Парень в майке зааплодировал.
– Отличная идея! Мы поможем, ежели что.
– Не закрывать… приедете в щепки… – повторил, заикаясь, мужичок.
Константин вынул из карабина обойму с патронами, зашвырнул в канаву со стоячей водой, бросил карабин на землю и сел в машину. Проехал мимо стоящего на карачках детины, открывшего рот, ещё не вполне осознавшего, что произошло.
За «БМВ» Константина проехали ещё две легковушки, владельцы которых явно были рады такому случаю.
Дом старшего Яшутина стоял третьим слева от въезда в посёлок, на краю низинки с густой травой. Константин поставил машину носом к воротам гаража, вышел, но не успел сделать и шага, как из дома на улицу выбежали детишки Зины, а за ними появилась и она, вытирая мокрые руки полотенцем.
– Дядя Костя! Дядя Костя приехал!
Константин пообнимал детей, зашагал с ними к дому.
– Ну, рассказывайте, что тут у вас происходит, чем занимаетесь.
Старший Яшутин возился на огороде, ремонтировал теплицу. Пока Константин выслушивал новости от Зинаиды и детей, Николай Кузьмич помыл руки и зашёл в гостиную, где сын возился с племяшками. Они обнялись, пересели за стол.
– Пообедаешь? – спросила Зина.
– Не откажусь, – кивнул Константин. – С утра на одной чашке кофе. А вы?
– Мы обедали, – сказал Николай Кузьмич. – Я только чайку попью.
Зина принялась хлопотать с обедом.
– Как ты проехал? – поинтересовался Николай Кузьмич.
– А вам так и не удалось договориться с таможней?
– С кем?
– С этими грабителями из «Водолея».
– У них всё схвачено, – поморщился отец. – Их главный, фамилия у него примечательная – Шаромыжный, с кем-то из областной власти якшается.
– Какая фамилия? – не поверил Константин.
– Шаромыжный, Руслан Романович.
– Надо же, как гены у человека отзываются, прямо не фамилия, а печать. И что, все жители продолжают платить?
– Половина платит, половина нет, я тоже не плачу, потому и ставлю машину в Вешках.
– Написали бы жалобу в прокуратуру, сходили бы на приём к губернатору.
– Ходили, губернатор только руками развёл: ничего не может предпринять.
– Ладно, я подумаю, как вам помочь. Есть какие-нибудь сведения о хозяине «Водолея»?
– Говорят, у него таких владений в Подмосковье больше десятка, в основном дороги и мосты, которые он тоже сделал платными.
Константин присвистнул:
– Вот это хватка! Обзавидоваться можно! Теперь понятно, почему местное начальство у него в дружбанах ходит. Шаромыжный именно от них узнаёт, что и где можно купить за бесценок.
– Вот и не суйся к ним, они тебя с потрохами сожрут. Ещё говорят, что этот пройдоха целые деревни начал скупать, брошенные или умирающие.
– Зачем?
– Да бог его знает, хотя ничего хорошего ждать не приходится. К примеру, будет получать трансферты из федерального бюджета на помощь селу, а сам делать ничего не станет. Или ещё что похуже – продаст потом китайцам.
– На этом много не заработаешь.
– Это если одну деревню продать, а если тыщу? Знаешь, сколько в России деревень умерло за время ельцинского правления?
– Сколько?
– Тридцать с лишним тысяч! Их, покинутых, и в Подмосковье хватает.
– Тогда другое дело.
– Не связывайся с этим проходимцем, – повторил Николай Кузьмич. – Себе дороже будет.
Зина расставила тарелки, чашки, ложки, принесла кастрюлю с борщом, налила брату полную тарелку.
– Ешь, оголодал небось на службе.
– Не очень-то я оголодал, – улыбнулся Константин. – Кормят нас хорошо.
– Здесь всё своё, полезное, без ГМО выращенное. На ужин я солянку сделаю.
– Так говорят, ужин отдай врагу.
– Чушь несусветная! – проворчал Николай Кузьмич, по лицу которого внезапно пробежала судорога боли. – Ужинать можно и в шесть, и в девять часов вечера, хотя и в меру. Желудок работает всегда, а ложиться голодным вреднее, чем сытым.
– Верю, хотя наедаться на ночь не приходилось. У нас с этим строго.
– Хоть бы намекнул, где работаешь.
– Выполняю приказы.
– То есть не фрилансер, как сейчас модно называть бездельников.
– Не все фрилансеры бездельники.
– Всё равно я ни термин не люблю, ни тех, кто за свободный образ жизни.
– Кто тебя обидел?
– Что ты имеешь в виду?
– Кто из фрилансеров тебя обидел?
Николай Кузьмич поморщился, прислушиваясь к себе, отставил чашку с чаем.
– Не привык жаловаться… Зина, подойди.
Появилась озабоченная Зинаида, пошарила в тумбочке с лекарствами, достала какие-то пузырьки, вату, шприц.
Константин пригляделся к отцу, лицо которого приобрело землистый оттенок.
– Что у тебя болит?
– Ерунда… не беспокойся.
– Помоги-ка, – попросила Зина.
Вдвоём они уложили отца на диван лицом к спинке. Зина ловко сделала укол.
– Что это за лекарство? – спросил Константин, кивнув на флакон.
– Обезболивающее, – сказала Зина. – Вольтарен.
– В чём дело?
