитан Котов. – Пауза. Секретарша кивнула, посмотрев на посетителя. – Проходите.

Он открыл тяжёлую белую дверь с позолоченной ручкой, вошёл и остановился перед Дивой, ждавшей его посреди довольно большой комнаты с двумя столами и книжными шкафами. Несколько секунд они смотрели друг на друга.

– Вот, зашёл… – сказал он, чувствуя сухость во рту: Дива была необыкновенно хороша в белой блузке с погончиками и синей юбке до колен. До сердечного приступа захотелось прижать её к себе и поцеловать. – Прошу прощения за неурочный визит и без звонка. Проходил мимо. Вообще не рассчитывал встретить вас.

Она улыбнулась, подала руку.

– Проходите, присаживайтесь. Я только что появилась и скоро уеду, так что вовремя. Кофе, чай?

– Кофе.

Дива ткнула пальцем в панельку интеркома:

– Ксюша, два кофе, пожалуйста.

Повела рукой на два кресла справа, между столом справа, заваленным книгами, и окном, где устроился круглый деревянный журнальный столик.

– Уголок для ВИП-гостей?

– Для гостей, – отбросила она префикс ВИП, подчёркивая демократичность прокурорской службы.

Сели, присматриваясь друг к другу. Матвею стоило большого труда не смотреть на колени девушки, особенно после того как она закинула ногу на ногу. Однако её это не смущало.

– Какие новости?

– Отель на орбите заработал, – слегка расслабился он.

– Слышали о недавнем происшествии с владельцем «Уха Москвы»?

– Нет, я давно не смотрел ТВ, – признался Матвей. – Что с ним случилось?

– Упала стрела крана, убила на месте.

– Да, не повезло, – без всякого сочувствия сказал Матвей, зная, что погибший был очень специфичным деятелем, либералом до мозга костей, не раз выливавшим на Россию ушаты помоев.

– Исполняющий обязанности начальника Управления по экономическим преступлениям умер от сердечного приступа. Начальник СИЗО «Лефортово» утонул в бассейне. Прокурор Ставицкий умер от апноэ. Вам это ни о чём не говорит?

Матвей нахмурился.

– Надеюсь, вы не меня подозреваете?

– Конечно, нет, я просто перечисляю криминальные новости последних дней. Пошли слухи, что возродился «Стопкрим».

Отец! – Мысль пробила голову насквозь как пуля. Он был комиссаром «Стопкрима» двадцать лет назад! Неужели решил восстановить «чистилище»?! Почему мне ничего не сказал?!

Дива продолжала смотреть на него выжидающе, и Матвей развёл руками.

– Честное слово, я не в курсе, не до этого было. Меня перевели на месяц в распоряжение генпрокурора…

– Я знаю.

– А я не знаю, с какой целью. Не преступников же ловить? У меня другой опыт.

Открылась дверь, секретарша принесла поднос с кофейным прибором.

Взялись за чашки.

– Разве вам Стас не говорил, чем вы будете заниматься?

Кофе стал кислым. Врать Матвей не хотел, но и правду сказать не мог.

– Намекал.

– Это секрет?

– В общем… не мой. Могу сказать только, что мы ищем МИРы, если вы понимаете, о чём идёт речь.

Дива наморщила лоб.

– Вы имеете в виду артефакты прошлых цивилизаций?

– Их называют модулями иной реальности, созданными инсектами, предками человечества.

– Зачем они вам?

– Каждый МИР хранит Великую Вещь… хранил, если быть точным, что отличало виды инсектов и характеризовало их положение в социуме. Вы не помните, или отец вам не рассказывал?

– Помню очень смутно, да и не верю уже.

– Напрасно. МИРы существуют реально, я тоже в детстве сомневался, пока не увидел. – Внезапно ему пришла отличная идея. – А хотите, я вам покажу?

Глаза девушки в удивлении расширились.

– Вы серьёзно?

– Без шуток.

– Это надо в Адыгею лететь? Или в Крым?

– Никуда не надо лететь, МИРы есть и в Москве, точнее, под Москвой, в пещерах под землёй. Отец мне в юности показывал один, он находится под церковным комплексом в Троице-Лыково.

Взгляд девушки стал задумчивым.

– Никогда не думала, что мне предложат подобную экскурсию.

– Не хотите – давайте забудем об этом.

– Нет, почему же, мне действительно крайне интересно. До вечера я занята, но завтра утром смогу найти время.

Он подумал, что не знает, чем будет заниматься на следующий день, однако решил, что ради новой встречи сделает всё, чтобы она состоялась.

– Когда позвонить?

– Завтра часов в девять, а лучше я вам позвоню сама сегодня вечером, когда буду знать свои планы на завтра. Пейте, а то я подумаю, что кофе вам не нравится.

– Хороший, я люблю с кислинкой.

Внезапно дверь в кабинет распахнулась от сильного толчка, и на пороге появился Меринов собственной персоной, за спиной которого испуганной мышкой мелькнула рыжая секретарша. Генеральный прокурор глянул на сидящих из-под сдвинутых бровей, глаза его сверкнули.

– Интересное застолье в рабочее время. Господин Котов, почему вы находитесь здесь, а не у меня в кабинете? Что вы здесь делаете?

Матвей с невольной робостью поднялся. Дива спокойно продолжала сидеть, глядя на начальника с каким-то странным сомнением, потом тоже поднялась.

– Он здесь по моему вызову, Леонард Маратович, – сказала она вежливо. – Мне нужна была его консультация.

– Даже так? Консультация? По какому делу? Впрочем, это не имеет значения. Капитан Котов, я жду вас уже час, извольте зайти ко мне. А вы, Дива Матвеевна, к вечеру должны приготовить всю документацию по Самаре.

– В шесть материал будет у вас.

– Жду. – Меринов бросил мрачный взгляд на столик с кофейными чашками, на Матвея и вышел так же стремительно, как и вошёл. Дверь со стуком закрылась за ним.

Молодые люди посмотрели друг на друга.

Матвей покачал головой.

– Не выношу такой тон. Если кто-нибудь из начальников повышает голос на подчинённого, мне хочется показать ему комбинацию из трёх пальцев.

– Хорошо, что вы не хотите взяться за пистолет, – улыбнулась девушка. – Надо быть терпеливее, тогда вас начнут уважать другие люди.

Матвей пристально заглянул в глаза Дивы, силясь понять, осуждает она его или вежливо иронизирует.

– Разрешите идти, товарищ… – он вовремя заметил три звёздочки на погонах, – товарищ полковник?

– Идите. – Дива протянула руку. – Завтра увидимся.

Уходил он, полный счастливого предвкушения, забыв попрощаться с секретаршей.

Меринов был не один. В его приёмной топтался какой-то народ, трое мужчин в форме и две женщины, и не успел Матвей подойти к секретарю генерального прокурора, как из кабинета вышел Стас, заметил брата, поманил его за собой.

– Идём.

– Мне приказано зайти…

– Уже не надо, убываем на базу, Леонард Маратович занят.

– Он только что…

– Застукал тебя у Соболевой, поздравляю, худшего момента поточить с ней лясы ты не нашёл. Меринов это тебе ещё припомнит.

– Я что, не имею права зайти по делу к заму? – возмутился капитан.

– Имеешь, но только не к ней, шеф давно имеет на Соболеву виды, так что пораскинь мозгами, нужен тебе такой соперник или нет.

Матвей пораскинул, пока они спускались во двор.

– Он ей не пара.

– Что? – удивился Стас, глянув на спутника. – Не пара? Это почему?

Рожей не вышел, хотел сказать Матвей, но вслух произнёс:

– Она… другая.

– Какая же?

– Удивительная! Чистая, светлая…

– Ангел с прокурорскими погонами, – закончил Стас.

Матвей сбился с мысли и замолчал, скрывая раздражение. Обсуждать достоинства любимой девушки не хотелось ни с кем.

– Едем вдвоём, на твоей машине, – понял его чувства брат. – Начинается самое интересное.

– Новый МИР? – буркнул Матвей, усаживаясь за руль «китайца».

– В том числе, – сел рядом Стас. – Два дня на тренировки, потом летим на Кипр, ищем точку приложения сил и мочим вражеский Союз Неизвестных. Возвращаемся морем, на подводной лодке.

– При чём тут МИР?

– В горах Троодоса на Кипре расположен МИР Блаттоптеров, именно там и состоится общий съезд UnUn. Наша задача – ликвидировать Союз США.

– Это ваша задача, – подчеркнул слово «ваша» Матвей.

– Мы все будем в одной лодке, как говорится, хотя у тебя – да, задача посложней. Обсудим детали на базе, стратеги разработали несколько вариантов атаки, выберем оптимальный.

– Мы же выбирали.

– Предварительно, ситуация изменилась.

Машина выбралась на Лубянку, направилась в сторону Китай-города. Погода была ветреная, но без дождя, хотя по небу и бродили несимпатичного вида облака.

Стас взялся за телефон.

– Мельник, доложи.

Неведомый Мельник докладывал долго, после чего последовал приказ:

– Предупреди всех, это люди опытные, заметят слежку – оторвут яйца, понял? Докладывай о любом подозрительном шевелении.

Матвей не понял, о какой слежке идёт речь, но ему не понравилось, что брат ничего ему не говорит конкретно, хотя и общается при нём с другими как при своём подчинённом. Он спросил индифферентным тоном:

– За кем следите?

Стас, набравший другой номер, сказал рассеянно:

– За бывшим приятелем, не нравится мне его дача, понимаешь ли, слишком удачно расположена. – Он заговорил с кем-то, давая указания по укомплектованию каких-то монад и мейдеров.

До базы доехали за полтора часа.

– Подожди здесь, – сказал Стас, когда они вылезли из машины Матвея у здания штаба. – Я на минуту.

Он исчез за дверью.

Матвей прошёлся по асфальтовой площадке, разминая ноги. После разговора с Дивой мир вокруг не казался слишком хмурым, люди встречались добрые, погода стояла отличная, и мучила капитана только одна мысль: утром надо было вырваться с базы в Москву и показать дочери инфарха МИР, который ему показывал отец.

Стас вышел не один, в сопровождении какого-то здоровенного жлоба с соломенными усиками, в котором Матвей с удивлением узнал вожака велосипедистов, наехавших на него в Измайловском парке. Они остановились вполоборота к капитану, обсуждая некую проблему.

Повинуясь чувству мести, Матвей подошёл.

– Привет, Костыль, узнаёшь?

Беседующие оглянулись. Глаза блондина с усиками расширились.

– А-а… и ты здесь?

Матвей сделал стремительный выпад, почти нечитаемый от скорости, попал костяшкой указательного пальца в переносицу парня, и тот, ойкнув, согнулся, прижимая к носу ладонь.

Стас поглядел на него оценивающе, перевёл взгляд на брата.

– Не с той ноги встал?

– Он тоже твой приятель?

– Нормальный парень, очень полезный… для общего дела, готов выполнить любое задание.

– В том числе наехать на брата, причём не один на один, а втроём.

– Ты о чём?

Матвей поморщился.

– Не делай вид, что не понимаешь. Этот Костыль с двумя битюгами напал на меня в парке. А я всё гадал, почему они именно ко мне приколупались. Ты послал? Зачем?

– Ну, я, – пожал плечами Стас, не смутившись. – Хотел посмотреть на твою реакцию, ещё раз убедиться в правильности своего выбора.

– Убедился?

– Вполне.

– А если бы я им рёбра поломал? Руки чесались.

– Ты обучен лучше любого бойца в команде, что меня радует, а терпения у тебя пока не хватает, учиться надо дипломатичному отношению к другим. Не злись, остальных я проверил с таким же пристрастием.

Костыль с трудом разогнулся. Из глаз его текли слёзы. Прохрипел:

– Я его убью!

– Не стоит пытаться, – осклабился Стас. – Братишка вооружён лучше, к тому же он мой помощник. Пожмите друг другу руки, нам ещё долго работать вместе.

Матвей остыл, сунул руку.

– Извини.

Блондин, ощерясь, с неохотой сунул свою.

– Держись от меня подальше.

– Всё, парни, по местам.

Костыль снова приложил ладонь к носу, зашагал обратно в штаб.

– Идём к остальным, – сказал Стас.

Дошли до тира, где, как и ожидал Матвей, собралась вся группа. К нему потянулись руки знакомых бойцов. Паламарчук дружески похлопал его по спине.

– Рад видеть в полном здравии, а то говорили, что тебе крепко намяли бока в каком-то парке.

Матвей сделал насмешливую мину.

– Не намяли, я бегаю быстро.

– Садитесь, господа добровольцы, – повысил голос Стас, выходя вперёд. – Сегодня у нас первая тренировка на местности, в овраге за базой построена соответствующая декорация. Цель – монастырь в горах Кипра. Сейчас вам раздадут планшетки с географией для ознакомления и дальнейшего изучения, а потом мы проведём виртуальную атаку на подступы к цели и охват объекта. После чего перейдём на натуру. Появятся дельные мысли – задавайте вопросы прямо в ходе тренировки.

Все начали рассаживаться на деревянные лавки, обнаруженные у стен ангара.

Матвей обратил внимание на большие белые экраны слева и справа от стола с компьютером, за которым сидели двое мужчин в штатском, и понял, что будут показаны фильмы и интерьеры объекта, то есть самого монастыря. Он подозвал к себе Стаса.

– Мне обязательно быть здесь?

– На сей раз – надо, – кивнул брат. – Вечером просмотрим варианты атаки и выберем основной и вариант «Б».

– Мне завтра утром надо быть в Москве.

– После Кипра.

– Это важно! – Матвей не отвёл глаз, собираясь идти до конца.

– Ладно, обговорим, – отступил Стас, уже убедившись в настырности и твёрдости брата, оглядел всех: – Работайте, спасители России, желаю приятно провести время.

На экранах проявились изображения: на левом – Кипр с высоты двух километров, на правом – скалы, бугры, низины и ущелья, прорезанные лентой шоссе, а также мрачноватые тёмно-серые стены строения с готическими обводами крыш и башен – монастырь Святого Иоанна Лампадисту.

– Прошу тишины, господа, – постучал патроном по столу один из инструкторов, включая лазерную указку.

– Курить можно? – спросил кто-то.

– Можно, – ответил инструктор.

Лекция началась.

Глава 6. Дивный мир

Металлическая решетчатая калитка со скрипом отворилась, и они прошли на территорию заброшенного старинного кладбища, примыкающего к территории Троице-Лыковской церкви в Строгино.

За этими могилами, утонувшими в опавшей листве и заплывшими почвой, заросшими травой и кустарником, никто не ухаживал, но не потому что монахи церкви ленились это делать, а по причине мистической: отец утверждал, что вход в МИР прикрывала «вуаль непрогляда», не позволявшая никому приближаться к объекту. Эта «вуаль», не видимая глазу, давно истаяла, однако кладбище так и осталось заброшенным, потому что в этот уголок леса ни жители деревни, ни монахи церкви не заглядывали, не было надобности.

Прошагали мимо позеленевшего холмика с обломком креста.

Зрелище было печальным, не приносящим успокоения, смотреть на остатки некогда торжественно-скорбного погоста не хотелось.

Никто посетителей не остановил. Со времени посещения этого уголка Москвы Котовыми прошло шесть лет, однако в пейзаже практически ничего не изменилось. Бывшее кладбище доживало последние годы.

На Диву пейзаж подействовал негативно, она примолкла, оглядываясь по сторонам, и зябко поёжилась, когда Матвей со скрипом потянул на себя жестяную дверь единственного строения, похожего на сарайчик и трансформаторную будку одновременно.

Он включил фонарь, надеясь, что не придётся разбирать какие-нибудь завалы или обрушившиеся стены. Отец, беря сына на экскурсию, утверждал, что этот вход в подземелье с поверхности земли является запасным и тщательно охраняется, но в прошлый раз Хранитель артефакта им так и не встретился, поэтому была надежда, что и сегодня экскурсантам никто не помешает.

Кто-то посмотрел ему в спину.

– Проходи, – посторонился он, пропуская спутницу вперёд. Делая вид, что занят разглядыванием помещения, украдкой оглядел лес вокруг, кусты, дорожку, никого не увидел, но не расслабился. Интуиция подсказывала, что за строением кто-то приглядывает. Но отступать не хотелось.

Дверь со скрипом закрылась за спиной.

Матвей нащупал задвижку, медленно засунул в скобу, имевшую вид, будто она только что была изготовлена.

Луч фонаря пробежался по стеллажам с коробками и ржавыми канистрами, осветил нечто вроде алтаря без икон, с ванноподобным углублением.

– Ты уверен, что вход здесь? – с сомнением спросила Дива.

Он прошагал к «алтарю», оглядел сооружение и отодвинул «ванну» в сторону одним движением, почти беззвучно. Взору открылась горловина люка, уходящие вниз по стенкам колодца скобы.

– Нам сюда. Клаустрофобией не страдаешь?

– Отвыкла лазать по подвалам, – улыбнулась девушка. – Другого пути нет?

– Есть, но этот путь называется тхабсом. В настоящее время он нам недоступен. Если боишься, можем дальше не идти.

– Ну уж нет, начали – идём до конца, я не привыкла отступать.

– Я полезу первым, ты за мной, я подсвечу.

Скобы только казались ржавыми и пыльными, на самом деле это был цвет материала, из которого они были сделаны, не то из керамики, не то из пластика.

Спускаться пришлось на глубину шестиэтажного дома.

Пахло глиной, сыростью, краской, но воздух затхлым не был, что говорило о наличии естественной вентиляции. Матвей почувствовал себя уверенней, надежда произвести впечатление на дочь Соболева получила реальный шанс.

Задержались в кубическом помещении с бетонными на вид стенами, пытаясь открыть люк в полу. Крышка люка была ребристая, но ручки не имела, и только приглядевшись повнимательней, Матвей обнаружил две щели под краями крышки, куда можно было просунуть пальцы.

– Странно, – сказал он, вспоминая поход с отцом.

– Что? – не поняла она.

– Не берусь утверждать, но… этого люка тогда не было. Во всяком случае, я не помню, чтобы отец его открывал.

– Он вмазан?

– Не похоже, просто фундаментальный на вид.

– Давай помогу.

– Попробую сам справиться. Хочу понять, кто мог установить такую крышку, не имея никаких приспособлений.

Он примерился, просунул пальцы под края крышки, напрягся и рывком приподнял действительно тяжёлый, килограммов под шестьдесят, металлический круг, сдвинул в сторону, едва не отдавив себе ногу. Вниз уходил круглый ребристый цилиндр колодца, освещённый только лучом фонаря. Скобы на его стенках располагались в шахматном порядке и выглядели новыми.

– Ух ты! – заглянула в колодец Дива; на её лице отразился неподдельный интерес. – Мы случайно не в тайную лабораторию Минобороны попали?

– Если бы это была военная лаборатория, мы бы до неё не дошли.

– Всё как новое… блестит. Не верится, что эта конструкция торчит здесь тысячи лет.

– Десятки миллионов.

– Тем более.

– МИРы были надёжно спрятаны и охранялись магическими технологиями, да и сейчас они малодоступны. А колодец смонтирован скорее всего недавно, может, лет пятнадцать назад, когда тхабсом пользоваться стало невозможно.

Начали спускаться и вскоре оказались в тоннеле, довольно тесном, всего высотой в полтора метра, словно он предназначался для карликов. Пришлось идти согнувшись в три погибели, подсвечивая путь фонарём. И снова Матвею показалось, что они с отцом шагали к МИРу не по этому тоннелю, хотя вслух говорить об этом он не стал.

Приблизилось хорошо освещённое металлическое кольцо, представлявшее собой крепление переборки. Круглый люк в переборке, с кремальерой на тыльной стороне, был отодвинут. Матвей окончательно выключил фонарь, прислушался к ощущениям, ловя тонкие поля подземелья, предупреждающие об опасности, но учуял только запахи металла, сырого камня, асфальта и застарелого ожидания; сооружение впереди за горловиной люка стояло здесь невероятно долго.

Пролезли в люк, остановились, оценивая выглядывающую из огромной полости верхушку артефакта, созданного не людьми.

– Боже мой! – вполголоса проговорила Дива, делая шаг к краю пропасти.

– Осторожно! – взял её под руку Матвей. – Упадёшь – костей не соберёшь.

