– Пойдем. С ней останутся помощник шерифа и Камилла. Ничего страшного. А тебе нужна небольшая передышка.
Она пыталась хоть как-то его поддержать. Он был ей за это очень признателен. Действительно нужно собраться с мыслями. Почти всю жизнь ему приходилось кого-то опекать, защищать, успокаивать. Настал момент, когда и ему требуется поддержка.
Оказавшись на заднем дворе, Брент свернул влево, моля Бога, чтобы никто из близких не пошел за ним, не хотелось, чтобы его видели в таком состоянии. Он заметил Дженну под старым деревом. Мокрые волосы облепили ее лицо, она шла ему навстречу, сбросив туфли. В этот момент Брент понял, что по-настоящему любит ее.
– До сих пор не могу поверить, что это Джеми. Помню, в детстве она всегда играла с нами, мы всей семьей сидели за столом. Не понимаю, как она могла смотреть нам в глаза после того, что сделала. Она все разрушила. И при этом улыбалась, делала вид, что смерть нашей мамы для нее такая же страшная трагедия, как и для нас.
Брент в очередной раз обошел двор по кругу. Дженна шла за ним по пятам.
– Забудь. Пожалуйста, перестань об этом думать. Когда ты отвлечешься, сразу станет легче.
Как забыть? Как отвлечься? Гнев, отчаяние и душевная боль вновь захлестнули его. В ближайшее время он не сможет не думать об этом, и легче не будет уже никогда. У него болело все тело, и казалось, сердце вот-вот разорвется. Он доверял Джеми, не раз обращаясь к ней за помощью. С детства любил ее. А она… Хладнокровно убила его мать. И ведь ей тогда было всего пятнадцать лет. Как такое возможно?! Брент тяжело вздохнул. Душевная боль не отпускала. От нее никуда не деться.
– Просто не думай об этом, Брент.
Он повернулся и отрешенно посмотрел на Дженну. Уж не сходит ли он с ума?
Не в силах больше сдерживаться, Брент закричал. Казалось, в душе зияла черная дыра, и вся злоба, гнев и отчаяние, копившиеся годами, наконец вырвались наружу. Ужасно болели глаза. Что-то жгло их изнутри.
– Послушай, успокойся! – что есть силы закричала Дженна.
Брент, наконец, остановился. Ей удалось до него докричаться. Она стала гладить его по спине.
– Все хорошо, – приговаривала Дженна успокаивающим ласковым тоном, каким говорят с плачущими детьми. – Не думай об этом.
Он успокоился и замолк так же неожиданно, как и закричал. Словно кто-то отключил звук.
Дженна продолжала ласково гладить Брента.
– Ну вот, ты и успокоился. Пойдем, немного посидим на крыльце.
Босые ноги шлепали по грязи, но Дженна словно не замечала. Брент рухнул на крыльцо, уронив голову на грудь, чувствуя полное изнеможение. Дженна устроилась рядом с ним и положила голову ему на плечо.
– У тебя все будет хорошо.
Брент взглянул на Дженну. Она промокла до нитки. Безупречный макияж размылся дождем и размазался по лицу. Повязка на щеке сбилась и промокла. Нужно как можно скорее сменить ее, ведь в рану могла попасть инфекция. Дженна права, у него все действительно наладится. Впервые за эти годы Бренту стало по-настоящему спокойно.
Глава 16
В семь часов вечера Дженна все еще сидела в своем кабинете, занимаясь отчетами о расходах. Два дня назад мир Брента окончательно рухнул. Под его обломками оказалась и она. Никогда еще в жизни она так плохо себя не чувствовала, одновременно ощущая физическую и душевную боль. Наверное, это запоздалая реакция на стресс, который она пережила, оказавшись в заложниках. А быть может, сказывались травмы, нанесенные Джеми.
На глаза навернулись слезы, но Дженна постаралась их унять. Сейчас ни в коем случае нельзя расслабляться. Нужно выходить из депрессии, она и так плачет чуть ли не целыми днями, впрочем, по объективным причинам. Их отношения с Брентом еще больше усложнились. Она его любит, но ничем не может помочь. Он не хочет признать, что долго сдерживаемые эмоции теперь дают о себе знать, и должен помочь себе сам. Или хотя бы позволить Дженне сделать это. Она готова ради него на любые жертвы.
Дверь приоткрылась, в крохотный кабинет впорхнула Пенни.
– Ой, ты все еще здесь! Рабочий день давно закончился. Что делаешь?
Дженна заморгала, смахивая слезы. Очень не хотелось, чтобы Пенни их видела.
– Пишу отчет.
По выражению ее лица Пенни поняла, что у нее что-то не так.
– Что случилось?
– Ничего.
– Ну, я же вижу. Может быть, стоит откровенно со мной поговорить?
Пенни нежно погладила подругу по спине. Дженна вытерла глаза ладонью и решилась излить свою горечь:
– Брент почему-то во всем винит меня. Не понимаю, когда он так переменился, да так быстро.
– В чем он тебя обвиняет? Надеюсь, не в том, что его кузина слетела с катушек.
– О господи, конечно нет. Понимаешь, у него серьезная депрессия. Он никак не может ее преодолеть. А все потому, что всякий раз, когда ему кажется, что вот-вот потеряет над собой контроль, он просто уходит. Боится причинить мне страдания, не хочет понять, что от его исчезновений я страдаю еще больше.
