— Брайан, я бы и сама этого хотела, но боюсь, что не смогу.
Брайан понял, что сейчас нельзя говорить с женой о таинственных насекомых. Как можно рассчитывать, что Лой поверит в такой безумный бред. Это будет похоже на неуклюжую попытку скрыть свои неблаговидные делишки.
— Лой, это ужасная ошибка.
— Да нет тут никакой ошибки.
— Послушай, она не была моей любовницей.
— Так кем же она тебе приходится? Наложницей?
Брайан ничего не ответил. Все объяснения были бесполезны.
Лой не хотелось спорить с мужем. Это ни к чему не приведет. Если Брайан по-прежнему любит ее, то скоро она об этом узнает. При этой мысли Лой улыбнулась мужу.
— Сегодня ночь очень душная, Брайан. Ты весь вспотел. Если хочешь лимонада, то я принесу из холодильника.
Они вместе пошли на кухню, Лой налила лимонад и стала наблюдать, как Брайан пьет.
— Я хорошая жена для тебя. Гораздо лучше, чем она!
Теперь Брайан понимал, какая сила помогла этой женщине подняться с самого дна. Иногда людям, рожденным для великих свершений, судьбой уготована самая обычная жизнь. Если верить этой теории, то бегство Лой от ее страшного прошлого было незначительным событием, потребовавшим однако такой же силы духа, благодаря которой великим людям удается изменять ход истории. Брайан поднял бокал.
— Спасибо, Лой.
— Мой лимонад вкусный, да?
Лой прочла в глазах Брайана мольбу. О чем он просит? О прощении или о спасении? У него на душе какая-то тяжесть. Брайана тревожит что-то очень страшное, из-за чего он даже забыл о супружеской верности. Но что это может быть? О таких серьезных вещах лучше говорить утром, когда человек собирается с новыми силами.
— Ты очень устал, — сказала Лой.
— Пожалуй, мне не уснуть.
Лой видела, что Брайан нуждается в помощи… Ей казалось, что она не испытывает особого желания эту помощь оказать. И все же Лой отвела мужа к кушетке, и он лег, положив ей голову на колени.
— Эллен Маас даже не знает тебя и не сможет помочь.
Брайан закрыл глаза и не стал пускаться в объяснения. Он не осмеливался спросить Лой, есть ли у него надежда на прощение. Нужно доказать жене, что он не изменял ей с Эллен Маас. Может быть, Эллен поможет ему в этом. Они вместе объяснят Лой все, что с ними произошло. Да, именно так и нужно сделать.
А сейчас так хорошо положить голову жене на колени и слушать, как шевелится их малыш.
— Лой, я люблю тебя.
Она ничего не ответила.
Брайан задремал лишь на пару минут и увидел во сне выходящее из темноты длинное, черное насекомое, закутанное в монашеский плащ. Послышалось громкое и злобное карканье.
Брайана разбудил нежный голос Лой. Он почувствовал на лице ее ласковые руки.
— Никто так не может, как ты, любимая.
Он погрузился в глубокий сон.
Когда Брайан проснулся, Лой уже готовила на кухне завтрак. Он сел на кушетке и увидел ее, стоящую у раковины в лучах утреннего солнца.
Всю ночь Брайана мучили кошмары. Ему снилась испытательная лаборатория, почему-то оказавшаяся ловушкой. Заряд на волноводе становился все сильнее и сильнее, пока стрелка не зашла за красную отметку. Голубые провода тряслись и дымились, излучая оранжевый свет. Потом они превратились в светящийся рой насекомых, который устремился в комнату, где находился пульт управления.
Однако ничего подобного с Брайаном в жизни не происходило. Это был обычный кошмарный сон, результат того, что вся его жизнь выбилась из обычной колеи и вот-вот могла разбиться вдребезги.
Сердце Брайана жгло раскаяние. Его отношения с Лой вдруг резко изменились. Он смотрел на маленькую, напряженную фигурку с опущенной головой и понимал, что ночной инцидент задел самое сокровенное в их отношениях.
Брайан молча встал, направился в ванную и стал бриться. Сегодня утром их дом не был, как обычно, наполнен странными песнями на незнакомом вьетнамском языке.
Он подошел к жене и поцеловал ее в затылок. Лой не ответила на ласку, но и не оттолкнула Брайана.
На столе Брайана ждал великолепный завтрак: грейпфруты, ананасный сок и йогурт с клубникой. И все же одна мелочь говорила о том, что он не прощен. Обычно Брайан пил кофе с молоком и не любил, чтобы зерна были пережарены. Такой кофе предпочитают американцы. Лой обожала черный кофе во французском стиле, приготовленный из сильно зажаренных зерен.
Сегодня кофе был сварен во вкусе Лой.
Брайан выпил его, не высказав ни единой жалобы. Ему хотелось поговорить с женой, но их разделяла стена молчания. Может быть, снова попытаться? Он сделал большой глоток и взглянул на Лой.
— Лой, я хочу, чтобы ты меня простила. Чтобы все было как прежде.
— Об этом надо было думать раньше. — Лой посмотрела в окно. — Ой, грузовик. — Она прижала руки к вискам, чтобы не слышать рева машины.
Рычание грузовика становилось все сильнее, а затем раздался стук захлопнувшейся дверцы, и появился Боб Уэст собственной персоной. Брайан искренне обрадовался приезду друга, надеясь, что тот разрядит напряженную обстановку.