– Кто это сотворил?!

– Ликозиды, разумные пауки. Отец говорил, что замков Ликозидов очень мало, он знает один под Парижем и второй здесь, под Троице-Лыково.

Некоторое время оба рассматривали завитки, дуги, параболы, соты и ниши сложных стен странной пирамиды, восхищаясь гармонией пересечений узоров, ощущая эффект неповторимой геометричной стройности замка. Потом Матвей, довольный реакцией спутницы, сжал её локоть.

– Спускаемся, левее начинаются ступеньки, правда, без перил, так что иди медленно. Посмотрим на это чудо снизу, а если повезёт – проберёмся в главный зал замка, к саркофагу.

Дива очнулась, дала себя направить к лестнице, вспомнила, кто из них старше и выше по званию, освободила руку.

– Я сама. Почему всё-таки этот МИР не охраняется?

Матвей сам давно задавал себе этот вопрос, подспудно ожидая выхода Хранителя, хотя не помнил, встречал ли их с отцом кто-нибудь в прошлый раз.

– Он охраняется, я чувствую чьё-то присутствие, но мы не несём угрозы сооружению, и нас терпят.

Спустились по высеченным в стенах пещеры каменным ступеням на пол.

Снизу громада замка выглядела ещё более величественной и таинственной, чем сверху, от чего молодые люди потратили ещё с полчаса на обход строения и осмотр стен.

Дива сделалась задумчивой.

– Какие же они были великие архитекторы!

– Ликозиды? – хмыкнул Матвей, представив жвалы восьминогого паука-волка, увеличенные в сотню раз.

– Вообще инсекты.

– И какие же они были бездумные твари!

Дива с сомнением пошевелила бровью, и он добавил:

– Хотя мы мало ушли от них в этом плане. Не понимаю, почему именно тараканов выбрал Монарх Тьмы для переделки в человечество.

– Ты в это веришь?

– Как же мне не верить, если отец видел предков собственными глазами? Ну или глазами своих предков. Инсекты были! И мы их потомки.

Матвей заметил тёмную арку, открывающую вход в глубины замка Ликозидов.

– По-моему, нам сюда.

Вошли под своды тоннеля, стены которого, светящиеся изнутри, как тлеющие угли, были сплетены из жил и паутинных сетей. Через два десятка метров впереди открылся зал, выглядевший раскалённой глоткой какого-то левиафана, образованный скользкими на вид буграми «мышц», «связок» и «жабр». Посреди зала из неровного бугристого пола, почти не светящегося, тёмно-вишнёвого цвета, вырастало необычной формы сооружение, похожее на развернувшийся тюльпан из полупрозрачного материала, над которым сходились в узел крыши «беседки» членистые лапы пауков. Основание «тюльпана» представляло собой ложе саркофага, внутри которого проглядывали чёрные «кости скелета» царя Ликозидов.

Матвей уже видел саркофаг, поэтому бросил на него только беглый взгляд, обратив внимание на зал. Показалось, что с прошлого раза в зале стало темнее. Возможно, источник энергии, поддерживающий жизнеобеспечение сооружения, начал иссякать.

Дива обошла саркофаг.

– Что за Вещь там хранится?

– В самом саркофаге как в пространственном коконе находится скелет главного Ликозида, этот же кокон поддерживает и канал связи с Великой Вещью, точнее, поддерживал. Отец говорил, что под Троице-Лыково хранился Психрон.

– Психотронный генератор?

– Если честно, я не знаю, но по названию похоже.

– Значит, сейчас Психрона здесь нет?

– Его вообще здесь не было, в самом зале, саркофаг был магически связан с определённым местом, где и находился Психрон. Забрать его можно было только через данный саркофаг.

– Тогда понятно, почему МИР не охраняется.

– Почему?

– Если Вещь забрали, замок уже никому не нужен.

Матвей замолчал, так как эта мысль пришла и к нему.

Однако они ошибались. МИР Ликозидов охранялся.

После того как молодая пара обошла весь зал, осмотрела его ниши и полости, изучила саркофаг и направилась к лестнице, дорогу им преградил высокий худощавый мужчина в обычной гражданской одежде, без каких-либо экзотических деталей и «амулетов», худой, коричневолицый, с шапкой густых чёрных волос. Морщины избороздили его лицо, словно трещины – глыбу гранита, светло-серые глаза смотрели внимательно, изучающе и жёстко, сухие прямые губы напоминали клещи.

Несколько секунд исследователи замка и незнакомец разглядывали друг друга.

Дива прошептала:

– Кто вы?

Коричневолицый едва заметно усмехнулся.

– Мы забытые следы чьей-то глубины.

– Хранитель, – пробормотал Матвей. Осторожно добавил: – Мы только посмотрели…

Жёсткие губы мужчины сложились в подобие улыбки.

– Я уже понял. А вы кто? Впрочем, угадаю: ты – сын Васи Балуева…

– Котова, – поправил Матвей.

– Я знал его Балуевым. А ты, – глаза мужчины встретились с глазами Дивы, посветлели, – если не ошибаюсь… дочь Соболева.

– Не ошибаетесь, – ни капли не смутилась девушка. – Можно узнать, с кем мы имеем честь общаться?

– Меня зовут Варсонофий, я внук Матфея-Хранителя. Московские МИРы – моя епархия.

– Мы думали, этот модуль не охраняется, – сказал Матвей, вспоминая, что рассказывал ему отец о Хранителе Матфее, когда-то бывшим иерархом Внутреннего Круга.

– О существовании этого МИРа знает очень ограниченный контингент, и вы правы – деятелям Криптосистемы, включая масонские Ордена, Союзы Неизвестных и Чёрные Мессы, он не нужен. Мы отсекаем лишь исследователей от науки, копателей-археологов, рыщущих по свету в поисках наживы. Для потребителя артефакты инсектов ещё долго не будут существовать.

– Мы никому не расскажем…

– Ну, это не обсуждается, – снова улыбнулся Варсонофий. – Дело в другом.

Откуда-то издалека в зал усыпальницы долетел мягкий гул, задрожал пол зала, мигнули стены.

Матвей замер, прислушиваясь, начиная догадываться.

Коричневолицый Хранитель (интересно, сколько ему лет? На вид около пятидесяти, но если Матфею было больше трёхсот, то и ему, наверно, далеко за сто?) качнул головой.

– Нам пришлось взорвать тот вход, по которому вы проникли в модуль.

– Зачем?

– За вами пытались пройти люди с чёрной аурой.

Матвей вспомнил взгляд, лизнувший спину. Он не обманулся, за ними следили. Кто?

– Вы знаете этих людей?

– Не имею чести. Они очень плохо пахнут. Однако сюда теперь пробраться будет практически невозможно. Нам надо было закрыть этот вход давно.

– Как же мы вернёмся? – тихо спросила Дива.

Варсонофий оценивающе посмотрел на капитана.

– По-моему, он найдёт выход. Ты ведь посвящён?

– Н-нет, – мотнул головой Матвей.

– Странно… не посвящён, а светишься. Что ж, попытайся увидеть невидимое, сын Мастера, сделаешь шаг вперёд. Прощайте, милостивые сударь и сударыня, я спешу.

Хранитель отступил и буквально испарился из зала, словно привидение.

Матвей и Дива переглянулись.

– Колдовство, – улыбнулась девушка.

– Не колдовство, – возразил он, проводив отступление Хранителя внутренним чутьём, – он просто умеет быстро двигаться.

– А ты?

Прямой вопрос предполагал прямой ответ, и Матвей сделал то, на что намекнула интуиция: вошёл в темп и оказался за спиной спутницы.

– Я здесь.

Она оглянулась, раскрывая глаза, явно ошеломлённая фокусом, покачала головой.

– Ты тоже колдун!

Матвей рассмеялся.

– Всего лишь сын своего отца. Могу и тебя научить так двигаться, а лучше, если это сделает отец. Это он меня тренировал.

– С такими данными, как у тебя, можно тренироваться.

– Ты тоже дочь инфарха, так что в твоих генах наверняка заложены возможности колдуньи.

– Я подумаю. – Дива бросила взгляд на браслет айкома. – Однако нам пора возвращаться, мы тут бродим уже три с лишним часа. Хранитель сказал, что вход со стороны Троице-Лыково взорван.

– Сейчас. – Матвей сосредоточился на вхождении в изменённое состояние сознания, как проделывал это не раз при попытках выйти в астрал.

Кровь побежала по жилам быстрее, голова наполнилась тихим звоном напряжения, по коже рассыпались мурашки, порождая щекотное ощущение лёгкого массажа.

Давай! – приказал он организму, безотчётно переходя на иную сенсорику, увеличивающую чувствительность психики на порядок.

Замок Ликозидов стал прозрачным, а вместе с ним и каменные стены пещеры, в котором он располагался. Стали видны щели и дыры в стенах, какие-то полости и перепонки. Обозначилась петля хода, начинавшегося с другой стороны сооружения пауков, ведущая куда-то к реке.

Матвей вышел из ступора, обнаружив, что Дива держит его за руку.

– Что с тобой? – шёпотом спросила она.

Сознание прояснилось, хотя обострённое обоняние продолжало воспринимать тысячу запахов, осязание – теплоту рук девушки и пульсацию пульса, слух – миллион звуков, не слышимых ранее.

– Всё в порядке, я медитировал.

– Ты был как… статуя.

– Зато увидел выход.

– Как?

– Бог его знает, – признался он. – Просто я иногда чувствую всю палитру излучений природы, знание приходит само собой. А тут ещё недавняя… – Он осекся.

– Что?

– Юстировка, – нашёлся Матвей. – В Адыгейском МИРе я залез в саркофаг Акридидов… пустой… и получил по мозгам.

Дива посмотрела непонимающе, и он добавил успокаивающе:

– Меня словно разобрали и собрали вновь, я тоже увидел второй выход. Мы со Стасом по нему и выбрались из подземелья. Нынешний случай – чуть ли не зеркальное отражение того, разве что сегодня по нам не стреляли.

– В Адыгее стреляли?

Он понял, что сболтнул лишнее, виновато сморщился.

– Было дело.

Дива подождала продолжения, изучая лицо спутника.

– Опиши, что ты видишь.

– Мир вокруг как бы расширяется, становится прозрачным, я начинаю видеть все детали в радиусе километра, а то и больше.

– Как экстрасенс?

– Что-то в этом роде.

– Ну, и куда нам теперь идти?

Матвей сосредоточился, ориентируясь в пространстве в соответствии с озарением, решительно направился к выходу из зала.

– Не отставай.

Они выбрались наружу, обошли громаду замка, обнаружили полость, ничем не отличимую от ряда других таких же ниш в стенах пещеры, и Матвей уверенно нырнул в овальную дыру хода.

– Сюда.

Полость превратилась в подобие грота, вытянулась в узкую выработку явно искусственного происхождения, которая перешла в коридор, долго петлявший из стороны в сторону, то опускавшийся, то поднимавшийся, не освещённый ни одним источником света. Наконец ход в последний раз вильнул, резко загнулся вверх и превратился в колодец со скобами.

– Я первый.

Матвей полез по скобам, принюхиваясь к неаппетитным запахам, наплывавшим из каких-то щелей, упёрся в решётку, за которой виднелся ржавый люк. Было видно, что ни люком, ни ходом давно никто не пользовался.

Интересно, как отсюда выбирался Хранитель? – подумал Матвей, разглядывая решётку и замок на ней.

– Что там? – послышался звякнувший металлом эха голос спутницы.

– Заперто, замок… замуровали, демоны.

– Где мы?

– Не знаю, мы протопали километра два, примерно в западном направлении, возможно, над нами Крылатское.

– Помочь?

– Кусачки есть?

– Шутишь?

– Здесь нужны кусачки или лом. – Матвей попробовал просунуть руку сквозь отверстие решётки, пошевелил висящий замок, дужку которого толщиной в два сантиметра вряд ли можно было перекусить обычными кусачками. Какого чёрта? Хранитель посмеялся, направив их сюда? Или они свернули не в тот коридор? Неужели придётся возвращаться?

Руки затекли. Он устроил фонарь между скобой и стенкой колодца, чтобы не мешал, просунул обе руки в квадраты решётки, ощупал замок, соображая, что с ним можно сделать. Озарение снизошло на голову невидимой небесной зарницей, он даже не настраивал себя на экстрасенсорное восприятие.

Мысль-воля вонзилась в тело замка, ставшее прозрачным, как виртуальная отмычка, нашла язычок, кронштейн, вилку с зубцами, винты крепления. Матвей напрягся, мысленно проворачивая «отмычку», раздался щелчок, и дужка замка отскочила вверх, освобождая скобу. Замок упал на решётку, как чугунное ядро.

Матвей выдохнул, не удивляясь своему умению, пробормотал:

– Из меня бы вышел хороший медвежатник…

– Что?

– Порядок. – Он толкнул решётку от себя, помог плечом, подлез к люку, готовый проделать трюк по открыванию ещё одного замка, но делать этого не пришлось: массивная пластина люка просто закрывала горловину колодца, как обычная крышка канализационной системы.

– Лезь сюда.

Дива завозилась внизу, выбралась к нему, с любопытством посмотрела на откинутую крышку, на замок.

– Как ты его открыл?

– Уговорил, – пошутил Матвей. – Выползаем?

– Один вопрос.

– Валяй.

– Куда вы летите со Стасом?

Нога соскользнула со скобы, он вынужден был ухватиться за плечо девушки, поддержавшей его под локоть.

– С чего ты взяла?

– Я знаю, что готовится какая-то акция за рубежом, в которой участвует одно из частных военных подразделений, и Стас является разработчиком акции.

– Откуда сведения?

– Есть люди, приближенные к Леонарду Маратовичу. А поскольку ты повсюду сопровождаешь Котова, он наверняка и тебя вовлечёт в свои дела. Куда вы летите?

– Я не имею права…

Палец Дивы лёг на губы капитана.

– Поверь мне, это очень важно. Мне надо знать, что они затевают. Обещаю ни с кем не делиться информацией.

Сердце оборвалось.

– Значит, ты начала встречаться со мной только из-за того, чтобы получить нужные сведения?

– Не только, мне было интересно беседовать с сыном Котова-старшего, о котором в узком кругу посвящённых ходят легенды. Мне вообще интересно, как ты говоришь и воспринимаешь мир вокруг, какие принимаешь решения, а сегодня я убедилась, что ты сохранил кое-какие умения людей Круга. Тебя пропустили в МИР, хотя Хранители должны были ограничить доступ в модули инсектов, это их долг.

– Они знают отца…

– Они считают тебя своим, иначе нас здесь не было бы. Варсонофий сказал, что ты светишься.

– Ты говоришь так, словно читаешь приговор, – криво улыбнулся Матвей. – Зачем тебе знать, что затевает Стас?

– Затевает, может быть, не Стас – кое-кто гораздо опаснее его, он простой исполнитель. Но если не хочешь говорить, куда вы собрались, не говори. В конце концов это станет известно.

– На Кипр.

Дива потёрла лоб пальцами.

– На Кипр…

– Там в горах Троодоса есть храм святого Иоанна, из которого можно пройти в МИР…

– Я поняла. – Неожиданно горячие губы девушки прижались к его губам. – Благодарю! В долгу не останусь. Выходим.

Ошеломлённый поцелуем Матвей приподнял крышку люка.

Один за другим они вылезли на узкую бетонную полосу, идущую вдоль берега какого-то водоёма, с двух сторон обсаженную кустарником. Справа виднелся забор, за которым вырастали высотки близкого жилого массива.

Матвей не ошибся, это и в самом деле было Крылатское.

Глава 7. Вы не поверите

Президент выглядел неважно, и Артур забеспокоился, приглядываясь к бледному лицу Игоря Владиславовича, на котором выступили бисеринки пота.

– Плохо себя чувствуете?

– Отвратительно! – признался глава государства, умащиваясь за рабочим столом с грацией бегемота. – А мне с утра встречаться с дипломатами, потом ехать на Поклонную гору.

– Что беспокоит?

– Вы врач? – скривил губы президент.

– Я вижу, что за последний месяц вы крепко сдали. Нужно пройти обследование, в том числе на магнитно-резонансном томографе. И сдать анализы на ПСА.

– Зачем?

– Всем мужчинам за сорок рекомендуется регулярно проверяться на онкомаркёр. Вы не исключение. К сожалению, уже существуют технологии дистанционного впрыска вируса рака, откалиброванные американцами на президентах стран, не поддающихся контролю. Из свежих примеров – президенты Нигерии Чоку Мон и Северной Кореи Ким Дун Го, более ранний – президент Венесуэлы Уго Чавес. Всего таких случаев набирается больше двадцати по всему миру, большинство из них – африканцы и азиаты.

– Вы в это верите?

– Я это знаю, – мягко сказал Артур. – Убеждён, в планах американских пастухов вы номер один на ликвидацию. Колоссальная волна антироссийской истерии, поднятая ещё при Путине, до сих пор не спала, а вы не просто продолжаете отстаивать независимость страны, вы действуете намного смелее. С кем из высокопоставленных лиц США вы встречались месяц назад?

Президент потёр лоб ладонью, собираясь с мыслями.

– Не помню… я чуть ли не каждый день встречаюсь с высокопоставленными лицами.

– С послом США, с журналистами?

– Вполне возможно, это легко проверить.

– В любом случае немедленно займитесь обследованием, обострение болей в колене может быть результатом других негативных процессов в организме. Легче остановить развитие опухоли в зародыше, нежели обрушивать на организм всю мощь современной лечебной антираковой терапии. У моего школьного приятеля обнаружили рак предстательной железы четвёртой стадии, ПСА зашкаливал – больше семидесяти пяти при норме не более четырёх, а он ничего не чувствовал.

– И что?

– Я был на его похоронах.

По губам президента скользнула понимающая усмешка, сменившаяся гримасой боли.

– Вы умеете убеждать, Артур Владиленович. Вольтарен уже не помогает… Сколько вашему приятелю было лет?

– Месяц не дожил до сорока.

– Очевидно, он не отказывал себе ни в чём. А как утверждают шутники, можно дожить до ста лет, лишь если отказываться от всего того, ради чего хочется жить до ста лет. Мне пришлось пройти через это. Однако, похоже, отказ не помог.

– Обследование, сегодня же.

– Хорошо, хорошо, уговорили. Надеюсь, вы ошибаетесь, и онкомаркёры у меня в норме. Кстати, я всегда боялся уколов и отказывался сдавать кровь на анализы. Помню даже медсестру школы, которая всегда ворчала: не бойся, боец, ничего не отвалится.

Артур улыбнулся.

Президент посмотрел на него оценивающе, налил в стакан минералки, положил на язык таблетку и запил.

– К делу. Есть новости по «чистилищу»?

– Пусть и не в полную силу, но система заработала. Вы и сами можете оценить её успехи по тому переполоху, который поднялся в СМИ. Олигархи и чиновники как тараканы побежали в органы. В правоохранительных структурах тихая паника. Пока – тихая.

– Это точно, – кивнул Игорь Владиславович. – Генпрокурор мне уже докладывал о проблемах, требовал поднять на уши ФСБ и спецназ МВД.

– То ли ещё будет. «Стопкриму» доступны не все уровни контроля, «чистильщики» взялись пока только за средние звенья управления, выискивая откровенных врагов России, но на очереди и дорожно-постовая служба, и Следственный комитет, и прокуратуры, и суды. Через полгода мы не узнаем страну.

Президент включил компьютер.

– Мне надо знать, кому надо готовить замену в первую очередь.

Артур подал ему флешку.

– Здесь список первоочередников.

Игорь Владиславович вставил флешку в гнездо, просмотрел длинный список, составленный аналитиками «Стопкрима».

– Вы считаете, все они тянут на… «вышку»?

– На «вышку» тянут самые одиозные деятели высших эшелонов власти, такие как премьер и генпрокурор. Большинство получит урок, который запомнится им на всю жизнь.

Президент ещё раз внимательно прочитал текст.

– Министр образования… да, сволочь изрядная, креатура премьера… как и пара его заместителей. Минторг… Минобразования… полиция… кое-кого я бы помиловал…

– Обсудим. На самом деле они – пешки в руках более серьёзных игроков, хотя это и не умаляет степени их вины.

– Вы снова намекаете на каких-то таинственных игроков, не раскрывая их имён, а ведь обещали посвятить меня в тему, – сердито проговорил Игорь Владиславович.

