здесь!
Морган одарила его каменным взглядом:
– Еще бы… Послушай, это глупо. Я поступила глупо… Я сейчас уеду.
Ной загородил выход:
– Ты никуда не поедешь и уж тем более не сядешь за руль в темноте. А то можешь закончить свой путь в озере.
Морган попыталась столкнуть его с места и освободить себе дорогу, но он стоял как скала.
– Ты потерял право защищать меня и указывать, что мне делать, когда вышвырнул меня из своей жизни и натравил на меня этих агентов из CFT!
– Я собираюсь защищать тебя всю оставшуюся жизнь, если позволишь.
Морган напряглась всем телом, глядя в его красивое лицо. Юмор покинул его, глаза стали серьезными и лучились правдой. И любовью. И надеждой. У нее сжалось сердце.
– Присядь, пожалуйста, Морган. Прошу тебя.
Ладно, может, стоит его хотя бы послушать… совсем немного. Морган позволила Ною взять себя за руку и проводить к дивану. Она присела на самый краешек, Ной пододвинул потертый журнальный столик и уселся на него лицом к ней.
– Я так счастлив видеть тебя… Когда я не смог тебя найти… Я подумал, что ты съехала в кювет или разбилась где-нибудь. Уже хотел было вызвать поисковую команду, а потом увидел твою машину. Прямо здесь. И кинулся домой проверить, все ли с тобой в порядке.
– Угу.
– Во-вторых, я запланировал назавтра отъезд. Я собирался домой.
– Вернуться в Лондон.
– Вернуться к тебе. Ты мой дом, Морган. Я хочу быть там, где ты. – Ной коснулся пальцами ее руки. – Я целую неделю пытался убедить себя, что мне лучше одному, что я могу жить без тебя, что я крутой, независимый и никто мне не нужен. И мне действительно никто не нужен, Моргз. Никто, кроме тебя. Я люблю тебя. Сильнее, чем я могу описать словами, и крепче, чем ты можешь себе представить, – добавил он дрожащим от эмоций голосом.
– Но ты прогнал меня! – Она начала долбить его по плечу кулачком. – Я любила тебя, а ты прогнал меня прочь, словно я ничто!
– Я прогнал тебя, потому что ты воплощаешь все, чего я боялся. – Ной поймал ее кулачок и поцеловал пальчики. – Я просто дурак в том, что касается тебя. Неужели ты этого еще не поняла? Хочешь, чтобы я начал ползать перед тобой на коленях?
Морган фыркнула, в сердце начали разгораться искорки счастья.
– Вряд ли это у тебя хорошо получится.
– Верно. – Ной снова поцеловал ее кулачок и заглянул в глаза. – Прости, что вел себя как болван.
– Мне было плохо без тебя. Я ничего не могу без тебя делать, у меня все из рук валится, – всхлипнула Морган, погладив его щеку.
– Знаю.
– Нет, ты не понимаешь. Дислексия разыгралась не на шутку…
– Малыш, это не дислексия. От меня тоже не было никакого проку в офисе… Как думаешь, почему Крис сослал меня сюда? Я не мог нормально мыслить, поддерживать беседу, я забывал о встречах и останавливался на середине предложений. Я не могу функционировать без тебя. – Вторая рука Ноя легла ей на щеку, большой палец прошелся по линии скулы. – Это не имеет никакого отношения к дислексии, просто нам с тобой лучше вместе, чем врозь, вот и все.
– Похоже на то.
– Помнишь, что ты сказала в Бон Шанс? Перед тем как я узнал о Майкле?
Морган кивнула.
– Я тоже хочу полный набор – с тобой. И мне не важно, сколько маленьких дислексиков мы наплодим, потому что все они будут нашими детьми и каждый из них будет талантлив по-своему, прямо как ты. Я никогда не упрекну тебя в том, что в тебе чего-то не хватает, что в них чего-то не хватает. Да, я буду злиться на тебя – а ты на меня, – но только не по поводу дислексии. И я буду любить тебя сильно, часто, страстно, всегда.
– О, Ной! Я тоже люблю тебя, – призналась Морган, однако она хотела воплотить в жизнь еще одну угрозу, прежде чем поддаться безотчетному счастью. – Между прочим, я приехала сюда, чтобы дать тебе пинка под зад.
– А я бы предпочел поцеловать тебя в зад. – Ной склонился над ней и прошептал, почти касаясь ее губ своими губами: – Я, наверное, зря тешу себя надеждой, что ты захватила с собой один из тех корсетов, да? Я тут фантазировал насчет них…
Морган улыбнулась.
– Э, нет, корсет еще нужно заслужить! Можешь начать целовать меня, солдат.
– С превеликим удовольствием, герцогиня.
Эпилог
Четыре месяца спустя…
Среди толпы в три тысячи человек Морган точно знала, кто коснулся ее спины, – почувствовала нежность под этой сильной ладонью. Морган подняла черную маску и улыбнулась Ною, который наотрез отказался облачиться в подходящий костюм 1920-х годов и надеть на бал маску. Да и ладно, ведь никто не умеет носить смокинг так, как ее солдат.
Ну, верхнюю часть смокинга. Нижняя представляла собой килт из клетчатой ткани в комплекте со спорраном меховой сумочкой.
Килт Ной тоже умеет носить. Но она не собиралась признаваться ему в этом, наоборот, Морган извела Ноя своими шуточками насчет его «шотландской юбки».
