Запрещённая реальность. Книги 1-10 — страница 564 из 624

Путь в «чистилище»

Глава 1Благие намерения

Решение далось нелегко.

С одной стороны, Стас дал слово комиссарам «Стопкрима» не служить Меринову, к тому же он и сам не хотел выполнять приказы мерзавца, мечтавшего о глобальной власти. С другой стороны, он понимал, что без поддержки, связей, средств и возможностей ничего один не сделает, даже во имя высшей цели, которую он озвучил «чистильщикам» в недрах кипрского МИРа. А поскольку в составе команды «Стопкрима» достигать эту самую цель – ликвидацию в человеке «тараканьих рудиментов», чиновничьего раболепия и гена агрессии – ему не хотелось ещё больше, то после долгих размышлений он-таки решил вернуться в «лоно церкви» – Генпрокуратуры, максимально закамуфлировав свои намерения и обеспечив скрытность присутствия в Москве.

Всё это время он провёл в Подмосковье, в деревне Епифановка, располагавшейся в двадцати километрах от МКАД по Каширскому шоссе. Несколько лет назад один из приятелей, управляющий строительной компании «Ладан», предложил Стасу дом в строящемся дачном посёлке Никитино Поле. Стас отказался поначалу, не видя в приобретении загородного жилья никакой надобности, но после встречи с Мериновым понял, что не известный никому схрон не помешает, и согласился вложить имевшийся капитал в строительство коттеджа.

Теперь у него был свой двухэтажный, скромный по нынешним меркам домик на краю посёлка, рядом с озерцом, и он мог спокойно проводить в нём время, практически не показываясь на глаза другим собственникам особняков.

После возвращения с Кипра Стас и в самом деле намеревался встретиться с комиссарами «Стопкрима» и обсудить степень своего участия в деятельности «чистилища». Однако прошёл день-другой, и желание прошло. Работать под началом Котова, воспитавшего его много лет назад, категорически не хотелось. Стасу нужна была полная свобода для решения собственных задач, и моральные ограничения «чистильщиков» его не устраивали. Он считал, что для достижения благородной цели хороши все средства, а результат спишет любое неправедное деяние.

На звонки Матвея он не ответил ни разу, постепенно разрабатывая замысел вовлечения брата в свои игры.

Меринов тоже звонил неоднократно, желая выслушать объяснения порученца по особым делам о том, что произошло на Кипре. Стас не отвечал и ему, пока окончательно не просчитал стратегию поведения, находясь между молотом – генпрокурором и наковальней – «чистилищем».

На третий день после своей отсидки в коттедже он сам связался с Мериновым.

– Ты?! – задохнулся от гнева и удивления глава Купола. – Звонишь как ни в чём не бывало?! Это что за номер?! Почему не примчался сразу после кипрского провала?!

– Провал был неизбежен, – спокойно ответил Стас. – Нас переиграли спецслужбы Комитета. Хорошо, что удалось уйти живыми.

– Котов вернулся на второй день, почему ты не прилетел вместе с ним?

– Мы добирались разными путями. К тому же я был ранен. – Ложь сорвалась с языка легко, она была из разряда «во спасение», как считал сам Стас, а для общения с Мериновым годилось всё, что придумал человек в этом плане.

– Ранен?

– Да, пришлось лечиться.

– Ты где? – уже тише спросил генпрокурор.

– За пределами Москвы. Буду у вас после обеда.

– В два часа у меня совещание у президента, собирается Совбез, поэтому подъезжай к семи вечера на виллу.

– Как скажете, Леонард Маратович.

– Сорок нашли?

– Нет, Сорок не существует в природе, нас подставили, но обо всём подробно я сообщу при встрече.

– Жду. – Меринов выключил телефон.

Стас усмехнулся, понимая чувства генпрокурора, привыкшего не считаться ни с чьим мнением, кроме своего, и подумал, что допускать сына Рыкова к главенству в российском UnUn нельзя. Безбашенный Меринов не станет добиваться консенсуса с другими иерархами Комитета 300 и спокойно развяжет войну, ядерную или климатическую, чтобы только упрочить свою власть.

Без пяти минут семь он въехал на территорию дачи Меринова в Поленове.

Усадьба генерального прокурора занимала два гектара леса и была скрыта от любопытных взглядов высоким четырёхметровым забором, выкрашенным в тёмно-зелёный цвет. Стас бывал здесь неоднократно, поэтому трёхэтажным особняком в стиле хай-тек – зеркальные панели, алюминий, хромированная сталь, цветной кирпич, декоративные панно, колонны, антенны – любоваться не стал, сразу прошёл в холл особняка, пол которого был сделан из хорвирапского чёрного, со светлыми прожилками мрамора.

Его встретил начальник охраны Меринова, огромный сутулый верзила с угрюмым рябым лицом. На поясе верзилы висела кобура с пистолетом.

– Привет, Цератопс, – сказал Стас, не подавая руки. – Шеф у себя?

– Приказано ждать, – буркнул охранник.

– Подожду, – пожал плечами Стас, оглядывая пустой холл, поражавший воображение обилием стекла, зеркал, перегородок-панно и огромных люстр, и направился к дивану, покрытому белой кожей. – Принеси кофе.

Цератопс боднул лбом воздух:

– Я не официант.

Стас обернулся, поднимая брови, глаза его налились мраком.

– Принеси… кофе!

Цератопс мигнул, выпрямляясь, оцепенело шагнул в коридорчик слева. Через три минуты охранник из его команды по имени Дюбель принёс кофе.

– Вот, пейте.

Стас кивнул, разглядывая журнал «Флиртим», сделал движение пальцами, означавшее «пошёл вон», и охранник безмолвно исчез.

Ждать, однако, пришлось долго. Стас уже и кофе выпил, и журнал пролистал, а вызова всё не было. Становилось ясно, что Меринов нарочно тянет время, чтобы гость понял и прочувствовал, кто командует парадом. Месть была детской, и при другом раскладе Стас просто посмеялся бы в душе над чванством сына бывшего анарха (всё-таки личность сына была мельче личности отца), но ему тоже не хотелось выглядеть мальчишкой для битья, и, подождав сорок минут, Стас бросил журнал на столик и взбежал на второй этаж коттеджа, где располагались спальни и кабинет хозяина.

Цератопс, появившись в холле, лишь проводил его глазами.

Меринов был не один. Напротив него в кресле, обитом чёрной кожей, сидел полковник Семёнов, главный дознаватель Генпрокуратуры, мясистолицый, с мешками под глазами, напоминавший недавно осуждённого европейским Трибуналом президента Украины Порошенко. Оба держали в руках стаканчики с коньяком; Меринов курил, в другой руке держа сигару.

– Котов, – нахмурился Меринов, – я занят.

– В таком случае я завтра приеду, – повернулся к двери Стас.

– Пожалуй, мне пора, – поднялся Семёнов. – Не сомневайтесь, Леонард Маратович, всё будет сделано в лучшем виде.

– Больше никаких сюрпризов!

– Не допущу, босс!

Семёнов допил коньяк, кивнул остановившемуся Стасу и вышел.

– Садись, – кивнул на кресло Меринов, положив сигару в хрустальную пепельницу, изображавшую череп человека. – Коньяк будешь?

– Спасибо, нет.

– Ты знаешь, кто заставил его, – Меринов указал пальцем на закрывшуюся дверь, – отпустить Диву?

Стас знал, что это сделал Горшин, однако сказал:

– Догадываюсь.

– Найди мне этого супермена живого или мёртвого! Лучше живого, хочу познакомиться.

Стас вспомнил пословицу «Не буди лихо, пока спит тихо», усмехнулся.

– Этого человека лучше не трогать.

– Почему? Он кто – царь, президент, бог? Или инфарх? – Последнее слово генпрокурор выговорил с сарказмом.

– Берите выше: он был помощником инфарха по спецоперациям. Даже ваш отец его боялся.

– Горшин! – догадался Меринов, сцепив челюсти и раздув ноздри. – Опять Горшин! Откуда он вылез, из какой преисподней?

– Не знаю.

– Найди мне его, я дам любые средства, любые бабки!

– Он наверняка будет в Киеве, зная о Сходе Комитета.

– Мне туда попасть не удастся, я в чёрных списках СБУ, но ты обязан быть! Теперь рассказывай, что произошло на Кипре.

Стас, давно продумавший легенду о событиях в подземельях Кипра, поведал Меринову историю поисков МИРа под храмом Лампадисту, не преувеличивая своей роли, но и не давая повод усомниться, что он был главным координатором всего процесса. Закончил словами:

– По сути, они меня спасли, так как раненый я не смог бы выбраться оттуда без посторонней помощи.

Меринов недоверчиво покачал головой.

– «Чистильщики» ничего не делают зря. Они на тебя явно сделали расчёт. Какой? Что ты им пообещал?

– Что я присоединюсь к ним, – простодушно признался Стас. – Что бы мы о них ни говорили, люди они искренние и доверчивые. Надо использовать это обстоятельство.

Меринов подозрительно оглядел спокойное лицо Котова.

– Я подумал о возможности твоего перехода на их сторону и… предпринял кое-какие меры. Ждал только твоего появления.

– Меры? – наморщил лоб Стас.

– Гнездо «Стопкрима» необходимо ликвидировать в ближайшее время! Мне надоело то и дело выслушивать рапорты моих парней, что «чистильщики» прищемили им хвост, не давая возможности вести бизнес. Базу они устроили в посёлке Белые Росы, на даче комиссара-два Вахида Самандара. Кстати, эксперта Счётной палаты. Ты знал об этом?

– Что он эксперт СПР?

– Что его дача располагается в семи километрах от МКАД и используется как реперная база воскресшего «чистилища»?

Стас флегматично подумал, что Меринов зря времени не терял и его ищейки вычислили центр управления главными силами противника.

– Что дача Самандара в Белых Росах – знал, что она используется как база – нет.

– Я дам тебе шанс реабилитироваться. Получишь в распоряжение волоколамский СОБР, мэр – мой человек, и не оставишь камня на камне от дачи, не пощадив никого!

– «Стопкрим» нам ещё пригодился бы в Киеве…

– На хрен, я сказал! «Стопкрим» – как шило в заднице, куда ни повернёшься – колет! Не хочу оглядываться, постоянно ожидая удара в спину. Даже Дубинин согласен на акцию с ликвидацией всех «чистильщиков», они и ему дорогу перешли. Это война, милый мой, а в войне все средства хороши.

– И всё же вы спешите.

Меринов ощерился:

– Тебе не кажется странным, что ты их защищаешь? Неужто вспомнил, что был когда-то на их стороне? Совесть заела?

– Совесть – понятие этическое, – всё так же спокойно, с ленивой снисходительностью сказал Стас. – Эта категория психики редко даруется людям. Просто я уверен, что «чистильщики» здорово помогли бы нам в Киеве.

– Ещё раз – нет! Справимся сами. Базу и Самандара уничтожить! А заодно и братца с отцом! Даю на это два дня.

– Я бы справился и без СОБРа.

– Разве твои наёмники не погибли на Кипре?

– Погибли шестеро, но в подразделении ещё двадцать с лишним бойцов, все профессионалы.

– Вот и побереги их для Киева. И ни слова о «чистильщиках» больше, иначе не выйдешь отсюда!

Стас с любопытством посмотрел на лицо генпрокурора, налитое угрозой.

– Надеюсь, вы шутите?

– Кончились шутки. – Меринов повернул голову к двери: – Зайди.

В кабинет вошёл Цератопс, картинно держа руку на кобуре пистолета. За его спиной замаячила фигура охранника в чёрном мундире.

Стас оценивающе посмотрел на громилу снизу вверх, улыбнулся:

– Шурик, дорогой мой, неужели ты всерьёз надеешься меня остановить?

Цератопс перевёл взгляд на Меринова.

– Босс?

В то же мгновение Стас сорвался с места, оказался перед Цератопсом, выхватил у него из кобуры пистолет, врезал рукоятью по лбу второго охранника и одним гибким змеиным движением уложил Цератопса лицом в пол, выкрутив руку так, что тот сдавленно охнул, не имея возможности шевельнуться.

Второй охранник, не менее здоровый, чем его непосредственный начальник, закатил глаза и грохнулся на спину в коридор.

Ствол пистолета глянул ошеломлённому прокурору в глаз.

– Видите, Леонард Маратович, как всё может повернуться? – благожелательным тоном проговорил Стас. – Сегодня вы хозяин положения, завтра кто-то другой… если не принять кое-какие меры. А я на всякий случай тоже предпринял меры, со мной пятеро бойцов моей группы, и по первому свистку они будут здесь.

– Э‑э‑э… – сказал Меринов.

– Понял, конечно, – кивнул Стас, отпуская могучую руку Цератопса, помог ему встать, отдал пистолет. – Извини, Шурик, ничего личного, обычный цирковой трюк. Забирай своего солдатика и топайте вниз, охраняйте усадьбу.

Цератопс налившимися кровью глазами глянул на Меринова, уловил кивок и вышел из кабинета.

Стас сел на место, взял со стола ломтик груши, сунул в рот.

– На чём мы остановились, босс?

– Любишь ты понты, – криво усмехнулся генпрокурор.

– Не отрицаю, – согласился Стас, жуя фрукт. – Иногда это даёт нужные результаты. Будем продолжать на оптимистичной ноте или у вас другой настрой?

Меринов дрожащими руками налил себе чуть ли не полный стакан коньяка, выпил залпом. Сунул в рот пол-лимона. Глаза его заблестели.

– Ты не единственный такой крутой.

– Знаю, – снова согласился Стас. – К примеру, младший Котов круче, а вы его бортанули за ненадобностью. Зачем? Парень был бы нам полезен. А теперь он влез в «чистилище» по самые маракасы и к нам не пойдёт ни под каким соусом, придётся продумывать другую легенду. Через него мы бы спокойно нейтрализовали «Стопкрим» без ненужного штурма базы.

Меринов упрямо качнул головой.

– Базу уничтожить! Это окончательное решение. Не захочешь возглавить операцию – подключу спецназ ФСБ. Звягинцев не откажет.

– Дайте на размышления ночь, утром я сообщу о своём решении.

Меринов хотел вспылить (не слишком ли ты возомнил о себе, бывший Воин Закона?), однако вспомнил, с какой лёгкостью спецпорученец справился с охранниками, и передумал:

– Решай быстрей, у тебя всего два-три дня, потом надо будет разбираться с Киевом. Меня беспокоит господин Дубинин. Ты его хорошо знаешь?

– Сволочь изрядная, – усмехнулся Стас. – На него нет никакого компромата, и при этом он держит за яйца всю нашу силовую верхушку, не считая либерастов. Директор ФСБ его кум. Министр внутренних дел консультируется у него как у специалиста-банкира. А дочка министра образования спит с ним.

Меринов дёрнул щекой.

– Кто с ней не спал… по слухам – даже Саакашвили, которого недавно прихлопнули в Одессе местные партизаны. Но я не об этом. Для инициации запорогового импульса магического оперирования нужны сорок Великих Вещей, а в Киеве их тридцать семь. Тем не менее Комитет не отменяет Сход, а Дубинин намекнул, что он знает, где хранятся недостающие три Вещи.

Стас остался невозмутим. Он тоже знал, где можно было захватить две Вещи: Свисток и Щит Дхармы находились у Котовых, отца и сына. Но говорить об этом Меринову было преждевременно.

– Где же?

– Я его понял так, что в МИРах на территории Москвы, где-то под промышленными зонами.

– В Москве до фига таких зон.

– Не до фига, всего чуть больше десятка, мои эксперты прошерстили всю столицу и выдали рекомендации. Тебе придётся по-быстрому изучить наиболее перспективные зоны и определить, под какими прячутся МИРы. Сможешь это сделать?

Стас хотел сразу отказаться от поручения, но, во‑первых, Великие Вещи не помешали бы ему лично, во‑вторых, помочь в их поиске мог бы и братец Матвей, обладавший неслабой экстрасенсорикой.

– Какие зоны имеются в виду?

– Медведково, в районе кожгалантерейной фабрики, территория ЗИЛа, Нагатинский Затон, где расположен судоремонтный завод. – Меринов встрепенулся, подсел к компьютеру, вывел на экран текст документа с фотографиями и рисунками. – Вот, смотри.

Стас подошёл к рабочему столу хозяина виллы, с любопытством прочитал список:

– Перово… асфальто-бетонный завод… почему нет? Соколиная Гора, ткацкие фабрики начала века, оборонка… хрен его знает. Южный порт… Грайвороново, лифты и жиркомбинат… Площадь Трёх Вокзалов, мелькомбинат… Распечатайте. – Стас сел на место. – Чтобы обыскать все эти территории, нужны по крайней мере полк МЧС, огромные средства и месяц времени.

– Средства будут, полка МЧС и времени – нет, обходись своими силами. – Меринов насмешливо скривил губы. – Слабо самому посмотреть под землю, где прячутся МИРы? Чуйка не работает?

– Не работает, – не обиделся Стас. – Вы знаете, что инфарх перекрыл кислород магам и экстрасенсам. Хотя один человек найдётся, кто может почуять.

– Кто?

– Матвей Котов.

– Опять ты за своё! Брата жалко?

– Как раз не жалко.

– Тогда найди его, он должен быть с нами.

– Он и был с нами, если бы вы его…

– Хватит меня окунать мордой в дерьмо! – рявкнул Меринов, хлопнув ладонью по столу. Просеменил до кресла, рухнул в него так, что оно застонало. – Я не знал, что этот мальчишка экстрасенс. А найти его легко, он наверняка топчется под окнами Дивы. – Меринов фыркнул. – Влюблённый кретин!

Стас промолчал, подумав, что генпрокурор сам был не прочь заняться с Дивой любовью, да не вышло.

– Хорошо, что ещё?

Меринов остыл:

– Ищи Котова, найди Вещи, с ними проще будет диктовать свои условия кому угодно, тому же Дубинину или всему Комитету. Теперь о главном мероприятии. Американская делегация не должна долететь до Киева. Наша тоже. В твоё отсутствие я с экспертами прикинул, что мы можем предпринять. Выслушай и выскажи своё мнение. Глобально можно было бы решить задачу, выпустив по Киеву, по Лавре, всего одну ракету комплекса «Искандер», что стоят в Калининграде или ближе, в Белоруссии. Но тогда мы потеряем все хранящиеся в МИРе Акарин Вещи.

Стас кивнул, соглашаясь. Ему, как и генеральному прокурору, было всё равно, будет ли разрушен Киев или только Киево‑Печерская лавра, погибнут или нет жители украинской столицы, а вместе с ними иерархи мирового UnUn, главное было сохранить могущественные артефакты древних инсектов, способные изменять ткань реальности.

– Поэтому альтернативой этому решению, – продолжал Меринов, увлекаясь, приобретая прежний уверенно-властный вид, – могут стать точечные удары. Первый вариант – сбить самолёт с американской делегацией над Россией. Уже известно, что лететь он будет с Аляски над нашей территорией.

– А если они полетят не на одном, а на двух-трёх самолётах? – полюбопытствовал Стас.

– Мне тоже пришла в голову эта мысль, поэтому вариант с самолётами забракован. Зато нашу делегацию во главе с Дубининым мы сбить сможем. В Могилёвской области Белоруссии начинаются зенитно-ракетные учения ОДКБ, и одна из ракет случайно собьёт наш новенький «М‑21».

– Тогда Сход не состоится.

– Он нам и не нужен, нам необходимо добыть тридцать семь Великих Вещей, спрятанных моим отцом в Киеве. Мы сами их инициируем, здесь, в Москве.

– Как вы собираетесь их переправить в Россию, если нам удастся пройти в МИР под Лаврой?

– Курьерами.

– Курьеров можно настичь и убить.

– Разработать отвлекающий маневр… короче, с доставкой ещё надо покумекать.

Стас сделал вид, что размышляет:

– Логично. Но белорусские ракетчики могут ведь и не сбить наш самолёт?

– На этот случай у нас есть в запасе подлодка в Чёрном море и бомбер «Ту‑23» в Крыму.

– Ни подлодка, ни бомбер не специалисты по сбиванию самолётов.

– В таком случае придётся задействовать спецназ ГРУ. – Меринов отхлебнул коньяк прямо из бутылки. – И твою группу. Мочить иерархов в сортире, по одному. Справишься?

Стас выдержал испытующий, угрожающий, полный сомнений и веры, чёрный взгляд генпрокурора. Отвечать не хотелось, но он ответил, подстраиваясь под хмельные речи хозяина виллы. Налил коньяку себе, поднял стаканчик:

– За нашу победу, босс!

Меринов захохотал, поднимая бутылку. Вряд ли он понял, какой смысл вложил в свой тост Стас, но это уже не имело значения.

Глава 2Печальное расставание

Пацюк рассвирепел, впервые в жизни. Во всяком случае, в гневе, с красным лицом и расширенными глазами, постоянно вытирающим пот со лба платком, Матвей его никогда не видел.

– С ума сошёл, капитан?! – орал начальник Управления полушёпотом, что выглядело ещё страшнее. – А мне с кем работать прикажешь?! Жалобы сыплются как из рога изобилия, Москва пропахла химией и отбросами, объём работы увеличивается изо дня в день, штат остаётся прежним, сверху требуют отчёты каждый час, а ты – увольняться?! Куда собрался?! Не в бизнесмены случайно? Что продавать будешь? Нефть, газ, золото? Производственные тайны?!

Матвей, стоявший с опущенной головой, положил на стол полковника листок с заявлением.

– Лечиться буду, Викентий Палыч. Здесь всё написано.

– Что?! – Пацюк на мгновение потерял дар речи. – Ты – лечиться?! Бред! Ты же здоров как бык, в соревнованиях участвовал!

– Это всё фасад, – уныло обвёл себя пальцем Матвей, отводя глаза; врать не хотелось, но иных причин уволиться он не видел. – Внутри, как оказалось, я совсем слабый.

– Что у тебя? – понизил тон Пацюк. – Не рак, надеюсь?

– Язвенный простатит.

– Как?

– Ну, это связано с мочевым пузырём.

– Никогда не слышал о язве пузыря.

– Язвенном простатите.

– Какая разница? И что, эта самая язва житья не даёт, работать мешает?

– Ещё как мешает, – вздохнул Матвей, – с утра до вечера о ней думаю. Операцию собираюсь делать.

– Где?

– В Киеве, – ляпнул Матвей, не подумав.

– В Киеве? – удивился начальник Управления. – Почему не в Германии или на худой конец в Израиле?

– В Киеве спецклиника… – На самом деле мысль коснулась МИРа Акарин, торчащего в недрах земли под Киево‑Печерской лаврой, однако вслух об этом говорить было нельзя.

