– Обещаю, – тихо проговорила она.
– Ну вот и славно. Как вас зовут?
– Оля.
– А меня Иван. Очень приятно.
– И мне…
Показалось, что она хочет что-то ещё сказать, но на сей раз зазвонил уже её телефон. Она ответила, и по обрывкам фраз стало понятно, что девушку тоже заждались на работе. Я не нашёл ничего лучше, кроме как кивнуть и молча удалиться. Благо в нескольких метрах уже какое-то время скучало такси. Сегодня я заслужил поездку с комфортом.
Я расположился на заднем сидении и крепко задумался. Как такое возможно? Да, голова болит, но не настолько, чтобы тащиться к врачу. Удовольствие это дорогое и нервное. А лучше дивана всё равно никто не вылечит. Само пройдёт. Я рад, что отделался, как говорится, лёгким испугом. Но…
Телефон пискнул, извещая о новом сообщении. В Вайбер пришли фотки. Ух ты! А сразу-то я не заметил, что капот машины неслабо так помялся… А может, это раньше? Ну до меня?
Вряд ли.
Правый глаз до сих пор зудел. Казалось, верхний уголок зрительной картинки заволокло пеленой. Будто там что-то скрывается. Я попробовал всмотреться. Глаз завибрировал, и туман расступился.
Это что за покемон?! На периферии зрения дрожал маленький конверт. Мне что, смс-ка в мозг пришла?
Я ткнул в конверт пальцем, чем до икоты напугал водителя.
– Наркоман, что ли? – тихо буркнул он, с опаской покосившись на меня.
Нет, дядечка, всего лишь попавший в аварию человек, видимо, с сотрясением мозга. Неужели всё-таки придётся тащиться в больницу? НИ ЗА ЧТО… Не хочу!
Я сфокусировал взгляд на конверте. Он всё подрагивал, будто чувствовал осенний холод, но открываться не спешил.
«Открывайся уже наконец!» – мысленно крикнул я, и, о чудо, конверт плавно переместился в центр, увеличился и раскрылся.
Вам доступно персональное задание от Лидера вашей расы.
Штраф в случае невыполнения: смерть.
Отказаться невозможно.
Под текстом письма сиротливо скучала кнопка «Принять». Под ней же методично щёлкал таймер обратного отчёта. 5:45:33 / 5:45:32 / 5:45:31…
Я удивлённо затряс головой, сквозь текст письма заметив недовольный взгляд таксиста. Извини, родной, не повезло тебе сегодня с клиентом.
Пожалуй, зря я не дождался скорой – стоило бы прокатиться до психбольницы. Хотя, быть может, я всё-таки умер и сейчас попал в Рай? В таком случае я огорчён. Никогда не был особо верующим, но если вспоминать лучшее из религий мира, то меня должны ждать вечнозелёные сады, добродушные звери-вегетарианцы и целая орава прекрасных девственниц. Собственно, вопрос – где мои заслуженные девственницы?
– А может, это Ад? – задумчиво выдала скептически настроенная половина моего сознания.
Может быть. Выходит, Ад – это вечная бесцельная жизнь? Ну хорошо хоть чертей с котлами нету…
Хм. Если я всё-таки просто сошёл с ума, то почему бы не подыграть своему сумасшествию? Решено. Жмём кнопку.
Задержав дыхание, я протянул руку к слову «Принять» и… едва не ухватил таксиста за ухо.
– Чёрт! – выругался я, а водитель от неожиданности вздрогнул. – Простите, – растерянно пробормотал я. – Обещаю доплатить за неудобства.
Мужчина сухо кивнул и отвернулся.
Вот же сложная система. Ладно, попробуем как с письмом. Я уставился на надпись и про себя произнёс:
– Принимаю.
Письмо свернулось в свиток и вновь развернулось.
Персональное задание от Лидера вашей расы: «К оружию!»
Тысячи лет бушуют войны, и новые силы нужны всегда. Встретьтесь с предводителем вашей расы, чтобы обрести новое знание.
Награда: опыт 150 очков.
Подсказка I: воспользуйтесь ключом-порталом.
Подсказка II: ключ-портал находится у вас в инвентаре.
Так-с, всё это напоминает какое-то ММОРПГ. Вот только я не надевал с утра шлем виртуальной реальности. Да и дома у меня пылится старая модель, в ней явно нет таких функций.
Но всё-таки меня дважды поздравили, что называется, с подключением. Попробовать поверить в происходящее, что ли?
Я пошарил по карманам и заглянул в сумку. Таксист настороженно пялился в зеркало заднего вида. Похоже, боится, что у меня нет денег. Чтобы успокоить мужика, я протянул ему пятисотку.
– Сдачи не надо, – заверил я его и вновь ушёл в себя.
Вспомним прошлый опыт. Кажется, вся эта байда работает от чёткого мысленного посыла. Что ж…
– Открыть инвентарь, – мысленно проговорил я, и перед глазами вмиг развернулось делённое на клеточки поле. Я быстро насчитал сто слотов, девяносто девять из которых были пусты. Зато в самом первом одиноко томился ключик. На вид – как у Буратино в старом советском фильме.
Наученный прошлым опытом, я не стал ничего предпринимать, а мысленно закрыл окно. Вдруг ключ появится у меня в руке, тогда у бедного таксиста и вовсе шерсть побелеет.
Вскоре машина остановилась у моего дома. Пулей вылетев на улицу, я в два прыжка достиг подъезда и взлетел на второй этаж. Закрыв за собой дверь и трижды дёрнув ручку, я скинул вещи и прошёл на кухню.
