Под её мощными ударами кости не ломались, но гнулись, и твари это явно не нравилось.
— Призраки! — крикнула Тия.
Что? Сразу два типа противников?!
Они потянулись от деревьев, словно неестественные длинные тени. Постепенно они истончились и над землёй возник ужасающие силуэты изуродованных девушек. За красивыми лицами длинноволосых няш начиналось кровавое месиво, будто с них заживо снимали кожу и клочья мяса.
К счастью, вся эта жуть была полупрозрачной, а полупрозрачные внутренности вроде как уже и не совсем настоящие.
— Вспышка! — вновь крикнул Мерлин. Я зажмурился вновь. И на этот раз сработало намного лучше — когда я открыл глаза, увидел, как сразу три жуткие барышни рассеиваются серым призрачным прахом.
Жаль, что их было намного больше.
Послышался свист, как в метель. Под ногами вспыхнул алый росчерк на манер символа бесконечности.
Я сразу понял, что ничего хорошего это не несёт и отпрыгнул. Благо ловкость теперь снова позволяла. А вот Нэсса с Гарри не сумели.
От земли вверх резко взметнулся призрачный серый свет, и оба они застыли статуями.
В бою каждая секунда промедления может стоить жизни, и противник девушки завершил взмах, от которого она уже не успевала уйти.
Коса скелета приземлилась точно в лоб Нэссе, пробив девушку насквозь и войдя глубоко в тело с противным чвакающим звуком.
Застывшая тёмная с остекленевшими глазами отмерла и повалилась на землю, а металлический скелет ни секунды не замедлившись, ринулся на меня.
В этот момент из ниоткуда выскочил Хантер, сбрасывая невидимость. Бросившись на врага в истеричной атаке, он прыгнул на скелет, оставив арбалет валяться на камне. Результат был ожидаем и ужасен — металлическая нежить просто ударила голой рукой, впиваясь в живот и вырывая внутренности.
Волхв заорал, но быстро погиб, когда тварь вырвала внутренности и отбросила тело. Но и без прощального подарка он врага не оставил. Полыхнул один из расходников — крио-граната, взорвавшись изнутри твари. И кажется, это сработало — монстр застыл.
Вновь крикнул Мерлин. Слова было не разобрать, но смысл я и так понял, прикрыв глаза.
Вспышка третьей световой бомбы прикончила ещё нескольких призраков.
— Альма! Воскрешение! — скомандовал я, отталкивая знахарку от подскочившего к ней монстра.
Пояснять дважды не пришлось. Я же остался один на один с атаковавшим её ублюдком.
Ну, тактику я уже примерно знал, потому швырнул горсть семян и активировал обновление. Зелень вырвалась изо всех многочисленных дыр в скелете, и враг почти сразу потерял мобильность и повалился, превратившись в один большой куст.
Вспышка света — на сей раз от исцеления.
— Альма, Нэсса! — крикнул я не глядя, а сам о всей возможной силой вогнал клинок в голову барахтавшегося скелета.
Он был последним. Короткий взмах и острые перья куара, ставшие основой для лезвия, надеясь пробить серебряную черепушку… Ага, как же. Но хоть есть на чём выместить злость.
Хантер тяжело захрипел и инстинктивно схватился за живот, но знахарка неожиданно ловко поймала его за запястье и не глядя сказала:
— Не трогай и не шевелись. Регенерация не закончена. Ты можешь умереть снова.
Я перевёл взгляд на Нэссу.
Она лежала на камнях. Всю её голову и лицо обильно залила кровь. Удар был из тех, после которого не выживают. По логике, даже исцелившись, она должна бы иметь кучу проблем — лезвие прошло через всю голову.
Альме удалось вернуть её к жизни — грудь мерно вздымалась, говоря о том, что она, как минимум, дышит. А вот когда очнётся и очнётся ли после такой раны…
Проклятье… мы действительно расслабились. До десятки я бы трижды перепроверил путь и был бы готов к любым неожиданностям. А мы идём, общаемся, будто на прогулке.
Стена не прощает беспечности. Это стоило запомнить ещё во время урока с ионитами, когда твари второго этажа поимели рейд, фармивший монстров на пятом. Принцип камень-ножницы-бумага.
Прикончить скелет удалось раза с десятого. Но оно всё равно того стоило. Слишком очевидным было предложение, которое вскоре последовало от майра:
1. Серебряное лезвие: интеграция пропитанного некротической энергией серебра.
2. Серебряное лезвие: интеграция пропитанного некротической энергией серебра.
3. Серебряное лезвие: интеграция пропитанного…
Стоп, одно и то же?
Таких позиций было целых девять штук. Да, абсолютно одинаковых по описанию, но поняв, что сплоховал, артефакт добавил рядом с описанием изображение.
Собственно, мне предлагалось выбрать форму изменённого серебром оружия. Сабля, рапира, полуторник, короткий меч, некая смесь меча с топором, мачете, катана, нечто экзотическое с зазубринами, и в конце нечто изогнутое и витиеватое, с узорными отверстиями в лезвии. С некоторой заминкой я с удивлением узнал в последнем очень близкую форму к мечу Керна, который послужил основой для майра. Кажется, это было тысячу лет назад…
Я решил не выёживаться лишний раз и выбрал простой меч без излишеств. Итак майр сохранил некоторые очертания перьев в лезвии, а рукоять оставила за собой хищные животные формы изначальной версии артефакта. Как хозяин, я ещё знал о том, что под слоем усиленного перьями куара лезвия и ещё горой из остатков всего полезного, что я встраивал раньше, была живая плоть.
