Но в действительности все оказалось совсем иначе. Впервые увидев дом, больше похожий на средневековый замок с башенками, Лиза просто ахнула от изумления. Она и представить себе не могла, что кто-то живет так! Еще удивительнее была мысль о том, что и она может оказаться причастной к узкому кругу людей, которые не считают деньги, не думают, как прожить от зарплаты до зарплаты, и могут себе позволить все самое лучшее. Порой Лизе казалось, что все это – только сон и вот-вот она откроет глаза в своей убогой тесной квартирке на продавленном диванчике.
Но проходили дни, и все оставалось по-прежнему. Лиза постепенно стала привыкать к своему новому положению, к тому, что Борис почти всегда рядом, – он даже в офис выезжал редко, предпочитая решать все дела по телефону и Интернету! – и к своему новому статусу уже не просто любовницы, а постоянной подруги, почти жены… Правда, Борис еще не сделал ей предложение, но, кажется, все к тому идет. Не стоит торопить события.
Очень жаль, конечно, что ему пришлось уехать по делам рано утром, но скоро он вернется, и Новый год они будут встречать вдвоем, только вдвоем… А первого января они улетают на Канары. Лиза никогда не была за границей (а точнее – совсем нигде не была!) и немного волновалась. Все-таки долгий перелет, и очень странно, непривычно будет попасть из зимы в лето. К тому же другая страна, другой язык, новые люди…
И вместе с тем было очень интересно! Если верить картинкам в туристических каталогах, природа там просто неземной красоты! Лиза часами рассматривала фантастические пейзажи и никак не могла поверить, что совсем скоро может и сама оказаться там.
Только подумать – всего год прошел с тех пор, как она стояла на платформе, продуваемой ледяным ветром, ежилась от холода и ждала электричку! Тогда она ездила на кладбище к маме…
Лиза вздохнула от жалости к себе прежней – такой растерянной, одетой в жалкие обноски, лишенной всяких перспектив на будущее… И тут же с некоторым чувством неловкости и стыда подумала о том, что у мамы на могиле она с тех пор так и не была ни разу. Все времени как-то не было.
Но девушка поспешила отогнать от себя неприятные мысли. В конце концов, если бы мама могла ее видеть сейчас, она бы только радовалась! Может быть, она слишком была занята собой, но ведь не век же ей вздыхать над могилкой…
Ничего, ничего, вот пройдет Новый год, они с Борисом возвратятся из поездки, и тогда она съездит к маме, съездит непременно! Если уж на то пошло, можно бы и памятник поставить получше, благо Борис никогда не контролирует ее расходы.
Лиза сладко потянулась и решила, что все-таки пора вставать. Накинув шелковый вышитый халатик, она вышла из спальни, спустилась по узкой витой лестнице и оказалась в просторной комнате с огромным панорамным окном полукруглой формы, выходящим в заснеженный сад. Тонкие молодые яблони словно мерзнут под снегом, зато елочки, высаженные вдоль дорожек, гордо красуются в своих пушистых зеленых шубках. Борис, помнится, говорил ей, что нарочно не стал устраивать ни подобие английского парка, ни альпийских горок – все эти изыски ландшафтного дизайна плохо сочетаются со среднерусской природой. Зато весной, когда яблони зацветут, наверное, здесь будет очень красиво…
А дальше, за высокой кованой оградой, начинается лес. Лизе почему-то очень нравилось, что дом стоит так уединенно, среди вековых сосен, уходящих в небо. Даже одиночество не пугало и не угнетало, наоборот – если бы в доме все время находился кто-нибудь посторонний, она бы, наверное, чувствовала себя неуютно.
Но в доме нет постоянной прислуги – только охранник в неприметной сторожке в дальнем углу сада живет безотлучно. К счастью, в дом он никогда не заходит, и Лиза почти не замечает его присутствия.
Раз в неделю он привозит какую-то женщину с угрюмым лицом. Она надевает передник и резиновые перчатки, рьяно принимается за дело, так что за каких-нибудь два часа дом сияет чистотой – а потом так же незаметно исчезает. За все время Лиза с ней ни разу даже словом не перемолвилась!
По правде говоря, Лиза немного побаивалась этой мегеры и старалась лишний раз не попадаться ей на глаза. В конце концов, это совсем не сложно – ведь дом такой большой, просторный, а если погода хорошая, то можно и в саду погулять… Борис беззлобно подшучивал над ней, но, если не работал в своем кабинете, охотно составлял компанию. Они гуляли по лесу и даже иногда играли в снежки, возились в сугробах, словно дети… Так что с этой страшной теткой можно было и вовсе не пересекаться.
Только однажды она случайно поймала ее взгляд – и ей показалось, что на лице этой женщины мелькнуло что-то вроде жалости к ней. Так смотрят на раздавленную машиной собаку посреди улицы, на голубя с перебитым крылом, который тщетно пытается взлететь, на калеку в инвалидной коляске… Это было так странно, даже дико – как она смеет так смотреть? Как может немолодая и некрасивая уборщица жалеть ее, возможно будущую хозяйку?
