– В покер. Немного. В Академии. Я не слишком хорошо играла.
Вероятно, она дала ему нечто вроде разрешения. Он сел, взял чашку кофе и сказал небрежно:
– Интересно, как сохраняются игры. К примеру, шахматы. И покер – как разновидность игры, мы почти постоянно играли в покер. А также бридж. Я видел энциклопедии по игре – не говоря уже о висте – от которой произошел бридж – но когда я работал в Интертехе, мы играли в бридж днями и ночами. Орн был особенно хорош в нем. Бридж и покер. – Вектор издал ностальгический вздох. – Жизнь воспринимается в чистом виде, лишь когда ты играешь в одну из этих игр. Это потому, что они – замкнутые системы. Карты и правила – и онтологическое содержание – конечны.
Но, правду сказать, покер по сути дела не является карточной игрой. Это игра людей. Карты всего лишь инструменты для игры против ваших партнеров. И, возможно, именно поэтому вы не слишком хорошо играете в покер. Бридж находится гораздо ближе к разрешению проблем – экстраполяция дискретной логической системы. Вас может не интересовать, кто ваши противники, но вы выиграете, если будете использовать разум, а не волю.
А вы пока что используете одну только волю, Морн. Вам следует использовать разум.
Морн снова отпила кофе. Она ничего не сказала; ей было просто нечего сказать. Вместо этого она сосредоточилась на боли в обожженном рту.
– В бридже существует максима, – продолжал он. – Если ты хочешь, чтобы определенная карта находилась в определенном месте, представь, что так оно и есть. Если тебе нужен определенный расклад карт, представь, что он существует. Планируй свою стратегию так, словно у тебя есть право быть уверенным в своем предположении.
Конечно, это срабатывает не всегда. Честно говоря, можно играть в течение нескольких дней, и это предположение не сработает ни разу. Но дело не в этом. Дело в том, что если предположение ложно – то вы все равно проиграете. Это предположение дает вам единственную возможность выиграть, так что следует рассчитывать на него. Без него вам следует всего лишь пожать плечами и отдать игру.
Морн погружалась в пучину усталости и измученных нервов и держалась на поверхности лишь благодаря кофе и обожженному рту. Ничто из того, что говорил Вектор, не имело смысла. Его короткая лекция казалась ей бессмысленной, абсолютно немотивированной. Но он говорил так, словно это было важно; словно она нуждалась в его советах. Огромным усилием воли она удержалась от того, чтобы выключить черную коробочку и рухнуть без сознания лицом на стол.
Электрическое раздражение в ее мозгу, казалось, не могло справиться с усталостью. Тем не менее состояние оцепенения понемногу начало проходить. Она прокашлялась и слабо спросила:
– Чья сейчас вахта? Я даже не знаю, какой сегодня день недели.
Вектор справился с хронометром, вмонтированным в переборку.
– Лиете дежурит еще час. Затем ее сменит Ник. – Он заколебался, прежде чем добавил: – Вы пропустили последнюю вахту, но Ник сказал Микке, чтобы она вас не отрывала от того, чем вы занимаетесь. Он, может быть, и относится к вам, как к дерьму, но рассчитывает на вас.
Относится к вам, как к дерьму. Он коснулся больного места. Слабый укол гнева прорвался наружу. Действие шизо-имплантата стало сильнее. Она почувствовала, что она хочет, чтобы он заплатил кровью за подобное обращение.
– Значит, вы советуете… – она слишком устала, чтобы разговаривать нормально, но она старалась четко выговаривать каждое слово. – Просто предположить, что я смогу избавить компьютер от вируса. Предположить, что я могу что-то сделать и это не зависит от опыта или знаний, которых у меня нет.
В ответ Вектор поднял чашку, словно салютуя ей. Мягко улыбаясь, он сказал:
– Если вы слышали, что я сказал, то еще не все потеряно.
– В таком случае… – ответила она, стараясь не сбиться на бормотание, – весь наш подход был неправильным с самого начала. Мы должны предположить, что все, что мы делали до сих пор, было неправильным.
Он небрежно кивнул.
– Неужели? Неужели это единственное предположение, которое дает нам какой-то шанс?
Она проигнорировала его слова. Может быть, она нуждалась в разочаровании, чтобы дойти до границ действия шизо-имплантата; может быть, она была ослеплена своей искусственной спешкой, и так далее. Сейчас ей казалось, что она чувствует, как нейроны, доведенные до крайних пределов, снова становятся в строй один за другим. Она снова начинала думать.
– Где Макерн? – спросила она, словно имела право требовать помощи у Вектора.
Он смотрел на нее, скрывая улыбку.
– Он через час заступает на вахту вместе с Ником.
Так что? Если Микка могла обойтись без нее, Ник сможет справиться без Макерна.
– Он мне нужен.
Вектор пожал плечами. С трудом поднявшись на ноги, он отправился к интеркому.
– С твоего разрешения, Ник, – сказал он в интерком. – Морн хочет поговорить с Сибом Макерном. Она говорит, что он нужен ей.
Подсознательно Морн отметила, что до сих пор никогда не слышала имени Макерна.
