– И поскольку мы здесь застряли, – огрызнулся Ник, – вы, конечно же, делаете все возможное, чтобы мы чувствовали себя, как дома.
Человеческий глаз амнионца мигнул, как сигнал семафора.
На лице Ника застыла враждебная ухмылка.
– Вектор, каковы наши требования? – как можно более небрежно спросил он.
Механик уже заявил, что на него надежда небольшая» и, кроме того, дал понять, что огорчен мыслью продать Дэйвиса Амниону. Тем не менее, как член команды Ника, он не мог выказать сомнение перед Марком Вестабулом.
– Нам нужен гистерезисный преобразователь и модуляционный пульт управления для полевого генератора, – хриплым голосом проговорил Вектор. – Кроме того, нужны устройства сопряжения нашего оборудования с вашим.
Эмиссар кивнул. Очевидно, он был готов к такому предложению.
– Ваши требования приемлемы, – ответил он. – Цели обеих сторон будут достигнуты при удовлетворении взаимных требований.
Ник не стал повторять эту ритуальную фразу. Вместо этого он спросил:
– Когда?
Амнионец, казалось, вновь пожал плечами.
– Оборудование может быть поставлено немедленно. Соответствующие устройства сопряжения тоже почти готовы. Мы заинтересованы в возможности адаптировать технологию людей и технологию Амниона друг к другу. В этом направлении уже сделаны определенные шаги. Если ваш механик предоставит соответствующие технические характеристики, выращивание устройств сопряжения будет немедленно доведено до конца.
Отвернувшись от Мори, так чтобы она не видела выражение его лица, Ник принял предложение.
– Хорошо, – пробормотал он. – Цели обеих сторон будут достигнуты при удовлетворении взаимных требований.
Дэйвис, бросив в сторону Саккорсо ругательство, снова попытался подняться, но пистолет Лит будто пригвоздил его к полу.
– Мой механик предоставит необходимые технические характеристики в течение десяти минут, – продолжал Ник. – Когда оборудование и устройства сопряжения будут готовы, обмен состоится в нашем шлюзе. С вашей стороны должен быть один представитель. Человеческий выродок будет ждать в сопровождении одного охранника. По окончании сделки мы задраиваем люки и, закончив ремонт, покидаем Станцию. Ясно? Никаких отсрочек, никаких препятствий. Вы предоставляете траекторию отлета, мы убираемся восвояси.
– Ваши условия приняты, – сказал Вестабул.
– Тогда чего ты ждешь? – повысил голос Ник. – Убирайся. Когда на тебя смотришь, такое ощущение, что по телу бегают тараканы.
Эмиссар, не мешкая, поднялся с кресла.
– Мори, – простонал Дэйвис.
Очевидно, он просит о помощи.
Мори, скрепя сердце, повернулась к Мике.
Первый помощник стояла у выхода с командного модуля. Мори приблизилась к ней, прежде чем кто-либо успел ей помешать.
– Я возвращаюсь к себе в каюту, – сказала она, стараясь говорить уверенно. – Если ты собираешься меня запереть, то можешь сделать это прямо отсюда.
Взгляд черных глаз Мики был тверд.
– Дай мне знать, когда начнется сделка, – более мягким голосом продолжала Мори. – Пожалуйста. Дэйвиса мне уже не спасти, а Ник не даст даже поговорить с сыном. Но даже если он меня больше не услышит, я хочу попрощаться с ним вовремя. Мне это очень нужно.
Мика, не отрываясь, смотрела в глаза Мори. Край ее рта дернулся в снисходительной улыбке. Она коротко кивнула.
Еще несколько шагов – и Мори покинула командный модуль.
Теперь Ник знает о ее зонном имплантате. Ее сын продан.
На мостике Мори больше ничего не удерживало.
15
Мори торопливо направилась к себе в каюту. По пути она остановилась у одного из шкафов с инструментом. Ее пробирала дрожь. Если кто-нибудь застанет ее за тем, что она собирается сделать, ей конец. Но отступать поздно. Времени в обрез. Открыв дверцу шкафа, Мори достала электронный тестер, небольшой моток проволоки, отвертку и лазерный паяльник. Рассовав инструмент по карманам, Мори чуть ли не бегом продолжила свой путь.
В течение нескольких часов Нику будет не до нее. У него слишком много забот: сделка с Амнионом, угроза навсегда остаться в запретном пространстве. Кроме того, неизвестно, как его люди воспримут факт продажи человека. Продав Дэйвиса, Саккорсо может лишиться доверия своих подчиненных, вернуть которое будет ох как непросто. Более того, на борту «Мечты капитана» наверняка возникнет нездоровая психологическая обстановка.
В то же время Нику удалось сорвать маску с лица Мори. Правда, теперь он вынужден признать, что все поступки, совершенные им ради нее, основывались на ложных посылках.
При сложившихся обстоятельствах Ник, возможно, оставит Мори в покое до того момента, когда «Мечта капитана» покинет Станцию, до того времени, когда корабль окажется на достаточном от нее удалении, чтобы Саккорсо почувствовал себя в безопасности. Но прежде пройдет еще несколько дней. А там будет видно.
Но какие выводы сделал Ник из того факта, что в мозг Мори вживлен электрод? Отдает ли он себе отчет в том, что зонный имплантат не имеет никакой практической пользы без пульта управления им? И потрудится ли Саккорсо отнять его у Мори?
