Впорхнула Ева, поправляя фартучек.
– Хлеба нет, я испеку оладьи.
– Как хочешь. Оказывается, твой отец и боевики читает.
– Это упрёк?
– Нет, я тоже позволяю себе расслабиться на детективах, а Ли Чайлд, между прочим, не худший автор. Другое дело, что его талант расходуется на конфликтную литературу.
– Такова жизнь, полковник. Вся человеческая культура базируется не на красоте и гармонии, а на конфликте и конкуренции, литература не исключение.
– Ты читала про Джека Ричера?
– Несколько лет назад смотрела фильм про Джека Ричера с Томом Крузом в главной роли. Но американские боевики в массе своей отражают генетическую матрицу нации – насилие. Розовая американская мечта: бывший киллер становится на сторону добра, с особой жестокостью расправляясь с бывшими коллегами по профессии и бандитами, а девушка с панели превращается в прекрасную леди, защитницу добродетели.
– То есть американцев ты не любишь.
– А ты от них в восторге? Кстати, отсутствие у американцев отчества также является отражением их коллективного бессознательного, несущего весь ужас их проклятого богом генофонда, основу которого составили сбежавшие от правосудия из Старого Света воры, бандиты, обманщики, патологические лжецы и убийцы.
Калёнов невольно залюбовался раскрасневшимся лицом женщины.
– Ты случайно не сталкивалась с этим генофондом?
– Было дело, у нас украли молодого специалиста, соблазнённого посулами американцев.
– Тогда понятно. – Он показал обложку книги Еве. – «Смертельный спиннер». Интересно, что Чайлд имел в виду?
– Спиннер – это тренажёр для пальцев рук, рассчитанный на непоседливых детей. Развивает мелкую моторику.
– Я читал в Сети отзывы и согласен с одним из экспертов, утверждавших, что эта игрушка чрезвычайно вредна, так как блокирует мыслительную деятельность ребёнка. Крути себе и крути – думать не надо. Детки часами зависают на пальцах.
Ева прыснула.
– Хорошо сказал – зависают на пальцах. Может, он и прав, эксперт, сейчас на свет вылезает всё сатанинское, а ради выгоды разработчики таких игрушек готовы продавать всё что угодно. Мандзони продавал в пузырьках «дерьмо художника».
– Да ладно.
– Отстал от жизни, Максим. Знаешь, сколько такой шедевр в баночке стоит на европейских аукционах?
– Сколько?
– От ста пятидесяти до двухсот тысяч евро. Ещё пример: в моде нынче попселфи, слышал?
– Поп – от слова…
– Практически да. Начал этот бизнес проктолог-художник Сантьяго де Сор – делал селфи с пациентами во время операций и продавал. Теперь этим занимается повально весь Интернет.
Калёнов засмеялся.
– Давно известно, Европа в поп-культурном плане – гниющая свалка мерзости. Надеюсь, не предложишь мне посмотреть на творчество этого Сантьяго?
– Фи, полковник! – сморщилась Ева. – Не вовремя я вспомнила о нелюдских увлечениях. Хочешь, я разогрею рассольник с грибами?
– А ты будешь?
– Я нет, пожую овощи.
– Тогда и я не буду.
Ева снова убежала.
Запахи усилились. Глотая слюну, гадая, что готовит дочь Болотова, Калёнов бросил книгу на столик и прошествовал на кухню.
На плите стояли сразу три сковороды. На одной шкворчали разнообразные измельчённые овощи, на второй поднимался пышный омлет с ветчиной, на третьей Ева пекла оладьи.
Захотелось подойти сзади и обнять.
– Помочь?
– Обойдусь, уже скоро. Здесь будем есть или пойдём в гостиную?
– Лучше здесь. Вкусно пахнет.
– Потому что ты голодный, печёнкой чую.
«Знала бы ты, к а к о й я голодный!» – подумал он.
– Вообще-то на ночь я предпочитаю не наедаться.
– Я уже заметила, ты в отличной форме. Выглядишь не хуже майора.
– Ты мне льстишь.
– Если бы льстила, сравнила бы с лейтенантом Яшутиным.
– А он что, покруче выглядит?
– Он моложе тебя на сорок пять лет.
– Вот где собака порылась, всё-таки возраст имеет значение.
– Не впадай в детство, Максим Олегович, когда ты молчишь, выглядишь солиднее. Присаживайся.
Ева ловко разложила по тарелкам горячий салат и омлет, на отдельное блюдо выложила оладьи.
Они сели.
Ева взяла в руки вилку и виновато сморщилась.
– Не предложила выпить, не хочешь?
– А ты?
– Глотнула бы винца. – Она вскочила, направляясь в гостиную. – Проверю, что у отца в баре. Вообще-то он не любитель спиртного.
Послышался щелчок дверцы и звон.
– Есть коньяк.
– Тяжёлые напитки не употребляю, – отозвался Калёнов.
– Шампанское?
– Странно, Иван вроде бы не баловался шипучкой.
– Для гостей бережёт. Есть красное полусладкое, «Крымский погребок».
– Давай.
Ева принесла бутылку, Калёнов открыл, наполнил бокалы.
– За что пьём?
– За хорошее настроение. Я так жалею, что ввязалась в эту историю с ГОН! Побыстрей бы развязаться!
– За настроение!
Пригубили вино, поглядывая друг на друга.
– В отпуске давно была? – поинтересовался Калёнов. – Смотрю, ты не загорелая вовсе.
