– Приветствую славного Героя! – поздоровался он.
– Здравствуйте, – кивнул я и тут же перешёл к делу. – Вы можете обучить меня верховой езде?
Сощурившись, Фелс внимательно уставился на меня. Через секунду посмурнел и виновато покачал головой.
– Прошу прощения, уважаемый Герой, но даже несмотря на ваши выдающиеся подвиги, вам рано приступать к обучению сему сложному ремеслу.
На сей раз нахмурился я.
– Что это значит?
– Чтобы познать азы верховой езды, необходим хотя бы двадцатый уровень, – пояснил он.
– Хорошо. Скоро вернусь.
Развернувшись на пятках, я зашагал обратно к воротам. Ничего не попишешь – правила есть правила. Нет никакого желания искать сейчас дыры в игровой механике. А посему примемся за дело.
Через несколько минут я уже стоял за стенами города, призывая Черныша.
– Р-р-р! – поздоровался материализовавшийся рядом со мной волк.
– И тебе привет! – я погладил зверя по огромной голове.
Открыв карту, я прикинул маршрут. Каждый раз, глядя на Черныша, я вспоминал о данном ему обещании. Совсем скоро придёт пора его выполнять. «Лес потерь», куда послал меня волк, является частью локации Тёмные леса, что находится на северо-востоке от Сухих земель.
– Идём, – махнул я пету, указывая на северо-восточный тракт.
Нет, пока я не собирался туда соваться. Но, пользуясь случаем, решил рассеять туман войны. Да и местные мобы на границе будут куда сильнее, что облегчит прокачку.
Вообще, у меня в голове поселилась довольно здравая мысль – взять сегодня двадцатый уровень и успокоиться на этом. Ни в коем случае не переступать черту. Не хватало ещё остановиться на двадцать первом, пойти домой, а там получить приглашение на Королевскую Битву 21–30 уровней. Я знаю, что битвы каждой уровневой группы проходят раз в неделю, но вот о точном расписании понятия не имею. Лучше перестраховаться.
С этими мыслями я опустил лук и глянул на Черныша, перемалывающего очередной скелет в костную муку. Убедившись, что пет и без меня неплохо справляется, я написал письмо Джону:
«Предлагаю завтра встретиться в 13-00 по Гринвичу на границе Сухих земель и Тёмных лесов. Пройдёмся косой по мобам!»
Отправив сообщение, я «Расщеплением выстрела» сагрил сразу двоих зомби-кабанов пятнадцатого уровня. Свинюшки противно завизжали и ринулись в бой. Обоих перехватил Черныш, мощным ударом лапы оторвав первому мобу полусгнившее ухо.
Скелетов и прочей ходячей мертвечины в округе было пруд пруди. Мой радар пищал, не затыкаясь ни на минуту, постоянно сигнализируя об обнаружении нового врага. В конце концов меня это допекло настолько, что я не поленился залезть в параметры прибора. К собственной радости я обнаружил, что его можно настроить только на оповещения о присутствии других Героев.
Ну наконец-то тишина! А то от этого писка уже голова трещала! Теперь можно расслабиться и методично спускать тетиву.
Пришло письмо от Джона. Паладин с радостью принял моё предложение. Ух, завтра повоюем! А пока…
Отстрел мобов на свежем воздухе вгонял меня в какое-то медитативное состояние. Сагрил, нашпиговал стрелами, обобрал труп. Сагрил, нашпиговал стрелами, обобрал труп. И так по кругу. Не нужно бегать, прятаться, биться изо всех сил, пытаясь выжить и спасти планету.
Сначала мы держались ближе к тракту, а потом, оказавшись уже на границе локации, пошли вглубь через мрачные болота, огибая редкие иссохшие деревья. Вскоре я получил заветный двадцатый уровень и впервые остановился перевести дух да раскидать очки.
Единичку в ловкость, другую – в выносливость. Так, а что нового в умениях?
Ух ты! Можно улучшить «Исцеление зверя»! Берём! Черныш будет рад, когда вместо жалких тридцати процентов его жизнь будет восстанавливаться на все сорок! Что ещё у нас нового?..
Хм… предлагают на выбор «Обжигающие стрелы», «Отравляющие стрелы» и «Замораживающие стрелы». Но для всех нужны специфические сферы…
Сферы… Сферы… Правда, что ли?
Скинув окно умений, я залез в инвентарь. Ну, точно! Та непонятная «Сфера яда», что выпала мне в особняке барона скелетов, пришлась как нельзя кстати! Решено!
Я вновь заглянул в умения и, пролистав всякий шлак, остановился взглядом на нужной надписи.
Доступно новое умение: «Отравляющие стрелы».
Радиус: 45 метров.
Перезарядка: не требуется.
Стоимость: 5 очков концентрации за каждый выстрел.
При активации умения каждый ваш выстрел наносит дополнительные 5 единиц урона от яда.
Эффект: 10 % вероятность нанести врагу «Сильное отравление», наносящее 120 единиц урона в течение 10 секунд.
Требуется: Сфера Яда.
Изучить? Да/Нет.
Получив новые умения, я повернулся к волку:
– Ну что, пошли обратно?
Черныш одобрительно рыкнул, и мы двинулись в сторону города, периодически уничтожая преградивших дорогу мертвецов. Наша лёгкая прогулка всё так же приносила мне удовольствие, как вдруг…
– Пи-пи-пи-пи!
От неожиданности я подскочил на месте и тут же перевёл взгляд на радар. Слева на самом краю оси координат мерцали три точки. Две красных и одна зелёная.
