– Я выменял её у охотников, – нарочито спокойным тоном ответил я, глядя на волка снизу вверх.
– Р-р-р! Нужна… Мне!..
– Шкура? – удивился я. – Похоронить хочешь?
– Нет! – рыкнул зверь и ударил лапой по земле. – Она… Ты…
– Я? Что я могу сделать? – ошарашенно выдавил я.
– Возроди… Её… Мою…
– Как?
Волк приблизил морду к моему лицу, вглядываясь прямо в душу. От его жаркого дыхания меня прошиб холодный пот. Спустя несколько долгих секунд Черныш изрёк:
– Лес… Потерь… Друиды… Сделаешь?..
Доступно новое задание: «Погибшая волчица».
С помощью друидов Леса Потерь воскресите погибшую волчицу.
Подсказка I: для выполнения задания необходима «Шкура Антрацитового волка».
Подсказка II: Лес Потерь – опасное место, мало кто в одиночку способен вернуться оттуда живым.
Подсказка III: Если для выполнения задания вы заручились поддержкой других игроков, будьте готовы разделить опыт поровну между членами группы.
Подсказка IV: В Лес Потерь могут войти только игроки 21–30 уровня.
Награда: опыт 18 000 очков.
Принять? Да/Нет.
Ого-го-го! Мой пет выдаёт мне групповой квест! Вот же до чего техника дошла!
– Сделаю, – кивнул я и поспешил добавить. – Но только когда подрасту в уровнях.
– Подожду… – ответил волк и отошёл в сторону.
Я уселся на земле и размял спину.
– Всё хорошо? – раздался робкий голос Джона.
Я поднял взгляд на мнущегося у входа в опустошённое логово паладина. Точно, пока я «беседовал» с Чернышом, несколько раз не глядя ткнул «Оставить» и отмахнулся от сообщений о получении денег.
– Да. Вполне, – я поднялся на ноги. – Гляжу, у тебя новенькая кольчуга? – с ноткой зависти заметил я, разглядывая блестящее плетение. Хоть сам пока что всё равно не могу носить этот тип брони.
– Ага, – радостно кивнул пал. – Уникальная. Ещё несколько зелий нашёл и три золотых!
– Как и обещал – на предметы не претендую, а монеты автоматом пополам. Ну, как думаешь, – усмехнулся я, – не зря на волка пошли?
– Конечно нет! – удивлённо воскликнул Джон. – Я до этого лишь амбар от крыс зачищал да на морлоков охотился. Выбить с них «синий» шмот – ещё постараться надо! – он любовно погладил новенькую броню.
– Очки успеха уже успел набрать? – как бы невзначай спросил я.
– Это что ещё? – сдвинул брови пал.
– Потом расскажу, – пообещал я. – У тебя в Мелколесье дела остались?
– Нет, – покачал головой Джон. – Мне нужно отнести печень старого морлока алхимику в Младагор. Это город в соседней локации, на…
– На севере, – я закончил предложение за паладина. – Мне тоже туда нужно. Ты сейчас домой не собираешься?
– Нет! – радостно ответил пал.
Решено было двигаться через лес – фарм лишним не бывает. Волки и олени валились, как хрупкие веточки в ураган. Черныш нёсся вперёд, я поддерживал его стрелами, а Джон, скастовав «Небесный молот», даже не всегда успевал добежать до врага. Антрацитовый волк рвал и метал. Он, конечно, просел в статах и уровнях абилок, став моим петом, но всё равно на голову превосходил обычных мобов.
– Медведь! – указал пал на бурую тушку. – Я едва не умер, когда решил напасть на такого.
– Я тоже, – признался я.
– Вместе одолеем! – воодушевлённо заявил Джон, тряхнув молотом.
– Погоди, – остановил я паладина. – Мне нужно кое-что проверить.
Выбрав косолапого целью, я твёрдо произнёс:
– Взять!
Черныш громко зарычал и рванул с места. Когда волк оказался в агро-радиусе медведя, тот бросился ему навстречу. Сойдясь с противником морда к морде, волк взревел ещё яростней, активировав «Волчий вой», а после впился косолапому в шею, применив «Волчью пасть».
– Так и будем просто смотреть? – взволнованно выпалил Джон.
– Да, – наслаждаясь зрелищем, ответил я.
А радоваться было чему! Когда мне одолжили чужого пса, у того был десятый уровень, но он не мог в одиночку справиться с медведем. У Черныша же девятый и он… Выигрывает!
Мне несказанно повезло, что какие-то идиоты добыли шкуру волчицы, и она оказалась у Ульфа. Что я смог договориться с ним и стать охотником. И, конечно же, что с помощью Джона я приручил волка. Череда случайностей привела мне к уникальному пету. И не удивлюсь, если в локации, кроме Ульфа, нет учителей-охотников для людей.
Пока я размышлял о своей сказочной удаче, Черныш добил медведя, умудрившись сохранить чуть больше тридцати процентов жизни. Я обобрал и освежевал тушку, покормил волка, и мы продолжили путь, больше не размениваясь ни на какие эксперименты.
Достаточно быстро я дорос до десятого уровня – недолго Джон радовался, что нагнал меня. Ещё сильнее огорчился пал, заметив, что и волк апнулся вместе со мной. Повезло мохнатому – не нужно думать о прокачке, всё равно будешь равен хозяину.
Улучшился также один из навыков пета. «Волчий вой» вновь снимал десять процентов брони. При этом я ничего не сделал: либо апгрейд произошёл автоматически, либо Черныш лично распределял очки умений.
