– Зара, – голос Осло дрогнул. – Я должен тебе кое-что сказать.
Я не могу сделать это сейчас. Не с ним.
– Знаю, – сказала я и протянула руку, чтобы пригладить его волосы. – И мы не можем думать об этом прямо сейчас, потому что мы должны оставаться сильными, хорошо? Сайрус хотел бы этого.
Глаза Осло наполнились слезами при упоминании имени нашего старшего брата, но он кивнул. Позже я позволю себе расклеиться вместе с Осло, а Аксил поможет собрать нас вместе, но прямо сейчас я не могла думать ни о чем, кроме как о том, чтобы доставить моего брата в безопасное место.
– Пссс. – Кто-то из соседней камеры привлекал наше внимание.
Я подняла глаза и увидела грациозную фейри с длинными светлыми волосами, заостренными ушами и покрытыми коркой грязи ногтями. Казалось, она пробыла здесь какое-то время.
Она жестом пригласила меня подойти ближе, и я встала, подождав мгновение, пока утихнет головокружение, а затем подошла к ней.
Кайлани тоже подошла к ней, и когда мы были всего в нескольких дюймах от ее лица, она указала на металлические прутья между нами.
– Когда они только притащили меня и мою младшую сестру сюда, у них не оказалось таких наручников для подавления магии, как на вас. – Она указала на наши закованные руки.
Я кивнула, но я не понимала, к чему она клонит. Она бросила взгляд в центр комнаты, где весело болтали два охранника, не обращая на нас внимания.
– Мне удалось использовать свою огненную магию драконьего народа и ледяную магию зимних фейри, чтобы отогнуть пару перекладин решетки вот здесь. – Она указала между нами, я посмотрела вниз и, после того как она их убрала, обнаружила приличного размера отверстие. Затем она быстро вернула их на место на случай, если посмотрит охранник. Теперь, когда я присмотрелась внимательнее, они были просто прижаты между верхней и нижней опорами, но не закреплены.
– И у окна я сделала так же. – Она мотнула головой в направлении отверстия в верхнем конце камеры и оперлась руками в наручниках на решетку. – Моя младшая сестра такого же роста, как твой брат. Она освободилась, а они не заметили.
У меня перехватило дыхание, когда я поняла, о чем она говорит. Щель была недостаточно велика для взрослого мужчины или женщины, но маленький ребенок мог бы пролезть с некоторой помощью.
– Ты наполовину дракон, наполовину фейри? – спросила ее Кайлани.
Женщина кивнула, и это все объяснило. Огонь и лед. Накали и заморозь достаточно раз в течение ночи, и металл будет ломаться, как у кузнецов.
– Спасибо. – У меня в горле образовался комок от переполнявших меня эмоций.
– Твоя сестра была в этой камере? – спросила Кайлани.
Женщина коротко качнула головой.
– Мы сделали это ночью, когда стражник спал, но я боюсь, что у тебя не так много времени, если королеве Найтфолла понадобится твоя магия. Они будут пытать его, чтобы заставить тебя согласиться.
Она права. И очень умна.
– Что ты предлагаешь? – спросила я ее. Она явно пробыла здесь дольше меня и быстро соображала.
Она посмотрела на камеру позади себя.
– Я попрошу тех, кто заперт в другом конце комнаты, устроить диверсию через десять минут. Охранники бросятся в ту сторону, и тогда твой брат сделает свой ход.
Я кивнула, дотянулась до ее пальцев сквозь прутья и сжала их. Она понятия не имела, какой сделала нам подарок. Чтобы не пришлось беспокоиться о том, что Осло будут пытать, если я не выполню все прихоти королевы.
– Спасибо, – сказала я снова.
Она слабо улыбнулась мне.
– Нам нужно держаться вместе.
С этими словами она развернулась и прошла через свою камеру, чтобы поговорить с фейри в соседней камере. Она что-то прошептала ему, и он кивнул, пройдя через всю камеру и передав сообщение следующему. Теперь я понимала, что это сообщение дойдет до другого конца комнаты и через десять минут сработает отвлекающий маневр.
Теперь мне нужно было подготовить своего мягкосердечного младшего брата к тому, чтобы он сбежал отсюда и нашел дорогу в безопасное место. В одиночку.
Направляясь к Осло, я наблюдала за ним, и он взглянул на меня полными страха глазами. Я всегда была так снисходительна к нему, нянчилась с ним и прижимала его к себе. Я больше не могла этого делать, мне нужно было, чтобы он был сильным.
Положив свои закованные в наручники руки ему на плечо, я встретилась с ним взглядом и увидела в них так много от нашей прекрасной матери.
Я понизила голос.
– Через десять минут в другом конце комнаты кое-что произойдет, и это отвлечет стражу. Тогда мы откроем маленькое пространство в решетке, но достаточное, чтобы ты мог выскользнуть из нашей камеры и перейти в следующую… – Он начал протестовать, но я остановила его свирепым взглядом. – Затем наша новая подруга подсадит тебя к своему окну, где будет снята еще одна решетка, и ты выскользнешь из окна наружу. Оттуда ты добежишь до ливневой канализации у восточной стены. Это металлическая заглушка в земле рядом с общественным садом. Залезешь внутрь – она проходит под стеной и выведет тебя из города.