Артур помедлил.

– Думаю, вы… не поверите. Вы не готовы к восприятию этой информации.

– Значит, будем ждать, пока меня зарежут эскулапы?

Артур выдержал мрачный обиженный взгляд президента, пожевал губами, решая задачу, к которой готовился не один месяц.

– Не хотелось бы рисковать.

– Чем?

– Вашим доверием. Принять придётся совершенно немыслимые для нынешней науки, истории и социологии вещи. Проще отмахнуться и жить спокойно, отправив информатора в психушку.

– Обещаю самую лучшую, – пошутил Игорь Владиславович.

– Что ж, разговор назрел давно, давайте окунёмся в мир, который вам неизвестен. И прежде всего прошу запомнить главное, что Земля – изделие дьявола! Как и вся эта реальность, не зря называемая адептами Внутреннего Круга «запрещённой». Дьявол у всех разный, но сущность его одинакова для всех, за чертой любой морали, этики и логики.

– Вы называли имя…

– Безусловно Второй, во многих религиях мира он персонифицирован как Люцифер. Легенды о падении Люцифера распространены практически у всех народов планеты. Желая встать вровень с Безусловно Первым – Творцом нашей метавселенной, он изменил его Творение в согласии со своим мышлением и фантазией. Мир Люцифера тоже может быть невыразимо прекрасен – в отдельных проявлениях, но всегда он беспощаден к тем, кто его населяет, ибо и он – творение Безусловно Второго, переполненного абсолютными страстями и амбициями. В этом мире хорошо живётся только подобным ему – подлым, жестоким, властным. Умные, добрые, тёплые, радостные – погибают в первую очередь.

– Вы говорите о людях?

– Люди – творение авеши Безусловно Второго, мы называем его Монархом Тьмы или Конкере. Он изменил род Блаттоптера сапиенс – тараканов разумных, превратив их в людей. Естественно, сохранив все пороки инсектов.

Президент с любопытством оглядел спокойное, с лёгкой грустинкой, лицо советника.

– Вы тоже… этот… адепт Круга?

– Я посвящён, хотя мой уровень пока низок.

– Вы в это верите?

– Я это знаю, – повторил Артур сказанное ранее, понимая чувства главы государства. – Вы и в самом деле готовы выслушать истинную историю человечества?

Президент ткнул пальцем в столешницу, отозвавшуюся тихим звоном.

– Сергей Миронович, в течение часа я буду занят, ни с кем не соединять.

– Слушаюсь, Игорь Владиславович, – отозвался секретарь президента.

– Я готов.

Артур собрался с мыслями и выложил президенту основные положения «запрещённой реальности», бережно хранившиеся в архивах Внутреннего Круга. Хотелось верить, что Игорь Владиславович не сочтёт его сумасшедшим.

Глава 8. Отставить разговоры!

Настроение Леонарда Маратовича после разговора с премьер-министром было сродни летнему снегопаду, помешавшему загорать на пляже в сорокаградусную жару, поэтому, вызвав Котова, он обрушил на него весь свой гнев, употребив за минуту весь запас русского мата. После чего немного оттаял.

Стас, выслушав босса, никак не отреагировал на его эмоциональный взрыв, лишь заметил хладнокровно:

– Я тоже так думаю.

– Думаешь?! – снова взвился генеральный прокурор. – Чем?!

Стас помолчал, пожал плечами.

– Мозг – мой второй любимый орган.

Меринов с недоумением воззрился на него, потом захохотал, успокаиваясь. Отсмеявшись, напился дженерика цвета запёкшейся крови, ткнул рукой в стол.

– Садись. Я только что получил взбучку от диарха. «Чистилище» замахнулось на правительство. Честно говоря, мне начхать на министров, но тенденция мне не нравится. А ты обещал выйти на эту сучью структуру и ликвидировать угрозу.

– Всему своё время. Справимся с UnUn, займёмся нашими внутренними разборками.

– Мне не нравится, что ты слишком спокоен. Иногда у меня возникает почти неодолимое желание посадить тебя на кол и посмотреть, долго ли ты протянешь. – Меринов хихикнул. – Оруженосец Воина Закона, мля.

Стас остался равнодушным к угрозе.

– Никогда не стоит ограничивать себя в благих намерениях.

– Так ты не замыслил самостоятельную игру, как считает мой первый зам?

– Мне хорошо за вашей спиной.

– Странно, что ты служишь мне. – Меринов медленно стёр ухмылку с лица. – Ведь ты воевал с моим отцом.

– Я воевал со всеми. Что вас не устраивает?

– Пока что устраивает всё, хотя ты начинаешь ошибаться.

– В чём?

– Я просил тебя наладить контакт с Соболевой, до сих пор кочевряжится, строит из себя недотрогу.

– Дайте время, я её уговорю.

– Не хочу ждать! И так слишком долго жду… неизвестно чего! Ты знаешь, что она встречалась с твоим братцем?

– На уровне детского лепета.

– На уровне? Они вдвоём были замечены в Троице-Лыково, наши люди пошли за ними…

– Куда? – впервые проявил эмоции Стас.

– Под землю, где было старое кладбище. Что там расположено, ты не в курсе?

– Возможно, модуль…

– Возможно? Почему я об этом не знаю? Чей это МИР, какая Вещь там хранится?

– Я выясню.

– Выясню… поздно уже, наши парни полезли туда и взорвались к чёртовой матери! Если там и был вход в МИР, он завален.

– А эти… брат и Соболева?

– Он тебе не докладывает, куда ездит и с кем встречается? Ты что, не видел его сегодня на базе?

– Видел.

– Прекрасно, он тебе ничего не сообщил. Немедленно вызови и спроси, что он делал в компании с замом генпрокурора в Троице-Лыково. Потом доложишь. Соболева на работе как ни в чём не бывало. Побеседуй, поинтересуйся как бы невзначай. Впрочем, – Меринов допил тоник, – я сам с ней побеседую, не отвлекайся от главного. Давай пройдёмся по основным пунктам операции.

– Ничего не изменилось, план у вас в компе.

– Повтори концепцию, я попытаюсь найти слабые места. Кое-что мне не нравится.

По лицу Стаса пробежала тень, но так быстро, что Леонард Маратович этого не заметил.

– Засылаем группу на Кипр за неделю до Схода. Провоцируем подготовку акции с выгрузкой инфрана. Я ещё не решил, что будет лучше, чему больше веры – инфрану, взрывному устройству или кластеру нанитов. Хотя всё это блеф, чтобы группа поверила в серьёзность операции и ждала груз, который якобы придёт морем. Потом мы аккуратно сдадим группу службе безопасности Кипра. Все вздохнут с облегчением – путь свободен, коварные русские обезврежены. Останется только ждать прибытия делегаций.

Меринов остался совершенно неподвижен, вперив задумчивый взгляд в пространство.

– Всё, – добавил Стас, – аминь.

Генпрокурор очнулся.

– Не слишком ли всё просто? Прилетят не простые отдыхающие, но пастухи государств!

Губы Стаса изогнулись, изображая пренебрежительную усмешку.

– Да, они пересекают границы так же беспрепятственно, как парящие в небе птицы, но они всё же люди и, не имея возможности использовать тхабс, эксплуатируют те же способы доставки, что и обыкновенные туристы. Даже если это будут новейшие космические самолёты типа «Х 37-АА» или машины бизнес-класса. Без магической защиты они уязвимы, как и любой гражданский самолёт. Нам и надо-то выпустить всего одну ракету «земля-воздух»… либо «вода-воздух». Турки на севере Кипра затеяли военные учения, в ходе которых будут продемонстрированы военные стрельбы, в том числе – зенитно-ракетными системами, и мы этим воспользуемся. Виноваты будут они.

Меринов плотоядно облизнулся.

– Слишком просто… нужны ещё варианты. К тому же сбить надо будет два самолёта.

Стас понял, качнул головой.

– Решайте, что важней, ракету можно будет запустить лишь раз, после чего все спутники США возьмут Кипр под контроль. Мы сможем сбить либо самолёт с делегацией США, либо наш.

– Оба! А лучше весь «Комитет 300»!

– Вы же знаете, что это невозможно. Все спецслужбы мира будут работать на Кипре, если уже не работают, оберегая свои делегации. Мы туда даже атомную бомбу не сможем сбросить.

– Это было бы великолепно! – зажмурился Меринов, посуровел лицом. – Не хочу слышать слово «невозможно»! Для меня нет ничего невозможного! Просчитайте вариант уничтожения обоих Союзов.

– Слушаюсь.

– И вот ещё что… ты хорошо знаешь советника президента?

– Суворова? Знаю… по давней истории.

– Надеюсь, вы с ним не друзья? – Меринов закурил. – Он нам мешает. Можно найти способ его нейтрализовать?

Стас стоически пропустил подлетевший к нему клуб дыма.

– Я бы не стал действовать радикально, надо попробовать переманить его на нашу сторону.

– Попробуй, не получится – уберём. Ты уверен, что сможешь добыть «сорок» на Кипре? Твои наёмники не должны знать, ради чего мы затеваем десант на остров.

– Они не знают. Я возглавлю группу и сам проберусь в МИР… вместе с братом. Он неплохой экстрасенс.

– Брата после операции убрать! Я прилечу, как только ты сообщишь о захвате «сорока».

В глазах Стаса зажёгся огонь… и погас.

– Слушаюсь, маршал. Если «сорок» существует. И если находится на Кипре.

– Убеждён, существует, недаром Дубинин из Италии рванул на Кипр. А он ничего не делает зря.

– Великие Вещи потеряли силу. Мой братец хранит Свисток, то бишь Иерихонскую Трубу, но она мертва.

– А вдруг нет? Вдруг есть возможность их оживить? Да и Свисток должен быть у нас.

– Я контролирую ситуацию.

– Вот и отлично. Работай, завтра утром лично проверю готовность группы.

Стас встал и вышел, не оглядываясь, демонстрируя железное терпение, уверенность в себе и слепое подчинение воле босса.

Меринов проводил его нехорошим взглядом, набрал номер мобильного.

– Семёнов, зайди.

Через минуту в кабинет зашёл главный дознаватель Генеральной прокуратуры полковник Семёнов Геннадий Борисович. Тяжеловесный, осанистый, с серебристой порослью на лице, за которой он ухаживал почти так же заботливо, как недавно сошедший с ума певец Киркорин за своей знаменитой кольцевой бородкой «а-ля эспаньолка».

– Госпожа Соболева сегодня, в крайнем случае завтра, должна поселиться у меня.

– Предел воздействия? – не удивился приказу Семёнов.

– Никаких картинных схваток, погонь и стрельб, всё должно быть тихо и пристойно. Укол психотропика, глоток сока… не мне тебя учить.

– Могу предложить новейший МКН плюс эффективный альфа-поневолик.

Речь шла о применении микрокластера нанитов, способного нести дозу препарата, нейтрализующего волю человека.

Меринов помедлил.

– Она ничего не должна будет помнить.

– Я понял. Позвольте уточнить: дата Схода не меняется?

– Девятого, как и планировалось. – Семёнов имел в виду съезд генералов Купола, и Меринов не зря назвал его Сходом – по аналогии с готовящимся съездом Союзов Неизвестных: он собирался после устранения российского Союза заменить иерархов своими людьми.

– Там же?

– Я же сказал – без изменений.

Генпрокурор каждый год устраивал «симпозиум» лидеров мафиозного сообщества России в подмосковной Барвихе, где выслушивал доклады, карал и миловал, и не собирался менять привычки.

Семёнов вышел. Он был предан Меринову всей чёрной душой, так как тот вытащил его из СИЗО в Казани, где полковник работал в местной полиции и мог получить срок за превышение полномочий – иными словами, за избиение подследственных.

Леонард Маратович расплылся в улыбке, представляя, как Дива Соболева появляется у него в спальне, голая…

– Я так хочу! – вслух заявил он.

В дверь постучали, вошла секретарша.

– К вам делегация из Перми, Леонард Маратович.

Меринов очнулся.

– Через пять минут. Свари кофе.

– На всех?

– Мне.

Секретарша вышла.

На панели селектора зажёгся красный огонёк, и тотчас же зазвонил красный правительственный телефон: звонил президент.

Меринов протянул к нему руку, потом злорадно отдёрнул.

– Потерпишь. – Ткнул сенсор вызова секретарши: – Клавдия, ответь президенту, что я занят. Освобожусь – позвоню.

Настроение улучшилось.

* * *

Весь день прошёл в деловой суете, не позволявшей ни расслабиться, ни позвонить кому-либо из друзей. Даже с Матвеем поговорить не удалось, хотя у Дивы были к нему вопросы.

– Вечером увидимся, – пообещала она.

– Теперь уже после возвращения, мы улетаем завтра утром, поэтому я на базе.

– Позвони попозже, к ночи, пообщаемся.

– Обязательно. – Матвей помолчал. – У меня плохое предчувствие… береги себя.

– Что со мной случится? Я на Кипр не лечу. Это ты будь осторожнее, не рискуй напрасно, тебя здесь будут ждать.

– Двое с носилками? – рассмеялся он.

– Я. – И Дива выключила телефон. Представила выражение лица молодого человека, улыбнулась. Он явно был влюблён в нее, это чувствовалось на расстоянии, но что она могла предложить? Что сказать? Ты мне нравишься? Детский лепет на лужайке… хотя, если признаться, он и в самом деле нравился, горячий, искренний, простой, открытый… и кое-что умеющий, чему научиться нельзя. Гены Мастера Круга, однако. Будь осторожен на Кипре, мальчишка, не лезь на рожон! Кстати, есть предмет для разговора с Тарасом. Что за МИР прячется в горах острова? И зачем туда летит Стас Котов?

День закончился беседой со вторым замом генпрокурора, Сашей Звигулиным, потомственным казаком, как он представился при первой встрече. Саша занимался внешнеполитической деятельностью, хорошо знал историю, нередко высказывал интересные суждения о том или ином деятеле и писал детективы, которые издавало одно небольшое московское издательство. Чтение детективов не входило в пристрастия Дивы, она предпочитала классику, но беседовала с коллегой с удовольствием.

Уже перед самым уходом ей позвонил полковник Семёнов, главный сыщик Генпрокуратуры, славившийся своей преданностью генеральному прокурору:

– Дива Матвеевна, будьте добры зайти ко мне на минутку.

Просьба удивила, полковник мог бы и сам зайти к ней в кабинет, хотя прежде их деловые интересы не пересекались.

– Что-то случилось, Геннадий Борисович?

– Для вас есть интересные новости.

– Новости, для меня? – засомневалась она.

– Для вас лично, зайдите, пожалуйста. – Семёнов положил трубку.

Дива взялась за сумочку, не понимая, что ей не понравилось в словах коллеги, набрала номер:

– Тарас, я на пять минут зайду к полковнику Семёнову, он для меня что-то приготовил.

– Хорошо, не задерживайся, – ответил ей лаконично мужской голос.

Дива заперла кабинет, дошла до противоположного крыла здания, постучала в дверь с табличкой: «Г. Б. Семёнов».

– Войдите, – донеслось из-за двери.

Потянула дверь за ручку, вошла.

Полковник, приземистый, массивный, с зализанными со лба на затылок блестящими волосами, стоял у стола, одной рукой пощипывая бородку, а в другой держа красивую шариковую ручку.

– Слушаю, Геннадий Борисович, – сказала она, удивлённая поведением главного дознавателя.

Глаза полковника сузились, он повертел в пальцах ручку, и на щеку женщины что-то упало, словно капля воды. Она почувствовала тоненький укол, похожий на комариный укус, хотела поднять руку, чтобы согнать с лица комара… и всё поплыло перед глазами.

Полковник подхватил пошатнувшуюся гостью, усадил в кресло, спрятал в карман ручку.

– Ласкин!

Вошёл молодой парень могучего телосложения, за ним второй такой же. У обоих были тугие, ничего не выражающие лица.

– В машину, отправляйтесь на вторую дачу, я за вами.

Парни взяли обмякшую женщину под руки, вывели из кабинета.

Полковник склонился над столом, нажал клавишу селектора.

– Мы поехали, Леонард Маратович, всё тихо.

– Буду поздно, – ответил голос генерального прокурора, – ничего не предпринимайте, на сколько часов рассчитано действие препарата?

– На двенадцать.

– Хорошо.

Диву вывели во двор через второй выход, усадили в джип «Рендж Ровер» с тонированными стёклами.

Джип выехал с территории Генпрокуратуры.

Мужчина с седыми волосами, сидевший в кабине белого «Порше Аллигатор», припаркованного в ряду машин напротив здания, равнодушно проводил его глазами, затем встрепенулся, поднимая брови, сосредоточился на запоминании номера джипа, в глазах его протаяли сомнения. Он включил кабинный блютус, произнес одно слово:

– Первая.

Однако мобильный Дивы не отозвался…

Глава 9. Кипрская одиссея

Самолёт сел в Ларнаке в двенадцать часов дня по местному времени.

Матвей и Стас взяли свои небольшие сумки-чемоданчики и в толпе пассажиров влились в вестибюль таможенного терминала аэропорта как самые настоящие туристы. Им предстояло добраться до Лимассола и поселиться в отеле «Фор сизонс», чтобы наутро отправиться «на экскурсию» в деревушку Калопанайотис, возле которой располагался древний монастырь двенадцатого века Айос Иоаннис Лампадисту.

Выйдя из здания аэропорта под внимательными взглядами полицейских в белых рубашках и белых шортах, с белыми фуражками, прошли зону такси и свернули к парковке частного транспорта, где их ждал беленький фургончик «Мороженое» с одним окошечком в грузовом салоне.

Температура воздуха в начале октября на Кипре мало чем отличалась от температуры конца августа в Москве и была вполне комфортной – плюс двадцать пять градусов по Цельсию. За пределами аэропорта пахло полынью, незнакомыми цветами, созревшими финиками и горячим асфальтом.

Стас остановился напротив фургончика, разглядывая машину.

Рядом с водителем сидел смуглолицый мужчина с бородкой, заметил гостей из Москвы, вылез, уступая место, но Стас отказался сесть впереди. Спросил по-английски:

– Кондишн в кабине есть?

– Конечно, дорогой, – ответил киприот на ломаном английском, – мороженое возим.

– Тогда мы сядем рядом с холодильником.

С трудом разместились в тесной кабинке напротив окна. Дверь встала на место, фургон тронулся.

– Не стоит светиться лишний раз, – косо посмотрел на брата Стас.

– Я понял, – буркнул Матвей, у которого испортилось настроение; он дважды пытался дозвониться до Дивы, и дважды она не ответила.

– Был на Кипре?

– Был.

– Где?

– В Пафосе.

– На западе, оценишь теперь кипрское гостеприимство на востоке острова. Лимассол – хороший городишко, а полоса ресторанчиков напротив «Фор сизонс» вообще уникальна. И готовят очень хорошо.

Матвей хотел сказать, что они прилетели сюда не отдыхать, но передумал. После бесед с Дивой он старался меньше разговаривать на темы, касающиеся жизненно важных интересов, и больше слушать, следуя известному афоризму: лучше молчать и слыть идиотом, чем заговорить и развеять все сомнения.

Всего в команде, направленной на Кипр, насчитывалось двенадцать человек, включая Стаса и Матвея. Но только они вдвоём ехали к месту сбора через Лимассол, остальные должны были добираться через аэропорты Никосии и Пафоса. Из Никосии двойками и поодиночке бойцы на общественном транспорте ехали по шоссе B9 Никосия – Троодос, из Пафоса – по шоссе В7.

Стас и Матвей вылетели первыми, поэтому их ждал суточный отдых, после которого на следующее утро им должны были подать такси. На вопрос Матвея: «Где мы будем ждать остальных?» – Стас ответил:

– Возле монастыря. – Уточнил: – У каждого своя тургруппа, но всё рассчитано так, чтобы отряд собрался в нужном месте в нужное время.

– Кто рассчитывал?

– Специально обученные люди, – фыркнул Стас. – Ты думаешь, мы предоставлены сами себе? Ошибаешься. Наводкой и сопровождением группы занимается не одно подразделение спецслужб.

– У Генпрокуратуры есть спецслужбы? – простодушно удивился капитан.

