— Это что-то вроде мобильной боевой базы, — начала объяснять Сайна. — Вернее, конечно, имитация, само собой. Здесь они вроде как делали на конвейере боевых ботов. Сейчас, конечно, всё это проржавело и неисправно. Но.. во времена, когда иониты были новенькими, это выглядело круто.. наверное.
— Скажи, а ты можешь ими всеми управлять? — поинтересовался я.
— В какой-то степени. Если мы пройдём к главному ядру в зале с терминалом, то смогу вывести их из локации и заставить служить нам.
— Даже так? Тогда с этого нужно было, блин, начинать!
— Мм… — смущённо замялась механистка. — Я думала, ты опять подумаешь, что я слишком жадная и хочу за счёт группы личного усиления.
— Мы уже говорили об этом, Сайна. Твоё усиление — это усиление группы.
— Хах.. начинаю понимать, почему Белая сказала, что ты раньше был хозяином бедствий. Можно и с чудовищами дружить, если они — твои, да?
— Это ты к чему сейчас? — скривился я.
На самом деле да, всё именно так. У каждого есть свой потенциал развития способностей. И у каждого есть свой потенциал развития преданности. Сейчас у каждого в группе есть веская причина оставаться преданным мне и общему делу. Главное понять, чего человек на самом деле хочет, и помочь ему идти к этой цели, на ходу двигая цели всей группы.
Как ни крути, а у всех в Ордене Смотрителей они связаны. Тот же Мерлин и Рейн были слишком разными, чтобы ужиться сами по себе, но объединённые общей целью они практически не конфликтуют.
Но признавать такую манипуляцию, пусть и в общих интересах, совсем не обязательно.
— К тому, что начинаю понимать, почему твоя группа ноет, но всё равно идёт следом за тобой в самое пекло… так, пришли. За этой дверью начинается внутренний периметр вокруг ядра.
— Чего нам ждать?
— Я могу деактивировать их и признать нас нейтральными целями. Но по мере приближения к ядру, некоторые могут сопротивляться контролю. У ионитов безумно сложный сигнальный код. Их почти невозможно взломать из-за неправильной математики.
— Но тебе это удаётся?
— Да.. сама не знаю как. Такое чувство, будто я угадываю ответы. Кто бы не создавал ионитов — это точно были не люди и даже не какие-нибудь зверяне с ангелами. У них вообще иные принципы мышления. Честно говоря, я бы ионитов вывела в таблицах как отдельную категорию существ — слишком они не похожи на принципы классической робототехники.
— А на Стене есть какая-то классика?
— Представь себе. В большинстве известных технократических культур та же математика и физика. Может, иной принцип шифрования данных или разные источники питания, но теоретически, эти технологии могли бы повторить местные умельцы. А здесь будто каждый элемент сделан не так, как делали бы другие виды.
— Через задницу, — подсказал Рейн.
— Ты сегодня за Мерлина? — скривилась Сайна.
— Просто напоминаю, что мы стоим перед дверью в зал, полный механических монстров, и слушаем лекцию, — ответил страж.
— Не волнуйся, я со всем справлюсь сама! — фыркнула механистка. — Просто хочу сказать, что для понимания принципов работы техники ионитов, нужно забыть привычную физику с математикой, и изучать всё с нуля. Через призму одиннадцатеричной системы исчисления…
— Да-да, мы всё поняли, — теперь уже я не выдержал. — От нас что-то требуется?
— Просто стойте рядом и восхищайтесь мной! — самодовольно сказала девушка, пафосно вскинула руку и щелчком пальца приказала громадной ржавой двери открыться.
Послышался щелчок, скрип, посыпалась ржавая пыль, в двери приоткрылась щель размером с котёнка, и на этом механизм благополучно заклинил.
Мы с Рейном, не сдержавшись, заржали.
Наконец, преодолев дверь, мы вошли внутрь центральной локации. Это был сборочный цех, идущий кругом вокруг ещё одной комнаты. Скорее всего, именно там и прятался терминал ионитов.
Красный свет заливал собой всё, от чего я чувствовал себя беспомощным. Случись сейчас бой, и я не смогу применить почти ни одну способность. Только то, что привязано к моему телу, то есть рефлексы без режима форсажа и взрывной рост через касание. Посохи и палочки тоже стали бесполезны.
Завидев нас, двое ионитов-центурионов, угловатых грубых ботах и выцветших плащах, превратившихся в тряпьё. Со ржавыми же мечами. Это хорошо — в ближнем бою они не так опасны, как в дальнем, посылая смертоносные диски.
Стало совсем не по себе, но Сайна и правда справилась — вскоре один бот резко свернул и накрыл собой товарища. Оба повалились на металлический пол и там остались.
С другой стороны, уже спешил следующий бот. Что-то большое и прежде невиданное. Массивный ржавый механизм без пафосных плащей, с одной лишь набедренной повязкой. Зачем они ионитам — ума не приложу, никаких половых признаков у роботов не было, и ничего ценного в области таза у них не пряталось. Просто странная декорация.
Зато вместо плаща имелись два бура, зажужжавшие при нашем появлении. И передвигался мех со скоростью, редкой для ионитов. В массивные ноги были встроены.. антигравитационные подушки? Да, существо действительно при всём своём весе парило над землёй, но всего сантиметрах в десяти, не более.
