Демон помог Оливии спуститься коня. Пока она расправляла бесконечные юбки и подъюбники, недовольно пыхтя и сопя, демон передал уздечку откуда-то взявшемуся конюху и ответил:
- Да, милая, подавай через пятнадцать минут. У нас новая постоялица.
Оливия еле сдержалась, чтобы не фыркнуть – он назвал служанку милой?
Лорд лок Ловер тем временем кивнул на Оливию, и когда рыженькая улыбнулась еще ослепительнее, ей захотелось испариться. Новая постоялица? Значит, есть и старые? Хотя о чем она думает? Конечно есть. Ведь этот демон так невероятно привлекателен, что так называемых постоялиц у него, наверняка, полно.
А она, Оливия, лишь очередная девчонка, которую демону поручили обучить для императора. Ну конечно. А она, глупая, размякла в его руках. О чем она думала? Он ведь демон, у него таких, как она, наверное, в каждом городе и деревне пруд пруди.
И еще эта служанка. Почему она такая радостная? Тоже принадлежит к его гарему?
- Лалия, - обратился он к рыжухе. – Гостью зовут Оливия Грин, она у нас на некоторое время. Подготовь ей покои и обеспечь домашней одеждой.
- Непременно, лорд лок Ловер, - прощебетала эта рыжая Лалия. – Как раз рядом с вашими покоями готова комната. Одежду поднесут горничные. Госпожа Грин будет обучаться любовному мастерству?
При таком открытом упоминании о цели ее пребывания, Оливия вспыхнула до корней волос. Эта Лалия совсем спятила – вслух говорить такое?! Одно дело наедине обсуждать это с демоном (хотя и это из ряда вон, учитывая ощущения, которые пробуждаются в ней только от одного его присутствия). Но вот так обсуждать, как она выразилась «любовное мастерство» - совсем никуда не лезет.
Но демона это, похоже, вообще не смутило, будто он только об этом всю жизнь и разговаривает.
Он кивнул.
- Да, милая. Я буду обучать Мисс Грин для императора. Дел будет много, так что будь на подхвате.
Глаза девушки странно заблестели, она быстро закивала.
- Конечно, господин лок Ловер. Все, что прикажете.
А потом присела таком глубоком поклоне, что Оливия смогла в деталях рассмотреть ее богатое декольте. Вот же рыжая плутовка, нарочно перед хозяином выделывается. Вырез демонстрирует. А демон вроде и не против. Ну конечно, с чего бы ему возмущаться – девушка сама чуть ли не показывает грудь. Какой мужчина, пусть и демон, от такого откажется?
В какой-то момент Оливия вздрогнула – с какой стати она вообще об этом думает? Разве ей есть дело до того, какие отношения у демона лок Ловера со служанками? Да и вообще – со всеми. Она ведь просто очередная подопечная, которую ему надо обучить… Светлая богиня… любовным утехам.
Она незаметно тряхнула головой. Нет, это ввсе какое-то безумие, наваждение, которое надо взять под контроль. Правильно сказал демон – она должна уметь управлять собой даже в состоянии, которое так умело начал открывать ей этот восхитительный мужчина.
Нельзя же вот так очаровываться первым встречным демоном.
Ох.
Хотя попробуй не очароваться.
И все же надо постараться. Все равно судьба ее отправляет к императору. И если с утра у нее еще были шансы сбежать куда подальше, то сейчас все свитки уже утверждены. Если сбежит, ее будут искать. А когда найдут, накажут, как изменщицу.
- Как ты себя чувствуешь, Оливия? – выдернул из размышлений о собственной жизни вкрадчивый голос демона.
Оливия вздрогнула. Все это время он стоял рядом и наблюдал за ней из-под полуопущенных век, будто что-то считывал, изучал. Наверное, так и есть, он ведь говорил что-то о ее ауре, об энергии и запахе.
- Эм… - растерялась она и покрутила головой, пытаясь найти подходящий ответ.
- Не стесняйся, - подбодрил ее демон. – Здесь ты можешь говорить открыто и без смущения. Мой дом – особое место.
- Почему? – спросила Оливия и позволила демону взять ее за локоть и повести по ступенькам вверх, где ждут большие распахнутые двери.
- Как ты уже поняла, - начал объяснять лорд лок Ловер немного приглушенно, и Оливию уже только от звука его голоса бросало в жар, - я не последняя фигура в императорском дворце.
Оливия кивнула – естественно. Демон сама по себе не может быть рядовым. А тот, кто разъезжает на коне с огненными глазами, а сам в черной накидке – тем более.
- Матушка говорила, вы очень важный гость.
Демон улыбнулся одними уголками губ и стал еще загадочнее и притягательнее.
- Ты так ласково отзываешься о женщине, продавшей тебя в наложницы за магический артефакт, - усмехнулся он.
Не то чтобы Оливия сильно любила мачеху, но ей почему-то всегда казалось – все, что делает приемная мать не со зла, а от того что у нее самой жизнь складывалась не совсем просто. С ней об этом они никогда не разговаривали (они вообще толком не общались), но все от тех же кухарок она наслышалась историй о Стелле, чье детство прошло в нищете в шатре переездного театра, где ей приходилось выполнять всю самую грязную работу. И о ее первом муже, который был огром-громилой, который выиграл ее у хозяина театра в карты.
