— Я довольно долго в свое время находился под внушением, и не спятил. И более того, вышел из него сам. Думаю, справлюсь.
Дож довольно хлопнул в ладоши.
— Ну раз все так хорошо складывается, то сегодня вечером проведем ваш ритуал. Никто не будет против, если я поприсутствую?
Уже в дверях меня поймал Рихтер.
— Надо кое-что обсудить, Рената.
— Это не потерпит немного? — устало спросила.
Пусть Сонди почти не пострадал, его лечением все же пришлось заняться. А он оказался довольно сложным пациентом. Мало того, что боялся боли, так оказался тем еще ипохондриком. Его просто сводила с ума мысль, что в ранку могла попасть грязь, и скоро он умрет от заражения крови. Успокаивала я его дольше, чем лечила.
— Конечно. Давайте поговорим завтра.
Рихтер неожиданно быстро отступил, будто и сам не желал нашего разговора, а спросил лишь для проформы.
— Вы рассказали сеньору Фоскарини о найденной метке?
Маг кивнул.
— Пока рабочая версия, что это сектанты, пытающиеся возродить запретные практики. А нападение на магов Фоскарини было вызовом власти. Но Вико прав. Напали на вас не маги. Что им дело до древних культов?
— У вас есть своя версия? — догадалась я наконец.
— Пока придержу её у себя.
Не знаю, как остальные, но я, вернувшись к себе, легла спать. И только провалившись в сон, где за мной кто-то гнался, а я азартно отстреливалась боевыми заклинаниями, как меня разбудила возня Лучиано, забравшегося ко мне под бок и крепко обнявшего.
— Ты чего? Разве ты не должен быть на уроке?
— Сеньор Кастено отпустил, когда я сказал, что у меня болит голова.
Я положила руку на лоб племянника, но тот заерзал ее, и уткнулся лицом в мое плечо. Но я успела заметить страх в его глазах, так похожих на мои.
— Соврал? Ничего страшного. Я не буду тебя ругать, если ты захотел немного отдохнуть.
— Ругай, если хочешь. Только… С тобой ведь ничего не случится?
Значит, кто-то успел уже рассказать ему о произошедшем.
— Со мной всё хорошо, милый. Тебе не нужно бояться за меня.
— Дома было лучше.
— Почему? — спросила. Лучиано молчал, только и слышно было обиженное сопение. — Ну чего ты?
— У тебя ведь теперь есть друзья. Взрослые.
— Ты ведь тоже подружился с Сандро. Разве тебе с ним не весело?
— Ага, — без особого энтузиазма ответил Лучи. И тут же невпопад сказал: — Если ты выйдешь замуж, мне ведь можно будет жить с тобой?
Я погладила Лучи по спине. Однажды его уже бросили среди чужих людей. Не думала, что он помнит про то ужасное время.
— Конечно! Я не оставлю тебя! Как ты вообще мог такое подумать?
— Сандро сказал, что чужие дети никому не нужны.
— Мне ты уж точно не чужой. И если выбирать между тобой и каким-то там мужем, неужели я выберу вредного сеньора, который будем обижать моего любимого племянника? — ласково спросила, и не удержавшись, поцеловала ребенка в лохматую макушку. — К тому же, я пока не собираюсь замуж.
— Женщины сами не знают, чего хотят, — проворчал племянник, явно кому-то подражая. Кажется, он немного успокоился.
Вскоре он заснул, а я так и не смогла сомкнуть глаза, держа свое маленькое сокровище в руках. А ведь когда-то я не хотела даже его видеть, ведь он был живым напоминанием о предательстве Джакомо, и причиной, пусть и косвенной, смерти Исы. Теперь же я не представляла свою жизнь без Лучиано. Если бы не он, я давно покинул бы Лермию, перебравшись, например, в Алерт или Грейдор, где мне не пришлось бы бояться, что меня обвинят в использовании запретной магии. Но отец Лучи никогда не позволит увезти своего сына в другую страну. Так что следовало быть благодарной, что Кроне хотя бы не вмешивался в нашу жизнь. Надеюсь, всё так и останется.
Я вспомнила разговор с Вико и не удержалась от тихого чертыхания. Вот уж от кого я такой подлянки не ожидала. Ну что идиотизм — пытаться свести нас с Кроне. Да меня тошнило уже от одной мысли, что мне придётся делить с ним крышу и постель.
Разговор с боевым магом не нравился мне всё больше и больше. Раньше я старалась не втягивать Вико в наши разногласия с отцом Лучиано, но как оказалось, сам Джако не гнушался воспользоваться наивностью своего друга.
— Если ты думаешь, что я когда-нибудь посмотрю на Джакомо как на своего будущего мужа, то ты меня совсем не знаешь, — резко сказала. — И дело не в Исе, или в моей старой обиде, что он тогда выбрал не меня, а её.
— А в чем тогда?
— В том, что он грубое животное! И я отговаривала Исабеллу не потому, что ревновала или завидовала. Я боялась за сестру.
Вико застыл.
— Ни один боевой маг пальцем не ударит свою женщину.
— Обидеть можно по разному, Вико, — с горечью ответила. — Я не заставляю тебя вставать на мою сторону. Он твой друг, и для тебя он останется отличным парнем. Но, пожалуйста, не пытайся нас больше свести. Здесь нет любви и надежды, осталась лишь ненависть и страх.
Я сильно изменилась за все эти годы. Может, и Джако тоже изменился. Но я не собиралась давать ему второй шанс. И уж тем более не верила в его чувства ко мне. Джакомо Кроне просто слишком упрям и самовлюблен, чтобы признать, что кто-то мог быть от него не в восторге.
