К этому времени он должен был ею пресытиться. Видит бог, именно на это он и надеялся. Но Брайар все еще ему не надоела, и что-то подсказывало Ноксу, что этого не произойдет никогда. И это его по-настоящему пугало.
С парковки к бару подошли двое парней. Один из них пристально посмотрел на Нокса и остановился, прежде чем обернуться к приятелю. Ткнув его локтем, парень кивнул в сторону Нокса и что-то прошептал своему спутнику на ухо. Они стояли и смотрели на него как на зачумленного.
Нокс напрягся и из-под полуопущенных век наблюдал за тем, как они приближаются к длинному крыльцу, у которого он стоял. Он понимал, что они его узнали. Выйдя из тюрьмы, он столкнулся с множеством косых взглядов и перешептываний. Убийца Каллаган. С самого первого дня Нокс слышал в баре эти произнесенные тихим голосом слова. К счастью, большинство клиентов «Роско» были не слишком щепетильны.
Поднявшись на крыльцо, парни продолжали коситься в его сторону.
– Эй, – произнес тот, который шел впереди, и остановился перед Ноксом. – Ты… э-э… ты Нокс Каллаган?
– А ты кто?
Нокс напрягся, готовясь к худшему. В этом городе было много людей, которые очень хотели бы макнуть его лицом в грязь. Впрочем, сейчас он был в плохом настроении и был совсем не прочь принять вызов.
– Я ходил в школу с твоим братом Нортом. Меня зовут Уэйн. Я был во втором составе, когда ты играл в основном.
Нокс несколько секунд всматривался в его лицо. Он смутно помнил этого парня – тот был чуть младше его и грел скамейку запасных. В отличие от Норта и Нокса, которые были форвардами.
– Я тоже тебя помню.
Уэйн, похоже, выдохнул с облегчением и слегка расслабился. Как будто заявление Нокса означало, что они внезапно стали друзьями.
– Как поживает Норт?
Нокс прищурился, глядя на собеседника.
– Он сидит в тюрьме. Как, по-твоему, он поживает?
Парень моргнул. Даже в сгущающихся сумерках Нокс заметил румянец, расползающийся у него по щекам.
– П-прости, – пробормотал Уэйн, заикаясь, и слегка попятился.
– Пошли.
Приятель Уэйна потянул его за локоть, глядя на Нокса так настороженно, как будто перед ним было животное, способное внезапно броситься на них. Парни поспешили войти внутрь.
Не прошло и минуты, как тишину нарушил рев моторов и несколько мотоциклов влетело на парковку. Нокс продолжал стоять в тени у стены, наблюдая за направляющимися к двери байкерами. В центре шел крупный бородатый мужчина, показавшийся ему знакомым. Нокс знал его. Байкер, похоже, тоже его узнал. Его глаза под банданой расширились. Под тяжелыми ботинками скрипнули деревянные ступени крыльца.
– Каллаган, сукин сын! Это ты? Когда ты вышел?
Нокс не удержался от улыбки и отошел от стены. Он не видел Блу Мак-Клинтока уже два года. Блу тоже входил в группировку Райда. Он уже сидел, когда они с братом появились в «Девилс Рок».
– Вышел несколько месяцев назад, – ответил Нокс.
Мужчины обнялись.
– Да ну? А где Норт? Он тоже на свободе?
Улыбка исчезла с лица Нокса, и в груди снова прочно обосновалась тяжесть, которую он ощущал всякий раз, когда думал о брате, оставшемся за решеткой.
– Нет. Пока нет.
– Да, мужик, это скверно. Но наверняка он тоже скоро освободится. – Блу ободряюще хлопнул Нокса по плечу. – Сам-то чем занимаешься?
– Работаю здесь.
Блу кивнул.
– Что ж, выглядишь ты хорошо. Здоров как бык. – Он ударил Нокса ладонью по спине. – Мы тратим в «Роско» много денег. Мне приятно, что часть их отправляется к тебе в карман. – Блу улыбнулся и кивнул своим приятелям. – Это мои ребята. Теперь они и твои друзья. – Он стал серьезным. – Мы по-прежнему одна команда, Каллаган. Если тебе что-то понадобится, я рядом.
– Рад это слышать, Блу.
Байкер повернулся и, взяв Нокса за локоть, повел его ко входу.
– Пошли с нами. Ты можешь угостить меня за счет заведения. Пивко мне не помешает. У меня был дерьмовый день.
– У меня тоже, – вздохнул Нокс и тут же пожалел об этом, но было уже поздно – Блу его услышал.
– Говоришь, у тебя тоже?! – воскликнул он, входя в «Роско». – Дай угадаю. – Потирая подбородок, Блу несколько секунд изучающе смотрел на Нокса. – Проблемы с женщинами?
Нокс поморщился и покачал головой.
– Конечно женщины, – фыркнул Блу. – Ты красивый сукин сын. Наверное, выйдя из тюрьмы, перетрахал столько баб, что всех уже и не упомнишь.
Нокс опять покачал головой и зашел за барную стойку.
Блу с друзьями выстроились перед ним, заказывая пиво.
Нокс вытащил бутылки из ящика со льдом.
– Дело не в этом, дружище.
– Оооо, черт, – понимающе протянул Блу. – Все гораздо хуже, верно? Речь идет об одной женщине.
Нокс начал было отпираться, но затем передумал и закрыл рот: Блу все равно ему не поверит. Да, он порвал с Брайар. Все кончено. Она не беременна. И у него не было ни малейших оснований продолжать с ней встречаться. Нокс больше не собирался являться к ней среди ночи, чтобы с ее помощью заполнять сосущую пустоту в груди, а под утро выскальзывать за дверь. Брайар заслуживала лучшей участи. И лучшего мужчины, чем он.
