II-1.
Благодарим за вклад в дело проходчиков!
Внимание! Награды были объединены.
Сформирована специальная награда для «юстициар Альма» за участие в защите мирных существ от [неопределённый источник агрессии] с учётом часто используемого оружия и категории. Путь к награде указан в терминале юстициаров.
Благодарим за вклад в дело защиты Стены!
Внимание! Получено личное задание: «Жду на пятнадцатом».
Необходимо найти и устранить «1» монстр категории «элементали», вид «слайм».
Награда: путь к ближайшей локации типа «портал желаний».
Принять?
Я обернулся на остальных. Вся группа читала сообщение от терминала.
Хороший знак. О награде за прорыв ланцетов я и забыл уже, если честно. А награду Альме так я и вовсе не ожидал увидеть. Сюрприз. Хотя, если вспомнить её прошлую награду, то нахрен такое. Сомневаюсь, что в этот раз будет намного лучше — опять пошлёт хрен пойми куда.
— Вовремя, — как всегда, первой на новости о трофеях среагировала Сайна. Лицо девушки расплылось в широкой предвкушающей улыбке. — Чего стоишь, проси показать путь к наградной локации, Арк!
15. Эксперименты, которые ни к чему хорошему не приведут
В ответ на запрос терминал выдал набор стрелок, говоривших, что между нами и наградой ещё четыре локации. Сперва я даже расстроился, но быстро вспомнил, что на одиннадцатом это вопрос часа пути. Локации здесь были крохотными.
А я и забыл, как мы впятером выходили против трёх слаймов и дрожали от страха.
Сейчас было почти тоже самое. Узкие пространства, немного врагов, но каждый может убить, не смотря на все наши навыки и артефакты.
Следующим был длинный коридор, где справа от нас шли массивные трубы, а слева — за толстым стеклом плавала громадная хищная рыба. По центру, как и везде, было множество панелей и экранов с рядами цифр, индикаторов и напоминавшего упрощённый греческий, символов языка псоглавцев.
Взгляд уловил главное — крохотное отверстие в самом верху, от которого пошла сеть концентрических трещин. Через него мягко текла вода, растекаясь по стеклу. Странно, что напор был таким слабым, по идее здесь бы фонтану бить.
Но главное не это.
Глаза жизни.
— Назад! — крикнул я, и в ту же секунду стекло проломилось внутрь, и в коридоре оказалась миниатюрная акула со множеством тонких щупалец, которыми тварь и передвигалась.
Друзья открыли синхронный огонь, но тварь была невероятно живучей и юркой. Уклонившись от большинства атак, акула с невероятной скоростью рванула к нам, и на её пути встал Рейн.
Парень принял кристаллическую форму и приготовился как следует вмазать каменным кулаком твари по роже.
Однако вмазали здесь только ему. Летально. Тварь резко подалась вниз, неестественно раскрыла чудовищную пасть и вгрызлась в тело стража, перекусывая в двух местах.
Каменное, мать его, тело!!
Подскочившая Тия вонзила острую птичью лапу в бок монстра, и принялась напрямую пить жизнь, но почти сразу получила хлёсткий удар щупальцами, который отбросил её через всю комнату в стену.
Хренасе силища!
— Вспышка! — крикнул Мерлин,
Магия сработала, как ослепление, тварь резко отпрянула назад. Мелькнул болт арбалета Хантера, но мимо. Алхимик поднял руку в сторону существа, и то продолжило светиться. Твари это явно не нравилось. А следом Мерлин закинул ещё и копьё света. Малоэффективная против ланцетов, да и живой плоти вообще. Но лучше, чем ничего.
Кстати, у меня ведь тоже теперь есть подобная штука, только как раз под такого врага.
Ещё не уверен, что это так работает, но лучшей возможности попробовать и не представится. Подойти в рукопашную — значит подставиться под смертоносные зубы, а реакция у твари побольше, чем у меня, даже со всеми навыками.
С кончика палочки сорвалось едкое кислотно-зелёное свечение, и в морду монстру уткнулся луч некротической энергии. Я почувствовал, как буквально на глазах наливаюсь усталостью, а ноги подкашиваются от слабости. Способность оказалась просто охранительно затратной по мане! Пожалуй, это жрёт силы даже покруче, чем обновление!
Тварь вяло задёргалась. Ей мои ощущения передавались многократно сильнее. Две секунды работы луча, и скорость акулы со щупальцами снизилась до сопоставимой с обычным человеком.
За спиной вспыхнуло зарево солнечного света — Альма воскрешала разорванного на три части Рейна.
В последний момент тварь собрала все силы, и рванула в сторону от нас. Взмахнула походя отростками, и из ниоткуда брызнула кровь. Из невидимости выпал Хантер, сделал в полёте сальто, ударился об потолок, и с болезненным хрустом свалился на пол.
Я перевёл луч некротической энергии на врага. Что мне руку с палочкой навести в сторону..
— Хшшшхшхшхш…!! — послышалось булькающее шипение, напоминавшее крик боли. Монстр вздрогнул, и метнулся обратно. Видимо уже ничего толком не соображал от боли.
Взмахнув щупальцами, чудовище бросилось к Альме. Девушка находилась как раз между нами, вливая солнечный свет в стража. Я ринулся навстречу к монстру с майром наперевес — кастовать луч в движении не получалось. Но решительно не успевал.
