– Ну-с? Драться будем-хе?
Я как дурак хлопал глазами, не в силах отвести взгляд от острых клинков. Что нам делать? Пытаться сбежать? Я до сих пор не обзавёлся никакой коробочкой, куда можно было бы засунуть ключ-портал. Да и даст ли нам гоблин на это время? Перемещение, конечно, не каст, но удивлюсь, если его нельзя сбить! Правда, проверять не очень хочется…
– Что трусишки-хе-хе? Обсикали штанишки? – широко улыбнулся Гнякс гнилой улыбкой.
Я посмотрел искоса на паладина и тихо прошептал:
– Открывай портал и беги.
Затем перевёл взгляд на Черныша, успевшего добить оленя и вернуться. Волк грозно скалился, прижавшись тёплой тушкой к моему бедру.
– Вз…
– Нет! – Джон развернулся и толкнул меня в грудь. От неожиданности я упал и изумлённо уставился на него. – Простите, – смутился он, но тут же зачастил. – Сами посудите! – паладин, кивком головы указав на гоблина. – Он нас не атакует. Думаете, если бы он мог, стал бы стоять и кривляться?
– О чём ты-хе?! – усмехнулся ушастый. – Жалкий-жалкий червячок! Хе-хе! Думаешь, Гнякс не может на тебя напасть-хе?! Просто жалкий человечишка боится!
– Ну раз можешь, – тихо произнёс Джон, повернувшись лицом к гоблину. – Нападай.
– Что ты такое говоришь?! – я вскочил и схватил паладина за руку. Тот дрожал, как осенний лист на ветру.
– Нападай, если можешь! – зажмурившись, выкрикнул пал, демонстративно расставив руки в сторону, подставляя грудь.
Гоблин раздражённо посмотрел на него и скривил рожу:
– Тьфу! Не повелись-хе! Придётся других дураков искать! Хех-хех, – он противно усмехнулся и ушёл в инвиз.
Джон раскрыл глаза и тяжело задышал.
– Слава Богу… – с трудом выдохнул он.
– Что это было? – удивлённо выпалил я.
Паладин кивнул и на несколько секунд как будто выпал из реальности. Ответил же он письмом:
«В некоторых играх установлены ограничения, не позволяющие игрокам нападать на тех, кто ниже уровнем в локациях для раскачки. Это начальная локация. Судя по основным мобам, она предусмотрена для уровней 1–10. Я предположил, что мы, игроки 1–10 уровня, здесь недоступны для врагов 11-го уровня и выше».
– Вот как! – восхищённо воскликнул я. – Как я сам не догадался! Пару раз точно с таким сталкивался!
Пришло новое письмо. Я несколько удивился и перевёл взгляд на Джона. Он молча кивнул.
«Дальше не спорьте со мной».
– Пойдёмте обратно в деревню, – вслух произнёс паладин. – Там мы будем в безопасности.
– Пошли, – внешне равнодушно ответил я.
Вот же хитрый америкашка! Понимает, что рога может следить за нами и ждать, когда мы покинем Мелколесье. Решил поводить его кругами.
Мы уже двинулись на юг, когда мне пришло очередное сообщение от Джона:
«Возможно, было бы разумнее остаться в этой локации. Мы десятого уровня и сможем за себя постоять. Но я не собираюсь здесь прятаться! Во-первых, я хочу жить полной жизнью. Я долго был закован в своём теле и больше не хочу терпеть ограничения. А во-вторых, отсиживаться здесь тоже небезопасно. Никто не помешает гоблинам десятого уровня напасть на нас при поддержке высокоуровневых баферов и хилеров, которые формально нас не атакуют. Вы согласны со мной?»
– Вполне, – хмыкнул я.
Ночью мне плохо спалось. Я постоянно ворочался и корил себя за то, что пожалел денег и не остался ночевать в таверне «Три поросёнка» – самой популярной в Младагоре. Думал, в своей квартире лучше будет. Чего ей пустовать с такими ежемесячными платежами за ипотеку?!
Да, мы таки достигли города. Нет, я не сделал там ничего полезного, кроме того, что спихнул всякий хлам из сумки неписю-торговцу, который, кстати, и порекомендовал мне «Трёх поросят».
Хотя до таверны я даже не добрался. Вчерашний день выдался чересчур тяжёлым – мы с Джоном на своих двоих прошли четверть локации «Сухие земли», чтобы добраться до города. Зато оба сделали по пятнадцатому уровню, освободив пару рудников и лесопилок от зомби. Мертвяки да скелеты устроили прямо демографический взрыв в окрестностях Младагора. А других мобов я даже и не припомню…
Кинул взгляд на часы – почти восемь… Кто же так рано встаёт в воскресенье? Прежний я спал минимум до одиннадцати! А теперь не могу. Ещё и голова так противно трещит…
Я поднялся и направился в ванную умываться. С щёткой в зубах меня и застал дрожащий на периферии зрения конвертик.
Новое сообщение. Отправитель: Игрок Хаммер.
Иван, тут собирают группу на Барона Скелетов! Осталось одно место. Не хотите присоединиться? Собираемся у южных ворот Младагора.
Я открыл портал раньше, чем успел подумать, зачем мне всё это. Мир вокруг завертелся, выбросив меня в комнату управления полётами.
На несколько секунд замер перед картой, медитируя над надписью «Чертоги Лидера вашей расы». Вчера поздно вечером, перед тем, как вернуться домой, я вновь попробовал наведаться к Богу. Всевышний был недоступен. Очевидно, слишком много дел. Секретаршу бы себе уже нанял, что ли…
Ладно, сейчас не до него. Выбрав пиктограмму «Терра II» и локацию «Сухие земли», я мысленно сфокусировался на участке перед воротами. Привычное мирокружение, и вот Герой уже готов к подвигам!
