– Если ты предлагаешь то, что я подумала… в общем, сразу ясно, что у тебя нет детей.
– Верно, нет, – кивнул Нэсти.
– А у меня семилетний сын, и я не делю свою постель с мужчинами, – заявила Полли.
– Даже когда Бобби нет дома?
– Нет. – Она с усталым видом опустилась на серый диванчик. – Я не сплю с мужчинами, вот и все.
Нэсти пожевал передними зубами резинку. Затем присел рядом с Полли.
– Это хорошо, – сказал он. – Я именно это и надеялся услышать.
– А если бы я сказала иначе, тебе бы не понравилось? – в раздражении бросила Полли.
И тотчас же подумала: «с какой стати он интересуется подобными вещами?»
Нэсти, однако, промолчал. Он сидел рядом с ней, свесив к полу свои длинные огромные ручищи, и смотрел куда-то в сторону. От него исходили энергия и сила.
– У тебя есть кто-то еще, Полли? – спросил он, наконец.
– Нет, – растерялась Полли, не ожидавшая такого вопроса.
– Значит, ты совсем не хочешь, чтобы в твоей жизни появился мужчина?
Его вопросы были слишком трудными для Полли, потому что ей не хотелось задумываться над ответами на них.
– Знаешь, – проговорила она вполголоса, – у меня по-прежнему такое чувство, что я должна вырваться из этого круга.
– Из какого?
Полли передернула плечами и зябко потерла ладони – ей стало холодно в тоненьком платье из хлопка.
– Видишь ли, многие дети пытаются самоутвердиться, Протестуя против привычного уклада жизни, – стала она объяснять, немного нервничая. – Одни больше, другие меньше. Я была такой же… и разбила свою жизнь.
– Ты не разбила свою жизнь, ты добилась успеха, – возразил Нэсти.
– А ты сам разве считаешь, что твоя жизнь зависит только от тебя?
Он поджал губы и ответил, чуть помедлив:
– Я думаю, что сам строю свою жизнь, но умею принимать неизбежное. Разве это не одно и то же?
– Не знаю, – пожала плечами Полли, – я не психолог. Я знаю только, что не уверена в своей готовности к тем отношениям, которые ты мне предлагаешь.
– А ты уверена, что знаешь, какие отношения я предлагаю тебе?
Нет, она не была в этом уверена.
– Ну, возможно, я могу судить об этом по твоим словам и поступкам.
– В самом деле? Нельзя понимать мои слова однозначно. У меня никогда не было… опыта в таких делах. Когда я находился на службе, служба отнимала все мое время. А до этого… до этого я не знал, что мне надо, знал только одно: мне нужно было покончить со своей прежней жизнью. Нет, я не говорю, что у меня не было женщин, – были, конечно, но не такие, как ты, Полли.
Она забралась на диванчик с ногами и прикрыла их юбкой.
– Ну, хорошо… – сказала она. – Мы с тобой не маленькие дети, чтобы стыдиться друг друга. Конечно, я думаю о тебе, и очень часто думаю. Мне интересны твои мысли и твои поступки. Я вижу твое лицо и испытываю к тебе…. определенные чувства.
Нэсти повернулся к ней, положив руку на спинку дивана, и внимательно посмотрел ей в глаза.
– Теплые чувства, я надеюсь? – спросил он.
– Противоречивые, – ответила Полли, не покривив душой. – Я не уверена, что когда-либо ощущала что-то подобное. Но это могут быть такие чувства, которые я не могу позволить себе сейчас, независимо от того, кто их вызывает. Я не сделаю ничего, что может повредить Бобби. Я не хочу, чтобы кто-то случайный вошел в его жизнь, а если кто-то появится в моей жизни, то, значит, и в его тоже. Я не могу рисковать.
– Возможно, ты боишься рисковать и из-за меня тоже?
– Я уже поняла, что ты предпочитаешь идти напролом. Но ты можешь так, а я нет. Я не готова…
Нэсти провел пальцем по ее плечу.
– Может быть, вернемся к чувствам, которые ты испытываешь, думая обо мне? – с улыбкой предложил он.
– Я не вижу здесь ничего смешного, – серьезным тоном ответила Полли. – Я достаточно сексуальна, и когда думаю о тебе, то испытываю соответствующие чувства, но не только… Вот это и сбивает меня с толку, этого я и боюсь.
– Но почему?
– Я не могу сейчас совладать с собой, не могу объяснить… поэтому ты собираешься оставить меня? – с грустью спросил Нэсти. – И потом ты будешь уверять себя в том, что ничего не потеряла?
– Нет, конечно, – улыбнулась Полли, она взяла его за руку. – Я не собираюсь утешать себя тем, что не много потеряю, расставшись с тобой. Но я не могу вступать в случайные – даже приятные, но все же случайные – отношения, по крайней мере, сейчас. А может быть, никогда не смогу. Однажды это произошло, но я с тех пор изменилась.
– Мне нравится, какой ты стала.
– И ты мне нравишься, – сказала Полли. – Действительно… Я никогда не верила в любовь с первого взгляда. Вероятно, и сейчас не верю в подобное, но что-то возникло между нами. Хотя все это очень сложно…
– Да, сложно, – согласился Нэсти, наблюдая, как она переворачивает его руку ладонью вниз и проводит по ней пальцами. – Если бы дело обстояло иначе, то и со всем прочим не возникало бы таких проблем, верно?
Проблемы действительно накапливались. Полли чувствовала, что совсем запуталась, а ведь ей хотелось лишь одного – покоя. Она со вздохом проговорила:
– Уже поздно, Бобби пора спать.
