Похоже, он может вытягивать жизнь через нанесённые алыми когтями ранения.
Но мои руки уже готовили новый сюрприз.
Ловить этого урода бесполезно. Я совершенно точно убил уже больше девяти копий, но он всё никак не уймётся. Может, его просто нельзя зарубить клинком? Ну, тогда у меня ещё есть чем тебя удивить.
Кровь из раны упала на землю и впиталась в корни растения. Прожилки на листьях окрасились алым, и на листе начали проступать очертания нужного мне сигила из магии крови. Спасибо древесному скульптору второго ранга, который мог теперь даже узор на листве изменить в оттиск.
В следующий миг враг попытался закончить дело серией взмахов когтей, но вместо этого споткнулся и повалился в траву. Лозы помогали выиграть ещё пару секунд.
— Агага! Вкусно пахнешь, — проскрежетал мерзким голосом упырь. — Сегодня от вашей секты не останется и следа!
Я не стал отвечать. Просто улыбнулся и подмигнул, ожидая любимый приём. И дождался.
Старик присел, и прыгнул в разные стороны, делясь на множество копий. Конвейер бесконечного боя был готов зайти на новый виток, истощая мои силы.
— Один — один, вампир, — сказал я, и сам взмахнул рукой, вытягивая в свою сторону жизнь всех копий разом. Ибо нефиг было делиться вместе с оттиском сигила хищения, который ему оставил мой цветок.
Во время боя я подметил, что все его копии полностью идентичны тому телу, из которого он их создаёт. Так что если поставить печать на одного, она останется и на копиях.
Я ощутил резкий прилив сил и чувство эйфории. Сражение вокруг перестало казаться мне безнадёжным. Наоборот, захотелось отдаться страсти боевого танца и на время забыть обо всём, кроме упоения боем.
Оказалось, что ему и одного более чем достаточно. Но и своровцы проявили редкую слаженность. Похоже, Свора прислала лучших.
Один за другим двойники старика начали падать и рассыпаться пеплом, но прежде чем очередь дошла до последнего, меня выбрали своей целью сразу двое.
— Фф-ф-а-а-а… — послышался смертельный шёпот серой дамы.
Рефлексы сработали как надо, и я ушёл от атаки.
А затем передо мной оказалась закованная в чёрную броню фигура кота ростом где-то метр с лишним. Морду зверянина перекосило от ярости, а глаза налились неестественным пламенным сиянием.
Я вовремя понял, что сейчас в ход пойдёт какая-то способность и сразу ушёл в сторону. И был прав — злобный пушной шкет применил огненный рывок, но меня на прежнем месте уже не было.
Однако прежде чем я успел сделать что-то ещё, мне пришлось уворачиваться от способности серой дамы, а в новом месте меня уже ждал кот. Когти зажглись раскалённой плазмой, в тон глазам, и посыпалась серия ударов.
Поспевать за скоростью настоящего кошака было невозможно. Враг был слишком юрким и ловким. Даже второй уровень кошачьей грации не помогал уйти от всех его атак.
Я едва отбивался от его града ударов. Кот впал в боевой раж и ничего кроме меня уже не видел в принципе.
Противостоять такому врагу в ближнем бою с моими навыками мечника, откровенно любительскими, было бессмысленно. Вот ещё один подводный камень класса друида — мне терминал сил в ближнем бою не даёт, и я всегда буду уступать проходчикам с профильными направлениями воина.
Заслон из вырвавшихся из земли лоз он смёл одним ударом чёрного артефактного клинка и перепрыгнул на мою сторону. Всё — за пару секунд. И сразу же в бой. В глазах кота горела жажда убийства.
Лапы попытался ухватить терновник, но кот ловко подпрыгнул и прямо в воздухе активировал огненный рывок.
Попался!
Я выждал секунду и в последний момент резко рванул в сторону, открывая своровцу вид на выросшее ему навстречу копьё.
Уклониться в последний момент ему удалось чудом и то, он лишь избежал смерти, но всё равно плотно насадился плечом на отстрие. Оставалось лишь нанести завершающий штрих, но тут на меня ринулись две полуголые девушки с кошачьими ушками.
Медведь…
— Как ты докатился до такого, Арктур? Я-то думал, из тебя будет толк… — издевательски пожурил он меня. — Ладно ещё Лига, они зарвавшаяся мелочь, не больше. Но Гильдия…
— Пока что худшее, что я видел на Стене — это ваша фракция, — честно ответил я.
— Ну вот, взял — обидел хороших людей. Убейте его!
Перед Медведем появилось марево малого портала призыва и с треском из земли появилась третья полуголая девушка с кошачьими ушками.
— Да что б астральные волки тебя в душу имели! — проявила оригинальность третья. Причём хоть лицо её сыпало проклятиями саммонеру, тело кошки встало в боевую стойку, а в руках появились когти.
Первую я просто и не затейливо оттолкнул пинком ноги, а второй послал под ноги палочкой взрывной рост. Потянувшаяся лоза перехватила шаг, и кошка повалилась в траву.
Третья же прыгнула, готовясь применить какую-то технику.
— Как вас освободить? — предпринял я попытку. Ну а вдруг?
— Убей этого урода, — ответила кошка, замахиваясь когтями.