– Во-первых, и у неё есть свои спецподразделения. Во-вторых, нас поддерживает Служба внешней разведки, её директор – приятель Леонарда Маратовича. В-третьих, я тебе уже говорил, что основа группы – подразделение быстрого реагирования «Вызов», база которого находится в Раменском. Всего в операции задействовано более ста человек, плюс спутниковые сети и резиденты в других странах. Ещё вопросы есть?

Матвей покачал головой. Масштаб предстоящей операции его впечатлил. Он с трудом представлял, как будет осуществлён перехват делегатов Союза Неизвестных США, хотя все варианты операции были проработаны ещё на базе, но капитана это волновало мало. В его задачу входил поиск МИРа и Великой Вещи внутри него, что было гораздо интереснее. Об этом он и размышлял, пока белый «Опелёк» вёз «туристов из Украины» – как они себя позиционировали – в Лимассол.

Пятизвёздочная гостиница «Фор сизонс» не представляла особой архитектурной ценности, будучи выстроенной на берегу залива Акротири ещё в конце двадцатого века. У входа гостей встретил фонтан в форме шара из стеклянных форсунок, пальмы справа и зеркальные вертящиеся двери.

В холле было прохладно, чисто и тихо, летний наплыв туристов закончился, у стойки администрации не толпился загорелый народ, а на диванах в глубине холла, справа от бара, сиротливо пили кофе всего два гостя мужского пола и леди пенсионного возраста, судя по мужеподобной фигуре и одежде «а-ля Меркель» – немка.

Как оказалось, номера «украинцам» были уже заказаны. Селились они под чужими фамилиями как «политик» Федченко» (Стас) и «бизнесмен» Цыбило (Матвей). Чемоданов и саквояжей у них не было, поэтому оживший было при появлении гостей молодой носильщик в форме, помогавший доставлять багаж в номер, разочарованно вернулся к двери.

Поднялись на второй этаж. Номера братьев располагались друг против друга, но окно номера Стаса смотрело на море, а Матвея – на городскую улицу и горы за ней, что отражалось и в ценах проживания: номер Стаса стоил на сто евро дороже.

– В принципе, нормально, – сказал он, разглядывая одноместный «сингл» Матвея. – Кондишн работает, свиньи по коридорам не гуляют.

Матвей непонимающе посмотрел на спутника, и Стас добавил:

– На Багамах отдыхал когда-нибудь?

– Нет.

– Там есть отель «Поркки», в котором можно отдохнуть со свиньями. Хрюшки там ходят по коридорам и даже купаются в бассейнах с отдыхающими. Кайф сомнительный, но любителей подобной экзотики хватает.

– Дуристика!

– Согласен. Полчаса на душ, переодевание, и идём обедать.

– Вдвоём?

– Кто тебе ещё нужен?

– Нас же встречали.

– У них свои планы, а мы до утра предоставлены сами себе. Зайду через полчаса.

Стас вышел.

Матвей подошёл к окну, оглядел улицу: показалось, кто-то наблюдает за гостиницей, – потом бросил сумку в шкафчик, умылся с дороги, взял из миниатюрного холодильника запотевшую бутылку минеральной воды «АСТ», напился, размышляя о предстоящей операции.

По плану, разработанному аналитиками базы в Раменском, группа должна была скрытно обшарить окрестности и сам монастырь, убрать возможных наблюдателей и диверсантов противоположной стороны и вовремя привести в действие инфран, который должны были доставить на остров курьеры из России. Матвей же был обязан найти вход в МИР, расположенный под монастырём в недрах острова, откуда и предполагалось атаковать съехавшихся лидеров «Комитета 300», как между собой называли сообщество «пастухов» человечества сами лидеры.

Предполагалось два варианта операции: первый – уничтожить весь Сход с помощью инфрана, мощного генератора инфразвука, второй – с помощью взрывного устройства, способного обрушить потолок пещеры. Генератор, а также бомбу и должны были заложить в монастырь бойцы группы ещё до прибытия иерархов «Комитета». Отступление планировалось совершить на подводной лодке, на которой планировалось доставить средства для уничтожения.

План был прост настолько, что не у одного Матвея вызывал сомнения в его эффективности, однако инструкторы, тренировавшие группу, и разработчики операции сумели внушить всем, что именно такой план и должен привести к успеху, поэтому обсуждать детали операции в кулуарах и на перекурах бойцы группы перестали. Всем выдали хороший аванс – по двадцать тысяч «зелёных», обещав после возвращения выдать ещё по пятьдесят тысяч, и все разговоры о риске и возможной неудаче прекратились. Хотя сомнения у Матвея остались – на уровне интуитивного «запаха опасности», не выразимого словами.

Впрочем, об успехе конечной фазы операции он не думал, в его задачу входил поиск Великой Вещи в саркофаге инсектов, – а под монастырём прятался, по словам Стаса, замок прямых предков людей – Блаттоптеров, тараканов разумных, – и доставка её в Россию. При невозможности доставки – инициация Вещи, по информации Стаса – той самой пресловутой «сорок сороков», которая могла круто изменить мир в лучшую сторону.

Ещё когда летели из Москвы на Кипр, Матвей высказал свои сомнения в форме размышления о значимости Схода для всех участвующих в нём Союзов Неизвестных.

– Все делегации наверняка будут действовать так, чтобы обезопасить главных действующих лиц, – сказал он. – Значит, к монастырю съедутся и другие спецкоманды, а над островом зависнут спутники, контролирующие район сбора.

– Так и будет, – спокойно подтвердил Стас. – Но мы, вопервых, летим раньше всех, вовторых, на нас работает и СВР, и ГРУ, и контрразведка ФСБ, а втретьих, никто никогда не пытался атаковать UnUn – в силу тех же соображений: любое нападение будет отбито либо задавлено в зародыше. Все будут считать себя круче остальных. А мы – нападём! Но прежде надо найти «сорок», в этом случае мы тихо слиняем отсюда с Вещью либо приведём её в действие, и живыми всё равно никто не уйдёт.

В словах брата был резон, он рисковал не меньше остальных, и Матвей в конце концов дал себя убедить. Но сомнения преодолеть так и не смог, расстраиваясь в душе, что не может посоветоваться с отцом.

Стас позвонил через двадцать минут:

– Выходи строиться, я в холле.

Матвей бросил взгляд на синее безоблачное небо и куртку надевать не стал; погода выдалась отличная, будто готовилась к встрече гостей специально.

Стас был одет по моде «городское милитари» – в камуфляж-штаны цвета асфальта, зеленоватую рубашку-апаш и пятнистую безрукавку. На спине безрукавка имела надпись: «Рiдна мати вiйна». Матвей удивился броскости наряда брата, подумав, что Стас вырядился так не зря, имея какую-то стратегическую цель, но расспрашивать его не стал.

Двинулись направо, вдоль улицы, миновали угрюмоватое тяжеловесное здание отеля «Аматус», похожее на гранитный утёс. За Т-образным перекрёстком Стас свернул к маленькому ресторанчику под вывеской «У Петерса».

– Русский ресторан? – удивился Матвей.

– Нет, владелец – грек, но работают здесь в основном выходцы из республик бывшего СССР. Повар великолепно готовит клефтико.

– Что?

– Мясо «по-пиратски», бараний мосол, запечённый в фольге в глинобитной печи. За уши не оттащишь!

Сели в глубине небольшого зала, за аквариумом с живыми рыбками.

Тотчас же к гостям вышла молодая женщина в белом фартучке, блондинка явно славянского происхождения, с круглыми плечами и голубыми глазками, улыбчивая, подала меню.

– Пыва, – сказал Стас с украинским акцентом, разворачивая меню, текст которого был напечатан на английском и русском языках.

– Европа? – улыбнулась официантка. – Или местное?

– Местне, «Родос», будешь?

– Ни, – отказался Матвей, так же стараясь говорить с украинским акцентом. – Минералки.

Официантка ушла.

Стас бегло просмотрел меню, небрежно бросил тетрадочку на стол.

– Ничего не меняется. Но готовят и в самом деле вкусно. Рекомендую мясо – в любом исполнении, хотя предпочитаю клефтико, суп трахана – это куриный бульон с пшеницей грубого помола и сыром, овечий сыр и салаты. Сладости здесь в основном восточного происхождения, так себе, а вино очень даже неплохое, особенно «Соммандария», считающееся самым древним вином мира, его ещё называют «вином крестоносцев». Хотя мне больше нравится вино из винограда «вериго». Но сегодня вино мы пить не будем.

Матвей промолчал, ему было не до вина. Он всё время чувствовал на себе чей-то неприятный цепкий взгляд, однако как ни старался определить, кто за ними следит, – не смог.

Стас же вёл себя как завсегдатай-турист Кипра, не обращая внимания ни на чувства брата, ни на окружающих. Можно было подумать, что ему совершенно безразлично, смотрит кто за ним или нет. Хотя приехал он в Лимассол не для променада по местным ресторанам.

После недолгих размышлений Матвей заказал «мясо по-пиратски», салат под названием «Аналикти» и жареный сыр халлуми. Аппетит пришёл во время просмотра меню. До этого есть не особенно-то и хотелось.

Официантка принесла пиво и воду, приняла заказ.

Стас, беззаботный с виду, опорожнил полбутылки, по-прежнему не обращая внимания на гостей ресторана, в основном – немецких туристов, судя по говору рассаживающихся пар.

– Ты что, вообще не пьёшь?

– Не тянет, – сказал Матвей, отпивая глоток холодной минералки. – По великим праздникам, да и то что-либо лёгкое.

– Кто не курит и не пьёт…

Матвей снова почуял прикосновение взгляда и наконец уловил вектор «прицеливания». Дождался удобного момента, рассеянно скользнул глазами по гостям ресторана, сидящим ближе ко входу, и заметил двух пожилых джентльменов, тыкающих пальцами в меню. Всего минуту назад их не было, но он не мог ошибиться, словно ему вручили визитную карточку взгляда – прицельного, цепкого, неприятного.

– За нами наблюдают, – сказал он, почти не шевеля губами.

– Наконец-то заметил, – скривил губы Стас.

– Я давно заметил.

– Не дёргайся, всё под контролем. После обеда возвращаемся в отель, я к тебе заскочу в номер.

Принесли заказ.

Клефтико и в самом деле оказалось очень вкусным блюдом. Несмотря на неуютное чувство наблюдения и на отсутствие аппетита, Матвей съел всё мясо, восхитившись мастерством повара.

Чай с какими-то местными травами тоже понравился, и гости «с Украины» отправились обратно в отель, делая вид, что вполне удовлетворены едой, погодой и колоритом.

– Жди, я скоро, – бросил Стас, направляясь куда-то направо от стойки ресепшн, где сверкали стеклянные витрины бутиков, предлагающих постояльцам сувениры, одежду и ювелирные украшения.

Матвей проверил, не следят ли за ним давешние пожилые джентльмены, никого не заметил и поднялся на свой этаж, гадая, почудилось ли ему, что и в холле кто-то посмотрел на него подозрительно.

Кондиционер в номере работал исправно, охлаждая воздух до «арктической» температуры. Матвей слегка подрегулировал его, прилёг на кровать поверх одеяла. Захотелось спать. Но прежде чем закрыть глаза, он снова набрал номер мобильного Дивы. На сей раз ему на английском языке сообщили, что «абонент находится вне зоны связи». Дива по-прежнему не отзывалась и не реагировала на SMS: «Позвони!»

Конечно, она предупреждала, что на время совещаний и встреч отключает телефон, но Матвей начал звонить с раннего утра, и молчание девушки его угнетало. Он чувствовал, что с ней что-то приключилось.

Пришёл Стас.

– Ты чего такой кислый?

– Не нравится мне это…

– Слежка?

Он думал о другом, но ответил:

– Да.

– Ничего, я дал кое-кому задание разобраться. В принципе, это даже хорошо, что за нами следят, косвенное подтверждение правильности наших расчётов. Сюда скоро слетятся все чёрные вороны «Комитета 300», имеющего мощную службу безопасности, и все будут следить за прибывающими на остров туристами в тридцать три глаза. Ты не обратил внимание на суету возле аэропорта?

– Обратил.

– А я следил специально. Над аэропортом кружит беспилотник, и над шоссе, по которому мы ехали из Ларнаки, тоже летел беспилотник. Думаю, и территорию возле монастыря осматривает беспилотник, не считая спутников. Кстати, и мы делаем то же самое, разве что без малой авиации. Разведка докладывает об оживлении местных спецслужб, американских баз и консульских представительств. По Кипру сейчас побегут агенты всех Союзов, загудит вся невидимая информационная паучья сеть, напрягут мускулы особые группы спецопераций, якобы подчиняющиеся своим командирам, а на деле – анархам Союзов.

– Как же мы прорвёмся к МИРу, если все подступы к монастырю будут перекрыты спецслужбами и техникой?

– Прорвёмся, – туманно пообещал Стас. – Ты же изучал план операции, чего мы не учли?

Матвей помолчал, признался:

– Не вижу.

– Ну и не забивай голову сомнениями. Главное для нас – пробраться в монастырь, остальное – дело техники. Я имею в виду мозги. Вот рация. – Он достал крохотный наушник в виде клипсы и похожую на божью коровку, но цвета человеческой кожи, каплю. – Микрофон крепишь на горле, никто не заметит, наушник тоже малозаметен. Последнее достижение забугорной шпионской техники, изделие НАТО, поддерживает связь в радиусе двух километров. Мобилой с этого момента не пользоваться.

– Как она включается?

– От тепла человеческого тела: нацепишь – заработает. Всё, до вечера, советую никуда не ходить, будем соблюдать конспирацию хотя бы по минимуму.

– А ты?

– У меня куча дел, как-никак я координатор операции. Понадоблюсь – звони. – Стас ушёл.

Матвей повертел в пальцах гарнитуру «шпионской» рации, приладил наушник, прилепил к горлу микрофон, поглядел на себя в зеркало. Заметить эти технические причиндалы и в самом деле было трудно, и всё же ему подумалось, что их присутствие зоркому тренированному глазу мгновенно подсказало бы назначение техники связи скрытого ношения, а вместе с этим – и реальное положение человека. С другой стороны, наушниками нынче пользовались многие владельцы айфонов и айпадов, да и слушатели музыки, поэтому отличить их от «шпиона» было бы нелегко.

Побродив по номеру, Матвей включил телевизор, поискал программу на русском языке, не нашёл, ничем не заинтересовался и, раздевшись, лёг спать. Это был самый лучший способ времяпровождения при отсутствии других.

Проспал до вечера, не дождался брата, хотя шёл уже девятый час, нацепил наушник и тут же получил разнос:

– Ты почему не отвечаешь?! Я же велел надеть рацию!

– Ты сказал, что зайдёшь…

– Некогда, ты мне был нужен два часа назад.

– Могу подойти.

– Уже не надо, обошёлся, иди ужинай без меня, рацию не снимай, на внешние раздражители не реагируй. Подъём завтра в пять утра, отъезд – в половине шестого. Я буду в холле. – Голос Стаса в наушнике пропал.

Матвей послушал тишину, посочувствовал сначала себе – получил нагоняй ни за что, потом брату – операция действительно требовала невероятного расхода сил, средств и времени. Можно было понять Стаса, связанного с группами поддержки и наводки диверсионного отряда на объект. Лишь бы этот труд не оказался напрасным, пришла неприятная мысль. Одно дело – партизанская акция, подготовленная в тылу врага незаметно для охраны, другое – действовать в присутствии таких же команд, натренированных на поиск «партизан» и на ликвидацию опасности для ВИП-пастухов человечества. И кто сказал, что в МИРе, где должна состояться встреча анархов «Клуба 300», хранится Великая Вещь? Кто пустил слух? Зачем? Стас сам сказал, что Хранители не допускают утечек информации… пока живы. Не означает ли это, что Хранитель МИРа Блаттоптеров на Кипре умер? Но и в этом случае непонятно, почему возник слух о Великой Вещи, тем более о такой важной, как «сорок сороков». Если все анархи предполагают наличие «сорок» в кипрском модуле, то и они пошлют свои группы для её захвата?

Мысль была настолько очевидна, что Матвей чуть ли не запаниковал, решив поделиться ею со Стасом, однако после недолгих размышлений передумал. Стас знал, что их ждёт, и должен был предусмотреть все варианты взаимодействий с неприятельскими разведгруппами. Провал в его расчёты не входил.

Не должен был входить, поправил Матвей сам себя. Не самоубийца же он?

Много времени на сборы не потребовалось, и уже через двадцать минут он сидел в таверне «Даная», в пяти минутах ходьбы от отеля, и изучал меню. Выбрал тот же сыр – халлуми, обжаренный на гриле, салат с осьминогом и голубцы тавва со специями. Поел практически в одиночестве, прислушиваясь к разговорам обслуживающего персонала: говорили в основном по-русски, что красноречиво говорило о большом наличии туристов из России.

Взгляд в спину уловил только раз – при возвращении, в холле отеля. Здесь по-прежнему было немноголюдно, по мраморному полу холла бродили постояльцы в количестве трёх человек (слышалась английская речь), столько же расположилось на диванчиках в зоне отдыха, рядом с баром, но кто из них «лизнул» «украинского туриста» взглядом, установить не удалось. Опыта в таких делах у Матвея не было никакого, а следивший за ним явно был профессионалом.

Матвей поднялся к себе в номер, постучал пальцем по горлу.

– Слышу, – раздался в наушнике писклявый голосок Стаса. – Поужинал?

– Только что. Там, в холле…

– Знаю, филер, не обращай внимания. Всё остаётся в силе. В пять подъём и отъезд, я тебя разбужу.

– Сам встану.

Стас не ответил.

Матвей сходил в душ, лёг на кровать, впервые в жизни освобождённый от каких-либо дел, погонял телевизор, выключил и приказал себе не занимать голову ерундой. Судьба предлагала ему отдохнуть, выспаться в комфортных условиях, и пренебрегать подарком не стоило.

Через минуту он уже спал.

* * *

Выехали из Лимассола в половине шестого, но не на автобусе, как обещал Стас, а на маленьком бежевом «Пежо», который вёл сурового вида киприот, одетый во всё черное. Стас его не представил, но судя по всему этот человек был таким же наёмником, какими были бойцы группы. Во время поездки он не задал ни одного вопроса и был нем как рыба.

Из Лимассола двинулись с кольцевой развязки в сторону Троодоса, затем доехали до деревни Продромос, где Стас вышел из машины и отсутствовал полчаса. К деревне Калопанайотис подъехали, когда уже совсем рассвело и стали видны зубцы скал и крутые склоны каких-то невысоких гор.

Деревня встретила гостей тишиной, обилием усохшей виноградной лозы и домами с белыми стенами, нависающими традиционной «многоярусностью» над живописными узкими улочками, убегающими прихотливо вверх по горным склонам или круто обрывающимися вниз, в густую тень и рокочущую прохладу каньона.

Изучив материал, предоставленный инструкторами ещё на базе, Матвей знал, что деревня располагается на высоте семисот шестидесяти метров над уровнем моря и занимает левый и правый склоны ущелья, соединённые мостом. Больше всего она была известна своими серными источниками, вода которых благоприятно действует на систему пищеварения и применяется для лечения кожных и ревматических заболеваний. Но киприоты почитали и святыни Калопанайотиса, наравне с монастырями Ставровуни и Киккоса. Одной из святынь являлся и монастырь Святого Иоанна Лампадиста, построенный в двенадцатом веке в честь местного святого. Туда и лежал путь «украинских туристов», сподобившихся навестить это чудо архитектуры почти тысячелетней давности.

Но Стас остановил машину сразу за мостом, возле небольшого алтаря с фреской, выложенного камнем. Алтарь отмечал начало пешеходной тропы, ведущей к ещё одному почитаемому месту у деревни, где, по преданию, святой Ираклидис был крещён в сорок пятом году апостолом Варнавой, принесшим христианство на Кипр.

– Ждите, – сказал Стас, вылезая.

Обойдя алтарь, он скрылся за скалами слева.

Матвей тоже выбрался из кабины, разминая ноги, прошёлся по площадке у алтаря, разглядывая старинный символ, означающий не столько связь эпох и поколений, сколько момент сопричастности к чудесному событию, произошедшему сотни лет назад. Тропа уходила в сумрачную влажную тишину, нарушаемую лишь плеском воды в ущелье, но вскоре она должна была оборваться над кручей, с которой туристы любовались горами, долиной и местом крещения.

