Даже понимание, что этих клонов с одинаковой внешностью создали искусственно, не сильно помогал — настолько реалистично выглядели эти клоны.
— Теперь лучше на время выйди из тела или отключи чувства, может быть неприятно, — предупредил я шаманку.
Тия усадила девушку на пол, а количество светлячков вокруг уменьшилось в пятеро.
Создание древней. Обновление. Симбиоз.
Я по-быстрому перестроил схему с псоглавцами, воспользовавшись некоторыми тюками из дендроморфизма и прошлым опытом.
И обнаружил… что схема взаимодействия с ещё живым телом была совершенно иной. Все заготовки, которые я использовал с телами псоглавцев оказались бессмысленны для живого тела, которое нужно было сохранить живым.
А ещё, я увидел то, чего не видел в телах мертвецов.
Воля.
Нет, не души — его у тела не было вовсе. Ни мыслей, ни желаний, просто живая кукла. Но внутри билось сердце, фильтровали кислород лёгкие. Кровь бегала по венам, насыщая органы… Вся эта система организма была действительно живой и хотела жить дальше.
А затем я снял со спины мантию каят, в которой к этому моменту скопилось уже три заряда барьера, и набросил на плечи подопытному образцу.
— Арктур? — в голосе Мерлина мелькнуло подозрение. — Хочешь использовать наградной эпический артефакт, чтобы спасти жизнь расходному материалу?
— Возможно этот расходный материал стоит намного больше этой мантии. Точнее скажу, когда проведу некоторые.. опыты. Тия, бери контроль обратно, и в случае угрозы — постарайся сохранить тело.
— Поняла, — кивнула шаманка.
— Тогда приступим к переговорам… и к бою тоже на всякий случай готовьтесь.
20. Переговоры, которые с самого начала были сомнительны
— …и ты думаешь, нападение может повториться? — с иронией спросила молодая беловолосая красавица. — Даже если так, не одиночкам бросать вызов патриарху. Не стоит беспокоиться раньше, чем у стен крепости не появятся взвод рыцарей на грифонах.
— Не скажи. А если гильдия охотников пришлёт кого-то вроде Сандра? Если база обнаружена, то можно ждать в гости кого угодно!
— Я слышу речи труса, Кастель, — в голосе девушки послышались нотки пренебрежения. — Ты же сам говоришь, что справился с этим големом за одно касание!
— Ты же знаешь, у меня бывают.. предчувствия. Я иногда просто знаю, что надвигается угроза, и всё.
— Вот что значит капля малкавианской крови…
В этот момент раздался короткий стук в дверь. Троица синхронно повернулась ко входу и так же синхронно взялась за оружие.
Повисла пауза.
По ту сторону двери никого не могло быть. С той стороны была пара неиспользуемых комнат со старой клановой магией, и отвесный обрыв, уходящий далеко за облака. Даже если бы какой-то смертный скалолаз оказался настолько хорош, что залез бы сюда, он бы замёрз насмерть или задохнулся от нехватки кислорода в разреженном воздухе. Магический пробой был тем более невозможен — а даже если бы нашёлся предатель, указавший на место для портала, все бы почувствовали переход.
— Я.. пришла с миром.. хочу говорить… Я не враг вам, — произнес женский голос по ту сторону двери.
Беловолосые переглянулись.
— Кто ты и как попала в Ка’тель-Лин? — спросил мужчина.
— Нас отправили сюда против воли, надеясь, что мы нападём на вас, но нам нечего делить.
— Покажись! — послышался голос девушки.
По ту сторону показалось странное существо, не виденное кланом никогда прежде. Милая девушка, пахнущая как человек. Но человеком существо явно не было — вокруг летали астральные мотыльки, да и глаза были странными. Как ни странно, старшей и сильнейшей была семнадцатилетняя на вид девушка с длинными белоснежными волосами.
Одето существо было в сильный артефакт природы — это было видно даже невооружённым глазом, если учесть, что девушка была вся облеплена множеством зелени.
— Что.. ты такое? — спросил длинноволосый мужчина.
— Мы — проходчик. Высшее существо из иного измерения. Наша цель — покинуть ваш дом. Просто позвольте нам уйти, и мы вас не тронем.
— Мы..? Сколько вас?
— Мы — проходчик. Нас — легион.
Мерлин едва не прыснул со смеху. Я предупреждающе толкнул его в бок и прислушался к разговору.
— Ты демон? — предположил беловолосый.
Блин, я понятия не имею, как они к демонам относятся. Может, порадуются братишке и расслабятся, а может хана диалогу, и вся троица ринется в бой. Не-не, нафиг надо.
— Скажи, что мы принадлежим иному миру, нагоняй туман. — шепнул я шаманке.
— Мы — не знакома с вашими словами. Мы не желаем вреда. Просто позвольте нам уйти.
На самом деле, в «просто уйти» я не очень верил. Наверняка они попытаются нас хотя бы разговорить или получить какую-то выгоду. Ну, мы повесим на уши ещё больше лапши и напустим тумана. Цель у меня была совсем в ином — понять, что они на самом деле из себя представляют? Каков их интеллект? Пустые болванчики, или реальные существа? Жертвы Стены, которых она вытащила из другого мира?
