Действительно, хаб. Примерно десять разных дверей, ведущих в другие локации.
Чего-то особенного здесь не было. Тёмные духи, пока не проявятся, были невидимы, а других видов монстров тут не было.
Каких-нибудь тайников или схронов, впрочем, тоже. По крайней мере на первый взгляд, ничего очевидного. Локация действительно была по-своему красивая, но в то же время очень однообразная.
Я уже обследовал почти всю локацию, когда услышал голос Сайны:
— Арк? Ты сильно там занят. Эдельвейс.. почернел ещё сильней.
— Сейчас, минуту, — ответил я. — Открыл способ воскресить паркет и составить через него карту локации.
— Ээ.. да, — неуверенно отозвалась девушка.
— Один угол остался… — зачем-то пробурчал я себе под нос и потянулся энергией в тёмное пятно на карте.
Вот только пятно почему-то не желало расходиться. Сперва я подумал, что просто потерял контроль из-за расстояния, но и вторая попытка не дала никаких результатов.
А затем я почувствовал короткий отклик чужой боли и смерть. Воскресший кусочек паркета погиб за долю секунды.
За ним второй.
Третий.
Пятый…
Какого.. хрена..?
— Арктур! — уже настойчивей позвала меня механистка.
Я открыл глаза, и увидел артефактный каменный цветок, что стал не просто чёрным, а буквально горел чернотой! Словно пожирал все фотоны света на расстоянии в сантиметров сорок от себя, от чего казался немного неестественным, будто с грубым наложением эффекта в фото редакторе.
— Это точно хищная тьма. И она уже совсем близко!
Значит, хищная тьма?
— У меня же способность с таким названием, — вспомнила Нэсса. — Которая пожирает материю вроде бы. Не успела ещё как следует опробовать.
Десятый. Двадцатый. Сотый…
Хищная тьма, чем бы она там не была, вдруг резко стала разрастаться, поглощая кусочки живого паркета десятками!
— Бежим! — неожиданно для всех крикнул я. — Эта хрень уже здесь!!!
Но бежать по лабиринту из окон было невозможно. Тем более что и твари, почувствовав лакомый вкусный страх, стали ломиться буквально отовсюду.
Так что это был скорее очень быстрый шаг.
Впереди пошли Гвидон с Рейном. Рыцарь-мистик с магией света против тёмных духов был сильнейшим бойцом. Страж же перешёл в кристаллическую форму. Стекло его так ранить не могло, в отличии от спектральной формы.
За ними шёл Мерлин, периодически швыряя световые бомбы и с копья. Твари активно лезли из всех окон, осыпая нас градом осколков и собираясь в стеклянных существ. После третей такой засады, когда враг полез просто десятками, преграждая путь и не давая пройти дальше, алхимик ещё и начал подсвечивать дорогу впереди, чтобы никакая дрянь не смогла нас остановить.
Я ощущал, как одна за другой кусочки ожившего паркета исчезают, а чёрное пятно на тактической карте становилось всё больше и больше.
Разрастаясь, оно поглощало собой всю локацию, включая и выходы.
Из десяти обнаруженных оставались ещё шесть.. нет, семь. Ещё один я едва не пропустил — дверь сливалась с каменными стенами края локации.
Пространства к краю локации стали чуточку шире, и мы перешли на полноценный бег.
Рейн первым оказался у дряхлой деревянной двери со следами зелёной краски.
Толкнул плечом, открывая путь внутрь. Оказалось, не заперто… но чёрт, лучше б было закрыто и понадёжней…
По ту сторону открывался вид на коридор, усеянный телами мёртвых ланцетов.
28. Тайны, которые лучше не раскрывать
— Это хищная тьма их так? — спросил Рейн.
— Тьма.. не оставляет.. тел… — пытаясь отдышаться после бега, ответила Синица.
— Значит, что-то другое, — мрачно сказал я. — И судя по тому, что я не вижу трупов, кроме ланцев, это был какой-то яд.
Мерлин потянулся за респиратором.
— Лучше противогаз. Найдём где — призову убежище и соберём скафандры, — сказал я. — Но когда эта хрень не будет у нас на хвосте. Идём к другому выходу.
Но там нас ждало то же самое. Разве что ланцеты были в телах медведоподобных зверей с громадными когтями-лезвиями. Но было видно, что ланцы завладели ими уже очень давно — слишком много было чисто червивых модификаций с торчащими червеподобными отростками и дополнительными частями тел в неожиданных местах.
В любом случае, глаза жизни ясно давали понять, ничего живого в локации не осталось.
— Не нравится мне всё это… — пробурчал Мерлин.
— Идём дальше, — решительно сказал я.
Чернильное пятно на тактической карте было уже совсем близко. Следующая дверь станет последней. Если всё будет ещё хуже, то будет возможность вернуться к этой и зайти тут, а если идти до последней, дальней двери, то возможно шансов поменять путь у нас уже не будет.
Судя по карте, чернота уже почти охватила половину локации.
— Арк!! — неожиданно вскрикнула Тия.
Из ближайших стёкол попёрли тёмные духи, отрезая путь к отступлению, но оставляя возможность двигаться вперёд.