Они были из разных миров, и это невозможно было изменить.
Глава 18
– Так ты рассказала обо всем своей сестре? – спросила Шелли, поднимая запотевший кувшин с домашней маргаритой и подливая коктейль в бокал подруге.
Брайар фыркнула и поднесла пенящийся напиток к губам.
– Лорел известно только то, что один день в неделю я работала в государственном исправительном учреждении, а теперь мои поездки туда закончились.
Лорел не одобряла и этого. Знать больше ей было совершенно не обязательно. Ей незачем было знать о захвате медпункта. И о Ноксе.
Темные глаза Шелли широко раскрылись:
– Ты серьезно? Ты так и не рассказала ей о нападении?
– Нет.
Шелли плюхнулась на диван и подобрала под себя ноги. Маргарита выплеснулась через край ее бокала, и девушка слизнула зеленую пену с пальцев, не сводя с Брайар изумленного взгляда.
– Выходит, то, что тебя чуть не изнасиловали заключенные… – Шелли помахала рукой и сделала еще один глоток, – и то, что тебя спас один невероятно сексуальный мужчина, с которым ты столкнулась в местном магазинчике после того, как его условно-досрочно освободили… и ты привела его к себе домой, и вы трахались, как сумасшедшие, – все это не заслуживает того, чтобы об этом рассказать?
Брайар опустила бокал.
– О господи! Ты же знакома с Лорел. Как ты себе это представляешь? Она мне мозг вынесет.
Шелли пожала плечами.
– Я уверена, что, если бы ты сумела донести до нее, как прекрасен твой спаситель… Лорел бы сама его сюда притащила.
– Э-э… нет. – Брайар швырнула в подругу подушкой. – Он опасный преступник. Это все, что поняла бы моя сестра.
– Он герой, – возразила Шелли, и Брайар нахмурилась.
Она не понимала, почему они вообще это обсуждают. Брайар не разговаривала с Ноксом с тех пор, как раздался тот дурацкий телефонный звонок. Звонок, который, похоже, ознаменовал их окончательный разрыв. Или даже кое-что похуже. Сейчас Брайар и в самом деле чувствовала себя гораздо хуже, чем в тот день, когда застала Бу в постели с Кайли-Мари. Вот только она не понимала, почему ей так больно. У них с Ноксом не было серьезных отношений, только секс. Он ясно дал ей это понять.
Девушка сказала себе, что это даже к лучшему. Всякий раз, когда она оказывалась в непосредственной близости от этого опасного преступника, у нее трепетали бабочки в животе, и это не могло привести ни к чему хорошему. И не важно, насколько умопомрачительным был секс с ним… не важно, что иногда, когда Нокс смотрел на нее, его глаза улыбались.
– Хмм. – Шелли медленно обводила пальцем край своего бокала. – Представь себе, сколько секса в нем накопилось за те годы, что он провел за решеткой.
Брайар сжала ножку бокала с маргаритой и сделала еще один глоток. Бабочки в животе вновь вспорхнули и закружились в безумном танце. Ей было нетрудно себе это представить, потому что она это знала. Брайар не призналась Шелли, что много раз была близка с Ноксом, рассказала только о первой встрече. Она сама не понимала, почему скрывает это. Просто внезапно отношения с ним стали чересчур личными. И, разумеется, она не поделилась с соседкой тем, что чуть не забеременела от него.
– Как жаль, что ты его больше не увидишь, – продолжала Шелли. – Ему нужен кто-то, с кем он сможет сбрасывать напряжение.
– Я знаю, где он работает, – автоматически, не успев как следует подумать, пробормотала Брайар. – В баре, который называется «Роско».
– Это тот, который рядом с пятьдесят первым шоссе?
Брайар кивнула и пожала плечами:
– Да, но вообще-то я…
Шелли спрыгнула с кушетки, и ее затянутые в леггинсы ноги исполнили жигу.
– Мы должны туда поехать! Сегодня же!
– Э-э…
Брайар указала на спальню, в которой всего полчаса назад уснули дети Шелли.
Соседка кивнула.
– Я могу найти кого-нибудь, кто за ними присмотрит. Я серьезно. Мы должны туда поехать. Пока ты не струсила. Я пару раз бывала в «Роско». По выходным там настоящий кутеж.
– Пока я не струсила? – пискнула Брайар. – Шелли, я не соглашалась туда ехать.
Струсить могла бы девушка, которая уже приняла решение явиться на работу к невероятно сексуальному преступнику, с которым у нее интрижка. Была. В том смысле, что она уже закончилась. Брайар совершенно определенно такого решения не принимала.
– Брайааааар! – принялась уговаривать ее Шелли.
– Это безумие, – пробормотала Брайар. – Он поймет, что я явилась, потому что…
– Потому что хочешь затрахать его до смерти, – энергично кивая, закончила за нее подруга.
– Шелли! – возмущенно воскликнула Брайар. – Ты же знаешь, что я не…
– Знаю. Но, бог мой, неужели ты не хочешь хоть раз попытаться получить желаемое? А мне известно, что ты мечтаешь о нем.
Ее темные глаза так пристально смотрели на подругу, как будто пытались заглянуть ей в душу. Щеки Брайар снова вспыхнули. Да, она действительно мечтала о Ноксе. Прошла неделя, а она до сих пор не находила себе места. У нее была ломка, как у наркомана, лишенного дозы.