В то, что это мы оказались порталом в ином мире я не верил — Стена более, чем реальна. А вот насколько реальны эти ребята? И что будет, если я их убью? Они умрут и их пересоздаст Стена.. или как?
— Не знакома? — хмыкнула девушка. — Что ты будешь делать дальше, если мы не нападём?
— Мы пройдём через ваш дом к выходу. Больше ничего. Дальше — мы просто исчезнем. Важно не место, а дверь, — туманно пояснила марионетка.
Я специально старался нагнать побольше странностей и жути. Цель была в том, чтобы заставить если не бояться, то хотя бы опасаться нас. Может, и немного тупо всё это звучит, но мне ничего иного просто не пришло в голову.
Как ещё можно объяснить, что группа людей и не совсем, оказалась в тупиковой комнате места, которое по их легенде — недоступный тайный замок где-то в горах. Прикинуться раскаявшимися охотниками или ведьмаками — так себе затея. Тем более, что мы понятия не имеем, как устроен их мир. Опять же, есть шанс, что у этих охотников есть, например, какой-нибудь кодекс, который велит, что лучше сдохнуть чем сдаться врагу. И само собой, потому они не поверят ни единому слову.
Лучше уж мы будем заблудившейся непонятной хернёй.
— Э-э.. мы должны посоветоваться с патриархом, — неуверенно сказала девушка.
— Мы.. ждём, — загадочным голосом отозвалась Тия.
Казалось бы, что может пойти не так? Ведь хорошая же мысль — втереться в доверие и нормально всё обсудить, как цивилизованные существа… глупость, да? Наверное, эту ошибку совершали тысячи раз на Стене и ещё столько же раз совершат в будущем. Но я всё равно должен был узнать и понять этот механизм!
Пойдут ли, фактически, мобы Стены, на переговоры, или найдут формальный повод напасть на нас просто потому что девиз любой локации «убить всех проходчиков»?
Попробуем угадать, что же будет дальше.
Девушка-клон замерла в одной позе, чуть накренившись и глядя в пол. Будто марионетка, над которой на время ослабили контроль.
Увы, печальный ответ Стены запеленговала Тия спустя минут двадцать томительного ожидания.
— Чую приближения множества существ, — тихо шепнула девушка,
— Будь готова выдернуть тело. Остальным — готовиться к бою.
На переговоры не ходят такой толпой, хотя шанс врагу я ещё дам. Могу себе позволить.
Но все сомнения развеял громкий крик вернувшейся беловолосой:
— Убить её! — крикнула она, даже не дожидаясь сближения, чтобы навалиться вместе с подручными.
Длинноволосый сходу швырнул возникшее из ниоткуда алое копьё, которое столкнулось со щитом мантии каят.
Девчонка отпрыгнула назад и уже в полёте её настигло второе такое же копьё, сняв второй заряд. Третий и последний заряд сняла вспышка пламени, прикончившая разом и длинноволосого, и его безмолвного телохранителя, что так и не успел никак себя проявить, и прыгнуло дальше, настигая боевую группу врага.
Мерлин добавил веселья, швырнув самодельную гранату.
Послышались крики боли и ужаса. Враги орали так, будто с них заживо сдирают кожу. Началась паника. Послышались вопли. Беловолосые начали паническое отступление.
— Ждём, — приказал я.
И не зря. Вскоре боль и паника сменились приказами к атаке — стоило огненному аду стихнуть, как шаги послышались вновь.
— У врага пиромант! Зовите магов!! — услышал я сквозь крики главное.
Значит, маги?
— Мерлин, погодь, дай им подойти.
Алхимик кивнул, и приподнял для броска связку из нескольких бутылок с горючкой.
Вместо магов нас ждала вторая попытка штурма — на этот раз никаких шуток. Это были явно элитные бойцы в алой броне. Рыцари со щитами, которые оказались в нужное время и в нужном месте.
Вспышка пламени. Неужели одна награда из эпика способна исполнить главную мечту Мерлина, стать сильным дамагером? Безобидная удалённая подсветка, пропущенная через усилитель резко нагрела стеклянную тару, и та лопнула. Чиркнула искра, и экзекуция повторилась.
Уфф…
— А-а-а-а-!
— Пламя! Спасите!
— Аррхх…. Боги, как больно!!
Честно говоря, такого эффекта я не ожидал. Понятно, что гореть это как бы больно — вроде как одна из самых болезненных видов смерти. Но от того, какой крик подняли горящие беловолосые кровь стыла в жилах. Мне стало не по себе — реально почувствовал себя извергом. Одно дело убить врага, но тут их будто пытают.
Но я сдержался. Мои нервы уже достаточно закалил грёбаный хуорн своей шизой…
Полетела вторая граната, а враг достиг деревянного укрытия. Стрелки тоже активно поливали врага, но сделать они могли мало что — мощная тяжёлая броня стала большим сюрпризом.
Рыцари беловолосых легко смели деревянные копья, и первый враг сумел добратся через заслон к нам.
Случилось это так неожиданно, что не все успели среагировать.
Первой была, конечно же, Тия. Мощный выпад птичьей лапы и когти вошли под забрало закрытого шлема. А затем шаманка отшвырнула тело назад, на его товарища, опоздавшего на помощь.