Глава 33. Где все идет не так, как хотелось бы
Вечер выдался не только жарким, но и душным. И несмотря на то, что окно были распахнуто, воздуха все равно не хватало. Тем более что менталист зажег с десяток свечей, расставив их по всему помещению, и пламя в них было уж больно странное — неровное, отливающее синевой, и совсем не греющее.
Интересно, почему Сонди выбрал медицинский кабинет (мой кабинет!) для того, чтобы заняться своей мнемоскопией? Если после него мне снова придется здесь все чистить, я его прокляну. Да и места было маловато. Фоскарини устроился за письменным столом, Вико у окна, Рихтер улегся на кушетку… и положил голову мне на колени. Не то, что мне этого хотелось, но так я лучше могла контролировать процесс. И в этот раз Корбин даже не шутил, а был необычно мрачен. Кажется, его не слишком радовала возможность испытать на себе ментальную магию. Не самую сильную, но весьма опасную и коварную.
Вико притушил свет, и затем зажег курильницу для благовоний. В воздухе поплыли ароматы — ладана, немного полыни и кажется, шалфея. Сонди подвинул стул к кушетке и положил руку на лоб повелителя стихий.
— Я верну вас в тот вечер, когда вы потеряли контроль над своей силой. Нашей задачей будет найти тот момент, когда вашей спины коснулись, применив заклинание. Если хотите, вы можете закрыть глаза и расслабиться. Вам ничего не нужно делать, только слушать мой голос и позволить ему вас вести. Вы можете вспомнить, во что вы были одеты в тот день, какая была погода, о чем вы думали и что чувствовали. Рядом с вами было много людей, мужчин, женщин, и детей, но нам нужен только один человек. Вы могли не запомнить его, но его образ отпечатался где-то внутри вас, и в нужный момент он вернется…
Менталист бормотал и бормотал, и чувствовала, что сама проваливаюсь в транс. Светлая кожа его вспотела, покрывшись бисеринками пота, но сам Рихтер ощущался почти как спящий. Тем страннее было, когда я услышала, как он отвечает Сонди.
— … да, я чувствую. Будто на мгновение свело лопатку, и тут же отпустило.
— Опишите, что видите, — почти потребовал маг.
— Сцену. Девушки, улыбающиеся, красивые. Впереди мужчина с женщиной, думаю, женой. Он смотрит, не отрываясь на них. Еще мальчишка, вертится рядом. Наверное, карманник. Поймал мой взгляд и скрылся. Испугался. Дыхание за спиной. На мгновение кто-то прижался, будто кто-то толкнул…
— Вы обернулись?
— Повернул голову. Это… Она уже уходит!
— Она?
— Да. Среднего роста… Нет, пожалуй, даже высокая для лермиек. Похожа на горожанку. Спина прямая, хорошая осанка.
— Лицо, нам нужно увидеть её лицо. Вернитесь чуть раньше. Может, вы где-то видели ее ещё? В толпе, где-то рядом.
Рихтер нахмурился, закусив губу. Веки его мелко дрожали, будто он что-то быстро просматривал. Затем его лицо резко застыло, а менталист вскрикнул, будто от боли. Ладонь его дернулась, но тут же вернулась на обратно.
— Не сопротивляйтесь. Я не причиню вам вреда. Мне не нужны ваши мысли. Только воспоминания. Точнее, одно воспоминание.
— Нет. Прошу! Беги! — Было похоже, что повелитель стихий бредит. Едва ли он осознавал, что говорит. Теперь он бормотал уже на грейдорском. — Не смей, не трогай её… Не прощу. Клянусь, я убью тебя!
От ненависти в его голосе я вздрогнула. Оливер бросил на меня быстрый взгляд, напоминая, что я не должна ему мешать.
— Корбин, вернись в тот вечер на ярмарке. Тебе не нужно уходить так глубоко, — мягко, но настойчиво сказал Сонди. — Ты больше не ребёнок, ты маг, повелитель стихий. Никто не угрожает тебе или твоей матери. И его здесь нет. Ты приехал в Лермию, чтобы помочь Фоскарини, и тебя заколдовали. Вспомни это. Мы ищем женщину, что это сделала.
Дыхание Рихтера было тяжелым и неровным. Он вцепился ногтями в край кушетки, и мелко дрожал. Я аккуратно коснулась его руки, поглаживая, и заодно проверяя, как он справляется. Хорошо, что у северянина крепкое сердце и здоровое тело. Иначе его давно мог бы хватить сердечный удар. Но еще больше, чем физическое состояние меня волновало, что Рихтер, кажется, терял над собой контроль. Не знаю, что он там видел, но маг воспринимал это как угрозу. И реагировал должным образом, инстинктивно обращаясь к источнику, с легкостью разрушая мой слабенький блок. Сонди нужно было скорее заканчивать!
— Выводи его! — прошептала я. — Быстрее!
— Подожди, он почти показал мне её лицо. Он видел его! Вернись к тому моменту, залержись в нём… Да, хорошо, хорошо… медленнее…
— Та женщина… Та женщина! — Лицо Рихтера скривилось в удивленной, и немного обиженной гримасе. — Мы не знакомы, почему она хочет причинить мне вред?
— Нет, Корбин! Не пытайся её поймать! Этого не было в реальности, ты сейчас лишь… Рената, нужно успокоить его! Я не справляюсь! Если он сейчас резко разорвет контакт, пострадаем мы оба!