— Ты не пострадал?
Куп устало покачал головой и обнял ее, не желая думать о том, что он и Прайс были на волосок от смерти.
В то время как обе пары стояли обнявшись, из-за угла здания появились Тим Радклифф и Кевин О'Райли.
— Вы целы? — поинтересовались они, озабоченно глядя на своих боссов.
— Мы будем в полном порядке к утру, Тим, — сказал Куп. — Вы сможете покараулить здесь ночью?
— Конечно, — согласились они.
— Хорошо. Осмотрите все и зайдите потом ко мне сообщить, насколько пострадала контора, — распорядился он.
— Все будет сделано, Куп, — ответил Тим.
Поблагодарив клерков, Куп и Прайс вместе с Бетси и Эллин отправились домой.
— А теперь расскажи, что все-таки там произошло, — попросил Куп Прайса несколько часов спустя, когда Бетси и Эллин ушли спать. Они сидели одни в гостиной; у обоих в горле все еще першило, а в теле ощущалась ноющая боль.
— Я услышал наверху шум и пошел посмотреть, что там такое.
— Кто-то ударил тебя?
— Сзади, — ответил Прайс, кивнув. — И украл мой бумажник.
Куп нахмурился.
— Зачем кому-то забираться туда в такое позднее время?
— Я тоже хотел бы это знать. Но сомневаюсь, что мы теперь найдем этого человека. Я уронил лампу, когда упал, — сказал Прайс, потирая лоб. — Знаешь, я хочу немного отдохнуть.
— Останься здесь на ночь. В таком состоянии нет смысла идти в пустой дом.
— Ты убедил меня. А где я буду спать? Мою кровать занимает Эллин. — Его глаза озорно блеснули, однако сильная головная боль погасила все любовные желания.
— Я попрошу Розали постелить тебе на диване в кабинете. Устроит?
— Вполне, — согласился Прайс, и Куп пошел за служанкой.
Прайсу очень хотелось быть сейчас с Эллин. Он нуждался в ее заботе и доброте, как в тот день, когда она вытащила его из реки. Но здесь не Ривервуд, и надо подождать.
Услышав, что Куп и Розали уже в кабинете, он встал и медленно двинулся туда, с облегчением увидев, что его постель готова. Поблагодарив Розали, Прайс лег и закрыл глаза, чувствуя сильнейшую головную боль.
— Тебе не лучше? — спросил Куп.
— Нет, — ответил Прайс, не открывая глаз. — Но, думаю, к утру полегчает.
— Ладно, отдыхай, а я дождусь Тима и Кевина.
— Обращайся, если понадоблюсь.
— Не волнуйся, я разбужу тебя. — Куп усмехнулся и закрыл за собой дверь кабинета.
Время тянулось крайне медленно, когда Эллин лежала в постели, взволнованная и расстроенная. Не в силах уснуть, она беспокойно металась и ворочалась с боку на бок. Прайса едва не убили! Страх навсегда потерять его разрывал ее сердце.
Желание снова увидеть Прайса заставило Эллин подняться с постели. Надев халат, она тихо спустилась вниз и задержалась около двери в гостиную. В комнате тускло светила лампа, отбрасывая причудливые тени на стены. Заглянув внутрь, она увидела Купа, спящего в кресле. Несомненно, он ждал сообщения мистера Радклиффа. Куп выглядел усталым и измученным, и Эллин поняла, что ужасные события этой ночи не скоро будут забыты.
Прайса не было в гостиной, и на мгновение Эллин встревожилась, не ушел ли он домой. Однако ее внимание привлекла закрытая дверь в кабинет. Эллин приблизилась к ней и вошла в комнату.
Она сразу заметила длинную фигуру Прайса, лежащего на диване. Неслышно подойдя, Эллин остановилась, глядя на него. Прайс тоже казался крайне изможденным в тусклом свете лампы. Эллин захотелось коснуться его, и она опустилась на колени, нежно погладив его руку.
— Прайс? — прошептала она.
Он пошевелился и открыл глаза.
— Эллин!
Она склонилась над ним и прильнула к его губам. Затем осторожно положила голову ему на плечо.
— Мне очень захотелось увидеть тебя и побыть с тобой.
— Куп уговорил меня остаться, — сказал он, обнимая ее.
— Я очень рада, — прошептала Эллин.
Прайс повернулся на бок, подвинулся и уложил ее рядом с собой.
— Поспи немного со мной, — предложил он.
Она кивнула, и он крепко обнял ее, нежно поцеловав. Потом, закрыв глаза, Прайс снова уснул.
Эллин наслаждалась его близостью. В объятиях Прайса она испытывала покой и блаженство.
— Я люблю тебя, — тихо проговорила она, но он уже крепко спал.
На рассвете, когда первые лучи солнца проникли сквозь шторы и осветили комнату, Прайс и Эллин проснулись. Эллин сонно улыбнулась.
— Доброе утро.
— Доброе утро, — ответил он, целуя ее.
— Как ты себя чувствуешь?
— Пока не знаю. — Он улыбнулся и осторожно коснулся затылка.
Эллин сочувственно прошептала:
— Может быть, тебе показаться врачу?
— Все будет в порядке.
Она отодвинулась от него.
— Пожалуй, мне лучше вернуться в свою комнату.
— Да, конечно, но прежде… — Прайс снова притянул ее к себе и поцеловал. — Увидимся за завтраком.
— Хорошо, — тихо сказала она и, когда он отпустил се, поспешила наверх одеваться.
После того как Эллин ушла, Прайс медленно сел и подождал, когда прояснится голова. Едва затихла боль, он встал и пошел искать Купа.
