а на мостике. Ник слишком долго держал себя в руках. Нужна разрядка.
Он должен заставить Мори заплатить за все.
– Внимание, Ник. – Одним щелчком Линд включил громкоговорители.
Присутствующие на мостике затаили дыхание.
– Амнионский корабль «Затишье» капитану Нику Саккорсо. Вы не выполнили условия сделки. Требования Амниона не были удовлетворены. Однако нерабочее состояние ваших двигателей подтверждается. Возможность диверсии представляется вероятной, так же, как и ваша неспособность сдержать Мори Хайленд. Тем не менее, ваша ликвидация не соответствует интересам Амниона… Вы состыкуетесь с базой, которая называется «Купюра». Если после посадки на Малый Танатос человеческий детеныш Дэйвис Хайленд останется жив, вы вернете его Амниону. Кроме того, вы передадите Амниону и диверсантку Мори Хайленд… В случае неудовлетворения наших требований доверие к вам будет окончательно подорвано. Купюра получит инструкции отказать вам в ремонте и предоставлении запчастей. Тогда вас ждет гибель… Подтвердите свое согласие на наши условия.
Кулак Ника победно взмыл в воздух.
– Ну, у кого еще есть желание торговаться? – саркастически осведомился он у присутствующих на мостике. – У вас есть последний шанс.
Ответом ему послужило общее молчание.
– Линд, сообщи им, что их условия приняты. – Ник едва сдерживал свое возбуждение. – Скажи, я сделаю все от меня зависящее, чтобы они смогли получить то, что хотят. Добавь, что двигатели будут включены только после разрешения Амниона.
Все эти слова были сказаны интуитивно. Именно интуиция придавала репутации Саккорсо романтическую окраску. Вдохновение часто оказывало ему неоценимые услуги.
– Когда закончишь, – продолжал Ник, обращаясь к оператору связи, – отправь сообщение Департаменту полиции. Используй те же координаты и коды, которые я дал тебе в прошлый раз… Записывай: «Если вам все еще нужна офицер полиции, расхлебывайте кашу сами. Если не вышлете помощь, придется отдать девчонку Амниону». Это все.
«Я научу тебя, как меня „кидать“, – пригрозил Ник Хэши Лебуолу. – А ты получишь такое удовлетворение своих требований, – добавил он уже в адрес амнионского корабля, – что тебе вряд ли захочется еще. Ты же, – мысленно пообещал он Мори, – заплатишь мне за все».
Глаза Вектора блестели от слез. Рулевой уронил голову на грудь. Эльба нервно хихикала. Мальда сидела, прикованная взглядом к Нику. Кармель недовольно хмурилась.
– Мика? – прорычал Саккорсо, открыв канал внутренней связи. – Лит? Вы нашли ее? Вам нужна помощь?
Нет. Ни Мика, ни Лит пока Мори не нашли.
Если бы Ник приказал своим помощникам начать с его каюты, Мори нашли бы немедленно. Пока он вел переговоры с Амнионом, а Дэйвис приближался к Малому Танатосу, она обшаривала его каюту в поисках вакцины, которая делала Саккорсо невосприимчивым к амнионским мутагенам.
Обнаружили Мори лишь тогда, когда она попыталась спрятаться в одном из катапультируемых модулей. Мика с молчаливой горечью надела на нее наручники, а Лит доложила о результатах поиска на мостик.
– Отведите ее в лазарет, – рявкнул Ник. – Усыпите. До стыковки времени разбираться с ней у меня все равно не будет. И заберите у нее этот проклятый пульт управления имплантатом!
Мори безразлично пожала плечами. Со всей обреченностью и покорностью она позволила Мике и Лит отвести себя в лазарет, уложить на стол и ввести в вену «ступор».
Энгус
Теперь, зная, куда его направляют, Энгус Термопайл обнаружил, что ожидание – тоже мука. Ему не терпелось покинуть это место, убраться подальше от стерильных палат и коридоров хирургического отделения здания Департамента полиции, подальше от докторов и техников, терапевтов и программистов, делавших вид, будто имеют право издеваться над ним. Мысль о том, что его отправят на Малый Танатос, далеко в космос в сопровождении лишь одного соглядатая, тешила его, словно надежда на избавление.
«Кончайте с этим, – мысленно рычал он на персонал Хэши Лебуола. – Выпустите меня отсюда».
Между тем, персонал делал свое дело скрупулезно и тщательно. Теоретически контроль над Энгусом был установлен. Компьютер, встроенный между его лопатками, управлял им полностью. Тем не менее, проводились дополнительные исследования, которые должны были подтвердить, что теоретическая несамостоятельность Термопайла подтверждается и на практике.
Часами его подвергали простым испытательным тестам. Например, определяли его реакцию на команды «беги» и «беги, Джошуа». Если ему говорили «беги», он мог самостоятельно решать, подчиняться ему, или нет; если ему говорили «беги, Джошуа», он бежал, управляемый компьютером посредством вживленных в него зонных имплантатов. Затем датчики измеряли величину его уступчивости или сопротивления. Эти данные использовались для совершенствования заложенной в него программы.
