— Йогин рассказал мне, что вы служили в морской пехоте. — Бет придвинула стул ближе к Броку. — Вы участвовали в военных действиях?
Брок кивнул.
— Что вы будете пить?
— Сухой мартини, пожалуйста.
— Значит, сухой мартини и виски, двойное, — обратился он к бармену.
— Расскажите мне о своей службе, — попросила Бет. — Мне очень нравятся мужчины в форме.
— Я больше не ношу форму, — буркнул он.
Она положила руку ему на колено.
— Это не имеет значения, у вас остался военный характер.
Ее откровенное поведение застало его врасплох. Брок повернулся к барной стойке, пытаясь защитить себя от ее прикосновений.
— Вот ваш мартини.
— Не хотите потанцевать?
Мне нравилось танцевать с Келли. Он вспомнил, какой прекрасной казалась ему Келли в тот момент.
— Я не танцую с тех пор, как вышел в отставку. У меня было тяжелое ранение ноги и…
— Но может, это не помешает? — спросила Бет. — Думаю, вы вполне справитесь с медленным танцем.
Только не с тобой. Черт, ничего с этой Бет не выйдет. Брок осушил виски в два глотка.
— Послушайте, мне не очень нравится сидеть в этом баре и…
Она прильнула к нему и снова коснулась его колена.
— Мы могли бы поехать ко мне.
Брок вздохнул.
— Бет, я…
— Простите, — услышал он за спиной знакомый голос, — Брок Армстронг здесь?
Не веря своим ушам, он повернулся и увидел Келли. Она была похожа на мокрого котенка. В одной руке у нее был намокший букет роз, а в другой — тонкий каблук от туфли.
— Келли? — только и смог сказать он.
Ее взгляд скользнул от бармена к нему, и Брок почувствовал, как сильно забилось у него сердце.
— Сюрприз, — сказала Келли с натянутой улыбкой. — Это я. Я целое утро просидела в салоне красоты, но дождь уничтожил все результаты моих усилий. К тому же я сломала каблук. — Она перевела взгляд на Бет. — Я вам помешала?
— Совсем нет, — запротестовал Брок.
Бет нахмурилась.
— Меня зовут Бет Притчард. Мы с Броком работаем вместе.
Келли кивнула.
— Рада за вас. А меня зовут Келли Ньютон. Мы с Броком познакомились этим летом. — Келли кусала губу и выглядела очень напряженной. — Наверное, я выбрала неудачный момент. Возможно, мое решение было неправильным в целом.
Почувствовав приступ острого отчаянья, Брок поднялся и коснулся руки Келли.
— Ты все правильно сделала. Если бы ты знала, сколько раз я снимал телефонную трубку, чтобы позвонить тебе…
Келли снова посмотрела на Бет и наморщила лоб.
— Я просто поддалась импульсивному желанию, но…
— Келли! — оборвал ее Брок, положил руки ей на плечи и легко встряхнул ее. — Почему ты здесь?
Она встретилась с ним взглядом и неуверенно захлопала глазами. Она смотрела то на Брока, то на Бет и выглядела очень растерянной.
— Вы с ней… — Келли запнулась и покачала головой. — Прости, я не должна спрашивать об этом. Я не имею на это никакого права. Это не мое дело и…
— У нас с ней ничего нет и не было, — сказал он. — Это наша первая встреча. Я вообще первый раз пришел в бар, с тех пор как приехал в Атланту. Просто один парнишка попросил меня составить ему компанию и, кроме своей подружки, пригласил еще и Бет.
У Брока перехватило дыхание, когда Келли внимательно изучала его долгим взглядом.
— То есть у тебя с ней ничего нет, — наконец сказала она.
— Совсем ничего, — подтвердил он. — Почему ты здесь?
Она тихо вздохнула и вздернула подбородок, словно приготовившись защищаться.
— Я хотела попросить тебя об одном одолжении, — сказала она.
— Одолжении? — переспросил Брок, чувствуя себя полным идиотом.
— То есть я хотела сказать… — Келли смутилась и тихо выругалась себе под нос. — Я распланировала нашу встречу, тщательно продумала каждое слово, пока ехала сюда. А теперь у меня все просто вылетело из головы. Вот, — она нервно потеребила розы, — я купила их для тебя.
Тронутый, удивленный, растерянный, он посмотрел на ее зардевшееся лицо.
— Для меня?
— Да, а еще вот это, — Келли достала из сумочки компакт-диск и протянула его Броку.
— Это же Джимми Баффет, — воскликнул он.
— Я приехала, чтобы похитить тебя. Я уезжаю на Карибы, и мне хотелось, чтобы со мной был очень нужный мне человек. Этот человек — ты.
Брок был слишком изумлен, чтобы ответить. Келли смотрела на него с грустной улыбкой.
— Видишь? Я же говорила тебе, что моя идея — неудачная, глупая, импульсивная. Не стоило…
— Когда улетает наш самолет? — спросил Брок, обретя наконец дар речи.
Келли удивленно моргнула.
— Завтра.
— Ты поможешь мне собрать вещи?
Теперь пришла ее очередь замереть в молчании. Келли открыла рот, но не могла издать ни звука.
— Ты уверен? — спросила она, справившись с собой.
Брок коснулся ее шеи. Кожа была такой нежной, а взгляд таким ласковым, что у него снова перехватило дыхание. Это был его шанс, и он не собирался упускать его. Надо надеяться, Роб не стал бы возражать.