– Ну, как знаешь, – мотнул головой Пацюк. – Я бы на твоём месте сорок раз подумал, куда лучше податься (при слове «сорок» Матвей невольно поёжился, вспомнив о сорока Великих Вещах, которые собирался инициировать Комитет 300). У нас тоже есть хорошие урологические центры, больница пятьдесят семь, к примеру, там моего сослуживца оперировали. Давай так: бери отпуск на месяц, лечись и возвращайся. Лучше тебя подчинённых у меня нет.

– Спасибо на добром слове. Боюсь, месяцем не обойтись.

– Бери два, три – сколько нужно, и обратно к нам. Приму с распростёртыми объятиями. Договорились?

Матвей поймал тоскливо‑неуверенный взгляд полковника, осознал его переживания и неожиданно для себя самого согласился:

– Хорошо, Викентий Павлович, подпишите отпуск на лечение на два месяца.

– Вот спасибо, капитан! – обрадовался Пацюк. – Прямо бальзам на душу! Сам же понимаешь, кадры у нас пока слабые, неопытные, некого двинуть выше, а дел невпроворот, город спасать надо, столько мест в столице неухоженных, грязных, опасных.

С этим утверждением Матвей был согласен на все сто. Недавний поход в Леснорядскую промзону у площади Трёх Вокзалов показал, что градоначальник не успевает разгребать завалы в Москве либо вообще не думает об этом.

– Редькович справится, – сказал он. – Парень активный и даже рьяный, многому научился, дайте ему капитана, он землю рыть будет. Да и этот новенький лейтенант Хромов, тоже растёт на глазах.

– Землю рыть нам без надобности, – отмахнулся Пацюк, – и тебя лейтенант не заменит, но потерпим. Давай, вырезай свои болячки и возвращайся.

Так Матвей добыл себе как минимум двухмесячную свободу от забот о санитарном благополучии Москвы, хотя не был уверен, что захочет остаться служить в санитарно-экологической полиции столицы.

Возле здания центра СЭП никто к его машине не подошёл. Скорее всего громилы-вымогатели, промышлявшие модным видом автомобильного рэкета – с помощью просьб-угроз заплатить за непричинение ущерба автомобилю, получив хороший урок от него, сменили район «службы». В то, что они вообще перестанут бандитствовать, Матвей не верил.

Дома он больше часа наводил порядок – прятал в шкафы мундиры, штаны, рубашки с нашивками герба России и символикой СЭП, полюбовался на Свисток, не представляя, как эта маленькая свистулька может развернуться в Великую Вещь – Иерихонскую Трубу, и наконец позвонил Диве.

– Готов к походу, – доложил он. – Взял двухмесячный отпуск на лечение.

– Отлично, – с заминкой ответила девушка озабоченным тоном. – Встречаемся сегодня вечером там же, в бывшей пельменной.

– Оттуда к элеваторам идти далековато, предлагаю другой вариант: я заберу тебя, где скажешь и когда скажешь, и мы подъедем вплотную к нужному месту.

– Согласна, буду ждать в десять вечера у Юракадемии. Ты уверен, что найдём вход?

– Зуб даю, – пообещал он легкомысленно. – Я буду во всеоружии, возьму с собой все необходимые инструменты.

– Взрывчатку тоже?

– Взрывчатка не понадобится. Если МИР в рабочем состоянии и обслуживается Хранителем, тот должен к нему как-то спускаться. Не взрывать же проход каждый раз?

– Логично, жду в десять. Стасу звонил?

– Не отвечает оруженосец. Хотя телефон явно включён.

– Есть веские основания утверждать, что он снова с Мериновым.

– Он же слово давал! – вырвалось у Матвея.

– Бог дал, бог взял, – рассмеялась Дива. – Твой брат до сих пор считает себя Воином Закона, не подчиняющимся никаким законам. Он очень опасен. Не понимаю, почему твой отец и Вахид Тожиевич поверили ему.

– Лучше поверить и ошибиться, чем не поверить… и ошибиться!

– Это чисто мужская логика.

– Женская лучше?

– Не лучше, но креативней. До встречи, капитан.

Матвей посмотрел на замолчавший смартфон и подумал, что жить с Дивой, если она согласится выйти за него замуж, будет непросто. Дочь инфарха привыкла опираться не только на свой опыт и мироощущение, но и на колоссальную мощь и возможности отца, контролирующего «запрещённую реальность» Земли, а такие возможности всегда накладывают отпечаток на психику детей, порождая в них ощущение вседозволенности.

Господи, пусть я ошибусь!

Впрочем, пришла ещё одна мысль: ты недалеко от неё ушёл, дружок, глубоко в душе считая себя непогрешимым. Бывало такое? Не раз! Вот и не приклеивай ярлыки, тем более что Дива не давала повода думать о ней как о взбалмошной особе. Кстати, она старше тебя на семь лет и была замужем. Спросить напрямую – кем был её муж?

«Дурак!» – пришла третья, самая трезвая мысль.

Матвей согласно кивнул головой и набрал номер отца.

– Ты далеко? – спросил Василий Никифорович.

– Дома, собираюсь, – сообщил Матвей. – Взял неоплачиваемый отпуск на лечение на два месяца. Точнее, Пацюк уговорил взять.

– Зря взял, надо было увольняться. Звонил Артур, предложил тебе работу посерьёзней, да и для нас полезней.

– Артур?

– Суворов, советник президента.

– Я не уверен, что соглашусь.

– Выслушай сначала. Хотя давай не по телефону. Сможешь приехать на базу? Мы с Вахидом решаем кое-какие задачи, нужна ещё одна светлая голова.

Неожиданная фраза отца о «светлой голове» произвела хорошее впечатление, вертевшиеся на языке возражения растаяли.

– Пап, моих накоплений хватит ровно на два месяца, ты знаешь размер зарплаты экополиции.

– Разберёмся, без средств не останешься.

– Буду через час.

– Ждём.

База «Стопкрима» располагалась на даче Самандара, которую хозяин оснастил по периметру телекамерами и датчиками движения, расширил подвал основного коттеджа и расчистил запасный выезд со стороны Дмитровского парка, а также установил на дороге скрытые подъёмники, в случае необходимости перекрывающие дорогу поднимающимися плитами. После известных событий с охотой на «чистилище», объявленной МВД и ФСБ, комиссары решили было перенести центр управления в более надёжное место, так как компьютерный комплекс МГУ на Воробьёвых горах, где располагалось ситуационно-аналитическое подразделение «Стопкрима», не представлялся таковым, и дача Вахида Тожиевича продолжала играть роль главной базы.

Матвей подъехал к даче в час дня, отметив на себе взгляд одной из телекамер. В последнее время его интуиция начала работать как антирадар, ловя сигналы полицейских радаров и телекамер, и это капитана радовало. После похода со Стасом в МИР под скалами Крыма, где трон царя Гастроподов что-то проделал с его психикой, «подкорректировал нервные связи», как сказал Стас, проснувшаяся экстрасенсорная сфера Матвея то и дело преподносила ему сюрпризы, что иногда вызывало неприятие и страх, но чаще – удивление и восторг. Мелкие же открытия типа «антирадарного зрения» переставали восприниматься как нечто необычное, несвойственное нормальному человеку.

Машину пропустили, как только «Чери» остановился перед воротами, открывающимися автоматически. Дачу охраняло частное охранное предприятие «Дом», укомплектованное бывшими оперативниками спецслужб, полностью перешедшее на сторону «Стопкрима». Комиссар-четыре Синельников постарался снабдить команду всем необходимым, и при нужде она вполне могла отбить атаку спецбатальона МВД.

Отца Матвей обнаружил в кабинете хозяина дачи.

Оба сидели перед кубом объёмного монитора, изучая какие-то схемы и тексты. В кабинете пахло сигарами, хотя ни гость, ни хозяин не курили, и кофе.

– Травку покуриваете? – пошутил Матвей. – Или у вас кто-то был курящий?

Две головы повернулись к нему.

– Сигарами пахнет, – пояснил он в ответ на удивлённые взгляды. – Иван Захарович заходил?

– Ну и нюх у тебя, – проворчал Вахид Тожиевич. – В последний раз в этой комнате курили лет семь назад. Иван Захарович заходил, но тоже предпочитает здоровый образ жизни.

– Я чую запах.

– Мы на это рассчитываем, – проворчал Котов‑старший, беря со стола чашку с остывшим кофе. – Стас сделал доброе дело, сунув тебя в саркофаг Гастроподов, хотя вряд ли делал это с благородной целью. Твоё участие в предстоящей операции гарантирует шанс добиться успеха.

– Вы над этим маракуете? – кивнул Матвей на экран.

– Утрясаем план приоритетных бандликов.

Матвей сел на диван.

– Могу подсказать темы.

Самандар встал, потянулся, направился к двери со словами:

– Кофе принести?

– Сам могу сварить, – привстал Матвей.

– Сиди, принесу.

Дверь бесшумно открылась и закрылась, хотя при этом Матвей уловил тонкий ментальный писк: дверь кабинета, утолщённую бронепанелью, контролировали датчики движения с опознавающим эффектом. Проникнуть в кабинет Самандара никто не смог бы даже при незапертой двери, не обладая чип-ключом или вшитой в тело симкой; ключ Матвей носил всегда в потайном кармашке брюк.

– Что нового? – поинтересовался Василий Никифорович.

– Стас молчит. Дива подозревает, что он снова начал работать на Меринова.

– Это возможно. Вахид утверждает то же самое. Его видели в Генпрокуратуре.

– Почему же он не отвечает на звонки?

– Ведёт свою игру.

– Хорошо, если бы сообщил нам, какую.

Матвей шмыгнул носом, подумав, что на него ложится новая ответственность, хотел спросить, что будет, если он не оправдает доверия отца, но вслух сказал бодрое:

– Приложу все силы.

Вошёл Самандар с подносом, на котором стояли три дымящиеся чашки кофе и сухари с изюмом.

– Прошу прощения, секретаря у меня нету, а кофемашину установить в кабинете руки не доходят.

Матвей взял чашку, пробормотав спасибо, отхлебнул.

– Кенийский… мой любимый.

Самандар оценивающе глянул на него:

– Как определил?

– Да просто… вкус… запах… кенийский чуть кислее бразильского и аргентинского.

– Ты и другие напитки можешь определить?

– Ну-у… да.

– Эффамация.

Василий Никифорович кивнул: Самандар заговорил о взрывообразном усилении экстрасенсорных способностей человека, вызываемом некоторыми видами наркотиков и ЛСД. Матвей этого термина не знал, поэтому промолчал.

– И без какой-либо наркоты, – сказал Котов.

– Завидую, – усмехнулся Вахид Тожиевич. – Мне бы это тоже пригодилось.

– Это всем бы пригодилось, за что и ратует UnUn, объявляя общий Сход. Если анархи добьются своего…

– Кранты человечеству, – закончил Самандар, рассматривая Матвея, пьющего кофе. – Ты хотел подсказать темы.

Матвей отставил чашку:

– Чёрные риелторы…

– Работаем.

– Я беседовал с Ромкой (Василий Никифорович перевёл взгляд на хозяина, сказал: «Это его однокашник»), он только что прилетел из-под Мурманска, его родители живут в посёлке Умка. Так вот всё население посёлка – шесть тысяч душ – ненавидит «Единую Россию».

– За что?

– Там на выборах победили коммунисты, в итоге чиновники-единороссы поснимали с пенсионеров надбавки, и теперь старики вместо шести тысяч рублей в месяц получают по две с половиной тысячи. Но и это не всё: если кто-то пытается там завести свой бизнес или построить что-нибудь, мимо офиса партии власти пройти не удастся. Поборы страшные! Отец Ромки хотел открыть в городе частную баню, а ему в ответ – без проблем, только один день выделишь бесплатно для мэрии. Он согласился, пришёл подписывать бумаги к пожарным, потом к медикам, те тоже – давай один день нам бесплатно, в итоге получилось, что баня всю неделю должная была работать бесплатно. Так и не построил.

Самандар встретил взгляд Котова-старшего:

– Не глобально, однако на заметку возьмём. Ещё?

– Продажа земель китайцам в Забайкалье и Приуралье. Есть свидетельства того, что после хозяйствования китайцев землю надо рекультивировать и восстанавливать не менее полусотни лет.

– Это у нас в приоритете.

– Мой сосед – бывший агропромышленник ездит к родственникам в глубинку и любит рассуждать о жизни на селе. Я с ним встречался месяц назад. Так вот он утверждает, что Россия внутри не только деградирует жуткими темпами, но и вымирает, несмотря на бодрые заявления премьер-министра о возрождении села.

– Это правда, – согласился Самандар. – Если в девяностом году прошлого века количество школ на селе достигало почти пятидесяти тысяч, то нынче их вдвое меньше, дооптимизировали образование до такой степени, что дети перестают учиться – вблизи школ нет. Больничных коек насчитывалось более двух миллионов, сейчас их около миллиона – на всю Россию! Дороги только-только начали ремонтировать и строить, но сравнить темпы их обновления с советскими нельзя. А самое плохое – за это время исчезло более тридцати тысяч сёл и деревень, и количество их продолжает снижаться.

– Откуда вы знаете? – полюбопытствовал Матвей.

– Зря я, что ли, работаю в Счётной палате?

– Кто виноват?

– Политика правительства, – буркнул Василий Никифорович. – Оно делает всё, чтобы превратить народ в легкоуправляемую легковерную массу. Читай нужные газеты и беседуй с информированными людьми.

– Беседую вот, – улыбнулся Матвей. – И что в этих обстоятельствах предлагает народу «Стопкрим»?

– По большому счёту нужно менять всё правительство и как минимум половину Госдумы, – сказал Вахид Тожиевич. – С Министерством здравоохранения мы поработали, и президент поставил министром своего человека. Хотя этого оказалось мало, надо убирать замов министра и глав департаментов. На очереди министры образования и науки, экономического развития, культуры, сельского хозяйства и так далее по списку.

– А премьер?

– Доберёмся в конце концов и до него. Коррумпированные чиновничьи низы, на которые опираются и премьер и Меринов, тоже чистить надо. Всему своё время. К примеру, председателем Заксобрания города Балтийска Калининградской губернии стал криминальный авторитет Виктор Продан по прозвищу Танцор. А ведь Балтийск – главная база Балтийского флота с тридцатитысячным населением. Реагировать надо, коль государственные органы безопасности не реагируют? Надо. Пример посерьёзнее – ситуация в авиастроительной корпорации, сплошное воровство и колоссальные убытки, исчисляющиеся сотнями миллионов «зелёных». Сейчас с этим разбираются наши эксперты. Реагировать надо, пока корпорацию не обанкротили?

– Надо, – согласился Матвей.

– А вот недавние факты, пониже уровнем, но тоже требующие внимания. Ты знаешь, что создана национальная электронная библиотека?

– Кажется, слышал.

– Был сформирован список из шестидесяти тысяч наименований, с ним работали эксперты Минкульта, работники библиотек, академики, учёные-литературоведы, читатели, сотрудники Российского книжного союза, и тем не менее в нём оказались такие «бестселлеры разврата», как порнографические романы Генри Миллера и «Пятьдесят оттенков Дориана Грея» Николь Спектор – «эротический пересказ мировой классики Уайльда», как уважительно охарактеризовали его чиновники от образования, с добавкой: «В книге соединились старомодная викторианская распущенность и сексуальная жажда двадцать первого столетия». Читал?

– Нет.

– Абсолютная мерзость, смею тебя уверить! В список попали ещё сотни «шедевров» современных авторов такого же плана, в том числе труд Кирсанова «Русские геи, лесбиянки, бисексуалы и транссексуалы», а также книга Фаины Акуньшиной «Неприглядная русская история». Как ты думаешь, это необходимые вещи для воспитания здоровых детей?

Матвей промолчал. Ему показалось, что Самандар перегибает палку, включая темы чтения в список приоритетных для «Стопкрима» деяний. Вспомнился известный афоризм классика:[380] «Нет такого урода, который не нашёл бы себе пару, и нет такой чепухи, которая не нашла бы себе читателя». По мнению капитана, чтение книг не слишком сильно влияло на мировоззрение молодёжи, и куда опаснее реклама сигарет пива, нежели рекомендации, пусть и сомнительные, консультантов по литературе.

– Что молчишь? – спросил Вахид Тожиевич.

– Думаю… оцениваю… я не спец по образованию.

– Здесь и думать особенно нечего. Детей развращают целенаправленно. После чтения таких книг число девочек сокращается, привести статистику? Что вырастет из малоподвижного парня, день и ночь торчащего у экрана, если он будет читать гнусную порнуху типа романов того же Миллера или Сорокина, опусы Пелевина о вампирах или псевдоисторический бред Акунина?

– Дурак.

– К сожалению, хуже – винтик управляемой массы, живущей по принципу «моя хата с краю». Впрочем, до этого ты ещё сам дотумкаешь. Просто воспитание литературой – вещь не менее серьёзная, чем борьба с наркотой и террористами. Для тебя найдётся более интересная тема. Что ты знаешь о работе так называемых некоммерческих организаций?

– Тех, что кормятся из-за рубежа?

– Можно сказать и так. Несколько лет назад был создан стоп-лист неправительственных организаций в России, которым запрещено было вести подрывную деятельность в стране. На сегодняшний день в стоп-лист вошли более двадцати организаций, таких как Фонд Сороса, Фонд Макартуров, Национальный демократический институт, Национальный фонд поддержки демократии, находящиеся в США, Всемирный Украинский конгресс и так далее. Но лишь малая доля этих центров влияния перестала идеологически готовить в стране «пятую колонну», остальные как работали, закамуфлировав свою деятельность под различные «прогрессивные консультативные советы», так и работают. Государство на них почти не отвлекается, что очень неправильно, так как подготовка «цветной революции» в России идёт полным ходом, число агрессивно настроенной молодёжи, по большей части не работающей, хотя и закончившей вузы, растёт, и с этим многоголовым врагом России надо бороться жёстко. Мы собираемся убирать руководителей центров влияния одного за другим. План случайников готовится. Предлагаю присоединиться.

– Мне кажется, вы делаете ошибку.

– Даже так? – изломил бровь Вахид Тожиевич. – Интересно, какую же?

– На место убранного вами босса придёт другой. Забугорная и наша внутренняя контра возбудится до предела. Это система, а систему можно победить, только создав не менее мощную структуру.

– А что? Правильно мыслит, – одобрительно кивнул Самандар, глянув на Котова-старшего.

– Мы создаём такую систему, – проворчал Василий Никифорович. – Убранных боссов заменят люди президента. Только это нескорое дело. Ни рук не хватает, ни голов, ни средств. Поэтому мы пока и наносим точечные удары. Но ты мог бы присоединиться, стоп-листом НКО надо заняться вплотную.

– Разве ФСБ ими не занимается?

– Только на словах, потому что и в Службе безопасности сидят эмиссары вражеских Союзов Неизвестных.

– Почему наш Союз этим не опечалился?

– Может быть, потому что ему выгодно иметь внутри страны силу, которая может помочь свергнуть власть Кремля в случае необходимости. Возьмёшься?

– Я не возражаю. Хотя сначала хотел бы устроиться на работу. В СЭП я не вернусь, а жить на что-то надо.

– Артур предлагает тебе хорошую работу в администрации президента.

– В администрации? – удивился Матвей.

– Президент намеревается сменить свою охрану.

– Плохо зарекомендовала себя, что ли? Я здесь с какого боку?

– Артур предлагает тебе место начальника личной охраны президента с повышением звания до полковника. Плюс дальнейшее продвижение по службе вплоть до генеральских должностей.

– Это каких же?

– Замглавы администрации, потом глава.

– А там и до самого президента недалеко, – рассмеялся Самандар. – Почему нет? Начинал же прежний президент карьеру с военного, и ничего, получилось. А у тебя голова не хуже.

– Мне всего двадцать три, – засомневался Матвей.

– Никто и не предлагает тебе титул в двадцать три года. Поживёшь, поднаберёшься опыта, станешь фигурой влияния и нашему делу поможешь.

– Охрана президента имеет специфику…

– Подучишься, проконсультируешься у специалистов, ничего мудрёного в этой службе нет, да и Артур поможет.

– Не знаю… хотя обещаю подумать. Надо же помочь вам разделаться с нависшей угрозой? Когда мы вылетаем в Киев? И вообще какова диспозиция по этой проблеме?

– Послезавтра вылетаем в Брюссель, – сказал Василий Никифорович. – Проводим там необходимые процедуры, становимся иностранными гражданами и в составе делегации европейских правозащитников летим в Киев.

Первой мыслью была: отец шутит. Но, посмотрев на его твёрдое, лишённое мимики лицо, Матвей понял, что комиссар «Стопкрима» раскрыл реальный план действий.

– Не мало ли времени… на адаптацию и смену гражданства?

– Профессионал! – крякнул Самандар. – Соображает.

– У нас есть связи за рубежом, – сказал Котов‑старший рассеянно. – СВР с нами. Так что всё будет сделано вовремя. Тебя ещё что-то беспокоит?

– Подготовка…

– Кстати, – встрепенулся Самандар. – насчёт подготовки. Не хочешь позаниматься со мной Увимаком?

– Чем?

– Я нашёл практику смертельного касания…

– Дим-Мак?

– Дим-Мак – азиатская школа, а Увимак – древнерусская, вернее, гиперборейская, раздел так называемой живы. Если Дим-Мак основан на уколах в нервные узлы тела, то Увимак гарантирует спазм любой мышцы тела, расслабляет скелетную мускулатуру и так далее.

– Что ж, я готов, – сдался Матвей, расправляя плечи.

О том, что они с Дивой вечером собрались искать МИР древних муравьёв – Мирмеков, говорить не хотелось. «Найду Гхош – сообщу», – решил он.

Глава 3Кто-то теряет, кто-то находит

Вечера Матвей ждать не стал.

Чтобы определить тип и количество снаряжения для похода в модуль Мирмеков, надо было узнать точное место спуска под землю, и оставшееся до встречи с Дивой время он потратил на поиски этого места, а потом принялся обзванивать друзей и знакомых, кто мог помочь ему с приобретением необходимого снаряжения.

Гулять по Леснорядской промзоне он не стал. Подъехал на машине как можно ближе к торчащим слева от путей элеваторам, загнал «Чери» в тупичок между ржавыми баками и бетонной стеной, убедился, что никто его не потревожит – день был сырой, хмурый, у насыпи было грязно, народ по пустырям не бродил, – и настроился на состояние озарения, позволившее утром обнаружить подземелье с замком древних муравьёв.

