— Патриарх слишком слаб… — качнул головой первый. — Если бы не…
— Начни с себя, брат, — перебил его второй. — Стань сильнее, и наш клан возродится. А я позову тауматургов, пусть они разбираются, что это за тварь и из какого мира её выдернули маги людей…
С этими словами мужик со шрамом хлопнул своего друга по плечу, улыбнулся, и развернулся к двери. Первый пожал плечами, ещё раз тоскливо оглядев комнату с алым льдом, и последовав за братом.
— Сейчас, — тихо шепнул Мерлин и двинулся к беловолосым, но я жестом остановил его.
— Погоди. Сайна, какого хрена это сейчас только что было? — спросил я у механистки.
— Разумный враг. Судя по красным цветам, какие-то вампиры или народ с уровнем развития где-то под девятнадцатый век.
— Нет, Сайна, какого хрена это было? Они что.. отыгрывают роль? Или Стена связывает нас с каким-то реальным миром? Как это всё понимать?
— Они.. — замялась девушка, — да, можно сказать, что они играют свою роль. Как в театре. Скорее всего, отыгрывают сценарий особняка в осаде или что-то вроде того.
— Отыгрывают? Они только что у нас перед глазами общались, будто всё в порядке и мы реально находимся в каком-то особняке в горах.. Или… Стена внушает им это?
— Не знаю, Арк… — растерялась девушка.
— Я просто пытаюсь понять… насколько они реальны? В смысле, те же энирай, они ведь уверены, что их локация — целый мир и всё такое. И у них там вполне реальная жизнь, детей воспитывают, растят пищу… И эти получается тоже верят, что охраняют какой-то реальный особняк?
— Получается, так, — неуверенно ответила механистка.
— Может, с ними можно договориться? — подал голос Рейн.
— А вот это — очень вряд-ли, — покачала головой Сайна. — Сценарии всегда прописаны так, чтобы у них были веские причины пытаться тебя убить.
— И неужели никто никогда не пытался привести их в чувства и объяснить, что вокруг происходит?
— Пытались, конечно, — пожала плечами Синица. — Но работает только прямой контроль разума. Монстры локации не могут выйти за рамки своего сценария.
— А как на счёт гоблинов? Они предлагали сдаться нам в рабство, чтобы сохранить жизнь — припомнил Рейн.
— Потому что такова природа гоблинов, — ничуть не смутилась механистка. — Это часть их естественности. Но ты никогда не заставишь гоблина слушаться тебя осознанно, ради общей цели прохождения Стены. Они поймут только сиюминутные цели, но глобально никогда не смогут понять идею проходчиков.
— Есть какой-то план? — улыбнулся Мерлин.
— Пока что — просто желание взять одного живьём и как следует допросить. Кстати, Сайна, есть идеи, кто это?
— Красные цвета, красивые лица и бледная кожа, — подытожила механистка. — Что-то вамприское, скорее всего.
— Понял. Тогда план такой. Идём на прорыв. Рейн первый. Активируешь рывок с камнем в первую живую мишень. Цель — просто не дать помешать нашему прорыву. Кто оказывается на месте следующим — помогаем Рейну. Всё ясно?
Все закивали.
— Тогда на счёт три начинаем. Тия — ты вторая. Я третий. Потом Альма — готовься сходу воскрешать, если кого-то накроет на месте.
Рогатая знахарка ещё раз кивнула.
— Три, два…
Вспыхнули огненные круги Мерлина. Потянулись алые нити смертельного света, а Рейн уже пересёк помещение, а следом за ним спешили и мы с Тией.
Парочка вампиров уже успели уйти, но комната вовсе не была пустой.
Из снега собрались три стихийных сгустка снега, сходу атаковавшие ледяным дыханием.
Первый рассыпался, когда Рейн пробил его насквозь рывком, снова превращая в груду снега. Второму в лицо впились когти Тии, выпившие всю оживлявшую его ману, а третий получил световым копьём, которое прожгло насквозь дыру в твари.
На пол вместе в ворохе снега осыпались три снежных сферы — фрагменты монстров.
Начало положено. И пока что оно мне нравится. Лишь бы не сглазить.
Я сплюнул и постучал о деревянную дверь.
Спешить к нам никто не стал, тем более, что мы даже не подняли много шума. И теперь у нас была возможность осмотреться как следует.
Белый затёртый пол, снег в помещении, тёмные стены, алые шторы и большие светлые окна, ведущие в затерянный среди гор зимний лес.
Нехитрое убранство комнаты и редкая мебель была выполнена явно из дорогих пород чёрного дерева. Над головой висела вычурная люстра, обильно поросшая льдом.
— Тия, можешь их чуять?
— Да, — отозвалась шаманка. — Но слабо. Слабей, чем обычно.
— В следующей комнате будут те двое или другие клыкастые? Сайна, что с уроном по вампирам?
— Огонь и свет, — пожала плечами девушка.
— О, как раз по моей части, — заметил Мерлин. — Только.. я не думаю, что это вампиры.
— Почему нет? Смутила магия льда? — спросил я.
— Малкавы, вентру, тремер… у них много разных подвидов с разными навыками. Разные кланы с разныи навыками. Тремеры вот как раз маги, — сказала Сайна, — так что ледяные аномалии могут многие из них делать.
— Ага, а напомни, какой из них не боится солнца? — с ухмылкой спросил Мерлин.
Мы остановились.