Глава 17
Инстинктивно пригнувшись, я перехватил лук поудобнее и вгляделся туда, куда указывал радар. Далековато! Сухостой перекрывает обзор!
Рванув вперёд, я прижался спиной к сухому дереву и осторожно выглянул из-за него. Рядом с мутным болотом кипела битва. Орк с зелёным хохолком и в серебристом балахоне швырял сверкающие сферы в черноволосого мужчину. Тот яростно отбивался и отвечал точно такими же выпадами. Следы крови и ожогов то появлялись на его белоснежной рясе, то тут же исчезали, повинуясь действию магического исцеления.
Чуть поодаль, потряхивая в воздухе топорами, гортанными возгласами подбадривал собрата ещё один орк – лысый и красношкурый, похожий на перекачанного любителя спортивного питания и тренажёрных залов.
Издали я не мог разглядеть лиц, но отчего-то складывалось стойкое впечатление, что я знаю попавшего в беду представителя нашей расы. Сощурил взгляд.
Чикитсак. Человек. Жрец. Уровень 20.
Ну точно – Чики! Жив ещё, мерзавец! Что-то ты слабо прокачался, пока мы не виделись, неужто дома сидел, боясь нам на глаза показаться?!
На секунду меня накрыли воспоминания. Бой с бароном скелетов, полчище мертвецов, явившееся по наши души и трусливый побег главного хилера команды. Пусть мы и победили, но я-то умер. Проклятие барона жгло всё тело, я в ужасе бежал к выходу, а дальше… Дальше боль и страдания. Забвение. И пробуждение в холодном поту.
Я перевёл взгляд на Черныша. Ему, наверное, тоже умирать не понравилось, пусть он и может восстанавливаться сколько угодно раз. Волк тихо рычал, антрацитовая шерсть на холке поднялась дыбом, словно иголки у дикобраза. Помнит бросившего нас на произвол судьбы индуса…
Я вновь перевёл взгляд на поле боя. Дуэль была в самом разгаре. Пусть враг Чики на один уровень ниже, но атакует напористей. Без тени страха в жёлтых глазах! Ещё бы, рядом дружбан стоит и, если всё пойдёт прахом, вступится!
Итак, как же я должен поступить в подобной ситуации? Просто развернуться и тихо уйти? Пожалуй, это будет самым правильным. А то сагрю на себя обоих – и поминай как звали. Индус-то непременно сбежит, как только появится возможность.
Лысый перестал гудеть и, дёрнув мордой, развернулся на сто восемьдесят градусов, уставившись прямо на меня.
– Долго ты там ещё прятаться будешь?! – прогремел он. – Крыса!
Опаньки! Нужно тщательней заботиться о собственной безопасности! Не у одного меня есть радар!
Я вышел из-за дерева, держа лук наготове.
– Да я и не прятался, – хмыкнул я. – Просто смотрел представление!
Заметив меня, Чики состроил такие жалостливые глазки, что любой милый щенок бы позавидовал. Орк-воин же осклабился, демонстрируя толстые клыки.
– Не хочешь сородичу помочь?! – пророкотал он, когда его товарищ запустил очередную сверкающую сферу в индуса.
– Не каждый человек мне сородич, – пожал плечами я, прекрасно понимая, что после Чики придёт и моя очередь. – Он такой же трус, как и вы!
– ЧТО??? – загремел Лысый. – Как смеешь ты честных воинов звать трусами?!
– А чего ты тут стоишь? – хмыкнул я. – Просто так? Или готов сразу вступиться в бой, как твоего дружка прижмут?!
Орк-воин взревел и, повернувшись к своему компаньону, громко пророкотал:
– Закончишь – не лезь! У меня тоже битва! – затем Лысый вновь уставился на меня пылающими гневом жёлтыми глазами. – Я покажу тебе, что значит дуэль воинов!
– Если догонишь, красотка! – бросил я и, резко развернувшись, дал дёру.
Я летел едва ли не вприпрыжку. Волк нёсся рядом. В голове уже появился простой и чёткий план, как победить. Но если Зелёный Хохолок всё же начнёт хилить лысого воина, мне придётся несладко! Нужно разделить их.
Я бросил взгляд через плечо. Яростная гримаса орка была в сотню раз страшнее даже самой лучшей хеллоуинской маски – торчащие клыки, разлетающиеся в сторону слюни, раздувающиеся ноздри, в каждую из которых можно было бы всунуть по картофелине! Бр-р-р!
Когда на радаре осталась лишь одна красная точка, я резко затормозил и развернулся лицом к преследователю.
– Взять! – крикнул я Чернышу, уже кастуя «Прострелить колено».
– Что, устал бегать, заяц? – оскалился орк и рванул вперёд, оставляя позади алый след.
Пет успел встать между нами, и воин с размаху врезался в него, тут же обрушив на антрацитовую шкуру связку из трёх ударов. Кровь и куски меха полетели на истлевшую траву. Черныш яростно взвыл, сбив с врага часть брони, и сильно ударил лапой в кольчугу орка. В тот же миг моя стрела попала в колено Лысому. Он зарычал, попробовал обогнуть волка, но с замедлением этот финт у него не прошёл.
– И ты говорил о честном бое! – взвыл он, обрушивая на Черныша тяжёлые топоры. – А сам прячешься!
– Считай, что мой питомец – второй лук! – огрызнулся я, выпуская «Прицельный выстрел», а за ним и любимую «Стрелу мастера», после чего активировал «Отравляющие стрелы».