Лиза нахмурилась. Думать об этом было неприятно. И вообще, нужно избегать отрицательных эмоций! А то, не дай бог, морщины появятся, испортится цвет лица…
Лучше подумать о чем-нибудь хорошем. Например, о предстоящем путешествии… Наверное, пора бы уже вещи собирать, если уж она одна и ей больше нечем заняться. Правда, большая часть ее летних нарядов осталась дома, в городской квартире, но можно хотя бы список составить!
Мысль оказалась удачной. Лиза взяла лист бумаги, ручку и принялась увлеченно записывать. Купальники (нужно взять хотя бы два!), шорты, майки, летние платья… И непременно хотя бы одно вечернее. Хорошо бы, конечно, купить что-нибудь новое, но в магазинах сейчас бог знает что творится.
Хотя и это не проблема. В конце концов, все, что нужно, можно приобрести прямо на месте! Недаром ведь Борис всегда говорил, что весь его багаж умещается в кармане, потому что в путешествии необходимы всего три вещи: паспорт, мобильный телефон и кредитная карточка.
Вспомнив о Борисе, Лиза повеселела, но неприятный осадок в душе почему-то не исчез. Казалось бы – все прекрасно, почти идеально, а дальше будет еще лучше… Но почему ей так часто становится страшно – вроде бы без всяких причин? Что не так в ее образцово-глянцевой жизни?
Разве что сны… С тех пор как Лиза перебралась в загородный дом, спать она стала неспокойно. Странно даже – вроде бы тишина, чистый воздух, а вот поди ж ты… В первые дни она несколько раз кряду видела одно и то же – сон о темном человеке. Он появлялся и исчезал в самых неожиданных местах, преследовал ее, шел по пятам… Лиза чувствовала волну угрозы, исходящую от него, она ощущала его запах, слышала его шаги за спиной… Она пыталась убегать от него, спрятаться – но тщетно. Каждый раз он настигал ее, хватал за волосы, рывком поворачивал к себе… Страшнее всего было посмотреть ему в лицо…
Именно в этот момент Лиза всегда просыпалась – потная, перепуганная, с бьющимся сердцем. Потом, открыв глаза и убедившись, что все в порядке и никакая опасность ей не грозит, успокаивалась и засыпала снова.
Дурацкий сон, глупый. Что ей может угрожать в таком спокойном и уютном месте, рядом с сильным, надежным мужчиной? С некоторых пор Лиза взяла за правило выпивать на ночь маленькую рюмочку хорошего коньяка – и теперь спит великолепно!
Борис Агапов ехал в аэропорт. Ах, как некстати сейчас эта поездка, перед самым Новым годом… Но ничего не поделаешь. Как говорится, бизнес есть бизнес. В самое ближайшее время он собирался провести сложную и многоступенчатую операцию по переводу активов холдинга за границу, а потому летел сейчас на крошечный островок в Тихом океане, давно превратившийся в офшорный рай.
И на то были серьезные причины. В последнее время он почти физически ощущал, как над ним сгущаются тучи. Чувство близкой опасности было таким сильным, почти осязаемым, что Борис решил немного сбавить обороты и тщательно проанализировать ситуацию. Он привык доверять своей интуиции и знал, что столь явные сигналы неблагополучия нельзя оставлять без внимания, даже если на первый взгляд ситуация кажется совершенно безоблачной и ничто не предвещает беду. Так недолго разделить печальную судьбу Холодковского, который когда-то был почти всесилен, а теперь шьет рукавицы в богом забытой колонии где-то в Пермском крае…
Оказалось, что он был совершенно прав. Несколько дней назад у него состоялся короткий, но весьма содержательный разговор с одним чиновником не самого последнего ранга из службы финансового мониторинга, и оптимизма эта беседа вовсе не добавила. Оказывается, компетентные органы давно интересуются им и его бизнесом, и не сегодня завтра грядет грандиозная проверка – с заранее известным результатом.
Новость, конечно, не из разряда приятных, но, как говорится, предупрежден – значит, вооружен! С властью лучше не бодаться, не пытаться доказывать свою правоту – если, конечно, вас не прельщает терновый венец «узника совести». Лучше заранее перевести все активы, легализоваться где-нибудь в спокойной и богатой стране, чтобы остаток дней провести обеспеченным человеком. Пусть без привычного статуса и влияния, зато и без постоянного изматывающего нервного напряжения, когда приходится работать денно и нощно. Гораздо приятнее просто пожить, наконец, для себя, чем потерять и деньги, и свободу, а возможно, и жизнь!
И теперь, удобно устроившись на заднем сиденье своего «лексуса», Агапов подробно, до мелочей, прокручивал подробности предстоящей сделки. Но сосредоточиться почему-то никак не получалось.
С самого утра настроение было просто отвратительное. Выспаться как следует не удалось, голова тяжелая, во рту почему-то стоит противный кисловатый привкус… К тому же вместо его постоянного водителя Семена, к которому он привык, – еще бы, почти десять лет мужик у него проработал! – приехал какой-то новенький, совсем молодой парень. Лопоухий, вихрастый, с веснушчатым глуповатым лицом… Вылитый Иванушка-дурачок из сказки!
– А где Семен? – спросил Агапов, садясь в машину.
– Так отпуск взял за свой счет! – ответствовал водитель, глупо и радостно улыбаясь. – Жена у него родила! Парень, четыре двести, представляете?