— Блин. Ты прав… — механистка выглядела растерянной. — Что-то я туплю, не заметила главного. Может, это тогда какой-то магический орден? Ну, не вампиры а просто маги крови и льда. Аргх… ладно, сдаюсь. Я опять бесполезна. Я понятия не имею, что это за лока и кто наш враг.
Мы встали у двери. Тия подтвердила, что по ту сторону есть противник. Три цели, если точнее. Сама дверь была чуть приоткрыта, и я осторожно заглянул за неё. Собственно, ещё одна большая комната полупустого заснеженного особняка с обилием алых цветов в декоре.
Враги тоже были на месте. Один высокий мускулистый беловолосый мужик стоял по стойке смирно, глядя в одну точку перед собой. Чуть поодаль на алом диване сидел парень.. или девушка с длинными волосами. Тот самый женоподобный, которого мы увидели первым.
И последняя из троицы — девчушка на вид лет семнадцати, в открытом вызывающем платье, подчёркивающем идеальную фигуру своей обладательницы. Она сидела на подоконнике и наблюдала за снегопадом снаружи.
Как бы не хотелось, а мыслей, как вступить с ними в диалог не появлялось. Будь здесь один — было бы легче. А трое сразу… Выходить с поднятыми руками и пытаться заверить в мирных намерениях — ну такое себе. Если они верят, что сейчас находятся в укреплённом особняке высоко в горах, я бы на их месте тоже не стал долго слушать непонятных людей, которые вдруг оказались у них дома.
Нейтрализовать их не получится — в холоде растения растут плохо, да и обновления тратить не хотелось. Вот внезапная атака…
— Мерлин, а ты сможешь накрыть своей способностью всю комнату? Всё, что горит?
— Могу, но подсветка не очень сильно бьёт, — кивнул алхимик.
— Что-то мне не хочется соваться к ним. Лучше приготовим им засаду здесь, и заставим зайти в гости.
— Звучит интересно, — улыбнулся Мерлин. — Мне уже нравится.
Потребовалось обновление для создания ловушки. Вышло простенько и со вкусом — плетущаяся лоза обхватывала часть шторы и парочку больших гобеленов на стене, и расцветали на потолке бутонами стрелков. Таким образом, смерть будет ждать врага сверху.
Второй сюрприз был попроще — просто колья, созданные древесным скульптором, чтобы преградить врагу путь дальше, к нам. Фактически, враг оказывался загнанным в клетку, где с одной стороны будет пылающая от способности Мерлина комната, а с другой — копья и растения-стрелки. Даже немного жаль этих ребят.
Но был ещё и третий сюрприз — от Мерлина. В случае, если всё пойдёт совсем плохо, локация превратится в маленький филиал ада.
Сайна тем временем высвобождала изо льда свою механическую куклу. Ничего повредить в сложном устройстве селенитов холод не смог, но ей надёжно сковало ледяными оковами, и без магии было не обойтись.
— Ну что, начинаем? — оскалился алхимик.
— Я всё же хотел бы попробовать с ними поговорить. Вдруг есть шанс договориться…
— Арк, тебе же дали понять, что это невозможно.
— Странный ты, Мерлин. Хочешь разнести Стену к чертям вместе с собой, лишь бы уничтожить это неправильное место, но когда я пытаюсь разобраться, что с ним не так, ты говоришь, что я совершаю ошибку. Может, ты и прав… и тогда я зря потеряю расходник. Но зато следующих белобрысых буду валить с особым упорством.
— Расходник? — оживился алхимик.
— Тия, те тела, что мы взяли в локации псоглавцев — они ведь могут говорить?
— Нужно попробовать, — отозвалась шаманка.
Я кивнул, подтверждая приказ.
Странный трофей начинал мне казаться всё более ценным. Настолько, что если я встречу нечто подобное снова — постараюсь добыть как можно больше образцов.
Вскоре с нами рядом оказалась ещё одна темноволосая красавица, на которую мы одели средненькую броню и одежду. Оружия специально не оставляли. Хорошо бы как-то обозначить свои мирные намерения заранее, но я не уверен, что они поймут символ белого флага.
— Попробуй что-то сказать.
— Од-ди-ин, дв-ва, тх.. тр.. три.. четыре, пять, ше-есть, семь, восемь…
С каждым разом у неё получалось всё лучше. Последние пару чисел её голос уже походил на человеческий. Девочка казалась аутисткой, но уже вполне способной к общению.
— Слушай, — снова подал голос Мерлин, — а ты уверен, что ребята, которые называют людей пищей, будут слушать пищу? Может, наоборот, сделать мадам посолиднее, чтобы.. кхм, придать веса её словам?
— Хм… а ты прав, — кивнул я. — Хорошая мысль!
Вообще, благодаря способности Тии, девушка из капсулы и так не походила на обычного человека — светящиеся белые мотыльки вокруг делали её похожей на какую-то дриаду или нимфу, при чём скорее тёмную.
Но в словах алхимика был смысл. Сейчас образец отъедет от любого пинка, и быстро усилить её можно лишь одним способом.
— Скажи «а-а», — обратился я к девушке, и Тия правильно меня поняла, заставив копию открыть рот.
Я всыпал внутрь горсть семян и положил руку на живот.
Стоит ли говорить, что меня всё это.. мм, несколько коробило, мягко говоря. На вид передо мной была самая обычная девушка. После того, как мы вытащили тела из капсул, они сами переключились на рефлекторное дыхание и вообще ничем не отличались от обычных людей.