Пока пульт у нее, она сохраняет свое преимущество.
Подойдя к каюте, Мори набрала код. Дверь открылась.
Мори была уверена, что Ник непременно ее запрет, как только компьютер покажет, что она у себя в каюте. Тем не менее, Мори заперлась сама.
В тот же момент желтый индикатор на внутренней панели управления подсказал ей, что с этой секунды она пленник.
Теперь можно не торопиться. Да, Амнион может доставить оборудование немедленно, но ведь устройства сопряжения еще не готовы. Ник не отдаст Дэйвиса, пока Амнион не выполнит свою часть сделки. У Мори в худшем случае еще час, в лучшем – пять. Уйма времени.
Но не торопиться не получалось. Отчаяние и действие зонного имплантата ускоряли движения Мори.
С помощью отвертки она вскрыла панель управления дверью. Надо действовать предельно внимательно. Любая ошибка – и включится сигнал тревоги. Компьютер предупредит Ника. Но Рубикон перейден. Кроме того, искусственная стимуляция мозга не оставляла места сомнению. Ошибки быть не должно.
Включив тестер, Мори тщательно изучила электронную схему вскрытого ею устройства. Затем с помощью проволоки она очень аккуратно сделала обводную проводку, блокировав запирающий датчик так, чтобы компьютер постоянно фиксировал, будто дверь заперта. Закончив паять, Мори сожгла запирающий датчик. Теперь дверь можно легко отодвинуть в сторону руками.
Итак, Мори готова.
Остается только ждать.
Казалось, это невозможно. Ее сына продают Амниону. Над ним проведут опыты, разрушат его психику, сломят дух. Потом он станет одним из них – возможно, улучшенной версией Марка Вестабула. Нет, ждать просто невыносимо.
И все же Мори стала ждать. Имплантат действует, и она вынесет все.
Где-то в глубине сознания Мори понимала, что действие вживленного в нее электрода сродни разрушительному действию любого наркотика. Неважно. Главное, его действие эффективно. Можно заставить себя заснуть или довести до экстаза и забыть обо всем, о чем она когда-либо переживала.
Но Мори поступит по-другому.
Проведя манипуляцию с пультом управления имплантатом, она ввела себя в состояние аналитического транса, состояния предельной концентрации и сосредоточенности. Необходимо вспомнить все, что она знает о «Мечте капитана» – каждый код доступа, каждую компьютерную команду, каждую схему, а также все предосторожности, предпринятые Ником при сближении со Станцией Всех Свобод.
Да, слезами горю не поможешь. Вместо того, чтобы прожать от страха перед неизвестным будущим, Мори готовилась сразиться со всем кораблем.
Попробуй теперь меня останови. Только попробуй.
Мосты сожжены. Теперь Мори стала такой, какой сделал ее Энгус Термопайл.
Да, зонный имплантат не оставлял места сомнениям. Но Мори все же видела одну возможность, которая могла помешать осуществлению ее плана.
Что, если Мика не известит ее о начале сделки?
Тогда Мори и ее сын погибли. Дэйвис останется на Амнионе, а она до конца дней своих будет всецело зависеть от милости Ника.
Казалось, одно опасение того, что Мика предаст ее, может вывести Мори из равновесия.
Нет, равновесие не нарушилось. Страх и отвращение – суть эмоции, с которыми Мори распрощалась.
Негодование, сильное и неутолимое, – единственное чувство, которое позволила себе Мори.
Все же Мика не разочаровала Мори. Почти два с половиной часа спустя после того, как Мори вернулась к себе в каюту, по внутренней связи раздался вызов.
– Мори? – мягким голосом, почти шепотом, позвала ее первый помощник. – Мори?
Завершил ли уже Амнион анализ крови Ника? Неизвестно. Как амнионцы тестируют образцы человеческой крови – тайна за семью печатями.
– Мори? – снова позвала Мика. Небольшие громкоговорители смогли передать лишь толику сочувствия в ее голосе. – Он ушел.
Неизвестно, сколько времени нужно Амниону, но Мори двух с половиной часов было вполне достаточно. Выведя себя из состояния аналитического транса, она увеличила стимуляцию внутренней энергии организма. Теперь Мори чувствовала себя, как неразорвавшаяся бомба.
– Оборудование и устройства сопряжения получены, – неуверенно продолжала Мика. – Вектор поражен. Он говорит, оборудование идеальное. Он уже в машинном отсеке. Говорит, что если монтаж оборудования пройдет так, как он ожидает, то корабль будет готов к старту через полчаса. А через час «Мечта капитана» сможет войти в гиперпространство.
Мика, возможно, пыталась успокоить Мори, внушить что она лишилась сына не просто так, что, по крайней мере у всех теперь появился шанс на спасение.
Мори не отвечала намеренно. Казалось, она и первый помощник заключили негласную договоренность. Пока Мори молчит, никто не докажет, что Мика говорит именно с ней.
Уперевшись в дверь, Мори отодвинула ее в сторону, вышла из каюты и закрыла дверь снова, готовая заставить замолчать любого, кто встретится ей на пути. Но коридор оказался пустым. В это время вахту Мики обычно сменяет вахта Лит, а вахта Ника находится в аварийной готовности. Но Мори была уверена, что привычная схема работы нарушена. Сейчас люди Ника наверняка вместе с ним на мостике. Кроме того, пока «Мечта капитана» стоит в доке, необходимости в аварийной