Понадобилось около часа «порханий по верхним слоям ментала», прежде чем удалось определить подходы к засыпанной шахте, от которой и начинался – судя по возникшей перед глазами эфемерной схеме дыр, колодцев, трещин и подземных полостей – ход к МИРу. Судя по всему, ходом пользовались, так как пах он не плесенью и мертвечиной, а грибами и травой, – по ощущениям Матвея, словно кто-то оставил там следы специально для него, и этого было вполне достаточно, чтобы надеяться на благополучный исход экспедиции. Ходить здесь мог только Хранитель, а он-то уж наверняка сделал ход достаточно удобным, чтобы не тратить на спуск и подъём по два-три часа.

Вспомнился Варсонофий, Хранитель МИРа под Троице-Лыковом, взорвавший вход в подземелье. Может, и этот модуль опекает он? Жаль, не хватило смекалки при встрече договориться о способе связи. Позвонил бы – и дело с концом.

Обругав себя недоумком, Матвей успокоился и с сожалением погасил своё пси-поле, позволявшее ориентироваться в пространстве, после чего убрался с территории промзоны.

К вечеру он набил багажник машины необходимой для спуска под землю экипировкой, в которую входили фонари, бечева, спецзажимы для альпинистского снаряжения, клещи для перекусывания дужек замков и арматурных прутьев – всё это нашлось у Толи Юревича, спортсмена-скалолаза, с которым Матвей дружил с первого курса института, – а также влагонепроницаемые куртки и горные ботинки, для себя и Дивы, добытые другим институтским приятелем – Серёжей Сергиенко. Можно было начинать поход за Гхошем, если только он хранился в саркофаге царицы Мирмеков.

В десять часов вечера Матвей заехал за спутницей в Московскую Юракадемию, откуда она и попросила забрать её. Что дочь Соболева делала в здании Академии в столь поздний час, было непонятно, но спрашивать у неё об этом Матвей не решился. Подъехал к главному входу в здание, стоящее за решетчатой оградой, включил аварийные сигналы, чтобы на пару минут дезориентировать инспекторов ДПС, машина которых остановилась вслед за ним; стоянка для автомашин здесь была запрещена.

К счастью, Дива выбежала через пару минут, одетая в скромный серебристый плащик, и Матвей с облегчением отъехал, тут же забыв о полиции.

– Мне нужно переодеться, – сказала женщина, никак не показав, рада она его видеть или нет. – Едем на Русаковскую.

– Я взял куртку для тебя и ботинки.

– Всё равно нужна другая одежда. В принципе оттуда и до пустыря недалеко.

– Без проблем, – согласился он, вдыхая тонкий запах духов «Серебристая линия», которыми пользовалась Дива и которые стали для него волшебной квинтэссенцией облика любимой.

Остановились у дома номер пятнадцать, недалеко от съезда с третьего транспортного кольца. Дива убежала и вернулась уже в обычном джинсово‑брючном костюме, с чёрной сумкой через плечо.

– Пойдём пешком?

– Подъедем поближе, – предложил он. – Я знаю тупичок на Второй Лесной, оттуда до элеваторов метров двести, не больше.

Дива не возражала. Выглядела она рассеянно-озабоченной, хмурила тонкие брови, но молчала, думая о своём, и Матвей задал лишь один вопрос:

– У тебя всё в порядке?

Ответила она не сразу, спокойно, хотя меж бровями и пролегла морщинка:

– Нормально.

Доехали до знакомого тупика. Сзади показалась мигающая красными и синими фонарями машина ДПС, но не остановилась, свернула на соседнюю улицу.

Оставили машину у бетонной стены, Матвей сменил обувь, предложил сделать то же самое спутнице, но она отказалась:

– У меня кроссовки удобные.

– Тогда возьми хотя бы куртку.

Дива осмотрела ворсистую коричневую курточку, какими пользовались в горах альпинисты, поколебалась, однако надела, превращаясь в спортсменку-скалолазку. Вязаная шапочка, которую она вытащила из сумки, дополнила наряд.

Пару раз руки молодых людей случайно соприкасались, и Матвею пришлось волевым усилием сдерживать себя, чтобы не сжать её руку и не поцеловать пальцы.

Вылезли из машины. Матвей достал фонари, один отдал Диве, другой повесил себе на шнуре на шею поверх куртки. Закинул сумку со снаряжением за плечи.

– Потопали?

– Веди, – коротко ответила женщина.

Через пролом в стене перелезли на территорию промзоны, двинулись вдоль путей с громыхающими по ним составами к недалёкой батарее элеваторов, выкрашенных в серо-жёлтый цвет. Редкие фонари не способствовали быстрому продвижению, да и территория зоны была изрядно захламлена, тем не менее до элеваторов добрались быстро, миновали справа ряд старых гаражей, два строения слева, одно из которых было освещено, другое слепо таращилось по сторонам выбитыми окнами. Остановились у края заброшенной новостройки, доведённой лишь до третьего этажа, с зияющими проёмами окон и дверей.

– Далеко ещё? – прошептала Дива, зябко вздрагивая.

– Рядом, – ответил он, настраивая нервную систему, как рентгеновскую установку. – Замёрзла?

– Нет.

– Устала?

– Делай своё дело, – рассердилась она.

Горизонт расширился. Ожила система подкожного зрения, раздвигая диапазоны зрения в инфракрасную полосу. Стали видны светящиеся энерголинии и нагретые трубы теплоснабжения, комнаты в строениях, где жили и работали люди. Отчётливо проявился силуэт трансформаторной подстанции слева от элеваторов.

– Сюда.

Фонарь, освещавший стоянку грузовых автомобилей, находился в полусотне метров от них, но всё же в его свете Матвей разглядел штабеля ящиков, ржавые бочки и шпалы, между которыми можно было подойти к проволочному забору, окружавшему гудящие трансформаторы и будочку между ними.

Спину лизнул чей-то взгляд.

Матвей замер, просеивая сквозь себя паутину местных излучений. Никого не обнаружил, кроме стаи собак неподалёку. Если кто из людей и следил за ними, то издалека, в бинокль, либо вообще через камеру дрона.

– Что? – прошептала Дива, заметив, что он остановился.

– Показалось…

– Вход здесь?

– В будке.

– Охраняется?

– Непохоже, никого не чую. – Матвей пожалел, что не взял с собой штатный пистолет: уже становилось традицией, что, как только он не брал оружия, разворачивались какие-то нехорошие события. – На всякий случай постой в тени, за ящиками, я проверю и позову.

На сетчатой дверце ограды подстанции висел огромный амбарный замок. Ни телекамер, ни какой-либо сигнализации Матвей не заметил, что, с одной стороны, облегчало задачу, с другой, настораживало: Хранитель МИРа должен был как-то следить за подходами к своему детищу.

Клещи с длинными ручками и механизмом дотяга, увеличивающим усилие на губки, с негромким лязгом перекусили дужку замка. У Матвея был опыт открывания замков и без кусачек – в Троице-Лыкове, в принципе он мог бы, наверно, проделать тот же трюк и здесь, но решил поберечь силы.

Снова показалось, что в спину кто-то смотрит.

Матвей попытался определить местонахождение «змеиного глаза», но не смог, слишком много излучающих энергию объектов располагалось вокруг элеваторов, и наблюдатель мог находиться в любом из них.

«Может быть, это как раз и смотрит Хранитель? – подумал Матвей. – Странно, что он не преграждает путь».

Подошла Дива:

– Дальше куда?

Он оглядел будку меж гудящими махинами трансформаторов, по размерам выглядевшую не больше уличного туалета, обнаружил ещё один замок, тоже висячий, хранивший странное тепло, будто его недавно нагрели человеческие руки. Дужка замка слабо хрустнула под натиском кусачек. Матвей включил фонарь, влез в будку, оглядывая вполне современного вида шкафы с аппаратурой управления подстанцией, мигающие индикаторами панели, табло, ряды фиксаторов с предохранителями, консоли с кнопками. Развернуться внутри было практически невозможно, пришлось напрячь внутренний «рентгеновский аппарат», чтобы разобраться в особенностях помещения. Попасть в подземный ход, ведущий к МИРу Мирмеков, можно было только отсюда, и он уже видел жилку хода, когда дистанционно искал систему подземелий.

– Что там? – послышался нетерпеливый шёпот Дивы.

– Сейчас.

Зрение послушно развернуло дополнительные резервы. Стали видны все щели в полу и в стенах будки. Засветились тонкие жилки электрических проводов, соединявшихся в схему управления механизмом разгерметизации входа. Матвей проследил за переплетениями жил, нашёл незаметную панельку, ткнул в неё пальцем, получил ощутимый удар током. Отдёрнул руку.

– Чёрт!

– Что случилось?! – всполошилась Дива.

– Здесь защита. – Матвей пососал палец, нашёл ещё один бугорок, нажал, напрягая пси-зрение. Электрическая петелька, страхующая включение механизма, погасла. Он ещё раз дотронулся пальцем до панельки управления системой доступа к проходу.

Раздался металлический лязг, за ним тихий гул включённого мотора.

Один из шкафов с приборами начал разворачиваться, открывая в полу метровый квадрат колодца.

– Заходи, – сказал Матвей с облегчением, освещая устье колодца и ступени, уходившие в темноту.

Дива влезла в будку, закрыла за собой дверь, споткнулась, и он помог удержать ей равновесие, прижал на мгновение к себе.

– Осторожней!

– Буду стараться, – пообещала женщина, жарко дыша ему в шею. – Спускаемся?

– Подожди. – Он снова сосредоточился на внечувственном восприятии, уже не удивляясь, что оно даётся ему всё легче и легче.

Стенки колодца и крепления лестницы послушно стали полупрозрачными, протаял в глубину массив земли, глины и осадочных пород, пронизанный штрихами рукотворных и естественных скважин, трещин и щелей. Но запрятанных в тверди опасных кладок и взрывных устройств подсознание не обнаружило. Хранитель, соорудивший удобный проход к МИРу в этом месте, не рассчитывал на появление непрошеных экскурсантов, уверенный в его скрытности.

Начали спускаться, подсвечивая путь фонарями.

Запахи битума, краски, масел и электричества постепенно сменились запахами гнили и какой-то химии, но на глубине примерно тридцати метров уступили место ароматам ржавого железа и камня.

Колодец упёрся в дно коридора, который внезапно вывел разведчиков в самую настоящую станцию метро, разве что без вагонов и перрона.

– Метро? – удивилась Дива, увидев нитки рельсов.

– Ничего удивительного, – пробормотал Матвей, водя лучом фонаря по дугам крепления потолка станции. – В Москве столько понарыли запасных веток, в том числе совершенно секретных, что на метро можно наткнуться в любом месте.

– Мы не заблудимся?

– Пока я с тобой, можешь не беспокоиться, – уверенно ответил Матвей, чувствуя в себе душевный подъём. – Нам налево.

Двинулись вдоль невысокого бордюра налево.

Полость древней выработки была практически пустой, если не считать тут и там разбросанных по её территории тюбингов и плит, поэтому каждый шаг и шорох порождал длинное резонансное эхо, отчего казалось, будто по расколотому трещинами старому бетону шагают несколько человек.

Принюхиваясь к неаппетитным запахам, молодые люди дошагали по цепочке следов в пыли до тупика, обнаружили в полу ржавый люк с замком. Матвей хотел перекусить дужку, как делал уже дважды, но подумал, что не следует оставлять люк открытым после посещения МИРа, и сосредоточился на «вживлении» в механизм замка. Просветил его лучом «биолокатора», нашёл нужные зубцы и шестерёнки, освободил пружину. Замок с лязгом упал на край обода.

Крышка оказалась очень тяжёлой, килограммов под пятьдесят весом, будто была сделана из свинца, но Матвей поднял её, инстинктивно пытаясь уменьшить вес, сдвинул в сторону.

Под лучами фонаря засверкали скобы на стене колодца, и, судя по их блеску, лазили в него достаточно часто.

Начали спускаться, Матвей первым, Дива за ним.

На глубине двадцати с лишним метров колодец вылез в потолке узкого коридора с грубо обработанными стенами, явно проделанными в породе с помощью кирок и ломов. Но и он не был последним в этой сложной цепочке соединяющихся ходов и колодцев, связывающей поверхность земли и пещеру, в которой дремал МИР Мирмеков. Только на пятом колене, на глубине примерно в сто пятьдесят метров, уставшие открыватели иной реальности выбрались к пролому в стене очередного коридора, через который можно было попасть в огромную куполообразную полость, с виду ничем не укреплённую, блистающую в лучах фонарей выходами слюды или скорее дорожками оплавленного камня, которые, очевидно, и служили поддерживающими купол обручами.

Остановились, разглядывая тлеющий кучей головешек конус «муравьиного храма». Конус был многосложен, утыкан дырами и штырями и не производил впечатление гармоничной законченности, присущей архитектуре современных насекомых. Но всё же этот странный замок был построен сотни миллионов лет назад, и одно только это обстоятельство – он сохранился так, будто его возвели только вчера! – захватывало дух.

– Муравьиная куча, – негромко сказал Матвей с оттенком пренебрежения. – Я думал, Мирмеки хорошие строители.

– Они хорошие строители, – не согласилась с его мнением Дива. – Замок построен функционально рассчитанным для жизни целой семьи.

– Что-то выглядит он не больно эстетичным.

– Видел бы ты замки Аноплюридов и Гельминтов.

– Кого?

– Вшей и глистов.

Матвей фыркнул:

– Глисты тоже были разумными?

– Все черви, все насекомые, все мелкие твари были когда-то носителями разума.

– Да я знаю, – виновато сморщился он, – только представить тот мир трудно.

– Не отвлекайся.

Матвей сосредоточился на поиске живого, ничего не обнаружил, слегка расслабился.

– Странно всё-таки, что этот МИР не охраняется.

– Может, Хранитель умер?

– Нет, за модулем ухаживают, я это чувствую.

– Тогда Хранитель просто отлучился, не зная, что мы его найдём.

– Он должен был предусмотреть способ отсечки доступа, как Варсонофий, взорвавший вход в МИР под Троице-Лыковом.

Дива помолчала:

– Так и будем стоять?

– Спускаемся.

К подножию замка вела вырубленная в стене пещеры лестница, и спуск не занял много времени. Остановились у подножия пирамиды, с восхищением и недоверием взирая на сооружение древних разумных муравьёв‑бульдогов.

– Вижу не первый раз, но никак не привыкну, – с дрожью в голосе призналась Дива. – Всё знаю, всё понимаю, много чего повидала в жизни, но осознание факта происхождения человека от таракана выше моего разума.

– Это МИР муравьёв…

– Я вообще.

– А я бы с удовольствием познакомился со своими предками, – задумчиво сказал Матвей. – Да и с Конкере тоже. Интересно всё же, почему он выбрал для трансформации вид Блаттоптера. Мог ведь и любой другой преобразовать?

– Захотел проверить, – улыбнулась женщина, – равен он Безусловно Первому или нет?

– В смысле?

– Тараканы и тогда были суперагрессивными и прожорливыми тварями, наравне с комарами и осами. Очевидно, Конкере решил их усовершенствовать, сделать вершиной добродетели.

– Это тебе отец сказал?

– Это я сама так решила.

– Всё равно ты знаешь больше, чем говоришь.

– Разве ты делаешь не так?

Он подумал:

– Меня на этом никто не ловил. Кто такой Безусловно Первый? Ещё один Аморф?

– Аморфы, в том числе Конкере, не первые создатели реальности, они скорее корректировщики. Вселенную вместе со звёздами, галактиками и планетами создал Изначально Первый Творец, а разумные системы после него – те же Предтечи, Аморфы и их потомки…

– Инсекты.

– В том числе вот они и принялись корректировать нашу реальность, пока не докорректировались до того, что её закрыли и стали называть «запрещённой».

Кто закрыл? Инфарх? Кстати, а он кто? Потомок Изначально Первого? Сын Творца?

– Этого я не знаю, не ёрничай. Мне кажется, он только проводник, координатор равновесия сил, условно светлых и условно тёмных. Его делегировали в нашу метавселенную.

– Кто?

– Может, ты прав, сам Изначально Первый. Или иные мыслящие системы из Вселенной рангом повыше нашей, где зло не служит источником развития и прогресса цивилизаций.

– Потрясающе!

– Не можешь обойтись без шуток?

– Честное слово, я не издеваюсь!

– Я сведу тебя с Тарасом, он много чего расскажет интересного. Сейчас не время выяснять историю нашей «запрещённой реальности». Куда дальше? Мы сможем пройти внутрь замка?

– Неужели ты не видишь? – не поверил Матвей, причём совершенно искренне.

Дива сделала большие глаза.

– Что – не вижу?

– Суть вещей. Ты же Ангел Света, Тарас так тебя называл.

– Он… – Дива с виноватым выражением лица пошевелила губами, ища формулировку: – шутил. Я всего лишь информатор.

– Кого?

– Тех, кто со мной связан. И я не вижу того, что видишь ты.

– А ещё дочь инфарха…

– И что? – рассердилась женщина. – Что это мне даёт?

– Ну-у… гены мага должны как-то сказываться…

– Может, и должны, только я не экстрасенс, как ты.

– Всё равно ты не обычный человек.

– В каком смысле?

– Ты лучше!

Дива невольно засмеялась:

– Неисправимый упрямец. Давай договоримся, ты будешь задавать только те вопросы, какие не требуют объяснений. Говори, что делать дальше.

Он с трудом вернулся к действительности:

– Держись за мной.

Обошли «муравьиную кучу» высотой около полусотни метров, вглядываясь в уходящие в глубь пирамиды окна и коридоры. Матвей наконец определил ход, ведущий к центральному залу МИРа, ориентируясь не только по величине и длине коридорчиков, но и по слабым струйкам ментальных «запахов», оставленных следами человека, не раз проходившего этим маршрутом. Оставить эти следы мог только Хранитель.

Ход внутрь замка Мирмеков начинался как неровная дыра в каменной, истыканной «червоточинами» плите высотой в полтора метра. Пригнувшись, исследователи углубились в тоннель, через три десятка метров, после трёх поворотов, приведший их в слабо освещённый – светились необычного вида колонны вдоль стен, похожие на гланды, – зал с прогнувшимся потолком, из которого свисала вниз длинная ножка, перетекавшая в шестиметровой длины люльку, напоминавшую суставчатое брюхо насекомого, только гигантских размеров.

В зале почему-то пахло мёдом и сгоревшим пластиком, хотя ни того, ни другого здесь в принципе не могло быть.

– Как здесь… неуютно, – прошептала Дива.

– Смердит, – согласился Матвей, начиная «просвечивать» стены зала и саркофаг. Останки царей и цариц инсектов, даже если они находились внутри усыпальниц, ничем не пахли, так как древние разумные насекомые «бальзамировали» тела своих владык, не применяя известные людям химикаты, но ощущение действительно складывалось такое, будто скелет самки-матки Мирмеков источал тонкий и не очень приятный запах тления.

– Что-нибудь видишь?

– Пока ничего.

Матово‑серый пол зала, сложенный из выпуклых гранул размером с кирпич, гасил шаги как мягкий асфальт. Матвей обошёл «люльку» саркофага, сосредоточиваясь на её внутренностях, и ему показалось, что в сложных сочленениях муравьиного «скелета» (вряд ли его материал представлял собой хитин) загорелась и замигала фиолетовая искорка.

Сердце сжалось. Появилась надежда, что отреагировала на его биолокатор не какая-то деталь саркофага или «кость скелета», а именно Великая Вещь.

«Гхош!» – выговорил он мысленно.

«Не-е‑е…» – ответила мигающая звёздочка.

Матвей едва не выговорил вслух: почему?!

Дива заметила изменившееся лицо спутника.

– Ты увидел, да?! Чего молчишь?

– Не понимаю…

– Чего?

– Там внутри что-то есть… но это не Гхош.

– Не может быть!

– Мне так кажется… надо посмотреть поближе.

– Туда не залезешь.

– Сами муравьи ведь должны были как-то пробираться в саркофаг?

– Может быть, у них были специальные лестницы или подъёмник.

– Если только они не умели колдовать, – усмехнулся он, останавливаясь под перепончато-дырчатым пузом «люльки». – Либо прыгать в высоту как кенгуру. Видишь ручки?

– Это просто дырки.

– Простые дырки не имеют валиков по краям. – Матвей прикинул высоту, на которой висело днище саркофага; выходило метра три с половиной. – Ну-ка попробуем.

Он подпрыгнул.

Ни в юности, ни в молодости Матвей не играл в баскетбол, рост не позволял, хотя и маленьким не был – метр восемьдесят семь. Поэтому он всегда с завистью смотрел на игроков, способных забросить мяч в корзину сверху.

Однако в зале Мирмеков ему удался прыжок, о котором он раньше и не мечтал.

Ноги сработали как катапульта, подбрасывая вверх «ядро» тела, руки легко достали днище саркофага и вцепились в отверстия с валиками, похожими на ручки. Он повис под радостный возглас Дивы:

– Достал!

Подумал, что дальше? Не лезть же по зализанным буграми перепонок люльки как муравей, всовывая ноги в отверстия? Не акробат, не циркач, не альпинист. Или другого способа нет?

На всякий случай подтянулся и дёрнулся вниз всем телом, пробуя прочность ручек, рискуя выломать кусок днища под тяжестью тела.

Что-то хрустнуло, будто сломалась кость.

Вокруг отверстий с валиками, за края которых цеплялся Матвей, зазмеилась светлая трещина, и он инстинктивно отпустил края, спрыгивая на пол.

Но метаморфозы дна «люльки» на этом не кончились. Светлая змейка разлома образовала неровную окружность, и выломанная часть дна саркофага начала опускаться вниз, потянув за собой пучок жил и перепонок.

Матвей отскочил назад, отталкивая Диву:

– Поберегись!

Однако зубчатый край отломанного куска дна не упал, а плавно отогнулся вниз и медленно выдвинулся полупрозрачным языком до пола, образуя нечто вроде пандуса в окружении частокола жил и потёков материала, напоминавшего мутное потемневшее стекло.

– Ты гигант! – проговорила Дива.

– А то! – подбоченился Матвей. – Я ещё гранату далеко кидаю… и спички взглядом зажигать могу. И гренки в тостере поджаривать. Подожди здесь, я поднимусь. Единственный вопрос: на что может быть похож Гхош?

– Не знаю, – виновато шмыгнула носом Дива. – Никто его не видел, Тарас тоже. Может быть, на какой-нибудь шлем? Или дугу с наушниками? Он же переводчик, значит, должен как-то переводить хозяину всё, что слышит.

– Делали-то его не люди.

– Да-а… ну и что?

– Многие насекомые слышат не ушами, как мы, а ногами и другими частями тела[381]. Так что форма Гхоша действительно может быть любой. Я просто хотел представить, что нужно искать. Кстати, почему он так называется – Гхош? Странное слово.

– Это по-кхмерски «язык».

– Понятно, с таким же успехом его можно было назвать спикером или толмачом. Я пошёл.