– Открыть инвентарь, – уже вслух велел я.
Едва увидев ключ, я впился в него взглядом. Ничего не происходило.
Хм… как же это назвать-то? О! Придумал:
– Получить информацию о предмете! – не сводя глаз с Золотого ключика, произнёс я.
Ключ-портал. Персональный предмет. Невозможно обменять, продать или уничтожить. Используется для перемещения по мирам.
Внимание: Перемещение возможно только в открытые локации, либо в локации, открытые для игрока Лидером его расы.
В принципе, всё ясно.
– Взять предмет.
Ключ исчез из инвентаря и тут же материализовался у меня в руке. Холодный и довольно увесистый. Думаю, таким легко можно проломить голову какому-нибудь хулигану в подворотне. А может, сдать его в ломбард? Он ведь и вправду из чистого золота?
Я покрутил загадочный предмет в руках ещё несколько секунд и задумчиво положил на стол. Поставил чайник. Пожалуй, под это дело стоит выпить. Хотя бы кофе.
Но ключ не отпускал меня, то и дело притягивая взгляд. Ничего необычного в нём я не почувствовал. Если не считать того, что он просто появился у меня в руке по моему желанию. Ключ был настоящим. Как будто реальный предмет из нашего мира. Как такое возможно? Похоже, этот вопрос станет самым популярным для меня в ближайшее время.
Залив кофе кипятком, я сел за стол. Взял ключ в руки и упёрся в него взглядом.
– Активировать предмет.
Произошло ровным счётом ничего. Большое и жирное «ничего», к моему огромному сожалению.
Я вытянул руку и взмахнул ключом, словно волшебной палочкой.
– Портал, откройся! – торжественно произнёс я, и…
Тот же самый результат.
– Да что за!.. – в сердцах крикнул я, швырнув золотую безделушку на пол. Ключ исчез.
А это как понимать? Где же обещанное «не уничтожить» и «не продать»? Я вскочил на ноги, заглянул под стол, затем под стул, попытался пошарить рукой под холодильником.
И что мне теперь делать? За невыполнение задания вроде же смерть…
– Открой задание! – крикнул я в потолок.
Свиток мгновенно расстелился перед глазами. Быстро проскакав по строчкам, я тяжело вздохнул. Ничего не изменилось…
Блин. Я что, умудрился сломать то, что нельзя уничтожить? Бред какой-то…
Мой взгляд зацепился за подсказку номер один. Лицо расплылось в улыбке полного идиота, и я поспешил проверить догадку.
Так и есть. Ключик вернулся на своё место в окошко инвентаря. Не понравилось ему грубое обращение, вот и поспешил домой.
Вновь ощутив металлическую тяжесть на ладони, я в очередной раз подвис. Всё вернулось на круги своя. Что дальше?
Мочевой пузырь напомнил о себе. С гнетущими мыслями я попёрся в санузел, не выпуская из рук сокровище Буратино. Сделав дела, я уставился на замочную скважину. Щеколд на двери не было – предыдущие хозяева боялись, что детки могут случайно запереться вот и установили обычный двусторонний замок. Хм… Отверстие явно не по размеру, но чем чёрт не шутит?
Я медленно протянул ключ и ахнул – он начал жечь руку и настойчиво тянуть вперёд. Не видя причин ему отказывать, я поддался, и через мгновение ключ-портал как влитой вошёл в замочную скважину моей туалетной двери. Я повернул его на девяносто градусов по часовой стрелке.
Дверь засияла пульсирующим светом и отворилась. В голове мелькнуло – стоит ли всё-таки идти? Но я так и не успел найти ответ. Неведомая сила гигантской невидимой рукой втащила меня внутрь. За спиной раздался хлопок. Я обернулся… Пустота, брызжущая тёплым светом. Точно такая же, в какой я оказался, когда меня сбила машина.
В центре ничего стоял массивный стол с непонятными выпуклостями. Не считая меня, он был единственным трёхмерным предметом в этом лишённом углов и размеров пространстве.
Я подошёл к столу и изучающе уставился в представленную композицию. Это не просто выпуклости. Это – рельеф неизвестного мне мира. Отчётливо различимы водоёмы и горы – этакая объёмная карта без подписей.
Зато справа от неё ярко горели три пиктограммы. Та, что была больше других, подсвечивалась надписью «Терра II». Пиктограмма под ней гласила «Чертоги Лидера вашей расы». Последняя же называлась «Ваш мир». Не задумываясь, я ткнул на неё.
Вам пока недоступна эта карта.
Вот тебе на! В родной дом не пускают! Что ж, попробуем тогда к Лидеру заглянуть. Именно за этим я сюда и сунулся.
Стоило мне прикоснуться ко второй пиктограмме, как мир вокруг вновь завертелся, утягивая меня в неизвестном направлении. Благо длилось это безобразие всего несколько секунд, и вскоре меня выплюнуло из портала.
Я не удержал равновесие и кубарем прокатился по холодному каменному полу.
– Не расстраивайся, – тут же прогремел чей-то раскатистый бас. – Первый раз так со всеми.
Быстро вскочив на ноги, я завертел головой в поисках того, кто говорит. Место, где я оказался, напоминало средневековый храм. Примерно такой, каким его показывают в исторических фильмах про рыцарей. Я находился в самом начале центрального нефа. Поднял взгляд. Да уж… в сравнении с высотой этих потолков сталинки кажутся мышиными норками.