Впрочем, Матвея туда не тянуло, в легенды о встречах с «ангелами, богами и апостолами» он не верил.

Вернулся Стас.

– Все в норме. Ждём два автобуса с туристами, из Троодоса и Никосии. Наши уже заняли места, мы присоединимся к тургруппам и соберёмся вместе на территории монастыря. – Он посмотрел на водителя, сказал по-гречески: – Достань наши вещи.

Водитель молча вылез, открыл багажник, вытащил чёрную брезентовую сумку, передал Стасу, сел на место.

– Ждём автобусы, – сказал Стас.

С треском открыв сумку, он достал фотоаппарат и видеокамеру, протянул фотоаппарат Матвею.

– Это тебе.

– Зачем? Фото можно сделать и на мобилу.

– Во-первых, будешь выглядеть естественней, вовторых, в аппарат встроены кое-какие нужные прибамбасы.

– Надеюсь, не пояс шахида?

– Люминесцентный фонарь, обнаружитель скрытой записывающей аппаратуры и телекамер, лазер и магнитный сканер.

Матвей посмотрел на фотоаппарат с уважением.

– Никогда бы не подумал… чья разработка?

– Правильно мыслишь, не российская, сделано в Корее, по заказу шведов.

– Для чего?

– У каждого генерала спецслужб свои тараканы в голове, у шведского тоже. Они не хотят отставать от израильтян, собаку съевших на шпионской технике.

– А у тебя что в камере?

– Пулемёт, – развеселился Стас, понизил голос. – Хотя я недалёк от истины, в камеру встроена «пушка», стреляющая не пулями, а кластерами нанитов. Каждый кластер несёт свой груз, в том числе быстродействующие яды, парализующие мышцы, и электрозаряды. Поскольку ты у нас на особом положении, оружие тебе ни к чему, у тебя будет свой телохран.

– Я сам смогу за себя постоять.

– В других обстоятельствах – да, без проблем, тем более что тренировал тебя отец, я видел тебя в деле, но нам до зарезу нужно захватить «сорок», поэтому отвлекаться будет некогда, и защищать тебя будет один из наших.

Матвей сжал губы.

– Кто?

– Кого бы ты хотел из группы?

– Пусть будет Паламарчук.

– Решено, хотя Гоша снайпер, а не спец по ВИП-охране. Впрочем, это не имеет значения. – Стас заговорил по-гречески: – Магир, выезжай на дорогу.

Водитель всё так же молча повиновался.

«Пежо» неспешно покатился вдоль обрыва, поднимаясь в гору между лесными зарослями. Через минуту его обогнали два небольших автобуса «ScangYong istana», вмещавшие по двадцать пассажиров. Ехать пришлось недолго. Вскоре дорога, вильнув два раза, вывела машину к стенам монастыря, стены и башни которого иллюстрировали византийский и венецианский архитектурные стили Европы.

В состав монастырского комплекса входило несколько невысоких построек, покрытых глиняной черепицей, образующих в плане замкнутое прямоугольное пространство: главная церковь, посвящённая святому Ираклидису, часовня Айос Иоаннис, латинская часовня и самая поздняя постройка – братский корпус, возведённый в пятнадцатом веке с южной стороны внутреннего двора. Посмотреть было на что, поэтому туристы, высадившиеся из автобусов, сразу принялись фотографировать мощные стены монастыря, башни и скаты крыш.

Матвей заметил в толпе бородатого Паламарчука и усатого Мишо, а также блондинку Римму, хотел обратить на них внимание Стаса, но тот опередил его, поднимая видеокамеру:

– Не суетись, работаем, делай вид, что увлечён съёмкой. Когда войдём внутрь церкви, попробуй настроиться на Великую Вещь.

– Я не камертон.

– Именно что камертон, зря я тебя что ли знакомил с МИРами? – подмигнул Стас. – Проверял твой экстрарезерв. Он у тебя выше, чем даже у меня. Слушай пространство, может, поймаешь эхо.

– Какое эхо?

– Услышишь – поймёшь. На тебя основная надежда.

– А если не услышу?

– Тогда я тебя пристрелю! – Стас оглянулся, мгновение любовался вытянутой физиономией брата, рассмеялся. – Шутка. Будем работать по плану. Сегодня у нас рекогносцировочный этап, разведка, устраиваться в монастыре будем завтра, инфран прибудет послезавтра. Всё, действуй.

Они двинулись вслед за двумя группами туристов, сопровождаемых гидами, смешались с ними, направляя свои чудо-аппараты на стены монастыря, ничем не отличаясь от любителей старины. Но уже через пару минут Матвей почуял затылком знакомый липкий взгляд и понял, что избежать внимания неведомых наблюдателей им со Стасом не удалось, отчего оптимизм брата показался капитану наигранным. Заныло сердце, брат либо недоговаривал чего-то, либо вёл свою игру, недоступную пониманию Матвея, и в обоих случаях радости поведение Стаса не добавляло. А посоветоваться по-прежнему было не с кем. Интуиция на роль советчика не годилась. И ещё одна мысль не давала покоя: почему Дива не ответила ни на один звонок?

Глава 10. Нашу птичку попрошу не обижать

Коротко доложив Меринову об исполнении задания, Семёнов связался с охраной и приказал подготовить машину к выезду. У него был личный лимузин – «семёрка» БМВ, но он предпочитал пользоваться служебным «Рендж Ровером» и никогда не ездил без сопровождения.

Давно стемнело, во дворе центрального здания Генпрокуратуры было мало машин, почти все сотрудники разъехались по домам. У белого «Лексуса» курил водитель Соболевой, нетерпеливо посматривая на часы, и Семёнов, точно зная, где она сейчас находится, подошёл к нему.

– Можешь ехать домой.

Водитель смял сигарету.

– Я должен дождаться Соболеву.

– Она на заседании с генеральным, после совещания её отвезут.

Водитель с облегчением вздохнул, выпрямился.

– Слушаюсь.

«Лексус» уехал.

Семёнов подошёл к своему стального цвета джипу, нахмурился: телохранитель почему-то не вылез из салона и не распахнул перед ним дверцу, – но здание и территория Генпрокуратуры охранялись, опасаться было нечего, и он сам открыл заднюю дверцу, сел, не глядя на сидящих впереди водителя и глыбистого парня-телохранителя.

– Лень было выйти?

Оба сотрудника охранного подразделения промолчали и вообще никак не отреагировали на его слова. Зато рядом вдруг шевельнулся полумрак, и на плечо полковника легла тяжёлая рука.

– Спокойно, Геннадий Борисович, не шуми. Поговорим.

Семёнов дёрнулся, но плечо освободить не смог, рука почти невидимого седока казалась железной.

– Кто вы?!

– Мимо проходил, – усмехнулся обладатель глубокого бархатного баритона. – Один вопрос: куда увезли заместителя генерального Соболеву?

Семёнов снова попытался освободиться, но с таким же успехом он мог бы поднять бетонную плиту. Кинул взгляд на телохранителя.

– Он отдыхает, – заметил баритон. – Не хотелось бы прибегать к крайним мерам. Вы понимаете, о чём я, не так ли, господин Семёнов? О вас говорят как о профессионале допроса. Куда увезли Соболеву?

– Я не знаю…

Рука незнакомца сжала сухожилие до боли, полковник охнул, судорожно пытаясь освободиться.

– Геннадий Борисович, не стоит надеяться на помощь. Если уж я оказался здесь, то у меня есть для этого возможности. И живым я вас не оставлю, поверьте на слово.

Семёнов облизнул губы, лихорадочно ища выход из невероятно гнусного положения, в которое он никогда не попадал, но боль в плече отрезвила.

– Где… гарантии?

– Моё слово.

Семёнов пожалел, что перестал носить штатное оружие, однако оно вряд ли спасло бы его в этой ситуации (он ужаснулся происходящему: кто-то свободно проник на территорию конторы!), и эта мысль окончательно добила его.

– Её… к Меринову…

– Точнее, куда именно? У Меринова не одна квартира и не одна фазенда.

– На дачу в Поленово.

– Зачем? Впрочем, это я и сам узнаю. Вы были там?

– Был.

– Охрана, связь, периметр?

– Охрана обычная, прокурорская, пультовая: четверо на периметре, плюс лазеры, сканеры и камеры с выходом на монитор. Связь с местным отделением полиции.

– Кто повёз Соболеву?

– Лейтенант Панов и сержант Дяченко.

– Кто командир подразделения?

– Майор Темиргалиев.

– Кому он подчинён?

– Мне.

– Прекрасно, полковник, умница, всё правильно оценил, потому как жить хочется. Теперь прокатимся в Поленово и проверим, правду вы мне сказали или нет.

Семёнов вспотел.

– Вы мне обещали…

– Сделаете всё так, как я скажу, останетесь жить, – хмыкнул незнакомец, чей костюм смутно белел в полумраке салона. – Поехали.

И на голову полковника упала темнота.

– Выезжаем, цель – дача Меринова в Поленове.

Водитель очнулся, включил двигатель, джип покатил со двора, через арку, к воротам.

* * *

Усадьба генерального прокурора в Поленове занимала два гектара леса и была практически скрыта от взоров жителей посёлка, равно как и органов местного управления. Центральную её часть, рядом с озерцом, занимал трёхэтажный особняк в стиле хайтек: зеркальные стёкла, алюминий, хромированная сталь, цветной кирпич, декоративные решётки и антенны. Сооружён он был недавно, два года назад, и ничем не отличался от подобных архитектурных ансамблей Рублёвки или подмосковной Жуковки. Единственным отличием от других особняков было количество антенн, две из которых представляли собой конечные устройства комплекса спутниковой связи, с помощью которого владелец мог в любую секунду «достать» любого абонента в любой части света.

Генеральный прокурор появлялся здесь нечасто, однако жизнь усадьбы от этого не менялась, все её службы всегда работали в режиме полной готовности к приезду хозяина.

Прошло два часа с момента прибытия на дачу посланцев Меринова – двух сотрудников и заместителя генпрокурора, красивой женщины по фамилии Соболева, находящейся в полуобморочном состоянии: парни поддерживали её под руки и отвели в одну из спален на втором этаже, – челядь ждала прибытия босса, и в этот момент к воротам в глухом трёхметровом заборе подъехал серый джип «Рендж Ровер», принадлежащий гаражу Генпрокуратуры, вспыхнули и погасли фары.

Из калитки сбоку от ворот выглянул охранник в чёрном.

Парень в гражданском костюме, сидевший рядом с водителем, встрепенулся, приоткрыл окно.

– Свои, открывай.

Охранник, держа в руке рацию, согнулся, заглядывая в кабину, едва не упал головой в проём окна, выпрямился и на деревянных ногах вернулся к калитке, исчез. Ворота начали раздвигаться.

Джип, урча мощным мотором, проехал по гаревой дорожке вдоль шеренги декоративного кустарника к площадке напротив центрального входа в особняк, остановился рядом с таким же джипом. Хлопнули дверцы, выпуская трёх мужчин: охранника, полковника Семёнова и мужчину в белом костюме, с седым ёжиком коротких волос. У него были яркие янтарные глаза с хищным прищуром и твёрдые волевые губы.

К ним из коттеджа вышел ещё один охранник, огромный, сутулый верзила с угрюмым рябым лицом. Он был вооружён – на ремне висела кобура с пистолетом.

– Привет, Цератопс, – буркнул Семёнов. – Обстоятельства изменились, я забираю даму. Велено перебазировать её в другое место.

– Что случилось?

– А я знаю? Приказы босса не обсуждаются.

– Куда повезёте?

– В Терехово.

– А это кто с вами?

– Ты ещё удостоверение попроси показать, – криво усмехнулся Семёнов. – Веди.

Угрюмый Цератопс (чем-то он действительно напоминал доисторического динозавра) бросил на мужчину в белом подозрительный взгляд из-под широких косматых бровей, повернулся и повёл гостей в коттедж.

Вестибюль особняка поражал воображение обилием зеркальных и полупрозрачных стеклянных панелей, висящих чуть ли не до чёрного пола люстр и разнообразных выступов и перегородок. На делегацию глянули две молодые женщины, шмыгнули куда-то.

Поднялись на балюстраду второго этажа, опоясывающую провал на первый этаж. Здесь в креслах сидели помощники Семёнова, один листал глянцевый журнал, второй спал. Тот, что бодрствовал, вскочил, толкнул коллегу в плечо. Парень разлепил глаза, увидел начальство и встал, приходя в себя.

– Свободны, – выговорил Семёнов.

Цератопс проводил их мрачным взглядом, шагнул к двери одной из спален справа от лестницы, открыл дверь, заглянул и отступил в сторону.

Семёнов и его седой спутник вошли в комнату.

Женщина сидела на широкой кровати, глядя перед собой широко раскрытыми, но невидящими глазами, положив руки на колени. Выглядела она спокойной, отрешённой от забот, и только на виске часто-часто пульсировала жилка, указывающая на слишком напряжённую работу сердца.

Седой закрыл дверь перед носом охранника, шевельнул скулами.

– Что вы ей вкололи?

– Триклозан, – равнодушно ответил Семёнов.

– Как?

– МКН.

Седой подошёл к женщине, осмотрел слегка осунувшееся лицо с тенями под глазами, голову, погладил шею пальцами, прислушиваясь к чему-то, потом положил обе руки на лоб и на затылок пленницы, ощутимо напрягся.

Семёнов следил за ним ничего не выражающим взглядом, лишённый воли и по сути – сознания.

С минуту ничего не происходило. Затем пальцы седого налились розовым свечением, будто стекло нагрели до высоких температур, запахло озоном. Сидящая вздрогнула, беспокойно зашевелила руками, попыталась поднять голову.

Седой сделал выдох, отнял руки, разогнулся.

По лицу женщины побежала волна жизни, цвет его изменился, потеплел. Глаза наполнились тревогой: она увидела перед собой Семёнова.

– Вы?!

Седой отодвинул полковника, провёл рукой себя по лбу, нагнулся, обнял пленницу, взял за руки.

– Успокойся, всё хорошо.

– Ты! – прошептала она.

– Кто же ещё? Предупреждал же – это шакалы в прокурорской шкуре. Можешь идти?

– Попробую. Где я?

– Дача Меринова.

– Вот сволочь! – с простодушным удивлением ахнула она. – Не выдержал.

– Эта нелюдь непредсказуема. Не понимаю, почему твой пси-резерв не сработал, ты должна была сама освободиться, тебе вкололи всего лишь дозу триклозана.

– Я не ты, – слабо улыбнулась женщина, механически поправляя локон, – и даже не Матвей Котов.

– Тебе видней.

– Мальчик растёт… хотя ему изредка сносит башню и он допускает детские ошибки.

– Потом поговорим. – Седой глянул на Семёнова. – Иди вперёд, с охраной повежливей, ничего лишнего.

Вышли из спальни, Цератопс подозрительно посмотрел на гостью, нахмурился.

– Я позвоню боссу…

Седой упёр в него вспыхнувший взгляд.

– Звонить никуда не надо! Всё в порядке! Босс вскоре сам присоединится к нам.

Спустились в холл, миновали второго охранника в чёрном, дошли до машины. Водитель и телохранитель полковника так и сидели в джипе, находясь в ступоре.

– Нас трое… – начал Семёнов.

– Уместимся, полезай!

С трудом, но устроились сзади, «Рендж Ровер» не был приспособлен к перевозке больших групп пассажиров.

– Вперёд!

Развернулись, подкатили к раздвижным воротам, провожаемые взглядами охранников. Несколько секунд казалось, что они не откроются, седой даже оглянулся на освещённый особняк, но Цератопс не решился на звонок боссу, несмотря на то, что подчинялся напрямую владельцу усадьбы. Створки ворот поползли в стороны.

Выехали, миновали Поленово, остановились у выезда на шоссе.

– Вылезайте, все! – звякнул металлом голос седого.

Семёнов молча толкнул дверцу. Его телохранитель и водитель не сразу поняли, что приказ относится и к ним, спохватились, полезли из машины.

Седой сел на место водителя.

– До Москвы доедете на попутном транспорте. Никому не звонить! Домой – и спать!

Окно закрылось, джип сорвался с места.

– Круто! – улыбнулась Дива, оставаясь на заднем сиденье. – Представляю, какой ты был в прежние времена.

– Я и сейчас ничего, – небрежно отозвался он.

Женщина засмеялась.

– В этом вы с Матвеем похожи. – Она замолчала, помассировала лоб ладошкой, хмурясь, достала мобильный, просмотрела записи. – Надо же, не отобрали… мне Матвей звонил пять раз… знаешь, где он?

– На Кипре.

– Их ждёт засада!

– Засада ждёт не только команду Стаса, но мы, к сожалению, решаем другие задачи. Ты знаешь – какие. Важней ничего нет!

– Всё равно их надо спасти! Его хотя бы.

– Он должен справиться.

– Тарас!

– К чёрту! Наша миссия – спасти мир, а не одного человека.

– Но это люди!

– Наёмники!

– Хорошо, Матвей – сын Котова!

– Тем более должен выкрутиться из любого положения. Твой отец напророчил ему стать Архитектором Согласия, а он никогда не ошибался.

– И тем не менее я хочу ему помочь!

– Как?

– Не знаю… ты подскажешь.

С минуту ехали молча. Время подходило к полуночи, и машин в столицу двигалось всё меньше, шоссе было свободно.

Наконец спутник Дивы закончил размышления.

– Позвони Котову-старшему.

– И что я ему скажу?

– Правду. Что Матвей влип, что их там ждёт засада, команду сдадут, а Сход «Комитета 300» пройдёт не на Кипре, а в другом месте.

– Допустим, он поверит, что дальше? До Кипра ещё добраться надо.

– Во-первых, это их возрождённое «чистилище» найдёт способ достичь острова.

– Ага, через сутки! Даже если они соберутся по тревоге за час, надо найти транспорт, экипироваться, что займёт несколько часов, плюс езда до аэропорта, плюс три часа лёта до Кипра, да там часа два ехать до места. Раньше завтрашнего вечера у них ничего не получится.

– Тхабсом мы не располагаем. Зато у нас есть козырь в рукаве.

– Покажи.

– Мой давний приятель – олигарх…

– Не тяни кота за хвост! – рассердилась Дива.

– Имеет свой воздушный флот, – закончил Тарас хладнокровно. – У него три самолёта, в том числе бизнес-джет «Citation-X». Рассчитан на доставку хозяина в любую точку земного шара за считаные часы. Не Х-37В, но до Кипра долетит часа за полтора.

Дива перегнулась через спинку кресла, чмокнула спутника в щёку.

– Я знала, что ты волшебник!

– Всего лишь посланник инфарха.

– Отца?

– Не поверишь – я не знаю, кто нынче инфарх, но задание я получил из его канцелярии.

– Я тоже, – призналась женщина с печалью в голосе. – Хотя это точно был не отец.

– Не время рассуждать на эту тему, звони Котову.

Дива вновь достала айком.

* * *

Самандар читал газету, сидя в кресле в красном халате. На носу его были очки в роговой оправе. Увидев входящего Василия Никифоровича, он засмущался, снял очки, сунул их в карман халата.

– Что это ты на ночь глядя? Не предупредил?

– Алярм! – коротко сказал Котов, рухнув на диван.

Вахид Тожиевич кивнул на газету.

– Ты имеешь в виду новый заряд ядовитой слюны в наш адрес?

– Что?

– Все СМИ выбросили очередной заряд воплей о «чистилище». Мы для них террористы, так как не даём шанса гнуснякам оправдаться.

– А-а… нет, я о другом, мне только что звонила Дива.

– Кто?

– Дочь Матвея Соболева. Она сообщила о замысле Меринова, а исполняют этот замысел… – Василий Никифорович помолчал, поморщился, – Стас и Матвей.

Лицо Самандара пересекли морщины.

– Ну-ка поподробней.

– Матвей и Стас вместе с командой наёмников улетели на Кипр, где якобы должна состояться встреча лидеров «Комитета 300».

– Поводыри человечества.

– Задача группы благородная – ликвидация Союза Неизвестных США.

– Ух ты! – восхитился Вахид Тожиевич. – Классная задумка! Разработчик – сам Меринов?

– Он исполнитель, заказчик акции – анарх российского Союза банкир Дубинин.