Пытаться свернуть — означало потратить время, потому я решил пока пойти у них на поводу — всё же Мерлин с местными расправлялся весьма эффективно.
И результат такого решения пришёл очень быстро.
Сперва вокруг начало стремительно темнеть, но в спешке мы обратили на это внимание, только когда в окнах начал зажигаться свет.
— Твою мать… — тяжело вздохнул алхимик. — Так и знал, что этим всё кончится.
— Ещё нихрена не кончилось! — бросил я, вынимая майр и горсть семян.
Место идеально подходило для засады тёмных духов. Большое пространство, просто усеянное окнами. Примерно из половины уже горел свет, и угадывались силуэты людей за ними. Будто блуждали между домами реального города.
— Не влияют на разум, говоришь? — спросил я у Сайны.
— Выше десятого — не влияют, — буркнула девушка, понимая, что снова ошиблась в предположениях. Но этого не мог знать никто.
Затем, нахлынули звуки. Шум ночного города, звук посуды, смех людей…
Походя я рубанул майром по одному из окон, в целях эксперимента. С шумом то разбилось, а свет за ним мигом померк. А где-то вдалеке раздался зловещий нечеловеческий смех.
Здесь нас снова встретили тёмные духи. Они полезли из тёмных окон, осыпая нас градом осколков.
Рейн в каменной форме расставил пошире руки, чтобы прикрыть других собой. Куску камня оно ничего не могло сделать. С другой стороны, силовой волной ударила Тия. Несколько кусков стекла полетело и в меня, но выручил покров каят. Наполняя тёмным лесом локацию, я восстановил и пару зарядов, и теперь приходилось их тратить.
— Вспышка! — предупредил Мерлин.
Я прикрыл глаза и разорвалась ещё одна световая бомба, выжигая приближавшихся тёмных духов.
На пол посыпались потерявшие собственную волю осколки стекла. Но на смену им спешили новые. Метать магическую способность алхимик без остановки не мог, потому до следующего спасительного взрыва оставалось ещё тридцать секунд.
На время он переключился на световые копья, а перед ним с освещённым клинком встал Гвидон, убивая ещё одного духа. Но ему это не далось так просто, как магу. Тварь напоследок окатила его волной осколков, лишив левого глаза и сильно исцарапав.
Ничего страшного с возможностями Альмы, но всё-таки.
Сама девушка была занята исцелением себя. Новая неожиданная атака застала её врасплох и изрезала руку, лишив пары пальцев.
Я вдруг понял, насколько нам повезло, что Мерлин тогда выжил, когда ставил источник света от непонятной хероборы из запасов Керна в био-терминале. Без магии света нам всем бы пришлось очень несладко. Твари быстро дохли от заклинаний, но игнорировали почти всё остальное. Без мага мы бы сейчас сражлись с почти неубиваемыми духами. А урон эти твари наносят просто бешеный!
Впрочем, Рейн в кристаллической форме тоже не сильно страдал. Удары его каменных рук били ожившие осколки стекла, и те восставали вновь, пока от них не оставалась совсем уж пыль.
— Арк! Приближается что-то сильное! — предупредила Тия, перекрикивая шум боя.
— После световой, сразу бежим к следующей двери! — скомандовал я.
Скорее всего, на огонёк к нам пожаловал местный босс локации. Но встречаться с ним у меня сейчас не было никакого желания. Какой бы крутой фрагмент с него не выпал — скорее всего нас просто сожрёт хищная тьма раньше.
Она была уже где-то совсем близко. Ещё немного, и мы сами должны будем увидеть то, что на тактической карте выглядело, как чернота.
— Вспышка!
Мы бросились бежать. Всех духов, что были рядом с нами и могли ударить в спину — испепелило светом. Но я не сомневался, что следом за ними придут другие.
Стало совсем темно, будто ночью. Мерлин выпустил книжку-фамильяра, и та принялась освещать путь перед нами. Затем алхимик ещё и осветил перед нами дорогу, от чего во мраке казалось, будто мы идём по лучу света в окружении кромешной мглы.
Периодически тёмные окна разбивались, осыпая нас осколками, и следом из них собирались твари. Кого могли — били походя, но не прекращали двигаться вперёд. Увы, бежать по петлявшим коридорам было не так просто — паркетный пол был достаточно гладким, и на осколках можно было легко поскользнуться. А резких поворотов на пути, как на зло, было много.
— Теперь направо! — крикнул я, сверяясь с картой.
— Арк!! — крикнула Тия.
Мимо мелькнула чернильно-чёрная тварь с горящими глазами и множеством когтистых лап. Остальная часть тела терялась в клубах чёрной дымки.
Послышался звук разбитого окна.
-Оно появляется из светящихся окон! — предупредила Сайна.
— Забейте на тварь! — рявкнул я. — Мерлин, бомбу!
На этот раз он не стал предупреждать, а просто швырнул заклинание нам за спину.
Дверь, само собой, оказалась заперта. Ну а как же иначе? И ломать её, вопреки первому возникшему порыву, было нельзя. Выглядела она не то, чтобы надёжной, но способной продержаться какое-то время, если за нами будет погоня.
— Замок дерьмо, — сказала Сайна и без лишних вопросов выхватила кинжал, вбивая в щель между замком и рамой.