В этот момент рядом наконец оказался Гарри и взмахом клинка атаковал тварь. Да ещё и с каким-то усилением, так что чудовище приложило знатно. Не убило — я увидел, как тварь выставила на пути у клинка свои жгуты, заблокировав удар. Разрезать их оружие рыцаря-мистика не могло. Но силы удара оказалось достаточно, чтобы ослабленный лучом монстр отпрянул, столкнулся со стеной и потерял драгоценные мгновения, которыми воспользовался алхимик.
Здесь монстра и настиг Мерлин с проверенным методом уничтожения червей — тварь занялась ярким огнём, взвыла ещё громче, ещё где-то секунд тридцать уже совсем бездумно металась в стороны, и только после этого благополучно издохла.
Я устало повалился на пол.
Мерлин прижался спиной к стене и сполз вниз.
Альма выглядела бледной. Девушку явно тошнило, но она сдерживалась. А ведь она у нас не смотря на миловидную внешность, уже видела некроморфов с муталисками. Её не так-то просто пронять.
Затем взгляд коснулся огромного пятна крови на полу. Будто кто-то здесь решил разделывать тушу. В крови было буквально всё, и в первую очередь сам Рейн. Живой Рейн, нужно отдать знахарке должное. Воскрешение — грёбаная имба. Интересно, лекари Гильдии тоже могут воскресить после ТАКОГО?
Вот только парень хрипел, с трудом загоняя в легкие воздух, и выглядел мягко говоря, не очень.
На сегодня он точно не боец. И очень надеюсь, что он не выйдет из строя, как Нэсса.
А затем взгляд уткнулся в лежащее в неестественной позе тело волхва.
— Альма, Хантер! — крикнул я.
Тридцати секунд ещё пройти не должно было точно.
Девушка мигом всё поняла, подскочила к парню и вновь активировала воскрешение.
Мягкий солнечный свет окутал фигуру девушки и её пациента, а затем резко погас, и сама Альма свалилась на пол.
— Альма!
— Всё.. в порядке… — тихо произнесла она, срывая с себя респиратор. Из носа и рта девушки струилась кровь. — Он.. жив…
— Держи, — Сайна протянула алый пузырёк зелья лечения и знахарка благодарно кивнула.
— И всё-таки как же хочется взорвать к чертям эту грёбаную Стену… — качая головой, поделился Мерлин.
Двое бойцов. На ровном месте. Я и Альма оба пустые по мане. Какого, мать его, хрена?!
— Походу на сегодня мы всё… — подвёл я итог своим размышлениям.
— Предлагаешь призвать прямо здесь убежище и тупо спать до утра? — скептически уточнила механистка.
— Есть идеи получше?
— Наградная локация, — сказала девушка. — Осталось всего три комнаты.
— Ты в своём уме?! — воскликнул Мерлин.
— А ты хочешь среди ночи вставать на оборону? — вернула Сайна
— Как долго мы можем находиться в наградной локации без визитёров?
— Если не трогать награды, то часов тридцать прежде чем таймер переведёт локу из наградной в обычную. Там у нас будет гарантированный ночной сон.
В словах девушки был смысл. Уверен, оборона убежища справится, но ни о каком отдыхе в таких условиях речь уже не идёт. А у нас полно раненых, которым нужен покой и уход. Как же вовремя у нас появился старик-лекарь с двумя медсёстрами!
— Интересно, как Дине удалось продержать свою наградную локу так долго, да ещё и с искусственным расширением? — задумался алхимик.
— Ты о чём? — спросил я.
— Да так, небольшая логическая неувязочка всё не даёт покоя, с терминалом парадоксов и Диной… — потянул Мерлин. — Вот подумай, если ты был в наградной локе, но ушёл, её поглотит пересбор. Если ты остался в ней на тридцать шесть часов, то локация становится обычной и могут зайти в гости монстры. Как и случилось с нами. Но если Ди была в той…
— Враги, — перебила мрачная Тия. В глазах её плясали молнии — я изучил девушку достаточно, чтобы знать — ей не терпится в бой. Странно, с чего вдруг такая кровожадность, когда мы только вышли из весьма дерьмового сражения?
— Альма, как ты?
— Дай мне минут пять. Дыхание перевести. Ещё на одно воскрешение меня хватит. Но это точно будет последнее.
Глядя на знахарку, я про себя ещё добавил, что следующее воскрешение заставит её потерять сознание. Симптомы нехватки маны я хорошо изучил на собственной шкуле.
— Хорошо. Сейчас я призову убежище — занесём раненых в лазарет и попробуем продолжить.
Я передал Сильвану указания готовить две койки в лазарете и активировал убежище на двери в локацию, из которой мы только что прибыли.
Открыл дверь и бросил взгляд на сторожевые деревья у входа. Сильван перенёс боевую растительность и зачарованные автобаллисты, расположив полукругом у входа. Любой, кто войдёт — будет мгновенно расстрелян.
Мимо защитных сооружений я прошёл вглубь базы и свернул к лазарету.
Там мы с Мерлином спешно уложили раненых, и примерно в это время послышался шум со стороны входа. Вот и решившие зайти к нам на огонёк враги.