— Уверен, — ответил он.
Двадцать четыре часа спустя они сидели на балконе своего номера и любовались закатом. Брок пил пиво, Келли потягивала коктейль.
Она опустила голову ему на колени и вздохнула.
— Я рада, что сделала это.
— Я тоже рад, — сказал Брок, зарываясь лицом в ее волосы и с наслаждением вдыхая их запах. Они занимались любовью уже три раза, поэтому у них совсем не было времени поговорить о серьезных вещах.
— Я боялась, что ты не согласишься.
— Почему же ты сделала это?
Келли посмотрела на него задумчивым взглядом.
— Ну, ты же разрешил звонить тебе по любому поводу.
— Да, — кивнул Брок, желая услышать от нее нечто большее.
— Ты жалеешь? — Келли поискала взглядом его взгляд.
— Я жалею только о том, что мы не виделись целых три месяца, — тихо ответил Брок.
— А я жалею и не жалею об этом. — Келли коснулась его плеч и легко провела по ним ладонями. — Я знаю, это звучит странно, но, когда я встретила тебя в первый раз, я была в ужасном состоянии. Ты помог мне вновь вернуться к жизни, и мне было просто необходимо остаться ненадолго одной.
Брок почувствовал болезненные спазмы в желудке.
— А сейчас? — спросил он пересохшими губами.
— Я хочу быть достаточно сильной для тебя.
— Что?
— Не хочу быть слабой рядом с тобой, прятаться за твоей спиной, не хочу, чтобы ты все время наставлял меня, как раньше. — Келли закусила губу.
В ее глазах Брок увидел любовь. Ему показалось, что ее чувство почти так же глубоко, как и его, но он боялся поверить в это.
— Чего же ты хочешь, Келли?
— Я хочу быть с тобой. — Она коснулась его руки, и их пальцы сплелись. — А чего хочешь ты?
— Я не хочу быть для тебя лишь временным спутником. — Брок решил, что пора объясниться. — Я люблю тебя, — сказал он. — Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
Ее глаза стали просто огромными.
— Ты уверен в этом?
— Абсолютно. Но я боюсь, что ты не сможешь испытывать ко мне те же чувства, какие испытывала к Робу.
Келли глубоко вздохнула.
— Я всегда буду любить Роба, и он навсегда останется частью моей души. Я думала, что не смогу влюбиться снова, но я ошибалась. Ты можешь считать меня странной, но мне кажется, что тебя мне подарил Роб.
Брок почувствовал облегчение. Возможно, Роб не возненавидел бы его за любовь к Келли.
Он коснулся ее губ.
— Когда ты со мной, мне кажется, что светит яркое солнце, даже если идет дождь.
— Правда? — спросила она с улыбкой.
— Правда.
Келли обняла его за плечи и притянула к себе.
— Ты такой сильный. Я должна была убедиться, что стала достаточно сильной для тебя.
— Есть грубая сила, а есть волшебство. Ты волшебство.
Год спустя Брок увез жену на Карибские острова. Он пила лимонад, он — пиво. Стоял жаркий полдень. Келли легла на плетеный диван и положила голову Броку на колени, подставив солнцу большой живот женщины, носящей под сердцем семимесячного ребенка.
Она прикоснулась к животу и беззвучно рассмеялась. Брок знал, что это значит, — это значит, что малыш шевельнулся у нее внутри.
Брок положил руку ей на живот и почувствовал легкий толчок. Он улыбнулся и погладил ее по волосам.
— Как ты думаешь, Кексику нравятся Карибы? — спросил он. Кексиком Келли называла их будущего ребенка.
Она посмотрела на него влюбленным взглядом, от которого у Брока по-прежнему замирало сердце.
— Кексику нравятся Карибы. Кексик будет любить океан.
— Совсем как его мамочка, — легко усмехнулся Брок. — Ты все так же ненавидишь большой город?
Он очень беспокоился об этом. Келли была такой чувствительной к шуму и автомобильным выхлопам.
Она отрицательно покачала головой.
— Как я могу ненавидеть его, если я рядом с тобой? К тому же ты купил нам замечательный дом, рядом с которым есть роскошный парк. Ты возвращаешься домой каждый вечер, каждую ночь ты занимаешься со мной любовью, ты даже иногда готовишь ужин. Ты нашел общий язык с моим котом и взял его в наш новый дом.
Брок наклонился и поцеловал ее губы. Он до сих пор не мог ею насытиться.
Келли вздохнула от удовольствия.
— А еще каждые выходные ты вывозишь меня на пляж. — Она немного помолчала. — Единственное, на что я могу пожаловаться, так это на то, что ты не разрешаешь мне использовать твои портреты для моей будущей выставки.
Брок рассмеялся.
— Но ты ведь писала их только для нас двоих.
— Художник во мне требует поделиться с публикой и этой частью своего творчества. К тому же те картины дались мне с большим трудом. Ты все время мешал мне работать.
Брок провел кончиками пальцев по ее шее.
— Что-то я не помню, чтобы ты тогда жаловалась.
— Ну, ты не…
Он скользнул рукой в вырез ее платья и коснулся соска. Из-за беременности грудь у нее стала очень чувствительной.
Келли закрыла глаза и тихо простонала.
Он играл ее сосками, наслаждаясь чувственными звуками. Келли открыла глаза.