Другая прыгнула мне под ноги, передвигаясь как натуральная кошка. Взрывной рост за спину и резкое уклонение. Только таким же манёвром я поймал другого своровца, только вместо кольев, девушку ждали заросли терновника.
Может, и неправильно, но вот честно, рука не поднимается убивать тех, кто здесь не по своей воле, а управляется магией.
— Что, Миша, дамы с тобой только по принуждению общаются? — спросил я.
— Ему даже это не поможет, — презрительно усмехнулась третья кошка, готовясь к новому прыжку в мою сторону. А за мной, к слову, по-прежнему были заросли, крепко сковавшие первую кошку.
Сражаться, когда враг сам тебе поддаётся — особое извращение.
Третья кошка бросилась на меня в суицидальном порыве в лобовую атаку. Когти налились огнём, и она эффектно выставила перед собой окровавленную руку-лапу с когтями.
Кровь.. разве я ранил её?
На пальцах кошки были грубо вырезаны очертания колец.
Кольца! Точно! У Медведя ещё в первую нашу встречу, когда он ещё был человеком, все руки были в кольцах и перстнях. Я ещё, помнится, удивился, что рядом с золотыми печатками и огромными рубинами соседствует алюминиевая дешёвка или вовсе проволока.
Я вновь сместился в сторону, и отдал приказ лозам вытянуться и задержать последнюю кошку, а сам резко сменил направление и бросился к Медведю.
Проходчик хлопнул в ладоши, и из портальной дыры у него под ногами вылетела следующая кошка. Она сказать ничего не успела — хозяин буквально швырнул её на меня. Но призыв ещё ничего не успел понять, потому моей ловкости хватило, чтобы обойти кошку и воспользоваться обновлением майра, послав усиленное летучее семя во врага.
Неуклюжая туша уклониться никак не смогла, но в ответ ко мне полетели цветные лучи. По забавному стечению обстоятельств, Медведь тоже был вооружён волшебной палочкой.
Вот только в эту игру могут играть двое.
Обновление!
Четвёртая кошка уже пришла в себя и зарядила мне в спину когтями, но попала лапой по древню. Второй деревянный страж принялся расти прямо из одежды проходчика. Зерно не смогло пробить одежду и кожу, как я надеялся,. Но главное, что зацепилось — существо буквально прижало Медведя к земле, и в глазах того появился ужас.
Вспомнив о возможностях своей новой расы, он с силой сбросил с себя древня, но вместо продолжения боя бросился бежать.
— Свалите уже кто-то его! — прокричал он.
С треском из земли появилась пятая кошка.
Ну-ну.
Я ускорился изо всех сил, прыгнул в сторону врага, попутно призывая всю зелень в округе любым способом задержать ублюдка.
Понимая, что скорости ему явно не хватит, он резко развернулся.
— Грёбаный сектант! — рыкнул он. Между пальцев проходчика вспыхнули молнии из земли перед ним вырвалась шестая по счёту кошка. А растения докладывали, что первая троица уже выбралась из терновника. Пусть и очень нехотя, но они были вынуждены делать всё для исполнения приказов хозяина.
Но — осталось уже недолго.
Взрывной рост под ноги кошке, и вырвавшаяся лоза обхватила её за ногу, поднимая над землёй вверх ногами. А затем взмах майром, и унизанная артефактами жирная получеловеческая рука Медведя повалилась на землю.
В этот же момент все призванные когтистые девушки в нижнем белье вдруг стали превращаться в обыкновенных кошек и разбегаться в разные стороны.
Только сейчас, впервые с моего пробуждения в терминале, я смог как следует оглядеться.
И были наши дела очень плохи.
Свора прислала сюда целую армию. Какими бы клоунами они не казались, их было реально много. И даже с расчётом что один воин Гильдии стоит нескольких своровцев, расклад был не в нашу пользу.
А главное, рассмотреть кого-то конкретного было почти невозможно. Бой перешёл в состояние свалки. Повсюду валялись тела проходчиков, энирай, петов и призванных тварей. Чей-то саммон громко заклекотал в небесах, прежде чем его сбила зелёная виверна.
Вдалеке, слева от портала, схватка была особенно ожесточённой. Все верные Конраду люди сейчас пытались пробиться к терминалу. Справа виднелись спины уходящих своровцев — вероятно те решили устроить мародёрку лагеря или остатков рогатых.
За порталом.. моё сердце на миг забилось чуть чаще — Сайна, Альма и Рейн. Живы! Хоть и выглядят очень потрёпанно. Увидев меня, механистка бросилась бежать, что-то крича на ходу, но в шуме сражения я не смог расслышать ни слова.
Что же до самого Конрада… Великий проходчик сидел, уставившись с одну точку в окружении мёртвых бандитов своры. Я даже задумался, жив ли он, но глаза жизни рассеивали все сомнения.
А за его спиной с яркими вспышками света открывались ещё одна капсула…
Интерлюдия: ветвь пламени
Бутыль с алхимическим огнём сделала полный оборот в воздухе, приземляясь на землю и занимаясь маленькой огненной стеной, позволявший выиграть им ещё несколько секунд.
— Давай, Несса! — крикнул Хантер, и белокурая девушка с бирюзовым копьём бросилась в сторону, мимо огня.