Матвей попробовал ногой прочность «пандуса», полез по его бугристо-дырчато-жилистой, скользкой на вид поверхности, как по лестнице, цепляясь руками за жилы и желваки. Неизвестно, являлся ли этот странный лаз запасным входом в усыпальницу матки Мирмеков или Матвей на самом деле выдрал из неё часть обшивки – судя по размерам «пандуса» и дыры, пролезть в неё могло бы только существо не крупнее человека, – но преодолевать некие экраны и перегородки разведчику не пришлось. Он выбрался в полость саркофага где-то чуть сбоку от центра, осторожно выпрямился во весь рост и огляделся.

Стенки полости, также пористые, жилистые, перепончатые, источали грязно-серое свечение. В этом полумраке лежащий «скелет» царицы Мирмеков казался насквозь проржавевшей грудой железа, напоминавшей поверженного Терминатора из старого одноимённого фантастического фильма. Разве что у него было не две руки и две ноги, а восемь сложенных вдоль тела корявых лап и огромная голова размером чуть ли не в половину всего тела.

Запах «тления» внутри саркофага усилился, хотя в нём не было ничего гниющего: горьковатый, кисловатый, не очень приятный – запах сгоревшего пластика с необычными добавками.

Матвей настроился на поиск Великой Вещи (интересно, как она выглядит, чёрт побери?) и вскоре разглядел тусклое фиолетовое мерцание в боку «скелета», там, где под ним лежала одна из лап муравьиной царицы. Обошёл полутораметровой высоты брюхо (хитин не хитин, но очень похоже), наклонился над сочленением лапы с грудиной туловища, проследил за трёхколенчатым рычагом лапы и обнаружил на самом тонком сегменте – его можно было назвать запястьем – перед пятипалой суставчатой лапой нечто вроде браслета с тремя лепестками. В глубине браслета толщиной не больше двух сантиметров изредка проскакивала красная искорка, и тогда вся конструкция на пару мгновений одевалась в ореол едва заметного фиолетового свечения.

– Гхош! – невольно прошептал Матвей.

Браслет мигнул, в ушах прошелестело:

«Не-е‑е…»

Да ладно, мысленно отмахнулся он, с недоверием разглядывая браслет с лепестками. Я тебе не верю.

Созданное древними муравьями украшение, или чем бы оно ни являлось на самом деле, не ответило, хотя мерцание браслета участилось. Он почуял дуновение биополя человека и давал понять, что находится в рабочем состоянии.

Снаружи донёсся возглас Дивы.

Матвей не обратил на него внимания, поглощённый созерцанием браслета и размышлениями о том, как его снять.

– Сейчас-сейчас…

Пальцы коснулись выпуклости на браслете, внутри которой и загоралась искра свечения. Матвей почувствовал лёгкий электрический укол, отдёрнул руку, потом снова дотронулся до находки. Ощущение было, будто он погладил шелковистую ткань: материал браслета только напоминал металл, но металлом не был.

Искорка замигала чаще, родила фиолетовый пунктирчик, пробежавший по кольцу браслета и оборвавшийся у одного из лепестков.

Ты подсказываешь, как тебя можно снять? Я тебя правильно понял?

Матвей провёл пальцами по «шёлку» боковины браслета, нащупал лепесток, пошевелил, надавил… и отдёрнул руку.

Браслет беззвучно раскрылся и с лёгким стуком упал на пол «люльки», рядом с лапой «скелета».

– Мать твою! – выговорил Матвей. – Так и заикой стать можно!

Поднял браслет, удивляясь его лёгкости. С виду изделие муравьёв должно было весить килограмма два, на самом же деле весило граммов пятьдесят. Никаких особых деталей, рычажков и кнопок ни снаружи кольца, ни внутри браслет не имел, не считая фигурных лепестков, и лишь осознание того, что артефакт создан десятки миллионов лет назад, заставляло сердце сжиматься и захватывало дух.

Интересно, нельзя ли его надеть человеку?

Матвей повертел Гхош в руках, развернул, попробовал нацепить на руку и невольно вздрогнул, когда браслет изогнулся как живой и сам собой защёлкнул края, плотно прилипая к запястью левой руки.

– Блин! – пробормотал Матвей. – Доэкспериментировался… снять-то тебя можно?

Браслет мигнул.

Матвей потянул за лепесток – браслет раскрылся.

Понятно, спасибо, ничего сложного. Может, ты включишься, покажешь свои способности?

Браслет мигнул.

Включись!

Ничего не произошло. Вернее, Матвей не почувствовал того, что ожидал получить от «переводчика необъяснимого», зная его предназначение. Гхош отреагировал на его мысленную команду, однако не так, как он представлял. Вместо эфемерного мысленного шёпота или физического звука – уши тоже ничего не услышали – показалось, что от браслета по руке прянула волна электрического покалывания, отозвалась щекотливой полоской мурашек по спине и пронзила голову, оставив под черепом ощущение долгого затихающего резонанса всех клеток мозга.

С ума сойти! Что ты хотел мне сказать?

Искорка в браслете моргнула, но вместо ответа начала мигать реже, растеклась колечком по выпуклостям и листочкам, погасла. И Матвей перестал ощущать на руке инородный объект! Словно Великая Вещь превратилась в естественный орган тела, не воспринимаемый рецепторами как дополнительный или искусственный.

Очень интересно! Нашёл нового хозяина? Отключись!

Мгновение спустя на душе сделалось тоскливо, будто он потерял важную мысль или воспоминание.

Оп-ля! Как ты быстро реагируешь… включись!

Браслет мигнул, по руке побежала волна тепла, и на сердце вернулись лёгкость и ощущение полноты жизни.

Понятно, выключать тебя не надо.

Волна тепла влилась в плечо, в шею, промыла голову, Матвею показалось, что он снова слышит на грани восприятия тонкий голосок:

– Я‑а‑а… те-е‑бя-а… на-а‑стро-о‑ю‑у‑у…

Настраивай, согласился он, улыбаясь. Мы подружимся.

Снаружи раздался негромкий крик:

– Матвей!

Он вздрогнул, осознав, что напрочь забыл о присутствии спутницы, хотел снять Гхош, потом подумал, что на руке он не будет мешать, и оставил, начал спускаться по пандусу обратно, на пол главной усыпальницы замка.

Спину продрал морозный ветер: в него кто-то целился! Но было уже поздно что-то предпринимать, он был незащищён и открыт как поставленный к стенке смертник. Если бы он был один, мог бы попытаться прыгнуть в сторону и укрыться за опущенным языком «пандуса». Но судьба Дивы была неизвестна, и Матвей, «разогрев» свои внутренние резервы, слез с мостика и повернулся к Диве лицом.

Её держали за руки два мордоворота в пятнистых спецкостюмах. Один зажимал ей рот рукой, второй приставил к голове девушки ствол пистолета. В шаге от них стоял Стас в расстёгнутой куртке, засунув руки в карманы штанов, и раскачивался с носков на пятки, разглядывая брата со снисходительной усмешкой на губах.

– Привет, братишка. Извини, что приходится прибегать к таким приёмам. Ничего личного, как ты сам понимаешь, только определённый интерес.

– Отпусти её! – глухо проговорил Матвей.

– Конечно, отпущу, это я на всякий случай, чтобы ты не полез в драку. Боец ты хороший, слов нет, может, даже лучше меня, хотя и я неплох, но в нынешних обстоятельствах твои кондиции не имеют значения.

– Чего ты хочешь?

– Правильный вопрос. Я не знал, что мы ищем одно и то же. Отдай мне эту штуку, – Стас показал на браслет, – и мы разойдёмся, как в море корабли.

Матвей покосился на руку с браслетом.

– Зачем тебе Гхош?

– Что? – удивился Стас. – Почему Гхош? Это Эскулап.

– Эскулап?! – в свою очередь, удивился Матвей. – Здесь прятали «переводчик»…

– Не знаю, откуда у вас эти сведения, но это Эскулап.

Дива замычала.

Стас посмотрел на неё:

– Освободите девушке рот.

Громила с чёлочкой отнял руку.

– Скоты! – сдавленным голосом проговорила Дива.

– И мы вас уважаем, – иронически заметил Стас. – Отдайте Эскулап, и вы свободны.

Матвей прислушался к своим ощущениям: по жилам побежали потоки энергии, подключаясь к общему резонансу от позвоночника к ногам и голове, тело обрело невиданную прежде гибкость и силу, сердце превратилось в реактор, координирующий объединение органов чувств, голову продул пронзительный морозный ветер, превращая её в компьютер, способный мгновенно рассчитать любое движение. Стало ясно, что Великая Вещь Мирмеков и в самом деле не является «переводчиком необъяснимого», зато подстраивает биополе жизни, корректирует соответствие желаний и возможностей, доводит тело до максимально возможной активности. Отдавать Эскулап в чужие руки было нельзя!

– Отпусти… её!

Слова шатнули пространство, и даже дубоголовые амбалы с пистолетами ощутили их мощь, повернули головы к Стасу.

Тот опустил подбородок на грудь, оценивающе разглядывая брата.

– Не делай глупости, если ценишь её жизнь. Даже инфарх не смог бы выдернуть твою милую из-под пули. Я знаю, ты человек слова, я тоже… Сборище иерархов Комитета 300 надо остановить, иначе всему человечеству пиндык. Согласен?

– Не заговаривай мне…

– Я не заговариваю, преамбула нужна не мне, а эмиссару инфарха. – Стас посмотрел на Диву, державшуюся без особого волнения. – Я вас правильно называю, сударыня? Или вас лучше называть Ангелом Света?

– Трепло! – коротко ответила девушка.

Стас укоризненно покачал головой:

– Вы меня огорчаете таким отношением. Буду говорить короче. Вы знаете, что произойдёт, если Комитет инициирует сорок Великих Вещей. Последствия будут в самом деле непредсказуемы. Я хочу помешать Сходу.

– Как? – не выдержал Матвей.

– Очень просто: прибыть в Киев раньше делегаций Комитета, спуститься в МИР Акарин и первым активировать Великие Вещи на реализацию Закона Возмездия.

– Какого закона? – поинтересовалась Дива.

– Чтобы каждый подонок получал справедливое наказание за свершённое преступление сразу после него. Мгновенно! И на планете наступит вечный мир и благоденствие.

– Это глубокое заблуждение.

– Что именно?

– Что на Земле наступит мир и благоденствие. Слуги Тьмы никуда не денутся, только станут изворотливее и хитрее.

– Ну, это ваше личное мнение, а я уверен, мир изменится. Что скажешь, братишка?

– Я не отдам Гх… – Матвей поправился: – Эскулап… или что он там собой представляет.

– Тогда тебе придётся чем-то поступиться. Готов за идею убить любимую женщину?

– Ты… не посмеешь…

– Кто знает, на что я пойду ради своей идеи, – пожал плечами Стас. – Я даже готов за неё отдать жизнь.

– Свою?

– Её. И твою заодно. Колдовство тебе так же неподвластно, как и мне, и остальным иерархам Круга, слава богу, несмотря на разбуженный крымским МИРом экстрарезерв. Будь ты даже «железным человеком» из одноимённого фильма, всё равно не успеешь её спасти. И не скрипи зубами, ты это знаешь. Я её не пожалею, будь уверен! Поэтому предлагаю договор: пообещай мне отдать Эскулап в Киеве, и я не буду забирать его у тебя сейчас.

– Дива…

– Она останется с тобой, даю слово. Даёшь своё?

– Не вздумай! – быстро заговорила Дива.

Блондин со шрамом под губой попытался зажать её рот ладонью, она укусила его, он охнул, ударил её по лицу, силой зажал рот.

Матвей дёрнулся вперёд.

Второй амбал направил на него ствол пистолета.

Стас не сделал ни одного движения, по-прежнему оценивающе разглядывая брата.

Матвей с трудом остановился, всматриваясь в лицо женщины, по которому ходили тени, отражавшие её тревоги и сомнения, однако страха на нём не увидел. Она находилась в смертельной опасности, но верила ему!

– Я… буду… в Киеве.

– Вот и прекрасно, там и обсудим дальнейшие планы. Кстати, захвати с собой и Свисток, который подарил тебе отец. Вместе с ним и Эскулапом у нас будет тридцать девять Великих Вещей, а если Вахид Тожиевич отдаст Дзи-но-рин – то и все сорок.

Мысль о том, откуда же Стас знает о Свистке и Щите Дхармы, мелькнула и исчезла, её сменила более трезвая: он заберёт Вещи и станет их единоличным владельцем! Что произойдёт в этом случае?!

– Ты не сможешь один активировать Вещи…

– Почему один? Ты поможешь, она, комиссары «чистилища», Тарас присоединится… я надеюсь. Я даже не потребую передавать Вещи мне, пусть они останутся у вас. Но ты должен дать слово!

Матвей набрал в грудь воздуха… и медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы:

– Согласен!

– Молодец, правильно мыслишь, – кивнул Стас, поворачиваясь к помощникам. – Отпустите её.

Дива вырвалась из лап верзил, бросилась к Матвею, всё ещё наполненному клокочущей энергией, схватила его за руки.

– Ты с ума сошёл?! Зачем ты пообещал?!

– Ты дороже…

– Чего?!

– Всего на свете! – выговорил он.

Стас засмеялся, направляясь к выходу из зала.

– Предупреди отца и Самандара: вашу базу будет взламывать либо СОБР, либо «Альфа». Не провожайте, мы найдём дорогу.

– Подожди…

Стас оглянулся.

– Ещё раз… пригрозишь ей… – Матвей покосился на Диву. – Убью!

Стас оценивающе осмотрел его окаменевшее лицо, кивнул:

– Ты мажор известный, верю. Можешь и убить. Хорошо, договорились.

Он поманил пальцем пятнистых амбалов, и троица исчезла.

Матвей и Дива остались вдвоём.

– Прости, – проговорил он деревенеющим языком.

Она уткнулась ему лицом в грудь…

Глава 4Секта

Василий Никифорович дочитал доклад аналитического отдела о проделанной работе, запер файл на ключ, который невозможно было вскрыть, не уничтожив сам файл, и суеверно отмахнулся указательным пальцем: дела «Стопкрима» шли так хорошо, что это начинало тревожить. Все бандлики прошли успешно, ни одна группа «чистильщиков» по всей стране не подставилась и не наделала ошибок, и ни одна операция ФСБ и МВД по поиску и ликвидации оперативников «Стопкрима» не дала результата.

Однако Василий Никифорович чувствовал, что бороться с государственной силовой машиной «чистилище» долго не сможет, нужно было привлекать на свою сторону руководителей ФСБ и Министерства внутренних дел либо менять их с помощью президента, предложив свои кандидатуры. В противном случае прогнозировалась война внутри России, которую и так давно разрабатывал американский Союз Неизвестных, внедрив повсеместно свои идеологические институты – Фонды поддержки демократии, Фонды миллиардеров, Дома свободы слова, центры защиты прав СМИ и тому подобное.

Скрипнула дверь, в кабинет вошла жена в домашнем халатике.

– Поздно уже, а ты всё сидишь. Проблемы?

– Дети спят?

– Хотели к тебе напроситься перед сном, я не пустила, вдруг помешали бы?

Василий Никифорович помял лицо руками, взглядом выключил компьютер – скайп-ин реагировал на его взгляды, – повернулся к Ульяне. В полумраке комнаты её глаза влажно мерцали, будто она недавно плакала.

– Всё в порядке. Как ты?

Жена села к нему на колени.

– Тоже ничего… как будто… но у меня нехорошее предчувствие. Матвей обязательно должен ехать в Киев?

Василий Никифорович прижался к её мягкой груди лицом, сказал невнятно:

– Он сенс…

– Что?

– Без него мы не сможем на равных бороться с Комитетом.

– Матвей ещё мальчишка.

– Он – куколка Архитектора Согласия, без напряжения всех душевных и физических сил, без стрессов и переживаний ему не достичь этого состояния. Да, он ещё не научился действовать расчётливо, соразмерять свои возможности и желания, делает ошибки, сомневается в себе, но другого пути нет.

Губы коснулись ложбинки на шее жены.

– Щекотно! – поёжилась она, вставая и садясь напротив.

– Не нравится? – притворно оскорбился он.

Ульяна улыбнулась.

– В последнее время ты стал гораздо активнее.

– Ты против?

– Нет, но я пришла поговорить о серьёзных вещах. Может быть, ты прав и Матвею действительно необходимо пройти испытания, но это можно делать постепенно, не спеша, расчётливо, как ты говоришь. Необязательно сразу выставлять его поединщиком перед ратью Комитета.

– Кем?

– По легенде Куликовскую битву начал поединщик монах Пересвет схваткой с Челубеем. Оба погибли.

Василий Никифорович качнул головой:

– Это легенда. Никакой битвы Пересвета с Челубеем на Куликовом поле не было. И я этого не допущу.

– В учебниках истории везде написано…

– Легенда эта скорее всего выдумана псевдоисториками, поскольку никакой Куликовской битвы не было, во всяком случае на Куликовом поле точно.

– Всё равно я считаю, рано ему ещё выходить на смертный бой с эмиссарами Конкере. Нельзя найти применение его способностям здесь, в России?

– Он и здесь нужен. Завтра мы идём с ним на бандлик. А послезавтра полетим в Брюссель.

– Что за бандлик? Кого вы собрались напугать? Не VIP-охотников из полиции случайно?

– Каких ещё охотников?

– Я читала про генералов из МВД и менеджеров «Газпрома», отстреливавших лосей в несезон, которых задержал охотовед из Дмитровского района Подмосковья. А его за это суд осудил на пять лет! По статье двести восемьдесят шесть, за превышение служебных полномочий.

– Мы включили это дело в план мероприятий наравне с делами чёрных риелтеров, – кивнул Котов. – Знаешь, сколько таких случаев набирается по всей России по подсчётам Вахида? Два с лишним миллиона! Работы непочатый край! Мы ещё не окрепли, чтобы заниматься мелкой чисткой, крупные дела разгрести бы, в первую очередь внутренних врагов России ликвидировать. Несколько лет назад президент утвердил так называемый стоп-лист, в который попали десятки неправительственных организаций, идеологически вредных стране: Фонд Сороса, Национальный американский фонд поддержки демократии, Крымская комиссия и так далее, и что ты думаешь? Почти все они как работали, зомбируя оппозиционную молодёжь на реализацию «цветной революции», так и продолжают свою паршивую деятельность, слегка изменив вывески. А правительство их поддерживает. Правозащитников развелось, как тараканов, судьи с ума посходили, оправдывая бандитов и засуживая споткнувшихся людей на всю катушку. Украл пакет риса – пять лет тюрьмы! Министры и губернаторы воруют сотнями миллионов рублей и даже миллиардами, а проходят по делу как свидетели! Прокуроры крышуют игорную мафию! Куда дальше?

– Беспредел, – грустно кивнула Ульяна.

– Вот этим и будет заниматься Матвей… после Киева. Плюс кое-какими забугорными акциями, к примеру, ликвидацией телеканалов и СМИ, обливающих грязью Россию, в первую очередь в Польше и Прибалтике.

– У нас у самих такие телеканалы имеются.

– Это проблема, и ею надо заниматься.

– А что за бандлик вы с Матвеем наметили?

– Слышала что-нибудь о деятельности так называемых тренинговых центров, раскрывающих «безграничные возможности»?

– Я по телевизору смотрю только мультики, – смутилась Ульяна.

– Эти центры выросли по России как грибы после дождя. Здоровые нормальные люди на их сборища не ходят, а люди с неустоявшейся психикой, рефлексирующие по малейшему поводу, сомневающиеся в своих силах, после двух-трёх сеансов «коррекции» сходят с ума, отдают гуру последние сбережения, машины, квартиры и зачастую уходят из жизни.

– Что за центр вы хотите ликвидировать?

– «Лайф-спринт» в Домодедове, внедряет тренинг-проект «Перезагрузка». За полгода существования – семь суицидов, восемь женщин в психушке, больше десятка пацанов сбежали в ИГИЛ и на Украину воевать «за свободу».

– Ужас!

– Хочешь почитать их рекламу? – Василий Никифорович подсел к столу, вывел текст на экран, отодвинулся. – Читай.

Ульяна с любопытством села на его место.

Реклама тренингового центра «Лайф-спринт» и в самом деле впечатляла, разработанная по всем канонам нейропсихологического манипулирования.

«Дорогой друг! – начала читать вслух Ульяна. – Приглашаем тебя взглянуть на себя и на мир по-новому, разорвать круг повседневности и выйти на экстраординарные результаты. Знай! Мы приготовили для тебя удивительное путешествие в мир открытий и безграничных возможностей!»

– Круто! – покачала головой женщина. – После такого начала поневоле придёшь тренироваться жить по-новому. Не хочу читать, что там дальше.

– Дальше они рекомендуют прийти на собеседование, узнать, на что ты способен, обещают уникальные методики перезагрузки психики, включая самые передовые технологии развития личности и коучинга. Бла-бла-бла…

– Что такое коучинг?

– Нечто вроде консультирования и психологического тренинга.

– НЛП?

– Вроде того. Вход – три тысячи рублей. Второй и третий уроки – плата уже на порядок больше, после чего начинается собственно перезагрузка, за которую придётся выложить по семьдесят тысяч рублей.

– Неужели платят?

– Платят, люди ломаются за первые два занятия.

– Что такое перезагрузка? Человек же не киношная Матрица.

– Перезагрузка, как они утверждают, – это возможность разорвать замкнутый круг обыденности и однообразия, стать сильным и в то же время добрым, щедрым и одновременно богатым, что немаловажно. Это особо действует на умы бедных и обездоленных. Потом идёт план выхода на новый уровень осознания и обретения внутренней свободы, улучшение здоровья, чего тоже хотят все ученики. Их также учат прощать всех, отпускать людей и не спрашивать долги.

– Чтобы они потом не обращались в суды ради возвращения потраченных средств.

– Именно.

– Какую цель преследуют учителя?

– Сломать психику учеников до состояния раболепства. Всего разработаны три этапа тренинга: первый – точка отсчёта, как сформулировано в рекламе, «увлекательный интерактив», знакомство с собой, разрушение созданных стереотипов. Второй – трансформация, «захватывающие пятидневные приключения в мире новых возможностей, активизация внутренних ресурсов и тому подобное, по сути – закладка программы подчинения. Третий этап – игра, трёхмесячный марафон по реализации глобальных проектов, отработка привычки быть эффективным и успешным.

– Привычки даже?

– Так это формулируется.

– А результаты есть?

– О результатах я уже сказал, люди сходят с ума, а об успешных проектах никто не слышал.

– Сволочи!

– Полностью согласен.

Ульяна встала.

– Пойдёшь спать или ещё посидишь?

– Вахид должен был заскочить.

– Тогда я вам чай-кофе приготовлю. – Ульяна вышла.