Я огляделся, пытаясь собраться с мыслями после телепортации. Поймал на себе приветливые взгляды двух стражников, скучавших в тени надвратной арки. Козырнув им, я принялся искать Джона.
Где же он, где? О! Вон, под ветвистым дубом! Рукой, как обычно, машет. А за ним… Хм… азиатка… Симпатичная… И платье-плащ подчёркивает точёную фигурку.
Кстати, не один я оценил красотку – вон индус, похожий на одного из четырёх ботаников, героев старого сериала, хоть и говорит что-то Джону, периодически поглядывает на девушку.
Да уж, что за интернационал собирается? Может, последний хоть русским будет! Стоит за другими, стесняется. Стоп!
Я прищурился, прошёлся вперёд и сдавленно выдохнул:
– Какого чёрта? Что он здесь делает? С-с-сук…РОЛЬФ???
Глава 10
Решительным шагом я двинулся к ожидающим меня Героям.
– Здравствуйте! – поприветствовал меня Джон, улыбаясь до ушей. – Рад вас видеть!
– Привет, – сдержанно кивнул я паладину. – Здравствуйте, – поздоровался с азиаткой и индусом, и вновь повернулся к палу. – Я так понимаю, это наша группа? – я многозначительно посмотрел на Рольфа.
– Да, – Джон всё ещё улыбался, не уловив нотки гнева в моём голосе. – Госпожа Йоко любезно предложила мне присоединиться к команде, а так как нужен был ещё один человек, я пригласил вас.
– Тебя что-то не устраивает?! – с вызовом бросила раскосая барышня, впившись в меня карими глазками.
Я сощурился, вглядываясь в неё.
Йоко. Человек. Маг. Уровень 19.
– Всё устраивает, – сухо ответил я. – Кроме этой рожи в нашей компании, – я указал на Рольфа, всё так же топтавшегося позади всех. Воин отвёл взгляд и ничего не ответил. Что это с ним? Раньше этой сволочи палец в рот не клади, а теперь вон какой паинька… Неужто заболел?
– Как я понимаю, вы с Рольфом знакомы? – подал голос индус.
Чикитсак. Человек. Жрец. Уровень 17.
Ну и имечко… Головой об клавиатуру ударился, что ли, когда ник набирал?
– Да, – кивнул я. – Мы знакомы. И, поверьте, наше с ним знакомство – далеко не лучшее, что случалось в моей жизни.
– Хм… И что же он тебе сделал? – хмыкнула Йоко. – Девушку увёл? Да у такого хмыря не грех…
Вот же зараза! А я думал, почти все японки… Она ведь японка, правда? Неважно! Пусть будет японкой… Думал, они благовоспитанные леди, которые молча семенят на три шага позади мужчины, покладисто опустив голову.
– Хуже, – огрызнулся я. – Он бросил меня одного в подземелье, забитом врагами.
– Ах, он бросил тебя… – осклабилась раскосая. – Ну, тогда понятно… Когда меня парень бросил, я тоже расстроилась. Яйца ему чуть не оторвала, но расстроилась.
Вот же… Это вторая девушка-Герой, которую я встречаю. И обе они – те ещё чертовки. Здесь что, прекрасные нежные цветочки не выживают?!
Фух… Я добела сжал кулаки и глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться…
– Чего пыхтишь-то? – усмехнулась ведьма. – Смотри, лопнешь – и минус одна жизнь. Оно тебе надо?
Ещё секунда – и я бы действительно взорвался, высказав хамке всё, что думаю о ней, ей подобных, да и вообще обо всех стервах этого мира. Но бенефис успели прервать ещё до его начала.
– Прошу, Йоко, хватит, – индус уверенно шагнул вперёд, встав между мной и японкой. – Не злись на неё, – это уже мне. – Мы с Йоко жизнью обязаны Рольфу. Когда мы случайно наткнулись на парочку орков, лишь благодаря помощи Рольфа смогли отбиться. Он спас нас. И ей, – Чикитсак указал на насупившуюся девушку, – как и мне, неприятно слышать твои слова о нашем спасителе.
Спаситель… Мать его! Он-то? Тот, кто без зазрения совести согласился вырезать целое селение за жалкую монетку. Ну-ну…
Я обвёл присутствующих взглядом. Джон взволнованно молчал. На лице паладина отчётливо читалось чувство вины. Брось, парень… ты тут ни при чём, сам разберусь.
Йоко демонстративно разглядывала гладкие ногти. Вот же стерва! Как будто кто-то поверит, что тебя не устраивает идеальное, созданное Террой тело. Или она взаправду такая, и внешность не меняла? Не понимаю я этих женщин. А уж тем более импортных…
Индус терпеливо ждал моего ответа, а Рольф… Как наказанный за лужу пёс, боялся поднять глаза. Наконец, очевидно, не выдержав моего давящего взгляда, он осторожно посмотрел на меня и неуверенно произнёс:
– Иван… Честное слово, дураком был! – воин постепенно приходил в себя, переставая походить на забитого щеночка. – Испугался, понимаешь! Умер… Попал чёрт знает куда… Вот и попутал берега! Но теперь всё иначе, отвечаю!
– Осознал, что ли? – недоверчиво бросил я.
– Сто пудов! Времена-то меняются! И люди тоже!
– Но не за несколько дней, – я скривился и покачал головой.
– Иван, да чтоб я сдох, если ещё раз кого кину! – воин с жаром ударил себя в грудь. – Говорю же, всё понял! Я даже старику Байрону помог – кой-какие травы для скота нашёл и письмо от него коменданту в Младагоре, – он кивнул на высокие городские стены, – доставил. У меня теперь отношения с нашими в Мелколесье повысились до дружественных!