Перелетев к нам, мех сходу атаковал буром. Я приготовился уклоняться, но механистка успела вовремя. Взмах рукой, и механизм застыл, так и не окончив взмах.
А затем, ржавая конструкция медленно и понурив голову, будто нашкодивший ребёнок, полеветировало ко внутренней стене.
Локация была не квадратной, как можно было бы предположить у нормальных людей. Нет, конечно же, здесь было одиннадцать стен. К счастью, выходов отсюда имелось не очень много.
Мех сходу ударил по стене. Послышался жуткий скрежет выворачиваемого с мясом металла. Перегородки в локациях ионитов тоже были из ржавого железа.
Ждать босс локации не стал, и сам открыл выход.
Завидев нас, он сходу запустил фирменное оружие — циркулярную пилу на управлении магнитов.
Знакомый с этими тварями, я приготовился уклоняться, но между нами и противником появились центурионы, прикрыв нас собой. Затем оба меха бросились на босса. Но не рубить, а просто повалиться сверху, придавив своим весом.
Я же резко развернулся назад и подался в сторону — разумеется, босс приказал диску лететь назад, о чём Синица не подумала.
Так и вышло — снаряд пролетел в полуметре рядом со мной. Прицел врага сбился, и диск летел не в ту сторону.
Сама механистка помчалась к боссу ионитов, прикладывая перчатку тому к башке.
По слышался скрежет и звуки боя, которые затем сменились глухим ударом и тишиной.
— Идеально, — похвалила себя Сайна Синица.
— Я бы так не сказал, — хмыкнул я. Но девушка это просто пропустила мимо ушей:
— Одиннадцать стражей, четыре центуриона, два жреца, один голиаф, один вестник. Спасибо, Сайночка счастлива, — довольно улыбалась механистка.
— Тебе и правда удалось, — с удивлением признал Рейн.
— Конечно же! Ведь я заранее отключила турели и митры! — похвасталась девушка.
— Митры..? — переспросил я.
— Дискомёты, — пояснила она, кивнув на массивный ржавый механизм под самым потолком. — Жаль, нельзя показать, как это работает. Я пару раз видела митру на верхних уровнях. Идёшь ты по коридору, и тут вдруг в тебя выстреливает острый диск, и отрубает тебе голову. А для таких любителей уклоняться, как ты, диск митры способен отскакивать от стен до двадцати-тридцати раз. Думаешь, у ионитов зря все стены из металла?
— Могу себе представить… Ты и правда стала намного сильнее, — признал я.
Эти самые митры были установлены по всему залу. Залу, который из-за одиннадцати стен казался почти круглым. Циркулярные пилы в таком места превратят нас в фарш за секунды. По такой митре стояло в каждом из одиннадцати углов.
— А с какой скоростью они стреляют, напомни?
— Раз в три секунды.
— Охренеть… — стража тоже, похоже, проняло.
Пол минуты, и комната превращается в сплошной кромешный ад из циркулярных пил.
Иониты в своём репертуаре. Простенько, но смертоносно.
— Но они же так порубят своих? — спросил я.
— Нет, у каждого ионита есть своё магнитное устройство, которое мягко отталкивает пилы. Так чо своих они задевают крайне редко. Хотя порой случается, да. Но.. это же иониты. Во всём должен быть хоть один дефект.
— Ясно. Это всё? Можно идти к терминалу? Или ты должна сделать что-то ещё? — спросил я.
— Полутать здесь всё, конечно. И залезть лапками в ядро… Арк, скажи, что у меня есть хоть пол часика, а?
— Сейчас призову здесь убежище, и развлекайся, — кивнул я.
— Ур-ряяя!! — обрадовалась девушка и первой ломанулась в центральную комнату локации.
Я активировал навык, и отдал приказ Рейну:
— Зови остальных, вдруг кому-нибудь ещё нужен этот терминал.
— Сомневаюсь, — хмыкнула Тия.
Поспешив за ней, я переступил через металлические обломки раскуроченной двери, и вошёл в высокое узкое помещение, в центре которого стояло диковинное вытянутое строение.
Всё-таки каждый терминал уникален сам по себе. И этот не был исключением — внешне он мало походил на первый встреченный нами. Хотя общая стилистика локации ионитов, безусловно, угадывалась.
Терминалы всегда подстраиваются внешне под локацию, чтобы вписываться в неё. Но не имеют на самом деле никакого отношения к её культуре. Кажется, как-то так говорила Белая.
Интересно, с ионитами так же? Этот терминал, как и сами иониты, действительно делал всё через заднее место.
Но может, именно в этом мой шанс.
32. Эксперименты, которые нельзя проводить
Идёт сканирование.
Определен объект категории «проходчик». Имя: Мерлин. Справка: система внедрения навыков 123976.
Тип вмешательства — директивно-ионный.
Внедрение путем принудительного вживления объектов любой природы.
Улучшенное сопряжение: нет
Удовлетворительное сопряжение: нет
Минимальное сопряжение: механоиды, киборги, эстерноиды, техноцит, корвитусы, кадавры, нежить, некроморфы, кошмары, спектры, кристаллиды, растения, грибы,