Самандар подъехал через десять минут, одетый в обычный гражданский костюм муниципального чиновника, серый в синюю полоску, плащ сверху, зонтик. Котов подсунул ему тапки, Вахид Тожиевич поцеловал в щёку Ульяну, и комиссары прошли в кабинет Василия Никифоровича.

– Посчитал? – спросил гость, усаживаясь в кресло хозяина как в своё собственное.

– С трудом, – кивнул Котов, устраиваясь на стуле.

Речь шла о средствах, необходимых для реализации бандлика в отношении лидеров Совета по правам человека при президенте. Было доказано, что СПЧ напрямую связан с иностранными агентами и защищают организации, работающие против интересов России.

– Что получилось?

– Трое к ликвидации, трое к предупреждению. Нужны четыре группы и около двух миллионов.

– У меня примерно тот же расклад. Этот лысый подонок, глава СПЧ, вчера во всеуслышание заявил по первому каналу, что правозащитная деятельность – это не защищать хороших, а защищать всех. Каков пассаж?

– В русле всей его деятельности. СПЧ по сути является политической партией, представляющей интересы западно ориентированных, исключительно политизированных правозащитников, использующих правозащитное поле как прикрытие для отстаивания прав западных агентов влияния. Я уже позвонил Артуру, посоветовал искать замену для тех, кого мы нейтрализуем.

– Синельников справится, если мы закрепим за ним СПЧ?

– Почему ты спрашиваешь?

– Мне показалось, что он взялся за работу с неохотой.

– Точно по законам Йеркса – Додсона.

– Это ещё что за законы?

– Первый определяет зависимость эффективности деятельности от уровня мотивации: эффективность растёт до определённого предела, после чего начинает падать. Этот предел называют оптимумом мотивации.

– Думаешь, Саша потерял мотивацию?

– Не потерял, но достиг предела. Второй закон Йеркса – Додсона утверждает, что уровень оптимальной мотивации связан обратной зависимостью с уровнем трудности задачи. Чем она проще, тем выше оптимум. Синельников постарел, и не все стоящие перед нами задачи становятся ему по плечу.

– Но у нас с тобой это не прослеживается?

– Потому что мы ещё не достигли оптимума, – усмехнулся Самандар. – Образно говоря, мы моложе душой.

– Твоими устами да мёд пить… может, поговорить с ним? Обсудить условия, дать отдохнуть?

– Он поддержал нас без всяких условий. Другое дело – устал, пусть отдохнёт… после того как закончит оздоровлять СПЧ. У него большие связи, да и оперативник он исключительный, хотя и без задатков экстрасенса. Слышал, что американцы ещё одного нашего гражданина умыкнули в Турции?

– Верницкого? Слышал.

Речь зашла о похищении российского программиста Алекса Верницкого американскими спецслужбами по обвинению в хакерской деятельности против США и «всего мира».

– По моим данным, он не виновен.

– Когда это останавливало американцев?

– Вот бы провернуть бандлик – освободить парня, пока его не переместили в Штаты. Сейчас он где-то на американской базе под Анкарой.

– У нас нет ни сил, ни времени на подготовку. Этим пусть занимается ГРУ.

– ГРУ не частная структура, не полезет без надобности. Артур упросил президента дать нам спецгруппу «Рубеж», которая работает в тылах ИГИЛ и в Турции. Может, её задействуем?

– Она понадобится нам в Киеве.

– После Киева.

– Посмотрим, не знаю, не слишком ли ты оптимистичен?

– В каком смысле?

– Настолько уверен, что мы справимся с Комитетом?

Вахид Тожиевич почесал гладкий подбородок, поглядывая на экран, в глубине которого всё ещё висел текст рекламы тренингового центра «Лайф-спринт», кивнул на монитор.

– Прикидываешь подступы?

– Ты не ответил на вопрос.

Лицо главного теоретика и аналитика «Стопкрима» опечалилось:

– Мы взялись за великое дело не ради наград и оценок. Фраза «Если не мы, то кто?» абсолютно точно определяет наш выбор. Мы можем проиграть, сил действительно маловато, несмотря на президентскую поддержку, но мы абсолютно обязаны победить! И я пойду по этой дороге до конца!

– Я тоже, – вздохнул Котов. – Хотя я боюсь. Боюсь направить Матвея по ложному пути.

– Восточная мудрость гласит: не беспокойся о том, по какому пути ты направляешь другого, ты ли знаешь, какой путь истинный, какой ложный?

– Вот и я о том. Отвечаю за этот выбор я.

– Мы с тобой ещё ни разу не ошиблись, дружище, так что твоему сыну не грозит ложный посыл.

– Стас ведь свернул с истинного пути?

– Ты забыл, как усыновлял его? Он прошёл такую мусорно-жизненную школу, которая оставила глубокий след в психике ребёнка. И он не слуга Тьмы, хотя и оказался на тёмной стороне. Я верю, что он будет с нами, несмотря на идею перехвата власти «во благо человечества». Эту дурь я у него из головы выбью.

– Попробуй, – задумчиво сказал Василий Никифорович. – Ты пойдёшь с Матвеем к сектантам?

– Могу и я. Давно не участвовал в бандликах как оперативник. Мы возьмём эту семейку, главных гуру, а Веня с командой – рыбку покрупнее, чиновников‑муниципалов, закрывающих глаза на деятельность центра, и полицаев, крышующих заведение.

– Хорошо, я пойду с вами. Хочу посмотреть, как будет действовать Матвей. Теперь о главном.

– В Брюссель вылетаем послезавтра, маршрут построен.

– Я о Киеве.

– Вместе с СДРГ «Блиц» частного президентского воинского подразделения «Рубеж», которая ещё в Турции, но готова прибыть в Киев, нам передан «Штык» майора Ухватова. Отряд уже на месте и ждёт указаний. Туда же направилась наша группа обеспечения и поддержки, квартирьеры работают, «Киберберкут» предупреждён и готов содействовать.

Всё это Василий Никифорович знал, но выслушал слова Самандара с удовлетворением. И всё же сердце щемило: главная задача поиска МИРа с Великими Вещами в нём лежала на Матвее, и хотелось уберечь сына от провала, ошибок и бед, избежать которых не удавалось ещё никому, выбирающему Путь.

* * *

Офис тренингового центра «Лайф-спринт» располагался в Козицком переулке, в строении № 6, возведённом впритык к остаткам церкви Успения Богоматери и сдаваемом владельцем в аренду полусотне фирм и торговых учреждений. Строение было двухэтажным, не особенно роскошным, но офису «Лайф-спринт» досталось самое большое помещение площадью в двести квадратных метров, где собирались те, кто хотел «разорвать круг повседневности и стать успешным бизнесменом».

Наблюдатели сообщили, что хозяева центра, супруги Садыкбаевы, Ильяс и Мирра, уже прибыли на место «увлекательного интерактива», который должен был начаться через сорок минут. В офисе центра в данный момент находились четверо: супруги-гуру и два охранника.

– Заходим, – сказал Василий Никифорович.

Вход в строение № 6 охраняла не полиция, а сотрудники ЧОП.

Самандар показал молодому парню в серой униформе удостоверение полковника полиции.

– Эти со мной! Никого не впускать до моего распоряжения!

– Слушаюсь! – вытаращил глаза охранник.

Настенное зеркало в небольшом вестибюле отразило проходящих: все трое были в одинаковых чёрных плащах, одинаковых штанах фиолетовой искры и одинаковых штиблетах, а также укрывали шеи одинаковыми красными шарфами, что делало их похожими на братьев или скорее клонов. Стилисты «чистилища» подобрали всем и примерно одинаковые шевелюры неопределённого цвета, а также усы и бородки.

Василий Никифорович знал, что Матвею этот оперативный камуфляж не нравился, сын никогда не любил ряженых и не пользовался услугами стилистов, но в данном случае и вообще при работе «чистильщиков» такой камуфляж был оправдан.

Миновали вестибюль, по которому изредка проходили посетители фирм, вошли в дверь с надписью «Тренинговый центр «Лайф-спринт». Вход свободный».

Зал для занятий был ещё пуст. В нём располагались ряды стульев на полсотни сидельцев, подиум с пюпитром для лектора и музыкальные колонки. Над подиумом висел шар, обклеенный кусочками зеркал.

Один из углов зала был отгорожен зеркальной стеной с дверью, где и обретались, очевидно, гуру центра.

Из небольшой конторки слева от двери выглянул дюжий молодой малый в чёрно-сером комбинезоне. Лицо у него было рябое и сонное.

– Рано ещё.

– В самый раз, – отрывисто сказал Самандар, вторично показывая удостоверение. – Хозяева здесь?

– Готовятся.

– Свободен.

– Велено никого… э‑э, не пускать, – заикнулся охранник.

– Со мной ОМОН, так что сиди в своей конуре и не рыпайся. – Самандар сделал знак спутникам. – Пошли.

Дверь в кабинет владельцев центра открылась бесшумно.

Помещение было небольшое, метров на десять. В нём стояли стол, кресло и диван, холодильник-бар и компьютер под столом. На столешнице светился пузырь объёмного экрана.

У зеркала над тумбочкой сидела молодая размалёванная женщина, примеряла рыжий парик, одетая в нечто напоминающее изумрудный хитон.

Мужчина, молодой, с развитой мускулатурой, типичный мачо, напяливал на себя седой парик. Лицо у него было приятное, смуглое, нос горбинкой, но губы кривились неприязненно, а в глазах стоял лютый холод, от которого у Матвея непроизвольно свело скулы. Обернувшись, глава семьи нахмурился, увидев незнакомых мужчин.

– Вы ко мне, граждане? Занятия начнутся через полчаса.

– Господин Садыкбаев Ильяс Саидович? – осведомился Самандар голосом радиодиктора времён Великой Отечественной войны.

Брови владельца центра изогнулись домиком:

– Вы не ошиблись. Хотите записаться на тренинг? Мирра, запиши их в кондуит. Условия обучения вам известны?

Самандар молча положил на столик перед Садыкбаевым чёрную визитку «Стопкрима».

– Вас предупреждали две недели назад. Помните?

Глаза владельца центра потемнели, метнули молнии.

– Вы понимаете, чем шутите?!

– Мы не шутим, родной, – ровным голосом сказал Котов‑старший. – Тебя предупредили, чтобы ты закрыл школу и уехал из России в свою родную Киргизию. Ты не врубился, теперь очередь за нами.

– Илья? – удивлённо проговорила жена Садыкбаева, перестав возиться с париком. – Ты терпишь? Позови охрану!

– Кто вы такие, чёрт побери?! – взвился брюнет.

– «Чистильщики», – тем же тоном сказал Василий Никифорович. – К вашим услугам. Шутки кончились, пора платить.

– Да я вас… как мышей! – Садыкбаев выхватил из кармана халата смартфон, быстро набрал номер: – Климентий Баширович? Тут ко мне…

Матвей сделал шаг вперёд и выхватил из руки Садыкбаева телефон так быстро и ловко, что тот не успел отреагировать, передал Самандару.

Вахид Тожиевич глянул на экранчик мобильника, поправил на губе родинку микрофона своего айкома.

– Виктор, пробей номерок… – Он продиктовал набранный хозяином номер.

Садыкбаев бросился к нему и нарвался на защитную позицию Матвея – рука горизонтально вытянута, ребро ладони целится в горло.

– Галимов, ко мне! – крикнул брюнет, пытаясь ударить Матвея рукой, потом ногой. Человеком он был жилистым, сильным, но попытки сбить Матвея с ног не прошли, и в конце концов он оказался на полу, охнув, когда ему завернули руки за спину.

– Не трогай его, бандит! – очнулась рыжеволосая Мирра, бросаясь на Матвея кошкой.

Тут уже пришлось вмешаться Котову-старшему, который действовал не менее решительно, чем сын.

В течение нескольких секунд визжащая женщина, извиваясь в руках Василия Никифоровича, стараясь расцарапать ему лицо ногтями, оказалась на диване со связанными за спиной руками и наклейкой скотча на губах. После этого Василий Никифорович помог связать главу секты, оставив его лежать на полу.

Командир группы обеспечения из подразделения Синельникова позвонил через две минуты. Самандар выслушал ответ, сказал: «Займитесь им», – повернулся к Котову.

– Он звонил майору Синицыну, начальнику отдела по борьбе с незаконной предпринимательской деятельностью ЦАО.

– Хорошая «крыша», – кивнул Василий Никифорович. – Этот майор проходил по нашим спискам?

– Нет, но мы предполагали, что муниципалов поощряет кто-то сверху. Ничего, он теперь на очереди в разработку. – Самандар повернулся к мычащему Садыкбаеву. – Мораль читать не буду, ты всё равно не последуешь совету. Первое предупреждение тебя тоже не подвигло сменить род деятельности, поэтому мы сегодня не просто судьи и палачи, мы – корни твоих будущих страшных снов. Вместе с тобой будут наказаны все, кто тебя прикрывал: полиция, местные чиновники и арендатор, знавший, чем ты занимаешься. Об этом ты узнаешь сегодня из теленовостей. За тобой семь недавних суицидов твоих учеников и три десятка душевнобольных, требующих лечения. Думаю, их больше на самом деле. Поэтому пощады не будет. Старик, помоги.

Котов подошёл к нему.

Самандар достал из кармана особой формы нож, рукоять которого образовывали буквы «СК».

– Подержи.

Василий Никифорович перевернул дёргающего ногами, вспотевшего и дурно пахнущего Садыкбаева, на бок, утвердил его руку на полу, и Самандар одним точным ударом отхватил ему большой палец.

Рыжеволосая Мирра завизжала, стала дёргаться, выпучив глаза.

Самандар достал бинт, перебинтовал руку наказанного, вытер нож, спрятал.

– Если не выполните рекомендации «чистилища», наказание будет иным. И никто, официально подчёркиваю, никто не поможет! – Он посмотрел на женщину, наставил на неё палец. – Я знаю, откуда вы достаёте материалы и кто разрабатывает вам тексты тренинговых интерактивов. Очередь за ними. Сегодня я тебя милую, завтра – не пощажу! Лежите смирно четверть часа, за вами присмотрят наши люди.

Самандар жестом показал спутникам на дверь и первым вышел из кабинета владельцев «Лайф-спринт». За ним последовали Котовы.

Охранники мялись в зале, не решаясь выяснить, что происходит. Они слышали шум, но не поняли его причину.

– Там кто-то кричал… – неуверенно сказал ряболицый.

– Увольняйтесь с этой работы, – сказал Вахид Тожиевич бесстрастно. – Иначе и вам придётся отвечать. Зайдите к ним через полчаса.

В кабине самандаровской «Мазды» Василий Никифорович повернулся к не проронившему ни слова сыну.

– Похоже, ты не в восторге от акции.

– Они… были… безоружны, – пробормотал Матвей.

– А ты хотел, чтобы они встретили нас огнём из автомата? Их оружие – ложь и презрение к людям, что намного страшнее.

– Я понимаю… но не хочу быть… палачом.

– Результат работы этой пары тебя не ужаснул?

– С ними надо было…

– Что?

– Воспитывать как-то, провести разъяснительную работу.

– Им по сорок лет, – сказал Самандар, отъезжая от здания, – поздно воспитывать и читать лекции, это шакалы в человеческом обличье, заточенные зарабатывать деньги и власть любым путём. Люди для них что насекомые. К тому же они исключительно опасны, имея связи в полиции и правительстве. Если их не остановить, завтра ещё появятся самоубийцы с их подачи. Кстати, знаешь, сколько мы насчитали таких центров по всей России?

– Сколько?

– Около тысячи! Теперь представь, что ждёт страну в будущем, если не пресекать их деятельность. После нашего бандлика многие задумаются, ждать «чистильщиков» или не стоит рисковать.

Матвей откинулся на спинку сиденья, глядя перед собой невидящими глазами. Проблема существовала, от неё нельзя было отмахнуться, но всё казалось, что существуют какие-то другие методы убеждения, способные отвадить очередных «гуру» от губительных для обычных людей практик. Мозг искал эти методы и не находил.

Василий Никифорович понял чувства сына, сжал ему локоть.

– Это нелюди, сынок, с ними нельзя иначе. Мы надеемся, что пара-тройка таких уроков заставит остальных «учителей» оставить этот бизнес. И другого пути нет, поверь.

Дальше ехали молча.

– Ты домой или к нам? – нарушил молчание Котов‑старший, посмотрев на часы.

Матвей хотел сказать: «домой», – он устал почему-то, несмотря на отсутствие больших напряжений, хотелось остаться одному и поразмыслить над своим новым опытом «чистильщика», – но в тоне отца прозвучала некая надежда на домашние посиделки, и он решил:

– У вас переночую.

– Хорошо. Вахид…

– Понял, – отозвался Самандар, поворачивая с третьего транспортного кольца в сторону Измайлова. – Я бы тоже у вас остался, не будете возражать?

– Что за вопрос?

Самандар внимательно вгляделся в отражения лиц пассажиров в зеркале заднего вида, хмыкнул и добавил:

– Хотя не получится, забыл, у меня встреча после девяти.

– Я нашёл МИР, – внезапно сознался Матвей, не имея больше сил держать в себе эту тайну.

– Любишь сюрпризы? – посмотрел на него отец. – Когда?

– Вчера вечером… ночью… с Дивой ходили.

– Почему не сообщил?

– Дела помешали… разные.

– Что за МИР? – осведомился Самандар.

– Мирмеков.

– Точно, ты уверен?

– Уверен, я даже скелет матки Мирмеков видел. – Матвей помолчал. – И Великую Вещь обнаружил.

– Да ты что?! Какую?

– Эскулап. И ещё: Стас сказал, что на базу готовится нападение.

Самандар ударил по тормозам, остановил машину и оглянулся.

В кабине стало тихо.

– Рассказывай, – обронил Василий Никифорович.

Глава 5Не подходите близко к «чистилищу»

Рано утром 18 октября район посёлка Белые Росы, находившегося в семи километрах от МКАД по Ярославскому шоссе, был перекрыт подразделением ФСБ «Альфа» под командованием подполковника Ростовцева. Приказ гласил: захватить группу террористов в одном из коттеджей посёлка, принадлежащем эксперту Счётной палаты Самандару, и при сопротивлении уничтожить группу и сам коттедж.

Действовали как всегда, подключив технические службы «конторы», компьютерные и спутниковые системы слежения, технические средства типа роботов‑наблюдателей, роботов‑огнемётчиков и стрелков, а также используя хорошо защищённые бронемобили и спецкостюмы «Ратник» последнего образца.

Уже было известно, что территория коттеджа и подходы к нему контролировались новейшей системой видеонаблюдения с компьютерным зрением «Оруэлл 4k», разработанной в российском научно-производственном центре «Элвис». Такие видеосистемы способны были выделять из толпы и вести любого человека и предупреждать оператора о возможных маневрах объекта и его намерении открыть стрельбу, поэтому сначала группа техподдержки «Альфы» обеспечила «глухое поле» на территории посёлка, включив подавление всех диапазонов мобильной и радиосвязи, кроме оперативных раций, и наметив основные пути прорыва периметра, и лишь потом к делу приступили оперативники.

– Готовы, – доложил подполковник куратору операции по фамилии Котов; кем был этот человек и почему ему доверили такую важную работу, Ростовцев не знал.

– Начинайте, – бросил по рации куратор, находившийся в одном из бронеавтомобилей на окраине посёлка.

– Аллюр! – бросил в микрофон шлема опытный Ростовцев, руководивший подразделением больше десяти лет. На забрало шлема подавались все необходимые данные для операции, и компьютерные планшеты для командования не требовались, тем не менее на коленях подполковника, сидевшего в другом бронеавтомобиле «Тигр-А», устроился планшет «Малкин», обеспечивающий дополнительные услуги и оперативные сведения, по полю которого с контурами домов посёлка двигались зелёные звёздочки бойцов, жёлтые – технических устройств, синие – систем огневой поддержки.

Красными огоньками отмечались находящиеся в коттедже и у заборов охранники и работавшие в коттедже люди. Ростовцев насчитал девять красных звёзд, из которых три принадлежали охранникам, ещё три работающим у компьютеров пользователям, остальные – спящим людям, так как эти звёзды практически не двигались.

Три группы команды Ростовцева перекрыли улицы вокруг коттеджа и выход в лес, контролируемый телекамерами. Четвёртая бесшумно залегла перед центральными воротами усадьбы.

Включилось дистанционное подавление сигналов телекамер и датчиков движения, которыми был окружён периметр усадьбы.

– Первый – ворота! – скомандовал Ростовцев.

– Взяли, – ответил командир первой группы лейтенант Зорич.

– Второй – выход в лес!

– Под контролем, – отозвался командир второй группы капитан Кочкин. – Всё тихо.

– Третий – движение по территории за забором!

– Понял, – долетел голос командира третьей группы лейтенанта Кондратова.

– Минута на дыхание!

Три мигнувшие звёздочки на шлеме Ростовцева подтвердили получение приказа всеми бойцами подразделения.

Минута истекла в тишине.

На территории дачи Самандара, подозреваемой в сокрытии базы террористов, ничего не изменилось. Охранники не спеша обходили периметр, люди в доме вели себя спокойно, может быть, спали.

– Танцуем!

Вспыхнули прожектора, установленные на роботах вокруг дачи, высветив малейшие щёлочки и дырочки в заборе, антенны и столбики телекамер.

Ухнул негромкий взрыв, разнося ворота в клочья.

Бойцы «Альфы» слаженно пошли в атаку, похожие на киборгов из американских ужастиков и, в общем-то, мало им в чём уступавшие.

Охранников дачи действительно оказалось всего трое. Сопротивления они практически не оказали, да и вооружены были всего лишь пистолетами и резиновыми дубинками. Только один из них бросился на атакующих бойцов спецназа и был обездвижен разрядом дистанционного электрошокера, стреляющего на десять метров. Остальные сориентировались быстро и попадали на землю, закрывая затылки ладонями.

Группа Зорича, преодолев ворота участка, ворвалась в главный коттедж.

Группа Кочкина штурмом взяла небольшое подсобное строение в глубине сада и развернулась к просеке в лесу.

Группа Кондратова захватила гараж и окружила коттедж с тыла, где располагались летний бассейн хозяина, небольшая кухня и баня, в которых никого не оказалось.

Но, к огромному удивлению и разочарованию бойцов, их никто в коттедже не встретил! В нём не было ни одного человека! Электронная и тепловизионная аппаратура опознавания целей ошиблась, выдавая за живых людей работающие в здании нагреватели специального назначения, поддерживающие температуру решёток на них на уровне тридцати шести градусов по Цельсию.