– Откуда такие подробности известны Соболевой? Хотя… если она дочь Матвея…

– Не сомневайся, я беседовал с ней в субботу, она – копия Матвея.

– Как же твой парень согласился участвовать в этой авантюре?

– Ветер в голове, хотя подробностей не знаю, Стас умеет убеждать людей, иначе не стал бы решальщиком. Но главное не это: команду ждёт засада. Точнее – её решено сдать службе безопасности американского Союза, чтобы анарх успокоился и прилетел на Кипр, где его будут мочить уже другие наёмники.

– Известно – как?

– Опять-таки подробностей она мне не разглашала, координатор операции Стас, его надо спрашивать.

– Что же он – сам себя решил подставить?

– Не думаю, он вывернется, пожертвовав командой. – Василий Никифорович сжал зубы. – И Матвеем. Надо срочно лететь туда и попытаться спасти сына.

– Сумасшествие, – покачал головой Самандар.

– Нужны добровольцы. Если никто не согласится, я полечу один.

– Я не о том, мы все полетим, сумасшествие – ввязаться в такую самоубийственную халепу.

– Что сделано, то уже сделано. Поднимай Веню, Синельникова, Парамонову я уже позвонил, он скоро будет.

– А меня ты не спрашиваешь.

Котов посмотрел на друга озадаченно.

– А чего тебя спрашивать? Мы с тобой сколько лет вместе? Или ты настолько постарел, что уже надо… спрашивать?

– Не надо, – наметил улыбку Самандар. – Это я так, должок вспомнил.

– Какой должок?

– Не я у тебя Ульяну отбил, а ты у меня.

– Дурак, я никого не отбивал, она сама решила. Да и, кстати, до сих пор любит тебя.

– Да ну? Чего ж ушла?

– Я не был таким философом, как ты.

Вахид Тожиевич засмеялся и тут же оборвал смех.

– Соберёмся быстро, но до Кипра далековато, это не Подмосковье, вся процедура займёт сутки, не меньше.

– Дива предлагает бизнес-джет её приятеля. Можем вылететь завтра рано утром, если успеем собрать команду.

– У неё такие связи? – с сомнением спросил Вахид Тожиевич. – Не слишком ли всё это подозрительно?

– Что ты имеешь в виду?

– Она работает замом Меринова, Меринов – маршал Купола, мы ему уже прищемили хвост, и он сделает всё, чтобы нас уничтожить. Вдруг вся эта суета затеивается исключительно ради этой цели?

Котов помолчал, уходя мыслями в себя, потёр пальцами подбородок, вскинул глаза.

– Я ей верю! Она оттуда, это чувствуется. Не знаю, что у неё на уме, но она наша. Да и Матвей влюбился в неё как мальчишка, с первого взгляда.

– Он и есть мальчишка.

– Но он ещё и паранорм, хотя и скрытый, его пси-запас очень велик, он хорошо чувствует людей. Его нельзя обмануть красивой фигурой. Мы ещё встретимся с Дивой, я тебя познакомлю, и ты сам убедишься.

– Мне достаточно твоей оценки. Начинаю звонить.

Котов поднялся.

– Я быстренько смотаюсь домой, предупрежу Ульяну и вернусь.

– Вопрос: сколько человек брать?

– Кто согласится…

– Я же сказал, согласятся все, можешь не сомневаться.

– Сколько возьмёт самолёт.

– Супер-джет какого класса?

– Не спросил, она сказала – «Цитейшн Икс».

– Цессновский, самый последний, но он берёт на борт всего восемь пассажиров. Нас двое, плюс Иван, плюс Веня, уже четверо.

– Плюс Синельников.

– Его оставим на хозяйстве, больно тяжёл стал, десять пудов весу, ещё в самолёт не влезет.

– Кончай шутить.

– Я серьёзно, Сашу я бы оставил. Веню попрошу взять ещё человек шесть оперов экстра-класса, на аэродроме разберёмся. Кстати, откуда стартуем?

– Внуково.

– Работаем.

Котов вышел. На душе скребли кошки, но ради сына он был готов на всё.

* * *

Самандар превзошёл себя, обеспечил всех документами спецназа МВД, и на территорию аэропорта группа проехала, минуя все контрольные зоны и органы – для «обеспечения безопасности вылета спецборта № 001», принадлежащего московскому предпринимателю Валентину Лиханову.

Сюрприз ждал группу возле самолёта, стоящего отдельно от других лайнеров на бетонной площадке возле технического ангара. Рассвело, и группа людей у небольшого, но красивого самолёта с двумя гондолами двигателей над крыльями, позволявших ему лететь со скоростью почти в тысячу километров в час, была видна хорошо.

Вылезая из микроавтобуса, Василий Никифорович сначала не обратил внимания на мужчин – их было двое, так как сразу обнаружил женщину, это была Дива, одетая в тёмно-серый камуфляж-комбинезон. Но стоило ему подойти ближе, – группа Вени Соколова в составе восьми бойцов двигалась следом, – как сработала интуиция, фигура одного из мужчин показалась знакомой, он повернул голову и с замиранием сердца понял, что видит перед собой Тараса Горшина!

Спутник Тараса, молодой, загорелый, в ковбойской рубашке и шляпе, был незнаком. Очевидно, это и был владелец самолёта.

Мышцы лица стянуло как от порыва ледяного ветра.

– Граф! – выговорил Котов окаменевшими губами, опуская сумку со снаряжением на бетон.

За его спиной остановился Самандар.

– Диарх, – хмыкнул он. – Я почему-то так и подумал. Ты как здесь оказался?

– Стреляли, – ответил Тарас знаменитой фразой героя фильма «Белое солнце пустыни».

– Надеюсь, синкэн захватил?

– Время мечей кончилось, Мастер. Рад видеть вас в здравии, вы по-прежнему в форме.

– Бегаю трусцой по утрам. Что происходит, Граф?

Тарас перевёл взгляд на Диву, разговаривающую в сторонке по мобильному телефону.

Мужчины тоже посмотрели на неё, и она почувствовала их взгляды, опустила телефон, быстро подошла.

– Доброе утро, комиссары. Вряд ли я заменю своего отца, но помогу, чем смогу. Мы не хотели вмешиваться, нас заставили обстоятельства. И ещё не осознавший себя Архитектор Согласия, ваш сын, Василий Никифорович. О замысле Меринова мы узнали только вчера, теперь всё сошлось.

– Кто вы? – поднял брови Самандар, рукой останавливая подошедшего Парамонова.

– Дочь Соболева.

– Я имел в виду назначение.

– Всего лишь помощник диарха, – улыбнулась Дива, – с очень скромными возможностями.

– А ты, значит, до сих пор заправляешь службой безопасности «розы»? – глянул Самандар на Тараса.

– Что поделаешь? Карма, – развёл руками бывший «отступник». – Гордыня человеческая по-прежнему неистребима, тьма всё время находит своих последователей, «запрещённая реальность» всё так же находится под угрозой исчезновения. И хотя наш друг Соболев изменил законы реальности, мир остался уязвим.

– Что задумал Меринов?

– Ликвидировать Союз Неизвестных США, а заодно и российский, чего нельзя делать ни при каких раскладах в нынешних условиях. Наш Союз сейчас играет роль буфера между «Комитетом 300» и властными структурами России и сохраняет структуру управления.

– Ты на его стороне?

– Что за вопрос, Мастер? Как я могу быть на его стороне. Я на стороне инфарха.

– Что ты можешь?

– У меня большие полномочия, но и мне подвластны не все тайны нынешнего немагического бытия. Однако прошу вас в самолёт, пора вылетать, там и поговорим. По моим сведениям, где-то готовится инициация Великой Вещи, а то и куста Вещей, может быть, даже на Кипре, и нам необходимо предотвратить этот акт.

– Но ведь Великие Вещи не работают, – недоверчиво проговорил Вахид Тожиевич.

– Они работают, только преодолеть порог их включения один человек не может. Зато коллективу это доступно.

– «Комитет 300»!

– Верно, для этого он и собирается. – Тарас заметил Парамонова, подал ему руку. – Здравствуйте, Иван Терентьевич. Отлично выглядите.

– На диете, – усмехнулся Парамонов, оглядываясь на бойцов Соколова. – Нас одиннадцать человек, уместимся?

Тарас тоже посмотрел на разминавшихся парней, перевёл взгляд на не проронившего ни слова мужчину в шортах и шляпе.

– Что скажешь?

– Машина – зверь! – осклабился «ковбой». – Сидячих мест восемь, остальным придётся сесть в проходе. Керосина сожжём больше, но доберёмся без проблем.

– Ты останешься, Митя, – возразил Тарас. – Не на прогулку летим. Я бы даже тебя оставил. – Он посмотрел на Диву.

– Нет, я с вами! – твёрдо заявила женщина.

Мужчины переглянулись.

Тарас подмигнул Котову, отступил в сторону, и Дива первой нащупала ногой ступеньку лесенки, заменявшей трап.

Через полчаса «Citation-X» взлетел.

Глава 11. Кипрские катакомбы

Первые признаки присутствия на территории монастыря чужих наблюдателей проявились буквально через десять минут после того, как гиды повели обе группы туристов в обход комплекса. От групп сразу отстали двое мужчин, пожилой, в кожаной чёрной куртке, с чёрным кепи на голове, обвешанный снимающей аппаратурой, наводящей на мысль, что это фоторепортёр, и помоложе, обтянутый костюмом наподобие военного комбинезона. Один сделал вид, что фотографирует башни монастыря, второй, с мобильным айфоном в руке, сразу нырнул между стенами к главному строению комплекса.

– Устоев, Бизон, возьмите обоих «на глаз», – послышался в наушнике рации Матвея голос Стаса.

– Принято, – отозвались бойцы.

Всего в группы внедрились пятеро бойцов Стаса, ещё трое подобрались к монастырю скрытно и вели наблюдение со стороны.

План Стаса предусматривал выявление разведчиков конкурентов, оценку масштаба их присутствия, поиск подступов к церкви и захват кого-нибудь из священнослужителей, ухаживающих за территорией. Монахи должны были знать тайные схроны монастыря и провести десантников в нижний ярус церкви, откуда, по словам Стаса, и начинался ход к МИРу Блаттоптеров. После чего в дело вступал Матвей. Он должен был проникнуть в подземелье и отыскать Великую Вещь.

Разумеется, о последней фазе операции бойцы группы оповещены не были. В их задачу входила нейтрализация – в нужный момент – спецназа противника, приём посылки – генератора инфразвука, доставляемого к монастырю особой группой курьеров, и включение генератора в момент сбора делегатов Союзов Неизвестных США. Что ликвидировать надо Союз, группа не знала, для неё была создана легенда о руководителях масонского Ордена Чёрной Розы, задумавших провернуть в России «революцию чёрных мозгов».

Матвей тоже обратил внимание на поведение некоторых туристов и доложил об этом Стасу.

– Не отвлекайся, за ними присмотрят, – ответил брат. – Бери Гошу и вместе с ним обойди корпус справа, загляни в часовни и в церковь.

Матвей отстал от группы, дождался Паламарчука, похожего в своём обмундировании на бородатого серба, и они вдвоём побрели к церкви, делая вид, что фотографируют друг друга на фоне стен монастыря.

К счастью, разбрелись по территории и многие туристы, не желавшие слушать болтовню гидов, поэтому двор комплекса стал напоминать площадь какого-то средневекового города, по которой неспешно прогуливались жители.

Заглянули в часовню, где хранились мощи Иоанна, к которым приезжали паломники со всего света. Там же находился и череп святого в серебряном футляре. Считалось, что именно в честь Иоанна и был построен монастырь, но Матвей знал, что на самом деле он представлял собой лишь перестроенный монастырь Святого Ираклидиса.

Постояли в часовне, оглушённые тишиной и полумраком. Службы в монастыре не шли до сих пор, но монахи здесь жили в небольшом количестве, один из них тенью прошмыгнул мимо, и Матвею показалось, что голову пронзил поток странного света, будто на мгновение включили фонарь. Он даже инстинктивно закрылся от света, оглядываясь, но монах уже исчез, оставив тающее ощущение угрозы.

– Ты чего? – заметил движение спутника Паламарчук.

– Так… показалось.

Обошли все строения, изредка встречая группки посетителей, потолкались среди туристов в музее византийского искусства, зашли в церковь.

Матвей прислушался к себе, пытаясь настроиться на ментальный поиск МИРа, как во время поиска выхода из адыгейского модуля, но вместо этого мысль почему-то свернула к часовне, где лежали мощи Иоанна, и выхода в ментал не получилось. Голова была слишком перегружена впечатлениями и рассуждениями о важности миссии, возложенной на него, организм не хотел настраиваться на экстрасенсорную отдачу.

– Что нашёл? – прилетел голос Стаса.

– Ничего, – коротко ответил он.

– Через час уезжаем.

– А остальные?

– Доберутся сами.

– Поедем на той же машине?

– Нет, со всеми.

Вскоре туристы начали грузиться в автобусы, и вместе с ними сели в один из «Ссан Йонгов» Матвей, Стас и Паламарчук. Остальные бойцы куда-то делись, выполняя каждый свою задачу.

В деревне за мостом троица высадилась, и Стас провёл небольшую экскурсию по узким улочкам Калопанайотиса, пока не остановился у двухэтажного белого домика с вывеской «Отель Дигенис. Таверна».

– Заночуем здесь. Утром выходим на тропу войны. Ты и в самом деле ничего не почуял?

Матвей вспомнил часовню, помедлил.

– Слишком много посторонних.

– Не понял.

– Много людей, фон взбаламученный, все чего-то ищут, трудно сосредоточиться.

Стас оглядел лицо брата колючими глазами, качнул головой.

– Неужели я в тебе ошибся? Не врёшь? Ладно, заселяемся, вечером обсудим детали.

В крохотном холле деревенской гостиницы сидели двое мужчин восточного вида. Один из них, увидев Стаса, кивнул, и Стас кивнул ему в ответ.

Матвей вспомнил, что, по словам Стаса, их группу обслуживает большое количество специально обученных людей, и на душе полегчало. Масштаб операции требовал и соответствующих средств на её проведение.

Заселились в три номера, таких же крохотных, как и холл самой гостиницы, получившей название по имени героя кипрского эпоса. Поужинали вместе, собрались в номере Матвея, обменялись впечатлениями от похода к монастырю, и Матвей остался один. Налетела тоска. Дива по-прежнему не отвечала, и это обстоятельство тревожило больше, чем предполагаемый вояж в монастырь.

Уснул он тем не менее быстро, вдруг почувствовав, что устал.

Проснулись в пять утра, переоделись в походные костюмы, дожидавшиеся своего часа в сумках. Ничего лишнего, никакого оружия, только фотоаппараты – они же инфракрасные сканеры, перчатки-липучки, мотки скотча.

– Груз уже здесь, – сообщил Стас, отводя глаза в сторону, – заберём в обед. Наши парни хорошо поработали, выявили всех оперов, Римас даст наводку. Ищем вход в подземелье.

– Так и пойдём?

– А как ты хочешь? Рассветает через два часа, нас проведут на территорию, нырнём в церковь…

– Сначала в часовню, – предложил Матвей.

– В часовню? Почему? Ты всё-таки… учуял?

– Н-не знаю… показалось. Надо посмотреть.

– Хорошо, заглянем в часовню.

Деревня была освещена плохо, поэтому можно было не таясь идти по пустым улочкам, – местные жители не пасли ни коров, ни коз и вставали поздно.

Пересекли селение, перешли мост, освещённый единственным фонарём на столбе, также пустынный в это время, наткнулись на вышедшего из кустов человека, который оказался бойцом группы по имени Вовыч. По его словам, у монастыря расположились пять наблюдателей из разных стран – Германии, Италии и США. Все они облюбовали удобные места под прикрытием близлежащих скал и лесных склонов, не выходили из убежищ ни на минуту и обладали хорошей техникой наблюдения и связи.

– У всех «долби» и «слухари», – сказал Вовыч, что означало: наблюдатели имели компьютеризированные системы визуального сканирования с объёмным эффектом и комплексы спутниковой связи. Как бойцы группы узнали об этом, Вовыч не сообщил, но можно было догадаться, что и у бойцов группы имеется соответствующая аппаратура. Стас не шутил, утверждая, что на диверсионный отряд работает большое количество специалистов и технических устройств.

– Римас, – вызвал он командира отряда, – берём всех. На решение задачи двадцать минут, пока мы будем подходить к монастырю. Допросить и доложить.

– Есть, – отозвался бывший недоброжелатель Матвея.

– В лес, – скомандовал Стас. – Дорога может просматриваться сверху, дальше пойдём лесом.

– Я к своим, – сказал Вовыч.

– Шуруй.

Оперативник исчез.

– Зачем мы берём наблюдателей сейчас? – спросил Матвей, настраивая зрение под лесной мрак. – Не рано? Сам же говорил, что инфран доставят в обед.

– У нас есть средства заставить любого человека работать на нас. Нам главное не спугнуть американцев, которые будут продолжать сообщать своему начальству о полном контроле ситуации. Остальных мы убедим в необходимости усиления служб на Кипре, что заставит всех подозревать американцев в подготовке прибытия своих лидеров на Сход.

– Как-то уж… чересчур замысловато.

– Концепцию разрабатывали стратеги наших спецслужб, подчинённых иерархам Союза, причём как виртуальную компьютерную игру. А они хорошо разбираются в психологии мировых «пастухов». Не бери в голову, наш уровень – оперативный, мы действуем в соответствии с продуманным вариантом и заботиться должны лишь о том, как справиться со своим заданием.

По лесу, хотя не слишком густому, идти было намного труднее, чем по дороге, однако весь путь до стен монастыря небольшая группа преодолела за полчаса. Подождали, пока Римас доложит о захвате наблюдателей.

– Никто пикнуть не успел! – похвастался оперативник.

Стас выслушал доклад, приказал ждать дальнейших указаний.

– Гоша, выдвинись к стенам объекта, посмотри и замри.

Паламарчук, крадучись, двинулся к монастырю.

– Наши расчёты подтверждаются, – сказал Стас, понизив голос. – Единственная неожиданность – неоправданно малые силы противника в районе объекта. Мы ожидали прибытия как минимум двух монад – европейской и американской. А прибыли только наблюдатели.

– Может, нас водят за нос?

– Ты о чём?

– Съезд соберётся не здесь.

– Не исключено, хотя я бы знал. Да и разведка уже доложила бы о ложном замахе. Великая Вещь точно находится в МИРе Блаттоптеров, а это – колоссальная приманка для всех Союзов. Владеющий Вещью выбивается в лидеры.

– Но ты сам утверждал, что Великие Вещи лежат в других временах и в определённые моменты.

– Не все, «сорок», по легенде, является «вещью в себе» и привязана к текущему времени.

– Что она собой представляет?

– Никто не знает. Всё что угодно, от очень простой вещи до очень сложной, от мотыги до компьютера, образно говоря.

– Ты говорил, что замки инсектов и есть компьютеры.

– У них множество функций, в том числе и эта – служить вычислителем. А так как наши предки-тараканы были очень агрессивными существами, но в отличие от ос, шмелей, пчёл и клещей не имели средств биологической защиты-нападения – жал, мощных челюстей и ног, как у богомола, то они скорее всего изобрели какое-нибудь универсальное оружие.

– Синкэн-гата.

– Нет, «меч» изобрели другие существа, не инсекты, предположительно – их предки.

– Аморфы?

– Возможно, не уверен, архивы Круга по этому поводу хранят молчание.

– Ты говорил ещё, что «сорок сороков» – это некая Мера Всех Вещей.

– А оружие и есть Мера Вещей, уравнивающая слабых и сильных. Всё, потом поговорим, не отвлекайся.

Вернулся Паламарчук, умеющий передвигаться бесшумно, несмотря на свои габариты и медвежью мощь. Фонари стены и двор монастыря не освещали, но Матвей видел его хорошо на фоне ясного звёздного неба, посветлевшего на востоке.

Двинулись ко входу на территорию.

Матвей вдруг почувствовал озноб, будто спину лизнул шершавый язык собаки, споткнулся, отставая.

– В чём дело? – оглянулся Стас, так же легко ориентирующийся в темноте.

– Здесь всё просматривается…

Стас остановился.

– Римас, кого-нибудь заметили?

