То, что Рольф успел прокачаться, я и не сомневался. Восемнадцатый уровень, новый доспех и щит говорили о многом. Герой! Ничего не скажешь…
– Ну-с… – Йоко, явно уставшая молчать, оттолкнула индуса и подошла ко мне. – Так и будем под деревцем топтаться или пойдём уже? Решай быстрее! Ты с нами или нам другого искать?
– Долго искать придётся, – заметил я.
– Хех! Час прождали и ещё подождём, если нужно! – девушка надменно фыркнула.
Я повернулся к Джону. Паладин молча переминался с ноги на ногу.
– Ты идёшь? – спросил я его.
– Да, – кивнул он. – Я очень хочу…
– Понятно… – обречённо выдохнул я.
Душещипательная история о герое Рольфе не убедила меня полностью. Но я верю, что люди способны меняться в лучшую сторону. А ещё я не могу оставить нуждающихся без помощи. Так я решил, когда попал сюда. Так и хочу поступать. Но…
– Слушай, хватит мяться! – выпалила японка. – Если боишься, так и скажи!
– На слабо меня взять хочешь? – медленно произнёс я. – Не выйдет.
– Ничего я от тебя не хочу, – огрызнулась Йоко. – Найдём другого ханта, а может, и кого получше! Тогда лук с босса просто продадим, а деньги разделим!
Лук? Она сказала «лук»? Хоть во время фарма вчера я и обзавёлся вторым клинком да заменил кой-какие вещи, лук у меня до сих пор самый простенький. И бижутерии почти нет… Да и вообще, у меня только плащ достойный. Намедни ещё «зелёный» нагрудник раздобыл. Он хоть и сшит для друидов и шаманов с бесполезными для меня +1 к духу и +3 к интеллекту, но увеличивает броню на пятнадцать единиц. Хоть что-то…
– Хм… – личико Йоко стало милым. Прямо как у банкира, выдающего тебе жизненно важный кредит под смертельно высокие проценты. – Так ты идёшь или нет?
– Иду, – наконец-то сдался я.
Мужская часть нашей компании облегчённо вздохнула. Удивительно, но мне показалось, что Рольф обрадовался этому даже больше, чем Джон.
– Но с двумя условиями, – поспешил осадить я их. – Ты, – я указал пальцем на японку, – держишь свои колкости при себе. А тебя, – я повернулся к индусу, – буду звать просто Чики. А то от твоего полного ника у меня язык сломается!
– Пожалуйста, – чуть обиженно кивнул жрец.
– Тьфу, только присоединился, а уже что-то требует! – возмутилась волшебница, отправляя мне инвайт. – Ну ничего, как-нибудь сработаемся, – она обвела нас взглядом и на правах лидера группы громко крикнула. – Бафимся – и в путь!
Я опустил глаза, вызвав интерфейс, где над слотами моих умений появилась пиктограмма с мордой Черныша. Невольно улыбнулся, вспомнив, как в два часа ночи, когда я вернулся домой и, активировав перед зеркалом персонажа, решил тут же призвать волка. Огромная туша едва поместилась в моей ванной. Пет изумлённо завертел мордой, а затем рыкнул так, что я бы не удивился, если б соседи вызвали полицию. На Земле Чернышу явно не понравилось. Ну ничего, ещё, быть может, выйду на прогулку с этой гигантской тушей, попугать дворовых шавок.
По команде пет появился из ниоткуда. Затянул свежий Терровский воздух большущими ноздрями и одобрительно ткнулся мне в плечо мохнатой головой.
Паладин и жрец закончили раздачу слонов, после чего Йоко недоумённо мотнула головой:
– Только сейчас заметила, что на мне висит «Слабая аура лидера» – увеличивает дамаг на 5 %. Это ведь не твоя? – она взглянула на Чики. Тот изумлённо покачал головой. – Значит, твоя? – девушка повернулась к Джону. – Полезный перк…
Ещё вчера глазастый пал заметил мою ауру, пришлось в двух словах объяснить ему, что к чему. Я попросил Джона сохранить тайну, и теперь он, не зная, что делать, жалобно уставился на меня.
Благо собственная, пусть и неправильная догадка удовлетворила волшебницу, и она уже сменила тему:
– Значит так! Понапрасну не рисковать. Друг друга поддерживать. Рольф – основной танк. Хаммер и пет – его поддержка. Пул на Иване. Так же он вместе со мной дамажит. С Чики всё понятно.
Индус нахмурился, совершенно не ожидая, что сокращать его ник буду теперь не только я. Прости, друг, не со зла…
– Если совсем прижмёт, – продолжала напутствие Йоко, – все вместе телепортируемся. Шкатулки, надеюсь, у всех есть?
Мы молча кивнули. Вчера я всё-таки приобрёл одну, когда сливал нафармленный хлам торговцу.
– Хорошо, – одобрительно кивнула девушка. – Но не забывайте, ключ-портал нельзя активировать, если тебя атакуют. Нужно, чтобы прошло минимум четыре секунды после последнего полученного урона. На своей шкуре проверено, – усмехнулась она. – Ну а теперь… В путь!
Японка махнула рукой и резко рванула с места, будто опаздывала на автобус. Тут же, спохватившись, за ней побежали индус и Рольф. Мы с Джоном и Чернышом были замыкающими.
– Вы не злитесь на меня? – тихо уточнил паладин.
– С чего бы? Откуда тебе было знать о наших с Рольфом разногласиях? Не бери в голову, – отмахнулся я.