– Артроз коленей, – пробормотал Николай Кузьмич. – Только вольтарен и помогает.
Его лицо стало светлеть, мука в глазах начала таять, в них проявился свет жизни. Он сел, держась руками за колени, выдохнул с облегчением.
– Такие вот дела, сынок.
– Я не знал…
– Так я и не рассказывал.
– Давно это у тебя?
– Почитай, четвёртый год.
Костя кивнул. Он знал, что у отца в результате нервного перенапряжения (его увольняли через суд, уж больно тёплое место занимал, а договариваться ни с кем не хотел) произошло системное обрушение организма, пережил четыре реанимации. В две тысячи шестнадцатом обнаружили рак, назначили лучевую терапию. Затем скосило позвоночник – три месяца валялся в Мечникова, пункции, уколы. Потом сердце – микроинфаркт, затем три операции на мочевом пузыре – стриктура. А теперь вот, оказывается, и колени.
– Я проконсультируюсь у наших эскулапов.
– Консультируйся, только вряд ли они помогут. Мне один московский спортивный хирург, спец по коленям, предлагал заменить суставы на железные.
– Железные?
– Ну, керамические или из чего они сделаны, какая разница? Я не согласился, а теперь жалею, да и поздно уже.
– Может, ещё не поздно.
– Операции серьёзные, да и стоят немало.
– Найдём средства.
– Не бери в голову, всё нормально. Раньше я сам уколы делал, а теперь доча будет. Ничего, приспособимся. После укола прямо плясать хочется.
Константин покачал головой, представляя, какие боли терпит шестидесятишестилетний отец. По отзывам приятелей, у которых родственники болели артритами и артрозами, он знал, что болезнь считается практически неизлечимой. И спасали положение только новейшие обезболивающие препараты, уколы или свечи.
Николай Кузьмич снова подсел к столу.
– Ешь, не заморачивайся. Помнишь наши пионерские песни? Ну, подумаешь – укол, ну укол, ну укол, укололи и пошёл, и пошёл, и пошёл? В школе я уколов не боялся, а теперь без них как без наркотика.
– Шутник.
– Жаловаться и хныкать лучше? Накачиваться водкой? Ты не представляешь, какое удовольствие я испытываю, когда боль начинает стихать. Чем тебе не наркотик? А злиться и жаловаться на судьбу – последнее дело, да и кому от этого будет легче? К тому же не зависит тоска и злоба от нытья или употребления алкоголя. Ешь, пойдём на огород, покажу, что я посадил.
Вернулись с улицы дети, загалдели, однако Зина прикрикнула на них, и они снова убежали играть.
– Как решился вопрос с опекой? – спросил Николай Кузьмич.
– Всё в порядке, – уклонился от прямого ответа Костя.
Барсов сказал ему, что дело разбирается на самом верху, и заверил в его благополучном исходе.
– Не волнуйся, лейтенант, – добавил майор, – если что пойдёт не так, мы устроим в твоём Наро-Фоминске такой сабантуй, что не поздоровится не только начальнику опеки, но и мэру города.
– Чем будешь заниматься? – спросил Николай Кузьмич, допив чай.
– Мне дали всего два дня, – ответил Константин. – Хочу встретиться с вашим Шаромыжкиным.
– Шаромыжным. Зачем? Это ничего не изменит.
– Посмотрим. Где его можно найти?
– Самый первый коттедж от дороги, сразу за общей оградой.
– Красный, трёхэтажный, с башнями? За металлическим забором?
– Он.
– Да, я обратил внимание. В средствах господин Шаромыжный явно не стеснён. У вас тут такие хоромы единственные.
– Дядя Костя, дядя Костя, – вбежал в гостиную Тарасик, – к нам джип приехал, «Хаммер».
Яшутины переглянулись.
– Это его джип, – угрюмо проговорил Николай Кузьмич.
Константин встал.
– Посидите здесь, не высовывайтесь, я скоро. Зина, забери детей в дом.
Сестра торопливо вышла. За ней из дома вышел Константин.
На улице напротив его «БМВ» стоял широкий, как грузовик, мощный чёрный внедорожник. Двое его пассажиров – давешний небритый детина-охранник с карабином, в камуфляже, и молодой человек в сером костюме, огромный, как буфет, похожий на потолстевшего борца. Оба осматривали машину Константина. Третий – мужчина лет пятидесяти, одетый в жёлтую безрукавку на голое тело и белые штаны, широколицый, выбритый до синевы, с вислым носом и глазами-сливами, – стоял у калитки, собираясь войти. У него были коротко стриженные тёмные волосы и почти невидимые брови.
Константин двинулся навстречу, остановился.
– Вы к кому, гражданин?
– К тебе, к тебе, – нехорошо осклабился широколицый. – Ты, что ли, нагло проехал только что, избив моего человека?
Константин перевёл взгляд на детину, который виновато отвёл глаза, снова стал смотреть на мужчину в безрукавке. Полы безрукавки распахнулись, и стал виден заросший курчавым волосом живот её владельца.
– Это он сказал?
– Он, он.
– Врёт ваш человек, я его пальцем не тронул.
– И карабин не отбирал?
– На карабин у него нет лицензии. Пусть скажет спасибо, что я не забрал оружие. Да и у вас, господин Шаромыжный, наверно, тоже нет лицензии на «Водолей»? Не так ли?
Безволосые брови хозяина дороги прыгнули на лоб.