– Двух монахов, один возится на подворье, второй зашёл в церковь.

– Нас видите?

– Как на ладони.

– Всё в порядке, – еле слышно шепнул Стас Матвею. – Ты чуешь взгляды наших парней.

Капитан промолчал. Он действительно начал различать тянувшиеся из темноты к монастырю струйки внимания, но из них не все были позитивными.

Прошмыгнули мимо братского корпуса к часовне. Дверь тихо заскрипела, пропуская диверсантов. Замерли, прислушиваясь к тишине часовни и вокруг неё.

Иконостаса часовня не имела, только киот с рядом небольших икон с житийными клеймами.

Напротив иконы с изображением святого Иоанна, висевшей на перегородке перед стеной часовни, на постаменте рядом с аналоем, служащим, очевидно, подставкой для требника, горела лампадка. Справа от неё располагалась панелька из полированного дерева, на которой стояло блюдо с потухшими свечами и стеклянный куб, внутри которого виднелась серебряная чаша с черепом святого и корытце, в котором хранились его мощи. Никого внутри небольшого помещения с двумя выступами из стен – справа и слева от киота – не было. Монахи, ухаживающие за монастырём, были уверены, что их владениям ничто не угрожает, поэтому о замках и охране не побеспокоились. За сотни лет служений ни один смертный не осмелился проникнуть на территорию монастыря со злым умыслом.

– Обыщи, – повёл головой Стас, указывая на стены часовни, сложенные из известняковых блоков.

Паламарчук включил фонарь, пошёл кругами вдоль стен часовни.

Матвей остановился перед киотом.

– Что видишь? – подошёл Стас.

– Кто-то смотрит… сверху… и ещё сюда кто-то летит…

Стас завертел головой, всматриваясь в готические своды потолка и прислушиваясь к звукам, долетавшим в часовню извне.

– Ничего не слышу.

– Они ещё далеко.

– Кто?

– Похоже, два или три… нет, всё-таки два вертолёта.

– Гоша!

Паламарчук тенью метнулся из часовни.

– Римас, будьте готовы к нападению!

– Принято.

Матвей снова сосредоточился на тишине внутри себя, уже не обращая внимания на отвлекающие звуки и мысли, погрузился в иную жизнь – жизнь пульсирующей по жилам крови и тонких биений биоэлектрических полей.

Озарение снизошло с неба как бесшумная зарница, расширив границы восприятия, объединив с телом пространство вокруг и сделав прозрачными стены часовни, и не только часовни, но и всех строений комплекса, и даже горных пластов, слагавших основание местного поднятия. Стали видны овраги, каньон, трубы водостоков, ниши и щели, а главное – ведущие в глубь пород извилистые ходы и полости. Один из таких ходов начинался прямо под часовней, ещё один нырял под землю от угла братского корпуса, и там что-то шевелилось, живое и многорукое, как змеи в гнезде.

Откуда-то послышался тихий рокот.

– Командир, «вертушка»! – сообщила рация.

В часовню вбежал Паламарчук.

– Командир!

– Группе скрытно отступить к стенам монастыря! – приказал Стас. – Кроме Риммы и Бизона. Рассредоточиться и укрыться. Пойдёт десант – встретить на ножи, огонь открывать только в крайнем случае! Матвей, что застыл словно статуя?

– Там… в братском корпусе… засада! Человек шесть.

– Римас, в братском корпусе шесть стволов, займись! Гоша, помоги им.

Паламарчук исчез, проворчав:

– Говорил же – винтарь нужен!

– Что ты ещё увидел?

– Ход… под землю. Здесь, в часовне.

– Не в церкви? Точнее!

– Сейчас… – Матвей заторможенно, как сомнамбула, прошёлся по часовне, не глядя по сторонам, наткнулся на клирос, на угол выступа, обернулся вокруг своей оси. – Сюда…

Стас метнулся к нему, заглянул за выступ, обнаруживая низенькую дверцу в нише, которую увидеть можно было только под определённым углом. Потянул дверцу на себя… и на него бросился сгустившийся клок мрака, превращаясь в громадного монаха, вооружённого не то секирой, не то вычурной формы топором. Предупредить брата Матвей не успел, хотя и почуял присутствие человека за дверцей.

Однако Стас не зря когда-то стал оруженосцем Воина Закона, да и тренировал его один из величайших мастеров рукопашного боя за всю историю Внутреннего Круга, поэтому монах недолго махал топором, каждый удар которого мог развалить человека надвое. Пропустив два свистящих удара слева и справа от себя, Стас вывернулся по спирали, нырнул под руки, держащие топор, спиной к груди монаха, нагнулся и бросил его через себя.

Монах пролетел по воздуху четыре метра, врезался в стену часовни так, что зашаталось всё сооружение, и рухнул на пол, роняя топор. Осветив ворочавшуюся тушу – монах не потерял сознание, демонстрируя недюжинную силу, – Стас ударил его ребром ладони по загривку, и монах сунулся лицом в плиты пола, затих.

– Хорош бугай!

Рокот снаружи разделился на два вектора, вертолёты садились вокруг монастыря в двух точках либо высаживали десант. Послышался слабый треск выстрелов.

– Говорил же – в ножи! Римас, что у вас?!

– «Гуси» с неба! – доложил командир группы поддержки. – Дуб ранен.

– Сколько их?

– С моей стороны с десяток «упаковок», – Римас имел в виду бойцов спецназа, экипированных по полной боевой программе, – не меньше и с другой стороны. Судя по экипировке – это морской спецназ. Хотя не понимаю, откуда тут «котики».

– У них тут база в Пафосе. Сходитесь к церкви, будете удерживать плацдарм, только сначала очистите братский корпус, чтобы вам не ударили в спину.

– Понял.

Стас оттолкнул Матвея от двери, из которой выскочил монах.

– Я пойду первым!

Подсобка пропахла кожей и ладаном, загромождённая какими-то рулонами, деревянными лавками, никаких проходов в её стенах не было видно, но ведомый интуитивным озарением Матвей уверенно указал на угол под ящиком, Стас быстро отшвырнул ящик в сторону и обнаружил квадратную деревянную крышку, закрывающую устье колодца. Поднять её удалось только с третьей попытки, настолько она была тяжёлая, сколоченная из плах сантиметров тридцать толщиной.

Стас посветил в открывшийся колодец, стены которого были сложены из таких же плах, почерневших от времени. Вниз уходили неожиданно чистые, практически без ржавчины, скобы, отсвечивающие, как хромированные автомобильные ручки.

– Ты уверен, что этот ход приведёт нас к МИРу?

Матвей с трудом выплыл из странного эйфорического состояния, начиная чувствовать запахи, слышать звуки, ставшие вдруг очень громкими, и видеть реально плотные предметы.

– Больше никаких нор здесь нет.

Снаружи снова донёсся грохот выстрелов, но уже ближе к монастырю.

– Успеем, – оскалился Стас. – Не думаю, что десант ориентирован на МИР, он ориентирован на нас.

До Матвея не сразу дошёл смысл сказанного.

– Что значит на нас? Ты хочешь сказать… на группу? Или только на нас с тобой?

– На группу, конечно.

– Зачем же мы тогда полезли… – Матвея осенило. – Ты знал заранее, что на группу нападут?! И никому не сказал?!

– Не бери в голову, – отмахнулся Стас. – Это отвлекающий маневр. Парни знали, на что шли. Нам до зарезу нужно первыми спуститься под землю и завладеть Великой Вещью! Ради такого дела и жизни не жалко.

– Не своей…

Глаза брата сузились.

– А ты чего хотел, пацан? Прокатиться на саночках под горку, улыбнуться Деду Морозу и получить подарок? Так не бывает, мир гораздо более материален и жесток, и к цели надо идти, несмотря на потери. Полезай, у нас нет времени на дискуссии!

Стрельба за стенами часовни стихла. Послышался быстро приближающийся гул, так же быстро удалился, будто над монастырём пролетел реактивный самолёт.

– Поторопись!

Но Матвей медлил. Слова Стаса обрушили на него лавину мыслей, главная из которых была: «тебя обманули»!

– Как же вы собирались ликвидировать американский Союз? Группу уничтожат… или захватят в плен!

– Потом объясню. Живей, чёрт побери, иначе и нас обнаружат, чего бы мне хотелось избежать.

– Нас и так обнаружат.

– Ошибаешься, ни один иерарх UnUn не рискнёт направить сюда знающих истинную подоплёку вещей оперов! Во избежание всплеска нездорового интереса к истории человечества и к сохранившимся артефактам. Мы тоже не посвящали своих бойцов в наши дела. Даже если их захватят, они ничего не смогут рассказать, кроме рутинного задания выйти к монастырю и замочить коллег из родственных структур. Другое дело – если ты ошибся.

– Ход под землю здесь… я его вижу.

– Верю, ты скрытый паранорм, да ещё подкорректированный адыгейским МИРом. Поэтому у нас есть отличный шанс найти «сорок» и применить на пользу.

– Кому?

– Человечеству, естественно, – заверил брата Стас не моргнув глазом.

– Ты не ответил на вопрос.

– Чёрт бы побрал твою привычку разбираться во всём до тонкостей! У нас нет времени… хорошо, в двух словах. Все Союзы будут добираться до Кипра на самолётах, в крайнем случае на яхтах, и сбить их или потопить очень легко, надо лишь знать время вылета. А для этого у нас есть все возможности. Уразумел?

Матвей подумал несколько мгновений, взвешивая не столько идею, сколько тон, каким она была высказана, и полез в колодец, включая свой фонарь. Стас присоединился к нему, со стуком опустив крышку люка над головой.

Вертикальный колодец кончился метрах в двадцати от поверхности, упёрся в каменный пол, в котором тоже был люк, накрытый крышкой, но уже металлической, круглой, ребристой, с длинными ушками. На сталь или железо металл не походил, скорее на бронзу или медь, судя по зеленоватому налёту и потемнению. Крышка оказалась ещё более тяжёлой, чем деревянная наверху, братья с трудом подняли её вдвоём, посветили вниз.

Этот колодец был чуть ли не вдвое уже и сверкал гладкими каменными стенами, покрытыми глазурью либо отшлифованными до блеска. Скоб колодец не имел, только небольшие выступы и выбоины под ними, предназначенные, очевидно, для того, чтобы в них можно было просунуть мыски ботинок. Он уходил на невероятную глубину, метров на восемьдесят, на сколько хватало света фонарей, и Матвей невольно подумал, что подняться по нему наверх будет чрезвычайно трудно.

– Теперь я пойду первым, – сказал Стас, начиная спускаться.

Матвей прислушался к тишине подземелья – звуки с поверхности сюда не долетали, рация тоже молчала, о судьбе группы можно было только догадываться, – и полез вслед за братом с мыслью: почему их не останавливает Хранитель?

* * *

МИР Блаттоптеров производил потрясающее впечатление!

Больше всего он походил на гигантскую «летающую тарелку» из сверкающего как золото материала, слепленную из отдельных зёрен, ребёр, перекладин, выпуклых щитов, похожих на фасетчатые глаза гигантских стрекоз, и чешуй.

Он не был освещён источниками света в пещере – их здесь не было, но изнутри корпуса замка сквозь щели и дыры пробивались лучи света, рассеиваясь и отражаясь от потолка пещеры, и творение Блаттоптеров было видно хорошо.

– Всё-таки наши шестиногие предки были великими архитекторами, – удовлетворённо заметил Стас, опираясь руками о гладкую стенку балюстрады, опоясывающей пещеру по всему периметру. – Мы многое от них взяли.

Матвей не ответил, созерцая совершенную геометрическую «тараканью» конструкцию, хотя подумал, что люди взяли от предков и все самые худшие их качества.

– Спускаемся.

Начали спускаться по лесенке без перил, высеченной в каменной породе в незапамятные времена. Точно такие же лесенки вели к замкам инсектов и в других районах расположения МИРов, подтверждая вывод Матвея о намерениях Хранителей создать аварийные выходы из подземелий на случай невозможности выбраться из них с помощью тхабса. И этот случай произошёл, когда инфарх – «бог равновесия», как однажды выразился друг отца Вахид Тожиевич, поднял порог магического восприятия и оперирования, отрубивший всем колдунам и экстрасенсам возможность свободного доступа к изделиям предков. Скорее всего проходы делали сами Хранители, отвечавшие за сохранность МИРов, потому что разгерметизации знаний о чудовищно древних памятниках архитектуры до сих пор не произошло. О существовании МИРов по-прежнему знали только адепты Круга и бывшие «пастухи» человечества из «Комитета 300».

«Летающая тарелка» Блаттоптеров выросла в гору.

Остановились перед её сверкающим ажурно-сотовым боком.

– Где же он? – хмыкнул Стас.

– Кто? – очнулся Матвей.

– Хранитель.

– А разве монах с топором… не был Хранителем?

– Конечно, нет, обыкновенный сторож, хотя он и был полезен Хранителю. Пошевели мозгами – никого не чуешь?

Уши выросли виртуальными парусами, пронзив пещеру и сооружение в ней.

– Кто-то внутри…

– Один, группа?

– Один человек… и ещё что-то… не понимаю.

Стас вытащил из-под куртки пистолет.

– Пошли, мы у цели. Твоя экстрасенсорика реагирует на Великую Вещь.

Матвей шагнул к ближайшей ячейке в сложном переплетении чешуй и жил «летающей тарелки».

Глава 12. Без тхабса

Несмотря на свой богатый опыт аэропутешествий, Котов впервые летел на самолёте бизнес-класса, поэтому за время полёта конкретно оценил преимущества этого вида воздушного транспорта, комфортного, удобного, быстрого. До Кипра они долетели всего за один час тридцать пять минут, поднявшись на высоту более двенадцати километров.

– Где будем садиться? – спросил Василия Никифоровича Самандар, сидевший рядом. – В Ларнаке?

Тарас, сидевший по другую сторону прохода, услышал его вопрос.

– Частные рейсы в аэропорту Ларнаки принимает четвёртый терминал, но времени мало, от Ларнаки до монастыря добираться не менее трёх часов, поэтому попробуем сесть где-то рядом с деревней.

– А нас не собьют? – безразлично поинтересовался Веня Соколов.

– На Кипре нет ЗРК, – улыбнулся Тарас. – Точнее, на той части острова, который принадлежит Греции. Турки на севере имеют противовоздушную оборону, но они оберегают свои владения.

– А если сесть поблизости не удастся?

– Существует план «Б» – парашюты, однако я уверен, что мы сядем. – Тарас поколебался немного, встал. – Снижаемся, пойду проконтролирую.

Самандар проводил взглядом бывшего Отступника, проворчал, обращаясь к Василию Никифоровичу:

– Что молчишь? Веня прав, если мы не сядем рядом с монастырём, опоздаем.

– Он же сказал – парашюты.

– Ты давно прыгал?

– Какая разница?

– А и вправду – какая? Прыгнем даже и без парашютов, если придётся. Ты готов?

Котов на шутку не отреагировал, и Самандар, посидев с минуту неподвижно, спросил:

– О чём думаешь?

– Господи, удержи меня от рокового обыкновения думать, что я обязан по любому поводу что-то сказать.

Самандар хмыкнул.

– Ты снова толкаешься на моей философской территории. Твоё изречение хорошо в ресторанной компании, а мы на операции.

– Тем более говорить не о чем.

Самандар подмигнул оглянувшемуся на них Соколову, но продолжать не стал. Было видно, что старый друг думает о сыне, страстно желая быть рядом с ним в этот момент.

Дива тоже смотрела на Котова, перевела взгляд на Самандара, кивнула ему; она тоже понимала чувства комиссара.

Самолёт опустился ниже облаков.

Уже рассвело, Кипр был виден чуть впереди и слева, напоминая облезлую жёлто-коричневую шкуру барана. Стали видны прибрежные города, дороги, горы и возвышенности, лишённые зелени.

Самолёт повернул, остров исчез под его носом.

Василий Никифорович встал, успокаивающе положил руку на плечо встрепенувшегося бойца группы Соколова, сидящего на полу между рядами кресел. Боец подвинулся, пропуская комиссара, за ним то же самое сделали ещё трое спецназовцев.

Кабина супер-джета была маленькая, в ней едва умещались командир корабля и второй пилот, поэтому Тарас согнулся за спинками их кресел, наблюдая за процессом снижения. Когда подошёл Котов, он слегка подвинулся, позволяя комиссару самому оценить положение самолёта.

– Вы здесь бывали, Василий Никифорович?

– На Кипре? Давно, много лет назад, когда начинал карьеру в ГРУ.

– Понятно, местность вам не знакома.

– Нет.

– Будем искать ровную площадку.

Несколько минут прошли в молчании, только ровно гудели двигатели «Citation», да командир переговаривался с наземными службами.

– Дали добро на пересечение острова, по курсу Термес, – показал вперёд безволосый первый пилот, он же командир экипажа, – за ним Калопанайотис, монастырь справа от него.

– Там ущелье…

– Горы Троодоса, – добавил второй пилот, – невысокие, но скалистые. Боюсь, площадку мы не найдём.

– А вот там, ещё правее? – Тарас протянул руку вправо по курсу.

– Начало хребта.

– Я вижу неплохой склон.

Пилоты замолчали.

– Сделаем заход, – решил командир.

– Вижу «вертушку»! – вдруг быстро сказал зоркий Котов. – За мостом, левее монастыря.

– А правее ещё одна! – добавил второй пилот.

– Опоздали?! – выдохнул Василий Никифорович. – Полиция уже здесь?

– Может, береговая охрана? – неуверенно проговорил второй пилот.

– Монастырь не на берегу стоит, – возразил Тарас. – И окрас у «вертушек» другой, это американцы, у них база в Пафосе. Виталий, садись за вон тем рёбрышком, за которым склон начинается более или менее ровный, это всего в километре от монастыря. Мы выберемся, и сразу взлетай, не жди.

– Если не разобьёмся.

– Тут уж как повезёт.

Самолёт устремился к земле, намечая сесть на свободную от кустарника полосу за гребнем каньона.

– По местам, – разогнулся Тарас. – Переодевайтесь, у нас «оборотни».

Он имел в виду диверсионные спецкомбинезоны, ткань которых изменяла цвет в соответствии с освещением и превращала бойцов в «невидимок».

Котов вернулся в салон.

– Пристегнитесь кто чем может, садимся.

Взвыли двигатели, колёса самолёта коснулись поверхности ровного поля длиной около двухсот метров, самолёт затрясло, в днище ударили попадавшиеся по пути камни. Двигатели взвыли ещё раз – на реверс, завизжали тормоза, ещё несколько толчков, серия ударов, и наступила тишина.

– Приехали, – будничным голосом проговорил Тарас, помог Диве встать. – Я бы посоветовал тебе лететь вместе с ними обратно.

– Нет!

– По нам будут стрелять не холостыми.

– Я тоже кое-что умею.

– Тогда держи. – Тарас протянул ей необычного вида двуствольный пистолет. – Не слишком эффективен, зато эффектен, главное – успеть спустить курок раньше противника.

– Кольт? – заинтересовался Самандар. – Сорок пятый калибр?

– Наша российская разработка – АБ-2015, клон итальянского AF-2011-А1, но помощнее.

– Что значит «АБ»?

Тарас усмехнулся.

– Наши конструкторы нередко подбирают удачные названия оружию, АБ – это аббревиатура мультяшных героев лисы Алисы и кота Базилио. Готовы?

– Так точно, товарищ генерал! – взял под козырёк Соколов.

– Все за борт!

Через две минуты отряд спускался по склону невысокой горы, поросшей сосново-буковым лесом, к монастырю на краю каньона, оставив в стороне, километрах в двух, один из окрашенных в серый «натовский» цвет вертолётов с американской базы.

Глава 13. Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко

Зал царя Блаттоптеров изнутри по форме напоминал трёх тараканов, сросшихся головами. В этой объединённой «голове» – центре зала – и находился трон царя, опять-таки по форме напоминавший трёх гигантских насекомых, неистребимых никакими ядами. И он был чёрным, в отличие от других саркофагов, которые видел Матвей, с чуть заметным шоколадным оттенком.

– Дохлый он, что ли? – пробормотал Стас, жадно рассматривая удивительное сооружение. – Действующие саркофаги светятся. И Хранитель нас не встретил.

