Один из епископов поднялся и зачитал обвинение, представил пострадавших, перечислив список имен — и тех, кто был здесь, и тех, кто не приехал. И только затем дал возможность высказаться Рихтеру. Тот, обычно многословный, в этот раз был вполне лаконичен, коротко и точно описав события, предшествующие потере контроля. Когда он заговорил о больнице Святого Антония, его прервал всё тот же епископ.
— Насколько я знаю, здесь присутствует целительница, что вас излечила.
— Да, сеньорита Бьянки.
— В каких вы с ней отношениях?
Мне показалось, что в мой позвоночник воткнули железный штырь. Дыхание застряло где-то в груди.
— Как вы сказали, она меня спасла, — спокойно сказал Рихтер, безмятежно покачивая ногой. — До этого момента мы знакомы не были.
— Что вас связывает в настоящее время? Ведь вы уже излечились, а сеньорита Бьянки живет с вами в одном доме.
— Доме дона Фоскарини, — уточнил повелитель стихий. — Но я понял, на что вы намекаете. Как нехорошо, святой отец, лезть в чужую жизнь.
Тут уже дыхание задержали все. Грейдорцу хватило наглости читать мораль священнику! Тот побагровел, открыл было рот, но в этот момент Корбин его прервал.
— Но так и быть, я признаюсь. Я ухаживаю за сеньоритой, и желаю видеть её своей женой. Так что я несколько необъективен по отношению к ней. Но вот она, боюсь, совсем не отвечает мне той же взаимностью.
Мне хотелось сползти на стуле и слиться с полом, вместо этого я постаралась сделать каменное лицо, старательно высчитывая собственный пульс, который просто зашкаливал. Все отлично понимали, для чего задавались подобные вопросы. Когда я выйду как свидетель со стороны обвиняемого, меня будет легче обвинить в предвзятости.
О том, что у подобного вопроса есть еще один мотив, я поняла лишь благодаря адвокату Фоскарини. Тот склонился к моему плечу и прошептал:
— Хорошо что Рихтер подсуетился, и сделал вам предложение. Потому что теперь даже если вам зададут неудобные вопросы о вашем… к-хе-кхе, флирте, вы все сможете свести на тему брака.
— Корбин не делал мне… — начала было я и замерла.
Так его слова о серьезных ухаживаниях… лишь только для того, чтобы на суде меня не опорочили, как его любовницу? Я крепче сжала подлокотники, понимая, что сейчас многие на меня смотрят. Сонди заерзал, будто не в силах был терпеть отголосок моих эмоций. Допрос продолжился, мне же сосредоточиться на происходящем было уже сложно.
После Корбина начали вызывать свидетелей — со стороны защиты. Вико, Летицию Фоскарини — тех, кто был рядом, когда источник мага начал сбоить. Голос епископа был полон яда.
— Вы говорите, что срыв сеньора Рихтера произошёл из-за нападения, но ведь он произошёл и позднее, в Ценасси.
— Тогда всё было под контролем, — ответил боевой маг, умолчав о том, как он летал из окна.
— Но кто гарантирует, что в следующий раз повелителя стихий удастся остановить. Если он в следующий раз разозлиться или…
— Возражаю! — лениво сказал Рихтер со своего места. — Контроль над источником я потерял не из-за своей эмоциональной неустойчивости, а из-за нападения. Притом достать меня удастся не каждому.
— Свидетелей нападения, конечно, нет, — скривил губы обвинитель. Я удивленно покосилась на Фоскарини. Неужели он не рассказал Кардильеро о мнемоскопии? Она ведь прошла вполне удачно — хотя её результатами со мной так никто не поделился.
В этот момент сеньор Улларо, адвокат Фоскарини, вскочил, будто только и ждал этого момента.
— Раз уж мы говорим о доказательствах злостного, не имеющего прецендентов нападения на повелителя стихий, нам стоит выслушать тех, кто первым обнаружил свидетельство оного.
Вот и моя очередь. Я вышла на помост, устроившись перед церковной коллегией, и потупила взгляд.
— Ваше имя и род деятельности, сеньорита.
— Рената Бьянки, целительница больницы Святого Антония в Меноде, провинции Конте.
— Говорите громче! — попросил молодой секретарь, сочувственно мне улыбнувшийся.
Мне пришлось все повторить. От меня ждали рассказа о том, в каком состоянии был Рихтер, когда его привезли ко мне, и обо всех моих наблюдениях. В этот раз за допрос взялся Кардильеро — не к чести епископа было допрашивать женщину неблагородную, да к тому же мага. Хотя я подозревала, что никто здесь, кроме него и Нери, просто не мог задать нужные вопросы.
— Так вы никогда не сталкивались с подобным прежде и не знаете точно, из-за чего источник мага вышел из строя? — доброжелательно спросил падре.
Я вынуждена была покачать головой.
— Не сталкивалась, но отметка на его спине… Она напоминала отпечаток руки, и именно в этом месте больше всего было разрушенных или спутанных магических каналов.
— Сеньор Нери, здесь присутствующий, помогал вам в диагностике, но вы первая предположили, что предположительное покушение мог организовать целитель. Вы знаете, кто на такое способен?
— Нет.
— Громче.
— Нет. Я не знаю никого, кто на такое способен.
