При мысли о бифштексе его желудок громко заурчал. Брок зашел в ванную, стянул с себя мокрую одежду и бросил ее в коридор, как и просила Келли. Он включил горячую воду, встал под душ, торопливо намылил тело и ополоснулся. Келли была права. После горячего душа он почувствовал себя намного лучше. Ему вспомнилось, как он любил принимать душ после возвращения на базу. Горячий душ, пара банок холодного пива, горячий обед и горячая женщина — и ты снова человек.
Он растер тело полотенцем и провел рукой по волосам. Оглядывая ванную, он заметил на двери шелковый халат. Броку захотелось к нему прикоснуться. Наверное, ее кожа так же нежна, только теплее. Он подумал о ее розовых губах и почувствовал, как от этой мысли пересохло во рту. Встряхнув головой, он обвязал бедра полотенцем и вышел в коридор. Он услышал звон посуды на кухне и пошел на этот звук.
— Нужна помощь? — спросил он.
Келли оторвала взгляд от замороженных овощей, которые она высыпала из пакета в кастрюлю, и уставилась на него с открытым ртом. Он чувствовал, как ее взгляд скользит по его телу — плечам, груди, животу, спускается к полотенцу, которое едва прикрывало колени.
Рука у нее дрогнула, и овощи посыпались на плиту.
— Осторожней. — Он шагнул к ней и взял за руку. Рука дрожала.
— Прости, я не хотел тебя напугать.
Келли резко, словно обжегшись, выдернула руку, покачала головой и отступила назад.
— Я не испугалась, просто… — Она сглотнула и встретилась с ним взглядом.
Брок посмотрел на свой обнаженный торс, на котором были отчетливо видны шрамы от осколочных ранений. Он-то уже привык к ним, но Келли видела их впервые. Его желудок судорожно сжался: наверное, увидев эти шрамы, Келли вспомнила о Робе.
— Это из-за шрамов?
Она закрыла глаза и отрицательно покачала головой.
— Нет, — сказала она, в ее голосе слышалось удивление.
— Из-за чего же ты так вздрогнула?
Келли смущенно отвела глаза и с трудом выдавила ответ:
— Я увидела твои мускулы.
Брока охватило необыкновенно приятное чувство — такого он уже давно не испытывал. Итак, ее эмоции не совсем угасли после смерти мужа. Это хорошо, это было частью его плана. Хоть он и не предполагал, что вызовет в ней влечение, но менять ситуацию ему не хотелось.
— Спасибо за комплимент, — тихо сказал он, чувствуя, как губы растягиваются в ухмылке.
Келли рискнула посмотреть ему прямо в глаза.
— Не сомневаюсь, что целая толпа женщин осыпала тебя подобными комплиментами.
— Это было давно.
— Отчего же?
Брок пожал плечами.
— Не знаю, как тебе это объяснить. Просто я стал другим. Понимаешь, той ночью пострадало не только мое тело.
— Ты, наверное, хочешь сказать, что после ранения ты изменился внутренне, — произнесла она задумчиво.
— Что-то вроде того.
Брок потянул носом и почувствовал запах подгорелых бифштексов.
— Похоже, бифштекс подгорел.
— Ох, нет. — Келли метнулась к духовке, из которой раздавалось громкое шипение, и вытащила бифштексы. — Вообще-то они выглядят не так уж плохо.
— Если они немного мягче подметки ботинка, то вполне годятся для меня. — Брок посмотрел на тостер. — А тебе не кажется, что хлеб тоже…
— Кажется, — перебила Келли, вынимая подгоревшие тосты. — Смотри, овощи закипели, скоро будут готовы. Ну вот, ужин почти готов.
Брок достал из шкафа тарелки и чашки, Келли зазвенела столовыми приборами. Положив еду на тарелки, они устроились на полу в большой комнате.
— Извини, у меня нет обеденного стола. Все время собираюсь купить.
Лампочка замигала и погасла. Брок почувствовал, как вздрогнула Келли. Прошло несколько секунд, и свет загорелся снова. Келли громко выдохнула.
— Из-за бури электричество наверняка отключат на несколько часов. Я привыкла к этому, но все же не хочется, чтобы это случилось.
— Ты боишься темноты? — Он отрезал кусочек бифштекса. Мясо было пережаренным, но все равно вкусным.
— Нет, — сказала она, делая глоток воды, — и да. Я не боюсь темноты. Мне просто не нравится, когда я не могу зажечь свет, если мне этого хочется.
Он кивнул:
— То есть это всего лишь вопрос удобства.
— Практически да. Но есть еще кое-что: когда ты не видишь, обостряются другие чувства. Это такой побочный эффект темноты.
— Поэтому ночью мерещатся всякие нереальные вещи.
— Ага, всякие привидения в шкафу и чудовища под кроватью.
— Но ты не боишься темноты?
— Нет, — сказала она, сосредоточенно поливая тост медом. — А ты боишься чего-нибудь? Хотя ты же морской пехотинец, тебе не положено бояться.
— Келли, я ведь человек, и, как у любого человека, у меня есть чувство страха. Я просто стараюсь держать его под контролем.
Брок проглотил еще один кусок бифштекса. Свет замигал и погас.
— Ты вовремя приготовила ужин. У тебя есть свечи или фонарик?
— Да, на кухне, — пробормотала Келли и поднялась.
— Помочь?