— В Товэйде что-то произошло, — сказал Боб, не успев зайти в дом. — В Трэпс, с другой стороны Джампер Ридж, тоже слышали крики.
— Да, места там глухие и мрачные. Это тебе не наш холм.
— Брайан, я хочу, чтобы ты поехал со мной и подтвердил как ученый, что это вовсе не проделки окаянного ветра. Тогда я смогу организовать поисковые работы.
У Брайана эта идея не вызвала особого энтузиазма. Меньше всего ему хотелось сейчас впутываться в такое дело.
Лой перестала убирать со стола и бросила на мужа суровый взгляд.
— Но я же физик, а не геолог, — слабо возразил Брайан.
— Ты единственный ученый в здешних местах.
— Брайан, — Лой взяла мужа за руку.
— Думаю, там ничего нет, — торопливо добавил Боб, беспокойно поглядывая на Лой, — но все же мне хотелось бы, чтобы ты поехал со мной.
— Какая тебе польза от физика?
— Ты не хочешь его отпускать?
— Просто я беспокоюсь, — Лой посмотрела на свой живот.
— Я все понимаю, Лой. Мне меньше всего хочется забирать Брайана именно сейчас, когда он так нужен тебе. Но пойми и ты, мы ведь не на рыбалку собрались. — Он многозначительно посмотрел на Брайана. — Если бы не придурок Дэнни, я бы сравнял этот проклятый холм с землей. На сей раз одного экскаватора будет недостаточно. Мне нужно твое свидетельство как ученого.
Брайан не мог отказать старому другу в такой просьбе.
— Я должен ехать, Лой.
Она минуту помолчала, а потом заговорила нежным и печальным голосом:
— Ты меня покидаешь.
— Ты говоришь так, как будто он уезжает навеки, Лой! — шутливо заметил Боб и дружески потрепал ее по голове.
— Позвони мне, Брайан, — попросила Лой.
— Конечно, любимая.
— Ну, езжай, — устало улыбнулась Лой, пытаясь придать лицу счастливое выражение, хотя ей вовсе не было радостно. — Все хорошо.
Брайан посмотрел на хрупкую фигурку Лой, стоявшую в дверном пролете, и сел в полицейский «Блейзер». Когда машина выезжала на дорогу, Брайан оглянулся и помахал жене рукой. Она тоже подняла руку, и Брайану показалось, что она прощается с ним навсегда.
Машина ехала по направлению к Ладлэму. Вскоре она свернула на Нортуэй.
— Лой очень расстроена, — заметил Боб.
— Она беспокоится о ребенке.
— Ее можно понять. А что говорит Сэм Гидумэл?
— Он настроен оптимистически.
— Мне кажется, она вот-вот должна родить.
— Так оно и есть.
Про себя Брайан с горечью подумал: «Ну, Брайан Келли, ты сам заварил эту кашу, а теперь расхлебывай как знаешь».
По старой дороге до Товэйды было всего пятьдесят миль, но все предпочитали ездить по новой автостраде, несмотря на то, что этот путь был на десять миль длиннее.
Некоторое время они ехали молча. Мысли Брайана занимала только Лой.
— Как, по-твоему, она выглядела просто расстроенной или совсем убитой?
— Вы что, поругались?
— Да нет, но она последнее время какая-то грустная.
— Это все из-за беременности. У Нэнси все обошлось без осложнений, но на последних месяцах с ней не было никакого сладу.
Брайан многое доверял Бобу, но о том, что случилось, он не мог рассказать даже ему.
— Надеюсь, что ты прав.
— Ты женился на необычной женщине. Ты ведь знаешь, как я к ней отношусь.
— Да, прекрасная женщина со множеством достоинств.
— Посмотри-ка на это, — прервал Боб грустные размышления друга, что-то внимательно разглядывая в зеркало задней обзорности.
— Какая красота! — воскликнул Брайан.
К ним приближался новенький ярко-красный «Додж Вайпер». За рулем сидел парень, представлявший собой нечто среднее между Ником Нольтом и Кэри Грантом, а его пассажирка была ослепительна, как сама богиня Венера. Обычно автомобили нагоняли на Брайана тоску, но на сей раз это было нечто потрясающее.
— Вот это да! — Брайан был неравнодушен к красивым машинам. Сам он был владельцем старенького «Остин Хили», который ремонтировал в течение многих лет. Но эта шикарная машина не была похожа на все то, что ему доводилось видеть раньше. Новая машина фирмы «Крайслер», составившая конкуренцию «Корвету», была самым замечательным творением, созданным в Детройте за последние тридцать лет.
— С какой скоростью они едут?
Боб прибавил скорость, чтобы «Додж» не обогнал его.
— Семьдесят одна… Нет, он замедлил ход. Заметил опознавательные знаки.
Когда «Вайпер» стал отставать, Боб поехал еще медленнее, и вскоре они поравнялись. Машина поражала красотой плавных форм, а звук ее двигателя был для Боба слаще самой прекрасной песни любви. Он заглянул в обтянутый кожей салон, и его взгляд невольно упал на округлые колени безупречной формы.
— Ух ты! Вот это да!
Девушка повернула к нему юное личико и улыбнулась. Потом она сделала жест рукой, прося Боба опустить оконное стекло. Она что-то прокричала, но Боб не мог разобрать слов из-за рева двигателя.
— Повторите! — крикнул он девушке.