– Ты ведь пойдешь со мной? – спросил он с такой невинностью, что у меня защемило сердце.
Я покачала головой.
– Я не пролезу. А тебе уже двенадцать. Пора уже становиться мужчиной.
Его нижняя губа задрожала, и мне захотелось притянуть его к груди и обнять, но я держала нас на расстоянии вытянутой руки.
– Когда ты выберешься из ливневой канализации по другую сторону ворот, я хочу, чтобы ты превратился в волка. Избегай активных зон боевых действий. Направляйся на юго-запад, к Торнгейту, но, если понадобится, не останавливайся там, чтобы миновать войну. Ты всегда можешь вернуться. Скажи королю фейри, что ты мой брат, и он защитит тебя.
Его грудь вздымалась, когда он выдержал мой взгляд, и это был первый раз, когда он смотрел на меня так долго. Это был мой единственный проблеск надежды, что он может оказаться достаточно сильным, чтобы вынести это.
– Ты маленький волк, ты можешь прятаться в кустах и… – мой голос сорвался, когда я проглотила всхлип. Я только что вспомнила, что Сайрус мертв, и это была единственная семья, которая у меня осталась, кроме Аксила и нашего, пока что не рожденного ребенка.
Я слегка встряхнула его.
– Я чертовски сильно люблю тебя, Ос! Ты должен быть сильным ради меня и сделать это, хорошо?
Тогда он зарычал. Издал низкий и твердый рык доминанта.
– Я справлюсь, – заверил он меня, и только тогда я притянула его к своей груди. Я прижала этого ребенка к себе и вдохнула его запах так, как будто это был последний раз, когда я его вижу. Потому что, возможно, так и есть.
– Ты ведь тоже выберешься, верно? Потом? – пробормотал он мне на ухо.
Я отстранилась и посмотрела на него со знанием дела.
– Ты ведь меня знаешь, – уверенно сказала я, хотя чувствовала что угодно, только не это. Я заметила, что на нем не было наручников. Они, вероятно, не беспокоились о том, что тощий ребенок превратится в волка и причинит кому-нибудь вред. Но на мне были наручники, и это означало, что я была почти так же бесполезна, как человек. Но я не стану пугать его.
В дальнем конце комнаты началась суматоха, крики и драка, и стражники немедленно двинулись в ту сторону.
Началось.
– Я люблю тебя, Осло. Ты такой хороший ребенок. Мама и папа гордились бы тобой. – Я пыталась держаться, но по моим щекам текли непослушные слезы.
– Я тоже люблю тебя, Зар, – сказал он и вытер свои щеки.
Черт. Тогда я помолилась Создателю, к чему прибегала очень редко, и попросила защитить моего младшего брата.
– Пссс, – окликнула нас женщина, и я поняла, что у нас мало времени. Кайлани повернулась лицом к перепалке в дальнем конце комнаты и напротив решетки, чтобы закрыть обзор на то, что мы собирались провернуть. Женщина-гибрид фейри и дракона легко отогнула перекладины в решетке, и Осло взглянул на меня в последний раз. Я ободряюще улыбнулась ему, и он повернулся боком, проскользнув через решетку. В процессе зацепился ухом и зашипел. Я настойчиво подтолкнула его, и он выскочил в другую камеру. Перекладину быстро вправили, а затем женщина провела его через всю комнату, а я обернулась, чтобы взглянуть, как стражники разнимают бунтовщиков, не обращая ни на что другое внимания.
Мое сердце бешено заколотилось в груди, когда я оглянулась и увидела, что женщина уже подсадила моего брата к окну и он отогнул среднюю перекладину, просунув руки с другой стороны. Все, что мне оставалось, – это молиться, чтобы по ту сторону стены никто не патрулировал. Мы были наполовину погружены под землю, так что, когда он выберется, если он сможет оставаться на нижнем уровне, ему, возможно, удастся уйти незамеченным. Любому прохожему в городе Найтфолл он покажется человеком, так что мне оставалось только надеяться на лучшее, иначе беспокойство сведет меня с ума.
Я, кажется, даже дышать перестала, когда один из охранников вышел из камеры, в которой завязалась драка, и направился в центр комнаты.
Оглянувшись через плечо, я заметила, что женщина все еще наполовину выталкивала моего брата из окна. Там было очень тесно, и ему приходилось ползти на локтях, чтобы протиснуться.
Я лихорадочно искала идеи, как заставить охранника отвести взгляд, но в голове было пусто. Все, что я делала, только привлекало его внимание в этом направлении.
– Эй! – выкрикнул мужчина в одной из камер в левой части помещения. Охранник повернулся в его сторону, а затем мужчина спустил брюки и продемонстрировал свой зад, прижав его к решетке. – Поцелуй меня в задницу, продажный кровосос! – закричал он.
Стражник вытащил дубинку и, подбежав вперед, сильно ударил ею по решетке, и мужчина, смеясь, упал вперед.
– Довольно! – закричал охранник. – Или мы вас усмирим!
Я оглянулась на окно как раз в тот момент, когда женщина трясущимися руками в наручниках вправила перекладину на место, а затем повернулась лицом к решетке, как будто ничего не произошло. Я заметила только ноги Осло, которые становились все меньше по мере того, как он удалялся. Убегая.