А вот по левую руку было кое-что поинтересней.
У самого входа располагались незнакомые механизмы и манипуляторы, а сразу за ними два громадных цилиндра, подсвеченных ярким янтарным светом. Внутри, в жидкости, плавало человеческое тело. Именно человеческое — походу псоглавцы здесь изучали людей или очень похожую на людей расу.
Второй цилиндр с телом был пробит и часть воды вытекла, оставив на полу лужу. Внутри тоже был человек — темноволосая девушка, как и в первой. Довольно симпатичная, к слову. Чем-то напоминает Дину, адаптированную под мои вкусы — чуть более милые мягкие черты и копна облепивших лицо коротких чёрных волос.
— В них ведь тоже нет души, верно? — спросил я у Тии, и шаманка молча кивнула. А я вслух продолжил. — Но при этом они живые…
— Хочешь забрать с собой, извращенец? — растянулся в ухмылке Мерлин.
— Иди к чёрту, — беззлобно ответил я. — Может, их можно скормить каким-нибудь ритуалам, например.
— Если ты о демоническом портале, то ему нужны души, а не пустые тела, — сказала Сайна.
— Всё равно. Сейчас, гляну сколько в этом теле осталось жизни… — начал было я, но закончил совсем иначе. — Во-от срань! Медленно, все идём назад…
Поздно. Цистерна разлетелась на мелкие осколки, и то что ещё недавно было милой темноволосой барышней, ощетинилось жвалами и дополнительными конечностями, а лицо раскрылось лепестком в три стороны, как подобает ланцетам.
Слитный залп выстрелов товарищей не сумел остановить тварь.
Чудовище заверещало на грани с ультразвуком, и одновременно с этим с немыслимой скоростью бросилось ко мне.
Рядом оказался Рейн, впечатывая каменный кулак в бок твари, и та отскочила, разбивая вторую цистерну. Тело в ней пока что не спешило трансформироваться ни в какую дрянь, и на том спасибо.
Затем существо юркнуло в сторону Альмы — она оказалась ближе всех к монстру, но и Сайна вовремя среагировала, послав наперерез врагу куклу.
Существо столкнулось с механизмом. Послышался лязг металла и врагу стало не до знахарки. Кукла отбросила винтовку и попыталась выхватить из-за спины тупой клинок, но я сработал быстрее, взмахом майра посылая семена в спину монстру и сразу кастуя взрывной рост.
Ещё один алый куст растянулся на полу, а мы вздохнули с облегчением.
— Вот оно тебе надо было, а, Арк? — возмущённо спросила Сайна.
— Предпочла бы, чтоб эта хрень ударила нам в спину? — ответил я вопросом и механистка умолкла. — Пять минут на осмотр комнаты и двигаем дальше.
Осматривать здесь было нечего, по большому счёту. Чтобы узнать что-то большее об этом месте, нужно было хоть немного разбираться в культуре этих существ.
Я пнул покрытое алыми ростками тело дохлого псоглавца. На груди, поверх белого халата, был бейдж с собачьей мордой и незнакомыми символами, чем-то напомнившими рубленную версию греческих букв.
Вполне себе технологическая цивилизация, хоть технологии у неё и впрямь странные.
Я посмотрел на развороченную капсулу, из сломанных костяных наростов в самом низу толчками вытекала.. кровь? Скажем так, похожая на неё маслянистая белая жидкость.
— Командир, — послышался голос Гарри.
Я обернулся к нему — парень пнул второй труп девушки ногой, и голова неестественно склонилась. Затылок пробили ложноножки, и тело не меняя положения лёжа попыталось отползти на них от проходчика.
Взмах майром, хищное семя и ещё один алый куст. Мда.
А ведь ещё пару минут назад это тело было не заражено — пока на него не свалилась туша монстра.
— Оденьте респираторы, — приказал я. — Не дай строители такая дрянь ещё в рот попадёт.
— Ух ты, а у него в запасе была ещё одна, — Мерлина короткая потасовка не смогла отвлечь от мародёрки над телом дохлого псоглавца.
— Идём дальше, — вынес я вердикт. — Тия, проверь двери.
— Чувствую источники жизни, — заявила она. — Формы жизни те же.
— Ну, ожидаемо. Рейн…
— Понял, — кивнул мечник и принял форму спектра.
— Тия, если в нас опять полетит какая-то дрянь, сможешь своим силовым полем отбить подарок обратно?
Девушка молча кивнула и я приказал:
— Действуем.
Мы встали по обе стороны от двери, так чтобы выстрелы врага никого не задели. Страж перешёл в каменную форму, пнул дверь, и сразу же перешёл в спектральную.
Послышался шум и тяжёлое скулящее дыхание. Механическая кукла встала за Рейном и выстрелила из-за его спины по твари.
После этого и я осмелел. Если по ней никто с той стороны не пальнул, значит в локе только эти собачки.
Мимо проскочила ещё одна, которую удачно пнула Синица, и сразу же прострелила на миг замешкавшейся твари баку винтовкой.
Пара семян и пара алых кустов. Я первым шагнул на ту сторону, следом за Рейном. И очень сильно поторопился. Едва я оказался по ту сторону двери, как впереди послышался грохот — громадный псоглавец ногой перевернул стол, и сходу стоя дал очередь отравленных игл.