Матвей вновь почувствовал головокружение, сопровождавшее его со времени нахождения внутри МИРа, присел на корточки на задрожавших ногах. Всё-таки энергии он потерял много, как физической, так и нервной, пока искал проход к центральному залу замка. Удалось это сделать не с первой попытки, и дважды они заходили в тупики, хотя, казалось бы, три сходящихся в один зала не имели сложных интерьеров. И тем не менее они вышли к центру не сразу.

– Ищи Вещь, – опомнился Стас, озираясь.

Матвей впервые видел, что брат нервничает.

– Погоди, есть вопросы.

– Нашёл время. Потом задашь.

– Я не железный… тебе придётся ответить.

Стас показал зубы, блеснувшие в рассеянном свете зала, стены которого неравномерно испускали оранжевое и жёлтое свечение.

– Осёл упрямый! Давай быстрей!

– Инфран… блеф?

– Какая разница?

– Что тогда не блеф?

– Инфран и бомба – ложный замах, группа играет роль подсадной утки, а мы с тобой – роль отмычки, главная цель – МИР и Вещь в нём.

– Как же вы всё-таки собирались уничтожить американский Союз?

– Ракета «вода-воздух» с борта турецкого катера собьёт самолёт с американской делегаций, а мы свалим всё на учения турецких морских сил.

– Хитро…

– Всё, вопросов больше нет?

Матвей поднялся с корточек.

– Как ты собирался выбираться отсюда?

– А это уже твоя забота, если хочешь жить. Ты же сенс, найдёшь запасной выход.

– А если его не существует?

Стас снова хищно оскалился.

– Должен быть, Хранители оборудовали запасные выходы не от хорошей жизни, перестав пользоваться тхабсом.

– Почему же этот МИР не охраняется?

– Он охраняется, – раздался чей-то тихий голос.

Стас мгновенно обернулся, поднимая пистолет.

У стены зала в двадцати шагах от них стоял высокий, худой, смуглолицый мужчина в затрапезном мятом костюме. В его лице было что-то знакомое.

– Кристопулос! – процедил сквозь зубы Стас.

Хранитель бесшумно, словно шёл босиком, прошагал до середины зала, каким-то образом ухитряясь не спотыкаться о рёбра и выступающие из пола жилы.

– Что вам здесь нужно?

– «Сорок»!

Кристопулос оглядел братьев исподлобья.

– «Сорок» – легенда.

– Она должна быть здесь!

– Это легенда, – повторил Хранитель равнодушно. – В этом МИРе нет Великой Вещи.

– Врёшь, старик!

Кристопулос посмотрел на Матвея.

– Уходи отсюда, сын Мастера, в пещеру спускаются плохие люди, вам не справиться с ними.

– Я кое-чего не понимаю, можно задать вопрос?

– Слушаю тебя.

– Вы же были в Крыму…

– Я отвечаю за несколько модулей, Хранители которых умерли.

– МИР на мысе Айя…

– Кипр, материковая Греция, Италия, Турция.

– Почему же вы не взорвали вход в этот МИР?

– Одному это не под силу, нужна помощь, и не все Хранители сочувствуют друг другу.

– Довольно! – перебил его Стас. – Мы теряем время. Вещь здесь есть, позвоночником чую, и это должна быть «сорок», иначе «Комитет 300» не стал бы устраивать Сход под монастырём.

– Он и не устраивает.

Стас недоверчиво уставился на Хранителя.

– Что ты говоришь, старик?! Как это не устраивает?!

– Сход «Комитета» состоится в Киеве, точнее, в МИРе под Киево-Печерской лаврой. Там же хранятся и тридцать семь Великих Вещей, найденных Рыковым-Мериновым.

– Не может быть! Ты лжёшь, старик!

По губам Кристопулоса промелькнула тень улыбки.

– Зачем мне лгать? Это вы, слуги Тьмы, всегда лжёте, мы говорим правду либо…

– Что – либо?!

– Молчим. Ещё раз прошу покинуть модуль, иначе мне придётся обрушить оба выхода, и вы останетесь здесь навечно.

Стас побелел, направляя ствол пистолета на старика.

– Ты этого не сделаешь! Скажи, что за Вещь здесь прячется, и можешь уходить. По моим данным, «сорок» может принимать любую форму, даже становиться невидимой! Покажи нам её – останешься жить!

Кристопулос прислушался к чему-то, склонив голову к плечу.

– Верить людям тебя так и не научили, оруженосец, ставший Отступником. Здесь нет «сорока сороков», это выдумка анархов древних Неизвестных, уводящая поиски истины в сторону. Мы только подыграли им, хотя и не смогли нейтрализовать утечку информации.

– Врёшь!

– Какую утечку? – вырвалось у жадно слушающего Матвея.

Хранитель посмотрел на него с печалью и осуждением, пожевал губами.

– Существует сорок Великих Вещей, способных при их инициации изменить реальность так же круто, как это сделал с инсектами Конкере. Тридцать семь собрал Рыков, поместив их в МИР Акарин под Киевом. Ещё два находятся в Москве, одна у тебя – свисток, другая у твоего отца – Щит Дхармы. Требуется ещё одна, чтобы достичь полноты реализации замысла.

– И она здесь!

Кристопулос покачал головой.

– Я всё сказал, уходите, у вас всего несколько минут на размышления и отступление. – Он повернулся, с изумительной быстротой преодолел расстояние до ниши в стене зала.

Стас снова вскинул руку с пистолетом, раздувая ноздри.

– Нет! – крикнул Матвей, бросаясь к нему, но не успел.

Грянул выстрел.

Хранитель споткнулся, засеменил ногами, пытаясь не упасть.

Стас с изумлением глянул на пистолет.

– Блин!

– Ты его…

– Да не я, я не стрелял!

Раздался ещё один выстрел, и Матвей увидел, как из дыры в стене на противоположной стороне зала выбежали одна за другой плохо различимые зеленовато-серые фигуры тающих очертаний.

– К саркофагу! – каркнул Стас, спуская курок и делая подряд несколько выстрелов.

Матвей хотел было броситься к раненому Хранителю, но того не оказалось в зале. Очевидно, он всё же нашёл силы добежать до выхода и скрыться.

Пули со свистом заплясали по буграм и рёбрам пола.

Оружия не было, пришлось бежать со всех ног, обретая на ходу состояние «адекватной реакции» и уклоняясь от пуль. Восприятие пространственных шатаний резко обострилось, он даже спиной начал ощущать трассы опасности, тянувшиеся из стволов и опережавшие пули, но реакция Матвея в настоящий момент перешла грань темпа, и он дважды сумел сойти с вектора смерти, на мгновение опередив первую и вторую автоматные пули. Ещё несколько пуль сыпанули в чешуйчатую опору саркофага, наделав в ней дырок.

Спрятались за «тушей таракана» – одной из трёх, служивших основанием «люльки-головы».

– Ищи Вещь! – прошипел Стас, высовываясь и стреляя по зеленоватым теням.

– Он же сказал – здесь её нет!

– Ищи! Я не такой мощный сенс, как ты, но чую запах!

Матвей послушно перестал обращать внимание на шум в зале, стрельбу и тяжёлые шлепки пуль, настроился на просветление, находясь в состоянии резонирующей струны. Диапазон чувствования-восприятия раздвинулся, стены зала и всего, что находилось в нём, стали прозрачными.

«Скелет» царя Блаттоптеров внутри саркофага напоминал чудовищный веник из неровных ветвящихся прутьев, накрытый двумя «хитиновыми» выпуклостями крыльев. Он не светился и никаких сигналов не подавал. Не получил Матвей ответа и от выступов в стенах зала и потолка, за которыми не прятались скрытые источники полей, излучений и дверцы сейфов с древними раритетами.

Однако общее впечатление от всего интерьера зала Матвея озадачило: зал смотрел на него затаённо и с любопытством, словно прислушиваясь к человеку, видящему суть вещей, и точно так же всматривался в него весь многосложный комплекс замка, удивительно похожего на «летающие тарелки», какими изображали их современные художники.

– Ну?! – оглянулся Стас, меняя обойму.

– Не понимаю…

– Есть Вещь?!

– В зале нет, но на нас смотрят…

– Естественно, их тут четверо живчиков как минимум, экипированы «хамелеонами», попасть трудно.

– Нет, тут другое.

Стас выстрелил четыре раза подряд.

– Ищи, у нас нет шансов отбиться. Я их отвлеку. – Он метнулся к стене зала, из которой вырастал зубастый выступ, напоминающий морду таракана.

Зал наполнился грохотом автоматных очередей.

Матвей напрягся, вспоминая воинскую заповедь: попал в беду – слушай тишину внутри себя, она подскажет выход, – снова обнял саркофаг и весь зал МИРа Блаттоптеров. Показалось – кто-то погрозил ему пальцем… и сердце замерло: справа от него возник зеленоватый дымящийся «призрак», навёл пистолет-пулемёт, отнюдь не виртуальный и не призрачный, зримо материальный, красивый особой хищной красотой, геометрически совершенный и смертельно опасный. Он был слишком близко, буквально в двух метрах, и ни одно движение капитана не могло изменить эту геометрию смерти, несмотря на реакцию Матвея и просчитанную им зону адекватного ответа. Секунда превратилась в вечность, но и эта вечность закончилась.

Ствол пистолета-пулемёта дёрнулся… но не выстрелил!

За спиной «призрака» возник ещё один – льдисто-голубоватый – и разрядил ему в голову пистолет.

Затем что-то изменилось вокруг.

Грохот выстрелов стих.

Матвей, нашедший наконец силы сойти с вектора смерти, нырнул в спираль и остановился, услышав знакомый голос:

– Свои!

– Отец?!

Голубоватый «призрак» снял шлем и обрёл голову и лицо. Это и в самом деле был Котов-старший, державший в руке пистолет «Волк». За его спиной сгустились ещё два «призрака», превратились в Самандара и в мужчину с короткими седыми волосами и янтарно-светящимися глазами.

– Вахид… Тожиевич?!

– Я.

– Так это вы… стреляли?!

Василий Никифорович понял.

– По вам стрелял спецназ перехвата, судя по экипировке – американские «морские котики». Это вторая группа, первую мы нейтрализовали наверху. Но за ними полезут под землю и остальные, их там как тараканов. Надо выбираться отсюда.

Ещё одна тень возникла рядом с Матвеем, и в висок ему упёрся ствол пистолета.

– Никто не уйдёт, пока мы не найдём «сорок»! – прогремел голос Стаса.

Пистолеты в руках Котова и Самандара грозно глянули на решальщика, почти скрытого телом Матвея.

– Оруженосец, – пробормотал Вахид Тожиевич.

– Пистолеты на пол!

– Отец, прости! – выдохнул Матвей.

Василий Никифорович поднял ствол «Волка», положил пистолет на пол, покосился на Самандара.

– Опусти.

Вахид Тожиевич раздвинул губы, медля.

– Он у меня на стволе.

– Опусти!

Самандар выпустил пистолет из руки, ловко поймал его ногой, опустил на пол.

За спинами мужчин появилась женщина в камуфляжном комбинезоне.

– Дива?! – прошептал Матвей, не веря глазам.

– Явление ангела народу, – блеснул зубами Стас, лихорадочно-возбуждённый, клокочущий ложным весельем и яростью. – Я почему-то ждал вас, мадемуазель.

– Не делай глупости, Котов, – покачал головой Тарас; оружия в его руках не было. – Тебя обвели вокруг пальца. «Сорок» не существует в природе.

– Какого же дьявола вы припёрлись сюда?!

– Не поверишь, – усмехнулся Самандар. – Нам не нужны ни «сорок», ни «сто», ни ты сам, нам нужен он. Отпусти и свободен.

– Ага, так я вам и поверил! В прошлый раз Тарас меня уже пытался «лечить», владея синкэн-гата, второй раз я не попадусь на этот трюк.

– А кому ты веришь? – пожал плечами Василий Никифорович. – Двадцать лет назад ты сделал фатальную ошибку, и мы думали, что Тарас выбил из тебя Тьму, но, похоже, мы ошибались. Я ошибался! Больше всех! Не надо было оставлять тебя одного в надежде на правильный выбор пути.

– Я его сделал!

– Но не в пользу света.

– К чёрту, много говоришь, комиссар, дайте мне завершить комбинацию, не мешайте. Он найдёт «сорок», инициирует – он сможет, не зря же я таскал парня по МИРам в поисках работающего саркофага? – и мы уконтропупим всю эту натовскую свору!

Тарас покосился на Диву, ответившую ему красноречивым взглядом.

– Нашёл?

– Что?

– Работающий саркофаг.

– Я сначала даже не поверил, он сам туда влез. Ему разбудили спящий генный запас, он теперь сможет преодолеть порог включения магии, хотя и не догадывается, что он пока единственный на всю Землю оператор реальности!

Матвей облизнул пересохшие губы, начиная готовить себя к темпу.

– Не понимаю…

– Тебе и не надо понимать, братишка, – оскалился Стас. – Тебе надо только найти Вещь и включить, и мы откорректируем эту грёбаную «запрещённую реальность», ликвидируем «Комитет 300» со всеми его структурами и развеем Тьму!

– Не развеем.

– Почему?

– Тебе сказал Хранитель… здесь нет «сорока сороков», это миф.

– Какой Хранитель? – быстро спросил Тарас.

– Кристопулос.

– Что ещё он сказал?

– «Комитет 300» собирается в Киеве, – просипел с трудом Матвей (Стас сжал ему горло), – в МИРе под Киево-Печерской лаврой, где Рыков спрятал тридцать семь Великих Вещей. Нужны ещё три, и тогда лидеры Союзов Неизвестных смогут инициировать сорок и получить доступ к магическому переделу.

Котов и Самандар переглянулись, зная, что две Вещи находятся у них.

– Он врёт! – Стас бешено сверкнул глазами, ударил Матвея рукоятью пистолета в висок. – Ты врёшь!

Вскрикнула Дива.

Котов и Самандар сделали общее движение.

Стас вновь воткнул ствол пистолета в висок Матвею.

– Стойте где стоите! Мне терять нечего! Вы слишком долго собирались изменить жизнь к лучшему, и мне пришлось действовать на свой страх и риск, пойти в услужение к этому ублюдку Меринову, решать его проблемы! А теперь я с помощью «сорок» сделаю то, что собирались сделать вы! Выбью из людей всю их злобу, агрессию и ненависть! Все станут добрыми и любящими! Разве это не великая цель, достойная воплощения?!

– Мечтатель, – с лёгкой грустью и сожалением проговорил Тарас. – Я тоже когда-то мечтал победить Зло одним ударом и его же методами.

– Мы с тобой одинаковы! Я такой же Отступник, как и ты! Но насилие нельзя победить добром, его можно победить только ответным – и более жестоким! – насилием! Вся история человечества подтверждает этот тезис! Всё меняется – мораль, этика, история, сама жизнь, в мире нет ничего постоянного, кроме силы!

Тарас качнул головой.

– Я ошибался, и ты ошибаешься тоже. В этой реальности, где действительно нет ничего постоянного, я становлюсь единственной константой постоянства как носитель абсолютных законов – божественных.

– Ты? – презрительно бросил Стас.

– Так вышло, – пожал плечами Тарас, взглядом останавливая Диву, собравшуюся вставить слово. – Инсекты жили не по божественным принципам, и мы живём так же в большинстве своём. Эту ситуацию действительно пора менять, но не тем способом, какой предлагаешь ты.

– Какой же предлагаешь ты?

– Рецепт один – воспитать людей жить по совести.

– Пропаганда!

– Истина, друг мой. Она требует времени и невероятного терпения для воплощения, но иного пути нет.

– Добавлю: российский Союз Неизвестных нельзя уничтожать ни в коем случае, – сказал Самандар. – Худо-бедно он держит страну цельной. Если его убрать, страна развалится, нынешние государственные структуры не в состоянии выстраивать стратегию существования в окружении сплошного кольца врагов.

– Но ведь есть надежда…

– Надежда – не план спасения.

Матвей наконец достиг необходимой концентрации воли и энергии, вспыхнул, переходя в иное состояние – почти «вне времени», выкрутился-выскользнул из рук Стаса и ударом крест-накрест выбил пистолет из его руки.

Надо отдать должное бывшему оруженосцу Воина Закона, он прекрасно владел рукопашным боем, воспитанный Котовым-старшим, и мгновенно пошёл в атаку, ослеплённый гневом и завышенной самооценкой, двигаясь так же быстро, как его противник. Но отец тренировал Матвея дольше, и не один, в крови капитана кипели «пузырьки генов Мастера», и пространство адекватного ответа создавалось им бессознательно, на уровне рефлексов, он так жил, поэтому поединок братьев длился недолго.

Матвей лишь один раз пропустил удар Стаса, сам трижды посылая его в нокдаун. Четвёртый его удар – с выплеском силы, в область грудной клетки напротив сердца, оказался последним. Стас вскрикнул, хватаясь за грудь, отбежал назад спиной, мелко-мелко перебирая ногами. На губах его показалась кровавая пена.

– Проклятье! – прохрипел он, оседая на пол.

Матвей вышел из темпа, опустил руки.

К нему бросились отец и Дива. Василий Никифорович глянул на неё, удержался от объятий и слов, спросил только:

– Надеюсь, ты его не убил?

– Нет, – с трудом выговорил Матвей.

Котов-старший кивнул и вернулся к остальным, поднял с пола пистолет Стаса.

Дива схватила Матвея за плечи, заглянула в глаза.

– Ты как?!

– Живой, – слабо улыбнулся он.

– Если бы ты знал, как я переживала!

– Я знаю. – Он потянулся к ней, чтобы обнять, но к ним подошёл Тарас.

– Неплохо дерёшься, куколка.

– Кто? – удивилась женщина.

– Он имаго Архитектора Согласия. – Тарас посмотрел на победителя. – Отец тебе не говорил об этом?

– Нет.

– Пора уже. Однако выбираться отсюда всё равно надо, тхабс даже мне до сих пор недоступен. Кстати, ты уверен, что этот МИР не хранит Великую Вещь?

– Он сам – Вещь.

– То есть?

– Стас был отчасти прав, МИР Блаттоптеров всё-таки Вещь. Он весь – одна гигантская Великая Вещь, которая ещё работоспособна.

– Что она может? – заинтересовался Самандар.

– Летать.

– Да ладно. Всего-то?

– Тараканы и в те времена не умели летать, поэтому создали транспорт, который мог перемещаться не только в атмосфере Земли, но и в космосе.

– Откуда ты знаешь?

Матвей окончательно пришёл в себя, расслабился, лицо его смягчилось.

– Скелет царя шепнул.

– Пора, – подошёл Василий Никифорович. – Наверху наши отбиваются от атак этих натовских «хамелеонов», надо им помочь и убраться с острова.

– Есть ещё один выход.

– Где?!

– Покажу. Пап, извини, что я…

– Жаль, что я не пользовался ремнём при воспитании, – без улыбки сказал Котов-старший. – Вахид, зови Веню.

– Что будем делать с ним? – кивнул на приходящего в себя Стаса Самандар. – Оставим здесь?

– Возьмём с собой, выбьем дурь из головы.

– Тарас уже пытался выбить из него дурь.

– Пока есть шанс – будем верить в лучшее. – Василий Никифорович подошёл к приёмному сыну, протянул руку.

– Вставай.

Стас поглядел на него снизу вверх затуманенными глазами, скривил губы, вытер с них кровь, помедлил, но руку подал.

– Значит, Сход «Комитета 300» состоится в Киеве, – задумчиво проговорил Тарас, глядя на эту сцену.

– Но им не хватает трёх Вещей, как сказал Хранитель, – напомнил Матвей. – Кстати, он был ранен, надо бы его отыскать и помочь.

– Поищем. Что ж, ангел света, – посмотрел на Диву Тарас, – меняем планы.

Матвей напрягся, постигая смысл сказанного.

– Ты… кто? – прошептал он.

– Дочь инфарха, – засмеялась она. – Обычная женщина.

– Ты не была бы здесь, если бы была обычной.

– Тебе придётся в это поверить. Ну, может быть, кое-что я умею… как все дети посвящённых в тайны Круга. Но это не мешает нам оставаться людьми.

– Уходим, – окликнул их Василий Никифорович.

Матвей взял Диву за руку…

Август 2014

Запрещенная реальность. Перезагрузка