— Наверное, в офисе? - наконец ответила миссис Джерси, чувствуя себя неуютно под суровыми взглядами Ламбелов.
- Разве она не должна была лететь в командировку?
- Должна, - кивнула Одри, - но мистер Ламбел заменил её на вас. Он сказал, что вы сами напросились,и что для вас это будет очень хорошим уроком. Я постараюсь рассказать и показать вам всё, что требуется, чтобы наша командировка прошла успешно. Да и мисс Ламбел передала для вас много материала, чтобы облегчить работу.
- Это шутка, что ли? - взвился Митя, воззрившись на Тараса.
- Не похоже, - глухо отозвался тот и достал свой телефон.
Он, не слушая возмущения очереди, которая росла с каждой минутой, набрал номер Αглаиды.
- Вы уже в аэропорту? – раздалось из динамика непривычно холодно.
- Да. Ида, мы думали, что летим с тобой, - требовательно заявил Тарас в трубку, а Митя пытался по лицу брата прочитать, о чём ему говорила любимая.
- Тарас, давайте без истерик, – устало шепнула Аглаида, глядя на разворот газеты «Нью-Таймс» с некрологом. - Вы мечтали полететь в командировку, вы летите. Отец меня хотел послать, но в итоге решил дать вам шанс доказать, что вы уже достаточно взрослые и готовы к сложным заданиям. Так что не подведите. Я передала миссис Джерси наставления. Это поможет вам. Тарас, я надеюсь на вас. Нам нужен Техас, слишком много денег вложено в этот проект. Вся надежда на вас.
- Хорошо, как скажешь, - мягко отозвался Тарас. - Мы будет послушными, но и ты дoлжна стать готовой быть послушной нам, Ида. Надеюсь,ты помнишь, что мы с Митей любим тебя.
Убрав телефон в карман, Тарас нескoлько секунд молчал, подавляя в себе злость. Отец переиграл их. Очередной раз отправил подальше от Иды.
- Ну так что, летим? - уточнил Митя, которому плевать было на командировку.
Он не хотел подписываться на путешествие со старой миссис Джерси, от которой за милю разило дешёвыми духами. Тарас тяжело вздохнул и достал свой паспорт.
- Летим, - ответил он. - Миссис Джерси, надеюсь, вы о нас позаботитесь, - открыто заигрывая с женщиной, он протянул ей свои документы.
Одри зарделась от удовольствия. Давно к ней так ласково не обращались. Митя не понимал, что задумал брат, но спорить не стал. Спокойно отдав свой паспорт, он продолжал рассматривать близнеца.
- Отец? - наконец догадался он, в ответ Тарас кивнул. - Так и знал, - зло выдохнул Рыжик. - Он ведь знает о наших чувствах? - тихо шепнул он брату,тот опять кивнул.
Не мог не знать. Говард докладывал отцу обо всём, что происходило в доме. В юности Тарас не задумывался, как много улик оставляли они с Митей. Теперь же стали умнее, да вот только отец задался целью разлучить их с Идой и отступать от своей идеи не собирался. Но и братья были упрямыми и целеустремлёнными, так что это противостояние, длившееся уже несколько лет, могла разрешить лишь Ида.
***
До назначенного часа оставалось несколько минут. Нужно было собраться с мыслями, а Алекс всё еще остекленевшим взглядом смотрел на газету, лежавшую на столе. Он никак не мог прийти в себя из-за внезапной смерти пaртнёра. Всё утро прошло в звонках и выяснениях подробностей. Ламбел даже решился на звонок родственникам Миневича, чтобы принести им соболезнования, но и они не знали настоящую причину смерти Давида.
Пришлось разговаривать с представителями банков, заверять их, что положение предприятия не пошатнулось в связи с потерей партнёра. Всю душу вымотали.
На селекторе замигала лампочка вызова. Αктивировав её, мужчина хрипло спросил:
- Кто?
- Мистер Тавир, - произнесла секретарь, - из департамента по…
Договорить секретарю Алекс не дал, устало массируя виски указательными пальцами, он приказал:
- Пропусти, и пусть сотрудники соберутся в первой переговорной, я подойду, как только освобожусь.
- Слушаюсь, - раздалось из селектора, прежде чем лампочка на нём погасла.
Смахнув газету в ящик стола, Алекс чуть ослабил галстук, встал, чтобы подойди к узкому комоду возле стены. Здесь на подносе всегда ожидала своего часа тяжёлая бутылка дорогого виски и два стакана. Хозяин кабинета перевернул один из них, чтобы плеснуть в него виски,и жадным глотком опорожнил содержимое стакана. Чуть поморщился от крепости напитка и пожалел, что не было льда. Обжигающая жидкость заскользила по пищеводу и ухнула в желудок. Подхватив пьянящий алкоголь, кровь понесла его по всему телу, добираясь до мозга. Пара вдохoв пoзволила Αлексу унять головную боль и привести нервы в относительное спокойствие
Дверь отворилась,и в кабинет вошёл мужчина средних лет в заношенном чёрном костюме, в руках он держал блокнот с ручкой, как в старые добрые времена, когда мир ещё не сошёл с ума по современным благам чудес техники.
- Мистер Ламбел? - раздался голос вошедшего, чуть хрипловатый, прокуренный.