Порез на лице опять начал зудеть. Дженна понимала, что чесать его нельзя, и потому слегка прижала повязку к щеке, чтобы унять зуд.
– Да еще эти проклятые швы, – пожаловалась она. – Они просто сводят меня с ума. Хочу как можно скорее от них избавиться. Кроме того, не терпится узнать, что стало с моим лицом.
Больше всего на свете она боялась, что на щеке на всю жизнь останется безобразный шрам.
– Это не так и важно.
– Что ты имеешь в виду?
– Я о твоем лице. Ты считаешь, успех в расследованиях зависит от твоей внешности. Возможно, это действительно помогало расположить к себе окружающих, и оттого они охотнее шли на контакт. Но это преходяще, главное твой ум, интуиция и детективные способности. И даже если твоя внешность будет далека от идеала, на твою работу это никак не повлияет. Вот, например, последнее дело ты распутала благодаря внутренним качествам.
Дженна покачала головой.
– Это действительно так, – настаивала Пенни. – Заметь, ты стала одеваться повседневно, забыла о коротких юбках и блузках с глубоким вырезом.
Дженна издала странный полузадушенный смешок.
– Это ужасно! А я-то думала, что добилась успехов исключительно благодаря своему бюсту.
– Нет, поверь мне. А что касается Брента, считаю, вам нужно откровенно обо всем поговорить. Позвони ему сама. Я уверена, все не так плохо. Мне кажется, ты слишком драматизируешь ситуацию.
– Возможно. Мы с ним вечно все усложняем. Нужно ко всему относиться проще. Если и дальше будем сходить с ума по любому поводу, наш роман так и не сдвинется с мертвой точки.
Брент стоял посреди гостиной дома, где прошло его детство. Мебель из комнаты вынесли, и теперь здесь было пусто и непривычно. Все эти годы он постоянно прокручивал в голове события той страшной ночи. Пришло время отпустить эти воспоминания. Раньше у него хотя бы были дядя, тетя и кузина. Теперь у него никого не осталось. Кроме Камиллы. Брент был рад, что сестра смогла полюбить и стать счастливой в семейной жизни. В глубине души он даже ей немного завидовал. Он думал, если найдут убийцу, станет легче. Нашли, и что теперь?
За окном хлопнула дверца машины. «Интересно, кто это может быть?» Двигался он медленно, с большим трудом, как древний больной старик. Казалось, что при каждом шаге скрипят даже внутренности, будто ржавый несмазанный механизм. У самой двери он оглянулся и еще раз бросил взгляд на гостиную. Пора отпустить воспоминания, начать новую жизнь. А мать пусть покоится с миром. Незачем больше думать о ней.
Сегодня все иначе. Ведь он наконец получил ответы на все свои вопросы.
– Брент, – позвала Дженна, словно не решаясь войти.
Он сегодня несколько раз звонил ей, но она не брала трубку, писала эсэмэски о том, что перезвонит позже. Так и не позвонила. Конечно, он сам виноват, не нужно было отталкивать ее от себя.
– Привет.
– Привет!
– Я так рад, что ты приехала.
– Ну, у тебя ко мне есть важный разговор. Дженна хотела подняться на крыльцо, но Брент покачал головой:
– Я бы хотел поговорить здесь.
– Ты забыл закрыть дверь на ключ.
– В этом больше нет необходимости.
– Ты когда-нибудь сюда еще вернешься?
– Нет. Никогда.
Некоторое время Дженна молча смотрела на Брента, удивленная подобным решением. Опомнившись, в шутку толкнула его в грудь.
– Прости меня, – проговорил он.
– За что?
– За все. За то, что отталкивал тебя всякий раз, когда ты хотела помочь. За то, что отказался от твоей помощи из-за собственных капризов. У меня непростой характер, тебе придется с этим смириться.
– У большинства людей сложный характер. Идеальных нет. Нужно просто мириться с недостатками друг друга. Что касается меня, я с твоими недостатками давно смирилась. Но мы могли бы поговорить об этом в Чикаго. Зачем ты пригласил меня сюда?
– Я вывез мебель.
– Вот как?!
– Да. Теперь дом абсолютно пуст.
Дженна взяла Брента за руку и слегка сжала его запястье. От этого полного сочувствия и нежности прикосновения он почувствовал необыкновенное влечение к ней, забыв обо всем на свете. Даже самые невинные прикосновения вызывали страстное желание. Ему вдруг захотелось рассказать ей обо всем, что его тревожит.
– Зачем ты это сделал? Я имею в виду, зачем вывез мебель?
– Расследование закончилось. У меня больше нет вопросов. Ты разговаривала с Рассом?
Дженна кивнула.
– На счету моего дяди шестнадцать убитых женщин. Возможно, жертв гораздо больше. Кто знает, сколько он успел убить за двадцать три года во время своих командировок? Самое страшное, он даже не смог объяснить, почему все это совершил.
– Ужасно.
– Не знаю, сможем ли мы когда-нибудь оправиться.
– Как Сильвия?
– Она сейчас во Флориде у подруги. Мы с Камиллой настояли на том, чтобы она уехала из Карлайла. Ей нельзя здесь оставаться. Дочь и муж в тюрьме, у нее больше нет семьи, жизнь рухнула. Я ей очень сочувствую. Мы с Камиллой пока не в состоянии с ней общаться. Да, она ни в чем не виновата, и все же. Нам даже видеть ее тяжело.