Рядом его напарник швырнул кислотную гранату, но Тия среагировала вовремя. После моих слов она приняла это едва ли не на личный вызов, и надо признать, прошла его с честью. Вперёд ударила волна вампиризма, отбрасывая брошенную гранату обратно. Зелёная вспышка, и псоглавец заорал в предсмертной агонии от своей же кислоты.
Второй не долго думая, принялся в нас палить из иглострела, прикрываясь перевёрнутым столом. Ну, это он зря — Сайна выстрелила в него, и винтовка селенитов легко прошила и живую мебель, и врага.
Третий псоглавец, видя участь своего товарища, решился на прорыв. Стреляя на ходу, он понёсся в нашу сторону, параллельно петляя и укрываясь от огня. Навык явно самого псоглавца, а не захвативших его тело ланцетов.
Его убитый Сайной товарищ, к слову, уже поднимался, неуклюже поднимая ружьё. Голова свисла на бок, видимо нужда в ней для твари отпала. Затем враг развернулся в сторону подступавшего Рейна и даже успел выпустить неуклюжую короткую очередь, не причинившую никакого вреда кристаллической форме стража.
А на последнем враге уже разрастался алый куст…
— А ты хорош, — хлопнула Сайна по плечу снова ставшего человеком Рейна.
— Ну спасибо! — фыркнул страж.
— Не, я серьёзно, без издёвки. Шикарный мод тебе в парадоксе отсыпало.
Теперь было время осмотреть и эту комнатку. Копия предыдущей, разве что прозрачная цистерна здесь была она, и та стояла пустой. У двери в следующую комнату раскинулась небольшая охранка с решётчатым окошком, идущая мимо длинного коридора. Но по ту сторону никого не было.
Дверь открывалась так же, как и предыдущая. Тактика выманить огонь на бесплотную форму Рейна, а затем рашить врага быстрой контратакой, показала себя с хорошей стороны, так что будем пока что придерживаться её и дальше.
Активировав вход, я прислонился спиной к стене.
Но ожидаемого шквала выстрелов на сей раз не последовало.
Рейн некоторое время постоял на входе, с сомнением озираясь по сторонам, но никто не спешил его атаковать. Затем сменил форму на каменную. Ничего. Перешёл в человеческий вид. Но никакой угрозы проявляться по-прежнему не спешило.
Страж бросил взгляд в мою сторону. Я пожал плечами, и он шагнул внутрь.
Ещё одна лаборатория. Старые стены с обсыпавшейся грубой штукатуркой, твёрдый пол, множество техники и прозрачные бочки с плавающими существами и их фрагментами.
Тусклый зеленоватый свет подсветки был освещением и для всей локи.
В центре стоял операционный стол, экраны и незнакомые розовые хирургические манипуляторы. Собственно, по цвету я уже понял, что это снова живые изделия. И зачем псоглавцам понадобилось выращивать скальпель и что-то вроде шприца, как живое существо?
Я осторожно взял в руки нечто вроде пистолета-инъектора, который должен был по нажатию на курок впрыскивать неведомую зелёную жидкость. В рукояти было небольшое отверстие, которое, стоило мне на него посмотреть, чуть зашевелилось и раскрыло беззубый маленький рот.
— Оно… хочет жрать, — понял я.
— Да, здесь где-то должен быть универсальный корм, — пояснила Синица.
— Зачем такие сложности? Не проще ли тупо использовать железо?
— Ну, металлургия у них тоже есть, но им реально так проще.
— Кормить каждую табуретку? — не понял я.
— Универсальный корм подходит и табуретке, и пистолету, и лампочке. Согласись, удобно. К тому же, часто кормить нужно только те вещи, которые что-то делают. А мебель можно и редко… не знаю насколько, может, вообще раз в полгода.
— Что псоглавцы здесь делали? — спросил в свою очередь Рейн.
Риторический вопрос. Какие-то опыты на живых существах — это всё, что можно было сказать. И некоторые подопытные даже всё ещё живы. На этот раз я не тупил, и сразу проверил помещение глазами жизни. Ни у кого лишней жизни в виде семейства паразитов, не наблюдалось. Образцы здесь не пострадали от ланцев.
Возникает только один вопрос. Если здесь нет монстров, но локация не уехала наверх, то что её тут держит?
— Если нет монстров, значит должна быть аномалия, — напомнил я привычные правила, временно позабытые на десятке.
— Не в этом случае, — сказала Сайна с некоторым облегчением. — Думаю, этот кусочек локации Стена оставила чистым для нас.
На дальней стене помещения призывно мигал красным восклицательным знаком инфо-терминал. Это значило, что у системы есть срочное послание для проходчика, который находится в ней.
Мы переглянулись.
Я шагнул к терминалу и коснулся рукой.
По чёрному экрану пробежали знакомые буквы о процедуре сканирования и распознавания, затем система выдала безобидный уровень угрозы вдалеке от плодородной земли.
А следом…
Идёт сканирование.
Обнаружен объект категории «проходчик».
Арктур, друид, уровень 156
Сформирована награда для группы за участие в закрытии прорыва ланцетов.
Благодарим за вклад в дело проходчиков!
Сформирована награда для группы, участвовавшей в рейде, достигшем этажа