В первую очередь майр оставался живым оружием, хоть сейчас по нему этого и не скажешь. После случая с пустотой я вообще толком не знал, какие способности сохранились у моего оружия. Но вроде семена метать может, и забрасывать в тела врагов, тоже. Большего мне и не надо.
Бой вышел коротким. Всё нападение заняло секунд сорок — немыслимая скорость для обычно неповротливой нежити. Но…
Хантер и Нэсса… Можно сказать, на ровном месте.
— Мы забыли оскал Стены, — тихо сказал я. — Слишком быстро начали полагаться на Гильдию, и вот результат.
— Это.. истервисы.. — тяжело дыша, поведала Сайна. — Поднятую некромантом нежить зачаровывают на сопротивление огню, а затем погружают в расплавленное серебро.
— По итогу получаем имунного к любой магии металлического покойника, — понял алхимик. Мерлина идея, похоже, воодушевила.
Я мысленно сверился со своими запасами сил. Артефакт впился в лоб, и вниз скатилась свежая капелька крови.
Запас маны 47%
Состояние покрова каят: 1
Поясни, что значит единица, — мысленно спросил я.
Удобство. Спасение от смерти. Количество. Примерно, — ответил артефакт.
Ну, тут не поспоришь, мне не хватало точного понимания, сколько ударов способен выдержать мой щит.
Жаль только, что сейчас весь запас маны придётся слить…
Потребовалось ещё два обновления, чтобы создать каркас под убежище. Но так я смогу сэкономить хотя бы на ограниченном размере призыва. Здешняя почва для естественного роста не подходила.
После призыва убежища в голове слегка закружилось. Тридцать процентов маны в остатке — отметил я.
— Тащите их в лазарет, — скомандовал я. — Останавливаться не будем.
Жестоко, но может это и к лучшему, если все выживут без последствий, конечно.
Ноги уткнулись в слабо подсвеченный полупрозрачный бирюзовый сгусток на земле. Эктоплазма одного из убитых духов.
— Сайна, собери лут, что-ли, пока я тут вожусь со всем.
— Переход, Арктур, — неожиданно поднял голос Ильор, указывая в сторону выступавшей из мрака стены. — За этой стеной — лока с разломом.
— Надеюсь, за время нашего отсутствия не случилось ещё чего-то…
12. Вердикт, способный всё перечеркнуть
Долина выглядела так же, как в момент, когда мы её покинули. Ровное зелёное поле, местами сухостой. Вдалеке возвышалась громада скалы-полумесяца, в которой скрывался терминал. Видимых признаков какой-то новой жути не наблюдалось.
Вдалеке виднелся дым от костра. Рейд всё ещё был тут.
— Тия…
— Чувствую разумных, — она как всегда сразу поняла, что мне нужно. — Большинство находятся у терминала. Следов борьбы нет. Монстров не чую.
— Спасибо.
— Полезные навыки, — заметил Ильгор. Но комментировать никто это не стал.
Мы выдвинулись вперёд, на всякий случай готовясь ко всему. Я сам сразу нырнул в связь с растениями и осмотрел лагерь.
На первый взгляд всё было мирно. Ни монстров, ни сражений проходчиков. Да и вообще следов битвы. За прошедшее время Гильдия укрепилась здесь и расчистила местность от трупов. По всему выходило, что они здесь решили устроиться надолго. Фигуры Конрада я тоже не нашёл. Ещё не вернулся? Куда он вообще сам ушёл на десятом уровне? Не портал и не иная локация. Значит, какое-то внутреннее измерение, как у Тии.
Само собой, нас завидели издали. В ровном зелёном поле сложно кого-то пропустить. Я всё ещё рыскал по карте, успокаиваясь с каждым встреченным знакомым проходчиком, когда нас окликнул стоящие у входа в лагерь постовые.
— Арктур?!
— Да, привет, Лекс! — я с трудом припомнил имя единственного в рейде Гильдии лучника. Мы с ним до этого не пересекались и были знакомы только заочно. — В лагере всё в порядке? Конрад вернулся?
— Вернулся… — улыбка парня стала немного натянутой.
— Тебя это, похоже, не сильно радует, — заметил я.
— Ага, ты-то всё пропустил, тебе легко говорить.
— Что мы пропустили? — заинтересовался я.
— Охоту на ведьм, — ещё больше скривился парень. — Магистр вернулся ещё вчера, и начались выяснения.. явки-пароли, кто где кого в последний раз видел и всё вот это вот. Юсты вообще рвут и мечут.
— А юсты тут причём?
— А, точно, вы же ещё не в курсе…
— В курсе чего? — по спине пробежали холодные мурашки от осознания грядущей беды.
— Замок смещений. Блокировка любых порталов в этой и ближайших локациях.
— То есть как блокировка?!!
— Воу, парень, полегче, — лучник аж опешил от моего напора. — Иди расспрашивай у кого-то из старших, я-то тут при чём?
— Извини, я не хотел тебя задеть.
— Проехали, — махнул рукой лучник.