– Да, конечно. – Нэсти взял телефон с небольшого столика у дивана и набрал номер.
Несколько секунд спустя он сказал в трубку:
– Даст? Это Нэсти. Как там Бобби? Да, я собираюсь привезти его домой. Нет, не надо, не буди его пока. Я сам разбужу, когда приеду. – Он положил трубку на рычаг и о чем-то задумался, глядя прямо перед собой.
– Ты больше не должен тратить на нас свое время, – сказала Полли.
– Было бы лучше, если бы ты в дальнейшем воздержалась от подобных высказываний.
Его слова огорчили ее.
– Я не хотела показаться неблагодарной, – пробормотала Полли.
– А я и не жду от тебя благодарности. Я просто пытаюсь установить между нами определенные отношения.
– А я не могу… Ты уже предоставил мне подробный перечень событий сегодняшнего вечера. Более того, ты уже сделал все, что запланировал, осталось только затащить меня в постель.
– В твоих устах это звучит пошло, – поморщился Нэсти.
– Пошловат и способ, которым ты этого добиваешься.
– Черт побери! – воскликнул Нэсти, сверкая глазами.
Полли поежилась, по телу ее словно электрический разряд пробежал.
– Я не умею говорить красиво. Но я, по крайней мере, честен. Да, я действительно этого хочу. Хочу лечь с тобой в постель. Я думаю, мы подошли бы друг другу.
Полли вспыхнула:
– Подошли бы друг другу? Ну и выражения ты подбираешь… Что ты хотел этим сказать? Вероятно, имел в виду, что некоторые части твоего тела подошли бы к соответствующим частям моего? Так? И тогда ты бы почувствовал себя действительно подходящим для меня?
Не говоря ни слова, Нэсти усадил Полли к себе на колени. Она попыталась освободиться, но он еще крепче прижал ее к себе.
– Я ненавижу насилие, – сказала Полли, перестав сопротивляться.
– И я тоже, пока оно не становится необходимостью.
– Разве сейчас это необходимо?
– А я и не прибегаю к насилию.
– Не уверена.
Его бедра были могучими и крепкими, и Полли почувствовала, что таковы не только его бедра. Нэсти обхватил ее за талию, коснулся кончиками пальцев ее спины.
– Я не прибегаю к насилию и никогда бы не применил его по отношению к тебе. Я просто хочу, чтобы у тебя все было хорошо, чтобы ты была счастлива. Конечно, я желаю тебя, и в этом смысле я эгоист. Но ты, вероятно, полагаешь, что я только об этом и думаю. А я хочу смотреть на тебя, разговаривать с тобой, находиться с тобой рядом. Бобби же… Ему сейчас хорошо у Даста. Он сладко спит, и рядом с ним лучший в мире телохранитель.
– И ты хочешь, чтобы я легла с тобой в постель?
Нэсти бережно взял ее лицо и привлек к себе.
– Если бы ты захотела лечь со мной в постель – это было бы замечательно. Я бы отнес тебя туда прямо сейчас. Но если бы ты захотела остаться со мной навсегда, я был бы на седьмом небе от счастья, любовь моя. Ты сказала, что часто обо мне и я тебе нравлюсь. Не хочешь ли узнать, что я думаю о тебе?
Полли не была уверена, что хочет узнать об этом, но уже не пыталась освободиться.
– Если мы проявим деликатность, – продолжал, не дождавшись ответа, Нэсти, – если не травмируем Бобби и не станем раздражать друг друга, то, возможно, мы будем счастливы вместе, как ты думаешь?
Полли чувствовала, как он возбужден. И тут что-то произошло с ней: желание вспыхнуло в ней огнем, она ощутила теплую влагу между ног и поняла, что уже не сможет остановиться.
– Мы доставили бы друг другу удовольствие, Ксавье, – проговорила она со страстью, глядя прямо в его вспыхнувшие глаза. – Могу я называть тебя этим именем? Мне оно нравится.
– Мне все равно, – ответил Нэсти таким тоном, словно ему было совсем не все равно. Полли решила, что обязательно узнает о нем побольше.
У нее уже накопился целый список вопросов, ответы на которые следовало бы получить.
– Мы могли бы наслаждаться друг другом целую вечность, – продолжала Полли. – Даже на расстоянии мы чувствовали это. Именно это приводило тебя на пристань всякий раз, когда ты знал, что там появлюсь я. Именно это заставляло меня приходить туда и искать тебя. Можешь назвать это чувство страстью… или любовью с первого взгляда, но мы приходили, смотрели друг на друга и желали друг друга.
– Ты умеешь красиво говорить, – пробормотал Нэсти. – А для меня всегда проблема – выразить словами свои мысли.
– Я как-то не замечала.
– Да, кажется, с тобой все мои проблемы исчезают. – Нэсти прижал ее к себе покрепче и стал гладить ладонью по спине. – Поцелуй меня, Полли, – сказал он, с минуту помолчав.
«Поцелуй меня, Полли». Такая простая просьба, а так трудно выполнить!
Полли уткнулась носом в его шею и ощутила, как по телу Нэсти пробежала дрожь. Она обняла его за плечи и снова взглянула на него. Он закрыл глаза, и она молча разглядывала его мужественное, суровое лицо – лицо сильного и решительного человека. Но сейчас его глаза были закрыты, они не сверкали, как янтарь в лучах солнца; он ждал, он не давил на нее, предоставив ей самой сделать выбор.