навзрыд.
Волна криков и воплей становилась всё оглушительней, и вскоре мы увидели ополоумевшую толпу, несущуюся прямо на нас!
Они не были связаны с Террой, и автопереводчик в моей голове никак не мог понять, о чём же так кричат эти люди. Но я видел, как меняются лица некоторых моих товарищей.
– Что происходит, Джон? – я быстро повернулся к паладину и на мгновенье потерял дар речи. Лицо моего друга цветом напоминало муку.
– Кто-то кричит, что теракт… – тихо пробормотал паладин. – Кто-то – что маньяки… Кто-то бормочет, что люди вспыхивают сами собой, а кто-то… что их режут! Иван, – прошептал он бледными губами, – может ли быть…
– Адские отродья! – прокричал Мачете. – Губят других! Хотят запугать нас!
– Мы не можем просто так стоять! – воскликнула Мун, впившись в меня взглядом. – Мы должны им помочь!
– Нет, – скрипя зубами, выдавила Красотка. – Нужно держать строй! Верно, командир?
Девять пар глаз уставились на меня. Чёрт! Что же делать?
Чтобы не попасть под людской поток, нам пришлось вжаться в стену. Я видел, как несчастные падают на подвернувшихся ногах. Одни пытаются поднять их, другие просто несутся вперёд, топча упавших, как сорную траву. Вот споткнулась девочка. Совсем малютка, ей и пяти нет! Она плачет, тянет руки к маме… Но мать не может дотянуться до неё. Не может идти против потока…
– Ну? Что будем делать? – уже Тай Ли трясёт меня за руку. Я с облегчением выдохнул – какой-то добрый мужчина поднял девочку на руки.
– Взрывы не утихают! Решай уже! – выкрикнула Красотка.
– Дер… – начал я, но Мун, развернувшись, со всех ног бросилась в самый эпицентр этого безумия. Туда, где гоблины резали людей.
– Куда ты?! – воскликнула Красотка.
– Я за ней! – крикнул Дааян. – Нельзя позволить людям погибнуть из-за нашего бездействия!
– Я тоже не стану просто так стоять! – Элл бросил на меня злобный взгляд и вскользь ухмыльнулся. Сбежал-таки из-под моего подчинения.
Но я был рад. Моя душа рвалась на части. Я понимал, что высшая цель важнее! Что мы сражаемся ради всего человечества. Что на этом фоне десятки жертв это… ЭТО ТОЖЕ ЖЕРТВЫ! Если бы я только мог разделиться надвое…
Но я могу!
Я поднял голову и окинул оставшихся сияющим взглядом.
– Остальные все здесь! Мы выиграем Королевскую Битву! Черныш, – я повернулся к волку, – помоги тем, кто ушёл вперёд! Нельзя позволить гоблинам делать то, что им вздумается, на нашей планете!
Глава 15
Черныш зарычал и, повинуясь моему приказу, вслед за тремя Героями рванул точно на север, если верить радару. Он быстро их нагнал и, вырвавшись вперёд, возглавил контрдиверсионный отряд.
Я проводил зверя взглядом, уже не удивляясь тому, что перепуганная толпа не обращает никакого внимания на огромного чёрного волка. Полог менял их восприятие. Но с другой стороны, они и не видели реальной опасности. Не видели гоблинов… Чем мелкие зелёные твари и пользовались!
– Ты поступил абсолютно правильно, – тихо произнесла Нурит, оглядываясь по сторонам. – Уверена, цель врагов – выманить нас из укрытия, растянуть наши ряды и ударить сзади.
– С нашими ведь всё будет в порядке? – с надеждой пробормотала Тай Ли.
– Спокойно, сестрица, – усмехнулась неунывающая Красотка. – Просто так не помрут!
– О себе нужно беспокоиться, – заметил Мачете, поигрывая парой изогнутых клинков. Рога, как бесстрашный часовой, вышагивал взад-вперёд перед Джоном. – Мы должны победить! – уверенно гаркнул он. – Ради мира! Ради Иисуса!
– Будь я на месте гоблинов, – задумчиво произнёс я, вспоминая опыт, полученный благодаря куче пройденных стратегий, – отправил бы на диверсию небольшой отряд, а после ударил основными силами.
– Согласна, – Нурит кивнула, – поэтому Мачете прав, основной бой всё равно примем мы.
– Пи-пи-пи! – завизжало в моей голове, подтверждая её слова.
Я перевёл взгляд на радар. В правом углу мигала красная точка. Маркер не двигался, будто ожидая чего-то.
– Они уже здесь, – скороговоркой выпалил я.
Шесть пар встревоженных глаз уставились на меня. Кивком головы я указал направление.
– Один стоит там. Возможно, ещё нас не заметил.
– А ты-то его как засёк? – удивилась негритянка.
– Специальные умения стрелка? – с надеждой в голосе спросила Нурит.
– Всего лишь улучшенный радар, – бросил я, не отводя глаз от красной точки.
– А… – уже Тай Ли хотела что-то спросить, но я жестом прервал её.
– Тихо! Скоро начнётся!
Маркер на радаре двинулся в нашем направлении. Вскоре на оси координат появилось ещё пять красных точек. Враги приближались к нам с северо-запада.
– Шестеро, – доложил я.
– Уже вижу! – отозвалась Красотка.
Поток перепуганных людей иссяк. Теперь пустая широкая улица напоминала кадр из фильма про Апокалипсис. Будто его четыре всадника, оставившие у придорожного трактира своих коней, пешим ходом к нам приближались четыре мелкие фигурки. Глядя на них, я сразу вспомнил гремлинов из старого фильма. Вот только эти были несколько больше. Примерно как хоббиты, но не такие мягкие и добродушные.
