Темные ресницы затрепетали, и Рихтер встретился взглядом с еще сонными зелено-карими глазами. В нежных очах медсестры постепенно пробивалось осознание того, что она видит.
— Ох!
Лермийка резко села, и хорошо хоть не закричала.
— Да-да, у меня странные зрачки. И это не болезнь и не проклятье, лишь досадный… побочный эффект от моих способностей. Дурная магия дает о себе знать, помечая своего носителя. Но к этому можно привыкнуть, со временем… — Рихтер осекся. — Черт, я же сейчас говорил на грейдорском, и вы ни слова не поняли. Давайте попробуем еще раз. Сеньорита…
Довольно ловко девица выкрутилась из все еще слабых рук мага, и спрыгнула на пол, застегивая верхние пуговички на блузках, и скрывая весьма соблазнительную ложбинку. Ну ладно, трогать нельзя, но почему и смотреть запрещают!
Рихтер собирался было выдать милашке фривольный, но не слишком скабрезный комплимент, как его легендарная интуиция буквально завопила об опасности. Сердце быстро и всполошено заколотилось, а во рту все пересохло. Захотелось одновременно бежать, защищаться, нападать… Но он только и мог, что пялиться на медсестричку, сжимая похолодевшими пальцами простыню.
Закончилось это так же быстро, как и началось. Рихтер ошеломленно моргнул, и облизал губы. Если верить чувствам, то на них сейчас должен был рухнуть камень с неба, или же в окно палаты влетит ангел, окруженный сиянием, и возвестить, что он — пророк. Или медсестричка оказалась бы демоницей, пришедшей по его грешную душу.
Ни ничего из этого не произошло. У ангела были другие дела, камень упал куда-то не туда, а демоница не пыталась его соблазнить, а лишь засуетилась вокруг него, щупая пульс и укладывая на кровать.
— Да оставь уже меня в покое! — раздраженно сказал повелитель стихий, перейдя на лермийский. — Позови лучше нормального доктора, на целителя я даже не надеюсь в этом захолустье. Хочу знать, когда меня выпишут из этого дрянного места.
Карминовые губы сжались в тонкую линию неодобрения, но тут же медсестра кивнула.
— Конечно, — сухо сказала она, смотря куда угодно, но не на Рихтера. — Вами займутся лучшие специалисты. Полагаю, донна Фоскарини уже вызвала столичных целителей для своего уважаемого гостя, и скоро они прибудут. А пока я приглашу доктора. Настоящего доктора.
Повелитель стихий вспылил, и как-то сам того не понимая, обидел милашку. Но прежде, чем он успел исправить ошибку, та уже вышла.
— Какой у местного персонала характер, ух! — фыркнул маг раздосадованно. — А лекари, небось, и вовсе в пациентов башмаками кидаются, когда те осмеливаются что-то спросить. Ох уж этот лермийский темперамент!
Он свесил ноги вниз, но встать так и не рискнул. Голова все еще кружилась. А не помешало бы дойти до туалета, или хотя бы горшка. И найти кого-нибудь, кто мог бы рассказать, насколько серьезно у него вчера сорвало резьбу.
Пока Рихтер мрачно думал о последствиях своего магического срыва, в палате появился немолодой лермиец с поредевшей седой шевелюрой и пропитым лицом. Зато одет он был не без претензии на стиль, и башмаки так и блестели, как и стетоскоп, свисающий на пухлый живот.
— Сеньор, вы пришли в себя! Какое счастье! — преувеличенно радостно воскликнул лермиец. — Я доктор Марсиа. Вас уже осмотрели?
— Нет, — недовольно ответил Рихтер, почесав заросшую щетиной щеку. И когда он в последний раз брился? — Моя медсестра сбежала.
И тут же пожалел о сказанном. Жаловаться на лермийку не стоило. А вдруг уволят? Нехорошо получится.
— И как её звали? — тут же посуровел доктор.
— Не знаю. Невысокая такая, хорошенькая шатенка с косами. Но она не специально. Кажется, я её напугал…
— Так это наша целительница, Рената Бьянки. Только что встретил её на этаже. Кажется, она выглядела немного расстроенной. Сеньорита Бьянки достойная и целомудренная женщина, её легко обидеть настойчивостью, — укоризненно сказал лермиец. — Так что воздержитесь от грейдорской… прямолинейности в ухаживаниях. У нас так не принято. Хотя могу вас понять. Рената весьма привлекательна. Сам бываю, заглядываюсь, хотя дома жена, дети… Эх.
— Целительница? — растерянно повторил Рихтер. — Но я не почувствовал в ней никакой магии.
И вообще, что-то с ним не так. Какие-то странные ощущения в теле. И… Повелитель стихий огляделся. Обычно, если он начинал приглядываться, или использовал магическое зрение, то видел элементалей — чаще всего воздуха, иногда земли или воды, и реже всего огня. Да хоть парочку, да летало. Но не сейчас. Будто реальность вокруг просто потеряла свои краски и упростилась.
— Вот как раз об этом я и хотел с вами поговорить! Сеньорита Бьянки попросила вас не колдовать, пока она не разрешит.
— А когда она разрешит? — тут же спросил маг.
Он уже примерно представлял, что случилось вчера вечером. Срыв, потеря контроля. Только вот когда это произошло в прошлый раз, он даже дышал с трудом, не говоря уже о том, чтобы самому сидеть и вставать с кровати. А в этот раз… вполне сносно. Так, легкая слабость, как при простуде.