В этом я не соврала. Все же никого из малефиков я лично не знала. Не считая бабушку. Но подобному, что сделали с повелителем стихий, она едва ли была обучена. Со своего места мне показалось, что Нери уж слишком пристально на меня смотрит. Но взволнованным он не выглядел — мы оба понимали, что о запретном целительстве я едва ли буду говорить, а обвинению будет невыгодно об этом спрашивать. Все же они пытались выставить Рихтера свихнувшимся магом, а половить малефиков они успеют и позднее.
Но подобное развитие событий, как оказалось, что разрез тем, что хотел дож. Когда пришла очередь защиты, сеньор Улларо, первый его вопрос показался мне вполне безобидным.
— Вы учились в медицинской школе в Орлэнде.
— Да, сеньор.
— Кто её возглавлял?
— Гидеон Нери.
— Скажите, приходилось ли вам там сталкиваться с Вандой Аллигьери?
Я растерялась. Имя показалось мне знакомым. Но так сразу вспомнить, где я его слышала, было непросто. Мазнула взглядом по «зрителям», и заметила, что дон Фоскарини единственный не дожидается ответа от меня, а смотрит на Гидеона Нери. Такого холодного хищного интереса на холеном лице дожа я не видела никогда. Разве Фоскарини не покровительствовал целителю? Почему тогда он…
Точно! Я вспомнила, где слышала это имя. Просто прошло слишком много времени — будто минула целая жизнь. Когда я поступила в целительскую школу, одаренная сеньорита Аллигьери уже училась на старшем курсе. С ней был связан один весьма неприятный скандал — её поймали на интрижке с одним из преподавателей школы, женатого и в двое её старше. Она поспешно вышла замуж за влюбленного в неё артефактора, закончила обучение и уехала с молодым мужем из столицы. А затем появилась спустя пару лет — уже вдовой, и несмотря на то, что старый скандал так и не был забыт, сеньор Нери сделал Ванду своей ассистенткой и ученицей. Но на его репутации это нисколько не сказалось, тем более что и грязные слухи о том, как целительница смогла добиться распоряжения Нери, утихли — Ванда была более чем талантлива и упорна в работе.
— Мы учились в одной школе, и позднее мне приходилось её встречать. Но мы не были представлены лично. Думаю, сеньор Нери рассказал бы вам больше.
Адвокат тонко улыбнулся.
— Сеньора Нери мы расспросим позднее. Вы сможете ее узнать?
Я недоуменно пожала плечами.
— Если сеньора Аллигьери не сильно изменилась.
Епископ, чье имя я так и не запомнила, нахмурился еще сильнее и резко спросил:
— Как это касается сути дела?
— Напрямую. Но всё позднее. Пока я закончил.
Я уселась на свое место едва живая. Вроде бы всё обошлось, но беспокойство не отступало. Фоскарии явно что-то припас для своих противников, но меня в это посвятить не соизволили. Или не доверяли, или считали что могу всё испортить. Ванда, Ванда… имя ученицы Нери ведь совсем не случайно всплыло сегодня. Фоскарини копает под целителя? Тот как-то связан с покушением на Рихтера?
Гидеон Нери по прежнему сохранял видимое безразличие, почти благожелательность. Он спокойно уселся на место свидетеля, обстоятельно отвечая на вопросы обвинения. Где-то подтверждая мои слова, а где-то даже дополняя.
— Как вы охарактеризуете Корбина Рихтера? Возможно ли его так называемый «срыв» был злонамеренен?
Маг ответил не сразу. Тонкие пальцы в перстнях задумчиво барабанили по колену.
— Сложный вопрос, — наконец сказал он. — О причинах случившегося мы можем судить только по косвенным признакам, во всём остальном строя догадки. Но как мне приходилось читать в достоверных источниках, описывающих стихийную магию — она плохо поддается контролю, особенно если ею владеют люди… скажем так, не склонные сдерживать себя в желаниях, и обладающие пробелами в воспитании.
— Вы считаете, что Корбин Рихтер такой человек? — тут же зацепился за его слова епископ.
— Судить об этом не мне, а тем несчастным, что лишились своих домов во время стихийного бедствия в Конте. Кто знает, будь носитель этого опасного дара магом более… добронравным, и всё, что мы бы получили — это небольшой дождик.
Рихтер хмыкнул, неожиданно громко в наступившей тишине, а я возмущенно заерзала. Свежи были воспоминания о прикосновении к той невообразимо мощной силе, что едва не лишила меня разума на пляже. А ведь Рихтер ей упорно и почти успешно сопротивлялся — ну разве что с Вико грубовато обошелся… Но каком контроле вообще может идти речь? Да тут места бы живого не осталось, будь у меня этот дар! А грейдорец умудрился как-то с ним прожить так долго, и при этом не испепелить и не заморозить никого из тех, кто ему не нравился.
Адвоката Фоскарини мнение Нери о Рихтере интересовало мало.
— Я задам вам тот же вопрос, что и сеньорите Бьянки. Сможете ли вы узнать Ванду Аллигьери?
Нери спокойно кивнул.
— Конечно. Не то что мы сейчас с ней близко общаемся, она давно не моя ученица, но пожаловаться на память я пока не могу.
Улларо довольно дернул себя за седой ус, и протянул магу бумажный лист.