С обеих сторон зелёный квартет сопровождали громадные звери, коих не встретишь ни в одной передаче про животных: носорог с ярко-алой шкурой и медведь-кабан – точь-в-точь как тот, с которым я смахнулся утром, но ядовито-зелёного цвета.
Негритянка перехватила поудобнее щит и шагнула вперёд. На сей раз её вечная улыбка сменилась хищным оскалом.
Тай Ли подняла перед собой посох и закрыла глаза. Над навершием закружилось фиолетовое пламя, быстро увеличиваясь в размерах до маленького неконтролируемого пожара. Огонь ударил в землю возле нашего танка, порождая чёрного бесёнка. Отлично! Хоть как-то усилим первую линию в отсутствие Элла и Черныша.
– Лала, Джон, – скомандовал я, – изо всех сил хильте Красотку, без неё мы точно проиграем!
– Хех, – вновь усмехнулась негритянка, – это так мило с твоей стороны. Будь у нас побольше времени, ответила бы тебе любезностью на любезность!
– Идут! – крикнула Тай Ли.
Носорог нёсся на нас, завывая, словно штормовой ветер. Я быстро взял его целью и начал кастовать замедление.
– Бух! – раздался взрыв как раз в тот момент, когда я прострелил колено питомцу гоблинского ханта. Вслед за моей стрелой на зверя обрушилось ядро, снеся ему процентов двадцать хитов. Кинув косой взгляд, я заметил тщательно перезаряжающую мортиру Нурит.
Обогнув замедленного носорога, на нас уже летел друид в форме медведя. Не успел я переключиться на него, как тяжёлый молот, сорвавшись с небес, оглушил врага. Молодец, Джон!
Я всё ещё стрелял в красношкурого пета, когда мимо него пробежал гоблин с ярко-красным хохолком на макушке, безумно хохоча и потряхивая зазубренным топориком да дырявым с виду щитом. Тай Ли метнула во вражьего танка фиолетовый шар, и прямо из груди ушастого воина полезли полупрозрачные тёмные черви, приковывая того к земле. Гоблин заголосил, топая ножками и пытаясь сорваться с места.
– Так их! Молодцы! – восторженно крикнула негритянка.
Но её радость смыл огненный дождь, обрушившийся с неба.
– А-а-а!!! – китаянка закричала от боли и рванула назад.
– Держать строй!!! – проорал я, стараясь не обращать внимания на вздувающиеся по всему телу волдыри от ожогов.
Я продолжал стрелять в носорога. Наш паладин помогал изо всех сил, обрушивая на него столбы света. У красношкурого зверя оставалось меньше половины хитов, победа была близка… Столб света, явно призванный не Джоном, вмиг восстановил здоровье монстра. Вражеский пет радостно затрубил, перекрывая шум схватки.
Снаряд со свистом улетел в небо и рухнул возле ног прикованного к земле гоблина и оглушённого друида-медведя. Эффектно рванул, оставляя после себя нехилую воронку, осколками сдирая с врагов кожу и обжигая огнём. Бросив изумлённый взгляд, я заметил Нурит, запихивающую в ствол ручной мортиры очередной снаряд. У меня не было времени тщательно следить за её боем, но основные плюсы и минусы «канонира» для себя отметить успел. Девушка очень мощно била по площади. Вот только перезарядка занимала уйму времени. Специализация явно не для соло.
Носорог уже поравнялся с Красоткой, завыл ещё оглушительней и, неожиданно встав на задние лапы, с размаху обрушил всю мощь своего рога на щит нашего танка.
– Ах… твою мать! – жалобно воскликнула воительница, и её левая рука вместе со щитом плетью повисла вдоль тела.
Почти одновременно к друиду и воину вернулась способность свободно передвигаться, и оба бросились на помощь носорогу.
– С-с-суки! – зарычала Красотка, окружённая уже тремя врагами. Её бар здоровья скакал вниз-вверх, как умалишённый заяц. Вопрос времени, когда наши исцеляющие заклинания перестанут успевать за вражеским уроном. Ведь и их маг сосредоточился на чернокожей девушке!
– Я помогу! – выкрикнул Джон, срываясь с места.
– Стой и делай, что должен! – рыкнул я, продолжая дырявить носорога.
– Но их много на неё одну! Так мы не справимся!
– Я пойду! – крикнул Мачете. – Иначе правда проиграем!
– Давай! – согласился я, кастуя на носороге «Прицельный выстрел». – Но если что, возвращайся к Хаммеру. Сохранить флаг важнее всего!
– Так и есть! – крикнул рога, уходя в инвиз.
Но Джон был прав, даже так мы недолго протянем. Наша первая линяя скудна – одна воительница да мелкий бесёнок-фамильяр! И весь нанесённый нами урон перекрывает их хилер! Я вижу его на радаре, а рядом стоит кто-то ещё. Плюс маг неподалёку… Рискнуть?
– Народ, держитесь! – громко воскликнул я. – У меня есть план! Мачете, – крикнул я в пустоту, – отвлеки мага!
Я опустил лук. Подбежав вплотную к негритянке, повернулся градусов на сто двадцать и скастовал «Лунную походку», напоследок выстрелив в носорога. Моему полёту никто не помешал. Приземлившись глубоко в тылу врага, я вновь развернулся и, взяв влево, заложил дугу, обогнув пролетевшую мимо гудящую карету скорой помощи.
Гоблинская жрица в длинном белом платье напоминала престарелую эстрадную певицу с перетянутым неудачной пластикой лицом. Рядом с ней вертел головой паладин в позолоченном нагруднике, с воткнутым в нижнюю губу огромным кольцом и единственным непомещающимся в пасти клыком. Заметив меня, этот Моноклык поднял молот к небу и начал кастовать заклинание. Чёрт! Не дай Бог стан! Его только сейчас не хватало.