Из интеркома раздался голос Ника:
– Где?
– На камбузе.
– Я пошлю его. – Интерком со щелчком отключился.
Первый помощник по информации появился через несколько минут после того, как Вектор снова сел. Он, должно быть, находился где-то поблизости.
– Ты хотела поговорить со мной? – спросил он Морн. От этой мысли его неуверенность, похоже, возросла. Вектор заставил Сиба Макерна сесть; он предложил помощнику чашку кофе. Сиб предпочитал стоять; кофе он отверг.
Оба мужчины смотрели на Морн, словно хотели быть свидетелями того момента, когда она заснет.
Сон, пробормотала она про себя. Отдых и смерть. Она нуждалась во всем этом не обязательно в таком порядке. Но это нужно пока отложить.
– Сиб. – Она дернулась, собираясь с мыслями. – Что это за имя?
– Это сокращение от Сибил, – ответил он, сильно нервничая и потому отвечая совершенно честно. – Моя мать хотела девочку.
– О, Боже, – вздохнул Вектор. – Если бы ты был девочкой, она бы хотела мальчика. Никто из нас никогда не может в полной мере удовлетворить свою мать.
– Сиб, мне нужна твоя помощь. – У Морн не оставалось энергии, чтобы разделить веселье Вектора. – Никто не верит мне. Никто не собирается делать то, о чем я прошу их. А я… – она едва могла держать голову прямо, несмотря на шизо-имплантат, – слишком устала, чтобы делать что-то сама. Мне нужен ты.
Он не позволил себе никаких проявлений дружелюбия.
– Ник, приказал мне помочь тебе.
– Сиб, ты знаешь о компьютерах гораздо больше чем я. – Она отбросила всякую скромность. – Если бы ты захотел поместить в машину вирус. Как бы ты это делал?
Его взгляд переместился на Вектора и вернулся к ней.
– Не понимаю.
Не в состоянии объяснить, чего она хочет, яснее, Морн повторила:
– Как бы ты это сделал?
– Если бы я знал, как заразить машину вирусом, – заметил он, – я смог бы вылечить ее.
Морн смотрела на него в отчаянии и тревоге и не давала ему сорваться.
– Но если бы я знал, как… – Он заколебался; его усы выглядели, словно кровотечение по углам рта. Через мгновение он заговорил снова более громко: – Если бы я знал, как, я бы просто сел за пультом и написал программу. Но это было бы сложно.
– Почему?
– Это невероятно сложная работа. Мне нужно было бы изучить всю систему и найти для вируса нужное место. Это займет время. Множество времени. И кодировка вируса – тоже очень сложная проблема – точно так же как и очень тонкая. Иначе его можно очень быстро найти. Или он не будет выполнять то, что от него требуется. А это требует нового времени. Кто-нибудь наверняка застукает меня.
В бессилии он добавил:
– Ты и сама знаешь это.
Она отвергла его утверждение движением руки.
– А как можно проделать это более легким путем?
– Написать его заранее, – сказал он, отчасти успокаиваясь. – Поместить его на дискету или на чип. Тогда мне нужно будет всего лишь скопировать его в систему, как только выдастся свободная минута.
– Отлично, – пробормотала Морн таким тоном, словно начала бредить. – Тебе нужно написать его заранее. Ты можешь скопировать его в течение нескольких секунд. Но тебе все равно нужно изучить систему. Ты не можешь замаскировать свой вирус, пока не познакомишься с системой.
Помощник по информации кивнул:
– Конечно.
– Вектор, у Орна была возможность познакомиться с системами «Каприза капитана», прежде чем вы нанялись на корабль?
Взгляд инженера выражал любопытство.
– Нет, насколько я знаю. Я не могу быть совершенно уверен, но мне кажется, что нет. – И затем он добавил: – Ник знает наверняка.
Она тем же жестом отвергла вопрос о Нике.
– Предположим. Предположим, что он не мог написать программу вируса, пока не познакомится с системой – а он не мог познакомиться с системой, пока не нанялся на корабль.
Хмурое облачко появилось на круглом лице Вектора.
– Ты утверждаешь, что он должен был создать вирус после того, как мы с ним нанялись на корабль.
– Нет. Сиб прав. – От усталости она не могла объяснить свои мысли. – Он был новичком. Никто не верит новичкам. Никто не позволит ему провести пять или десять спокойных часов за компьютерами, не поинтересовавшись, чем он занимается. – Во всяком случае, это не ускользнуло бы от внимания Микки Васацк. И уж наверняка – от внимания Ника, который инстинктивно чувствует опасность. – Он должен был бы делать работу урывками, пока никто не наблюдает за ним. Это могло бы занять недели.
– Но он сказал… – изумительно, как четко она помнила это, он сказал: «Я поместил вирус в компьютеры в тот же день, как появился на судне». В тот же самый день, а не неделями позже.
– Он мог и не говорить правду, – заметил Вектор.
– Предположим, что он говорил правду. Сейчас у нас появился вирус, который не мог быть написан позже и не был написан заранее.
Вектор изучал свой кофе так, словно тот мог излечить его растерянность.