И нагота… Никто не умеет носить наготу так, как Ной. Стоит балу закончиться, они поедут прямиком в Стелленбош, а уж там она направит всю свою энергию на то, чтобы он как можно чаще ходил нагишом.
Ной обнял ее обеими руками, и они посмотрели на клубящуюся внизу толпу. Бальный зал сверкал и переливался яркими цветами, повсюду слышался смех, шампанское и другие напитки лились рекой. На танцполе кружились парочки, другие гости толпились у птичьих клеток и рассматривали чудесные образцы ювелирного искусства.
– Почему ты прячешься здесь, на балконе? – спросил Ной.
– Мне нужен перерыв. Шикарно, правда, Ной?
– Да, ты можешь гордиться собой. Ты сделала это, герцогиня. Это твое произведение, и оно восхитительно.
– Ну, мое и Ри. Мы хорошо поработали в паре. – Морган положила голову ему на грудь и погладила руку. – Кстати, мама согласилась потратить часть собранных сегодня средств на фонд дислексии, в котором я побывала на днях. Они хотят, чтобы я вошла в состав их комитета.
– Ты собираешься сказать им? Открыть людям, что у тебя дислексия? – повернулся к ней Ной.
– Может быть. А ты как думаешь?
– Я думаю, что ты потрясающий человек, если не считать, что ты самая большая неряха из всех живущих на земле. – Ной поцеловал ее в нос. – У меня кое-что для тебя есть.
– Правда? Мне понравится?
Ной вдруг стал очень серьезным.
– Надеюсь. Выбрать подарок для дочери Королевы бриллиантов – кошмар из кошмаров, и все, с кем я советовался, высказывали абсолютно противоположные мнения насчет твоих предпочтений. Райли говорит одно, Джеймс другое – подозреваю, в пику Райли.
– Пора что-то делать с этой сладкой парочкой, – недобро прищурилась Морган.
– Эй, не отвлекайся! Мы говорим о твоем подарке. И о том, через какой ад мне пришлось пройти, чтобы добыть его.
Морган улыбнулась:
– Прости. Итак, что я такого сделала, чтобы заслужить подарок?
Ной задумчиво склонил голову набок.
– Ну, ты проделала кое-что своим язычком…
– Господи, Ной! – вспыхнула Морган.
Ной провел по ее щеке костяшками пальцев.
– Я люблю в тебе абсолютно все, а последние месяцы были просто безумными.
– Скучаешь по Лондону? По братьям? Я оторвала тебя от корней… – с тревогой в голосе произнесла Морган. Он кардинальным образом изменил свою жизнь, чтобы быть с нею, и ей хотелось верить, что он ни о чем не жалеет.
– Я расширил ареал деятельности «Отерлохи», открыв здесь филиал фирмы, переехал в шикарную квартиру с женщиной, которая утверждает, что любит меня и часто занимается со мной любовью. Боже, как же это тяжело… – посмеялся он над ее страхами.
Морган закатила глаза.
Ну тогда ладно.
– Так как насчет подарка… Что ты мне купил?
– Не то чтобы купил… – Ной достал из кармана коробочку и протянул ей. – Мы собираемся с тобой пожениться, и я хочу, чтобы все было официально.
Я знаю, что камень не самый роскошный, и не самый большой, и не…
– Заткнись, Ной, – сказала Морган, открывая коробочку. Внутри, начищенное и сияющее, ее ожидало кольцо его матери с красным бериллом – то самое, которое она видела один-единственный раз тогда, в студии.
Морган сглотнула и прижала ладонь к груди.
Он мог купить кольцо, созданное Карлом, приобрести самый яркий из всех бриллиантов, встать перед ней на колено на глазах у всех этих людей и сделать ей предложение, но ничто не потрясло бы ее так же, как любимый перстенек его матери.
Морган вытащила его и протянула ему.
– Ты не хочешь его? – разочарованно поник Ной.
Морган покачала головой, на глаза навернулись слезы.
– Я хочу, чтобы ты надел мне его на палец. А пока ты будешь делать это, я хочу сказать тебе, что для меня большая честь носить это кольцо и что я, как и твоя мать, всегда буду любить тебя.
Ной надел ей на палец кольцо, поцеловал в губы и прижал к себе, и она почувствовала себя в его руках защищенной и очень, очень любимой.
Через долгий, пропитанный эмоциями миг Ной прошептал ей на ушко:
– Мне нравится твой наряд, герцогиня.
– Мерси, – присела она в шутливом реверансе.
На ней был зеленый с черным корсет, придуманный специально для этого вечера, и черная юбка из тюля и органзы на бедрах, открывавшая узкую полоску живота. Судя по жадному блеску в глазах Ноя, он стоил каждого потраченного на него пенса.
– Не могу дождаться, пока мы останемся наедине, – признался Ной, уткнувшись носом в ее шею. – Я собираюсь здорово повеселиться, снимая с тебя все это.
Морган наклонилась, залезла рукой под килт и коснулась теплой ноги. Глаза ее вспыхнули, и она посмотрела Ною в лицо:
– А я собираюсь здорово повеселиться, снимая с тебя твою юбку.
– Это килт! – в бесчисленный раз за этот вечер возмутился Ной. – Я требую уважения к килту!
Морган засмеялась, зная, что ее счастье отражается в его глазах.
– Я глубоко уважаю то, что находится под…
– Не называй его юбкой!!!
Ной взял ее лицо в свои ладони и поцеловал в губы, пока ее рука скользила по его бедру.