— Я не понял, вы отрицаете ее показания? — растерянно спросил Темес.
— Сейчас объясню, — угрожающе произнес Карлос. Вы на моих глазах уничтожите эту бумагу и магнитофонную запись, если таковая имеется. Теперь понятно? Вы должны забыть имя этой девушки! Она к вам не приходила, и вы ее никогда не видели! Делайте это немедленно, Темес!
— Я не знал, что вы, к тому же, еще и сумасшедший, Гальярдо, — пробормотал Темес, не ожидавший такого поворота событий.
— Если вы действительно так печетесь о благе невинной девушки, — продолжал настаивать Карлос, — то выполните мою просьбу!
Темес смотрел на Карлоса, словно не узнавая его. Впервые несчастному отцу подумалось, что, может, не зря девушки всем сердцем прикипают к этому человеку. Пожалуй, его есть за что любить! Сейчас Темес не сомневался в том, что благородный поступок Карлоса был искренним. Защищает честь девушки в ущерб себе? Да, на это не всякий решится.
— Но, может, вам не стоит отказываться от свидетельства сеньориты Де Монтиано? — произнес Темес как бы помимо воли. — Я вижу, эта девушка вам тоже дорога… Не исключено, что вы ее даже любите… Словом, я готов признать ваше алиби.
— И Валерии придется на суде рассказывать, как она провела ночь в моем номере? — с укоризной посмотрел на него Карлос.
— А вы предпочитаете, чтобы вас осудили за убийство?
— Нет. Я надеюсь, что итальянская полиция и капитан Портас найдут настоящих убийц Манчини и моего отца!
— Ах, вот оно что! — вновь закусил удила Темес. — Значит, надеетесь на Портаса?..
— Сеньор Темес, не слушайте его! — выбежала из соседней комнаты Валерия. — Вы же видите, что он все отрицает только из-за меня. А я не боюсь суда! Я где угодно и кому угодно могу заявить, что провела ту злосчастную ночь вместе с Карлосом. Я не стыжусь этого, поймите вы оба!
Слезы хлынули из глаз Валерии, она на секунду смолкла, не зная, какие слова еще можно найти, чтобы они прозвучали убедительно и для Карлоса, и для Темеса.
Карлос обнял Валерию за плечи, приговаривая: «Успокойся, девочка моя, милая моя…» А Темес принес для Валерии стакан воды:
— Выпейте, пожалуйста. Успокойтесь. Сеньорита, право же, вам не следует так расстраиваться. Теперь я понял, почему подследственный не упоминал вашего имени на прежних допросах. И должен признать, это делает ему честь.
— Спасибо вам, сеньор Темес, — сквозь слезы улыбнулась Валерия, чем окончательно тронула сердце прокурора.
— Значит, вы не боитесь повторить свои показания в суде? — спросил он, все решив и за Валерию, и за Карлоса.
— Нет, не боюсь! — решительно ответила Валерия.
— Что ж, Гальярдо, вам, как всегда, везет на хороших девушек, — сказал с грустью Темес. — И если действительно окажется, что вы не причастны к тем убийствам, то упаси вас Бог сделать несчастным еще и это чистейшее создание! Клянусь, я сам тогда удавлю вас собственными руками!
Пока Валерия рассказывала Ирене и Амалии о своей беседе с Темесом, а затем и с Карлосом, в кабинет к отцу вошла Клаудия.
— Ты все еще не выпустил Карлоса на свободу? — начала она с порога.
— Если я выпущу его, то тебе негде будет с ним видеться, — принял вызов Темес. — Сейчас ты можешь вдоволь наглядеться на него, хотя бы сквозь решетку, а на воле он тебя не подпустит к себе и на шаг.
— Это не твоя забота, — обиделась Клаудия. — Ты просто ненавидишь Карлоса, потому и придумал все эти несусветные обвинения. Да Карлос мухи не обидит, а чтобы убить человека!.. К тому же Хермана, которого он так любил!..
— Ну все, хватит, — строго сказал Темес. — Я сыт по горло разговорами о Гальярдо. Скажи лучше, когда ты собираешься вернуться к мужу? Ты звонила ему?
— Пока ты не снимешь с Карлоса все обвинения — я не уеду! — заявила Клаудия.
— Господи! — застонал Темес. — Вразуми мою несчастную дочь! Она совсем выжила из ума. Да неужели ты все еще надеешься, Клаудия, что Карлос когда-нибудь удостоит тебя своим вниманием?
— А почему бы и нет?! — усмехнулась Клаудия.
— А потому, что тут возможны только два варианта: или Гальярдо проведет остаток своих дней в тюрьме — за убийство отца, или… женится на Валерии Де Монтиано!
— На ком женится? Повтори! — потребовала Клаудия.
— На девушке, которую он любит!
— А ты почем знаешь? Откуда у тебя такие сведения?
— Сам видел! — развел руками Темес. — Только что. Вот здесь, в собственном кабинете.
— Что ты видел? — совсем разозлилась Клаудия.
— Как твой Карлос защищал эту девушку и какими глазами смотрел на нее. Конечно, я могу понять Гальярдо. Эта Валерия — чистый ангел, ее невозможно не любить.
— Ты совсем свихнулся, папочка? — подозрительно посмотрела на него Клаудия. — Можешь рассказать внятно, что тут произошло.
— Могу. Для тебя это должно быть полезным…
Оказавшись с Карлосом наедине в комнате свиданий, Валерия не знала, что сказать, и боялась поднимать на него глаза. Впервые за все время их знакомства она ощутила неловкость в общении с Карлосом.