Не оказалось в коттедже и компьютеров или каких-либо складов с оборудованием и оружием. В трёх закрытых на ключ помещениях бойцы обнаружили странные аппараты, увенчанные решётками антенн, которые имитировали работу компьютеров и защитных систем, а в подвале – груду битого стекла, пластика и картона, которая внезапно загорелась, когда в помещение ворвались альфовцы. И ни одной целой вещи, ни одного ствола, ни одного взрывного устройства, которые должны были иметь террористы, засядь они здесь для подготовки терактов.

– Пусто! – доложил Ростовцеву капитан Кочкин.

Машина подполковника въехала на территорию дачи, он вылез и направился к двери главного входа, снятой с петель, мимо сторожко осматривающихся с оружием наготове «киборгов».

– Нашли хоть что-нибудь?

– Дырку от бублика, – грубовато ответил лейтенант Зорич. – Они явно знали, что их собираются брать.

Ростовцев вызвал куратора:

– Старшой, здесь никого нет.

– Люди?

– Я же говорю – никого, только три вертухая.

– Уходите!

– Мы должны вызвать…

– Уходите немедленно, это подстава!

Но уйти бойцы «Альфы» не успели.

Башенка на крыше коттеджа с красным флюгером вдруг взорвалась, и на дом, на территорию вокруг него, на всех бойцов «Альфы» выплеснулась волна такого зловония, что Ростовцева вырвало. Спецназовцы бросились натягивать противогазы, сдвигая забрала шлемов, кто-то закричал.

Ростовцев, кашляя и давясь слюной, выбежал за ворота, едва не потеряв сознание от запаха.

– Отходим! – запоздало гаркнул капитан Кочкин.

Бойцы кинулись врассыпную, прочь от коттеджа.

Дом загорелся.

– Сволочь! – прохрипел Ростовцев, отбежав от дачи «террористов» на сто метров и прокашлявшись.

– Что там у вас? – послышался голос куратора операции.

– Вонь! – оскалился подполковник. – Дышать нечем! Они взорвали вонючую бомбу!

– Этилмеркаптан, – хмыкнул Стас (куратором-посланцем Генпрокуратуры был он). – Оружие скунса. Долго отмываться будете.

– Какого дьявола?! Где террористы?! Нас что, подставили?!

– Это я у вас должен спросить. Надо было заранее просчитать варианты и выявить, кто здесь реально находится. По всему видно, что хозяин успел слинять и подготовил сюрприз.

– Я буду вынужден доложить начальнику Управления…

– Делайте всё, что считаете нужным. – Стас повернул голову к водителю бронеавтомобиля. – Поехали.

Начало светать…

* * *

Вопреки ожиданиям Меринов не пришёл в ярость и не вспылил, хотя на тяжёлое бугристое лицо генпрокурора легла землистая тень. Выслушав порученца, он некоторое время просматривал поступившую в компьютер информацию от своих людей в МВД и ФСБ, затем перевёл мрачный взгляд на Котова, равнодушно изучавшего стол перед собой.

– Чем ты это можешь объяснить?

– «Чистильщики» знали о предполагаемом штурме базы и успели перебазироваться.

– Куда?

– Прикидываю варианты. Допросите охранников, может, подскажут.

– Это обыкновенные чоповцы, работали по найму, они понятия не имели, что охраняли. Пётр Семёнович пообещал вырыть «террористов» из-под земли, но вряд ли это осуществимо.

Стас кивнул. В способности нынешнего директора ФСБ он тоже не верил.

– В рядах «конторы» немало «чистильщиков», источник утечки информации о предполагаемой атаке на базу «чистилища» следует искать там.

– Займись этим.

– Это не моя епархия. К тому же я занимаюсь Киевом. По моим расчётам, туда уже начали прибывать курьеры Комитета, нам тоже пора отправляться.

– Ты забыл о Великих Вещах.

– Не забыл, по крайней мере три из них будут у нас.

– Они нужны мне сейчас!

– Вы не сможете перевезти их в Киев. Это первое. Второе: Вещи доставят по назначению надёжные люди, нам не придётся прилагать никаких усилий.

– Почему это мы не сможем сами перевезти Вещи?

– На них идёт охота, вы сами говорили, что Дубинин знает о тайниках с Вещами и напряг всю свою агентуру, чтобы Вещи к Сходу были у него. Поэтому защитить артефакты могут только адепты Круга.

– Кого ты имеешь в виду?

– Комиссаров «чистилища». Вещи у них.

Меринов побагровел.

– И ты мне говоришь об этом только сейчас?!

– Что изменилось бы, скажи я вам об этом месяцем раньше? Иерихонская Труба, или Свисток, – у младшего Котова, Дзи-но-рин, или Дзюмон – у его отца. Они в курсе того, что готовится Сход Комитета, и собираются этому помешать, для чего сами доставят Вещи в Киев. Зачем им препятствовать?

– Но они их не отдадут добровольно!

Стас улыбнулся.

– Вот для этого мне и нужен младший Котов, целый и невредимый.

– Надёжнее будет захватить обоих и отобрать Вещи.

– Ваша команда сегодня уже пыталась захватить базу «чистилища» на даче одного из комиссаров. Описать, чем там пахло?

– Дерьмо собачье!

– Вовсе не собачье.

– Я не об этом… твои замыслы – дерьмо!

– Разработайте план получше. Пока что я ни разу не ошибся, наблюдая за вашими разборками. «Стопкрим» вас переигрывает.

– Стану анархом – раздавлю!

– Легче сказать, чем сделать.

Генеральный прокурор остыл:

– Ты уверен, что Свисток и Щит будут у нас?

– На сто процентов.

– А если Дубинин доберётся до них раньше?

– Предлагаю пустить его по ложному следу.

Меринов оживился:

– По ложному следу? Что ты предлагаешь?

– Вчера я нашёл третий артефакт.

Меринов застыл, окаменев:

– Ты… нашёл… Вещь?! Где?! Какую?!

– Эскулап, его нашёл младший Котов, но я вовремя перехватил инициативу и обеспечил преимущество.

– Эскулап у тебя?!

– Остался у Матвея, но он отдаст его в Киеве.

– С какого бодуна?!

– Он поклялся.

Меринов облизал губы, переваривая услышанное. По лицу его побежали, сменяя друг друга, тени эмоций: недоверия, сомнений, надежды и угрозы.

– Клятвы в наше время – бред! Детский лепет на лужайке! Никто в них не верит, тем более я.

– И всё же Эскулап будет у меня… у нас. Я отвечаю.

Зазвонил телефон. Меринов вздрогнул, нервно глянул на экранчик смартфона, но в руки не взял.

– Я должен быть уверен… что эти Вещи будут у нас!

– Гарантирую.

– Похоже, мне придётся лететь в Киев.

– Вы мне не доверяете?

– Я доверяю только себе, и то не всегда, – угрюмо пошутил генеральный прокурор. – Свободен до вечера, в семь жду в прокуратуре, обсудим план кампании.

Стас встал, вытянулся, небрежно кинул руку к голове и вышел.

Меринов проводил его нехорошим взглядом, схватил смартфон, набрал номер, который высветился на экране минуту назад.

– Витаутас? Ты далеко?

– У себя, – доложил глава службы внутренней безопасности Генпрокуратуры Витаутас Бланк.

– Зайди.

Через пять минут в кабинет бочком протиснулся Бланк, небольшого роста, горбоносый, лысоватый, с мелкими чертами лица, с глазами-пуговицами.

– Садись, – кивнул Меринов, отрываясь от экрана компьютера. – Федералы обосрались, знаешь?

Бланк кивнул, просеменил к столу хозяина кабинета, сел на краешек стула; речь шла о провале операции с захватом базы «Стопкрима».

– Нужно обыскать квартиры Котовых, старшего и младшего. Немедленно! И тихо.

Бланк потёр горбинку носа:

– Тихо не получится.

– Значит, как получится. Сколько тебе понадобится времени на подготовку?

– Смотря какими средствами я буду обладать.

– Всеми необходимыми. У тебя есть прикормленная команда.

– Но ведь это гоп-стопники… наёмники.

– А для такого дела и нужны бывшие зэки и маргиналы. Всё можно будет списать на них.

– Почему вы не подключите группу Стаса?

– Он вышел из доверия.

Бланк снова помассировал нос:

– Сутки.

– Утром должен быть результат.

– Что искать?

– Необычного вида артефакты, я скину описание по мейлу. Найдёшь – доставишь мне, где бы я ни был!

– Мне бы ещё парочку профессионалов, из тех, кто шарит в кражах.

– Дам двух бывших медвежатников[382], остальных ищи сам.

Бланк меланхолично пожал плечами:

– Как скажете. Я составлю смету расходов.

– Работай.

Начальник службы безопасности поднялся и бесшумно испарился.

Глава 6Грабёж средь бела дня

Дети были уже вполне самостоятельны и нередко ходили в гимназию без сопровождения, тем более что она располагалась всего в квартале от дома. Однако нынешним утром Ульяна решила завезти их по пути на работу, так как там планировалась инспекция пожарного надзора и надо было подготовиться к визиту проверяющих.

Василий Никифорович уехал рано утром, пообещав к обеду вернуться, и Ульяна, проводив мужа, собрала детей и поехала в гимназию.

– Без баловства, – напутствовала она Борутку.

– Как можно, мам? – по-взрослому, с отцовской интонацией ответил семилетний крепыш.

– Мы будем вести себя тише воды, – пообещала Луша, и тоже – с отцовской интонацией.

Ульяна рассмеялась, поцеловала обоих, проследила, как они вливаются в стайку спешащих в гимназию детишек, и с лёгким сердцем поехала на работу; она была гендиректором частной пекарни «Хлебодар», офис которой, да и цех по производству, располагались на другом конце города, на улице Дмитровской.

Однако проехать она успела всего две улицы, после чего вспомнила, что забыла дома папку с документами, и решила вернуться.

Во дворе машину поставить не удалось, там собирались менять асфальт, и дорогу загромоздили машины ремонтников, подъёмный кран и асфальтовый каток. А так как в гараж ехать не хотелось, пришлось объезжать дом с другой стороны и оставить «Ниссан» на улице.

Что-то насторожило женщину, когда она проходила мимо пикапа «Бьюик», из кузова которого крепкие мужчины в синих робах сгружали коробки с арматурой. Всё-таки она всю жизнь прожила с комиссаром «Стопкрима», и глаз у жены Котова был намётанный.

Пошла медленней, соображая, что именно ей не понравилось в обычной деловой суете во дворе. Вспомнила, что у двух здоровяков в робах красовались наколки на тыльных сторонах ладоней, а у их вислоносого бригадира с шапкой чёрных лохматых волос – ещё и на шее. Мало того, коробки они снимали как-то уж очень легко, не прилагая усилий, небрежно, играючи, словно те были пустыми. И самое главное – в их взглядах читалась какая-то суетливая раскованность, вовсе не присущая сосредоточенным на работе людям. Они вроде бы и не смотрели по сторонам и тем не менее косились на прохожих с необычной сторожкостью.

В груди похолодело. Ульяна не считала себя трусихой и паникёршей и нередко принимала решения, подчиняясь интуиции и смертельному ветру опасности. Вот и сейчас она вдруг поймала волну неприятия действительности и решила подчиниться внутреннему голосу.

Палец коснулся браслета айкома; гарнитуру мобильного телефона – клипсу динамика и родинку микрофона – Ульяна практически не снимала.

– Вася, ты далеко?

Василий Никифорович отозвался тотчас же:

– Я в Балашихе, устраиваемся на новой базе. Что-то случилось?

– Ещё нет, но может. – Она остановилась у подъезда. – Ты видел ремонтников во дворе?

– Нет.

– Значит, они подъехали, когда ты уже уехал.

– И что?

– Это… не ремонтники.

Василий Никифорович выдержал паузу:

– Ты дома?

– Нет, отправила детей, вернулась за документами, а во дворе асфальт собрались укладывать. Стою у подъезда.

– Немедленно уходи! Я буду не раньше чем через полтора часа. Позвони Матвею, он в Москве.

– Хорошо, жду. – Ульяна сделала вид, что забыла что-то в сумочке, начала копаться в ней, вызвала сына.

Матвей ответил вдвое медленнее отца:

– Ма? Доброе утро. Как дела? Ты ещё спишь?

– Сынок, может быть, я зря поднимаю панику…

Матвей отбросил игривый тон:

– Что случилось?

Ульяна невольно улыбнулась: сын реагировал на вызовы точно так же, как отец, теми же словами и с теми же интонациями.

– Отец тебе не звонил только что?

– Нет, я объезжал пробку, услышал звонок, а это ты.

– У нас во дворе подозрительные люди, вроде как дорожные рабочие, но все в наколках.

– Ты дома? Никуда не выходи!

– Я уже вышла, отправила детей в гимназию и вернулась, но ещё не зашла в дом.

– И не заходи! Я на ТТК, буду в вашем районе минут через двадцать пять.

– Хорошо, будут ждать в машине напротив дома.

Матвей отключил телефон.

Ульяна выронила из сумочки ключи, нагнулась за ними, исподтишка оглядывая двор, и ей очень не понравился взгляд бригадира ремонтной бригады, брошенный на неё. Похожий на грузина мужчина стоял за детской площадкой, в двадцати шагах, и на лице у него застыло выражение хищника, приготовившегося к прыжку.

Из подъезда вышла семейная пара – соседи Котовых, Иван Дмитриевич и Домна Марковна, поздоровались с Ульяной, и она обрадовалась возможности уйти со двора вместе с ними, естественным образом. Заговорила о погоде.

Ей ответили. Иван Дмитриевич, военный пенсионер, пошутил насчёт изменений климата:

– Из-за начавшегося потепления мы скоро замёрзнем.

Ульяна засмеялась, добавила:

– Учёные сами не знают, утонем мы в результате таяния арктических льдов или, наоборот, вымерзнем от ледникового периода.

Мимо пробежала стайка молодых девчат в откровенных мини-плащиках и ещё более откровенных бикини-шортиках. Послышался смех и такой мат-перемат, что Домна Марковна всплеснула руками:

– Как они разговаривают!

– Смывки общества, – презрительно отозвался о девушках Иван Дмитриевич. – Совсем стыд потеряли! Я в Замоскворецком ЖКХ работаю, гражданскую оборону поднимаю, так кругом мат слышу, с утра до вечера. Чиновники наши так изъясняются меж собой. Начинаю спрашивать: вы понимаете друг друга?! Или у вас совести нет?! Вы же себя не уважаете! Ответ: «Иди в болото, старик!» А то и куда подальше пошлют. Раньше такого не было, даже в городах, душа нараспашку, песни вместе пели… Кануло золотое время безвозвратно во тьму веков, а вернётся ли – одному богу известно.

Ульяна грустно покивала в ответ на речь соседа, потому что и сама думала так же. Хотя в отличие от Ивана Дмитриевича верила в будущее сына, которому инфарх напророчил стать Архитектором Согласия.

Выбрались на улицу.

Ульяна попрощалась с соседями и направилась к своему серебристому автомобильчику, стараясь выглядеть беззаботно-рассеянной. Ей это удалось, но не помогло, потому что, во‑первых, за ней увязался один из рабочих в робе и каске, долговязый и небритый, а во‑вторых, у машины мялись двое парней бомжеватого вида, в грязно-серых одинаковых куртках и джинсах. Оба повернулись к Ульяне, когда она начала переходить дорогу.

Палец коснулся браслета.

– Матвей?

– Я близко, – мгновенно ответил сын.

– У машины двое…

– Не подходи!

Ульяна послушно остановилась, снова начала рыться в сумочке. Идущий за ней ремонтник подошёл вплотную. У него было тёмное, с оспинами, лицо с двумя складками у губ, ниточка усов и оловянные глаза. Он улыбался, но лучше бы этого не делал.

– Забыли ключ от машины, девушка? – спросил он.

Ульяна отступила на шаг:

– Вам какое дело?

– Пойдёмте, я провожу вас домой, заберёте ключ. – Тонкие губы рабочего неприятно изогнулись. – Одной нынче гулять по улицам опасно.

– Отстаньте!

В руке парня появился нож.

– Пошли со мной, быстро! Крикнешь – зарежу!

Двое парней у машины двинулись к Ульяне, преграждая ей путь к отступлению. Страха она не чувствовала, только гнев и злость на себя, что так бездарно попалась в ловушку, но рукопашным боем она никогда не занималась, а экстрасенсорика организма вряд ли помогла бы ей загипнотизировать грабителей. Да и не грабители это были, судя по их целенаправленным действиям и отсутствию какого-либо страха перед прохожими.

– Не трогайте меня!

– Заткнись! – Рука рабочего вцепилась в ремень сумочки.

И в этот момент рядом с визгом тормозов остановилась белая спортивная машина, из неё вынеслась плохо различимая тень, раздался удар. Охнув, рабочий выпустил сумочку, выронил нож и упал на тротуар.

Бомжи, приблизившиеся к женщине, приостановились в нерешительности, не понимая, что происходит.

Тень оказалась возле них, коснулась шеи одного мужчины, вывернула руку второго и с бешеной силой воткнула его лицом в асфальт.

Всё произошло так быстро, что никто из редких прохожих не успел отреагировать на происходящее, лишь пожилая женщина в стареньком пальто моды прошлого века остановилась и оторопело уставилась на лежащих, словно увидела привидения.

Тень выпала в осадок, превратилась в Матвея. Он схватил замершую Ульяну за плечо.

– Ма, очнись, с тобой всё в порядке?!

– Да, родной, – опомнилась она. – Может, вызвать полицию?

– Ни в коем случае! Садись и уезжай.

– Нет, я лучше подожду отца.

– Тогда отъедь хотя бы за угол, чтобы эти твари снова не пристали, пока я буду разбираться с их начальством.

– А с этими что?

– Будут жить, я их только отключил.

Ульяна без возражений села в машину. Прожив с мужем больше тридцати лет, она научилась обходиться без лишних слов и ценить время.

Матвей проводил мать глазами, снял с «ремонтника» белую каску, нахлобучил на голову, призраком прошмыгнул между едущими автомобилями и исчез за углом дома.

Ульяна тронула машину с места.

Во дворе между тем продолжалась тихая возня «ремонтной бригады», которую только неопытный глаз мог принять за обычную неторопливую суету гастарбайтеров.

Двое украшенных наколками битюгов раскатывали резиновый шланг. Третий делал вид, что пытается запустить компрессор. Четвёртый устанавливал железные решётки ограждения вдоль тротуара, поглядывая то на дверь подъезда, то на бригадира, разговаривающего по мобильнику. Ещё один здоровяк сидел в кабине машины-будки.

Всего Матвей насчитал семерых рабочих, играющих роль ремонтников, но был уверен, что по крайней мере двое-трое скрываются в подъезде. Это была оперативная группа, цель которой пока оставалась непонятной, хотя на спецназ МВД, а тем более ФСБ, она не тянула. Роли свои «ремонтники» играли плохо, а их нападение на мать вообще нельзя было назвать профессиональной акцией.

Ждать отца не хотелось. Могли очнуться вырубленные «гастарбайтеры» и поднять тревогу. А узнать, кто собрался «латать асфальт» во дворе, не нуждавшемся в ремонте, с какой целью, кто руководил операцией, надо было обязательно. И Матвей начал действовать, привычно вызвав состояние управляемого стресса, которое Самандар называл темпом.

Первыми под «порыв урагана» попали рабочие со шлангом.

Матвей бил не в полную силу, но скорость ударов решала всё, и могучие мужики, заработавшие свои наколки на зоне, пропустив два «копья» в шею, осели на асфальт, выпуская шланг из не знавших настоящего труда рук.

Моторист у компрессора успел только повернуть голову, получил «булыжник» в ухо и нырнул под колёса агрегата.

Худосочного вида парень упал на решётку, та загремела, опрокидываясь, и только после этого остальные «рабочие» обратили внимание на нестандартное развитие процесса «укладки асфальта».

Водитель ЗИЛа-«будки» высунулся из кабины, пытаясь сообразить, что происходит, потянул из кабины монтировку, но получил удар в лоб куском бетона и нырнул обратно в кабину.

Ещё один «ремонтник» вывернулся из-за пикапа, кинулся было бежать, но зацепился за шланг и был сбит с ног катушкой с намотанным на неё кабелем.

Оставался «бригадир», с телефоном в руке оторопело разглядывающий двор. Очнувшись, он сунул руку под полу куртки, явно собираясь достать оружие, и Матвей, цапнув с пикапа арматурину, метнул её в противника, надеясь на скорость и точность расчёта.

Чернявый «бригадир» успел-таки вытащить пистолет, однако нажать на курок не успел: арматурина вонзилась ему острым торцом в плечо и развернула на девяносто градусов, а потом подскочивший Матвей отобрал у мужика оружие; это был «калашников‑15», новейший пистолет для подразделений спецназа ФСБ.

Начали останавливаться выходящие из подъездов жители дома и прохожие. Закричала какая-то старушка:

– Бандит! Бандит! У него пистоль!

– Что происходит?! – сунулся к Матвею молодой парень в джинсе.

– Конечно, это бандиты, – среагировал Матвей. – Свяжите их чем сможете и вызывайте полицию!

Он повернулся к согнувшемуся «бригадиру», рывком повернул к себе, особым образом натянул рукой воротник спецовки, сдавливая шею. Лицо мужчины показалось знакомым.

– Кто вы такие?! Говори!

– Отпусти…

– Кто такие?! Что здесь делаете?! Зачем напали на Ульяну Котову?!

– Ты… пожалеешь…

Память выдала подсказку: мужик встретился ему в коридорах Генпрокуратуры.

– Бланк?! Какого чёрта?!

– Я получил приказ…

– От кого?!

– Леонард Маратович…

– Что ему надо?!

– Сам спроси…

Матвей встряхнул начальника службы внутренней безопасности Генеральной прокуратуры так, что у того лязгнули зубы.

– Говори, спецназовец хренов! Задушу!

– Приказано… обыскать… квартиру Котовых…

– Зачем?!

– Ему нужны какие-то вещи…

– Вещи?! – Матвей вдруг понял, о чём идёт речь. – Откуда он знает о Вещах?!

– Я только исполняю приказ…

– Сколько вас?!

– Две группы… десять человек…

– Так это и в самом деле не спецназ?

– Спецконтингент…

– Бывшие зэки? Наёмники? Остальные где?!

– В доме трое…

Матвей нажал на шее посланца Меринова точку на сонной артерии, как учил его Самандар, посылая Бланка в нокаут, метнулся к подъезду, не обращая внимания на собравшуюся небольшую толпу.

В подъезде никого не было.

Матвей вызвал лифт, потом помчался по ступенькам лестницы вверх, не желая терять ни секунды. На шестом этаже замер на несколько мгновений, прокачивая энергоинформационные потоки через себя, выскочил на лестничную площадку перед квартирой родителей.