Доктор лишь развел руками.
— А вот об этом спросите у неё самой. Целительница вернется к вечеру. Вы не беспокойтесь, Сеньорита Бьянки отличный специалист в своей области. И… с хорошим опытом, несмотря на свою молодость.
— Сеньорита Рената Бьянки, значит…
Старше, чем он полагал, раз уже работала целительницей в больнице. И почему-то не замужем, хотя лермийки, даже волшебницы, стремились как можно раньше завести семью и детей. На старую деву не похожа — с такой-то яркой внешностью! И едва ли карьеристка — в провинции ловить нечего, тем более в столь тихом и скучном месте.
Странно, что его интуиция сработала именно в её присутствии. Целители никогда не были сильными магами, да и характером обладали самым что ни на есть добродушным и безобидным. Трусливые кролики — вот кем они были. И девушка, несмотря на то, что оказалась довольно горячей штучкой, представлять серьезную угрозу не могла.
Нет, это было лишь похоже на предчувствие беды. Вероятнее всего… Зов судьбы, так это, кажется, называется. Сигнал о том, что он ступил на новый путь. И возможно, этот путь будет как-то связан с Ренатой Бьянки.
Стоило присмотреться к молодой целительнице. Тем более что это не так уж и сложно, а очень даже приятно. Улыбка скользнула по губам Рихтера, и тут же исчезла. Не время быть беспечным. По крайней мере, до тех пор, пока он не узнает, кто же именно организовал на него покушение, и каким способом.
Глава 4. Мое маленькое счастье
Рената Бьянки.
Домой я неслась на стареньком, но все еще отлично меня выручающем велосипеде, лихо перепрыгивая все ухабы и кочки. И едва не устроила аварию, когда путь мне преградил активно махающий руками сеньор.
— Сеньорита Бьянки, как мне повезло! Прошу вас, помогите!
— Клеменс! — узнала я наконец одного из рыбаков, у чьей супруги я иногда брала свежего тунца. Бедняга весь трясся, и выглядел совсем неважно. — Что случилось?
— Целестина рожает! Я побежал за помощью в больницу, но она там одна, только Ленни с ней. Он же совсем малыш, испугался и плачет…
Целестина была женой рыбака, а Ленни, соответственно, сыном Клеменса. Кажется, ему было пять. А его жена… Она должна была рожать только через месяц, если не больше. Так что что-то пошло не так.
Я не занималась роженицами. Целительскую магию все равно использовать было почти бессмысленно, ведь тело беременной женщины инстинктивно отторгало чужую магию, а отбивать хлеб у повитух я не собиралась. Да и после истории с моей сестрой… Нет, при любых других обстоятельствах я отказалась бы помогать Клеменсу. Но сейчас ждать было опасно.
— Где твой дом?
Рыбак торопливо махнул в сторону холма, за которым виднелась поднимающаяся струйка дыма.
— Хорошо. Беги в больницу, расскажи о жене. Я за ней присмотрю.
К счастью, молодая женщина оказалась в гораздо лучшем состоянии, чем ее муж, по крайней мере, эмоционально. Срок был и вправду слишком ранний, но ребенок лежал как положено, а схватки были достаточно интенсивными. И все же я надеялась, что квалифицированной помощи она дождаться успеет. А пока я расстелила чистые полотенца, помогла Цели устроиться поудобнее, и попыталась хоть как-то успокоить. Не ее, себя. Все же процесс довольно пугающий. Уж лучше я ноги буду мужикам отпиливать, чем смотреть, как страдают столь хрупкие создания.
Но к тому времени, когда прибыла акушерка, все уже было закончено. Розовый и сморщенный младенец орал на руках матери, а я без единой мысли в глазах оттирала юбку от крови и жидкости.
— Кому тут нужна помощь? — бодро спросила повитуха.
Мне захотелось поднять руку и зарыдав, прижаться к фартуку милой старушки, часто угощающей меня плюшками. Нет, это уже слишком. Сначала перебинтовывать несчастных жертв урагана, затем колдовать над тем странным магом, а под конец еще и принимать роды. Вместо этого я бледно улыбнулась, и похлопала по плечу ошалевшего папашу.
— У тебя дочь. А Ленни спит у себя в кроватке. Я использовала легкое сонное заклинание, так что он проснется сам, через полчаса.
— Ах, сеньорита Бьянки, мы вам так благодарны!
— Да-да, мне пора. Здоровья маме, вам терпения. Сеньора Делци, еще увидимся…
— Иди отдыхай, Рената. И осторожнее на своей штуковине, — добродушно ответила повитуха, принимая у матери младенца. — Какая хорошенькая дочка у тебя, Цели.
— Такая маленькая, — устало вздохнула роженица.
— Ну так что ты хотела? Родила ведь раньше срока, а я говорила, никаких тяжестей не поднимать и не суетится. Но всё хорошо. У нашей сеньориты Бьянки легкая рука, так что жизнь у твоей красавицы тоже будет легкая и счастливая…
Я вышла за покрашенную яркой красной краской дверь, и посмотрела на карманные часы. Соседка меня убьет!
— Сеньора доктор!
Клеменс, запыхаясь, сбежал по лестнице, держа в руках корзинку, накрытую салфеткой. От нее аппетитно пахло выпечкой.
— Вот, супруга утром приготовила рыбный пирог. В