– Спасибо. Вот, возьмите, как и обещал, – он протянул мне руку. На кольчужной перчатке блестело колечко с зелёным камнем.
Кольцо с осколком малахита. Изготовитель: Игрок Хаммер. Кольцо. Класс предмета: редкий. Становится персональным при надевании. Очки здоровья: +20. Регенерация очков здоровья: +1 единица в секунду. Требуемый уровень: 10.
– Благодарю, – кивнул я, тут же надев кольцо. – А я так и не сделал для тебя нашивок. Обещаю исправиться.
– Колечко, конечно, так себе, – смущённо затараторил Джон. – Но скоро прокачаю ювелирку и обязательно сделаю что-нибудь стоящее.
Наша пятёрка (хоть нас и шестеро) обогнула городскую стену с северо-востока и свернула в лес. Пейзаж в окрестностях Младагора вгонял в уныние. Высохшие деревья и истлевшая трава ещё вчера успели порядком приесться. Это же волшебный мир, чёрт его дери! Хочется солнышка и сочной травы, на всякую серость я и дома могу посмотреть.
Мобы тоже были под стать местности. С каждым шагом вглубь «Сухих земель» скелеты, ходячие мертвецы и звери-зомби становились шире в плечах, злее и отвратительней. Если вчера, едва оказавшись в новой для себя локации, мы с Джоном сражались против вполне себе свежих и симпатичных мертвяков 11–13 уровней, то теперь нашей группе попадались подгнившие трупы в изорванном тряпье. И все как один выше нас с паладином по уровню! Но наши «старшие» товарищи крушили нежить без разбору. Благо враги встречались максимум по двое, и нам даже не нужно было следовать заранее оговорённому плану.
– Почти на месте! – радостно воскликнула Йоко спустя час оздоровительного бега. – Вон особняк барона!
Ну наконец-то! А то я уже засыпать начал. Разморила меня прогулка на свежем воздухе. Или начал сказываться сбившийся за последнее время режим сна? По земным меркам я вчера провёл в игре почти двадцать два часа. А спал, если это можно так назвать, всего около шести. В реале после подобных трудовых подвигов я бы уже с ног валился. А здесь – ничего… пока держусь.
Я мотнул головой, выгоняя лишние мысли, и посмотрел туда, куда указывала тонкая ручка волшебницы. Вдали виднелась длинная покатая крыша. Из-за сухих деревьев других частей здания пока что разглядеть не получалось.
Спустя минут десять мы вышли на жухлую полянку и оказались прямо перед огромным двухэтажным домом.
– Ух ты… – восхищённо выдохнул Джон, разглядывая на фасаде барельефы, изображающие драконов и прочую непонятную живность.
Я полностью разделял его восхищение – высокие панорамные окна, украшенные арками, мало кого могли бы оставить равнодушным. Правда, кое-что меня смущало: несмотря на драконов, архитектура здания больше напоминала ампир. Учитывая, что достаточно близко располагался средневековый Младагор, странное получалось соседство.
– Готичненько, – заметила Йоко, вслух озвучив моё другое сомнение. С готикой как архитектурным стилем особняк ничего общего не имел, но выглядел уж очень мрачно.
– Обновимся и начнём? – предложил Рольф, кивком головы указывая на четверых дежурящих возле громадных дверей скелетов.
– Ребаф! – громко скомандовал наш лидер.
Чики и Джон быстро выполнили свою работу. Мы подождали, пока восстановится их мана, после чего Йоко, взглянув на меня, молчаливым кивком указала на цель. Понял, командир. Будет сделано.
Усадив Черныша возле жреца и волшебницы, я в сопровождении пала и воина двинулся вперёд. Выбрав ближайшего скелета целью, я начал кастовать улучшенное на тринадцатом уровне «Прострелить колено». Теперь оно замедляло на одну секунду дольше. Правда, и время обновления умения увеличилось пропорционально.
Сагрились сразу двое, я отбежал за спины кольчужников и активировал свою новую абилку, «Расщепление выстрела». Перк увеличивал дамаг на 10 % и разделял стрелу на две. Каждая из стрел, соответственно, наносила 55 % от максимального урона. Пока маловато, но со временем, надеюсь, вырастет в нечто большее.
Кстати, ещё два очка умений я вчера потратил на улучшение «Прицельного выстрела» и «Лунную походку» (теперь я могу отпрыгивать на два метра дальше). Ну а последнее, полученное уже под вечер умение «Одна шкура» позволяло при активации передавать 15 % полученного урона пету.
«Небесный молот» Джона оглушил ретивого скелета. Теперь к нам ковылял тот, которого замедлил я. Когда он почти добрался до кольчужников, раздался свист, и мимо меня пролетел огромный огненный шар, врезавшийся прямо в костлявую грудь.
– Валим его! – выкрикнул Рольф и рванул с места, оставляя за собой в воздухе алый след.
Джон поднял руку с молотом – небо разверзлось, ударяя в нашего врага столбом света. Паладин гикнул и ринулся в бой.
Я отправил им на помощь Черныша. Один скелет отбивался от трёх противников ближнего боя, получая в довесок стрелы и магические выстрелы. Он был уже на последнем издыхании, когда его товарищ, оправившись от стана, присоединился к потехе.
Скелеты-привратники отличались от своих собратьев, разбросанных по Сухим землям. Наши атаки снимали с них куда меньше здоровья, чем хотелось бы.
Но как бы то ни было, мы справились со всеми четырьмя.