Так что дочь Стеллы, наполовину огр. К счастью это никак не проявилось кроме того, что девушка могла съесть целого зажаренного поросенка и не поправиться. Что пришлось пережить Стелле в этом браке – Оливия не могла представить в силу своей неопытности и, в общем-то невежества. Но кухарки хором твердили о неуемной любвеобильности огров.
В любом случае, ненависти к мачехе она не испытывала.
- У нее сложная судьба, - сказал Оливия, когда они подошли к дверям.
- У многих сложная судьба, - парировал демон, - но не все продают своих падчериц за магию.
- Я не знаю, как у других, - пожала она плечами. Ей было сложно держать себя в руках и стройно мыслить рядом с этим демоном.
Он хмыкнул и сделал жест, приглашая ее войти.
- Это уже не важно, - почему-то хмуро отозвался лорд лок Ловер. – Теперь у тебя один путь – в постель к императору.
Часть 9
Часть 9/Оливия Грин/
Дом, точнее замок демона лок Ловера оказался большим – высокие потолки, витиеватые люстры из начищенной бронзы. По стенам гостиной и коридоров, через которые лорд ее вел, огромные картины во весь рост.
- Кто они? – спросила Оливия, указывая сразу на всех.
Демон ответил не глядя:
- По правой стене предки моего рода. По левой - короли демонического материка.
Величественность образов по обеим сторонам Оливию впечатлила – особенно воинственной женщины с завернутыми в кольца рогами, длинными рыжими волосами, в доспехах и глазами, как два раскаленных угля.
- Какая опасная, - проговорила она, кивая на ходу на нее.
Лорд лок Ловер лишь немного покосился на портрет.
- Это моя мать.
- Оу.
лок Ловер усмехнулся.
- Не предполагала, что у демонов могут быть родители?
- Нет, просто… - замялась Оливия. Она действительно не предполагала, что у такого, как лорд лок Ловер могут быть близкие, и вообще, что этот демон занимается чем-то еще, кроме езды на вороном огнеглазом коне и соблазняет невинных девушек.
- У демонов родственные связи не так ярко выражены, как у людей, - начал пояснять он. – Тем не менее, определенные цепи родства у нас есть, а так же довольно развито право наследования. Впрочем, глядя на твой пример, малышка, я начинаю сомневаться – возможно, демонические семьи бывают куда более близкими, чем некоторые человеческие.
Оливия ощутила себя немного уязвленной. Лорд мог бы быть тактичнее, в конце концов, она только что оказалась проданной собственной мачехой. Хотя, с другой стороны, какой смысли дуться, если он прав? Ведь ее действительно никто не пришел защитить. О каких родственных связях может быть речь?
- Надеюсь, у низ все будет хорошо, - со вздохом проговорила Оливия.
Послышалось раздраженное фырканье, демон бросил:
- Удивительно.
- Что?
- Эти люди тебя фактически вышвырнули, обменяли, как ненужный товар. А ты заботишься об их счастье.
Оливия пожала плечами. Что поделать, если она действительно не испытывает к ним ненависти. Есть некоторое сожаление, что ей недодали родительской любви, но кто знает, почему так сложилось. Может они просто не умеют, потому что их тоже не научили.
Во всяком случае, мачеху жизнь потрепала знатно. С отцом она никогда не была близка и вообще – этот человек для нее почти чужой.
Оливия про себя усмехнулась – фактически, вечно недовольная и зудящая мачеха оказалась самым близким ей человеком. Ведь родной матери она не знала.
- Не думаю, что ненависть и злоба к родственникам как-то мне помогут, - сказала она, немного подумав.
- Мне показалось, что ты просто терпишь, поскольку нет других вариантов.
- А они есть?
Демон набрал воздуха, явно собираясь что-то сказать, но в последний момент выдохнул и промолчал. Потом они повернули, и перед Оливией оказался короткий коридор, заканчивающийся широким увитым виноградными лозами окном.
В коридоре две широких, украшенных золотой лепниной двери из черного дерева.
- Слева мои покои, - сообщил демон лок Ловер, - справа – твои.
Оливию охватило смущение – их покои совсем рядом. Она, конечно помнит, для чего здесь, но осознание, что он даже ночью будет так близко будоражило и заставляло сердце биться быстрее.
- Там тебя ждет новый гардероб, - добавил демон. – Надень что-то свежее и менее пахнущее кухонными запахами.
Сказал он об этом так, что Оливия в который раз за сегодня испытала смущение и неловкость. Вот умеет же он поддеть так, что она не знает, куда глаза деть.
- Разве ваша Лалия успела его принести? – спросила Оливия, помня, что эта улыбчивая рыжуха ушла прямо перед ними и вряд ли так расторопна, чтобы подготовить целый гардероб.
- Ты недооцениваешь Лалию, - хмыкнул демон.
- Да уж наверняка, - сама не понимая почему, пробурчала Оливия.
- Ты что-то хочешь сказать?
- Нет.
- Уверена?