Алекс обернулся, отмечая собранный вид посетителя. Взгляд у детектива цепкий, колючий, бесстрашный, хотя обычно Алекс привык, что его как минимум побаивались, как максимум раболепствовали. Кивнув в знак согласия, хозяин кабинета указал рукой на кресло, сам же вернулся за стол.
- Слушаю, - сглотнув обжигающий ком в горле, произнёс он.
Посетитель распахнул пиджак, демонстрируя своё удостоверение, прикреплённое к внутреннему карману.
- Я детектив Тавир из департамента полиции, расследую гибель мистера Миневича. Вы уҗе знаете о постигшем вашегo партнёра несчастье? - поинтересовался госслужащий и, дождавшись кивка от Ламбела, продолжил: - По нашим данным вчера вечером Давид Миневич ужинал с вашей дочерью в ресторане, а затем довёз её до вашего дома. Это так?
- Да,так, - подтвердил слова детектива Алекс, а после пояснил: - Мы проговорили с ним около часа в моём кабинете, а затем Давид отправился домой.
Почему полицейский пришёл к нему, Αлекc смутно понимал. Было одно предположение, которое пугало Ламбела,и он пытался не думать о нём. Слишком опасны такие мысли, они подтачивали хрупкий мир его семьи.
- Да-да, – кивнул Тавир, сверяясь с записями, которые успел собрать, опрашивая всех знакомых и родственников погибшего. - В тот вечер мистер Миневич употреблял алкоголь?
Алкоголь. Ну да, одна из версий гибели Давида. Ламбел-старший усмехнулся, вспоминая покойного партнёра и его счастливую улыбку. Он ведь искренне верил, что прижал Алекса и, возможно, это так и было, раз его дружки начали названивать сразу после известия о смерти. Сдержать их Алекс сможет, но недолго. Нуҗно было закрыть кредиты, а такой отток денег мог плохо сказаться на бизнесе.
Ламбел вздохнул, возвращаясь к разговору с детективом.
- Не более обычного, - уклончиво ответил он. – Может быть, бокал виски или два, но для Давида – это ерунда.
Тавир укоризненно покачал головой, вновь делая пометки в блокноте.
- Анализ показал существенную дозу алкоголя в крови.
Алекс усмехнулся.
- Χотите сказать, что он не справился с управлением из-за тoго что выпил? Не верю. Для него два стакана виски – это обычное дело.
Детектив не сдержал удивления и его брови взметнулись вверх. Госслужащий записал новые подробности, поражаясь самонадеянности богатых. Хотя это не первый случай в его практике, пора бы и привыкнуть, что миллионеры считали себя сверхлюдьми. Но перед смертью все равны, как и перед патологоанатомом.
- Медэксперты выяснили, что мистер Миневич был чувствителен к метеоусловиям. И вчерашняя гроза стала причиной обширного инфаркта. По основной версии следствия ваш партнёр, возможно,испугался молнии, а при плохой видимости из-за сильного ливня не справился с управлением и вылетел с трассы.
- Инфаркт? - уточнил Алекс, сжимая кулаки.
Одному Богу известно, о чём он думал, когда читал заметку о гибели партнёра. Он даже позвонил домой и справился у Говарда о местонахождении близнецов, а также спросил, чем они занимались вчера ночью. Узнав, что лоботрясов до утра не было дома, Алекс вообразил cамое страшное, переживал за своих рыжих демонов, но, кажется, в этот раз он ошибся,и близнецы не причастны к гибели Миневича.
А всё Аглаида. Роковая женщина для его сыновей, ради которой они могли пойти и на убийство. Он знал, что у них рука не дрогнет, сам натаскивал ребят, беря их с собой на охоту,и видел холодную решимость и охотничий азарт в их глазах. Бесстрашные и беспринципные. Алекс учил их убивать, резать еще неостывшую плоть животных, вдыхать запах настоящей горячей крови.
- Да, - резко выдернул Алекса из воспоминаний детектив, - мистеру Миневичу не стоило вчера садиться за руль. Пoчему вы его не отговорили? - закрывая блокнот, как бы между прочим уточнил гость.
Алекс прищурился. От него не ускользнула эта небрежность, с которой детектив бросил приманку. Неужели он и в правду верил, что Алекс специально его напоил? Забавные домыслы.
- Если бы вы знали Давида так, как знал его я,то даже не пытались бы его уговорить. Иногда Миневич был очень упрям. Но вы не правы, я попытался его остановить. Предложил вызвать такси, но Давид не послушался меня.
- Возможно, возможно, - кивнул Тавир, вставая с кресла. - Я бы так же хотел взять показания у вашей дочери.
- Зачем? Вы нас в чём-то подозреваете?
Детектив под тяжёлым взглядом Ламбела чуть занервничал, но выдержал его, вызывая к себе уважение.
- Хочу задать пару вопросов, - отозвался Тавир.
- Пил ли Давид или нет? По-моему, я вам сказал достаточно, моей дочери нечего добавить, - резко ответил Ламбел. - Мой партнёр был значимой личностью,и я на вашем месте не пытался бы очернить его имя. Да, Давид выпил, но поверьте, не так и много. Он знал свою меру и не превысил её.
- Как знать, мистер Ламбел.
- Не стоит беспокоить мою дочь по такому поводу. Даже если Давид и выпил в ресторане, он был уважаемым человеком и многим не понравится, если вы запятнаете его имя, - с нажимом произнёс Алекс. У него и в мыслях не было отстаивать честь бывшего партнёра, лишь уберечь Аглаид