Дверь в квартиру была полуоткрыта, а из щели на лестницу смотрел чей-то глаз.

Кого ждёте, идиоты?! Закрываться надо!

Удар ногой в дверь внёс прячущегося за дверью человека (такой же «ремонтник» в робе, но без каски) в глубь прихожей. Его вопль предупредил остальных грабителей, умело вскрывших два замка, однако это Матвея не остановило.

Один гость выглянул из детской, второй из спальни родителей. Оба, возможно, и были профессиональными взломщиками квартир, но не профессионалами спецназа, хотя и оказались вооружены ножами, поэтому сопротивления не оказали. После недолгого маневрирования Матвей уложил гостей на пол, угостив обоих «сваями» – ударами, отключавшими сознание. Хотел было позвонить отцу, но в этот момент за спиной вдруг открылась дверь туалета (как он не почуял ещё одного грабителя?!), и оттуда выглянул сначала ствол пистолета с глушителем, а потом показался его владелец – баскетбольного роста молодой парень в обычном джинсовом костюме, с бейсболкой на голове; у него были глаза навыкате и огромная челюсть.

Взять его на приём Матвей не успевал, гостиную и туалет разделяли метров шесть, поэтому ничего не оставалось делать, кроме качания «маятника», помогавшего уйти с вектора выстрела, и попытаться обезвредить гостя броском какого-либо постороннего предмета. Однако закончился выход «баскетболиста на площадку» не так, как предполагали оба.

В двери прихожей проявилась крупная тень, и в руку парня в бейсболке, державшую пистолет, вонзился нож, брошенный тренированной рукой. Парень вскрикнул, роняя пистолет, схватился за рукоять ножа, выдернул его из локтя.

Тень бесшумно переместилась к нему, превращаясь в Котова-старшего, раздался хруст, и баскетболиста отбросило к двери туалета с переломанным носом. Ударившись о косяк, парень кулем свалился на пол, теряя сознание.

Василий Никифорович наклонился, поднял нож и пистолет, повернулся к Матвею.

– Тщательней работать надо, капитан.

– Я…

– Не спи! Давно они здесь?

– Только начали обыск, искали…

– Великие Вещи, это понятно. Я отдал Дзюмон Вахиду.

– Надо ему позвонить.

– Уже позвонил, всё в порядке, скоро приедет. Где ты держишь Свисток?

Матвей окаменел:

– Чёрт!

– Мчись домой, перехвати нюхачей, если успеешь.

– Мама ждёт…

– Я разберусь, не теряй времени.

В прихожую вошли двое мужчин, в одном из них Матвей узнал Вениамина Соколова, с которым ездил в Смоленск.

– Помощь нужна?

– Дай человека, с ним поедет.

Соколов оглянулся:

– Витя, давай с Матвеем.

Светловолосый крепыш молча кивнул.

Матвей хотел было отказаться от сопровождающего, потом подумал о необходимости поддержки и махнул парню рукой:

– За мной!

Лифта ждать не стали, мячиками скатились на первый этаж по лестнице.

Во дворе суетились оперативники Соколова, укладывая тела не пришедших в себя «гастарбайтеров» в штабель и сгоняя оживших к ЗИЛу. Собравшийся прохожий народ глядел на это, оживлённо обсуждая инцидент, выдвигая множество разнообразных гипотез. Полиция всё ещё не появлялась, из чего Матвей сделал вывод, что «гоп-стопная» команда Бланка действовала самостоятельно, не извещая о своих намерениях органы защиты правопорядка.

До 1‑й Парковой в Измайлове доехали за час, не обращая внимания на предостережения антирадара: вся Москва была буквально утыкана телекамерами ГИБДД.

Матвей остановил «Чери» на улице, не заезжая во двор дома, настроился на состояние просветления, мимолётно подумав, что это уже начинает входить в привычку.

По двору гуляли сквознячки недоброго внимания.

Матвей приостановился за углом дома, напрягся, пытаясь вычислить наблюдателей, но машин во дворе скопилось много, несмотря на присутствие шлагбаума и охранника, пришлось бросить это занятие и двигаться к подъезду, оценивая скрытую опасность объектов боковым зрением.

– Иди за мной и смотри, кто пойдёт следом.

Крепыш Витя кивнул, не проронив ни слова за время в дороге.

Настораживало количество машин во дворе, так как попасть на стоянку во дворе мог только транспорт, пропущенный охранником, либо автомобиль, владелец которого имел дистанционный чип-ключ, однако намётанный глаз Матвея сразу заметил парочку чужих авто, припаркованных за шлагбаумом, на том месте, где всегда стояли «Шевроле» соседа и салатового цвета «Рено», принадлежавший какой-то девице. На сей раз здесь красовались два одинаковых джипа «Рендж Ровер» с номерами ЕКХ, которые водители прозвали «еду как хочу». С такими номерами ездили только представители силовых структур столицы.

Возле джипов никого не было, лишь в одном из них сидел водитель, едва видимый сквозь густо затонированные стёкла.

– Займись им! – указал на джип Матвей. – Оружие есть?

Виктор утвердительно кивнул.

– Стрелять в крайнем случае. И догоняй меня, подъезд первый, пятый этаж.

Он прошёл мимо джипов, включая на ходу айком.

– Па, я подъехал, вижу две чужие тачки.

– Справишься?

– Постараюсь.

– Скоро подъедет Вахид, я направил его к тебе.

– Понял, начинаю работать.

В подъезде мялся мощного сложения молодой человек специфического вида: мелкие детали простого лица, бегающие глаза, опущенные уголки губ, тату на скуле, чистой воды «шестёрка» на стрёме. Матвей даже на миг не засомневался, что парень оставлен у лифта для слежки за жильцами дома.

– Закурить не найдётся? – осведомился он, работая на опережение.

Вопрос застал соглядатая врасплох. Он мучительно наморщил лоб, пытаясь сообразить, как действовать, сунул руку в карман куртки и получил удар в челюсть, отбросивший его на ступеньки лестницы. Матвей добил парня, устраивая ему «затемнение сознания» не меньше чем на полчаса, прислонил к стенке и бесшумно побежал вверх, преодолевая чувство дежавю, прислушиваясь к звукам, долетавшим на лестницу извне. На четвёртом этаже замер на мгновение, превращаясь в биолокатор. Мимолётная мысль напомнила ему, что за последние два месяца преодоление лестничных пролётов превратилось в привычку, становясь неким своеобразным этапом специальной подготовки перед боевыми действиями в условиях жилых зданий.

Дверь квартиры была закрыта, однако Матвей сразу вычислил, что умельцы Бланка вскрыли замок и проникли внутрь. Но дальше этого не пошли. Профи спецназа оставили бы бойца у двери, в крайнем случае – закрылись бы изнутри, гости же не сделали ни того ни другого.

Потянув дверь за ручку, Матвей убедился, что она не заперта, набрал в грудь воздуха и ворвался в свою собственную квартиру, как метеорит в атмосферу Земли.

Грабителей было трое. Один возился в прихожей, вытряхивая из шкафчика обувь и одежду. Двое шуровали в гостиной, методично обшаривая буфет, комод и книжные полки. Хозяина они не ждали, считая себя ни от кого не зависимыми, и очень удивились, когда в квартире возник ураган и разбросал их по углам комнаты.

Парня в куртке «влажный ворс», добравшегося до коробок с зимней обувью, Матвей вбил в дверь шкафчика в прихожей, не заботясь о целости его рёбер и шеи.

Здоровенный амбал, заросший чёрным волосом (руки у него казались целиком покрытыми шерстью как у обезьяны, что было видно по высовывающемуся из рукавов куртки запястьям), вскинул голову, получил щелчок в лоб каменным окатышем, который год назад подарил Матвею прилетевший с южных морей Паша Редькович (таких красивых полосатых окатышей на полочке под абажуром в прихожей было много, Матвей и сам собирал их, будучи на отдыхе), окосел, но бить его пришлось дважды, уж очень здоровым оказался «родич гориллы».

Третий гость, успевший выбросить на пол книги с полок, худой, но жилистый, гибкий, затеял было состязания по боксу, затем достал нож, скалясь золотыми зубами (особый шик среди воров), и Матвей не сразу успокоил золотозубого грабителя, хорошо владеющего приёмами ножевого боя. В конце концов Матвей поймал его на выпаде, выбил нож, сломал противнику палец и добил, взвывшего от боли, ударом в кадык.

Вспомнив допущенную в квартире родителей оплошку, метнулся в спальню, но никого там не обнаружил. Воров было трое, не считая стоявшего на стрёме у лифта парня.

Вернулся в прихожую, нашёл коробку с осенними мокасинами, в которой лежал завёрнутый в шёлковый мешочек Свисток. Вздохнул с облегчением. Подумал: «Интересно, кто навёл Бланка с блатарями на схрон с Великими Вещами? Кто знал, что у Котова-старшего хранится Дзи-но-рин, а у младшего – Иерихонская Труба?

«Стас!» – пришла догадка.

«Но он мог попытаться захватить Вещи и раньше, зная их месторасположение», – возразил Матвей внутреннему голосу. Какой резон бывшему Воину Закона нанимать для похищения Вещей команду бывших зэков? Но тогда возникает вопрос: кто задумал эту операцию, не посвящая Стаса? Товарищ Меринов, генеральный прокурор и он же – босс Купола?

– Привет, – объявился вдруг в прихожей мужчина в строгом фиолетовом костюме.

Матвей подскочил и… расслабился: это был Вахид Тожиевич Самандар.

– Привет.

– Разобрался?

– Почти.

– Трое?

– Четверо, пятый в джипе, с ним должен был разобраться Виктор. Но ещё была команда в квартире у отца.

– Он мне доложился. Кто это, по-твоему? Братишка?

– Нет, скорее всего Меринов.

Самандар подошёл по очереди к каждому «уснувшему» гостю, обыскал, нашёл на троих набор отмычек и всего один самый обыкновенный паспорт.

– Беки Умагаев, – прочитал он вслух, – дагестанец. Сорок два года, паспорт выдан в этом году.

– Бывший зэк, по наколкам видно, а паспорт выдали после отсидки – благодаря стараниям родной прокуратуры. Вот ведь отребье использует Бланк!

– Кто?

– Начальник службы внутренней безопасности Генпрокуратуры, я его узнал.

– Значит, Меринов. А он работает на Дубинина.

– Меринов давно работает на себя, мечтая свалить Дубинина и занять место анарха, Стас говорил.

– Пауки в банке.

– Что будем делать? Этих надо куда-то отправлять.

– Сейчас подъедут парни Синельникова, заберём и допросим. Но, похоже, наша спокойная жизнь кончилась, надо менять жильё и уходить в подполье.

Матвей встретил светлый до ледяной сини взгляд комиссара и понял, что его размеренная жизнь экополицейского действительно ушла в прошлое.

Глава 7Включение эскулапа

Президент выглядел скверно, будто после долгих бессонных ночей. Лицо у него было бледное, под глазами набрякли мешки, нос заострился, и Артур, с тревогой понаблюдав за ним, решил поделиться своими умозаключениями с Котовым.

– Боюсь, мы скоро лишимся поддержки, – сказал он первому комиссару «Стопкрима» при встрече возле спорткомплекса ЦСКА, куда Василий Никифорович зашёл, чтобы сообщить руководству о своём увольнении.

Медленно двинулись по мокрой асфальтовой дорожке вдоль центрального корпуса. Накрапывал мелкий дождик, погода уже с неделю стояла дождливая, настраивающая жителей столицы на скорый приход зимы.

– Мы завтра улетаем, – рассеянно сообщил Котов, раскрывая зонт.

– Вы меня не слушаете, – укоризненно посмотрел на него Суворов, не торопясь воспользоваться своим зонтом.

Василий Никифорович сосредоточился на встрече:

– Извини, голова забита проблемами. Что ты имеешь в виду?

– Президент серьёзно болен, и я подозреваю, что он был атакован с помощью МКН во время летних встреч с оппозиционными СМИ на «Территории Смыслов».

– Но это было ещё в июле.

– Вот как раз с тех пор он и начал жаловаться на недомогание, у него катастрофически развился артроз коленей и, что самое тревожное, возбудилась стриктура уретры. Врачи разводят руками: ураганное течение болезни их поражает, а выход один – операция.

– Пусть ложится.

– В том-то и дело, что ему то же самое советует премьер, а он, как тебе известно…

– Диарх российского Союза Неизвестных.

– Заместитель анарха, претендент на его место. Верить ему нельзя ни на грош и уж тем более следовать его советам.

Василий Никифорович остановился, опустив голову, глубоко задумавшись. Струйка воды с зонтика стекла ему за воротник куртки, он вздрогнул, очнулся.

– Есть идея…

Артур молча шагал рядом, и Котов продолжал:

– Матвей нашёл Великую Вещь…

– Ты говорил.

– Но не говорил – какую. Это Эскулап.

Артур замедлил шаг, переваривая услышанное:

– Универсальный целитель… это правда?

Котов хмыкнул, и советник президента поправился:

– Извините, сгоряча ляпнул. Как Матвею удалось?

– Неважно, речь не об этом. Эскулап у него. Кстати, на нас наехала команда Купола, и мы переехали, перенесли базу, да и сами собираемся уходить в подполье. Меринов начал охоту.

– Его надо бы нейтрализовать.

– Займёмся им вплотную после Киева. Так вот, можно попробовать включить Эскулап.

– Но ведь Великие Вещи не функционируют как магические артефакты.

– Самандар подозревает, что функционируют, просто порог их срабатывания стал намного выше. Именно для того и собирается Сход Комитета, чтобы сообща инициировать сорок ВВ. В одиночку сделать это невозможно.

– Тогда в чём ваша идея?

– Попросить Матвея активировать Эскулап и подлечить президента.

– Вы только что сами говорили, что в одиночку инициировать Вещи невозможно.

– Попытка не пытка. – Котов усмехнулся. – Как в той рекламе сиалекса по ТВ: а что, а вдруг?

– Я готов на любой эксперимент, лишь бы помогло. Но согласится ли Игорь Владиславович?

– Уговори, мы ничего не теряем, а приобрести можем многое. По крайней мере, хуже не станет.

– Матвей согласится?

– Можешь не сомневаться.

– Я к тому, что парень может не выдержать ответственности, закомплексует, начнёт в себе копаться и провалит операцию в Киеве.

– Не провалит, – уверенно проговорил Василий Никифорович, – он мой сын, и у него здоровые амбиции… плюс мощный внутренний ресурс. Времени у нас мало, поэтому хорошо бы встретиться с президентом сегодня.

Артур кивнул, глянув на часы:

– Я уговорю его. Где?

– Сами решайте, мне всё равно. Не хотелось бы светиться в Кремле и вообще в Москве.

– В резиденции президента, в Ново‑Огарёве?

– Почему бы и нет в принципе? Только желательно сделать это незаметно.

– Само собой, без вопросов. К вечеру я позвоню.

На этом и расстались.

Артур действительно позвонил после обеда:

– Василий Никифорович, всё решено, к вечеру за вами заедет авто из гаража администрации, только скажите, где вас забрать.

– Лучше всего у метро «Измайловская», там удобная стоянка. Но я бы попросил тебя подъехать лично.

– Хорошо, буду. Как на просьбу отреагировал сын?

Котов помолчал. Вопреки ожиданиям Матвей согласился на эксперимент с Эскулапом сразу, и по тому, как у него загорелись глаза, Василий Никифорович понял, что ему самому не терпится проверить свои растущие силы и сделать доброе дело.

– Нормально, жду.

Встретились на пересечении Измайловского проспекта и 6‑й Парковой в девять часов вечера. Артур подошёл к Котовым первым, поздоровался, поискал глазами Эскулап, не зная, как он выглядит.

– Не забыли раритет?

Матвей молча отогнул манжет, показывая браслет.

– Такой… непрезентабельный? – удивился Артур. – На компас смахивает.

– Ты же видел Свисток, – сказал Василий Никифорович. – С виду обыкновенная берестяная дудочка, на самом деле Иерихонская Труба. Каждая Великая Вещь подстраивается под реалии сегодняшнего дня, сохраняя ту форму, под которой их хранили.

– Не ожидал увидеть компас. Поехали.

Сели в джип «Инфинити» с номерами администрации президента, и в начале одиннадцатого подъехали к резиденции главы российского государства в Ново‑Огарёве.

Ни старший Котов, ни младший никогда не посещали президентские владения, поэтому с интересом разглядывали главную усадьбу, построенную в стиле английской готики в девятнадцатом веке, центральный замок, похожий на шотландский, дом для официальных приёмов, гостевой дом с кинозалом, храм, вертолётную площадку за домом, за которой виднелись теплицы и птичник.

Никакой охраны вокруг видно не было, но это вовсе не означало, что резиденция не охранялась. Матвей не раз ловил на себе взгляды скрытых телекамер и ощущал работу магнитных и гравитационных сканеров, контролирующих наличие у гостей оружия. Он думал, что их поведут в дом для официальных приёмов, но Артур свернул в жилой дом, в холле которого их встретил молодой человек в белой рубашке с галстуком, то ли мажордом, то ли секретарь президента. Артур его знал, но знакомить со спутниками не стал.

– Нас ждут.

– Да, конечно, раздевайтесь и проходите, – сказал молодой человек, направляясь в правый коридор здания. – Игорь Владиславович в малой гостиной.

Сняли обувь, надели гостевые тапки, проследовали за провожатым до гостиной, дверь в которую была приоткрыта. Из глубин дома доносилась тихая музыка, но в гостиной царила тишина. Провожатый раскрыл дверь шире, вошёл, сказал: «Игорь Владиславович, к вам гости», – и вышел обратно, услышав: «Пусть заходят».

– Проходите.

Чувствуя стеснение в груди, всё-таки он первый раз встречался с президентом, да еще и в домашней обстановке, Матвей вошёл в гостиную вслед за Артуром и отцом.

Президент поднялся с кресла за круглым гостевым столиком из орехового дерева, на гнутых ножках. На столе стояли чашки и вазы с печеньем, конфетами и орешками. Одет глава государства был в голубую рубашку с муаровым рисунком двуглавого орла и в домашние хлопчатобумажные штаны цвета бирюзы. На ногах у него красовались туфли, смахивающие на унты. Он был бледен и выглядел совершенно больным.

– Прошу прощения, друзья, что принимаю вас по столь печальному поводу, – сказал он, извинительно сморщив лицо. Подошёл ближе, прихрамывая, подал руку Котову-старшему, потом Матвею. Оценивающе оглядел обоих. – Отец и сын… яблочко от вишенки… «чистилище», м‑да… незаконная опора государства, так сказать.

– Не мы выбирали время, – пожал плечами Василий Никифорович. – Время выбрало нас. Работали бы законы, мы не возрождали бы «чистилище».

– Я вас не осуждаю. Если бы я мог обойтись без вас, я бы обошёлся. Хотя не думал, что встречусь с вами ещё раз, Василий Никифорович, не по делу. Как жизнь?

– Бьёт ключом, – без улыбки ответил комиссар. – Хотя иногда бьёт больно. У вас не так?

– Один к одному, – засмеялся президент. – Жизнь прекрасна, особенно когда ничего не болит. Тогда я становлюсь человеком. Жаль, что мы не знали друг друга раньше.

– Мне тоже, – сказал Василий Никифорович, изучая лобастое лицо президента с умными, всё понимающими глазами, в которых тлел огонёк сдерживаемого страдания. – Но случайных встреч не бывает, Игорь Владиславович, очевидно, мы нужны друг другу.

– Не знаю, насколько я вам нужен, но вы мне – точно. Присаживайтесь, прошу вас. – Президент сел в своё кресло, остальные последовали его примеру. – Чай, кофе?

– Позже, если не возражаете, давайте к теме.

– Что мне нужно делать?

– Ничего, просто расслабьтесь.

Матвей посмотрел на отца. Губы его отвердели:

– Оставьте нас.

Василий Никифорович внимательно посмотрел на него, помедлил, потом встал и повернулся к советнику:

– Выйдем.

Артур с сомнением посмотрел на президента.

– Идите, если это необходимо, – кивнул Игорь Владиславович.

Котов‑старший и Суворов вышли.

Президент несмело улыбнулся:

– Надеюсь, вы не потребуете раздеваться?

Матвей порозовел; к нему обращались как к врачу.

– В этом нет необходимости. Но я попрошу вас встать.

Президент послушно исполнил просьбу, хотя было видно, что каждое движение даётся ему с трудом.

– Так?

– Станьте на свободное место.

– Будете слушать?

– Что?

– Врачи сразу приказывают дышать – не дышать, поднять руки – опустить.

– Нет, двигаться не нужно, стойте расслабленно.

– Долго?

– Пару минут.

Матвей сосредоточился на раскачке энергостолба, объединяя чакры в единое целое, «зажёг» психику, настраивая организм на психоэнергетический резонанс, уже проявивший себя при поиске подземных МИРов.

Зона восприятия скачком расширилась, обнимая всё помещение и находившиеся в нём объекты, в том числе тело президента, ставшее почти прозрачным и светящимся. Матвей увидел пульсирующий язычок пламени – сердце, зеленоватые лёгкие, розовые кости, синеватый кишечник. Стали заметны очаги неблагополучия – колени, источающие коричневое свечение, и нижняя часть желудочно-кишечного тракта, мочевой пузырь, протоки, истекающие грязно-сиреневым тусклым свечением.

Лечением людей он никогда не занимался и анатомию человека детально не изучал, но сразу оценил состояние стоящего перед ним больного, и не просто больного – главы государства российского, переживающего не лучший период своей жизни.

Президент оценил его мимику.

– Что, совсем хреново? – слабо улыбнулся он. – Есть смысл возиться со мной?

– Есть! – твёрдо заявил Матвей, начиная настраивать Эскулап, висевший на руке мёртвой глыбой.

С минуту ничего не происходило.

Матвей вспотел, вдруг испугавшись, что у него ничего не получится. Но в этот момент в глубине браслета вспыхнула знакомая искорка, вспышка фиолетового света пронизала браслет, перетекла на руку, вонзилась в голову. Радостно-эйфорическое ощущение потрясло душу, он едва сдержался, чтобы не рассмеяться, произнёс мысленно:

«Я в порядке! Вылечи его!»

С этой мыслью он снял с себя браслет, протянул президенту:

– Вашу руку!

Игорь Владиславович с любопытством осмотрел браслет, расстегнул рукав рубашки, выпростал запястье, и Матвей одним движением защёлкнул изделие инсектов.

– Сосредоточьтесь на болячках!

– Я и так на них сосредоточен… – Президент замолчал, вздрогнул, шире раскрывая глаза, пошатнулся. Матвей поддержал его под локоть, ощутив укол морозной стужи через ладонь. На его мысленном экране было видно, как от браслета на запястье главы государства по всему телу растекается золотистая световая волна.