Куп сидел за обеденным столом и пил горячий черный кофе.
— Ты уже встал? — спросил Прайс, наливая себе чашку.
— Нет, я так и не ложился. Тим и Кевин пришли только после трех.
— Что нового?
— Второй этаж полностью потерян. — Он сделал паузу. — То, что не успел сделать огонь, довершили копоть и вода.
— Что с нашими документами?
— Тиму удалось вытащить их. Они намокли, но мы можем пользоваться ими.
— Нам повезло. — Прайс вздохнул.
— Как твоя голова?
— Пока чертовски болит.
— Конечно. У тебя такая огромная шишка. — Куп усмехнулся. — Хорошо еще, что тебе не проломили голову.
Прайс поморщился от этой неуместной шутки.
— Когда ты уйдешь?
— Как только допью кофе, но у тебя нет необходимости куда-то идти. Оставайся здесь и отдыхай.
— Нет, я тоже пойду с тобой. Мне будет легче на воздухе.
Они уже заканчивали пить кофе, когда к ним присоединились Эллин и Бетси.
— Доброе утро, — весело приветствовала обоих Бетси, целуя при этом Купа в щеку.
— Доброе утро, леди, — ответили они.
Осмелев, Эллин тоже поцеловала Прайса.
— Как ты себя чувствуешь?
Прайс улыбнулся.
— Теперь намного лучше, когда ты здесь.
Эллин тоже ответила ему улыбкой и села рядом с ним.
— Ты успел рассказать о том, что сообщил нам отец Симмонз? — спросил Прайс Купа.
— Конечно, рассказал, — вмешалась Бетси. — Как насчет утра в понедельник?
— Прекрасно. — Прайс был доволен. — Сейчас Куп и я пойдем разбираться в офисе, а вы сами планируйте свои дела.
— Хорошо.
— Вы все еще хотите устроить прием? — с беспокойством поинтересовалась Бетси.
— Конечно. Почему бы нет? — ответил Куп. — В субботу немного развлечемся.
— Отлично, — сказала Бетси с облегчением. — Вы уж поберегите себя сегодня.
— Не беспокойся, Бетси. После вчерашнего мы будем очень осторожны, — заверил ее Прайс.
Друзья встали, собравшись уходить. Поцеловав на прощание женщин, они отправились в офис, чтобы оценить ущерб, причиненный их бизнесу.
— Что значит — ничего не вышло? — гневно спросила Рейчел.
— Не знаю, каким образом, но он остался жив, — раздраженно ответил Алекс. — Я разговаривал с Тимом Радклиффом, и тот сообщил, что Прайс был отрезан от выхода огнем, однако Купу удалось спасти его.
— Проклятие! И что теперь? Все было так замечательно задумано. — Рейчел посмотрела на сына. — Остается только пристрелить его, но это будет намного сложнее!
— Не беспокойся. Нас никто не подозревает. Все было сделано чисто и выглядит как простое ограбление.
Рейчел недоверчиво фыркнула.
— Если не вышло сейчас, где гарантия, что получится в следующий раз?
— Позволь мне поговорить с Мэри Энн. Может быть, она что-нибудь придумает.
— Хорошо, но только не тяни. Завещание будет готово к концу следующей недели. Нужно во что бы то ни стало no-Кончить с Прайсом, пока он не подписал его.
Глава 14
Ради этой минуты стоило потратить целую неделю на поиски, подумал Лоренс, слушая пояснения адвоката к документу, лежащему перед ним.
— Он имеет законную силу? — спросил Лоренс.
— Безусловно, — заявил Мелвин Уитмор.
— Именно это я и хотел узнать. — Лоренс встал. — Позвольте пригласить Констанс и Шарлотту.
Подойдя к лестнице, он крикнул:
— Констанс! Шарлотта! Спуститесь сюда, пожалуйста.
Констанс Ройли Дуглас Кларк появилась на верхней площадке с недовольным выражением лица.
— В чем дело, Лоренс? — осведомилась она, раздраженная тем, что ее потревожили. После скандала с Эллин она относилась к нему как к старому дураку и всячески избегала его несносного присутствия. А также любого, кто был на стороне ее дрянной дочери…
— Здесь Мелвин Уитмор, и у него есть новости для нас, — сказал Лоренс, не вдаваясь в подробности.
— Мистер Уитмор, адвокат? — спросила Констанс, в то время как к ней присоединилась Шарлотта.
— Да, — ответил Лоренс, теряя терпение. — А теперь извольте спуститься вниз.
Шарлотта вопросительно посмотрела на мать, и та, пожав плечами, начала спускаться.
— Рода тоже позвать? — поинтересовалась она, решив, что ее новый муж обязательно должен присутствовать.
— В этом нет необходимости. Это его непосредственно не касается.
Констанс надменно посмотрела на Лоренса.
— Он мой муж..
— Чтобы найти его, потребуется не один час, а у мистера Уитмора нет времени. Пожалуйста, давайте пройдем в кабинет и сядем. Он ждет нас, — решительно сказал Лоренс.
Шелестя юбками, Констанс прошла мимо него в комнату.
— Добрый день, мистер Уитмор. Рада видеть вас.
Мелвин Уитмор поднялся навстречу Констанс и ее дочери.
— Леди, вы, как всегда, чудесно выглядите.
— Благодарю.
— Не желаете ли сесть? Есть несколько вопросов, которые надо выяснить.
Шарлотта села на диван, а Констанс — на стул прямо перед письменным столом. Лоренс вошел последним и закрыл за собой дверь.