– Во-первых, отпуск у меня на сентябрь намечен, полечу как раз в Крым, в Гурзуф, а во-вторых, валяться на солнце не люблю. Ты тоже не особо загорел, хотя и работаешь в пансионате. На морях бываешь?
Она начала есть.
– Редко, – признался он, – когда зовут друзья, да и то на мне висит параграф одиннадцатый – не имею права летать за бугор. В основном изучаю родную державу. Прошлым летом побывал на древнерусской регате.
– Ешь, а то остынет. Что ещё за регата такая?
– Проводится почти ежегодно на реке Рузе у села Осташёво. Собираются любители русской старины, устраивают гонки на ладьях, абордажные схватки, бои викингов на мечах.
– Не знала, что у нас такое происходит. А ты в чём участвовал? В боях?
– Дегустировал блюда русской кухни, – улыбнулся Калёнов. – Кстати, очень вкусно готовят, да и торжище в шатрах очень даже ассортиментное. Я купил там старинную новгородскую печать двенадцатого века.
– Неужели артефакт?
– Новодел, конечно, но точно повторяет старинное изделие.
– Я помню, ты печати коллекционировал.
– И сейчас собираю, могу показать коллекцию.
– Может быть, и соберусь как-нибудь, – кивнула Ева, сделав вид, что не поняла намёка. – Отец марки в детстве собирал, потом отдал коллекцию племяннику.
– Почему не тебе?
– Я по натуре не коллекционер, живу как мотылёк, кружусь вокруг огонька свечи с риском крылышки опалить, как поёт Меладзе.
– В наше время одной нельзя. – Калёнов подумал, цепляя на вилку кусочек ветчины. – Да и одному тоже неуютно. Почему развелась с мужем?
– Тебе это интересно?
Он помолчал.
– Нет.
– Тогда зачем спрашиваешь? Сам-то как живёшь?
Калёнов отставил вилку, сердце защемило, захотелось пожаловаться, что он до сих пор не может себе простить своё решение десятилетней давности.
– Честно?
– Глупый вопрос.
– Если честно, то я как пловец в реке: плыву меж двух берегов, теряя силы, и не знаю, к какому берегу пристать. Оба берега неласковые, зыбкие, на одном – горечь воспоминаний и потерь, на другом – иллюзии и умирающие надежды. И нигде меня не ждут.
Ева встала, поставила тарелки в раковину, оглянулась.
– Я точно знаю, что ты ошибаешься, по крайней мере один берег тебя бы принял. Но ты сам этого не захотел. Измени свою стратегию бытия или, как нынче модно говорить, парадигму целеустремлений, и кто знает, может, заживёшь по-человечески. Хватит плыть в одиночку.
Калёнов открыл рот, чтобы ответить, и в этот момент мяукнул его айфон. Он посмотрел на высветившийся в экранчике номер, удивлённо поднял брови:
– Не спится человеку.
– Кто это?
– Барсов… слушаю, товарищ майор.
– Вы где?! – быстро спросил Барсов.
Калёнов покосился на Еву.
– В Чисмене.
– У Болотова? Слава богу, что не в Москве! Но и там небезопасно! Вы с Евой?
– В чём дело, Вениамин Валерьевич?
– Бескудников связан с Подвальным! А поскольку вы попали в поле зрения Следственного комитета, он может вполне послать за вами группу зачистки!
– С какого бодуна?
– Они все повязаны: Зеленов, Лавецкий, Подвальный, Бескудников, – и представляют российский филиал Даркмина.
– Чего?
– Так называют Бильдербергский клуб – по аналогии с Даркнетом – чёрным Интернетом.
– А Гаранин?
– Полковник чист, он взял Зеленова и поехал на приём к президенту, но лучше перестраховаться. Осмотритесь, Максим Олегович, вы человек опытный, должны определить, сидит у вас на хвосте кто или нет. Ева с вами?
Калёнов встретил тревожный взгляд женщины.
– Да, мы вместе.
Барсов сделал паузу, и Калёнов мысленно обозвал себя болваном: майору Ева нравилась, и он после слов «мы вместе» мог подумать что угодно.
– Звоните.
Калёнов выключил мобильный.
– Задёрни шторы.
– Они и так задёрнуты, разве что в спальне…
– Я поднимусь, гляну на посёлок со второго этажа.
– Что происходит, Максим?!
– Майор беспокоится, что Бескудников найдёт нас и здесь.
Где-то недалеко на улице рыкнул мотор автомобиля и смолк.
Калёнов замер, прислушиваясь.
– Выключи везде свет, жди!
Вернулось подзабытое за годы спокойной жизни состояние боеготовности. Напряглись мышцы живота и бёдер. Усилием воли он сделал их гибкими и бесшумно поднялся на второй этаж дачи.
Коттеджный посёлок на краю Чисмены представлял собой огороженный участок территории площадью около гектара между низинкой, переходящей в смешанный лес, и деревушкой Гряды. В нём насчитывалось три улочки и два десятка дачных коттеджей разного калибра и достатка. Скромный двухэтажный домик Болотова стоял на восточной стороне посёлка, венчая крайнюю улицу, у забора, отделявшего посёлок от низинки.
Улицы посёлка освещались фонарями на столбах, и хотя два из них не горели, в том числе тот, что стоял рядом с усадьбой Болотова, всё же было видно, что на улочке остановился белый фургон, больше похожий на автокемпер с длинными, узкими, затемнёнными стеклянными полосами окон по бортам. Фары кемпера весьма экзотического вида не светили, и никого возле него не было, но Калёнов чуял, что внутри находятся люди, ждущие приказа броситься в атаку.