— Нет, сама найду. Ты лучше последи за моей тарелкой, а то кот быстро все съест.
Брок хмыкнул.
— Хорошо, буду беречь как зеницу ока.
Он слышал, как она ходила по кухне, натыкаясь на разные предметы, открывала и закрывала дверцы шкафов. Пару минут спустя он решил присоединиться к ней и, взяв тарелки, пошел на кухню.
— Осторожней, я прямо у тебя за спиной, — тихо сказал он. От неожиданности Келли резко обернулась и едва не перевернула тарелки. Броку удалось удержать их в руках и бережно поставить на стойку.
— Никак не могу найти спички. Они должны быть в этом ящике.
— Давай искать вместе, — предложил он и стал водить рукой по дну ящика. Его рука иногда встречала ее ладонь, и ощущение нежной кожи приятно волновало его. Он слышал, как она задержала дыхание. Интересно, чувствует ли она то же, что и он? Его пальцы нащупали небольшую коробочку. — Нашел. А где у тебя фонарик?
— В спальне, — сказала она.
— Черт, придется вступить в схватку с чудовищами под кроватью.
— Придется. Зажги свечу.
Брок чиркнул спичкой и легко зажег свечку. Он посмотрел на теплый огонь, который освещал лицо Келли, и почувствовал, как тело окатило теплой волной.
— Ты похожа на ангела. — Эти слова вырвались у него непроизвольно, и он почувствовал себя немного неловко.
— Эта из-за огня свечи. В нем все кажутся ангелами.
— Только не я, — заметил он сухо.
Она улыбнулась.
— Ну, разве что Темным Ангелом.
— Ты преувеличиваешь.
Келли рассмеялась.
— Возьми. — Она передала ему еще одну свечу.
Брок наклонил фитиль своей свечи и зажег его от огня свечи Келли. Внезапно ему пришло в голову, что то же самое делают жених и невеста во время свадебной церемонии. В его душе появилось чувство тревоги — слишком уж эта сцена была похожа на предзнаменование.
— Пойду поищу фонарик, — сказала она и через несколько минут вернулась с фонариком и маленьким радиоприемником, работающим на батарейках.
— Вот молодец, — одобрил Брок.
— Я думаю, нам стоит закончить ужин, пока еда не остыла окончательно.
Брок взял радио и нашел местную радиостанцию. Диджей говорил о массовом отключении электричества. Энергетики предупреждали, что света не будет до самого утра.
— О боже, кажется, этой ночью мне не удастся поработать, — пробормотала она.
— У тебя есть карты?
— Где-то есть. Я давно не играла.
— Может, сыграем на раздевание?
— Я всегда выигрывала у Роба.
— Сомневаюсь, что ты сможешь побить меня.
Келли приподняла бровь:
— Посмотрим.
Брок выиграл первые две партии, и Келли заметно разозлилась. Ее раздраженное бормотание напомнило ему жужжание шмеля.
— Я требую реванша, тебе просто везет.
— Просто везет? — повторил он, желая слегка поддразнить ее. — Да ты злишься потому, что скоро тебе придется распрощаться со всей одеждой.
— Моя одежда пока еще на мне, — парировала она, — а вот ты уже раздет. Это и есть твое секретное оружие.
— Что ты имеешь в виду?
— Твои мускулы, они меня отвлекают. Поэтому ты и выигрываешь. Ты жульничаешь.
Брок сделал вид, что пропустил комплимент, скрытый в ее словах, мимо ушей, хотя ему было чертовски приятно.
— Я бы не назвал это жульничеством, — сказал он. — Просто я всегда выигрываю. Хочешь, сыграем еще одну партию?
Брок заметил, как Келли разглядывает его грудную клетку, закусив губу. На ее лице отразилось такое страстное желание, что он почувствовал возбуждение. Ему захотелось прижать к груди ее узкую аристократическую ладонь, поцеловать пухлые губы, почувствовать под руками все изгибы ее тела и каждый миллиметр кожи. А еще ему захотелось прижаться к ней так сильно, как это только возможно.
— Раздавай карты, — сказала она хриплым голосом, — на этот раз я выиграю.
Игра началась. Брок слышал участившееся дыхание Келли, чувствовал аромат ее тела. Его возбуждение росло, он представил, как ее волосы упадут ему на лицо, словно занавес, скользнут по его обнаженному телу… Он хотел прильнуть губами к ее груди, почувствовать себя внутри нее.
— Я говорила, что выиграю, — сказала она с триумфом в голосе, — и выиграла.
— Да, ты выиграла.
— Ну и что ты будешь делать теперь?
— Ничего, я должен… — пробормотал он.
— Что-что? Я не расслышала.
— Ничего. — Брок расправил затекшие плечи, все тело ныло от напряжения. Внезапно Брок почувствовал ее руку, и его сердце замерло.
— Брок!
— Да?
— Можно я задам тебе вопрос, только обещай ответить на него честно.
Его сердце снова начало биться, на этот раз слишком часто.
— Спрашивай.
— Почему ты решил повидаться со мной?
Он вздохнул.
— Роб боялся, что после его смерти ты удалишься от людей и превратишься в отшельницу.
С возгласом негодования она отдернула руку.
— Я не превратилась в отшельницу, просто стала более самостоятельной. Даже решилась на переезд. Я всегда хотела жить рядом с пляжем.
Он запустил руку себе в волосы. Если уж они начали этот разговор, то пора поговорить начистоту.