Другие тесты проводились не с помощью подачи внешних команд, а с помощью вживленного в Энгуса компьютера, посылавшего в его мозг сложные задания, выполнение которых требовало приложения физических или интеллектуальных сил. Характеристики его реакции на эти задания также использовались для совершенствования его программы.
Еще ряд тестов предусматривал подачу внешних команд, противоречащих внутренним установкам Энгуса, например: «Джошуа, сломай мне руку». Поскольку Энгус был пропитан отвращением к истязавшим его людям до мозга костей, он был бы рад подчиниться. Но компьютер говорил «нет», и его кровожадность не находила выхода. Он не мог причинить вреда кому-либо, известному его программе в качестве сотрудника полиции.
Надежда как категория при данных обстоятельствах в расчет не принималась. Энгус был инструментом, и только, – сложным органическим продолжением электронного устройства. Именно эта участь была ему уготовлена на всю оставшуюся жизнь.
Если бы Энгус был подвержен отчаянию, он бы давно дал ему выход, что, впрочем, ни к чему бы не привело. Ни его программа, ни программисты не учитывали состояние психики Термопайла. Ни побег, ни неповиновение, ни самоубийство не были ему доступны. И не важно, насколько велико было его желание лечь и умереть – встроенный в него компьютер не позволил бы ему осуществиться.
Впрочем, Энгус не был подвергнут отчаянию. Природная внутренняя страстность Термопайла удерживала его от безысходности. Именно благодаря своему страху он оказался способен выдержать то, перед чем спасовал бы и менее покалеченный или извращенный мозг.
Поскольку выбора у Энгуса не было, он сосредоточился на том, чтобы понять и с максимальной выгодой для себя использовать свои новые возможности. Отчасти его лазеры, компьютер, фантастические сила и зрение принадлежали ему – конечно, в узких пределах, отведенных его программой. Так же, как и по отношению к «Красотке» и Мори Хайленд, Энгус хотел знать, какую пользу они могли ему принести.
В то время, как люди Лебуола тестировали его, он тестировал себя.
Постепенно Энгус выяснил, что лишь его программа направлена на то, чтобы он не сбежал. Все остальное в нем способствовало избавлению из лап Департамента полиции. Зрение позволяло ему идентифицировать и анализировать системы сигнализации и замков. С помощью лазеров он мог перепаивать схемы, открывать двери или убивать охранников. Он был силен, как человекообразная обезьяна, быстр, как микропроцессор. Кроме того, компьютер записывал для него всю поступающую информацию. Электронная память была гораздо продуктивнее обычной, тем более что доступ Энгуса ко всему многообразию баз данных своего компьютера расширялся по мере того, как программисты все больше и больше убеждались в том, что они могли легко управлять Термопайлом.
Будь Энгус сам себе хозяином, он мог бы легко разрушить темницу и сбежать.
Однако его удерживали зонные имплантаты. Приходилось ждать.
Со временем, конечно, внутреннее напряжение стало бы для Энгуса непереносимым. Однако его хозяева сами торопились. За стенами Бюро по сбору информации события совершались своим, никому не ведомым чередом.
Однажды утром – компьютер сообщил Энгусу, что было девять часов одиннадцать минут сорок три целых и семнадцать сотых секунды, – в палату вошла группа техников и врачей.
– Сядь на край койки, Джошуа, – приказал один из них.
– Замри, Джошуа, – сказал другой.
Помимо своей воли Энгус оказался введенным в то состояние, когда сознание существует отдельно от тела. У Энгуса могли вырывать ногти, вырезать куски плоти, вгонять в мозг иглы, причем Термопайлу оставалось бы только с ужасом наблюдать и… запоминать. В это состояние Энгуса вводили всегда, когда хотели отключить встроенный компьютер.
Впрочем, если бы Энгуса хотели сделать калекой, его бы сделали им уже давно. Нет. С него просто сняли пижаму и натерли спину антисептиком. Если Термопайл и был напуган, то не намерениями вторгнувшихся к нему людей, а своей полной неподвижностью.
Чтобы добраться до компьютера, между лопатками Энгуса сделали аккуратный разрез. Когда отсоединили компьютерную память, часть разума Энгуса, отвечающая за связь с компьютером, стала беспросветной и холодной, как пропасть между звездами.
Однако в следующую секунду врач вставил новую память. Как только она оказалась подключена, связь с компьютером восстановилась.
Затем от Энгуса отсоединили все проводки и датчики – за все время опытов его впервые отключили от внешнего оборудования, избавили от внешних команд и инструкций. Теперь он полностью зависел от того, что содержалось в памяти его компьютера.
Наконец, ему обработали разрез и на ближайшие два часа, за которые тот должен был затянуться, наложили повязку.
– Отомри, Джошуа, – последовала команда.
Энгус Термопайл поднял голову и огляделся. Окружавший его персонал хирургического отделения замер. Один или два техника вздрогнули. Ближайший к Термопайлу врач побледнел. Да, Энгус находится под полным контролем этих людей – они это знали. Тем не менее, они его боялись. Они не могли забыть, что он за человек.