Зато благодаря мне в волчьих слотах добавилась ещё одна абилка. Я нашёл её в специализации охотника сразу же, как взял новый уровень.
Исцеление зверя. Радиус: 45 метров. Перезарядка: 20 секунд. Стоимость: 30 очков концентрации. Восстанавливает 30 % здоровья вашего питомца.
Очко характеристик я прибавил к ловкости. Теперь, когда у меня есть пет, можно вновь делать упор на главный для себя стат. К слову, благодаря расовому умению, ловкость как самый высокий стат автоматически поднялась ещё на одну единичку.
Мы продолжали двигаться на северо-запад, размеренно качаясь на окружающей нас живности. Временами Джон подбегал к небольшим холмам, застревал около них на несколько секунд и возвращался с довольной физиономией. Паладин качал горное дело и ювелирку (где он только в этой глуши учителей нашёл?). К чести создателей Терры, в редком лесу не так часто встречались жилы. По логике, им место в горах. Однако и новичкам как-то нужно набирать опыт.
Парень в очередной раз оставил меня наедине с Чернышом и умчался добывать драгоценную руду. Я усмехнулся, оглядываясь по сторонам в поисках какого-нибудь волка или оленя. Вдруг мой пет вздёрнул нос, принюхался и побежал к ближайшему кусту.
– Эй, ты куда? – удивился я.
Но зверь не обратил на меня внимания, оббежал куст по дуге и принялся копать. Я изумлённо опустил взгляд, вызвав интерфейс со слотами умения. Всё в порядке, я могу управлять петом. Что же за баг?
Я уже собрался скомандовать «Ко мне», как заметил, что пиктограмма с картинкой волчьего носа – «Волчье чутьё» – потемнела. Сфокусировал на ней взгляд, и перед глазами появился таймер обратно отсчёта:
71:59:55 / 71:59:54 / 71:59:53…
Вон оно что! Сработала трёхсуточная абилка! Ну-с, посмотрим, что ты мне притащишь! Поди, мусор какой-нибудь!
Волк вернулся раньше Джона. Едва он вырулил из-за кустов, я заметил необычный шар телесного цвета, бережно сжимаемый острыми зубами. Черныш подбежал ко мне и выплюнул находку мне в ладонь.
Малая алхимическая бомба. Класс предмета: уникальный. Радиус действия: 8 метров. Радиус запуска: 1 метр. Применение: 1 секунда. Наносит 500–10 единиц урона всем, включая Игрока, использовавшего артефакт. Полученный урон зависит от близости к эпицентру взрыва.
Я дважды перечитал характеристики и спрятал этот пояс смертника в инвентарь. Артефакт на самый крайний случай. У меня, конечно, появилась мысль, как его использовать, чтобы остаться в живых, но так рисковать не стоит. Да и вообще, не стоит оказываться одному в окружении врагов. А в иных ситуациях этот завет камикадзе лучше держать на дальней полке.
– Ну что, пойдёмте дальше? – вернувшись, спросил довольный паладин. – Что с вами? У вас лицо такое, будто Обама вновь президентом стал.
– А? Нет, всё нормально. Сам-то чего лыбишься? Явно жила не пустая попалась, как в прошлый раз.
– Не-а, – широко улыбнулся пал. – Семь единиц медной руды и два малахита! Представляете?!
– Да уж, повезло! Надеюсь, потом мне какое-нибудь мощное колечко сделаешь.
– Обязательно, – пообещал паладин.
Наша троица, если верить карте, уже почти вплотную приблизилась к границе локации. Методичный фарм расслаблял, мы болтали, как старые знакомые. Ну, как «мы» – в основном я, ибо Джон больше спрашивал. И темы его вопросов были вполне предсказуемы.
– Удивительно… – пробормотал паладин. – Кто бы мог подумать, что другие миры существуют?! Что есть настоящие орки, гоблины и прочие вымышленные… – он запнулся, поперхнувшись неуместным словом, – другие расы, – поправил себя парень. – Нас учат, что человек – вершина эволюции, а мы проигрываем неизвестным науке существам! Поразительно! Нужно обязательно написать об этом в блоге!
– Зачем? – удивился я тому, что у парня есть блог, и, походя, натравил волка на мирно пасущегося оленя.
– Как же? – не понял пал, обрушив на сохатого «Небесный молот». – Это же такая сенсация! Сколько просмотров будет… – мечтательно протянул он.
– Люди не поверят и будут над тобой смеяться, – равнодушно заметил я, выпуская «Стрелу мастера».
– Ну и пусть! – уверенно заявил Джон, обновив на Черныше баф защиты. – Зато те, кто поверит, заглянут за грань…
– Хе-хе-хе! – противный, скрипучий голос заставил нас вздрогнуть и забыть про оленя. – Глупые людишки-хе!
Мелкая зелёная тварь появилась прямо перед нами, как чёрт из табакерки.
– Твою мать! – выругался я, подпрыгнув от неожиданности.
– Гоблин… – пробормотал пал, невольно попятившись назад.
– Агась! – подтвердил ушастый.
Я быстро взял его в цель, сфокусировал взгляд и охнул.
Гнякс. Гоблин. Разбойник. Уровень 19.
– Девятнадцатый… – одними губами прошептал Джон и, сделав два шага вперёд, отгородил меня рукой.
Ушастый по-птичьи склонил голову, едва не положив громадную серьгу на твёрдый наплечник. Достал два изогнутых ножа и противно улыбнулся.