Но он сам поспешил прийти на помощь:
— Прости меня за все, — сказал Карлос и поцеловал руку Валерии. — Я втянул тебя в ужасную историю.
— О чем ты говоришь? — горячо запротестовала Валерия. — Ты ни в чем не виноват!
Они и не заметили, как стали обращаться друг к другу на «ты».
— Я не виноват в том, что мне инкриминирует Темес, — сказал Карлос. — Но из-за меня у тебя возникли неприятности.
— Карлос, я ни секунды не сомневалась в твоей невиновности, — заверила его Валерия. — Все утрясется, тебя оправдают. Это недоразумение когда-нибудь кончится.
— Я надеюсь, что настоящие убийцы будут найдены, и тебе не придется свидетельствовать на суде. Но я еще не сказал, как благодарен тебе… Не умею, не нахожу слов… Тут все слова бессильны… Единственное, в чем могу тебя заверить: я никогда не позволю, чтобы ты была несчастна по моей вине. Наоборот, сделаю все, чтобы ты была счастливой!.. Если, конечно, ты этого захочешь…
Карлос смутился, поняв, что сказал, пожалуй, лишнее.
— Я уже счастлива, Карлос! — восторженно воскликнула Валерия. — Счастлива, что вижу тебя, говорю с тобой… А скоро ты выйдешь отсюда, и это будет самое большое счастье в моей жизни!
— Милая моя, хорошая моя, — приговаривал Карлос, гладя ее по волосам, по руке. — Все так и будет, как ты говоришь. Потому что я ни в чем не виновен, а ты… Ты — просто чудо!
Карлос умолк, боясь опять сказать что-нибудь лишнее, преждевременное.
— Мы увидимся завтра! — пообещала Валерия на прощание. — Думаю, Темес мне разрешит. Он не такой уж страшный, как мне его описывали.
— Ты сумела растопить лед в его сердце! — ласково улыбнулся Карлос. — Он не смог устоять перед тобой.
— Это еще не все, на что я способна! — поддержала шутку Валерия. — Скоро он из обвинителя превратится в твоего адвоката!
— Теперь я этому нисколько не удивлюсь, потому что твои возможности безграничны.
Карлос обрадовался, что хотя бы таким образом может высказать свое восхищение Валерией.
Они простились тепло и весело. Прежнее ощущение легкости и радости было полностью восстановлено. Валерия шла по мрачному тюремному коридору, счастливо улыбаясь.
— Так вот, значит, вы какая — Валерия Де Монтиано! — преградила ей дорогу Клаудия. — Улыбаетесь? Надеетесь, что он полюбит вас? Как бы не так! Для Карлоса никого, кроме Ирены, на этом свете не существует! Уж поверьте мне. Я сама — потерпевшая. Да, не удивляйтесь. Карлос Гальярдо — это яд, который способен отравить всю вашу жизнь. Поэтому бегите от него, если не поздно. Бегите, и никогда не возвращайтесь в эту ловушку по имени Карлос Гальярдо! Иначе вы пропадете, как пропала я. После Карлоса невозможно полюбить кого-нибудь другого. Мне, по крайней мере, так и не удалось. Но, может, для вас это еще не поздно… Словом, бегите отсюда, милая девушка! Уносите ноги!
Валерия ничего не ответила незнакомке, но подойдя к Ирене и Амалии, спросила:
— Кто эта странная женщина?
— Дочь прокурора Темеса, Клаудия, — ответила Ирена. — Она вас чем-то обидела?
— Нет, просто она показалась мне странной.
Глава 55
Когда Валерия снова вернулась в дом Эстелы, Даниэль передал, что уже дважды звонил сеньор Де Монтиано и был явно чем-то встревожен.
— Я не стал рассказывать ему о вашем исчезновении, — произнес Даниэль смущенно, — и наобещал, что вы позвоните ему сразу же, как только вернетесь.
— Спасибо, вы поступили очень мудро, — ответила Валерия. — Как видите, я нашлась, и сейчас же позвоню папе.
Сеньора Де Монтиано, как выяснилось, встревожил звонок Санчеса.
— Что еще он тебе наговорил? — недовольно спросила Валерия.
— Ничего особенного. Ему нужна была ты — по какому-то срочному делу.
— И он очень рассердился, когда узнал, что я уехала в Каракас, — продолжила за отца Валерия.
— Нет, я не смог сказать ему этого, — печально произнес Де Монтиано. — Мне пришлось соврать, будто ты ушла куда-то по делам.
— Папа, я уже говорила тебе вчера, что не вижу в этой поездке ничего постыдного. Мой друг оказался в сложной ситуации, а я могу ему помочь. Что ж в этом плохого?
— Ты знаешь мое мнение на сей счет, — проворчал в трубку Де Монтиано. — Девушка мчится за мужчиной на другой континент…
— Папа, мы ведь вчера договорились, что не будем это обсуждать. Ты просто поверь мне на слово. Уверяю тебя, я все делаю правильно. Сегодня я в этом еще больше убедилась.
— Ладно, не будем, — скрепя сердце согласился отец. — Но я не намерен больше врать Санчесу. Будь добра, сама позвони ему и скажи, где ты сейчас находишься.
— Нет, я не стану ему звонить, — решительно заявила Валерия. — С какой стати я должна перед ним отчитываться? Если он позвонит тебе снова, ты скажи ему прямо, что я уехала в Каракас к Карлосу Гальярдо!
— Ты ставишь меня в весьма неловкое положение, — заметил Де Монтиано.
— Прости, папочка. Но я не могу и не хочу звонить Родриго. Пойми меня, пожалуйста.