– Больно… и щекотно…

– Всё нормально, терпите, идёт коррекция энергетики организма. – Матвей прислушался к своим ощущениям, потом к ощущениям президента, уже не удивляясь этой возможности; Эскулап включился и делал своё дело, исправляя «неправильности» тела пациента, удаляя кисты, опухоли, рубцы, места воспалений и «лишние» ткани.

Президент покачнулся ещё раз, его сознание начало плыть.

Матвей помог ему сесть в кресло, присел перед ним на корточки, не прерывая контакта рук.

– Ещё немного… скоро вам станет легче…

Интенсивность свечения, испускаемого Эскулапом, пронизывающего тело президента, скачком выросла, Матвей тоже чувствовал тепло, рука занемела, но он терпел, понимая, что прерывать процесс нельзя.

Президент дёрнулся:

– Горячо…

– Сейчас-сейчас… ещё секундочку…

Браслет мурлыкнул колечком густо-фиолетового света и погас.

Президент обмяк.

Матвей снял с него браслет, надел себе на руку, ещё горячий, как после нагревания над костром, и дымно пахнущий. Спасибо, дружок! Надеюсь, ты сделал всё правильно.

Схватив со стола салфетку, он намочил её струёй воды из сифона, протёр мокрый от пота лоб пациента, лицо, шею, смочил водой виски.

Президент открыл мутные глаза, прислушался к себе, недоверчиво потрогал рукой лоб, грудь, посмотрел на лекаря. В светлеющих глазах главы государства читалось недоумение:

– Ничего… не болит!

– Так и должно быть, – расслабился Матвей. – Эскулап нейтрализовал вирус и настроил энергетику, стриктура ваша рассасывается, артроз коленных суставов остановлен и вскоре перестанет вас мучить.

– Вы… волшебник!

Матвей, уловив перемену в настроении великодержавного пациента, с облегчением поднялся на ноги:

– Какой я волшебник, всё сделал Эскулап.

Президент не обратил внимания на это слово, посчитав, что лекарь говорит о каком-то враче древности.

– Век не забуду! Просите чего хотите!

Матвей отступил на шаг, испытывая неловкость. Можно было воспользоваться случаем и попросить «государя» о каких-то преференциях в будущем, но отец учил его всего добиваться самому, собственным трудом. Уже то, что он заставил Эскулап включиться, было чудом и подарком судьбы, других подарков не требовалось.

– Готов служить Отечеству!

Фраза прозвучала излишне формально и напыщенно, но Матвей говорил искренне, и президент это почувствовал. Встал, всё ещё прислушиваясь к внутренним реакциям организма на отсутствие грызущей боли, подошёл к Матвею, – по щеке скатилась слеза, – и обнял:

– Благодарю, доктор!

Матвей проглотил ком в горле:

– Я рад… честно…

В гостиную вошли Котов‑старший и Артур, остановились, с изумлением взирая на обнявшихся. За их спинами возник молодой помощник президента, в глазах которого отразилось замешательство. В воздухе повисла пауза.

Президент оглянулся, глаза его сияли:

– Проходите, товарищи, отныне двери этого дома открыты для вас. Просите что хотите!

Котов‑старший пожевал губами.

– Лично нам ничего не надо… однако нам понадобится помощь в Брюсселе.

– Я подключу к вам особый отдел СВР.

– Спасибо.

Президент, всё ещё прислушиваясь к себе и не веря облегчению, снова обнял Матвея…

Глава 8Брюссель как стартовая площадка

Матвей никогда не бывал в столице Бельгии, поэтому с интересом рассматривал интерьеры аэропорта Завентем, площадь перед аэропортом, в центре которой красовался стильный паро-водяной фонтан, и дома вдоль авеню Леопольд, по которой россиян везли в Брюссель.

Всё, что он успел узнать о бельгийской столице (времени на изучение материала кот наплакал), умещалось в формат рекламы, доступной каждому пользователю Интернета.

Основана в девятьсот семьдесят девятом году. Стоит на реке Сенна. Название происходит от двух слов: broec – «болото» и sels – «поселение». Управляет страной Парламент, король – лишь номинальный государь, хотя его дворец, возведённый во французском стиле короля Людовика XVI в тысяча семьсот семидесятом – тысяча девятьсот третьем годах, представляет собой настоящее чудо архитектуры.

В Брюсселе много международных организаций, в том числе такие, как Европейская организация по безопасности и сотрудничеству, Евросоюз, Международная таможня и НАТО. Достопримечательностей хоть отбавляй: собор Сакре-Кёр, строительство которого началось в тысяча девятьсот пятом году, а закончилось в тысяча девятьсот семидесятом, ворота Аль – часть городских укреплений четырнадцатого века, знаменитая площадь Гранд-Плас, считавшаяся самой красивой площадью Европы, Атомиум – модель молекулы железа, ставшая символом Брюсселя, и множество других архитектурных и природных памятников старины.

Но ни один из них Матвей, как и его спутники, не увидел. Встретивший их сотрудник национального бюро Восточных стран Европы по связям с соотечественниками отвёз делегацию правозащитных организаций сразу в гостиницу, и взорам гостей были доступны лишь те старинные строения, что попались им на пути от аэропорта к месту назначения.

Пятизвёздочный отель Le Chatelain Boutique располагался в Элсене – южной части города, на 17‑й улице Шатлэн, в полусотне метров от торгового района на авеню Луизы. Это был небольшой, помпезного вида, не сильно красивый, но очень уютный отель, окружённый старинными зданиями и магазинами.

Гости прошли процедуру устройства и расположились в одноместных люксах на втором этаже, недалеко друг от друга. Так как до деловой встречи, от которой зависело конспиративное утверждение делегации как части зарубежного филиала Союза Европейских Правозащитников, было достаточно времени, решили пообедать не в ресторане своего отеля, а где-нибудь поближе к площади Гран-Плас. Самандар, уже бывавший в Брюсселе и хорошо знавший её злачные места, предложил съездить в Чрево Брюсселя – гастрономический центр города. Все согласились. И уже через час гости бельгийской столицы расположились в белом зале ресторана Armes de Bruxlelles на улице Мясников.

Ресторан оказался реально уютным и тихим. Обслуживающий персонал был вежлив и внимателен к «англичанам»: все трое свободно разговаривали по-английски. Изучили меню, изобилующее рыбными блюдами, выбрали варённые в рыбном бульоне морские улитки, мидии в белом вине, королевские крабы в соусе реюньон и мангусты.

Матвею выбранные им блюда понравились, готовить бельгийцы умели. Перейдя к третьему, он оглянулся, присматриваясь к новым посетителям ресторана, занимавшим последние свободные столики.

Говор вокруг стоял разноязычный, но слышалась и русская речь.

У прозрачной стены зала, обращённой к улице Мясников, веселилась компания молодых людей, выходцев из России, трое парней и девушка, одетые с подчёркнутой роскошью. На шеях парней в шёлковых рубашках висели кресты на золотых цепях, усыпанные бриллиантами, пальцы рук девушки с короткими каштановыми волосами были унизаны перстнями, на шее красовалось колье с претензией на бриллианты. Говорили они громко, не стесняясь окружающих, вели себя вызывающе, и Самандар, перехватив взгляд Матвея, ворчливо заметил:

– Вот по таким недоумкам, сынкам богатых родителей, и судят в Европе обо всех российских туристах.

– Их воспитанием занимались не родители, – буркнул Василий Никифорович, – такие же недоумки, люди при власти. И ничего с этим не поделаешь.

– А надо бы. Пойти в воспитатели, что ли?

– В детский сад.

– Необязательно.

– Каждому воспитаннику будешь вручать чёрную метку?

– Найдутся методы потолерантнее.

За столиком с туристами из России заржали.

Посетители начали оглядываться на компанию.

– Смех без причины – признак дурного тона, – скривил губы Вахид Тожиевич.

– Или признак хорошенькой девушки, – пошутил Котов‑старший. – А она симпатичненькая, жаль, что связалась с этими хлыщами.

Парни между тем заговорили громче, перебивая друг друга. В их речи прозвучало слово «рашка».

Матвей прислушался: говорили о России, это она была «рашка», и говорили презрительно, как об отстойнике недалёких, умственно отсталых «жлобов и лузеров». Было понятно, что молодые люди читали труды Акунина, выражавшегося почти так же о русском народе и о России, и опусы известного «оппозиционера с запашком» Макаревича.

– Чёрт! Встать, что ли, морду набить? – поморщился Самандар.

Василий Никифорович посмотрел на него, сдвинув брови, и Вахид Тожиевич ответил жестом: мол, успокойся, я в норме.

Однако неожиданно в процесс «отдыха» компании вмешалась другая сила.

Из-за столика в дальнем углу зала встали два джентльмена в хорошо сшитых костюмах, седовласый и черноволосый, с проседью в густых волосах, обоим было за шестьдесят, и подошли к веселящимся парням. Седовласый вдруг схватил парня с петушиным гребнем из крашеных волос на голове за шею и сунул головой в блюдо с рыбой.

– Веди себя прилично, щенок! Ты живёшь не в «рашке», а в России, великой стране великого народа, с великой историей и традициями! Уважай её жителей! А если мозгов хватает только на помои в её сторону да на золотые цацки, переезжай в Европу!

Всё произошло так быстро, что спутники парня оторопели, вытаращив глаза. Да и посетители ресторана не сразу поняли, что происходит.

– Ты чо, козёл?! – первой возмутилась девушка. – Обкурился, что ли?!

Приятели парня с гребнем вскочили.

– Сидеть! – негромко, но с такой силой проговорил черноволосый спутник седого, что молодые люди оторопели. – Здесь вам не Воронеж, живо в СИЗО загремите! Чтоб духу вашего здесь через минуту не было! Да и вообще в Брюсселе! Я позабочусь, чтобы вас выдворили!

– Отпусти! – просипел втиснутый лицом в рыбные кости парень.

– Вы тут не одни, ублюдки! – процедил сквозь зубы седой. – Ведите себя прилично!

– Отпусти, – кивнул черноволосый.

Седой отпустил шею молодого человека, и оба вышли из зала, сохраняя достоинство, словно не имели никакого отношения к происходящему. Ошеломлённая компания не решилась их преследовать, хотя переживала долго, с криками возмущения и предложениями вызвать полицию или «догнать чмо и сломать сопатку».

– А ты говоришь – нет патриотов, – с удовлетворением усмехнулся Василий Никифорович.

– Уважаю! – выставил большой палец Самандар. – Старая гвардия. Есть ещё настоящие мужики на свете. Хотя быдла с деньгами всё равно больше. Капитан, как ты на это смотришь?

– Хороших людей больше, – пробормотал Матвей.

– Это ты просто молодой ещё, не научился смотреть на мир глубоко. Чёрная идеология, одолевшая СССР, победив Запад, умело опутала всю Россию, и количество хороших людей, объевшихся интернетовской пропаганды, желающих жить одним днём, «здесь и сейчас», ради себя любимого, с каждым днём увеличивается в геометрической пропорции. А коэффициент добра цивилизации, между прочим, остаётся низким.

– Нужно воспитывать…

– Вот мы и воспитываем… как можем. Пока – страхом, так как бандиты подчиняются только грубой силе, а потом, глядишь, и до светлых интерактивов дойдём.

– Если доживём, – обронил Василий Никифорович.

– Что ты имеешь в виду?

– Впереди бой в Киеве.

– Ничего, с нами наши боги, как говорили в старину, да и посланники инфарха на нашей стороне. Кстати, Горшин не звонил?

– Мне нет.

– Мне тоже, – сказал Матвей. – Дива сообщила, что он уже в Киеве, решает проблемы.

– Какие?

– Об этом я не спросил, но думаю, что он пытается найти выход к замку Акарин, где Рыков спрятал Вещи. Дива тоже туда собирается, мы встретимся.

– Мне бы пообщаться с ними, – сказал Самандар.

– Давайте о делах здесь не говорить, – сказал Василий Никифорович.

Обед заканчивали молча, поглядывая на сбавившую тон компанию молодых соотечественников, с которыми теперь можно было столкнуться в любом уголке планеты.

К пяти часам по местному времени вернулись в гостиницу, решив не тратить время на экскурсию по городу. Но Матвей всё же не усидел в номере, узнал у отца, что встреча с нужными людьми состоится в отеле аж в девять часов вечера, и два часа провёл в старинном центре Брюсселя, сделав на мобильный телефон несколько снимков самых интересных, по его мнению, шедевров архитектуры. Посетил Гран-Плас, погулял по авеню Луизы, полюбовался на королевский дворец и Сакре-Кёр, прокатился по одной из линий брюссельского метро (всего таких линий было шесть), отметив, что московская подземка чище и красивее, и сфотографировал-таки Атомиум, сделав селфи.

Несмотря на захвативших город, да и всю Европу, беженцев из Африки и Ближнего Востока, Брюссель умудрился остаться европейским, хотя смуглолицых прохожих на его улицах было больше, чем белолицых. Вели они себя в центре прилично, по оценке Матвея.

В половине девятого он вернулся в отель, не заметив за собой никакой слежки и вообще каких-либо опасных движений вокруг.

Отец находился у себя в номере, сидел за планшетом, разглядывая какие-то рисунки и схемы.

– Что-нибудь нашёл? – впустил он сына.

– Всё тихо, – понял его вопрос Матвей. – Никто никуда не торопится, полгорода бродит по улицам, в основном – мусульмане, судя по одежде, остальные сидят в кафе и пьют пиво.

– Попробовал?

– Нет, ты же знаешь, я пиво не люблю. Вы ужинали?

– Только что. Если хочешь – сходи в ресторан, успеешь.

Матвей бросил взгляд на рисунок в компьютере отца – нечто похожее на ферму ажурного моста, – но спрашивать, что это такое, не стал. Если бы отец захотел сказать ему, что изучает, сказал бы.

– Хорошо, схожу.

– У тебя минут сорок, потом ко мне.

Ужинал он в ресторане Le Maison, заполненном наполовину, с небольшими столиками, накрытыми розовыми скатертями. Здесь даже стены были розовыми и люстры.

Попробовал салат с крабами, съел щупальце осьминога, оказавшееся вопреки опасениям мягким и нежным, и выпил кофе «Амбасс» со сливками.

Переоделся в номере, зашёл в номер к отцу, уже готовому к выходу; одет Василий Никифорович был как чиновник Евросоюза, в тёмно-синий костюм с галстуком и значком ООН на лацкане пиджака.

– Хорошо выглядишь, – оценил Матвей.

– Польско туристо, облико морале! – ответил Котов‑старший почти что словами персонажа из фильма «Бриллиантовая рука». – Ты тоже выглядишь как дипломат.

– Где встречаемся?

– Во внутреннем дворе, нас уже ждут.

Спустились в тихий внутренний двор отеля с садом, где и в самом деле уже собралась компания из четырёх человек, одетых не менее строго, чем Котовы. Ни одного из мужчин, кроме Самандара, Матвей не знал. Двое выглядели достаточно молодыми, сорокалетними на вид, третий незнакомец был постарше, морщинистый и безволосый, с седыми бровями; Матвей оценил его возраст в семьдесят с лишним лет.

Познакомились.

Старик с седыми бровями оказался бельгийцем по имени Ван Руумпер; по-английски он говорил так же свободно, как и по-русски. Один из его спутников оказался англичанином, второй – немцем.

– Идёмте на террасу, – предложил Самандар, одетый точно так же, как Котов‑старший. – Я договорился.

Прошли на террасу, увитую виноградной лозой, встретив двух молодых людей в безупречных костюмах. Это были сотрудники бригады обеспечения «Стопкрима», делающие вид, что они просто прогуливаются по двору. Их присутствие Матвей почуял ещё в холле отеля, но Василий Никифорович успокоил его одним взглядом, означавшим – это наши люди. Позже стало известно, что в операции «смены личности» участвовало в Брюсселе более трёх десятков специалистов разного уровня, в том числе сотрудники российской внешней разведки.

На террасе стояли четыре круглых столика, на одном из них стояли кофейные приборы, фрукты и сладости. Но компания отказалась от кофе, поэтому сели за пустой столик, на который Самандар поставил металлический с виду кругляш, создающий в радиусе десяти метров зону аудиореверберации, отсекающую любые попытки подслушать разговор.

Ван Руумпер заговорил первым, изложив диспозицию филиала «правозащитной миссии» «Мемориала» в Европе, а также сообщил, что в Киев летят трое руководителей брюссельского отделения и «сопровождающие их лица», в число которых включены были и «эмиссары Еврозоны», то есть Котовы и Самандар.

– Вот ваши документы, – вытащил из кармана пиджака тёмно-синие паспорта спутник Руумпера, англичанин, так же свободно владеющий русским языком. Он был агентом «глубокого залегания» СВР, работающим под прикрытием представительства английского географического сообщества в Бельгии.

Самандар открыл первый паспорт, прочитал:

– Мартин Полански, поляк, Гданьск. Это тебе. – Он протянул паспорт Василию Никифоровичу.

– Адвокат, практикует в Гданьске, имеет свою частную адвокатскую контору, – добавил Руумпер. – Все формальности соблюдены, сайт конторы работает, отзывы сформированы.

Самандар открыл другой паспорт.

– Брахим Бериша, албанец, уроженец Элбасана. Это я. – Он спрятал паспорт в карман.

– Ты говоришь по-албански? – осведомился Котов‑старший.

– Echte gjuha ime mature[383], – ответил Вахид Тожиевич на албанском языке, не моргнув глазом, перешёл на русский. – Все мы в Киеве будем разговаривать только по-английски. Хотя должны шпрехать и на языке паспорта.

– Nie powtarzaj, zgadzamy się więcej na ten temat w Moskwie[384], – сказал Котов по-польски.

– А вы кто? – поинтересовался Матвей у Самандара, не показав виду, что удивлён познаниями отца в польском языке.

– Сотрудник албанской военной разведки, – сказал немец по-русски, но с акцентом. – Прикрытие – правозащитная организация «Дуррес».

– Круто!

– Посмотри на свою ксиву, – посоветовал Вахид Тожитевич.

Матвей развернул паспорт, чёрный, с фиолетовым оттенком. На него глянула собственная фотография, под которой на двух языках, латышском и английском, было напечатано: Зигмунд Скуиньш, Латвия, Рига, улица Антонияс, дом 8.

– Скуиньш – чиновник, работает в ратуше, – добавил немец. – Курирует средства массовой информации, сотрудничает со Службой анализа информации при премьер-министре. Персональные данные проведены через все соцсети. За качество не волнуйтесь.

– По-латышски говоришь? – прищурился Вахид Тожиевич. – Повторил вопрос на латышском языке: – Latvijas teiciens?

– Promats, – ответил Матвей на латышском, выучив несколько обязательных фраз; о том, что он получит статус псевдолатыша, отец предупредил его ещё в Москве.

– Вы летите с нами? – посмотрел он на Ван Руумпера.

– Они – гаранты нашей безопасности на время всей операции в Киеве, – сказал Самандар.

– Извините, – смутился капитан.

– Вариантов три, – начал бельгиец. – Первый: всё идёт по плану, мы вне подозрений, находим подземелье под Лаврой и захватываем артефакты… в существование которых я лично не верю, честно говоря.

– Главное, что они существуют, – сказал Самандар. – Независимо от того, верите вы в это или нет. Многие из нас их видели, а три артефакта с нами.

– Вот как? – удивился Ван Руумпер. – Можете показать? Или это суперсекрет?

Василий Никифорович посмотрел на Матвея.

Матвей поддёрнул рукав пиджака, показывая браслет Эскулапа.

Все три представителя группы обеспечения с любопытством вытянули шеи, разглядывая древнее изделие инсектов.

– Armband[385], – проговорил немец с недоверием.

– Так точно.

– Работает? – поднял седые брови Ван Руумпер.

Матвей вспомнил сеанс «лечебной магии» у президента. Артур звонил отцу ночью перед отлётом: президенту стало намного легче, Эскулап сделал своё дело, и у комиссаров «Стопкрима» появилась надежда на активацию других Великих Вещей, каждая из которых в прошлые времена была способна творить чудеса.

– Проверено, – подтвердил Василий Никифорович.

– Можете продемонстрировать?

– Если заболеете или будете ранены. По легенде, он лечит любую болезнь и заживляет раны.

– Здорово! – крякнул англичанин. – На ком проверяли, если не секрет?

– Когда-нибудь узнаете.

– Вы сказали, что с вами три артефакта, нельзя ли посмотреть на другие?

– Прошу прощения, это ни к чему.

– Не отвлекайтесь, господа, прошу вас, – сказал строго Ван Руумпер. – Продолжим обсуждение. Вариант Б: нас вычисляют местные спецслужбы… чего не должно быть в принципе, потому что это означает провал миссии. Тем не менее вариант предусмотрен, разработан план перехода на нелегальное положение с другими легендами и перебазирование. И, наконец, самый плохой вариант – С: нам на хвост садятся спецслужбы Комитета и Союза Неизвестных США. На нём остановимся подробнее…

Вылетали из Брюсселя самолётом «Люфтганзы» ранним утром, вместе с делегацией ОБСЕ.

Матвей подспудно ждал каких-то каверз физического или психоэнергетического характера, слежки, нападения или дистанционного зондирования, но пребывание в столице Бельгии осталось не замеченным тёмными силами, и ничего экстраординарного не произошло. Вглядываясь в лица пассажиров аэробуса, он пытался оценить, что это за люди, и даже несколько раз «включал биолокатор», изучая ауру наиболее суровых с виду мужчин и женщин, гадая, не они ли являются эмиссарами Комитета 300. Затем бросил это занятие. Ни одного иерарха с уверенностью на все сто процентов вычислить не удалось. Некрасивых «грязных» аур было предостаточно, но принадлежали они иерархам UnUn или нет, сказать было трудно. Единственное, в чём Матвей был уверен: они на борту воздушного лайнера были.

Взлетели точно по расписанию.

Матвей сел у прохода, поэтому имел возможность наблюдать за сидящими справа пассажирами вплоть до бизнес-салона, но опять же не заметил в их поведении ничего демонического. И разговаривали они на самые обыденные темы: погода, здоровье, политика.

Однако стоило самолёту взять курс на юго-восток, разговоры в салоне стихли, и Матвей вдруг ощутил такой грозный всплеск пси-поля, что автоматически привёл себя в боевое состояние, огляделся, вычленяя очаги наибольшей энергонапряжённости, и понял, что по меньшей мере половина пассажиров – неординарные люди, экстрасенсы, адепты европейских Союзов Неизвестных, «пастухи» человечества.

И ещё он понял: старт самолёта обозначил некую точку невозврата к прежней жизни! Сход Комитета 300 ещё не состоялся, но мир уже изменился!

Часть 3